«Когда кошка заводит человека, тому ничего не остаётся, как только с этим смириться».

Томас Стернз Элиот

Баки честно планировал сдержать свое обещание Наташе и сходить в «Заботливые Лапки», чтобы поговорить со Стивом. В конце концов, ему, наверное, стоило бы хотя бы забрать из ветлечебницы форму от кекса или поинтересоваться, понравилась ли ветеринарам его выпечка, или что еще делают нормальные люди в таких ситуациях.

Но всю неделю Баки никак не мог заставить себя выйти из квартиры и сходить куда-нибудь дальше ближайшего супермаркета. Чтобы Нат перестала донимать его, он сказал ей, что у него появился срочный проект по работе, который нужно непременно закончить, хотя на самом деле ему пришел всего один крошечный заказ, с которым он справился за пару часов. И все равно вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу со своими страхами и рассказать Стиву о своих чувствах, он нашел себе кучу других интересных занятий, оттягивая это событие любыми способами.

Он наконец занялся весенней уборкой. К сожалению, его студия была совсем небольшой, и пары дней было более чем достаточно для того, чтобы отдраить каждый укромный уголок. Он вспомнил про книги, которые уже несколько месяцев пылились на его прикроватной тумбочке и терпеливо ждали своего часа. Он поставил плейлист с грустными песнями на повтор и представлял себя лирическим героем всех самых слезливых баллад.

Иногда Баки смотрел на спящую Альпину и думал о том, насколько же повезло кошкам, которые могут так потрясающе мирно дремать, растянувшись во всю свою длину на мягком диване. Его любимица спала так крепко, как будто бы она только что отработала три двенадцатичасовые смены подряд на каком-нибудь таинственном кошачьем производстве и сейчас отсыпалась перед тем, как чуть позже выйти туда еще и на всю ночь. В такие минуты Баки не хотелось ничего больше, чем лечь с ней рядом и игнорировать весь окружающий мир в ближайшую тысячу лет. Собственно, именно так он и поступал день за днем.

***

Так май неумолимо стремился к концу, и когда на горизонте уже замаячил июнь, Баки решил, что прошло уже слишком много времени, и просто так заявляться на пороге «Заботливых Лапок» без всякого повода было бы уже как-то невежливо. Да и тем более, в последние пару дней Баки был крайне занят: он вместе со своим сладким пряничком пересматривал сериал «Парки и зоны отдыха» с самого начала в надежде почувствовать хоть что-то.

В этот вечер Баки уже приготовил себе попкорн и взял с полки пакетик с кошачьим лакомством, чтобы угощать Альпину во время просмотра, когда он заметил, что его любимица почему-то совсем не торопилась к нему присоединиться. Он пару раз громко позвал свою Альпину-балерину, но в ответ услышал только звенящую тишину.

Наконец Баки нашел свою воздушную маршмеллочку у выхода на пожарную лестницу. День был теплым, и он оставил окно приоткрытым, чтобы окончательно не свариться в квартире в своей тоске. Как бы ей того иногда не хотелось, Альпина все равно никак бы не смогла выбраться через маленькую форточку наружу, но порой ей просто нравилось сидеть рядом, дышать свежим воздухом и вслушиваться в звуки ночного города. А в этот раз Баки заметил, что она еще и умудрилась найти себе рыжую подругу. Вся в своего человека.

Баки поближе рассмотрел рыжую кошечку, очутившуюся на его пожарной лестнице этой ночью. Она выглядела достаточно взрослой и вполне ухоженной, но Баки никак не мог припомнить никого из своих соседей, кто мог бы быть ее потенциальным человеком. Во всем доме кроме Альпины и Лихо было всего пару кошек. Баки помнил, что у миссис Дрейк есть рыжий кот, но, помимо несоответствия полу, он был пушистым персом с янтарными глазами, а сейчас перед ним сидела короткошерстная зеленоглазка с пронзительным взглядом. Если бы Баки не знал лучше, он бы подумал, что это Наташа научилась обращаться в кошку и пришла его навестить.

