Чанёль оставил две последние пуговицы на рубашке расстёгнутыми, но Бэкхён отрицательно завертел головой и показал, чтобы альфа застегнулся до конца. Он некоторое время оценивающе глядел на Чанёля, но после одобряюще улыбнулся и указал на синий бархатный пиджак, который был заранее приготовлен и лежал на кровати.

Чанёль оделся и подошёл к зеркалу, разглядывая себя с ног до головы, и Бэкхён встал позади него, задумчиво разглядывая их обоих.

— Так странно, — чуть отстранённо сказал он, вздохнув и прикусив нижнюю губу. — Будто ничего не произошло и мы не менялись телами.

— Только у меня нет привычки кусать губы. — Альфа взглянул на него в отражении и медленно растянулся в улыбке одновременно с осознанием Бэкхёна своей ошибки.

— Что не так мы делаем, раз ничего не происходит? — Омега вздохнул и аккуратно поправил волосы Чанёля. — Я уже готов на всё, но даже не вижу подсказок. Мы начали ещё один новый день не в собственных телах, и нам действительно пора сделать выводы. Только о чём и какие?

— Может, друг о друге?

— Но мы и так хорошо знаем друг друга.

— Значит, недостаточно. — Чанёль повертелся перед Бэкхёном, чтобы тот уверился, что одежда в порядке. — Мы ведь правда знаем друг друга очень хорошо. Привычки, хобби, вкусы. За месяцы, проведённые вместе мы хорошо в этом наловчились, но есть ещё кое-что.

— И что же? — Бэкхён отошел от альфы и взял в руки свитер Чанёля, к которому привык.

— Мы всегда ограждали друг друга от того, что занимает практически всю нашу жизнь. От работы. Вспомни, ты приезжал в «Холмы», всегда заранее уточняя, не буду ли я занят, а если я приезжал к тебе в город в будний день — ты сам выбирался с работы и мы проводили время вместе. Сейчас же я узнаю тебя с совершенно иной стороны, и тебе также придётся побыть мной, когда мы вернёмся на ферму. А вернёмся мы туда в ближайшее время.

— В смысле? — Бэкхён прижал свитер к груди и неосознанно глубоко вдохнул, ничего не ощутив. А в этот момент так хотелось уткнуться в шерстяную ткань носом и почувствовать запах Чанёля. Бэкхён соскучился по нему.

— В прямом, Бэк.

— Не… Как же так, я ведь… — Омега понимал, что ждал этих слов, но на деле оказался к ним не готов.

— Я здесь уже третий незапланированный день, и это не очень хорошо.

— У тебя же там работники?

— А я, по-твоему, не работник? Бэкхён, у меня ведь тоже есть свои обязанности.

Бэкхён знал, что это правда. В любое время года на огромной ферме всегда была работа, и Чанёль редко позволял себе отлынивать от неё. Являясь хозяином, он работал на уровне других наёмных работников, а то и больше, зная обо всём, что творится в каждом уголке на огромной территории.

Омега глянул на мужчину в собственном обличии и отчётливо так ощутил свой эгоизм по отношению к нему. Чанёль честно пробыл в городе два дня, и сегодня готовился ещё раз играть роль Бэкхёна в издательстве, но и Бэкхёну следовало приготовиться к тому, что за эти пару дней ничего не изменится и им придётся вернуться в «Холмы», чтобы теперь омега играл роль Чанёля.

— Прости. Я слишком озаботился собственными проблемами.

— Всё в порядке.

— Мне кажется, я не справлюсь,

— Справишься. Да и я буду всегда рядом.

Бэкхён едва кивнул и принялся натягивать свитер, просунув голову в горловину и зажмурившись от мысли:

«Сдержи своё слово».

— Вы там готовы?! — послышалось нетерпеливое из коридора, а следом прозвучал стук в дверь.

— Входи, — ответил Чанёль, и Чондэ сразу открыл дверь, беспардонно присвистнув:

— Босс, выглядишь сногсшибательно. Все альфы сегодня будут твоими. Будь моё сердце свободным…

— Алё! Ким! — не выдержал Бэкхён. — Ты сейчас вообще-то меня обсуждаешь!

