Жила на шее Химуры билась в такт бешеного пульса. Меньше всего он ожидал увидеть сегодня Экити, да еще и в компании Сайто!

Что произошло, пока они были на этом острове? Как вообще Хисоко оказался на свободе?!

Сама мысль, что Хаджимэ вынужденно сработался с альбиносом была невероятной, но учитывая как сильно он хотел добраться до Айзека, имела право на существование. К тому же, раз они такой шухер навели после их с Сейджи ухода, Экити явно сыграл там не последнюю роль.

И все это было только для отвода глаз?

Кеншин слишком хорошо его знал, и Хисоко редко руководствовался моральными принципами. И если Химура избегал ненужных жертв всеми доступными ему способами, Экити на этот счет не слишком заморачивался. Свои, чужие... Какая разница, когда пускаешь им пулю в лоб, мозги разлетаются одинаково.

Ничем неприкрытое насилие и жестокость было их визитной карточкой благодаря Экити.

Поэтому, когда Кеншин увидел Хаджимэ под дулом пистолета Экити, у него внутри все оборвалось, а разум помутился от бьющейся наружу паники. Что он мог? Если он пойдет напролом, Сейджи останется без защиты и Айзек этим безусловно воспользуется. А если Сайто решит вступить с Экити в борьбу, тот его ранит.

Нет ничего хуже ранений во внутренние органы. Он насмотрелся этого дерьма в горячих точках, когда людей превращали в куски кровоточащей плоти. И этот запах крови, содержимого кишок и мочи плотно ассоциировался у него с мучительной смертью.

Нет.

Только не Сайто.

Только не этот человек, признавший его за долгие годы одиночества как равного себе.

Не этот человек, который был с ним так нежен и явился сюда, пойдя на такой отчаянный шаг ради их спасения.

Он не заслужил такого.

И он обещал, что сделает все, чтобы его месть за Токио наконец свершилась. Месть Айзеку.

А потому, он не сопротивлялся, когда Айзек налетел на него, врезав ему по лицу и что-то гневно вопя. Не ответил, когда тот пнул его в живот, задев тяжелым сапогом многострадальные ребра.

- Эй, ты!

Айзек бросил наручники Сейджи, указав дулом на Кеншина.

- Его в наручники. Тебе же не надо объяснять, как с ними обращаться?

Сейджи скрипнул зубами, медленно приблизившись к Кеншину и надев на него стальные браслеты.

- Да, вот так. До щелчка. А теперь себе. Надевай, живо!

Кеншин приподнялся над полом, в порыве начать действовать, но Обата тоже не хотел рисковать жизнью наставника, а потому молча подчинился, заковав в наручники и себя.

- Отлично. Уводи их. А Химуру оставь, у нас есть с ним серьезный разговор.

Экити вывел полицейских из помещения, а Химура остался в кабинете один на один с Айзеком.

- Решил снова все планы сорвать, да? Черт, и ведь почти получилось. Я тебя недооценил. Ты гораздо опаснее, чем я мог представить.

Айзек присел рядом с рыжим, грубо схватив его за волосы и рывком заставив поднять голову.

- Ничего. Я отыграюсь на тебе за все эти потраченные годы. Правда, отдаю тебе должное, если б не ты, синдикатом по-прежнему руководил бы Кинг, а не я. Нет худа без добра, да?

Он стиснул кулак, заставив Кеншина сдавленно рыкнуть от боли. Химура с ненавистью впился зелеными глазами в худое неприятное лицо наемника, не давая себе посмотреть в сторону закованного в наручники Сайто.

Потому что если посмотрит, то вся его решимость растает, словно туман. Он точно знал это.

- Руководить? Я размотал твоих наемников, словно детей. Неорганизованная кучка баранов.

Химура не без удовольствия увидел промелькнувшую злобу в глазах Айзека.

- Люди, которые были преданы Кингу знали свое дело, закаленные боями и дисциплиной. Но они не пошли за тобой, и тебе пришлось набирать новых из тех, кто повелся на власть и деньги. Они совершенно не умеют работать в команде, потому что их руководитель даже не удосужился этим заняться.