Тем временем Альпина и ее новая рыжая подружка просто глазели друг на друга. Любимица Баки не прогоняла гостью, хоть и начинала тихонько урчать каждый раз, когда та предпринимала попытки подвинуться чуть ближе, чем бы ей того хотелось. Они были похожи на Ромео и Джульетту из мира кошачьих: с Альпиной, устроившейся на импровизированном балконе в ожидании своей любимой, и зеленоглазкой, ждущей ее под окном. Баки не терпелось увидеть, что же последует дальше, поэтому, оставив свои планы на просмотр четвертого сезона его любимого ситкома до лучших времен, он устроился рядом и принялся наблюдать.

Провести всю ночь напролет, сидя на пожарной лестнице с двумя кошками, почему-то никогда не входило в летний список дел Баки, а, между прочим, это оказалось крайне увлекательным времяпрепровождением. В какой-то момент Баки даже начал вести диалог с кошечками:

— А ведь ничего нет чудеснее теплых июньских ночей, да? Альпина-балерина, вот ты меня точно поддержишь, я тебя знаю. Вот ведь в другое время никогда так сильно не хочется остановить планету и остаться в этой точке времени и пространства навсегда.

— Наверное, все идет из детства. Раньше ведь школа кончалась, начинались летние каникулы, которые означали свободу, бесконечное мороженое и прогулки до самого заката. А всю ночь можно было читать ужастики с фонариком под одеялом, ведь потом можно было спать до обеда. А теперь хоть и школа давно в прошлом, и работать вроде надо все лето, но вот предвкушение этой вседозволенности все равно по привычке чувствуешь.

— Хотя вы-то обе что об этом знаете? — тяжело вздохнул Баки. — Вся ваша жизнь кошачья — это предвкушение вседозволенности. Так, моя бусинка?

Казалось, что его усатые собеседницы полностью проигнорировали его лирическое отступление с нотками ностальгии, и продолжили безмолвно общаться между собой. Возможно, на тему того, насколько сумасшедшим выглядел Баки. Он решил, что, дабы Альпине не пришлось еще больше извиняться за его поведение перед своей гостьей, ему, пожалуй, будет лучше помолчать и посидеть в тишине, наслаждаясь моментом.

Баки даже не заметил, как перевалило за полночь. Было непохоже, что рыжая красавица, почтившая их своим присутствием, собиралась куда-то уходить. Ему стоило признать, что кошка, скорее всего, потерялась, и будет безопаснее, если на ночь он заберет ее к себе, а с утра отправится на поиски ее людей.

Баки понимал, что в первую очередь, ему, скорее всего, стоит сходить в ветлечебницу, и «Заботливые Лапки» были очевидным выбором. Возможно, у кошечки даже есть чип, и так они сразу смогут связаться с ее человеком. И в любом случае, кто бы ни потерял рыжулю, ближайшая ветеринарная клиника станет первым местом, где они будут искать ее. Насколько Баки помнил, в «Заботливых Лапках» даже была доска объявлений о пропавших животных. Кто знает, возможно, кто-нибудь уже разместил новость о пропаже кошки.

Осторожно открыв окно, Баки взял зеленоглазку на руки:

— Ну что, потеряшка ты наша? Добро пожаловать в наш скромный дом!

***

Когда Баки только зашел ветлечебницу, он заметил, что холл «Заботливых Лапок» непривычно пустовал. Он сразу подошел к столу Ванды и был готов поклясться, что, как только он встретился с ней взглядом, она закатила глаза и одними губами прошептала что-то неприличное. После этого Ванда натянула фальшивую улыбку и произнесла самым приторным голосом:

— Чем могу помочь?

— Вчера вечером я нашел кошку. Хотя точнее будет сказать, что это она нашла меня, — Баки смутился от такого холодного приема, но разыскать людей зеленоглазки для него было важнее. — Она не похожа на бездомную. Кажется, с ней все в порядке, только я понятия не имею, чья она. У вас никто не искал рыжую короткошерстную?

— Нет, рыжиками у нас никто давно не интересовался, — покачала головой Ванда.

— Тогда, может быть, ее кто-нибудь посмотрит, вдруг у нее есть чип? — предложил Баки.

