Никто из них двоих даже не пытался поддерживать будничный разговор. Девушка готова была поспорить, что Малфой благодарил Мерлина за то, что никто за это время не попался им навстречу и не застал эту странную парочку по пути в подземелье.

Зайдя на кухню, Гермиона обнаружила, что её действительно ждал готовый ужин. Наверняка это был Добби. Эльф знал, что мисс Грейнджер зачастую ела раз в день и не была большой любительницей разделять с кем-то трапезу, поэтому, несмотря на возражения гриффиндорки, всегда старался накрывать ей небольшой стол на кухне.

Грейнджер хотела бы проводить больше времени со своими близкими - с Гарри и Роном, с Джинни, Полумной и другими членами Ордена. Хотела бы чувствовать себя комфортно, когда в перерывах между подачей блюд друзья раскрывали Пророк, принимаясь обсуждать полные мрака новости. Когда от очередного приступа тошнотворной тревоги единственным желанием было выплюнуть обед обратно в тарелку. Но пока Гермиона не находила в себе силы оставаться в чьём-либо обществе так долго и даже не испытывала по этому поводу вину. Только горечь от того, что всё так.

Видимо девушка слишком надолго застряла в своих мыслях, уставившись на подготовленный стол, потому что слизеринец обошёл её, по пути слегка толкая в плечо, и, встав напротив, сказал:

- Грейнджер, я думал ты только на собраниях имеешь привычку куда-то отлетать, а это, оказывается, встроенный механизм, который включается, когда ему вздумается. Не завидую твоим друзьям, - Малфой с болезненным вздохом сел и обвел стол оценивающим взглядом. - Ты готовилась к нашему ночному рандеву, я посмотрю.

- Это Добби, - голос Гермионы был тихим и будто слегка смущенным. - Я обычно не успеваю поесть со всеми в Большом зале.

Девушка переступила с ноги на ногу и зашагала в сторону кладовки.

- Я не уверена, что здесь будет большой выбор алкоголя, не то чтобы он был вещью первой необходимости в школе, - сказала она на ходу. 

Малфой усмехнулся:

- Тебе крайне мало известно об этой школе, Грейнджер.

Гермиона несколько раз окинула чулан взглядом, когда наконец заприметила на верхней полке херес и с помощью магии притянула его к себе. Захватив по пути стаканы, девушка вернулась к столу. Она передала вино Малфою, тот легким движением волшебной палочки открыл бутылку и налил сначала гриффиндорке, а потом и себе.

Сделав глоток, Грейнджер слегка сморщилась и ненадолго задержала дыхание. Алкоголь жгучим теплом проскользнул по горлу. Уже с первым глотком из тела девушки постепенно начало уходить напряжение, а голова освобождалась от постоянной тяжести мыслей.

- Как твой живот? - спросила Гермиона. - Боль, вероятно, отдает во всё тело? Алкоголь должен оказать успокаивающий эффект через время.

Сейчас, когда агония от примененного к Малфою непростительного сошла на нет, его гордость более не позволяла кому-то испытывать к молодому человеку жалость, поэтому он ответил:

- Можешь ты уже успокоиться со своим этим спасательством? Я обязательно с этим справлюсь, Грейнджер, и справился бы без тебя.

- Окей, - пожала плечами Гермиона, - я поинтересовалась, потому что меньше часа назад ты выглядел ужасно. Банальная вежливость, Малфой, я не умею по-другому.

Драко закатил глаза, но от комментариев воздержался. Не было похоже, что он настроен на беседу. Ситуация была неординарная для обоих. Он явно не ожидал такого предложения от неё и со стопроцентной вероятностью даже не дослушал бы его до конца, если бы это были мирные времена и Малфой не находился бы в таком скверном положении.

