— Я пришёл, обмудок! Принёс тебе парочку интересностей.

Человек за стойкой поднял голову. Он был одет в самую приличную одежду, которая встретилась в этом квартале.

— А, Теззерет. И что же?

Торговец оживился. Это явно был не последний его клиент.

Теззерет вытащил из-под хламиды браслет, поднялся на цыпочки и положил его на стол.

— Ты мои запросы знаешь. И только попробуй надуть. Ты знаешь, что я сделаю.

— Да, да, уйдёшь. Дай оценить.

Торговец взял браслет и поднял взгляд на Сета.

— Ох, а это кто?

— Он под моей защитой. Слюни подбери, шарлатан. На него мои угрозы распространяются.

Торговец выглядел разочарованным.

Сет подошёл к прилавку, мрачно рассматривая человека. У того был маслянистый неприятный взгляд, и Сет никак не мог понять смотрит тот на украшения или на него самого. Но снимать эти украшения не спешил. Ждал вердикта по браслету. Но больше реакции Теззерета.

— Ты действительно нашёл сокровище. Золото хорошей пробы, я...

— Ювелирка. Ты загонишь её ублюдкам из приуниверситетского квартала. Не пудри мне мозг. Пластинку, не меньше.

— Ты грабитель.

— Они дадут больше. Чистейшее золото, без примесей.

Торговец закатил глаза, но всё же потянулся под лавку в сейф.

— И как только ты это различаешь.

— У меня свои секреты.

— День, когда ты научился считать, был худшим.

Торговец вытащил длинную тонкую пластинку чёрного металла.

— Держи. Без примесей, как ты любишь.

Теззерет схватил пластинку и прислушался к чему-то. Потом кивнул.

— А теперь его обслужи: разменяй на золото и мелкими и одну эфириевую. На всякий.

Сет мрачно посмотрел на торговца и снял пектораль. Без нее он тут же почувствовал себя обнажённым, но прогнал это чувство. Следом на прилавок он опустил оба браслета с рук и ног. Поколебался, но снял и серёжки. Без золота, украшений, что были атрибутами его власти, его прошлого, Сет почувствовал себя неожиданно свободным.

— Ты решил меня разорить?

— Хватит корячиться. Оценивай давай. И не пытайся мне тут изобразить, что камни — дешёвка. Оно всё комплектом за эфирий уйдёт телемину какого-то ублюдка. Тем же Реннам. Так что выкладывай!

Теззерет приподнялся на цыпочки, чтобы грозно глянуть поверх столешницы.

Торговец хмыкнул, но оценивал тщательно, не меньше получаса. Теззерет в это время сложил руки на груди, недовольно постукивая ножкой.

— Да, на этот раз ты принёс действительно богатую добычу. Впрочем, с тобой по-другому и не бывает. — Торговец усмехнулся почти благодушно. А потом залез в сейф и стал выкладывать из него мешочки.

— Золото, серебро, медь и вот тебе целое состояние, — торговец выложил одну чёрную монету.

Теззерет снова поднялся на носочки и схватил мешочек с медью, безошибочно его определив. Потряс немного, прислушиваясь.

— Сто монеток. Бери. — Теззерет передал его в руки Сета и схватил следующий мешочек. Снова потряс, вслушиваясь. Нахмурился. — Ты сюда фальшивки положил, шарлатан! — Теззерет выудил семь монет и выложил их на стол. — Меняй. Немедленно.

— Рабдомант чёртов. — буркнул торговец.

Сет, не имея пока другого способа, повесил мешочек на руку. Теззерет не казался смешным, несмотря на то, что с трудом дотягивался до верха прилавка. Этот мальчик явно был непрост, вот только сейчас, когда тот вытянул шею, Сет явно заметил, что ошейник, а теперь ясно было, что это именно он, натёр мальчишке шею. Бог зло скрипнул зубами.

Торговец выложил семь монет. Теззерет прислушался и кивнул. А потом сгрёб монеты в мешочек и предал его Сету. И схватился за мешочек с золотом. Торговец явно напрягся. Теззерет потряс и прислушался. Потом ещё раз потряс. И швырнул его на столешницу.

— Доплачивай давай! Не дури меня. Я умею считать больше ста!

— Зараза, — шикнул Торговец и выложил ещё один мешочек. Теззерет сгрёб оба, потряс их, прислушался и кивнул. А потом быстро схватил эфириевую монетку и потянул мага на улицу.

