Он что-то сбил. Черт. Меньшее, что ему сейчас нужно - это выйти и обнаружить, что он кого-то сбил, когда он даже не спросил разрешения взять машину. Смысла спрашивать попросту не было, Ричард бы не разрешил, так как прав у него еще нет.

Он делает глубокий вдох и выходит из машины. Осматривается и...Черт. Лучше бы он сбил человека. Эндрю всегда был неравнодушен к диким животным. Он пока и сам не знает причин, но просто так получилось. Он не уверен, что именно это за животное, но оно точно из дикой природы и по виду явно из семейства кошачьих. Хорошо, хорошо, эта штука, чем бы она ни была, все еще дышит и двигается, пусть и еле заметно. Небольшой камень вонзился прямо промеж ушей, видимо, во время столкновения, когда животное отбросило и теперь его морду заливает кровь.

Он подбирает животное и когда оно начинает хрипеть, неприятно морщится. Аккуратно устраивает на заднем сидении, а затем садится на водительское сиденье и не обращая внимание на то, что может получить выговор от Ричарда за штраф, который он может получить на его машине за превышение скорости, вдавливает педаль газа в пол. Дорога до клиники занимает почти десять минут, за которые Эндрю даже не может проверить, живо ли вообще там животное.

На парковке почти нет мест, но его это не волнует. Он ставит машину, старается осторожно взять животное, не потревожив раны и с облегчением осознает, что оно еще дышит. Распахивает дверь ветеринарной клиники ногой, так как руки заняты, а старушка на ресепшене подпрыгивает от громкого стука двери о стену.

- Есть свободный врач? Я сбил животное и ему нужна помощь.

Женщина показывает на одну из дверей и он не слушая, скажет ли она ему что-то, несется туда. В кабинете лишь молоденькая девушка, которая тут же оборачивается на него, когда он входит и критически осматривает его. Он пересказывает ей ситуацию и она качает головой.

- Мы не лечим диких животных. - он уже хочет начать возмущаться, но она поднимает палец и продолжает. - Вы в городе, который буквально принадлежит охотникам, а у нас устав. Нельзя. Я могу только осмотреть его и посоветовать, что вам нужно делать, но лечить его не стану.

Скрепя сердце он кивает, уронив голову на грудь и ждет, пока она осмотрит его. Вопреки своим словам, она все же очищает рану на его голове и зашивает ее.

- Что это за животное? - Спрашивает он, устав просто наблюдать.

Девушка смотрит на него, как на идиота, взглядом типа "Ты притащил сюда сам не знаешь кого? Идиот." , но все же отвечает:

- Каракал. Вернее, он большеват для обычного Каракала. Может, какой-нибудь специально выведенный. - По его взгляду она видимо понимает, что ему нужно больше, чем это, так что вздыхает, будто он ей уже надоел и отходит к столу, начиная что-то писать и попутно рассказывать. - Он ранен, но при этом слишком ухоженный, чтобы быть диким. Однако его раны серьезны и он довольно худой, а подушечки лап стерты, из чего я могу предположить, что он довольно длительное время в дикой природе и явно не знает, как там выжить. Может, месяц или два точно.

Она заканчивает писать одновременно с рассказом и передает ему лист с кучей странных названий, но поясняет это тем, что именно этими препаратами стоит обрабатывать его раны.

- У него заражена рана на спине, так что за ней нужен особый уход. К счастью, у него ничего не сломано. Я вколола ему успокоительное со снотворным и обезболивающим, так что он может проспать сутки или немногим более, но это нормально.

Эндрю подходит к животному и поднимает на руки, мысленно извиняясь за то, что тревожит его раны и только сейчас отмечает, насколько он тяжелый. До этого им двигал адреналин и он не осознавал этого, но сейчас понимает, что тот, вероятно, весит килограмм двадцать, не меньше.

Первым делом он едет за всем необходимым, что выписала Доктор. Ему требуется три разных филиала, потому что в каждом чего-то, да не хватает. Только после, со множеством полных пакетов, он выдвигается в сторону дома Спир, никак не его. Пронести животное будет не трудно. Ричард наверняка занят работой за компьютером в своем кабинете, а Касс почти не выходит из комнаты, с тех пор, как умер Дрейк. Немногим больше месяца прошло, но Эндрю казалось, что она уже должна была отойти от его смерти. В конце концов, знай она, каким извращенным уродом он был, возможно и не горевала бы так. Хотя что-то подсказывает Эндрю, что и тогда она бы все отрицала.