Его посвящали в дела Ордена, но порционно, вели с ним разговоры исключительно по делу, в сдержанной, сухой форме. В замке не было ни одной живой души, с которой у него были бы отношения, хотя бы отдаленно напоминающие приятельские. За исключением, разве что, Снейпа. В таких обстоятельствах, вероятно, сложно избежать тяготящего душу одиночества. У Гермионы было много сомнений и вопросов к мотивам его действий, поэтому сложно было сказать, что она испытывает к молодому человеку сочувствие. Возможно, она надумала себе эту цепочку его душевных переживаний только потому, что сама ощущала себя в замке именно так. 

- Почему ты согласился? - прервала молчание девушка.

- М? - Грейнджер видимо вырвала Драко из собственных размышлений.

- Почему ты принял моё предложение?

Драко издал смешок, перед тем как его губы снова коснулись стакана.

- Видно, я до предела отчаялся найти здесь собутыльника, Грейнджер, раз сижу сейчас с тобой, - эти слова в какой-то степени подтверждали предположения Гермионы. Драко добавил. - Меня больше интересует, как ты додумалась мне это предложить.

- Я, собственно, уже говорила. Дерьмовый день.

- Если бы ты пила вечером каждого дерьмового дня здесь, ты бы уже давно спилась, Грейнджер.

- Не будь у меня обязательств, уверена, что так бы я и сделала, - девушка хотела ограничиться этой репликой, но по выражению лица Драко поняла, что он всё еще ждет разъяснений. - Ты просто подвернулся под руку, Малфой. Застал меня на пике моей усталости от происходящего. 

- Что-то особенное обсуждали сегодня на собрании? - поинтересовался парень.

- Да я бы не сказала. Ничего нового, - коротко ответила Гермиона.

- Хах, ну, да. Вино ударило в голову, Грейнджер, и я начал позволять себе лишние вопросы. Я не слишком надёжен, чтобы вводить меня в курс дела, - Малфой шумно поставил пустой стакан на стол. На его лице читалась досада и, кажется, усталость.

Гермиона смутилась от подобной реакции. Драко не допускали до стратегически важных собраний Ордена, напрямую заявляя о недостаточном доверии к молодому человеку. Она понимала его раздражение, но в данном случае действительно не соврала об утренней встрече.

- Я ушла почти в самом начале, - Гермиона наблюдала, как парень с удивлением вскинул бровь. - Мы не обсуждали ничего нового, потому что нет никаких подвижек. Я… Мне стало тошно и я ушла. 

Грейнджер удивлялась собственным откровениям. Подлый алкоголь грозил нарушить все её планы. Девушка хотела развязать язык Малфою, а не вываливать свои переживания перед ним. С другой стороны, возможно, её искренность сподвигнет парня поделиться чем-то личным.

Гермиона достала сигареты из внутреннего кармана мантии и, приоткрыв пачку, протянула её молодому человеку. Драко принял предложение и, достав сигарету, зажёг её о свою палочку. Девушка закурила следом.

- Вот и не осталось ничего от “золотой” девочки, прилежной заучки Грейнджер. Сидит в подземелье со слизеринцем, к которому относилась с презрением с самой первой встречи, и попивает херес.

Девушку не обижала насмешка в голосе парня, отрицать влияние войны на них всех было бы глупо. В них уже не узнаешь студентов, главная забота которых была успешная сдача СОВ и предстоящий матч по квиддичу. 

- Много ли осталось от тебя прежнего, Малфой? - Заданный вопрос был скорее риторическим, поэтому Гермиона продолжила. - Я действительно изменилась, но осталась в привычной среде, с людьми, которых всегда поддерживала. Драко, но почему ты здесь? Если уж говорить о презрении к окружающим, то в этом тебе не уступать. К твоей личности и правда относятся… с осторожностью, - Гермиона тщательно подбирала слова. - Но ведь такое отношение возникло не на пустом месте - ты не раз выражал неуважение чуть ли ни к каждому члену Ордена.

Было в новинку разговаривать с Драко вот так, без обиняков. Ощущение, что ты рискуешь уколоться о шипы присущих ему в школьные годы надменности и сарказма всё равно не покидало девушку, несмотря на очевидность только что признанного факта изменений в поведении их обоих.