— Чтоб тебе провалиться.

— На хуй присядь.

Вот и попрощались.

Сет прикусил язык. Не чужим мальчишкам-бродягам ему указывать не ругатся. Он сейчас совсем не выглядел как авторитет, повесив целое состояние себе на руку. Но у него, бога, просто не было где носить деньги. Вроде куска кожи вокруг живота, как у того торговца.

— Теперь за одеждой, — Сет постарался, чтобы это звучало утверждением, а не вопросом.

Теззерет окинул его взглядом и с удивительной для сироты величественностью кивнул.

— Иди за мной. Подойдёт или толкнёт кто-то — бей на поражение. Это воры. Ты сейчас мишень. И монету держи. Это целое состояние. — Теззерет незаметно передал ему монетку. — Но сначала нужно зайти кое-куда.

Теззерет завёл мага в переулок, воровато оглянулся и разломал длинную пластинку. А потом начал аккуратно запихивать металл в раны на плече.

Сет даже на секунду застыл, а потом, выронив монету, схватил парня за руки.

— Ты что такое делаешь? — выдохнул он. Нет, идея была хорошая, но для самого Сета, не для мальчика из плоти и крови.

Теззерет его отпихнул.

— Прячу, естественно. Это эфирий. Он станет частью меня. Отстань. — Теззерет запихался недовольно.

— Ты в рану вталкиваешь кусок метала, — возмущенно прошипел Сет, чтобы не привлекать к ним внимания, — это не только больно, но и приводит к всем этим воспалениям!

Вот так близко Сет видел, что мальчик просто покрыт маленькими царапинами и ранками, часть из которых была воспалена.

Теззерет продолжил пихаться.

— Я потом вытащу. Отстань от меня! Тебе какое дело? Это моё дело, как сохранять свой заработок!

— Покалечишься, — Сет посмотрел на длину осколка, что Теззерет хотел затолкать в себя и поморщился, — он ведь грязный. Может начаться воспаление. Я видел, как из-за подобных ран люди теряли руки. Окупит этот осколок потерю руки?

Теззерет уверенно кивнул.

— Он стоит дороже всей моей жизни жалкого мусорщика. Я смогу накопить на обучение. Этого уже почти достаточно.

Теззерет удовлетворённо улыбнулся.

— И чему ты научишься, если умрёшь от гангрены? — горько спросил Сет опустившись на колени, чтобы смотреть в лицо мальчику. — Теззерет, подобное может убить тебя. Ладно маленькие осколки, но этот слишком большой для такого хранения.

— А тебя ебёт? Мы чужаки. Провожу тебя, и расстанемся навсегда. Сдохну и сдохну. Никого это не будет волновать. Отец только расстроится. Некому будет ему эфирий искать. Он труп ещё попинает.

Теззерет встряхнул головой.

— У тебя есть отец? — это подтверждало слова того второго мальчишки, Сет посмотрел на ошейник. И тонкую шею ребёнка с незаживающей раной на ней.

— Отец делает с тобой это? — спросил Сет мрачно.

Теззерет пожал плечами.

— Он ожидаемо следит, чтобы я не сбежал. — Теззерет фыркнул. — Мне не хватает пока денег. Но я уже почти. Совсем скоро.

Сет отпустил его руку и сжал не раненое плечо. Такое худое, мальчик будто состоял с одних только косточек. Что-то внутри Сета сжалось. Ест ли этот мальчик каждый день? Спит ли каждую ночь? И этот ошейник...

— Пойдём со мной, — предложил мужчина и, увидев напряжение на личике ребёнка добавил, — мне нужен помощник, а ты смышлёный мальчик и хорошо разбираешься в местных нравах. Мне же придётся некоторое время побыть здесь, не привлекая лишнего внимания. Я смогу платить тебе. А ты всё равно думал уйти.

Теззерет нахмурился, задумчиво его рассматривая. Сет напряжённо ждал, к какому выводу мальчик придёт.

— И сколько платить будешь? — Теззерет сложил руки на груди. — Учиться дашь?

— Дам, — кивнул Сет, обрадованный тем, что мальчик согласился хотя бы подумать, — насчёт оплаты, я готов купить тебе нормальную одежду, оплачивать жильё и трёхразовое питание. Этого достаточно за рассказ о том, как в этом месте не привлекать внимание и помощь в паре финансовых вопросов?

Теззерет заморгал. Его рот чуть распахнулся, и он судорожно вдохнул воздух.