— Доктор Уилсон на операции, все остальные на конференции ветврачей в Индианаполисе, — поморщилась она. — Кроме Доктора Роджерса.

***

Баки сам нашел кабинет Стива, за столько визитов запомнив дорогу к нему наизусть. Он робко постучал в дверь, и после громкого «Войдите!» зашел внутрь.

— Баки? — И как только всего лишь в одном слове Стив смог уместить целый спектр самых разных эмоций. Либо кекс был такой ужасный, либо Доктор Уилсон узнал о их ночном приключении с Мерфом и сделал ему выговор, но что-то точно было не так.

— Здравствуй, Стив, — произнес Баки с застенчивой улыбкой.

— А это кто? — спросил Стив, указывая на рыжую кошку.

— Очень надеюсь, что ты как раз поможешь мне это выяснить.

Баки передал зеленоглазку Стиву и рассказал ему захватывающую историю их вечернего знакомства. Увлекшись разговором о ночных посиделках с кошками, Стив уже как ни в чем не бывало смеялся над историями о проделках Альпины, а потом и сам поделился парочкой забавных случаев, произошедших в клинике. Баки позабыл о всякой неловкости, которую чувствовал прежде, и снова наслаждался теплой компанией Стива.

Во время осмотра оказалось, что рыжая кошечка действительно абсолютно здорова, и по всем признакам у нее определенно есть человек, но никакого чипа Стив не обнаружил, а значит, они все еще понятия не имели, как же им искать ее дом. Пока они рассуждали о том, где лучше разместить объявления о найденной кошке помимо ветлечебницы, в кабинет Стива влетела очень решительная блондинка.

— Гуся! — Она воскликнула так громко, что не оглохнуть Баки помогло только какое-то чудо.

— Гуся? — Они со Стивом переглянулись, не понимая, что происходит.

В дверях кабинета стояла Ванда, которая только развела руками:

— Эта девушка пришла в клинику, сказала, что у нее пропала рыжая короткошерстная. Я попросила ее подождать, пока я схожу и разведаю, как у вас тут дела, но она была слишком настойчивой, скажем так.

Блондинка в это время медленно кружилась по кабинету со своей любимицей на руках:

— Гуся, как же ты меня напугала, — сказала она, крепче прижимая кошку к себе, пока та не начала тихонько мурлыкать от счастья воссоединения со своим человеком.

Наконец блондинка перевела взгляд на три пары удивленных глаз, внимательно смотрящих на нее в ожидании хоть каких-нибудь объяснений.

— Кэрол Денверс, Капитан Военно-воздушных сил США, — представилась она с присущей военным выправкой. — Мы с моей женой только переехали в этот район, и вчера, пока мы с Марией весь день таскали коробки с вещами, Гуся, должно быть, выскользнула за дверь исследовать красоты Бруклина.

— В таком случае прошлой ночью она пришла по адресу, — тихо произнес Стив.

— Спасибо, что нашли ее, — сказала Кэрол, поворачиваясь к нему. В конце концов, медицинский костюм, который в стенах клиники был сродни костюму супергероя в комиксах, носил именно он.

— Я тут не при делах, — смущенно ответил Стив. — Это все Баки.

— Баки, — Кэрол взяла его за руку, — спасибо за то, что не оставили мою непоседу в беде. Надеюсь, она не доставила вам хлопот?

— Да что вы, из нее вышла прекрасная ночная собеседница, — только и улыбнулся он. — И спасибо за вашу службу.

Отсалютовав на прощание, Кэрол Дэнверс исчезла из «Заботливых Лапок» вместе с довольной Гусей так же молниеносно, как и появилась в их жизни в этот июньский день.

— Вот ты и нашел гуся в Бруклине, — с насмешкой произнес Баки, когда они наконец остались в кабинете вдвоем.

— И как эксперт я заявляю, что это самый лучший гусь, которого я когда-либо видел, — кивнул Стив.

— И с таким человеком, как Кэрол, ей, наверное, ничего не страшно. Такое чувство, что она бы выбила эту дверь, если бы понадобилось, — добавил Баки уже тише. — У меня прямо мурашки по коже пошли, когда она примчалась.