- Всем по какой-то причине сложно в это поверить, но всё, что держит меня в ваших стройных рядах - это идеологические взгляды. Большинство членов Ордена - полные кретины, в сущности, из-за этого вы и теряете так много людей. Но я здесь, потому что у меня есть собственные убеждения. Служение сумасшедшему кровожадному диктатору с навязчивой идеей поработить весь мир не входит в мои планы и идет вразрез с моими принципами.

- Не верю, - эти слова вырвались из уст девушки до того, как она успела их обдумать.

- Я и не сомневался, Грейнджер. Не понимаю, зачем ты спрашивала и что хотела от меня услышать.

Малфой потянулся за бутылкой и плеснул сначала Гермионе, а потом и себе еще немного вина.

- И тебя это не раздражает? Что тебе никто не верит? 

Малфой шумно вздохнул и ответил:

- Пару часов назад я подвергся экзекуции, которая продлилась минут десять точно, как думаешь, у меня есть силы беситься?

Десять минут. Для использования Круциатуса - это очень долго. Пары минут хватит, чтобы начать терять сознания от дикой боли. Где бы его не застала эта пытка, найти силы, чтобы после этого трансгрессировать на территорию близкую к Хогвартсу и дойти до замка пешком казалось чем-то нереальным. Кроме того перед этим нужно было каким-то образом сбежать от противника. Ничего не сходилось в голове Гермионы.

- Что случилось? Ты должен рассказать, потому что…

- Да, да, я знаю, не утруждай себя. Мне нужно рассказать, потому что ты в любом случае донесёшь другим членам Ордена о произошедшем и тогда разбираться со мной будут они. Я в курсе. Я выбирался на Лютный переулок.

Гермиона застыла от удивления и, уставившись на Малфоя, воскликнула:

- Ты с ума сошёл? Любой в этом замке готов рисковать собой, прикрывая твою задницу, а ты просто заявляешь на Лютный переулок так, будто твоё лицо не знает каждый гребанный Пожиратель Смерти?

- Умерь свой пыл, я не идиот. Я стащил волос с одежды Финнигана и использовал оборотное зелье. Никто из приспешников Волан-де-Морта знать не знает, кто такой Симус, плюс моя одежда без опознавательных признаков.

Оставалось непонятным, зачем Драко понадобилось так рисковать и выбираться в Лондон. Гермиона ждала объяснений.

- Со слов Северуса я узнал, что в “Белой виверне” намечается собрание приближённого к Лорду круга Пожирателей. Понятное дело, что внутрь я пробраться никак не смог бы, но всё что мне надо было, это, - Драко прервался и запустил руки в волосы. По его виду казалось, будто новая волна боли захватила тело парня.  - Дай ещё закурить. В общем, мне надо было увидеть мать. Просто посмотреть и всё. Я должен был убедиться, что она в порядке.

- Драко, это всё, и правда, трогательно, но…

Парень кинул на Гермиону враждебный взгляд. Она ступает на почву, где Драко Малфой готов, кажется, вцепиться ей в горло руками. Его семья. 

- Я не пытаюсь принизить значимость твоего отношения к матери, но я не могу спокойно реагировать на этот абсолютно безрассудный, а самое главное - лишенный смысла, поступок. Снейп регулярно посещает Малфой Мэнор, видит твоих родителей каждую неделю. В чём заключалась острая необходимость подвергать опасности себя, да и весь Орден в целом?

Гермиона замерла. Весь разговор в её голове активно пытались сложиться пазлы этой головоломки. И, кажется, какие-то её части всё же начали выстраиваться в единую картину.

- Ты не посмотреть на неё приходил, Драко. Ты хотел с ней поговорить?

