Трактирщик Боб просил в записке не подраться с его гостем, и теперь этот маленький клочок бумаги непомерно сильно оттягивал карман. Он был загадкой, и Вэлна терялась в предположениях о том, кто ж такой заглянул в Грань Эпох.
Гаррош пришёл из другой временной линии? Может быть, Зоваал? Леди Эшвейн? Других, кого хотелось бы поколотить сразу же без разговоров Вэлна не помнила и не знала.
В таверне, где перепуталось множество временных линий, в этот день было много гостей. Хроми бегала от от одного к другому, что-то спрашивая и звонко здоровалась, а Соридорми наблюдала за толпой с некоторой безысходностью. Заметив Вэлну, она указала, куда той идти — к бармену.
Там, за спиной какого-то таурена, Вэлна заметила... Спину и плечи в первую очередь. Красный плащ, но знакомые тяжелые наплечники, один из которых изображал грифона. Та молодая женщина сидела за стойкой, опираясь на неё локтем и подпирая щёку ладонью... а это было очень знакомой привычкой. Вэлна не слышала разговор в общем гомоне и подходила ближе. Рост, комплекция, причёска... даже серьга в ухе — всё указывало на любопытный факт.
Это она сама.
Вэлна опять нашла Соридорми взглядом. Ей вообще можно с собой контактировать? Судя по шести Гневионам, собравшимися однажды в этой таверне — да, но мало ли? И бронзовая драконица действительно ей кивнула, пусть, как Вэлне и показалось, с тяжёлым вздохом, а потом отвлеклась на Натаноса, который вышел из сияющего бронзой разлома.
И вдруг другая Вэлна сама обернулась.
В первый миг настоящая почувствовала себя странно. Всякий маг видит себя со стороны, призывая зеркальные копии, но эта была настоящей.. слишком самостоятельной, слишком плотной и непрозрачной. Она смотрела чуть ниже лица, и Вэлна тоже опустила взгляд на грудь своего двойника... чтобы увидеть там чёрный на красном, сложенный в чрезмерно характерный знак.
Герб Орды.
Нет. Вэлна не имела ничего против Орды. Особенно сейчас, когда вместе с ними сразилась с парочкой настоящих опасностей. Но именно на её груди этот герб выглядел... возмутительно! Может быть, он даже пробуждал гнев. И дело было не в фракции как таковой, а в том, что...
— Альянс, значит, да? Боб, ты почему не сказал?
— Ты... предательница!
Предатели любых фракций вызывали в ней искреннее отторжение. Можно было остаться в Кирин-Торе, можно было вообще отказаться выбирать сторону, но... Орда?
— Я же просил! — чуть испуганно пробубнил трактирщик и поднял руки, призывая то ли к пощаде, то ли к порядку.
— Как тебя... вообще?..
— Как ты им служишь? — почти вместе они почти одинаково повысили голос.
На них стали оглядываться. И обе отпрянули друг от друга. Двойник чуть не врезалась в стойку — ей некуда было делать даже полшага.
А Вэлна всё так же и близко не представляла, из-за чего она же могла бы переметнуться к Орде. Рождена в Альянсе. Её мать сражалась в войнах. Она сама сражалась в четвёртой войне, не считая локальных конфликтов. После того, как разрушили Терамор, у неё словно бы не осталось выбора, так ведь? Вэлна никогда бы и ни за что не исполнила ни одного из приказов Гарроша и всех причастных.
— Кто твой вождь?
— Уж явно не твоя култирасская...
— Ой-ой... — Хроми ловко встала между ними. Вовремя, а то Вэлна уже положила руку на меч. — Вы так делу не поможете!
Злость притупляла разум и сужала зрение. Приходилось... дышать. Медленно и под мысленный счёт.
— Ещё раз оскорбишь моих предводителей...
— И что? А тебя, кстати, можно, собачка Альянса?
Вэлна знала эту свою улыбку, хотя, до этого, признаться, всё же не видела эту эмоцию со стороны. У неё... там, явно что-то случилось. И, по всей вероятности, душа у другой Вэлны ещё болит, и ей можно сочувствовать, но... Всё же у сострадания есть предел.
— Что тебе нужно, прежде чем ты уберёшься в свою временную линию?
Возможно, она бы помогла даже Гаррошу, окажись, что в другом времени с ним сделали что-то едва ли не хуже, чем он с ней. И вообще любому ордынцу.
Утер в загробном мире говорил о милосердии. Кирии приняли отступников... сострадание. Вэлна думала, что умеет сочувствовать всем, и знает важность того урока. Даже тот орк с клана Чёрной Горы, зачем-то прилетевший к красным драконам, тронул её сердце.
Но оказалось, к себе её мерка строже.
— Где-то здесь третья я. И тебе она понравится её меньше, — другая тоже о чём-то думала. И стала говорить мягче. Настолько мягко, что Хроми сочла вполне безопасным опять отойти.
