Райан лежал на своей постели и в тысячный раз рассматривал комнату, в надежде разглядеть что-то новое. Но этого всё никак не происходило. Светлые стены, большие окна без гардин и занавесей, мягкие белые ковры, тумба — шедевр резьбы по дереву — огромная кровать без балдахина. Всё по-прежнему было неизменно, и на Райана накатывала скука. Отец, как обычно, занят делами баронства, а Томас ему помогает.

Протяжно выдохнув, Рай приподнял забинтованную ногу. Пусть Богиня Жизни, Талила, и осталась на солнечной стороне, но приобрести её мага было весьма проблематично. Особенно каким-то баронам. Поэтому Райану и приходилось мучаться ближайшие дня три. Он повернулся к окну, в которое светило яркое солнце. Решив себя проверить, он как можно дольше пытался смотреть на него, считая, когда глаза начнёт жечь. Но этого всё не происходило. Для Райана смотреть на солнце было равносильно разглядыванию горящей свечи.

«Но почему я раньше ничего подобного не ощущал? В конце концов, мне почти семнадцать лет, а не семь, так почему раньше подобное проходило мимо моего внимания? Может, всё дело в том, что я не так уж и часто уезжал из поместья, чтобы поговорить с другими аристократами, у Томаса априори была неправильная реакция на солнце, а отец в принципе никогда со мной ничем не делился? Вот я и перестал замечать. Интересно, если Аарон Бог Солнца и мне передалась часть его сил, то… Я могу быть так же хорош и в искусстве войны? Ведь Аарон ещё и Бог Войны. Хотя нет, учитывая, как я орудовал мечом даже на тренировках, подобное можно отмести».

Так как другим способом развлечь себя было нельзя, Райан размышлял. Он довольно легко признал факт собственной божественности, возможно, это связано с тем, что он сам довольно редко принимал что-то из обыденной человеческой жизни.

Раздался стук в дверь.

Встрепенувшись, Райан тут же удобнее сел на кровати и радостно крикнул:

— Входите!

На пороге оказался улыбающийся Томас. Он был в тёмном домашнем камзоле и видавших виды сапогах, но, тем не менее, очень удобных.

— Что, не нравится время со служанками проводить? — спросил он, посмеиваясь и подходя к кровати брата.

— Да ну, — скривил нос с маленькой горбинкой Райан. — Те, которые постарше, относятся как к ребёнку, а те, что помладше, считают, что я в них влюблюсь.

— Какой ты суровый, — засмеялся Томас. — Тогда поговори со мной.

— Давай! О чём?

— Что ты видел в тумане? — нахмурившись, спросил Томас, присев на кровать.

— Ты поделился со мной одной тайной, я расскажу тебе другую в ответ, — Райан решил довериться брату, ведь именно он стал катализатором его встречи с матерью.

Томас заинтересованно склонил голову к плечу. На этот раз без шляпы, поэтому его чернильные пряди свободно рассыпались по плечам, обрамляя тонкие черты бледного лица.

— В тумане я видел много того, что хотел бы забыть, но именно там я встретил одну девушку, с которой мы повздорили, потому что она начала оскорблять отца, — Райан вновь начал заводиться, но потом всё же запал немного спал. — В общем, эта девушка каким-то магическим образом отправила меня на… подлунную сторону.

— Что? — брови Томаса поползли вверх.

— Да, перепутать невозможно, — усмехнулся Райан, прикрыв глаза. — Там, кстати, поразительно красиво и чудесно. Жрецы врали, что там бегают монстры, они только на границе.

— Хм, серьёзное заявление, — вновь нахмурился Томас, — и очень опасное.

— Помню, — дёрнул плечом Райан.

— Но откуда ты это знаешь? Да, бесспорно, ты побывал там, но, неужели, успел всю сторону осмотреть, чтобы заявлять такое? — Томас очень волновался за брата, знал, каким тот может быть упрямым.

— Потому что я встретил там кое-кого другого, — вжав голову в плечи, тихо произнёс Райан.

Томас выражал абсолютное недоумение.

— Не догадаешься? — спросил Райан.