— На всё время обучения? — недоверчиво спросил Теззерет. — За помощь с информацией? Ты настолько беспомощный?

— На всё время обучения, — не теряя своего шанса, быстро кивнул Сет и снова, чтобы не спугнуть мальчика, добавил: — у меня будут и другие поручения. Вроде разузнать информацию или найти что-то полезное. Ты же всё-таки мой помощник, правильно?

Теззерет посмотрел уже более доверчиво.

— Я подумаю, — сказал он царственно и шлёпнул по руке Сета. — А теперь пошли.

Теззерет начал мять металл и сформировал из него кольцо. Надел его на предплечье и прикрыл хламидой.

— Потом решу, что делать с ним.

Сет тихо вздохнул, но попытался скрыть своё разочарование. Отпускать мальчика, к отцу, что держит его на цепи, не хотелось. Мужчина нашарил монетку и спрятал её под кожу руки, что на миг превратилась в песок.

— Я себе раны не наношу, — объяснил он мальчику, — это безопасно.

Теззерет задумчиво покрутил его руку, потыкал её, потёр.

— Храни так все деньги. Никто не догадается и обворовать не сможет.

Теззерет покусал губу, но натянул хламиду на руку пониже.

Сету понадобилось время, чтобы таким образом распределить все деньги. Создать на руках будто карман между кожей и остальным телом, ему, богу песка, было совсем не сложно.

— Готово, — Сет улыбнулся мальчишке, — теперь за одеждой.

Теззерет кивнул и вывел его из переулка. Они шли ещё некоторое время.

Линии домов встали прямыми и строгими, появилось стекло в окнах и дверных проëмах. Но даже так, с вымазанными в белый и серый черепицей, этот мир казался лишëнным жизни, неполноценным, странным. Сет смотрел на лица людей и тяжёлое небо. Да, определëнно что-то не так. Ведь полным жизни и ярким в этом мире был только Теззерет. Такое странное чувство.

Теззерет остановился перед входом в очередной дом, рядом с стеклянной витриной, за которой были красивые наряды.

— Я внутри никогда не бывал. Меня в моём виде не пустят. Но у тебя есть деньги. Купи себе что-то нормальное.

Теззерет поднял голову и прищурился, неловко топчась.

— Мне нужна твоя помощь, — твердо сказал Сет и улыбнулся, — а то по привычке выберу что-то кричащее. Да и тебе одежду я обещал. Пойдём.

Теззерет фыркнул, складывая руку на груди. И показал на витрину.

— Нечего на меня ткань тратить. Только испачкаю. Думаю, ты справишься.

Сет сглотнул. Нечего ткань тратить? Как бы не так.

— Мне нужен помощник, которого впустят в место вроде этого, — попробовал уже сработавший способ Сет. — А значит, тебе нужна одежда.

Даже он чувствовал пробирающий холодом ветер, что уж говорить об этом мальчишке? Сет определённо решил, что в таверне купит что-то горячее.

Теззерет прикусил губу, стрельнул тёмным взглядом ребёнка, у которого никогда не было денег на вещи, на витрину.

— Хорошо. Давай зайдём. Подготовь серебряных пять. Должно хватить на дешёвую одежду.

Теззерет шмыгнул носом.

От этого звука Сет, что имел дело с людьми в бытовых ситуациях чаще других богов, напрягся. Неужели простуда? Это заставило его поспешно толкнуть дверь.

— Выберем что-то тёплое, этот холод раздражает. И на ноги что-то, — бодро начал Сет, по пути смиряясь, что придётся носить столько тряпья.

Теззерет побежал за Сетом, с трудом его догоняя своими маленькими ножками.

— Не надо много тратить. Деньги очень ценны. Можно потратить на что-то более полезное. Да подожди ты.

Сет остановился, даже повернулся к мальчику и снова присел.

— Я вкладываю деньги в тебя, — серьёзно сказал мужчина, — это очень ценно.

Теззерет нахмурился.

— Это глупое вложение. Крайне глупое. — Теззерет взглянул на него практически покровительственно. — Ты действительно беспомощный тип.

— Может быть, — Сет ему снова улыбнулся, — и потому мне нужно, чтобы такой помощник, вроде тебя, мог заходить в места вроде этой лавки. Логично же?

Теззерет кивнул.

— Должен же кто-то проследить, чтобы ты не растратил лишнего.