— Удиви?
— Легион.
И Вэлна на выдохе выругалась, да так грязно, что сама от себя не ждала. Третья её копия из какой-то реальности решила не мелочиться, и предала сразу мир.
*****
Они нашли, где пряталась третья Вэлна. Почти здесь же, в Тальдразусе, близко к Тирхолдскому резервуару. Здесь были песок, вода, случайные гости из других реальностей, служители времени, пытающиеся выгнать их обратно... ну и, собственно, буквально зелёная от вражеских сил копия героини Альянса и героини Орды.
— Вы просто струсили принять эту силу!
— Иди в бездну!
— Свет тебя побери!
Их было две. Но она одна и правда им ровня по общим силам. Вэлна с Орды яростей колдовала, а настоящая — лучше двигалась и своевременнее бросала копья. Они кружили рядом с легионовской и обманывали её. Путали, становились почти по диаметру, вынуждали ступать на зыбкий песок и ошибаться.
В конце-концов две победили одну, пусть и действительно завладевшую невероятным могуществом. Она упала на землю и рассыпалась в пыль, которая мигом осела, став в этой местности почти совсем незаметной.
Вэлна из Орды взглянула на это с ужасом.
— В твоей временной линии... я тоже рассыплюсь так?
Они обе не знали этого наверняка. Но подняли друг на друга уставшие взгляды...
— Я не хочу проверять.
Бледность на своём лице, лёд, окрашенный кровью... Вэлна сделала глубокий вдох.
— Одного самоубийства с меня, наверное, хватит.
— Пошли отсюда. Мне нужно вернуться, — другая Вэлна помолчала, словно пережевывая слова. И потом все же спросила: — Но перед этим... Какого все-таки?... — дальше шло ругательство, которое настоящая Вэлна не поняла.
Они сели выпить. Прямо рядом с Бобом, чтобы далеко не ходить. Одна взяла много пива, другая — немного вина. И первый глоток они сделали молча, почти одновременно, словно бы на похоронах.
Вэлна подумала, что сейчас они обе будут медленно убивать их временное перемирие, и не стала ждать, пока её хлестнут обвинением. Начала первая и с вопроса:
— Гаррош уничтожил Терамор... И вместе с ним наших родителей.
— Что? — другая Вэлна почти перебила.
— Как... Как ты после этого примкнула к Орде?
Страх на лице ордынки был таким явным, что Вэлна поверила этой эмоции. И замолчала, позволяя переварить новость и объясниться.
— У меня они все еще живы, оба, насколько я знаю, — голос звучал глухо. И не только потому, что Вэлна держала возле губ пивную кружку. — Мама была ранена еще до битвы: разведка, не повезло. Её эвакуировали как небоеспособную. Отец помогал эвакуировать детей и не успел вернуться, к счастью. Потом они оба пришли ко мне в Даларан, я плакала, мы обнимались...
Другая Вэлна грустно хмыкнула. И сделала огромный глоток, забыв вытереть от пены губы.
— Почему ты тогда не осталась там?
— Потому что Джайна, — фразу словно выплюнули. И Вэлна к лёгком ужасу догадалась, о чём могла идти речь.
— Чистка? — она не стремилась придать какую-то интонацию голосу, сочувствие само пробралось в тон.
— Зальда едва утащила меня... Я всерьёз была готова драться с членами Кирин-Тора! А ведь даже Астинула...
Теперь выпила сама Вэлна. Полстакана, как не было, и ах если бы от этого стало хоть каплю легче!
— Как ты могла после этого?..
Было... невыносимо видеть в своих глазах столько боли. Неужели она правда выглядела так, когда пришла с драконьим яйцом, оставив умирать молодую кадетку? Или смотрела вот так вот на Калесгоса, когда тому понадобилось решить дела в руинах Терамора?
— Я уже была в Пандарии. Вдобавок... Астинула жива, — Вэлна кое-что вспомнила и фыркнула в кружку. Новость могла подбодрить ордынку, ведь так? — Однажды она лично пыталась прибить меня, как героя Альянса.
Другая Вэлна и правда хмыкнула с улыбкой. Показалось, что сейчас она съязвит, мол "жаль, не успешно", но та мигом покачала головой. И надежда в её голосе смешалась в крепкий коктейль с горем.
— А Дарог?
— Он тоже?.. Ох Свет... Жив. Здесь, сейчас на Щите Ронина. Но Зальда мертва... — для себя бы Вэлна не стала дополнять. Однако вспомнила и спохватилась. — Не Альянс. Легион.
Потом они обе сделали по большому глотку. Вино заканчивалось, пиво — ещё нет, но попросили "обновить" тоже обе. Боб приятно улыбнулся и подлил в толстый стакан и грубую кружку, а потом... ох, да как прочие бармены он имел профессиональный навык: не отсвечивать при пьяном и душещипательном разговоре.