— Ни малейшего представления, — ответил Томас, пусть и едва заметно, но напрягшись.

— Маму.

— Чего-о?! — Томас вскочил с кровати. — Она жива?! И с подлунной стороны?!

Том сейчас был практически копией Райана. Видимо, этой чертой они пошли в мать.

«Интересно, а как её зовут?»

— Да, мы не успели толком пообщаться, как она открыла стационарный портал и вернула меня сюда, — Райан посмотрел в окно.

— Стационарный портал? Но это же такая редкость! — Томас потянул себя за длинные пряди.

— Похоже, она приближена к королевской семье той стороны. Если у них есть короли, конечно, — Райану почему-то стало забавно наблюдать за братом.

Томасу было не до смеха, он пытался понять, чем им грозит подобное родство, если о нём прознают.

— Кошмар, Рай, мы должны молчать, этот разговор не должен покинуть стены твоей спальни, — Томас начал нарезать круги по комнате.

— Да, я понимаю, — кивнул младший брат.

— Рай, прошу, послушай, то, что наша мать жива, ещё можно простить, но то, что она с подлунной стороны для закона является преступлением. Если об этом узнают, лишимся голов не только мы с тобой, как полукровки, но и отец, за преступную связь, даже если он не знал, его это не оправдает, — Томас держал Райана за плечи и всматривался в его глаза.

В чернильных глазах застыл страх и опасение, в то время как в золотых, уже потухших, — горечь разочарования.

Пусть Райан и пытался понять всю опасность своего происхождения, ему было печально от того, что Томас не стал расспрашивать его, какой была мать. Неужели, его это совсем не волновало?

— Мне надо это переварить, я пойду, — устало выдохнув и приложив ладонь ко лбу, Томас покинул покои младшего брата.

***

— Отец, мне надо посетить главный храм Аарона, — через пять дней, уже сидя на семейном ужине, произнёс Райан.

Столовая, так же, как и все остальные помещения в замке, была сделана в теплых тонах, но за счёт своего большого размера, тоже немаленький стол просто терялся, не говоря уже о тех, кто за ним сидел.

Томас поднял глаза на брата. Было довольно сложно определить, что в них скрывалось, настолько разные эмоции переплетались, но основной мотив был понятен: Том опасался, что Райан может выдать тайну их происхождения. Нет, не специально, но за Райаном всегда тянулись проблемы и он мог сдать их абсолютно случайно.

— Зачем? — нахмурившись, спросил Эрик. — Ты только оправился, хочешь ещё новых приключений?

— Просто… решил помолиться за своё благополучие, — придумал отмазку Райан. Томас страдальчески прикрыл глаза.

— Ты? С каких пор ты теперь благодаришь богов? Для этого необязательно ехать в главный храм, у нас неподалёку тоже есть.

Действительно, у каждого вассала на территории должно стоять минимум два храма. Бога, давшего покровительство и Главенствующего Бога. Однако, главными храмами считались лишь те, что располагались в столице, под скромным названием Нораа, Аарон наоборот.

— Но именно в главном Аарон меня точно услышит! — Райан не собирался отступать от своей цели под тихое страдание Томаса.

— Если тебя так хочется с ним пообщаться, иди на Призрачную гору или дожидайся Праздника всех Богов, — раздражённо закатил глаза Эрик.

— Но, отец, я не прошу ехать со мной!

— Ты ещё и один хочешь? Тебе даже семнадцати нет! Я не могу отпустить тебя одного в столицу.

— Томас поехать не может, у него здоровье слабое, ты тоже, потому что работаешь! — Райан начинал раздражаться.

— Предлагаешь мне в столицу отправить даже не прошедшего обряд представления при дворе? — Эрик тоже не собирался сдавать свои позиции.

— Райан, действительно, зачем тебе в главный храм? Неужели твоя просьба не может подождать? Через два года будет Праздник всех Богов и ты сможешь лично пообщаться с Аароном, а пока почему бы не сходить в наш храм? — начал увещевания Томас. Да, он мог отправить отца вместе с Райаном в столицу и остаться здесь следить за всем, но он слишком боялся, что Рай как-нибудь случайно просто скажет что-то не то.