Чондэ пожал плечами:

— Да. И что? Отпадно же выглядишь. Мне очень нравится.

— Тебе Минсок должен нравиться.

— Не путай. Вот это, — Чондэ ткнул в Чанёля, — мне нравится. А Минсока я люблю. В таком деле есть принципиальное отличие между красивой картинкой и чувствами вот здесь, — альфа коснулся груди.

— О боже, просто поехали уже, Ромео. — Омега одёрнул края свитера и быстро вышел в коридор, принимаясь обуваться.

— Не ворчи, — внезапно шепнул ему на ухо Чанёль, видимо, последовав за ним, и Бэкхён выровнялся, стоя в одном ботинке. — Чондэ прав, ты — который я — сегодня и правда выглядишь великолепно. Может, я во всём этом не очень разбираюсь, но тебе очень идёт синий цвет, — Чанёль указал на костюм, в который был одет.

— Спасибо, — выдохнул Бэкхён, понимая, что раздражение на Чондэ мгновенно испарилось.

— И привыкни ты уже к нему, — попросил Чанёль. — Он, может, и балабол, но как человек и работник отличный. И Минсока на руках носит, правда, когда Мин позволяет это делать.

— Я всё слышу! — Чондэ вышел в коридор и сложил руки на груди.

— На то и рассчитано, — усмехнулся Чанёль и начал сам обуваться.

***

Бэкхён сделал глоток кофе и опять уткнулся взглядом в документы, но прикрыл глаза на пару секунд и поднял взгляд на Чанёля, который сидел в гостевом кресле напротив и что-то внимательно вычитывал в телефоне.

— Я чувствую твоё напряжение на расстоянии, — альфа вздохнул и отвлёкся от экрана. — И даже могу ответить на вопрос в твоих глазах, — да, он горит в них яркой красной лампочкой, — улыбнулся Чанёль. — Как только Чондэ проверит информацию, он сразу отзвонится. Скорее всего, он ещё не доехал до места. И смею напомнить, что он не очень хорошо знает город, а значит ему нужно время, чтобы сориентироваться на местности.

— А если нас обманули?

— Зачем кому-то звонить по объявлению и сообщать неправдивую информацию?

Бэкхён пожал плечами:

— Мало ли.

— Ким доберётся до места, вот и узнаем.

— Ты так спокоен. Почему? На кону ведь многое.

— Кто сказал, что я спокоен? — Чанёль отложил телефон. — Я тоже переживаю. Но терпеливо жду новостей. На кону многое, согласен. Но ведь не наши жизни. И я, — он улыбнулся, — похоже, начинаю привыкать просыпаться в твоём теле. Мне это даже нравится.

Бэкхён медленно отвернулся, чувствуя, как покрывается румянцем. Да, они с Чанёлем не ходили, держась за ручку, и не обменивались целомудренными поцелуями, они хорошо знали обнажённые тела друг друга вплоть до чувствительных мест. Но то, что Чанёль видел намного больше, чем остальные, всё равно смущало. И если вчера Бэкхён почти вылетел из душа, стараясь не задерживаться там, то сегодня минут десять разглядывал тело альфы. Его руки, проглядывающие на них вены и большие ладони с мозолями. Закрыл глаза и медленно провёл по телу пальцами, прислушиваясь к собственным ощущениям. И вспоминая их. Чанёль был большим и сильным. Его загорелые ладони всегда так красиво контрастировали со светлой кожей Бэкхёна, а прикосновение загрубевшей кожи давало понимание защиты. Омега обожал вкладывать свою руку в чужую, чувствуя тепло мужчины.

Чанёль не носил модных костюмов, но его обычные хлопковые рубашки и футболки дарили уют. Бэкхён пару раз уезжал в таких, когда пачкал свою одежду. И сейчас омега уже вовсю жалел, что те, которые в своё время остались в его квартире, через время были отданы в благотворительную организацию. Это было мимолётным желанием, но обусловлено оно было злостью, обидой и непризнанным страхом поддаться чувствам, которые были задавлены.

— Надеюсь, моё тело тебя тоже устраивает.

