Они вернулись как раз к самому разгару разборок. Головоломка сложилась, оказалось дело в Канге. Вчетвером им удалось неплохо так его побить. Говард даже нарядился в костюм и рванул за Завоевателем, перед этим случайно припечатал сына к стене выстрелом из репульсора. Но разобрался в целом довольно быстро. Они догнали Канга на одной из крыш, однако тот пропал с радаров. Пришлось разойтись для поиска.

— Прости, не самая лучшая атмосфера для семейной встречи, — решил извиниться через сарказм Тони.

— Шутишь? Увидел семейные технологии в действии, ещё старого друга, с которым ты дружишь…

"Знал бы ты, как глубоко мы дружим и в каких позах, усы бы встали дыбом".

—...лучшая встреча, — закончил старший Старк.

— Наверное, ты бы хотела побыть в иной обстановке. Беготня за Кангом, бахвальство двух Старков одновременно…

"Хотя Тони тихо себя ещё ведёт, бывало и хуже".

— На мой взгляд, всё прекрасно, Стив.

Они разделились на секунду и на Кэпа напали. Завоеватель решил стереть и его из истории. Пегги удачно использовала щит Роджерса — Канг закрутился на месте, а потом получил от Стива, затем об обоих Старков.

— Удобная штучка. Может, мне тоже такой завести? — Картер встала в фотогеничную позу со щитом.

— Ты достойна оригинала, — просто ответил Капитан.

— Тебе он больше идёт, — девушка передала ему щит прямо на руку. Стив чувствует — он же уйдёт с ней через портал. Ещё чуть-чуть и решится на это.

Тони старается заниматься злодеем, не смотреть на Кэпа и Пегги. Иначе сорвется. Просто подойдёт, даст Стиву по морде изменяющей и утащит в Башню. Нет, он понимает, нельзя ревновать, для Роджерса это… Она всегда часть него. Ведь не попади Стив во льды тогда, он женился бы на Картер. Тони знал бы "дядю Стива" и дружил с его детьми.

Если Капитан выберет это время… Как он может его уговорить не делать этот шаг? Стив для него многое. Намного больше, чем он для самого Роджерса.

Если любишь искренне, то отпустишь.

Тем временем Канг говорит о временном парадоксе. На его слова есть вера — перчатка костюма Тони пропала. Ещё немного и все будущие Старки пропадут, ведь Говарда нет в прошлом… Если он и Пегги не вернутся в 50-е до полуночи, как вычислил Железный Человек. Завоеватель снова сбежал через портал. Им нужно на место первого перемещения в парк.

— Так, вы туда, к авто. Я в Башню, захвачу робота, так быстрее, — Энтони уже хочет взлететь, как его остановил Стив.

— Тони? Можно на два слова наедине?

— Время, Кэп. Но если это срочно…

Они отошли за одну из вентиляционных вытяжек.

— Стив, если ты хочешь сказать, что ты понял — Пегги твоя единственная, то я...понимаю.

— Нет. Точнее, я запутался. Ведь ты знаешь, что она значит для меня, — он невольно взял Энтони за руку.

— Я не могу давить на тебя. Решай сам. Если считаешь, что твоё место в 50-х… Держать я тебя не стану.

— Тони, это…— Старк его уже не выслушал, а стартовал бегом. У них осталось мало времени.

— Что случилось, Стив? — Пегги подошла ближе, как только сын Говарда улетел. Она же не дура, видела, как они смотрели друг на друга. Тони даже открыл маску, но на последних словах закрыл. Это...

Капитан и Железный Человек не просто друзья.

— Ничего. Ничего не случилось.

***

Опять парк. Они бегом спаивают части робота вместе. Только теперь нужно портал держать в вручную.

Стив кидает на Тони быстрый взгляд. Тот почти на него не смотрит. Он понимает, что если будет смотреть в эти голубые глаза, то не отпустит Стива. А это не выход, если это его выбор.

— Я… к Пегги, — Роджерс подошел к девушке и взял её за руку, его место напротив Тони занял Говард.

— Я могу вернуться с тобой.