— Это точно, — согласился Стив. — Даже напомнила мне Шэрон чем-то.

А вот Баки и услышал намек на то, что ему уже было пора уходить.

— Ну так и хорошо все, что хорошо кончается. До скорых встреч, док, — сказал он, на прощание улыбнувшись Стиву своей самой искренней улыбкой.

Баки был уже в холле, когда почувствовал, как кто-то, кому очень сильно захотелось его остановить, схватил его за руку. Он обернулся и увидел, как Стив смотрел на него тем самым щенячьим взглядом, перед которым никому не устоять.

— Баки, — Стив на секунду закрыл глаза, собираясь с мыслями, — пожалуйста, скажи, что ты хотя бы планируешь пригласить меня на свидание, прежде чем ты приведешь в «Заботливые Лапки» каждое домашнее животное в Нью-Йорке. Их больше, чем тебе кажется, и я не уверен, что у меня хватит терпения на это.

— Да? А, по-моему, прямо сейчас ты проявляешь чудеса выдержки. — Иногда Баки просто не мог удержаться от сарказма, хотя он уже был готов позвать Стива и на свидание, и на ужин при свечах, и на выставку импрессионистов, да хоть на Луну, если он найдет способ, как это сделать, пока он не вспомнил одну маленькую деталь. — Подожди, а как же Шэрон?

Стив нахмурился, как будто бы он услышал это имя впервые.

— Знаешь, не хочу показаться недружелюбным соседом, но мне совсем нет дела, что о моей личной жизни подумает девушка, живущая в квартире напротив. Да и с чего бы ей возражать? В крайнем случае, если мы будем слишком шумными, и будем ей мешать, то подарим ей вакуумные наушники или что-нибудь такое, — подмигнул ему Стив.

Баки поверить не мог, что когда-то он думал, что этот человек не просто будет кому-то готовить ужин, а еще и настаивать на том, чтобы перемыть всю посуду. Нет, вот он стоял с абсолютно невинным видом посреди этого храма, где помогают несчастным зверушкам, и предлагал купить своей соседке наушники с шумоподавлением, чтобы она не жаловалась на громкий секс. С другой стороны, заботу можно проявлять по-разному. И только сейчас до Баки только начало доходить, что Наташа была права все это время, и, что еще страшнее, ему придется признаться ей в этом, потому что он ни за что не упустит свой шанс со Стивом на этот раз.

— Тогда как насчет сегодня? — предложил Баки, не раздумывая ни секундой дольше.

— Мы закрываемся в девять, — сразу же согласился Стив.

Баки притянул Стива поближе, только чтобы оставить на его губах всего лишь невесомое обещание поцелуя. Однако у Стива были другие планы, и он обхватил его лицо ладонями, чтобы поцеловать крепче. В какой-то момент одна рука Стива спустилась на его талию, чтобы сократить расстояние между ними до абсолютного минимума. Это был далеко не первый настолько страстный поцелуй в жизни Баки, но ни один из них не заставлял почувствовать его как в кульминационной сцене из старого голливудского фильма. И если бы Стив наконец не сбавил оборотов, то этому фильму стоило бы серьёзно задуматься о возрастном ограничении.

Когда они с тяжелым дыханием все-таки отстранились друг от друга, жадно ловя воздух, о необходимости которого они не вспоминали последние пару минут, Баки заметил, как в холле промелькнул алый силуэт Ванды. Увидев их, она остановилась всего на секунду, проговорив одними губами «наконец-то», и вновь скрылась в темноте коридора, заприметив там другого ветеринара.

— Сэм, ты не поверишь! Стив и тот парень с кошкой це-лу-ют-ся! — Баки временно проклинал свой чрезвычайно хороший слух и прекрасную акустику пустующей ветлечебницы, потому что он слышал каждое слово Ванды. — Наконец-то он перестанет ходить по клинике и нагонять на всех тоску своим угрюмым видом. Даже лучше! Он наконец-то перестанет нас спрашивать, что значит банановый кекс!