Теззерет его обошёл и навалился на дверь, пытаясь её открыть.

Сет поднялся и толкнул дверь, снова помогая мальчику.

— Вот видишь, не такая и глупая трата выйдет, — подытожил он.

Теззерет замялся на входе, но всё же ступил внутрь, уверенно держа голову. Дождался, пока зайдёт Сет, и подвёл его к стойке.

— Приветствую вас в магазине Барандиша, — проговорил торговец. Он смотрел откровенно скептически, явно сомневаясь в их платёжеспособности.

Сет глянул на мальчика. Выражение лица Теззерета сейчас вызывало скорее умиление. Сам же Сет посмотрел на продавца так, что тот тут же проглотил любые колкости, что готов был озвучить.

— Мне нужно два комплекта одежды для взрослого мужчины, — начал он, ожидая, что уточнений не понадобится, — по погоде, естественно.

А потом наклонился и подхватил Теззерета на руки, в таком положении продавец его по-другому не увидит.

— И столько же для ребёнка.

— Ты что творишь? — Теззерет возмущённо пихнул Сета, слегка краснея. — Зачем два комплекта? Ты поехал? Нельзя так тратиться! Одежда дорогая!

Теззерет возмущённо сложил руки на груди.

— Он, — Сет указал на продавца коротким кивком головы, — должен представлять, какого ты размера. А одежда может промокнуть. И её нужно стирать. Так что два комплекта просто необходимы.

Теззерет грозно взглянул на продавца. Тот прокашлялся.

— Да, такая необходимость есть. Об одежде надо заботиться.

Теззерет фыркнул.

— Он на деньги разводит!

Мальчик был возмущён.

— Он даже не предложил третий комплект, — возразил Сет и добавил, — и что делать с одеждой, если она запачкалась?

Теззерет недоумённо на него посмотрел.

— Ничего. — сказал он. — Запачкалась и запачкалась. Выбора-то нет.

Он по-прежнему держал руки сложенными на груди.

— Её можно постирать, — терпеливо объяснил Сет. Всё-таки, несмотря на все таланты, Теззерет был совсем ребенком. — Но не сидеть же голым, пока она сохнет?

Теззерет одёрнул свою хламиду и опустил взгляд.

— Что значит стирать? Я не знаю такого слова.

Это ненадолго поставило Сэта в тупик. А потом возникло острое желание прижать мальчишку к себе. Едва удержался.

— Это когда одежду в воде отмывают от грязи, — пояснил Сет, — чтобы она снова была чистой и не пахла.

Теззерет моргнул и склонил голову к плечу.

— Бессмысленная трата сил. Пятна не убрать, а двигаться грязь не мешает. И запах тоже. Зачем этим заниматься?

Сет недоверчиво посмотрел на мальчика. Но тот не шутил.

— Бывает одежда без пятен, — совсем беспомощно сказал Сэт, и уже понимая, что другие аргументы не сработают, решил давить логикой. — Грязная одежда может принести болезнь.

Теззерет посмотрел на продавца, кажется, в поисках подтверждения. Тот прокашлялся, но в диалог вступил.

— Да. Дырявая и грязная одежда приносит болезни. Люди легко простужаются. Тебе же бывает жарко, когда ты весь мокрый и не можешь пошевелиться.

Теззерет кивнул.

— Это называется болезнь. Этого можно избежать.

Теззерет задумчиво хмыкнул.

— Вот как...

У Сета дрогнула рука, которой он придерживал мальчика за плечо. Анубис был намного тяжелее этого паренька. Ребёнка, что не знал даже о существовании простуды.

— Намного ведь лучше, когда избегаешь болезни, чем когда болеешь?

— Болезнь, — повторил Теззерет новое слово. — Да. Если я не болею, я могу уйти из дома на мусорку. Болеть мне не нравится.

Теззерет говорил медленно, хмурясь и с отсутствующим взглядом.

— То есть болезнь — это когда я лежу, как ленивый ублюдок? Это не то же самое, что и лень? За это наказывают?

— За болезнь нельзя наказывать, — быстро помотал головой Сет. В это мгновение он понял, что не отпустит этого мальчика домой. Одного точно.

— И это совсем не лень. Ты ведь не можешь подняться. Тебе плохо и больно.

— Но я же ничего не делаю, только лежу. Не приношу пользу. За это надо наказывать. Разве нет?

Теззерет смотрел на Сета непонимающе.

