Гарри расслабленно попивает пунш на Хэллоуинской вечеринке, которую каждый год устраивают его друзья и бывшие однокурсники. Как минимум половина из них уже сидит парочками и воркует о чем-то своем — волков и волчиц-одиночек почти не осталось. Фред с Анджелиной, Лаванда с Роном, Дин с Джинни — даже Гермиона притащила Крама сюда. Так что это лишь вопрос времени, когда внимание главной сплетницы, Лаванды, перейдет к нему.

— Ой, а где твой парень, Гарри? Прячешь от нас этого красавчика?

Разумеется, на том дне рождения она была так пьяна, что не запомнила ничего из его отговорок. Не ему судить: он и сам узнал о том, что произошло, со слов Гермионы и Невилла.

— Браун, сколько раз ему повторить тебе, что они не пара? — сердито вмешивается Гермиона.

— Да ну-у-у…

Лаванда не выглядит убежденной. Гермиона от этого только сильнее сердится.

— Риддл — просто его ненормальный…

— Он занят и придет позже, — с вежливой улыбкой перебивает их Гарри.

Лицо Гермионы удивленно вытягивается.

— Занят во время праздника?.. — грустно тянет Лаванда. — Бедняжка…

— Он жуткий трудоголик, — Гарри пожимает плечами.

Лицо Гермионы продолжает вытягиваться. Звонок в дверь раздается как нельзя кстати. Гарри поднимается под пристальными взглядами друзей, лениво идет к двери, отпивая немного пунша, и крепким поцелуем впивается Тому в губы, стоит ему только показаться в квартире. Риддл как обычно пахнет каким-то терпким парфюмом, осенней прохладой и улицей. Он отпускает его через несколько тягучих секунд.

— Ты не подготовился к вечеринке? — спрашивает Гарри, не заметив на Томе ни костюма, ни грима.

Он особенно не надеялся, учитывая природную склонность Тома к занудству, но быть одинокой мумией все же слегка досадно…

Том улыбается во все зубы, демонстрируя большие клыки и вытягивает из-под полы пиджака жуткую белую маску.

— Кровопийца, — усмехается Гарри и целует его еще раз, теперь уже скользя языком меж губ и проходясь им по накладным клыкам.

— Вообще-то злой Темный Лорд, — возражает Том и забирается пальцами под бинты, намотанные на спину.

Гарри с писком выворачивается из его холодных объятий, широко улыбается и поворачивается к друзьям.

— Ребята, знакомьтесь! Это мой парень — Том!