— Парень с кошкой? — Баки очень старался как следует возмутиться и не отвлекаться на влажные зацелованные губы Стива, которые сейчас выглядели как никогда заманчиво. — И почему твои коллеги так заинтересованы в наших отношениях?

— Ты парень, и у тебя есть кошка, — пожал плечами Стив. — Лучше, чем безумный кошатник.

— Но у меня есть имя, — не унимался он.

— И ты его даже не используешь, Джеймс. — Тут со Стивом было не поспорить. — И знаешь, мы провели вместе всю ночь, спасая Мерфа и смотря кино, хотя я предлагал тебе пойти домой кучу раз, ты флиртовал со мной, как будто это был твой последний день на земле, а потом ты притащил мне этот злосчастный кекс, и после всего этого ты просто испарился из моей жизни, не оставив даже номера телефона. Что я должен был подумать?

— Что я дурак, который решил, что у тебя есть девушка, и в твоей идеальной жизни в любом случае нет места для меня? — предложил Баки.

— Моя жизнь вовсе не идеальная. — Стив попытался пригладить волосы пятерней и поднял свои ясные глаза на Баки. — Я доставал своих коллег с вопросами о том, существует ли язык десертов. Знаешь, наподобие языка цветов? И значит ли банановый кекс на нем «надеюсь, мы будем видеться только раз в год на плановых прививках моей кошки». Через день мы с Доджером ходили на прогулку в Проспект-парк, хотя нам вообще было не по пути, но там я так ни разу и не встретил тебя. Я даже серьезно подумывал о том, чтобы подсмотреть в нашей базе данных твой адрес и телефон и в один прекрасный день появиться на твоем пороге с букетом пионов, но я почти уверен, что после таких действий клинику и лицензии могли бы лишить. Я…

— Стив, хватит — Баки остановил его на полуслове, прижимая его ближе и целуя еще. — Пожалуй, тогда мы и правда стоим друг друга. Кекс-то хоть вкусный был?

— О да! — глаза Стива загорелись. — Все были в восторге. Но боюсь, теперь ты не отвертишься от просьб испечь еще.

***

Время до вечера шло невыносимо медленно, и Баки бы просто-напросто сошел с ума, если бы сидел сложа руки. В первую очередь, он поделился новостями о предстоящем свидании с Наташей, которая в несвойственной ей манере не стала ехидничать, а ограничилась всего лишь единственным «я же говорила тебе» и поцеловала его три раза в щеки, пожелав удачи.

Чтобы еще хоть чем-то занять себя, Баки снова навел порядок в своей студии. Потом он сходил на прогулку с Лаки, чувствуя себя виноватым за то, что отлынивал последние пару недель, к тому же, как оказалось, без всякой на то уважительной причины. В какой-то момент Баки даже решил попробовать испечь миндальный пирог с апельсинами по фирменному рецепту его мамы. Однако, в этот раз все, что может пойти с выпечкой не так, пошло не так, и Баки вместе с немного разочарованной, но ни капли не удивленной Альпиной пришлось убирать всю квартиру в третий раз.

После этого они вместе критически проинспектировали его гардероб на предмет одежды, достойной теперь уже официального первого свидания со Стивом. Вдвоем они остановились на черной рубашке с цветочным принтом, которую Баки еле успел вытащить из-под своей сладкой зефирочки, намеревавшейся сладко поспать на вышитом ромашковом поле, оставляя зацепки острыми коготками. Очевидно, причины для выбора этой вещи у них были разные, но в этот раз повод Баки оказался важнее.

Наконец ровно в 9 вечера преисполненный надежд Баки ждал Стива у входа «Заботливых Лапок». В его руках были белые пионы, с которыми Стив сам почти заявился к нему, если бы ему хватило духа нарушить закон о защите персональных данных.

— Баки, они просто волшебные, — произнес Стив, вдыхая сладкий цветочный аромат. Несмотря на то, что солнце уже давно зашло, Баки заметил, как его щеки очаровательно порозовели. — И что у нас в программе на сегодня? — спросил он, раскачиваясь с носков на пятки в нетерпении.

