Стив был очень рад, что в 21-м веке ему больше не нужно надевать глупый костюм, выходить на сцену и делать вид, что он вырубает Гитлера. Но вот то, что у Мстителей есть пиар-команда, которая считает, что общественность должна «узнать настоящего Капитана Америку», все-таки приносило большие печали в жизнь Стива.

Общественность и так могла прочитать о Кэпе в книгах по истории или посмотреть какой-нибудь документальный фильм о его военных заслугах. Стива абсолютно устраивала дистанция, которую он сохранял с общественностью, и то, что его настоящего знал крайне ограниченный круг людей.

Но кажется, пиар-команда решила брать его измором, и после каждой планерки Мстителей к Стиву подходили две девушки с очаровательными улыбками, которые всегда спрашивали у него одно и то же.

— Капитан, прошу вас, поделитесь с прессой хоть чем-нибудь. Может быть выпустим серию видео с комплексом упражнений от Капитана Америки? Или вы можете рассказать о своих любимых книгах? Или о музыке, которая вам нравится? Серьезно, подойдет все, что угодно.

— Сомневаюсь, что многие смогут выдержать зарядку суперсолдата. И у Баки уже есть Инстаграм, где он выкладывает книжные обзоры. Но… Так и быть, я подумаю над музыкой. Слово Капитана.

— Хорошо. Погодите... У Баки есть что?

— Книжная полка Альпины? @alpinesbookshelf? Вы правда не в курсе? А я-то думал, что вас сама Мария Хилл нанимала.

***

Оставив пиарщиков с огромными глазами и зашкаливающим пульсом, Стив решил всё-таки задуматься над их вопросом. В конце концов, если им понравится то, что он сможет придумать, от него отстанут, может быть, до самого Рождества.

И стоило признать, что вот «рождественская инициатива Мстителей» Стиву искренне нравилась. В конце декабря Мстители меняли свои костюмы на уродливые свитера, надевали красные шапки и отправлялись в больницы, чтобы подарить детям, которым пришлось встречать праздник в палате вместо дома, хоть немного рождественского волшебства. Тем более, в этом году Баки тоже собирался присоединиться к ним, и, возможно, Стиву больше нравилось мечтать о том, какие они смогут надеть парные костюмы, чем думать о задании пиар-команды. Только вот Стив считал, что обещания нужно исполнять.

Итак, какая музыка должна нравиться Капитану Америке?

Национальный гимн? Слишком скучно и очевидно.

Та ужасная песня про человека с планом? Нет, это точно не то воспоминание, которое ему хотелось бы разблокировать. Иногда перед сном Стив даже пытался неиронично придумывать планы по уничтожению всех записей тех глупых военных шоу, но существование Интернета слишком усложняло эту задачу.

Хиты 30-х и 40-х? Нет, Стив и Баки безусловно обожали танцевать под старые пластинки, чувствуя щемящую сладость ностальгии. А ещё тихую радость от того, что в этом веке (почти) никто не стал бы осуждать Баки, который кладет свою руку на талию Стива, или Стива, который наклоняет голову, чтобы поцеловать Баки, пока они медленно покачиваются под музыку Дюка Эллингтона. Но стоит ли этот ответ того, чтобы его в очередной раз прозвали старпером, ископаемым или просто дедом?

Тейлор Свифт? Стив уже мог представить заголовки: «Капитан Америка в восторге от Мисс Американы». Нет, слишком много Америки даже для самого патриотичного Мстителя.

Но если говорить откровенно, и не то чтобы Стиву когда-либо хотелось говорить с прессой откровенно, но на самом деле глубоко в душе он чертовски обожал панк-рок. Возможно, частично это все из-за глупого прозвища, которое дал ему Бак сто лет назад. Но скорее всего, дело было в том, что по какой-то неведомой причине панк заставлял Стива чувствовать себя бесконечно живым.

Когда Стив в первый раз услышал эту музыку, он как будто снова стал тем самым парнем из Бруклина с широко распахнутыми глазами и огромным сердцем полным праведного гнева на этот несправедливый мир.

***

Как-то раз Баки даже согласился пойти в отвратительный подпольный клуб в каком-то забытом богом (и судя по инфраструктуре, региональными властями) городе на Среднем Западе, чтобы послушать, как группа подростков играет каверы на песни Ричарда Хэлла. Им пришлось нацепить бейсболки и не снимать темные очки до тех самых пор, пока в зале не выключили свет, и группа не начала играть. Может у этих ребят было не так много таланта и совсем не было опыта на сцене, но они прекрасно восполняли это энтузиазмом и своей подростковой яростью.

И та ночь была потрясающей. Стив растворился в музыке, он подпевал любимым песням, качал головой в такт и был готов начать слэмиться, не будь он Капитаном чертовым Америкой.

И Баки не мог оторвать от Стиви взгляд. С его взъерошенными волосами, в которые так и хотелось запустить руку. С его электрическими и немного безумными глазами, в которых отражались прожекторы. С его насквозь промокшей футболкой, которая не оставляла никакого простора для фантазии, но от которой все равно хотелось как можно скорее избавиться.

В самом конце, когда гитарист предпринял попытку разбить гитару, которая, конечно же, не увенчалась успехом, Баки не выдержал и рассмеялся:

— Стиви, он выглядел меньше тебя в его годы, удивительно, как он вообще смог держать эту гитару весь концерт.

***

Нет. Такие моменты слишком личные, чтобы делиться ими с «общественностью». К тому же, пиар-команда Мстителей ни за что не одобрит эссе Стивена Гранта Роджерса о том, как сильно ему нравятся антиавторитарные песни, пропагандирующие социализм и свободу самовыражения.

***

Быть символом сложно. И было бы, наверное, просто невыносимо, если бы рядом не было Баки и его гениальных идей, которые приходят к нему среди ночи.

— Предложи им серию экскурсий по художественным музеям. Тебе даже не придётся говорить о себе, просто рассказывай своим пафосным голосом о разных художниках и направлениях живописи. Все и так знают, что ты разбираешься в искусстве. И в Смитсоновском музее буквально есть твои скетчи, сделанные еще до войны.

— Ты знаешь, как сильно я люблю тебя? — сказал Стив, посмотрев на Баки своими самыми преданными щенячьими глазами.

— Понятия не имею. Покажешь? — только и ухмыльнулся Баки.