Год тишины

— Заходите к нам ещё!

Тойя перехватил стопку книг и лёгким кивком головы поблагодарил кассира.

На улице стало заметно прохладнее, и на небе зажигались первые звёзды. В этом году осень запаздывала, но Тойе было радостно застать кусочек японского лета. С тех пор, как он поступил в университет, время на родине ценилось на вес золота. Англия хоть и была довольно дождливой, но всё же это отличалось от летних японских сезонов дождей, а английская осень больше походила на японскую зиму.

Он прилетел буквально вчера и за это время успел только выспаться после долгого перелёта и сходить в книжный магазин. Конкретных планов у него не было, поэтому он решил немного побродить по улицам.

Задумавшись, Тойя не заметил как ноги повели его привычными путями, а глаза сами стали цепляться за знакомые почти не изменившиеся вывески и новые незнакомые витрины. Он заглянул в булочную и женщина за прилавком поприветствовала его так же, как всегда, словно он никуда не улетал и виделись они буквально вчера. Он взял те же булочки, что брал когда ещё учился в школе. Такие же вкусные.

В парке яркие красные, жёлтые и оранжевые кроны деревьев шелестели в такт шагам. Тойя остановился посреди дорожки, слушая эту мелодию и громкие птичьи разговоры.

— Осень в этом году хороша.

Рядом остановилась старушка с тростью и тоже подняла взгляд на деревья. Или на небо. Тойя не был уверен, куда она смотрит.

— Осень? Да, согласен.

Тойе вдруг подумалось об Акито. Последняя из личная встреча перед отъездом Тойи прошла в не самой приятной атмосфере. Акито изо всех сил старался не подавать вида, но Тойя знал — каким-то особым органом чувств, который у него развился за время их партнёрства — что Акито обижен. Возможно, он посчитал это предательством, очередным побегом Тойи от него. Акито говорил, что обучение за границей это круто и сильно поднимет уровень Тойи, но в глазах у него при этом читалось столько скорби, будто они расставались навсегда. Кохане тогда, конечно, тоже преувеличенно расстроилась, даже прослезилась, когда обнимала его напоследок, Ан с грустной улыбкой пожелала ему удачи, а Акито только похлопал по плечу — болезненно привычный жест, который он никогда не контролировал.

Первое время девочки слали фотографии и видео с каждого их выступления и иногда репетиций. Потом стало не до того — у всех учёба, экзамены, проекты, столько всего нужно успеть, совсем не до отчётов для бросившего их друга. Тойя — справедливости ради — тоже был очень занят. Новое место, новые люди и обычаи, буквально всё требовало его внимательности и осторожности.

Последние несколько месяцев никто не писал. За неделю до приезда Тойя отправил Акито короткое сообщение в надежде, что тот обрадуется и предложит встретиться, но тот никак не ответил. Очевидно, что Тойю вычеркнули из жизни.

— Молодой человек, вы в порядке?

— А? Да, извините, ностальгия нахлынула.

Безумно хотелось сходить в кафе Кена, спросить, как дела у ребят, и больше никогда не тревожить их своим присутствием. Они, наверное, стали ещё лучше как группа.

До боли в груди хотелось снова увидеть, как Акито разгорячённый выступлением, не замечает ничего вокруг и полностью погружается в музыку. Пусть не стоя рядом с ним, но хотя бы с места зрителя где-то из самой гущи толпы, где взгляд скользит поверх, не задерживаясь на отдельных лицах.

Тойя почти вживую почувствовал удар по лицу, который он непременно получит за то, что бросил их. Акито не ударил его тогда только потому что был слишком шокирован или потому что не хотел пугать девушек или… Да мало ли какие были причины!

Увидеться всё равно хотелось. Даже если Акито сразу прогонит, если не захочет видеть, если вспылит и полезет драться. Хотелось. Пусть на секунду, но он должен увидеть их всех. Может, попытаться вернуть всё как было. Конечно, вернуть абсолютно всё не выйдет, рано или поздно его отпуск закончится, и он снова уедет, но… Хотелось чувствовать старую связь даже сквозь расстояние.

Это желание толкало его выйти из парка, свернуть в узкий переулок, потом на улицу и дойти до конца пока не бросится в глаза вывеска, которую он видел сотни тысяч раз.