Бэкхён посмотрел на Чанёля, на сто процентов уверенный, что его:

«Твоё тело всегда устраивало меня, и сейчас ничего не поменялось», — отразилось в его взгляде.

— Я имею в виду, — попытался исправить свою ошибку Чанёль и замолчал на несколько секунд, смотря Бэкхёну в глаза, — что, находясь в нём, у тебя не возникает проблем и дискомфорта.

«Какой же ты дурак, Пак Чанёль. Ты не можешь вызывать у меня дискомфорт. Ты с самой первой встречи вызывал во мне только…».

— Бэк… — Чанёль подался вперёд и протянул к нему руку, но Бэкхён резко поднялся:

— Ты такой идиот. — Омега потёр лицо. — И я вместе с тобой.

— Бэкхён, подожди. Давай, поговорим.

— Мне нужно в туалет.

Бэкхён нервно провёл рукой по волосам и быстро вышел из кабинета. Пронёсся мимо секретаря, и по длинному коридору дошёл до туалета, входя в помещение и сразу оглядываясь по сторонам. Находиться в туалете для альф по-прежнему было… немного странно. Закрывшись в одной из кабинок, Бэкхён опустил туалетное сиденье и сел на него. Закрыл глаза и облокотился плечом о стену, вздохнув.

Им с Чанелем следовало поговорить, да. Но в данный момент, Бэкхёну требовались несколько минут передышки в полном одиночестве, чтобы привести свои нервы и чувства в порядок. Каждый день, каждый час и каждая минута рядом с Чанёлем и в его теле напоминали о каждом дне, проведённом вместе в прошлом. Будили непрошенные чувства, и заставляли жалеть о ссоре, которая стала решающей в их отношениях.

Вот так.

Теперь Бэкхён честно мог себе признаться, что жалел о том, что вспылил в тот день и не попытался перезвонить Чанёлю ещё раз позже, признавшись, что был неправ. Но в тот момент он не считал так, думая, что альфа давит на него своим уже принятым решением о переезде Бэкхёна к нему на ферму, без обсуждения этого вопроса с самим Бэкхёном.

А если это только со стороны выглядело всё так категорично? А если бы они нормально сели и обсудили все возможные варианты? Их, конечно, было мало, но вдруг… Вдруг они с Чанёлем пришли бы к тому, что устраивало их обоих? Чанёль воспитывался в иных семейных традициях, более строгих, но точно не был закостенелым консерватором.

Так что же они упустили? Чему не дали шанса? И воспользовались бы им, если бы его сейчас дали? Захотели бы они хотя бы попробовать вернуть свои отношения? Нужны ли они им спустя прошедший год, когда каждый продолжил жить своей жизнью, которая была у них до знакомства? И если Бэкхён был свободен, то Чанёль уже давно мог иметь планы на другого омегу.

О, Господи!

Бэкхён в последнее время слишком много и часто думал о прошлом. Действительно, слишком, хотя прекрасно знал, что его не вернёшь, а ошибки не исправишь. Но омега постоянно мыслями возвращался в те счастливые дни, когда они с Чанёлем ещё были вместе. А потом всё потеряли. Хотя следовало жить дальше, решать насущные проблемы, коих было выше крыши.

Открыв глаза и сделав несколько вдохов, Бэкхён прислушался. Кто-то помыл руки и спешно покинул уборную. Просидев настороженно ещё немного, омега встал и вышел из кабинки. Посмотрел на своё отражение в зеркале напротив, и прежде чем открыть дверь и выйти в коридор, сам себе оптимистично кивнул. Чувство оптимизма ему сейчас было очень необходимо.

Помня его ещё со вчерашнего дня, некоторые в коридоре уже приветствовали его, хотя, Бэкхён мог дать палец на отсечение, что в кулуарах уже обсуждался странный альфа, сопровождающий главного редактора второй день подряд. Лишь единицы из окружения омеги были в курсе его личной жизни, да и те вряд ли стали бы болтать.

Вернувшись в приёмную, Бэкхён уже дошагал до кабинета, когда его окликнул секретарь:

— Господин Пак, господин Бён просил передать, что он вернётся через полчаса.

