Против них было восемь человек, но мелкого судью Мик не стал брать в расчёт. Так что — семь. Внутри всё тряслось от страха, но он не мог отступить. Не сейчас.
Бруно заметил их компанию и что-то шепнул на ухо мелкому. Тот шмыгнул в сторону, пытаясь юркнуть в боковой проход. Кор моментально сбил его с ног небольшим ватерболом, а затем магией земли закрыл проход каменной стеной.
— Молодец, — одобрил Беф. — Зеленожопый позвал бы помощь.
Малец встал на ноги, фонтанируя водой из ноздрей и рта. Похоже, нахлебался. Коррус планировал сначала поговорить с Бруно, но что-то не сложилось. Потому что на них уже бежало семеро лбов.
— Не спешим, держим порядок, — скомандовал Кор.
Беф, Мур и Мик встали полукругом. Стоявший позади Коррус выбрасывал один ватербол за другим. Количество противников сократилось до пяти. Остальные ловко уворачивались от снарядов и сокращали дистанцию. Они договорились, что Кор не будет использовать сильно травмирующие заклинания. Достаточно просто трёпки, поэтому выбор был не велик.
— Начинаем! — крикнул Кор.
Все пятеро голюдей попали в захват. Их ноги сковало камнем из-под земли. Парочка тут же упала на пятую точку. Бруно устоял и бешено таращил глаза. Мику на секунду стало страшно. Но Кор предупреждал, что у них три минуты после активации захвата. На одну цель уходило аж по сто маны.
Кор выпустил последний ватербол, заставив упасть на задницу одного из зелёных. Тот жадно ловил ртом воздух.
— Не стой столбом, Мик! — Беф с двух ног влетел в Бруно и с позиции сверху уже колошматил противника. Мур занялся другим парнем, сильно ударив в живот — руки голюдя прикрывали лицо и голову. После этого он упал, но молчаливый брат уже переключился на следующего, отвешивая пендели по заднице матерящемуся противнику.
Мик подбежал к оставшемуся мальчишке и застыл. Этот загнанный зверь смотрел исподлобья, и было видно, что сдаваться не собирался. Тогда Мик, чтобы не видеть этих глаз, оббежал сзади и попытался пнуть, как Мур, но его тут же схватили за ногу и подтянули к себе. Мик упал, и на него спиной приземлился голюдь, выбив весь дух. Ловя ртом воздух, Мик пытался отползти в сторону, но его схватили за рыжий чуб и больно драли. Он тянул голову на себя, чувствуя, как расстаётся с волосами. Другой рукой голюдь бил его по выставленным у головы предплечьям. Пару ударов попало в ухо, и на мгновение закружилась голова. Когда он выскользнул, звон в левом ухе всё ещё продолжался.
Голюдь тут же встал и начал следить за его движениями. Неожиданно сзади что-то ударило по яйцам. Мика скрутило, но он упал чуть в сторону — чтобы закованный в камень парень не отлупил его снова. Это был тот мелкий пацан. Сейчас он улепётывал подальше. Отбежав шагов на десять, он оскалил беззубый рот. Ах ты гадёныш. Боль отпустила, и Мик привстал — почему его не прикрыл Коррус? Чем они там заняты?
То, что он увидел, не совсем понравилось Микульпу. Коррус валялся без сознания, и Мур с Бефом пытались привести того в чувство. Лицо Бруно было окровавлено — губа и бровь разбиты. Сплёвывая красным, он сжимал кулаки, остальные его товарищи тоже стояли на ногах.
— Что произошло? — подбежав к ребятам, Мик попрыгал то на одной, то на другой ноге. Боль сходила на нет.
— Не знаю. Нужно валить. — Беф и Мур подхватили Корруса под руки и потащили на себе.Холодная испарина пробежала по спине. Сколько времени у них осталось?
— Что с нами будет? — Мик в панике пытался помочь то Муру, то Бефу.
— Заткнись и не мельтеши, — огрызнулся Беф.