Он проходит в свою комнату и закрывается на замок, прежде чем быстро переодеться, вымыть руки и приступить к лечению этого нечто. Он вываливает все содержимое пакетов в одну огромную кучу и руками разбрасывает это по всему полу. Он помнит всю инструкцию на листке и старается следовать ей.

Для начала нужно тщательно продезинфицировать раны. Обильно смачивает марлю и проходится по всем заметным и кровоточащим порезам. Затем наносит мазь на не слишком глубокие и крепко бинтует, стараясь не передавливать. Более глубокие нужно зашить и ему приходится сделать несколько глубоких вдохов, дабы успокоить дрожь в пальцах и вспомнить все уроки шитья у одного из его старых психотерапевтов. Конечно, это не одно и тоже, но лучше чем ничего. Кто бы знал, что ему когда-нибудь пригодятся эти навыки. Специальная игла и нить входят довольно трудно и его немного подташнивает от хлюпающего звука, когда кожа возвращается в свое прежнее положение после натягивания нитью. Затем он мажет уже совсем другим средством и эти зашитые раны и точно так же бинтует. Осталась одна рана на спине.

Эндрю не понимает, как ветеринар определила, что она заражена, если выглядит почти так же, как и остальные, только чуть более красная, но не ему судить. Она тоже глубокая, но зашивать ее пока нельзя, так что он снова промывает ее, обеззараживает и наносит средство удаляющее воспаление и еще одно по краям, по текстуре как порошок, а затем бинтует и его.

Казалось, что прошло несколько часов, но на самом деле всего два. Эндрю встает, осматривает свою работу и соорудив своеобразное гнездо из пледа в углу комнаты кладет туда животное, а затем уходит в душ. Он устал, измотан и ему еще нужно очистить машину от крови, иначе Ричард узнает, что он брал ее.

К тому времени, когда он закончил с машиной Ричарда, он думает поддаться фрустрации, но он настолько измотан, что сил на что-то большее, чем дойти до кровати и упасть в объятия белых простыней, просто нет.

Это знакомая ситуация и он знает как это бывает. Все начинается с ощущения, что он недостаточно сделал, затем приходят сомнения в самом себе, а напоследок и уверенность, что его просто напросто мало. Мало для всего, для кого-то или для чего-то. Его просто недостаточно. Так что, это даже хорошо, что он настолько измотан. У него не будет ни сил ни энергии на самобичевание. Это бесконечная битва с сознанием, но сегодня у них перемирие.

Он слышит звук копошения как раз в тот момент, когда начинает проваливаться в сон. Со стороны гнезда послышался скулеж, затем еще один и еще, пока не раздался глухой звук удара тела о пол и Эндрю соизволил повернуть голову в сторону звука.

Эндрю успел глянуть, как выглядят каракалы в интернете, но он еще ни на одной фотографии не видел таких льдисто-голубых глаз, как у этого. На секунду он подумал, что он решит напасть, но тот лишь зевнул и уставился в ответ.

- Пялишься. - Выдал Эндрю.

- Ты тоже. - Ответил мальчишеский, еще не сломанный, неизвестный голос будто где-то в голове.

Сон как рукой сняло. Эндрю осмотрелся по сторонам и ничего не обнаружив повернулся к животному. Они смотрели друг на друга, не моргая. Первым сдался Эндрю.

- Видимо, я и правда сильно устал. - Пробормотал Эндрю. Он внимательнее осмотрел животное и решил, что тому нужно имя. - Может, тебя назвать ледышкой? Глаза похожи.

Животное фыркнуло и наклонило голову.

- Нихера, умник. - Снова тот же голос.

Эндрю повторил те же действия с осмотром комнаты и решил, что, либо он галлюцинирует, либо это животное может общаться мысленно. Проверить теорию лишним не будет. Он медленно встал, всеми действиями стараясь не вызвать агрессии у животного и осторожно начал двигаться в сторону того. Если коту-переростку и было некомфортно, он никак этого не показывал.

- Это ты сейчас со мной разговариваешь? - На ответ он не надеялся, но надежды часто умирают. Если коты умеют закатывать глаза, Эндрю может поклясться, что этот именно так и сделал.