Под двойным напором Райан всё-таки сдался. Он решил дождаться своего первого официального выхода в свет, что должен состояться через два месяца, и уже тогда напрямую всё спросить у Аарона.

***

Возвращаясь в недавнее прошлое.

Роберт продолжал успокаивать всё ещё плачущую женщину, как вдруг рядом со стационарным порталом образовался рой бабочек, из которых ступил Дейл, а следом за ним Терри.

— Роберт и Долорес де Литтера, — чеканя каждое слово, произнёс Бог Луны, сложив руки на груди и пристально рассматривая смертных.

— Луноликий, — они склонились перед ним сложив руки под грудью, левую направив пальцами верх, а правую вниз, соприкасаясь лишь нижними частями ладоней.

— Ничего не хотите мне поведать? — спросил Дейл, бесшумно приближаясь к герцогам.

Они молчали.

— Нет? Какая жалость. И безрассудство, — дёрнул бровью Дейл и повернулся к порталу, протянув руку.

Долорес взглянула на Терри. Её губы бесшумно произнесли: «Прости». Терри лишь печально улыбнулся.

— Хм-м, ну надо же, какой интересный виток событий. Через этот портал проходили лишь тогда, когда я об этом знал, в том числе и в этот раз через него прошёл мальчишка, — произнёс Дейл и медленно повернулся к Долорес. — Существует три способа перехода с одной стороны на другую. Первый — стационарный портал, отпадает. Второй — прямиком через границу, отпадает, — с каждым словом Дейл был всё ближе к герцогине. — Третий — через Путь Смерти. Только вот для него есть одно небольшое условие. У тебя должен быть проводник, некий Мьёрк, Бог Смерти. Знаешь такого, Терри? — не поворачивая к нему головы, спросил Дейл, продолжая рассматривать Долорес.

— Я не буду говорить, что могу что-то объяснить, но и оправдываться не стану, — Терри прямо взглянул на Бога Ночи.

— Я не стану наказывать тебя за низменные слабости, вроде любви к женщине, всё же ты тоже полукровка этого рода, тут, скорее, у меня вопрос к нашей милой Долорес. Как же ты смогла завести мало того, что дитя на солнечной стороне, так ещё и от Аарона? — Дейл, несмотря на нежную, трогательную внешность, умел наводить страх и ужас куда лучше всех монстров Изнанки вместе взятых. Он морально мог убить неугодных, из-за чего никто не рисковал вызывать его гнев, но…

Долорес лишь склонила голову, готовая принимать свою участь. Роберт перевёл на неё взгляд и тут же упрямо посмотрел на Дейла.

— Не трогайте её, Луноликий, это была досадная оплошность, которая больше не повторится. Я готов принять за неё наказание, если вам будет угодно, — Роберт с трудом смотрел прямо в глаза Бога Хаоса. Испарина выступила на его лбу, а голова начала нещадно раскалываться. Тонкие чернильные брови практически сошлись на переносице, а в раскосых глазах цвета безлунного неба полыхали упрямые решимость и уверенность.

— Похвальное стремление защитить сестру, младший де Литтера, но оно того не стоит, — Дейл, усмехнувшись с храбрости юнца, вновь перевёл взгляд на Долорес. — Позволите? Вам же нечего скрывать.

Бог Ночи протянул к ней руки.

— Дейл, ты действительно хочешь пролезть в её мысли? — опасливо спросил Терри.

— Мне много лет, не думаю, что увижу что-то новое, да и если они хотят сохранить своё положение… Небольшая цена, не находишь?

Долорес взглянула на Роберта, закусившего по-женски пухлую нижнюю губу. Улыбнулась ему, как обычно, очень тепло, и повернулась к Дейлу, не обращая внимания на прокатившуюся по щеке слезу. Она решила дать брату возможность жить полноценно, пожертвовав тайной её солнечной семьи.

— Мудрое решение, — Дейл положил тонкие прохладные пальцы на виски Долорес и пристально посмотрел ей в глаза.