Фраза поставлена как предложение. Он ничего не знает о жизни Пегги. Она могла быть в шоке, ещё былые чувства нахлынули. Сорвалась, такое бывает. Вдруг у неё кто есть в том времени? Молчание не означает отсутствие мужчины.

— Было бы здорово, — похоже, что нет, так мягко Картер это произнесла и кокетливо.

— Тогда я…

— Но твоё место тут. Среди современных Мстителей, — сейчас Пегги серьезна как никогда. — И....рядом с ним, — она кивает назад, за спину Роджерса. Точно на Тони.

— Ты...поняла?

— Я умная девочка. Ваши взгляды на крыше того дома были открытой книгой. Ты счастлив здесь. Ты пережил наши отношения. Я тоже похоронила тебя…

— Но сейчас ты знаешь, что я жив.

— Но знаю, что ты в хорошей компании. Не один. И любим.

Стив хочет смеятся и сжать её в объятьях. Святая женщина. Жаль, что их пути пересеклись, но не слились в один. Его путь с другим человеком. Одним эксцентричным гением по фамилии Старк. Не Говард только.

В это время оба Старка, отец и сын, обсуждали своё.

— Да уж, бурный выдался день. У меня есть… В смысле родится сын. И что приятно, весь в отца, — Говард кладет руку на плечо Энтони. Он тоже не хочет уходить и оставлять его. Странно, у него прорезались отцовские чувства?

— Только жаль, что ты ничего не будешь помнить, — вздыхает Тони. Это бы очень пригодилось.

— Кому нужны пророчества? Чем больше сюрпризов, тем приятнее, — усмехнулся старший Старк.

“Он всё равно это забудет… Может, стоит сказать? Признаться напоследок”.

— Ещё кое-что. Спасибо за...твои творения. За Арсенала, за реактор, за многое другое. Это...дало мне многое. И...я тоже некоторые время назад остепенился.

— Оу…. — протянул Говард. — Решил сказать вслух старику? И какой в постели Кэп?

— ЧТО????

— Ты думал, я такой дурак и не понял? И вообще у нас это семейное — западать на задницу Стива Роджерса, — продолжал угорать мужчина, пока его сын зависал всей системой.

— Ты только не так пойми. Я ведь тоже думал тогда… Но он лишь на Пегги смотрел, у меня шанса не было. Зато ты здесь меня опередил, превзошел отца.

— Слава богу… Иначе я бы не знал, что делать в первую очередь…

— Кому морду бить первому?

— А вот это ОЧЕНЬ сложный вопрос.

Говард отдал ключи от своей машин Тони. Всё равно через портал её сейчас не протащить, пусть останется на память.

— Жалко эта встреча сотрется из памяти, — говорит Пегги.

— Да… Но она была. Вот с танцем действительно жаль. Пообещал сто лет назад и так и не срослось.

— Видимо, он из разряда несбыточных мечтаний, — Картер обняла его. Пусть хотя бы объятия и поцелуй у них есть.

Но и тут им не дал покоя Канг. Он вылетел из портала и выстрелил прямо в Капитана. Хорошо, у Стива реакция отработана, успел поднять щит. Они же не успеют, ведь опять бой… Но их спас Арно Старк. Потомок Тони и Говарда появился следом и затащил вопящего Завоевателя обратно в будущее. У них есть время.

— Пегги, бегом! — крикнул Говард, прихватил доктора Фаустуса на плечо и рванул к фиолетовой воронке. Стив и Картер за ним.

Тони смотрит на отца, который кивает ему и проходит через портал. Затем на Кэпа и...его первую любовь. И последнюю, судя по всему. Моментально отвернулся, иначе…

Люди на Тайм-Сквер считают секунды до Нового года.

Роджерс кивает Картер, та переводит взгляд с него на портал, в её глазах слезы.

Десять.

Отпускает его руку и шагает назад.

Девять.

Маргарет улыбается и тянет руку к голове.

Восемь.

Снимает красную шляпу.

Семь.

Кидает её Стиву.

Шесть.