— Особенно если лежу на проходе и мешаю ходить.

Рядом был незнакомый человек, что видел их впервые, да и сам Теззерет явно не поймёт, что Сет делает, но тот всё равно прижал ребёнка к себе, обнимая.

— Тебя нельзя наказывать, — с голосом Сет справился, пусть и с трудом, он не дрожал, — ты не виноват в том, что тебе больно.

Теззерет непонимающе замер от этого странного прикосновения.

Торговец прокашлялся, но потом махнул рукой и пошёл за одеждой.

Теззерет пихнул Сета.

— Ты что творишь?

— Это называется объятия, — так же серьёзно, как и прежде, объяснил Сет немного отстраняя от себя мальчика, — они обычно приятные. А обнимают обычно тех, кто тебе нравится.

Теззерет приподнял брови и шмыгнул носом.

— Что означает слово нравится? Я тебя не понимаю.

— То, что ты... — начал было Теззерет, но осознал, что слово "любишь" для этого мальчика не менее незнакомо, — то, что тебя не злит.

Теззерет нахмурился сильнее. Может, думал о новых словах.

Подошёл торговец с комплектом детской одежды.

— Вот. Примерьте, чтобы проверить, как сядет. Штаны, тёплая рубаха и жилет.

Сет опустил Теззерета на пол и осмотрелся. В углу магазинчика было место, отгороженное шторкой.

— Мне понадобится сумка для вещей, — сказал он продавцу и подхватил одежду, — Пойдём, Теззерет, тебе нужно все это примерить.

— Примерить, — повторил Теззерет.

Торговец вздрогнул и посмотрел на ребёнка шокированно.

— Теззерет?!

Теззерет поднял на него взгляд и кивнул.

Торговец посмотрел внимательнее.

— Нет, ничего, — покачал головой торговец. Сет посмотрел на торговца, но тот не проявлял агрессию. Впрочем, если понадобится, он сможет защитить мальчика.

— Тебе нужно надеть эту одежду, чтобы мы поняли, не слишком ли она на тебя большая. Или маленькая.

Теззерет послушно пошёл за Сетом.

— Зачем? Любая одежда — уже более чем достаточно. К чему тратить на меня лишнее время?

— В одежде по размеру удобнее, разве нет? — уточнил Сет. Ему начало нравиться, как этот мальчик реагирует на логические доводы.

Теззерет склонил голову к плечу, снова не понимая.

— Удобнее? — он нахмурился. — Ты говоришь слишком много незнакомых слов. Я не понимаю.

— Ты знаешь, как называется, когда одежда не мешает двигаться? — только и смог уточнить Сет. Этот ребёнок, что разбирался в продаже золота, совсем не знал таких простых вещей.

Теззерет покачал головой и нахмурился.

— Удобно. Чтобы было удобно надо мерить.

Он прикусил губу.

— Хорошо. Давай померим.

Теззерет подошёл к шторке и обернулся, не понимая, что ему делать.

Сет вручил ему всю стопку одежды.

— Вот, зайди внутрь, — Сет указал за шторку, — и примеряй. Когда оденешься — позовёшь, я посмотрю, как сидит одежда.

— Померяй, — повторил Теззерет, подумал и кивнул. Взяв одежду, он вошёл за шторку. Положил стопку на стул и стянул хламиду. Задёрнуть за собой шторку он не догадался.

Под хламидой его тело выглядело ещё ужаснее. Выпирающие рёбра, заплывшие лиловым гематомы, царапины, явный след от сапога. Ребёнка избивали.

Сет отчётливо скрипнул зубами. То, что у мальчика не сломаны сейчас кости, — чудо. Или самообман. След тяжёлого сапога наводил не на самые хорошие мысли. Мужчина задёрнул шторку.

— Так будет немного теплее, — буркнул он и покосился на продавца. Тот явно всё видел.

Теззерет возился с одеждой несколько минут. Было слышно громкое пыхтение и иногда нецензурная брань.

— Немного свободна, — сообщил он магу.

Торговец прокашлялся.

— Я не рассчитывал, что он настолько тощий.

Сет внимательно осмотрел Теззерета. Одежда сидела довольно свободно. Но ведь обычно дети быстро растут. Сет сглотнул, отгоняя мысли об Анубисе. Он ведь ни капли не лучше того, кто оставил все эти следы на Теззерете.

— Одежда не мешает двигаться? — спросил Сет, сосредоточившись на мальчике. — Тебе достаточно тепло?

