Нью-Йорк в это время напоминает целый живой организм: улочки, полные людей, фонари, что только-только зажигаются с наступлением вечера, подсветки витрин дорогих бутиков, которые так и манят шопоголиков…

Говорят, в этом городе есть все! Все, что существует в нашем мире, можно найти в таком месте, как Нью-Йорк: от стареньких магазинов с закосом на советские универмаги (со строгими русскоговорящими продавщицами в аккуратных передничках) до самых современных технологий.

Одну лишь вещь ищут большинство людей, но не находят даже в огромном мегаполисе, важнейшем экономическом центре Соединенных Штатов Америки. И вещь эта даже не материальная. Любовь.

Кому-то любовь достается с самых ранних лет, кто-то добивается ее, но от некоторых же людей чувство это ускользает, бесследно и бесповоротно.

Так и Грелль Сатклифф попал в эту самую «ловушку» любви, погрузившись с головой в тяжелое липкое чувство одиночества.

Идя по вечерним улочкам города, который по ощущениям уже начинал напоминать не свободу духа и тела, а скорее огромную прогрессивную тюрьму для сердца этого молодого парня, Грелль даже не смотрел по сторонам. Мысли его окутаны были недавним не самым приятным событием.

Если не вдаваться во множество подробностей, получилось так, что, придя домой однажды вечером, Сатклифф обнаружил своего партнера, с коим пребывал в далеко не дружеских отношениях, с девушкой. Той, что с красивым телом: подтянутые формы, черные шелковистые волосы… но далеко не это отличало даму от самого Грелля, ведь тот тоже не заурядной внешностью обладал (красная, нет, даже алая, кровавая копна длинных густых волос, стройная фигура и яркие желто-зеленые глаза)!

Дама это по профессии своей танцовщица. И не обычная, а самая известная стриптизерша в одном из популярных клубов Нью-Йорка.

Однако, конечно же, увидев ее, Сатклифф уж совсем не думал называть ее по ремеслу. Слова он выбрал далеко не цензурные…

Вот и сейчас, направляясь на встречу, Греллю в голову лезли не самые приятные ассоциации с этой вышеупомянутой леди.

Цену себе Сатклифф знал, поэтому долго задерживаться в его же квартире бывший партнер себя не заставил. А если быть точнее, то вещи его без каких-либо чемоданов сразу отправились прямиком на улицу, вниз, из окна четвертого этажа.

На этой ноте они и распрощались.

И вот дошел Грелль до места назначения: милая приятная кафешка, довольно маленькая, но по-своему уютная, с вежливым персоналом и, конечно же, вкусным кофе.

В нос ударил запах арабики и корицы, было немного шумно, стучали столовые приборы, но в целом гомон этот по какой-то причине был для Грелля приятным, даже успокаивающим.

- Грелль! Я здесь!

Рональд Нокс сидел за маленьким столиком, где-то совсем в углу. Выглядел парень, как и всегда опрятно: расчесанные мелированные волосы, аккуратный черный костюм.

Сатклифф резко плюхнулся на деревянный стул, тяжело выдыхая, словно бы он курил уже лет семь.

Рон знал всю ситуацию, причем в подробностях, как-никак ему же лично пришлось выслушивать своего друга в телефонную трубку в два часа ночи, когда последний заливался слезами, оставшись уже на едине с собой в пустующей квартире.

Однако то, что удивляло парня сейчас, это абсолютно идеальный вид своего друга. Подведенные кошачьи глаза, алые губы, волосы приятно блестели, спадая на тонкие острые плечи. Словно не Грелль Сатклифф в середине ночи захлебывался в своих слезах и отчаянии.

- Погода сегодня… неплохая, да? – Попытался заговорить на отвлеченную тему Нокс.

Рон понятия не имел, как нужно говорить с человеком, пережившим измену. Тем более, с таким, как Сатклифф.

- Даже не пытайся заговорить мне зубы. Я от этого менее дерьмово себя не почувствую.

Грелль подозвал официанта, заказал излюбленный латте с карамельным сиропом и кусочек торта «красный бархат». Последнее, как подметил Рон, было весьма иронично.

- Послушай, Грелль… мне жаль.

- Забей! – Сатклифф откинул прядь непослушных волос за спину. – Какой смысл оплакивать эти мертвые отношения? Лучше скажи, зачем меня позвал. Я же полночи не спал, мог хоть отдохнуть чуть побольше.

«Как и я, – пронеслось у Нокса в голове, но он быстро отбросил эти мысли, – ну и ладно! Была не была!»

- Знаешь, тебе бы отвлечься!

- Думаешь, хорошая идея?

- Думаю, просто отличная! Только представь: атмосфера, свет, представления…

- Ты ведь даже не сказал, куда хочешь направиться. – Грелль наматывал прядку на палец с таким же алым лаком, как и его цвет волос.

- А вот это – секрет!

Сатклифф поперхнулся кофе.

- Не люблю я секреты, знаешь ли!

- Да ла-а-адно тебе! Там такое место, закачаешься!

- Ну… – Грелль задумчиво наклонил голову, изучая глазами потолок.

В мыслях крутился взгляд бывшего в тот вечер – затравленный и жалкий. При этом хватило же стыда так поступить!

Сатклифф, до произошедшего, в глубине души понимал, что чувства остыли, но верил, что эти отношения, быть может, все-таки можно спасти? И ошибся. Как же часто он ошибался! В людях, в себе… как часто отталкивал от себя окружающих. Настолько, что из друзей у него остался только Рон.

Гордость попросту не позволяла вернуться назад, чтобы начать все сначала. Грелль считал, что лучшая защита – нападение, и что будущее можно построить, только двигаясь вперед. Никаких остановок, запинок.

Наконец, опустив взгляд на Рона, Сатклифф остановил свой тяжелый мыслительный процесс.

- Я сейчас усну. – Пролепетал Нокс.

- Я согласен. – Ответил Грелль, обнажая белые острые зубки в улыбке.

- Серьезно?!

- Серьезней некуда, Ронни. – Снова улыбнулся, на этот раз гораздо более сдержанно.

Нокс молниеносно достал из кармана ручку с бумажкой. Накалякал что-то на этом клочке, затем протянул другу.

- Ну и почерк… - Грелль внимательно изучал данную Ноксом бумажку.

Здание находилось в Гринвич-Виллидж, что Сатклиффа не особо удивило. Все тусовки и вечеринки, как правило, проходили именно там. Однако сама улица и дом знакомыми Греллю не были.

Кажется, Рон это знал, поэтому заботливо нарисовал здание, обозначив вход. Хотя слово «нарисовал» было слишком мягким для таких каракуль.

- Тебе бы стоило взять уроки академического рисунка. – Протянул Грелль.

- Адрес я указал, вход тоже. Возьмешь такси, думаю, с поиском проблем не будет. Встретимся завтра в 20.00. А сейчас мне, похоже, уже пора!

Рон оставил на столе несколько купюр за кофе, затем схватил сумку и быстро убежал. По дороге, конечно же, врезался в пару человек. Если бы не врезался, это был бы не Рон.

Грелль с этого своего замечания хихикнул, снова глянул на бумажку.

По прибытию домой же изо всех сил сдерживался, чтобы не загуглить это место, ведь по словам Нокса, это должен быть секрет.

Сатклифф улегся спать, отключившись очень быстро, даже свет забыл погасить. Хотя, быть может, сделал это намеренно, дабы не вспоминать, что в этой квартире он сейчас совершенно один.