Бэкхён резко остановился и обернулся, уставившись на омегу, не понимая ничего. Они ведь с Чанёлем договаривались, что если Чондэ выяснит что-нибудь про переезд магазина, то они вместе поедут на место, о котором им рассказали, позвонив по оставленному телефону. А больше Чанёлю в облике омеги, в принципе-то, было некуда выходить, кроме… туалета. Но не на полчаса же.

Открыв дверь кабинета, Бэкхён до последнего надеялся, что прав в своих догадках, но, к сожалению, его строгое пальто отсутствовало на вешалке. Вытащив телефон и набрав номер Чанёля, Бэкхён обескураженно взглянул на экран, когда оператор сообщил ему, что аппарат абонента выключен, и тут же опять выглянул в приёмную.

— А… господин Бён не говорил, куда он ушёл? — осторожно спросил омега, сам в голове прикидывая возможные варианты.

— Простите, нет. Они просто собрались и ушли.

— Они.? — нахмурился Бэкхён.

— Да. Господин Бён и господин Ву.

Бэкхён замер на месте, слишком сильно сжимая в руке несчастный телефон.

— Господин Ву приходил сюда? — тихо переспросил он.

— Заскочил буквально на пять минут, и они вместе ушли. Возможно, в ресторан напротив. Они частенько там обедают или пьют кофе.

Бэкхён едва не ляпнул «Я знаю». Он буквально влетел в кабинет и схватил свою куртку, на ходу пытаясь неуклюже вдеть руки в рукава под изумлённым взглядом секретаря.

Что могло произойти, пока Бэкхёна не было? Почему Чанёль не выкрутился и не дождался его возвращения? Бэкхён ведь отсутствовал не так уж и много, и хотя бы предложить Крису кофе Чанёль точно мог! Но почему-то собрался и ушёл с ним. И куда?!

Нервно заламывая пальцы, Бэкхён передумал всё на свете, пока спускался на лифте вниз. Он был без понятия, что скажет альфам, когда найдёт их, но ему просто не нравилась сама мысль о том, что мужчины ушли куда-то вместе, ещё и не предупредив его об этом.

Чанёль знал Криса только заочно, по рассказам, в которых тот фигурировал. А Крис видел Чанёля на фотографиях, которые показывал ему Бэкхён. Омега вообще собирался их знакомить, планируя сделать это на дне рождения Ву, но, по дурацкому стечению обстоятельств, злополучная ссора случилась за пару дней до события. И на празднество Бэкхён уже шёл в гордом одиночестве.

И вот, Крис и Чанёль у него под носом встретились странным образом и… И куда-то ушли. Бэкхён, в принципе, предполагал куда. А потому, как только вышел из бизнес-центра, сразу же направился через дорогу, постоянно оглядываясь по сторонам, надеясь, что увидит знакомые фигуры. Но добрался до самого ресторана, так никого и не разглядев в толпе прохожих.

Внутрь ресторана он влетел под недовольным взглядом администратора и вовремя остановился, переведя дыхание и спросив, за каким столиком разместились господин Бён и господин Ву. Правда, ответом ему было неодобрительное «Они не заказывали у нас столик».

— То есть… Вы уверены? — переспросил Бэкхён.

— Уверен, — отрезал администратор, сложив руки на груди и окинув его с ног до головы оценивающим взглядом.

— Спасибо, — кинул омега и выбежал из ресторана, вновь крутя головой по сторонам.

Телефон Чанёля по-прежнему упрямо молчал, а Бэкхён успел обойти все близлежащие кафешки в радиусе квартала, но альф нигде не было. И с каждой очередной неудачей всё больше хотелось выть, потому что Бэкхён правда уже не знал, что думать.

Пока в кармане не зазвонил телефон.

— Ты где?! — не сдержался Бэкхён, крутясь вокруг себя и чувствуя, что уже порядком замёрз, потому что выскочил без шапки и перчаток.

— Тот же вопрос к тебе.

— Чанёль!

— Не кричи. Ты можешь нормально ответить, куда запропастился? Твой Джи сказал, что ты взял куртку и убежал в неизвестном направлении.