— Мик, прикрой нас. — Мур так это сказал, будто знал, что он справится, но Мик даже обездвиженного противника не смог одолеть. А на них скоро сорвутся целых семь!
Он как во сне видел эти дворы, нахмуренный лоб Бефальта, ручеёк пота стекал с виска на подбородок, дыхание учащено, стук сердца где-то в ушах. Как же страшно. Сзади уже слышались крики и топот. Они перешли на пневодвижение, но на первом толчке братья не удержали Кора из-за неслаженности в движениях и плюхнулись втроём на землю.
— Быстрее!
Снова схватив под руки их предводителя, ребята кивнули друг другу и в следующий раз поймали ритм. Мик то и дело оглядывался. Что он может? У него двадцать маны. С кристаллом — двести. Пожалуйста, хоть что-то придумай, но на ум приходили только слова матери: «Безрукий рыжий урод! Как твой папаша.»
Отца он ни разу не видел — тот ушел ещё до рождения Мика. Единственное, что о нём известно — это цвет волос. Почему в такой важный момент ему в голову лезет всё это? Беф выругался.
— Давай мне на спину. — Он подхватил Корруса и двинулся по узкому длинному проходу, куда помещался только один человек.
Мик в панике увидел, как Бруно выскочил из-за угла. Они змейкой двигались по коридору из двух домов. Тут узко. Он должен прикрывать тыл. В любом случае он будет один на один с противником. Главное — не упасть на идущих впереди товарищей. Точно!
Микульп направил руку на подходящих преследователей и синтезировал маленький круглый камешек. Связь с кристаллом была активирована. Враг на секунду замешкался, но, не увидев угрозы, продолжил двигаться вперёд. И тут Мик выпустил из руки целую гору каменных шариков. Больше сотни. Все они просто скатились с его ладони — манапул не позволял придавать им ускорение, но здесь оно не было нужно. Бруно успел подпрыгнуть вверх, расставив ноги, но вот остальные голюди один за другим попадали друг на друга, поскользнувшись. Это позволило ребятам выиграть время. Но проблема с Бруно никуда не ушла.
— Молодец, Мик. — Бежавший впереди Мур тоже запрыгнул между стен, готовый прикрыть отступление. Вывалившись из прохода, они группой двинулись по улице. Оглянувшись, Мик понял, что их поимка — дело времени. Бруно не спешил нападать и ждал товарищей.
— Нам не уйти, — дрогнул голос Мика.
— Заткнись, слабак! — Красное лицо Бефа пугало Микульпа. Его немного пухлый брат продолжал тащить на себе Корруса. Как у него хватало сил?
— Беф, давай здесь, — кратко бросил Мур.
Бефальт аккуратно прислонил Корруса к стене.
— Давай, очнись, грёбаный умник. — Беф пощёчинами пытался привести Кора в чувство, но видя, что это не помогает, встал и двинулся к Муру, сказав через плечо Мику: — Присмотри за ним, малой.
Слёзы подступили к глазам. Сейчас не время. Он трепал Корруса за плечи, но ничего не помогало. Беф с разбегу кинулся на толпу. Что он делает?! Он успел лишь одному хорошо съездить по носу, но остальные просто задавили массой. Он какое-то время пытался встать. Даже укусил одного за ногу. Но шесть ботинок быстро остудили пыл задиры. Мур держал на себе четверых, создав большой огненный шар перед собой. Мана с кристалла позволяла его долго держать.
— Беф, тупица! — Мик редко видел злого Мура, но сейчас этот худощавый мрачный подросток подспудно вызывал страх, но только не у Бруно: сумасшедший голюдь прыгнул прямо в огонь. Мик думал, что всё, их посадят за убийство, но парень с ирокезом в самый последний момент создал водную сферу. Шипящий звук потухшего огня — и уже Мур валяется на земле.
— Кор, очнись, ты нам нужен! , — Мик встал на ноги. Бруно уже бежал на него, оставив Мура друзьям. Создав над головой Кора водную сферу, Мик отвернулся. Звук расплескавшейся жидкости. Колени тряслись. Он должен защитить брата, но как? Если это поможет... Мик испустил какой-то душераздирающий крик из глубин своего естества: крик, заглушивший страх, снёсший все внутренние преграды, застилающий глаза, заполняющий энергией всё тело. Какая-то древняя сила проснулась в его теле и несла вперёд.