Теззерет покачал головой и подвигался.

— Не мешает. Тепло. — Теззерет переступил грязными босыми ногами. — Я не знал, что от одежды может быть так тепло.

Сет заметил это движение и повернулся к продавцу.

— Я просил полный комплект одежды. Или обуви у вас нет? — и снова повернулся к Теззерету: — В таком месте, как это, одежда должна согревать. Тогда ты не заболеешь. Холод тоже приносит с собой болезни.

Торговец покачал головой.

— Я ей не занимаюсь. Могу только подсказать магазин, в котором вы сможете закупиться.

Теззерет расправил рубаху неловко.

— Так много что приносит болезни.

Сет кивнул и улыбнулся.

— Было бы глупо носить одежду, чтобы просто прятать тело от взглядов других людей, — он не вздрогнул, но холод пробежал по спине. Может быть, ему давно стоило совершить эту глупость.

— Ещё один похожий комплект, — Сет кивнул продавцу, — и одежду для взрослого.

Теззерет кивнул и с любопытством оглянулся.

Торговец принёс ещё один комплект детской одежды и передал Сету комплект взрослой. Полностью закрытой и тёплой.

Когда Сет вышел из примерочной, Теззерет с интересом рассматривал красивый алый плащ на витрине. Даже не заметил, что Сет вышел.

— Он для тебя немного большеват, — Сет подошёл к мальчику и улыбнулся. Цвет правда был очень красивый.

— Может, спросим такой же, но твоего размера?

Теззерет вздрогнул и замотал головой.

— Это дорого! Зачем?

— Это против дождя, — быстро произнёс торговец. — Помогает не замочить одежду.

Теззерет замотал головой.

— Дорого же!

— Его можно использовать очень долго, да и если станет ещё холоднее, пригодится. Да, плащи нам определённо нужны, — он повернулся к продавцу, — будет такого же цвета для ребёнка?

— Да, я сейчас принесу, — кивнул торговец и отошёл.

Теззерет неловко замял одежду.

— Не стоит тратить на меня столько. Я ведь даже не знаю, как тебя зовут.

— Сет, — мужчина представился, — вот теперь мы и знакомы.

Теззерет наморщил носик и отвернулся. Он выглядел смущённым.

Пришёл торговец с плащом роскошного алого цвета для Теззерета и чёрным для Сета.

Сет кивком поблагодарил мужчину и накинул плащ на плечи мальчика.

— Вот, согреешься после ветра, — сам же он пошёл к прилавку. — Сколько за всё это? И я правильно понимаю, сумку для вещей покупать в другом месте?

Теззерет замотался в плащ и немного покраснел, потупив взгляд.

— В кожевенном, куда я вас сейчас направлю, можете купить и хорошую сумку. 10 серебряных.

— П-попрошу!.. — Теззерет вскинулся. — Может, не стоит столько тратить? Ничего страшного, если промокну.

Теззерет сжал в кулачках плащ.

— Ты скоро перестанешь мне верить, но, промокнув, тоже можно заболеть, — Сет не стал торговаться: серебра у них было довольно много, потому он выложил монеты на прилавок.

— Сможете как-то упаковать остальное?

А сам повернулся к Теззерету.

— Когда найдём таверну, я расскажу тебе, почему люди болеют.

Торговец кивнул и начал запаковывать одежду в не особо качественную бумагу и перевязал её бечёвкой.

Теззерет опустил взгляд и ковырнул ногой пол.

— Я должен домой вернуться. А там испортят эту одежду.

Он поправил ошейник на шее.

— Ты можешь не возвращаться, если не хочешь, — напомнил Сет забирая сверток, — Мне правда нужна твоя помощь, Теззерет, и я готов за это платить.

Теззерет сложил руки на груди.

— Без меня он сторчится и сопьётся. — пробубнил он себе под нос. — Если я стану могущественным магом, я изменю Приливные Пещеры.

— Ты сможешь стать магом, если останешься с ним? — Сет открыл дверь лавки пропуская мальчика вперед, и подумав неохотно добавил. — Ты сможешь его навещать, следить за тем, чтобы он был в порядке.

Теззерет послушно вышел, выглядя очень задумчивым.

— Ну я...

Теззерет пнул подвернувшийся камешек, но кивнул.

— Да. Я пойду с тобой. Нужно только забрать мой эфирий, который я запрятал. Этого должно хватить на обучение в ремесленной мастерской.