- Ты видишь здесь кого-то еще? - Не меняя позы и не делая никаких движений, ответил тот. - Чем ты меня накачал? Конечностей не чувствую.

- Это не я. В ветеринарной клинике не стали помогать, но дали тебе обезболивающее и снотворное. - Ответил Эндрю, стоя уже совсем рядом и присаживаясь на корточки. - Так как тебя зовут?

Животное с минуту просто смотрел на него, а затем закрыл глаза и уронил голову на лапы. Только сейчас Эндрю заметил, что у того частое дыхание, что, наверняка, было не очень хорошо.

- Я не люблю свое имя. - Ответил тот и голос прозвучал довольно сонно, а между словами были длительные затяжки. - Я - никто. Нужно имя, так придумай.

Эндрю протянул руку и положил ее меж пушистых ушей с кисточками, нежно проводя и ощущая такую мягкую шерсть, что казалось, будто он сейчас растворится.

- Никто... - Повторил Эндрю. - Может, - Нил?

Пушистые ушки дернулись и Эндрю поборол глупое желание улыбнуться.

- Значит, будешь Нилом.

Но Нил, казалось, уже и не слышал его. Он снова уснул. Эндрю не знает, от чего Нил проснулся, но подозревает, что это из-за незнакомой обстановки. По словам доктора, Нил должен был проснуться только завтра и то не факт, с его то истощенным организмом.

Как бы то ни было, а после странного общения с Нилом, усталость снова дала о себе знать и Эндрю упал на кровать, уснув, стоило его голове коснуться подушки.

Проснувшись, Эндрю еще раз переосмыслил ситуацию. Это точно не было сном. Нил с ним разговаривал. Он знал, что в их мире существуют оборотни, но, по данным, которые правительство любезно предоставило в общий доступ около десяти лет назад, их больше не существует. Они и до этого были редкостью, но сейчас и вовсе не объявляются. Впервые увидеть оборотня было странно, но отчего-то приятно.

Он проверил Нила, тот спокойно спал в том же месте, где его вчера оставил Эндрю. Он сделал все утренние процедуры и отправился на учебу, погруженный в свои мысли.

Эндрю не считал себя таким уж оптимистом, но в груди все равно была искра надежды на то, что Нил останется. Для начала, Эндрю не видел ни одного кошмара этой ночью, а в последнее время они преследовали его каждую ночь. Конечно, можно списать все на усталость организма, но раньше это не останавливало его мозг от подключения безлимитного пользования каналом с кошмарами каждую ночь.

Пока уроки проходили спокойно, Эндрю подумывал о том, чтобы воспользоваться библиотечными компьютерами. Он хотел поискать информацию в итернете, но компьтер Ричарда был под запретом на сегодняшний день. И на ближайшие дни. Ричард позволял пользоваться техникой в своем кабинете только дважды в неделю и вчера вечером он использовал свой второй раз на то, чтобы проверить как выглядят Каракалы.

Как только занятия окончились, он поспешил на первый этаж, глубоко вдохнул, досчитал до десяти и только потом вошел. Помещение было полно подростков, а у стойки регистрации сидела библиотекарь и методично проверяла какие-то записи.

Ему полагалось отстоять очередь из таких же усталых после занятий школьников и дождаться выдачи абонемента на пользование здешней электроникой.

Если бы его спросили, что хуже, стоять в очереди в библиотеке или есть абсолютно горькую еду в течении недели, он бы наверняка выбрал первое. Даже его любовь к сладкому не такая сильная, как ненависть библиотечной атмосферы.

Проходит приличное количество времени, когда он получает абонемент и садится за свободный монитор. Найти информацию о оборотнях оказывается не так уж легко, как он надеялся, но все же не невозможно. Хотя те крупицы, что он находит, не особо помогают делу. Процент оборотней на население всего человечества составлял всего 18%, но несколько десятков лет назад это изменилось и теперь оборотни составляют всего 1%. Но даже это стоит под знаком вопроса, так как оборотни стали хорошо скрываться, так что процент может быть и выше. А может и ниже. Сказано так же, что при сильных ранениях, оборотням легче находиться в животном обличае. Эндрю думает, что это объясняет поведение Нила.

Просидев так еще пару часов и не найдя больше полезной или важной информации, кроме того, что у каждого оборотня есть своя индивидуальная способность, он решает покинуть библиотеку и отправится в дом Спиров.