— Я почти уверен, что это ты пригласил меня на свидание, — невозмутимо ответил Баки.

— Нет, — Стив покачал головой, — я всего лишь пристыдил тебя, чтобы ты наконец пригласил меня на свидание. И технически, ты должен мне кофе? — предложил он неуверенно.

— Ни за что бы не подумал, что ты настолько злопамятный, — тихо засмеялся Баки. — Уверен, что кофе — это хороший выбор для поздней ночи?

— А почему бы и нет? — усмехнулся Стив. Он посмотрел на смеющегося Баки и расплылся в теплой улыбке. — Ты же не надеялся выспаться сегодняшней ночью?

— Я надеялся, что иду на свидание с добропорядочным доктором, — закатил глаза Баки, удивляясь тому, как ловко Стив превращается из скромника, смущенного букетом цветов, в человека, которому ничего не стоит отпускать такие комментарии. — У меня начинает складываться такое впечатление, что я тебя совсем не знаю.

— Это поправимо. 

Стив нежно обнял Баки за плечи, и они медленно пошли в сторону его любимой кофейни, наслаждаясь утопающим в свете уличных фонарей городом, терпким запахом пионов в руках Стива и друг другом.

***

После теплой летней ночи полной прогулок под почти невидимыми из-за светового загрязнения Нью-Йорка звездами, нескончаемых разговоров ни о чем и обо всем сразу и жарких поцелуев в темных переулках Бруклина, они оказались у фонтана на Площади Гранд Арми. Только-только начинало светать, и уставшие, но такие счастливые и такие влюбленные Стив и Баки завороженно смотрели на то, как на небе менялись краски как на палитре самого виртуозного художника.

— Все-таки ты был прав насчет кофе, — сказал Баки, отчаянно стараясь не зевать в такой романтичный момент.

— Сейчас я даже жалею, что не попросил тот дополнительный шот эспрессо, — поддержал его Стив, у которого вовсю закрывались глаза. — Но с тобой время летит незаметно. Так бы остался здесь смотреть на этот восход целую вечность, — он обнял Баки со спины и положил голову ему на плечо.

— Что может быть лучше июньских рассветов? — мечтательно произнес Баки.

— Ты, — ответил Стив таким тоном, как будто бы это была самая очевидная вещь на свете.

— И ты, — Баки повернул голову, чтобы оставить поцелуй на шершавой щеке Стива. — И Альпина.

— И Доджер, — добавил Стив.

— И кажется, что наше свидание затянулось. — Баки почувствовал, как Стив уже не сколько обнимал его, сколько полулежал на нем, навалившись всем своим весом. — 5 утра — поистине самое странное и самое прекрасное время суток. Никогда не знаешь, это уже слишком поздно или еще слишком рано…

Стив промычал что-то нечленораздельное, а значит пришла пора Баки нарушить их шаткое равновесие, пока он окончательно не уснул на нем.

— Стиви, возвращайся на Землю. Не стоит спать рядом с одной из популярных достопримечательностей Нью-Йорка, когда есть столько других гораздо более уютных мест, — растормошил его Баки. — Пойдем ко мне, здесь всего пара кварталов.

— И ты думаешь, что я вот так вот просто соглашусь пойти к тебе домой на первом свидании? — спросил Стив, всеми силами пытаясь изобразить оскорбленного подобным фривольным предложением джентльмена.

— То есть кота, пса и трех кошек было недостаточно? — Баки также наигранно надул губы. — Так и знал, что нужно было больше песелей и собакенов.

— Не нужно. — Стив покачал головой, и его губы уже в какой раз за последние сутки оказались на губах Баки, даря ему медленный утренний поцелуй под размеренный звук падающей воды в фонтане. — Показывай дорогу. Тем более, я так соскучился по Альпине.

***

Баки догадывался, что никому не дано быть настолько идеальным. Вот и Стив, например, оказался тем еще наглым лжецом. За время их короткого променада он заметно повеселел, и не мог оторваться от Баки, даже чтобы дать тому спокойно открыть дверь в квартиру. Бросив прекрасному пряничку в сахарной пудре мимолетное «как дела, Альпина-балерина?» и даже не дождавшись ее ответа, он с недюжинным энтузиазмом принялся расстегивать рубашку Баки почти сразу же, как только услышал щелчок замка.