— Мой Джи сказал, что ты ушёл с Крисом, и, между прочим, даже не предупредил меня об этом! Ещё и телефон выключил. Чанёль, ещё раз спрашиваю, где вы?

— Мы? Ву уехал. А я жду тебя в холле бизнес-центра. Чондэ звонил, он нашёл магазин, и ждёт нас на месте.

— Твою налево! — выругался омега, сорвавшись с места и бегом направившись обратно. — Я тебя прибью! И Чондэ тоже! Мин мне ещё спасибо скажет!

— Обязательно. Только поторопись, — усмехнулся альфа и отключился.

— Вот же ж…

Спустя почти десять минут Бэкхён вошёл в холл и решительно направился к ожидающему его Чанёлю, совсем не по-альфьи хлюпнув покрасневшим от мороза носом. Чанёль же с абсолютно невозмутимым видом сидел на диване возле ресепшена, листая какой-то модный журнал, и даже делал вид, что ему интересно. Несколько проходящих мимо альф кинули на него заинтересованный взгляд, но Бэкхён демонстративно опустился рядом на диван, всем своим видом показывая, что никому и ничего рядом с этим омегой не светит.

— Ты такси вызвал?

— Ты почему без шапки? — Чанёль отложил журнал, оглядывая его.

— Чанёль.

— Что?

— Объясни, что происходит.

— Ты ведёшь себя, как малолетний ребёнок, не думая о собственном, а в нашем с тобой случае, — моём здоровье. Это при том, что на больничный ты вряд ли уйдёшь, если заболеешь. А мне сейчас болеть нельзя, потому что на ферме дел невпроворот.

— Чанёль, — с нажимом повторил Бэкхён, стараясь не повышать голос, чтобы не привлекать лишнее внимание.

— А разве я неправ? — В голосе альфы не было ни капли смешливости, лишь строгий вопрос. — Самый безответственный в этом вопросе из нас ты, и это можно даже не обсуждать.

— Куда вы с Ву ходили? — Чанёль был прав. Каждое его слово было констатацией факта, а потому Бэкхён постарался совладать с нетерпением и раздражением.

— Кофе выпить, — Чанёль посмотрел на огромные часы, которые висели в холле и поднялся. — Идём, такси уже должно подъехать.

— Вас не было в ресторане. — Бэкхён упрямо остался сидеть на месте.

— Конечно, не было. Мы туда не ходили. А ты нас искал? Зачем?

— Затем, что… Чанёль, почему ты не дождался меня в кабинете?

— Потому что хотел пообщаться с Крисом Ву, — невозмутимо признался альфа, также добавив: — Без тебя.

— Пообщались?!

— Очень даже. Не нервничай, у нас с ним получился довольно интересный разговор, учитывая, что я очень старался быть тобой.

— Ты… Чанёль, ты рассказал ему всё? — Бэкхён медленно поднялся на ноги.

— И как ты себе это представляешь? Конечно, же нет. Но мы спокойно посидели в кофейне, которая у вас здесь на первом этаже. Кстати, очень даже ничего.

— Я не хожу в неё, — выдохнул омега, понимая, что это было единственным местом, которое он даже не рассмотрел как вариант.

— Я понял это в тот момент, когда Крис сказал, что мои работники странно на меня смотрят. Но идём уже, Чондэ нас скорее всего заждался. А о Крисе Ву мы с тобой ещё обязательно поговорим. Я столько слышал о нём от тебя, и тут выпала такая возможность поглядеть на него воочию. Эй, — Чанёль осторожно взял холодные пальцы Бэкхёна в свои и тут же вытащил из кармана кашемировые перчатки. Попытался натянуть их на руки ошарашенного омеги и, рассмеявшись, когда те даже близко не подошли по размеру, бросил это гиблое дело, в собственных ладонях отогревая чужие. — Всё хорошо. Правда, хорошо. Даже намного лучше, чем ты сам себе можешь представить.

— Я без понятия, что представлять. Чанёль, я вообще не знаю, как вести себя рядом с тобой.

— Не накручивай себя лишний раз. Мы с тобой всё обсудим, но в тихой и спокойной обстановке. — Альфа осторожно потянул его за руку к выходу, мягко улыбнувшись.