За свой длинный язык пришлось заплатить. Айзек врезал ему пистолетом по лицу, рассекая губы в кровь. Но его слова попали в точку, и Айзек повелся на провокацию. Химура сплюнул кровь, вновь зашипев, когда Айзек за волосы притянул его к себе.

- Знаешь, я передумал тебя убивать. Вместо этого, твои друзья первыми увидят, на что способен газ, который я создал. Твой боевой потенциал необходимо раскрыть до конца.

- Эй. Я не согласен.

Экити вернулся, закрыв пленных в соседнем помещении.

- Не помню, чтоб я спрашивал твоего разрешения!

- Если бы не я, ты ехал бы сейчас весь переломанный в больницу, и в наручниках, а узкоглазый хмырь зачитывал тебе твои права.

Экити подошел ближе, явно взбешенный такой "благодарностью".

- Так что, даже не думай его накачивать газом, как тех нариков. Он - мой. Остальных хоть на лоскуты порви. Химуру не трожь.

Айзек выпустил волосы Кеншина из кулака и поднявшись, подошел к Экити вплотную. Хисоко заговорил с наемником на более привычном английском, потому Химура обратился в слух.

- К тому же, неразумно давать ему преимущество в силе. Он и без того скользкий как угорь. А газ обострит все его инстинкты настолько, что он станет проблемой.

- Тогда пристрелим их как диких собак, да и дело с концом.

- Можно, конечно их прикончить и тихо выпустить подопытных в город, но разве это весело?

Айзек хмыкнул, глядя на Экити темными от злости глазами.

- У тебя есть план получше?

- Они, - Хисоко указал большим пальцем в сторону закрытой наглухо железной двери. - Могут увидеть результат своей безалаберной работы, когда за столько лет не смогли поймать ни Кинга, ни тебя. Так скажем, будут зрителями в первом ряду.

Айзек смотрел на него молча, примерно с минуту прежде чем ответил жестокой улыбкой в ответ на звериный оскал Хисоко.

- Возможно, ты прав. Они так хотели всех спасти, а будут наблюдать за тем, как я свергаю их лживых правителей и искореняю слабаков. Останутся только сильные. Самые сильные. Хех... А я ошибался в тебе, Хисоко. Все таки, ты оказался гораздо преданнее нашему делу, даже больше, чем Соджиро.

При упоминании этого имени, взгляд Экити стал опаснее бритвы.

- Что с ним?

- Это он привел рыжего и его дружка-полицейского сюда. И отнюдь не как пленников.

Экити рассмеялся. Сухо, словно в горле у него застряла пригоршня песка. Однако, глаза его не смеялись.

- Прости, не верю.

- Он провел их через охрану, а сам исчез. Хочешь сказать, они его заставили это сделать, а потом убили?

Хисоко нахмурился, зыркнув на Кеншина, и вернув взгляд на Айзека. Тот поморщился, отходя к пульту.

- Соджиро не из тех, кто даст себя увести силой. Даже, после того, как Химура ранил его, он все еще остался сильным бойцом. Нет, он привел их сюда сам, по доброй воле. Ради чего?

- Ради свободы от тебя и твоих идиотских идей.

Кеншин приподнялся, уперевшись коленом в пол.

- Сильные живут, слабые умирают. Ты вдолбил ему эту чушь в мозг, извратил его помыслы и замарал его руки чужой кровью. Рад, если он уже далеко отсюда.

- Ты ничего о нем не знаешь.

Айзек обернулся, буравя Кеншина ненавидящем взглядом.

- Я дал ему все, в том числе выбор, и он его сделал. Он убил свою гнилую семейку, будучи совсем пацаном. Сам зарубил их топором. А потом пришел ко мне, чтобы я сделал его самым сильным. А я лишь нашел применение его талантам.

- Культивировать жажду насилия, лишь для того, чтобы заглушить собственную боль, это не выбор для ребенка. Ты использовал его. Но даже несмотря на это, Соджиро любит тебя. И только ради него я тебя не убью. Но участь твоя будет хуже смерти.

- Ты мне угрожаешь? - Айзек хмыкнул, холодно улыбнувшись.

