Кажется, этот сон был самым дурацким за последние несколько лет, что Грелль Сатклифф живет в Нью-Йорке.
Бескрайнее море, почему-то пастельно-розового цвета, и Грелль бултыхается в нем, пытаясь не утонуть.
Розовая вода уже практически поглощает парня с головой, но тут он чувствует, как кто-то хватает его за шиворот, доставая на сушу. Хотя в начале сна никакой суши вовсе и не было.
Сатклифф проснулся весь в поту, часов в двенадцать дня. Уж любил он поспать подольше, ничего не поделаешь.
Сегодня выходной, а значит у Грелля есть целый день, чтобы подготовиться к встрече с Роном, что назначена на 20.00.
Если бы Грелль еще знал, что это за место…
«И что он там говорил про атмосферу и представление? В цирк меня, что ли, потащит?»
И раз уж Сатклифф отказался гуглить, чтобы не испортить сюрприз (уж хотелось ему острых ощущений), придется ему импровизировать.
Белая рубашка в черную вертикальную полоску, обтягивающие черные брюки на высокой талии и красные туфли на каблуке, что так отлично сочетались с такого же цвета помадой на губах.
Да, он неотразим! И образ подобный подойдет даже для цирка! Но в глубине души Грелль все же рассчитывал, что обойдется тут без клоунов с тиграми.
Полдня у него ушло на подготовку, и ближе к 18.40 парень вызвал такси.
Машина плавно ехала мимо стеклянных многоэтажек, пролетая светофоры, дорогие магазины и рестораны.
Сатклиффу опять подумалось о тюрьме, которой был для него город. А может быть, Нью-Йорк был вовсе и не местом заточения, а алтарем для жертвоприношений? Но вместо крови людей ты отдаешь городу время и силы… и все ради того, чтобы быть успешным и знаменитым?
Грелль помотал головой, отгоняя подобного рода мысли. Все-таки хорошо провести время ему хотелось куда больше, чем заниматься этой рефлексией.
Машина, наконец, остановилась у пункта назначения, и Сатклифф увидел перед собой бледно-розовое здание. Бледно-розовое.
Вспомнив сон, парень поморщился. Достал бумажку, отданную Рональдом, и направился в нужное место. Обошел строение с обратной стороны.
И его передернуло от увиденной вывески, единственной здесь. Сомнений не было: этот ужас и являлся пунктом назначения.
Танцевальный клуб «Розовый Океан».
Розовый.
Океан.
«Нет-нет-нет! Танцы! Ужас!» – В голове крутились только мысли о побеге. Да, танцы для Грелля были страшнее самого отвратительного монстра, страшнее смерти, и даже одиночества. От одной мысли, как глупо парень выглядит, двигаясь в такт дурацкой музыки, холод пробегал по спине.
Рональд Нокс увидел своего друга, который таращился на неоновую розовую вывеску, и сразу понял, что к чему. Но отпускать товарища парень не хотел, зря он, что ли, платил по тридцать долларов за каждого из них?
- Грелль! – Позвал Нокс.
Ронни подбежал к Сатклиффу, который уже, похоже, собрался дать деру.
- Ты куда, черт побери, меня притащить вздумал?! – Недовольству Грелля не было предела. – Знаешь же, как я все это ненавижу!
- Успокойся! Это самый обычный клуб! Просто там нужно танцевать гораздо больше, чем во всех остальных…
- И стоит вход, как почка?!
- Тут ты прав. – Вздохнул Нокс.
- Ты подлец, Ронни! Я ухожу!
- Я-я-я! Я заплачу!
- А я не продаюсь.
- Дело не в этом.
Сатклифф обернулся на Нокса (как он сам надеялся, в последний раз).
- Мне бы правда очень хотелось, чтобы ты отвлекся от всего того дерьма, что с тобой происходит. Ты же сам на себя не похож!
- Врешь. Что-то я не вижу у себя второй головы или десяти пар глаз.
- Черт. – Рон тяжело выдохнул. – Дело-то не в этом. Ты все чаще замыкаешься в себе. И происходить это с тобой начало еще до расставания с тем придурком. Послушай, просто дай себе шанс. Сам же всегда говоришь, что надо двигаться вперед. Так почему бы тебе не пуститься в отрыв, как ты любишь, Грелль?
- Хм… да ты настоящий демон, Ронни! Сладкими речами заманиваешь к себе добычу.
- Это значит, что ты согласен войти в клуб? – Нокс сверкнул глазами.
Грелль Сатклифф пожал плечами. Кажется, он и в правду противоречил сам себе: искал новую жизнь, при этом оставаясь на месте и вечно думая о старой.
- Ты прав. С моим подходом к жизни мне и правда стоит попробовать что-то другое.
Оба вошли в клуб. Место это оказалось гораздо приятнее внутри, чем снаружи. Приглушенный свет, барная стойка с огромным (уж за такую цену точно) ассортиментом напитков, неоновые светильники свисали с потолка. Но внимание Грелля привлекла другая вещь.