— И в чем причина такого всплеска энергии? — Баки пытался сохранить последние черные пуговицы на планке после того, как пара верхних пуговок с громким звоном упала на пол. — И как только такие изящные руки могут наносить такой значительный ущерб?

— Да ладно тебе, — Стив с неохотой отстранился от его шеи. — У меня сегодня был такой хороший день.

— Правда? — притворно удивился Баки, лукаво улыбаясь. — Расскажешь?

— Один красавчик, с которым я познакомился на работе, перестал ломаться и наконец-то сводил меня на свидание. — Стив сказал это с абсолютно серьезным выражением лица, если проигнорировать крохотные озорные искорки в его взгляде.

— Глаза как небо в первый день весны, — он невесомо дотронулся губами до век Баки, когда тот зажмурился от смущения.

— Улыбкой тучи можно разгонять, — Стив поцеловал Баки в ямочку на щеке.

— Сердце из самого чистого золота, — он спускался с мокрыми поцелуями все ниже. Стив провел языком прямо у чувствительного соска Баки, бессовестно дразня его.

— А как на бедра в его узких джинсах посмотришь, так ни одной приличной мысли в голове не останется, — выдохнул он, опуская глаза и запуская ладони под пояс брюк Баки.

— Правда, — Стив оставил последний поцелуй на его виске, — соображает он слишком долго. Но мы с этим справимся.

— Какой же ты засранец все-таки! — И несмотря на это Баки со сбивчивым дыханием после всей этой прелюдии шутливо пытался толкать Стива в направлении кровати. — Вот поэтому у нас с Альпиной хейт-клуб человечества.

— Да-да, где там, кстати, мое приглашение? — спросил Стив, снимая свою футболку и кидая ее в каком-то неопределенном направлении.

Баки уже представлял, как Альпина отомстит Стиву за несостоявшийся разговор по душам, устроившись на ней спать и оставив свою белую шерсть на темно-синей ткани. Но о том, как важно убирать подальше всю свою одежду, если ты живешь с пушистой белоснежной кошкой и не хочешь потом провести пару часов с липким валиком, приводя свои вещи обратно в приличный вид, Баки расскажет Стиву попозже. Сейчас у них есть дела поважнее.

***

Баки проснулся ближе к полудню. Он открыл всего один глаз и осторожно повернул голову в сторону. На той половине кровати, которую обычно занимала его снежинка, сейчас спал Стив, который, по всей видимости, считал, что одеяло — это устаревший концепт, от которого всем давно стоило отказаться. И Баки не мог с этим не согласиться, потому что сейчас перед ним открывалась несомненно высокохудожественная, хоть и поистине неприличная картина, от которой он был не в силах оторваться.

Он смотрел на растрепанные волосы Стива, которые переливались в лучах июньского солнца, еле сдерживая себя, чтобы не запустить в них руку. Потом его пристальный взгляд начал медленно спускаться по его рельефной спине, как будто бы Баки старался запомнить наизусть каждый миллиметр Стива, каждую родинку и каждый изгиб тела. Когда глаза Баки остановились на его упругой заднице, он про себя улыбнулся мыслям о том, что всего еще несколько часов назад она была в его полном распоряжении.

В залитой ярким светом комнате, его кожа почти сияла изнутри, и Баки только и спрашивал себя, что этот сошедший с Олимпа герой мифов забыл в его постели.

— Ты же моя сладкая булочка с корицей, — еле слышно прошептал Баки, аккуратно проводя подушечками пальцев по щеке Стива с трехдневной щетиной.

— Ты назвал меня булочкой с корицей? — спросил Стив сиплым голосом, медленно открывая глаза.

— Да вот еще. Я обращался к ее Величеству Альпине. — фыркнул Баки.

— Не стоит начинать отношения с такой наглой лжи, — покачал головой Стив, поднимаясь на локте и увлекая Баки в ленивый тягучий поцелуй.