***

Бэкхён едва высидел двадцать самых странных минут в своей жизни. Он вроде бы смотрел в окно, но ничего не видел. Городской пейзаж сливался в одно сплошное месиво, и даже украшенные к рождеству дома не выделялись. Каждую секунду омегу подмывало спросить, что такого Чанёль решил обсудить с Крисом, прикрывшись именем Бэкхёна, но салон такси точно был не тем местом, где следовало обсуждать подобные вопросы. Бэкхён даже обдумывал, что можно было написать Крису, чтобы тот хотя бы дал подсказку, но все идеи казались до жути глупыми. Он ведь не мог спросить у Ву, о чём альфа разговаривал с ним же полчаса назад.

Чанёль пообещал, что сам всё расскажет. Только когда? Бэкхён к тому моменту себя морально съест, не зная, к чему готовится. Разговор альф был сродни тому, что Бэкхён решит пообщаться под видом Чанёля с… боже, с Минсоком. Тот так же знал о Чанёле достаточно, но не стал бы трепаться об этом лишь бы кому.

Бэкхён зажмурился и потёр пальцами переносицу, настоятельно рекомендуя себе переключиться на более насущные проблемы, которые им с альфой нужно было решать. Чондэ съездил по адресу, который сообщили, отозвавшись на объявление, и действительно нашёл магазинчик, в котором когда-то было куплено злополучное рождественское украшение. Теперь у них появился мизерный шанс того, что они с Чанёлем смогут выяснить всю подноготную этой странной вещицы и найти подсказку, как им действовать дальше и что вообще делать, чтобы вернуться в собственные тела. А подсказка им была нужна, потому что они явно что-то делали не так, раз по-прежнему смотрели друг на друга в собственных телах.

— Это здесь? — Бэкхён выглянул через окно, рассматривая вывески различных магазинчиков и выискивая нужную.

— Похоже, что да. Моя машина стоит, значит, Чондэ где-то рядом. — Чанёль вышел из такси, подал руку Бэкхёну, наплевав на комичность ситуации, и покрутился на месте, пытаясь угадать, какой из украшенных рождественской мишурой и фонариками магазинов нужен именно им.

— Чанёль, — позвал омега, привычно ухватившись пальцами за рукав пальто на мужчине и указывая на противоположную сторону.

Из маленькой кофейни вышел Чондэ и сделал глоток чего-то горячего из картонного стаканчика, довольно улыбнувшись. Бэкхён помахал ему, привлекая внимание, и они с Чанёлем быстро двинулись через дорогу.

— Чай дадите допить? Или сразу к делу? — Чондэ обхватил стаканчик обеими руками и опять глотнул из него.

— Допивай. Только укажи нам цель.

— Вам в переулок, — альфа кивнул головой на поворот через три дома. — И не удивляйтесь. Магазин и его хозяин, похоже, такие же, как и их товары. Странные. Вот честно, я бы купил тот серебряный браслет, который мне втюхивал хозяин, но после вашего случая я даже пуговицу у них не куплю. Ну и чего тебе весело? — спросил он у растянувшегося в широкой улыбке Чанёля.

— Потому что случай у нас с Бэкхёном хороший, на самом деле.

— Что-то я сомневаюсь, что Бэкхён так думает, — Чондэ скептически приподнял бровь и с сомнением глянул на омегу, но тот неоднозначно пожал плечами:

— Всё может быть, — изрёк он и хлюпнул носом.

— Так. — Чанёль беспардонно похлопал Кима по бокам и вытянул из его кармана перчатки. Натянул их на пальцы Бэкхёна, а после стянул с себя шарф и намотал омеге на шею по самый нос. — Выглядишь не очень, если честно, но хотя бы в тепле. И не возмущайся, — сразу предупредил он, натягивая шарф так, чтобы прикрыть Бэкхёну рот. — Дэ, пей свой чай, а мы в магазин и обратно.

— Хотелось бы верить. Хотя, всё, что уже могло с вами случиться, — случилось. Идите и без результата не возвращайтесь. Буду ждать вас в машине.

Чондэ развернулся и направился к оставленному на обочине автомобилю. Остановился, разглядывая на капоте кем-то выведенное пальцем на тонком слое падающего снега солнце и, улыбнувшись, отключил сигнализацию, забираясь в салон.