Репродукция Давида Микеланджело. Стояло это превосходство чуть дальше от центра, который скорее всего и являлся танцплощадкой. Давид был не таким большим, как его оригинал, и был окружен небольшим бассейном с чистой водой.
Судя по времени (уж очень долго Грелль ехал сюда, а затем и ругался с Роном), все веселье уже началось, но пока было не в самом разгаре.
Как Сатклифф правильно понял, самым важным в этом месте был танец. Двигались здесь буквально все.
Чтобы хоть как-то отмазаться от раздражающих телодвижений, Грелль подошел к барной стойке.
«Кровавая Мэри!» – Проорал он бармэну, поскольку музыка уже набирала обороты, и обычный тембр его голоса расслышать было тяжеловато.
Рон же в это время успел куда-то пропасть, наверняка уже кого-то склеил.
Сатклифф отодвинулся в сторонку, поближе к Давиду. Настроение от вида счастливых «танцунов» у него постепенно портилось. Парень чувствовал себя слепым в картинной галерее – все видят произведения искусства и говорят ему об этом, а он возможности этой не имеет.
Так бы и простоял Грелль, наверное, весь вечер, если бы не этот дурацкий случай.
Сначала парень просто чувствовал на себе косые взгляды, затем же кто-то и вовсе толкнул его в плечо так, что Сатклифф пролил как свой напиток, так еще и был облит чем-то другим.
- Осторожнее, блин! – Прошипел Грелль.
- Чего стоишь, как кретин? Сам виноват!
Сатклифф хотел было ответить наглецу, но тут еще больше взглядов обратилось на него.
Грелль, конечно, любил быть в центре внимания, но в данной ситуации оставалось только разрыдаться и запереться в туалетной кабинке. Чертовы танцы! Он еще обязательно припомнит Рону эту его выходку!
Этот «кто-то» в очередной раз толкнул парня, и Грелль уже потерял равновесие, начал было падать, но тут прямо за руку его подхватил какой-то другой человек.
- Прошу прощения! Вы в порядке?
Взгляды их встретились, и Сатклифф увидел перед собой мужчину ростом чуть выше него самого с пронзительными зелеными глазами. Но не это так привлекало в нем внимание. Цвет волос этого парня был таким… удивительным? Словно бы серебро самой высокой изысканной пробы, чистейшего вида благородный металл…
Затем уже Грелль пригляделся чуть лучше, замечая шрам, пересекающий его лицо. Таких чудаков он даже в Гринвич-Виллидж еще никогда не видел.
Одет странный парень был во все черное: рубашка, классические брюки, жилет. Выделялись из одежды лишь бусы на его шее, а также странного вида золотое украшение, состоящее из разных медальонов, нанизанных на цепь.
- Н-нет… – Только и смогло вырваться у Сатклиффа.
- Ушиблись? – Улыбнулся, зубы белые и ровные.
- Нет! То есть, я в порядке!
- Ваша одежда… – Он глянул на рубашку Грелля.
Взгляд его показался Сатклиффу не насмешливым, как у большинства людей здесь, а скорее заинтересованным.
- Я в порядке. – Улыбнулся теперь и Грелль.
Парня одолело странное спокойствие, словно бы он сейчас не единственный слепой, находящийся в картинной галерее.
Пятно от напитка медленно багровело на его одежде, но Сатклифф и думать об этом забыл. Все внимание привлекал среброволосый мужчина, такой же странный, как и сам Грелль.
Два чудака, которые пришли на танцы, чтобы не танцевать.
- Кажется, вы здесь впервые. И совсем не в восторге от данного заведения. – Подметил парень, отводя Грелля немного в сторону, дабы очередной наглец снова не напоролся на него.
Сатклифф отбросил красную прядь волос за спину.
- Вы правы. Элегантности мне не занимать, но дрыгаться под дурацкую музыку я терпеть не могу!
- Весьма хорошая самооценка.
Укрывшись за спиной Давида, оба парня могли позволить себе говорить более спокойным тембром голоса, поскольку музыка в этом месте так не орала, как в центре танцпола.
Грелль помедлил, сделал паузу, но затем все же решился представиться.
- Грелль Сатклифф. – Он протянул руку незнакомцу во всем черном.
- Эш Самеди. – Ответил тот.
- Интересное сочетание. И ваш английский. Вы словно коренной американец.
- Живу здесь довольно давно, так что ваш комплимент весьма уместен. – Заметил Эш.
Его уверенность в себе по-настоящему воодушевляла молодого Сатклиффа. Но было в мистере Самеди еще что-то… загадочность? Откуда он вообще мог взяться? Как заметил Грелля в этой толкучке?
- Мне… весьма жаль, что ваш напиток больше не годен к употреблению. Могу я угостить вас?
- Спаиваете? – Улыбнулся Сатклифф.
Самеди ответил ему тем же.
- Что вы! Просто не хочу, чтобы ваш вечер был испорчен.
- Мой вечер был обречен, еще когда я увидел эту безвкусную вывеску. Но раз уж вы хотите угостить меня, то и я могу в ответ заплатить за ваш напиток. В знак благодарности, так сказать.