Парень остановил свой взгляд на Гермионе. Было ощущение, что он тщательно обдумывает свой ответ, пытаясь найти решение на лице гриффиндорки. Они промолчали с полминуты, пока Драко наконец не сказал:

- Я сейчас попрошу тебя кое о чём. И я понимаю, что рискую быть проигнорирован. Да, я хотел поговорить с матерью, - Малфой, как будто защищаясь от возможной реакции Грейнджер, выставил ладонь вперёд. - Подожди, пожалуйста, возмущаться, дай мне договорить. Я понимаю, это выглядит легкомысленно или, может быть, подозрительно. Но у меня были причины поступить так. Это всё, что я готов сказать. Я знаю, как это выглядит, но, клянусь, это не связано с делами Ордена. Исключительно личный интерес.

Гермиона испытывала смешанные чувства от объяснений Драко. Сложно было понять, как реагировать на эту речь.

- И твоя просьба заключается… в чём?

- Я хочу тебя попросить, Грейнджер, никому об этом не рассказывать. У тебя нет никаких оснований мне верить, но я чист. Всё, о чём я прошу - пусть это останется между нами. Они мне не поверят и моё положение станет ещё паршивее, чем сейчас.

Девушка не спешила с ответом. В голове всё ещё творился бардак из предположений о целях вылазки слизеринца и непонимания, как ей вести себя в данной ситуации. Драко звучал убедительно, хоть и не говорил ровным счётом ничего о мотивах своего поступка. То, каким тоном он говорил с ней. Казалось, ему стоило больших усилий вот так показать свою уязвимость, сказать о чём-то честно, попросить об услуге. Если он вёл игру, то делал это искусно. 

- Так, а что в итоге произошло? Кто сделал это с тобой? 

- Я не смог поговорить с матерью, зато наткнулся на отца. Я проследил за ними. После собрания, мама с Беллатрисой вышли вместе, а он - следом, у него видимо были ещё дела и они разошлись. Я шёл сильно поодаль, потом уже потерял их из виду. Я уже тогда понял, что пока Лестрейндж рядом, к матери приближаться не буду. Не знаю, почему решил, что умнее отца, но, как оказалось, это не так. И в один миг я почувствовал, как чья-то палочка утыкается мне в горло. С твоего позволения опущу детали, но суть в том, что действие оборотного начало с меня сползать и я получил то, что получил.

- Я не понимаю, как после этого ты добрался до замка.

- Испытывать на себе боль от круциатуса для меня не в новинку. Я не теряю голову под воздействием этого заклинания - годы тренировок не прошли впустую. Снова не буду вдаваться в подробности и посвящать тебя в особенности методов воспитания моего отца, но сил выбраться у меня хватило.

Опять минимум деталей и убедительный тон. Что за чёрт, как реагировать на всё сказанное, как вести себя сейчас? Лёгкий дурман от алкоголя начинал испаряться под натиском мыслей в голове девушки. 

- И ты просишь, чтобы я, зная крайне мало подробностей, не понимая, насколько вообще можно доверять твоим словам, просто поверила тебе и ещё и никому ничего не рассказывала? - спросила Гермиона спустя время.

- У меня нет другого выхода, кроме как сказать правду. И иной надежды на то, что это никак не скажется на моём пребывании здесь. 

Какой-то абсурд. Почему она должна помогать Малфою? Тем более, когда дело касается безопасности чуть ли не всех близких ей людей. Ставить его тайну выше доверия Ордена? С какой стати? Только из-за того, что они провели вместе час, скрывшись от чужих глаз и потягивая вино? Гермионе нужно было подумать, очень хорошо, и желательно на трезвую голову.

На данный момент вопрос заключался в том, что сказать ему прямо сейчас. Неизвестно, что он может предпринять, если девушка откажет ему в просьбе. Вдруг попытки защититься нанесут ещё больший урон Ордену?

Всё ещё не имея ни малейшего понятия, как на это реагировать и не не зная точно, как поступит на самом деле, Грейнджер посмотрела Драко в глаза и сказала:

- Ладно. Я обещаю, что этот разговор останется между нами.