— Ну что? — спросил Чанёль.

— Идём. Других вариантов у нас нет.

Чанёль дружелюбно протянул ему руку, и, некоторое время неуверенно смотря на неё, Бэкхён всё-таки вложил в ладонь альфы свою, последовав за ним. Снег под ногами едва слышно поскрипывал, и Бэкхён ненароком вспомнил, как этот же снег лежал на равнинах фермы. Девственно белый, а на солнце серебристый, простирающийся на километры волшебным полотном. Бэкхён гулял с Чанёлем по пастбищам летом, наслаждаясь зеленью, и с таким же удовольствием, он бы прошёлся с ним и зимой, вдыхая морозный воздух и кутаясь в чанёлеву куртку на несколько размеров больше его. Он целовался бы с альфой на фоне всей этой красоты, наплевав на то, что губы обветрятся. И он бы прижимался к нему, вдыхая сильный аромат его тела, слегка перемешивающийся с запахом сухой травы, древесины и автомобильного топлива.

Бэкхён помнил, как его папа отреагировал на новость о том, что Бэкхён нашёл себе альфу не из городских. Старший омега не был против, но скептицизма не скрывал, спросив сразу: «Ты уверен?». И получив решительное «Абсолютно», только лишь добавил: «Бэк, я не знаю, что из этого получится, и не возьмусь предрекать, но даже если вы разойдётесь, это будет хорошим жизненным опытом для вас обоих».

Бэкхён даже представил себе изумлённое лицо папы, если бы тот узнал, что Бэкхён вновь общается с бывшим, и его философское:

«Таким разным людям, как вы, иногда полезно делиться жизненным опытом».

Иногда.

Год назад Бэкхён хотел превратить это «иногда» во «всегда». И Чанёль, оказывается, тоже, раз успел распланировать их совместную жизнь. И даже детей.

Интересно, какими бы они были у них с Чанёлем? Как бы они их воспитывали? В строгости или баловали? На кого они были бы похожи? Внешне и характером. Что бы их интересовало?

Однозначно, жизненный опыт они с Чанёлем получили такой, что на всю жизнь хватит.

— Бэк? — Чанёль остановился, и Бэкхён автоматически остановился рядом с ним. — Давай договоримся так, — он обхватил обеими руками ладони Бэкхёна, сжав их, и заглянул ему в глаза. — Что бы нам ни сказали в этом магазине, мы воспримем это адекватно. И дальше начнём действовать, только предварительно всё хорошо обдумав. Вместе.

— Ты свозишь меня на могилу своего отца?

Чанёль осторожно притянул к себе омегу и обнял его, насколько хватало рук.

— Знаешь, я уверен, что он был бы рад видеть тебя, даже несмотря на то, что мы расстались. Я жалею, что не позвонил тебе и не сказал о похоронах.

— Я бы приехал.

— Это меня и пугало.

— Почему?

— Потому что… это послужило бы причиной нашей встречи. А я был к ней не готов.

Бэкхён отстранился и сверху вниз посмотрел на альфу, пытаясь найти в глазах того подтверждение, что верно понял его слова, а не напридумывал себе сказку, потому что сам по-прежнему был влюблён в этого человека. И прежде чем приехать в «Холмы» почти два дня собирался с мыслями.

— Так мы договорились? — тихо переспросил Чанёль.

— Договорились, — кивнул Бэкхён.

— Тогда…

— Угу.

Уже привычно держась за руки, они вошли в магазин и синхронно подняли головы, когда над дверями прозвенел колокольчик, извещая о приходе покупателей. В помещении было тихо и только старое радио чуть хрипло выдавало какую-то рождественскую песню, которые уже несколько дней как заполонили все радиоэфиры, каждую минуту напоминая людям о грядущем празднике. Стеллажи возле стен были заставлены всевозможными вещицами, от обычных старых курительных трубок до массивных книг с пожелтевшими страницами. А свет от мелких светильников причудливо играл на поверхности различных украшений и старинных монет.

— Чем могу помочь, молодые люди?