Слово за слово, и оба уже вовсю вели диалог, на этот раз у барной стойки. Недовольные взгляды по-прежнему были направлены в сторону этих двоих, но Эш и Грелль успешно их игнорировали.
Кроме того, Сатклифф пил гораздо больше, чем изначально планировал. Он то платил за себя сам, то позволял делать это своему новому знакомому.
Наконец, лицо Грелля раскраснелось, а телу стало невыносимо жарко. Еще немного, и парень готов был скинуть с себя пропитанную «Кровавой Мэри» липкую рубашку. Интересно, сможет ли он отстирать ее по прибытии домой?
Собеседником Эш Самеди был таким же интересным, как и его внешний вид. С Греллем они говорили практически обо всем, вот только минут через сорок язык последнего стал предательски заплетаться.
Парень расстегнул верхние пуговицы своей рубашки, но этого показалось ему мало.
Он уже давно позабыл и про Рональда, и про своего бывшего, даже про то, где сейчас находится. Тот, кто Грелля интересовал в данный момент, стоял прямо перед ним с легкой улыбкой на лице, которая, казалось, не угасала весь вечер.
После очередного глотка чего-то уж очень алкогольного Сатклифф покачнулся, ноги, обутые в достаточно высокие каблуки, подкосились. Грелль начал было падать, но заботливые руки Эша подхватили его.
«Влюбиться в человека за один час? Какой же я дурак!»
- Кажется, вы все-таки перебрали… – Подметил его состояние Самеди.
- Я… в порядке… в полном!
Что-то мелькнуло на танцполе, и Сатклиффу показались знакомыми эти черные, как смоль волосы и объемные упругие формы.
Примерно так и выглядела одна из главных героинь пьесы под названием «мне недавно изменил любимый человек».
Двигалась девушка просто отлично, идеально попадая в такт громкой, бьющей по ушам музыке.
- Что-то не так? – Спросил Самеди, замечая, как с лица его нового знакомого постепенно сходит румянец, вызванный большим количеством выпитого спиртного.
- Как насчет того, чтобы потанцевать? – Вырвалось вдруг у Грелля.
- Думал, что такая музыка вам не по душе.
Однако эти его слова Сатклифф уже не услышал, а может быть не захотел слышать.
Парень не стал тянуть Эша в центр танцпола, оба лишь ненамного отошли от барной стойки.
Грелль подбирал движения с трудом, периодически косившись на пышногрудую леди, что пока не выходила из его поля зрения.
«Лучшая защита – нападение!» – Все так же вертелось у него в голове.
Теперь уже не раздраженные, а удивленные взгляды направлены были в его сторону. Откуда-то даже появился Рон тоже со стаканом чего-то алкогольного, но все же парень был не так сильно пьян, как его друг.
Сатклифф, наконец, просек фишку, двигался уж очень раскованно, как и люди вокруг него. Но при этом движения получилась достаточно неосторожными и даже глуповатыми.
Алкоголь все также бил по мозгам, казалось, еще немного, и Грелль вырубится. Но до этого момента ему хотелось побыть с его новым знакомым еще хоть минуту, хоть мгновение, пока его мозг не окутает липкая холодная темнота, за которой последует еще более ужасное чувство одиночества.
По взгляду Эша Самеди было понятно, насколько данная ситуация его забавляет. Все так же улыбка не сходила с бледного шрамированного лица.
Тогда-то Грелль и решил поймать свой шанс.
Он быстро протянул руку навстречу новому знакомому. Тот сразу же ухватился за нее, притягивая Грелля к себе, что получилось довольно резко (но для Сатклиффа это было «страстно»).
Перед глазами Грелля уже окончательно плыло так, что даже немного двоилось, и вместо одного среброволосого красавчика он видел уже двоих, что не могло не радовать.
До заветного поцелуя оставалось каких-то жалких десять сантиметров, Сатклифф приоткрыл было рот, но тут его сознание сыграло с ним злую шутку. Выпитый алкоголь, да еще и слишком активная деятельность в виде его отвратительного танца, над коим большинство гостей клуба уже начинало посмеиваться; взяли верх над помутненным сознанием.
Грелль начал отключаться прямо в руках своего нового знакомого.
Тут же подбежал Рональд Нокс, такой же красный, как и его друг, однако не от спиртного, а от стыда.
- О, так вы вместе. – Прохихикал Самеди. – Веселый же у тебя друг!
- Прошу прощения!
«Как был идиотом, так и остался…» - Пронеслось у Рона в голове.
А с другой стороны, разве не он сам потащил Сатклиффа в это место, а затем слился, чтобы пофлиртовать с очередной красоткой в миниюбке?
- С-спасибо, что приглядели за ним, мистер, э-э-э…?
- Самеди. Эш Самеди.
- Да. Спасибо, мистер Самеди.
Грелль еще продолжал лепетать что-то в полубреду, пока Рон тащил его до такси. Отключился Сатклифф на заднем сидении, и Нокс был благодарен всем богам, что тот не умудрился вернуть выпитые напитки обратно.
Ох и тяжко Греллю будет на утро.