Мужчина этого не ожидал, но ловит головной убор.

Пять.

Смотрит на неё с улыбкой.

Четыре.

— Помни…

Три.

— ...меня…

Два.

— …Капитан.

Один!

Пегги делает последний шаг назад.

Они оба снова в своем времени. Оба ничего не помнят. Столько часов, народ уже кричит и празднует начало нового десятилетия.

Только ощущение странное. Будто за эти часы произошло нечто важное. Но они вряд ли это узнают.

Железный Человек склонился над роботом Канга. Они победили, но…

— Тони.

— Стив? Но...почему ты не ушел? Пегги…

— Наши пути сошлись на миг, но не соединились, — капитан садится на колени рядом со Старком. Уже просто Старком, никаким не младшим или старшим.

— Ты...уверен? Я могу открыть дорогу назад.

— Нет. Мой дом здесь, — Роджерс наклоняется к Тони. — Ты простишь меня?

— За что?

— Я… Мы поцеловались. Один раз. Это было словно наваждение. Прости меня, Тони.

— Эй, не кори себя. Я прекрасно знаю, какого это. Бывшие пассии и…

— Это было иначе. Я ведь…

— Ты любишь её. Мы об этом говорили.

— Как лучшую часть своего прошлого. Я знаю, что в итоге она прожила хорошую жизнь и без меня. А наше будущее неизвестно… Кроме того, что Старки будут на страже мира и через 800 лет.

— Может, не только Старк, но и Старк-Роджерс.

Они вместе встают с земли и идут ближе к улице. Вдалеке люди продолжают ликовать, прожекторы светят в небо.

— Но...это невозможно.

— Ты разве не знаешь об усыновлении или суррогатном материнстве? Или...вдруг твоя сыворотка дала какие-то бонусы.

— Эм… Ты никогда не говорил о детях, — глухо сказал Стив.

— Разве ты не хочешь?

Капитан перевел взгляд на небо.

— Хочу. Однако это…

— Неестественно? Как и наши отношения. К слову, я бы вообще не родился. Уверен, через какое-то время бы папа затащил тебя в постель.

Стив застыл статуей.

— Ты...откуда???

— Говард сказал перед самым отлетом. Твоя задница — семейный фетиш.

— Да иди ты и Говард знаешь куда…

— Я же должен был отыграться за твои обжимашки с Картер! А ну стой, я не закончил! Вы же не были любовниками, я почти не ревную, — Тони резко рванул вперед, спасибо костюму, и схватил Стива в крепкие объятия. — Не злись, ладно?

— Я и не злюсь. К слову, он...один раз меня ущипнул.

— Вау, вот это уже интересно. И что?

— Ходил неделю с фингалом. Врал, что зацепился ногой за провода в мастерской.

Старк завыл от хохота.

— Ой папаша, спасибо за такую историю! И я его превзошел. Обошелся без увечий.

— Потому что я этого хотел.

Они постояли некоторое время так.

— Как думаешь, они вернулись?

— Твоя перчатка вернулась точно на месте.

— Что верно, то верно.

— К слову, — Стив вышел из объятий и указал на машину Говарда, — неплохой подарок от отца.

— Знаешь, лучший отцовский подарок — это время, которое можешь провести с теми, кто тебе дорог. Кстати… Праздник же. С Новый Годом, Стив.

— С Новым Годом, Тони.

Они оба потянулись к друг друг. Прямо идеальный поцелуй, хоть на камеру снимай.

— Я вот хотел спросить… Хочешь, я на время сбрею бородку, а усы оставлю?

— Зачем те… ТОНИ, НЕТ!

— Я же теперь не слезу с этого конька, Кэп. Хочешь такую ролевую игру?

— Если ты это сделаешь, я перееду на базу ЩИТА!

— Какие мы нежные. Это я должен охреневать, что с тобой мой папа заигрывал, а не ты! Мне наоборот даже...понятно стало многое… Стиви, ты куда побежал? Обещаю, мы только один раз попробуем. Да стой ты, скоростной режим же в городской черте. Мне потом твои штрафы оплачивать!