- Лишь констатирую факт. Я отдам тебя в руки человеку, которому ты должен чертовски много.

- Мы закончили. Уводи его к остальным.

Хисоко взял Химуру за сцепленные за спиной запястья, рывком подняв его вверх и прижал к себе. Химура рванулся было из его рук, но ощутил, как в его пальцах появился небольшой ключ от наручников. Кеншин слегка повернул голову к Экити, а тот склонившись к нему, тихо прошептал на ухо:

- Беги.

С каждым шагом время будто густело и замедлялось так, что его можно было резать ножом. Сердце пропустило удар, когда их глаза встретились. В них горела холодная и бескомпромиссная решимость. Химура теперь точно знал, что тот задумал. Это был самый логичный маневр, чтобы избежать жертв с их стороны - захватить их в заложники, выводя из игры. Но сам Экити становился мишенью номер один.

Значит, он явился сюда не затем, чтобы помочь Айзеку, а чтобы... Помочь им?

Кеншин начал двигаться почти одновременно с тем, как Хисоко оборачивался, выхватывая свое оружие и направляя его на Айзека.

Стальные браслеты соскользнули с запястий.

Палец Хисоко нажал на курок.

Раздался грохот выстрела.

Пуля выпущенная из пистолета альбиноса вспорола ткань рубашки главы наемников, ранив того в плечо.

Кеншин врезался в спину Хисоко, намереваясь оттолкнуть его с линии огня.

Но Айзек оказался проворнее.

Раздался ответный выстрел.

Экити отбросило назад, словно тряпичную куклу, прямо в руки Химуры.

Он почувствовал тяжесть чужого тела, навалившегося на него и выхватил пистолет из ослабевших пальцев.

Всего несколько секунд, но до чего же медленных.

Кеншин нацелился на Айзека, удерживая Экити одной рукой, и разрядив в его сторону всю обойму.

Пульт управления за спиной Айзека взорвался искрами электричества, а сам мужчина откинулся на него, получив еще одну пулю в живот. Его лицо искривила злоба и боль. Кажется, до него только сейчас дошло, что случилось. Его обвели вокруг пальца!

Горячая кровь хлынула из ран, заливая рубашку алеющими пятнами. Рука сжимавшая пистолет безвольно повисла, и он чувствовал, как пальцы становятся скользкими от крови. Другой рукой он зажал бок и стиснув зубы, рванулся в сторону второго выхода из кабинета. Из темных глубин сознания, впервые за столь долгое время на поверхность вышел страх. Словно гонимый охотниками дикий зверь, он бросился бежать высадив здоровым плечом потайную дверь в дальнем конце кабинета.

Химура как мог бережно опустил Хисоко, быстро скользнув по нему взглядом. Крови не было, но альбинос прерывисто дышал, будто задыхался. Судя по дыркам на синей рубашке, Айзек метил в сердце. В дырках отсвечивало белое кевларовое волокно. Бронежилет. Пулю он задержал, но ребра сто процентов были сломаны.

- Броник... Хаджимэ одолжил.

Как иронично. Химура, клявшейся, что никогда не оденет военную форму, смотрел на Хисоко, одетого в полицейскую форму, которую терпеть не мог, как и саму полицию.

- Лучше не двигайся, если ребра сломаны, осколки могут...

- Без сопливых разберусь. Догоняй, иначе уйдет и моя жертва была напрасна. Я этого просто не переживу.

В дверях появились Сайто и Сейджи, уже без наручников. Похоже, Экити и им вручил ключи, решив не тратить время на объяснение причин своего поступка.

- Айзек сбежал в ту дверь! Я за ним!

Кеншин сорвался с места, с быстротой и изящностью кошки заскочив в зияющую дыру в стене.

- Сейджи, останься с Хисоко!

Тон Сайто не терпел возражений, а потому он бросился вдогонку за Кеншином, оставив молодого офицера с подбитым киллером.

Когда топот от бега Хаджимэ и Химуры стих, Экити усмехнулся на обалдевшее лицо Сейджи.

- Только не думай, что это ради тебя, малыш.

И глухо рассмеялся, откинув голову на пол, когда тот отскочил к столу, схватив отнятый Айзеком пистолет.