— Ты общаешься с ними?
— Да... теперь да. Гербан приложил немало усилий к тому, чтобы после Земель Смерти мы хотя бы встретились.
Вэлна замолчала, переваривая вновь нахлынувший на неё стыд. Должно быть уши в этот миг стали едва не красней накидки на ней другой.
— Я думала, он не простит...
— Был бы прав.
— О да! Но...
— ...не был бы Дарогом.
Этот орк восхищал. Мудрый, понимающий, и при этом, упаси Свет, вовсе не мягкий. В ученичестве он ещё недостаточно жил, чтобы это раскрылось, но уже тогда, что ж, не только из-за размеров Вэлна именно его объятия выбрала, чтобы прорыдаться.
При их встречи после её предательства, Вэлна не разревелась опять лишь чудом.
— Я сказала, что мне жаль, и что на прощение даже и не надеюсь. А он махнул рукой и предложил рассказать, как живу. Ну... "кроме той части, где прям важно, что ты в Альянсе", — она подражала свойственному ему торопливому бубнежу, когда он о чем-то не хочет говорить, но говорит.
Другая Вэлна посмеялась.
— Я и забыла, как это звучит... спасибо, — вместо улыбки на лице опять появилась печальная отрешённость. — Нет, правда, спасибо.
— А Зальда?
— Ну... она герой Орды, а я с ней. Скорее всего меня только из-за неё и терпят. Боб, ещё!
Другая Вэлна нехотя смотрела, как льётся пиво. Потом подвинула к себе кружку, сдув пенку... скорее всего не потому, что мешает, а потому что интересно, как она вообще себя поведёт.
— Это она утащила меня с Даларана, спасаясь сама. Портал отрыла себе на родину, ну и... короче, потом ей пришлось меня защищать. Да и я рядом выла, что ненавижу Альянс, так что, наверное, в тот момент мне можно было поверить.
— Тебя не пытались использовать, как шпиона?
Другая Вэлна усмехнулась. Да так, что... настоящая была и рада, что та решила не отвечать. Тут уж лучше догадываться, чем знать.
— Я очень много сделала для наших, но всё равно человек. Так что... мне недавно вот выдали форму, — она повернула головой, намекая на наплечники, — как у героя Альянса, но испачкали клюв в "крови" и попросили носить герб. Хоть так узнают... Мне даже прозвище дали: "Кровожадный грифон". Знаешь? Пожалуй, эта заварушка едва ли не первый случай, когда я сражаюсь без Зальды. Она занята в других разломах, и как знать? Может быть, меня всё же признают?
В воодушевлении знакомого лица было всё-таки что-то чуждое, грубое. Вэлна подумала, что её альтернативная версия и правда теперь ордынка. Уже до мозга костей, и несмотря на расу.
— А я подобрала в подмастерья разбойницу.
Эта, видимо, ещё не повзрослевшая ночная эльфийка, к счастью, была сейчас в Вальдракене. Ну, или Вэлна надеялась, это так. С этой хитрой мордашки станется куда-нибудь влипнуть, и "блондинку с ожогом" придётся откуда-то доставать.
— Скажи: ты участвовала в сожжении Тельдрасила?
— Зальда была бесовски грустной. Мы сделали всё, что долг велит, но преданность вождю пошатнулась.
От этого Вэлне захотелось взвыть. Она откинулась назад на стуле, едва не пнув стойку, прикусила губу... в то время как ей двойник осталась неподвижно глядеть на свои руки.
— Ты вообще понимаешь, что сделала? Ты... Ты повторила преступление от которого страдала сама! — это был скорее уж крик, чем просто голос. Новость задела за живое, вонзилась шипом в свежий шрам.
— Заткнись! — другая Вэлна клацнула зубами. Она агрессивно хлебнула с кружки, избегая смотреть в глаза. — Всё было сложно. Тебе не понять.
Ей было явно жаль. И пришлось шумно вдохнуть через нос пару раз, прежде чем говорить дальше.
— Возможно. Извини.
— Сама злюсь, при одной только мысли о четвёртой войне и Кул-Тирасе. Но даже Зальда умерла не от рук Альянса, зато прах родителей прилип к нашим рукам. Я понимаю.
— Я тоже.
Захотелось упомянуть, что Астинуле не разбили голову только потому, что в пылу битвы они встала перед молотом Тралла. Но, кажется, это лишнее. Это просто попытка оправдаться, когда нужно действительно понять и... принять.
Её преступления. Свои преступления.
И тот грустный факт, что ещё пару минут они посидят, допьют и расплатятся... А потом другой Вэлне пора будет в портал. В её родной мир, где всё пошло так странно, что их Вэлна и правда герой (что бы они там не думали) не чей-нибудь, а Орды.