— Я помогу, если возьмёшь с собой, — предложил Сет и остановился, — Так, подскажи-ка, тут нам налево?

Теззерет встрепенулся и оглянулся.

— До чего же ты беспомощный. Совсем без меня пропадёшь.

Теззерет решительно повёл Сета к кожевенному магазину.

— Потому мне нельзя тебя упустить, — Сет широко улыбнулся. Мальчик не вернётся к тому, кто оставил на нем все эти следы. Хоть для кого-то он, Сет, станет не проклятием.

Теззерет решительно подвёл Сета к магазину и снова навалился на дверь. И Сету снова пришлось её открывать.

Внутри не очень приятно пахло. Бледный мальчишка-ремесленник, явно тут помогающий, поспешно подбежал.

— Чего желаете?

— Обувь, — ответил Сет, осматриваясь. Сандали тут просто не продавали, только непривычные ему сапоги, но именно они сейчас и требовались. — Крепкие и тёплые, по погоде. Для меня и ребёнка. И две вместительные сумки.

Мальчишка опустил взгляд на их ноги, ойкнул и побежал в глубину магазина.

— Две сумки? Зачем? Я могу одну для тебя носить! — Теззерет поднял взгляд на Сета.

— Свою сумку я понесу сам, — ответил Сет. Только повесить на ребёнка свои вещи ему не хватало. — Но вот твои вещи ведь тоже нужно носить.

Теззерет шмыгнул носом.

— Но ведь я должен быть тебе полезен.

Прибежал мальчишка с двумя парами обуви в руках.

— Вот. Примеряйте. Прошу, присядьте тут.

Сет сел на один из предложенных табуретов.

— Ты отработал все эти вещи ещё до того, как мы пришли в первую лавку, — серьёзно начал мужчина. — Ты очень мне помог, Теззерет.

Теззерет на него скептически посмотрел, но присел и натянул сапог. А потом беспомощно посмотрел на шнурки.

— Я ничего особенного не сделал.

Теззерет поднял взгляд на сапоги мальчика и начал пытаться затянуть шнурки по подобию.

— Шнурки непросто завязывать, — Сет улыбнулся, наблюдая за ним. Сам он имел небольшой опыт в этом, но пару приёмов знал. — Но сначала скажи, они тебе не жмут?

— Не сильно. Ничего особенного... — покачал головой Теззерет.

— Ой, я сейчас принесу другие! — мальчишка сорвался с места.

Теззерет проводил его удивлённым взглядом.

— Да не сильно жмут.

— Лучше выбрать те, что совсем не жмут, — сказал Сет и поморщился, — Я видел, как тесная обувь оставляла настоящие раны.

Теззерет послушно снял с себя сапоги и положил ладони на колени.

— Я не сделал ничего особенного, чтобы заработать это всё.

— Ты не дал торговцу меня обсчитать, — возразил Сет, — разве этого мало?

Теззерет фыркнул. Мальчишка притащил новую пару обуви. Теззерет натянул её и продолжил.

— Любой мусорщик этому учится. Или умирает от голода. Но ты мог просто показать, что ты маг. Он бы побоялся тебя злить.

Теззерет подвигал ногой.

— Вроде не жмёт.

— Не хочу привлекать внимание, — напомнил Сет и наклонился, чтобы зашнуровать свой сапог, — а моя магия довольно заметна. Смотри, вот так будет достаточно крепко.

Теззерет внимательно проследил за тем, как Сет завязывает шнурки. Потом повторил на своих. Не с первого раза, но у него получилось.

Теззерет поднялся и прошёлся в сапогах.

— Нормальные. — сказал Теззерет.

Мальчик отбежал и принёс им две прочных кожаных сумки.

Сет кивнул и повернулся к прилавку, пряча улыбку. Согревшийся Теззерет уже не так сильно спорил с тратами. Да и в этом магазинчике они заплатили меньше. Прежде чем уйти, Сет спрятал свёрток со своей одеждой в одну сумку, а вещи Теззерета в другую и протянул её мальчику.

— Вот, это твоё.

Теззерет сжал сумку, неловко опустив взгляд.

— Спасибо.

Бледные щёчки покраснели.

И тут Теззерет оглушительно чихнул.

Сет тут же нахмурился, но в лавке было пыльно. Он понадеялся, что мальчик всё же не простыл. Но перед глазами слишком отчётливо стояло маленькое тельце с следами побоев.