И будто удар в грудь, выбивающий весь воздух, знакомые буквы заставили его остановится перед дверью. Они ведь действительно могут не захотеть с ним говорить. Притвориться, что не знают его. Могут ли? Нет!

Тойя тряхнул головой и вздрогнул, когда знакомый голос шутливо окликнул его.

— Так давно к нам не заходил, что забыл в какую сторону открывается дверь?

Кен с широкой улыбкой похлопал Тойю по плечу, и груз на сердце стал больше в несколько раз. Теперь он точно не сможет трусливо сбежать.

— Здравствуйте, Кен-сан.

— Ты совсем не изменился! Заходи, у нас тут вечернее затишье, тебе как обычно?

Будто бы Тойя никуда не уезжал, Кен прошёл за стойку и, управляясь теми же отточенными движениями, повёл разговор, пока готовил чёрный кофе.

— Ты показался чем-то озадаченным. Случилось что-то?

Ни слова о его отсутствии. Кен всегда таким был, цеплялся за то, что лежало на поверхности перед самыми глазами.

— Нет, я просто… хотел узнать, как дела у Ан и остальных.

Кен поставил рядом с ним тарелку с каким-то новым десертом и сделал знакомое движение рукой, чтобы Тойя не беспокоится, мол он угощает.

— У Ан всё хорошо, ты же знаешь её, она если что-то взяла в голову, то не отступится, пока не добьётся своего. Вот и говорит мне мол, хочу заниматься музыкой до конца своих дней, как ты. Ну, я то есть.

Тойя улыбнулся, ярко представив, как Ан, готовая яростно отстаивать свою точку зрения, раскрывает рот на лёгкое согласие Кена. Это вполне в её духе.

— Кохане всё ещё поддерживает связь с Тайгой, и кажется проходит какие-то курсы фотографии или что-то такое, подробностей я не знаю.

— А как…

Акито. Он не посмеет спросить о нём. Неожиданное осознание бьёт по голове, и Тойя теряется неспособный договорить. Что он почувствует, если Кен скажет, что Акито нашёл себе нового достойного напарника и ушёл из VBS? Почувствует ли он радость за него? Тойя в ужасе от мысли, что ему может стать завидно или больно по совершенно глупой причине.

В горле за секунду пересохло, и не успел Кен ничего сказать, как позади звякнул колокольчик и в кафе вошла громкая компания.

— Нет, я тебе говорю, с той частью точно надо что-то придумать, иначе…

Акито.

— Это только твоё мнение, а я тебе…

Акито.

— Тойя!

— Эй, ты чего? Это не То… Тойя!

Акито так сильно изменился, что если бы не голос, Тойя бы не сразу признал в нём того самого парня, с которым они вместе выступали на улицах и в душных подвалах. Отголоски старого друга чувствовали в этом человеке, как и во всём городе, что почти не изменился за этот год, но отчего-то Тойя не мог оторвать взгляда, подмечая всё больше новых деталей. Небольшой шрам под чёлкой, волосы немного отросли, а неизменная осветлённая прядь была едва заметна, да и в целом он будто бы стал выше и шире в плечах. Акито больше не был тем его школьным другом и напарником.

— Ты тоже очень изменился.

Кошмарно родной хлопок по плечу и запах окончательно выбили землю из-под ног, и Тойя уцепился за Акито так крепко, будто тот вот-вот исчезнет.

Но он не исчезает ни через секунду, ни через десять. Посмеивается по-старому и что-то говорит таким же голосом, как когда разделил с ним свою мечту. От неловкости Тойя готов сгореть, но когда отпускает всё же, никому будто нет дела. Кен с девочками что-то бурно обсуждают, а Акито смотрит с пониманием, и Тойя чувствует — знает тем особым органом — тоже скучал сильно.

— Как дела в Англии? Не хочешь со мной разогреть голосовые связки?

И Тойя посмеивается. Пожалуй, только Акито с первой же встречи предложил бы такое. Но он не против — музыка для Акито всегда была самым простым способом поделиться мыслями и чувствами, которые не выразить никаким другим языком. И Тойя отлично умел говорить с ним на этом языке.