— Идиот, — скалил в улыбке разбитые губы валяющийся Беф. На несколько секунд все голюди отвлеклись, чтобы посмотреть в сторону Бруно.
Через пару мгновений Бруно уже выбивал дух из Мика, сидя сверху. Тяжёлые удары сыпались один за другим. Ну, он попытался. Опять ничего не сделал. Ничтожество безрукое. Потому и матери ты не нужен. Глупый. Глупый дурак. Криком кого хотел напугать? Получай теперь. Ты животное...
— Ребята! Эф-слой. Быстро!
У Мика не было на это маны. Огромная струя воды снесла Бруно. Мик тоже промок, но успел перекатиться в сторону, поближе к дому слева. Из руки Корруса вырывался огромный водный поток, снося всё на своём пути, но при этом брат прикрывал другой рукой глаза. Что он делает?
Мик бочком вдоль стены быстро обошёл Кора сзади.
— Почему ты...
— Направляй меня!
Ладно. Вопросы потом.
— Туда, немного правее. — Мик подвинул руки Корруса в сторону Мура. — Идём теперь вперёд, аккуратно. — Он держал Кора за локоть, и они потихоньку двигались в сторону лежащих ребят. Вокруг лопались стёкла, некоторые взрослые голюди уже начинали выходить из домов, вода неслась потоком по улицам. — Остановись здесь.
Мик помог подняться Муру, но тот лишь кивнул в сторону Бефа. Пухлому братцу досталось больше всех. Его обидчики отбежали за угол дома. Бруно нигде не было видно. Они с Муром приподняли Бефа.
— Наконец-то очнулся наш главный, ха-ха, — держась за рёбра, с трудом встал Беф.
— Лучше не говори ничего.
Сзади раздался вскрик. Они обернулись и увидели Бруно, каким-то образом сумевшего добраться до Кора. Они оставили его без прикрытия! Мик хотел было помочь, но спрятавшиеся за углом трое голюдей уже выходили к ним. Бруно лупил Корруса по голове. Мику на секунду показалось или у Кора закрыты глаза?
Раздался хлопок, и Бруно, как винная пробка, полетел вверх метров на десять. Его тело, словно тряпичная кукла, болталось туда-сюда. Все смотрели, как, достигнув пика, оно стало снижаться. Когда показалось, что он разобьётся, Бруно выпрямился в струну и завертелся волчком, а с выставленных в сторону рук по очереди вылетали струи воздуха. Этим винтовым манёвром он сместил место падения на ближайший двухэтажный дом и приземлился там.
— Уходим!
Помогая Бефу, они втроём двинулись по улицам. Лишь бы не встретить полицию. Их движения прикрывал Кор. Бруно махал кулаком, стоя на крыше.
— Отлично, у говнюка закончилась мана, — догадался Беф. — Кажется, я его где-то раньше видел. — Он немного задумался, но тут же выпалил: — А теперь, господин командир, объясни, что это было? Или я тебя отмудохаю не хуже того верзилы.
Большой лоб Корруса пересекала ссадина — результат падения с рук Бефа и Мура. Глаз уже наливался смачным фингалом.
— Это было не идеально, Кор. Выкладывай, — сказал Муримий.
— Да нет их уже, — начинал сердиться Беф, глядя, как брат постоянно оборачивается.
— В общем, я боюсь вида крови.
Повисла тишина. Уши Корруса покраснели.
— Эм, — кажется, Беф забыл все слова, — а не мог об этом заранее сказать, тупоголовый?
— Чтоб ты потом на каждом шагу подкалывал? — рассердился Кор.
— Да ты идиот, нас чуть не отделали, долбанная стесняшка Сью. Я боюсь крови, ах, — Беф схватился от боли за рёбра.
— Иди ты.
Мик улыбнулся. Можно ли считать, что они отомстили?