Из подсобного помещения вышел старик с книгой в руках. Отложив её, мужчина снял очки, и, выудив из нагрудного кармана другие, надел их, улыбнувшись паре.

— Добрый день вам. — Чанёль подошел ближе, продолжая разглядывать антикварные вещи на полках и витринах. — Разрешите поинтересоваться?

— Попробуйте, — старик с интересом окинул Бэкхёна с Чанёлем взглядом.

— Около полугода назад мой отец кое-что купил в этом магазине, правда, по старому адресу.

— Хм, — усмехнулся продавец. — И что же это было?

— Подвесное рождественское украшение.

— Ну. У меня таких полно. Что-то раскупают в преддверии праздника, а что-то остается пылиться ещё целый год, а то и больше. Всякое бывает.

Чанёль вытащил из кармана телефон, быстро нашёл нужное фото в галерее и повернул экран к старику.

— Узнаёте?

Мужчина прищурился, вновь деловито сменил одни очки на другие и поджал губы.

— Смутно. Но что-то такое у меня действительно было.

— Подскажите, а откуда оно у вас взялось?

— Время от времени я скупаю различные старые вещи. Скорее всего, украшение пошло в придачу.

— То есть, вы не знаете её предыдущего владельца?

— Молодой человек, вы задаёте очень странные вопросы, — недовольно поджал губы старик.

— Простите, — вмешался Бэкхён, — но с этой вещью связаны некоторые, тоже очень странные дела, потому мы и интересуемся. Кое-что произошло и… — Бэкхён замолчал, подбирая адекватное описание тому, что случилось.

— Дело не в украшении, молодые люди. Оно всего лишь вещь. — Старик в третий раз сменил очки и строго посмотрел на Чанёля с Бэкхёном. — Дело в вас самих. Не стоит перекладывать свои проблемы и глупости на несчастное украшение. Возможно, вам всего лишь стоит сесть и разложить ситуацию по порядку, всё обдумать и сделать верные выводы. Современная молодежь такая вспыльчивая. Живут в этом стремительном городском темпе, несутся вперёд, как скаковые лошади, и не видят ничего вокруг. А ведь стоит всего лишь один раз остановиться и оглядеться. Настоящая жизнь — это именно то, что вокруг вас, и то, что вы упрямо не хотите замечать. Оставьте в покое украшение. Оно, может, и хранит в себе тепло и уют своих прежних владельцев, которые были хорошими людьми, но уж точно не из-за него у вас произошли какие-то там неурядицы.

Чанёль с Бэкхёном переглянулись, а после обернулись на звон дверного колокольчика позади.

— О! — впервые за весь разговор улыбнулся продавец. — Вы всё же вернулись за браслетом. Я был уверен, что вы это сделаете.

— Я не… — Чондэ на мгновение растерялся, но быстро оживился и подошёл к друзьям. — Я с ними, — он указал на пару. — Узнали что-нибудь? — тихо спросил альфа.

— Нет, — огорчённо ответил Бэкхён.

— И что теперь делать?

— Хотите дельный совет? — улыбнулся старик.

— А им это поможет? — безрадостно спросил Чондэ.

— А это уже только им решать.

— Давайте. — Бэкхёну с Чанёлем больше нечего было терять.

— Только, — старик хитро прищурился, — сперва купите вот этот браслет. — Он взял с витрины серебряное украшение и поднял выше, показывая, как красиво зелёные камни играют на свету солнечными вкраплениями. Чанёль уже потянулся за кошельком, но старик остановил его: — Нет-нет. Вам я его не продам. А вот вам… — продавец ткнул в Чондэ. — Вам продам, да. У вас ведь есть омега? Уверен, зелёные опалы будут ему к лицу.

Бэкхён взглянул на Чондэ, и как-то сама по себе в голове появилась картинка рыжего Минсока с браслетом на руке. Возможно, это было всего лишь совпадением, но украшение и правда очень подходило омеге.

— Но если с нами произойдёт что-то подобное, — буркнул Ким, вытаскивая из внутреннего кармана бумажник.

— А что с вами-то может произойти? — по доброму хохотнул старик. — Вы ведь любите друг друга и вместе.

Чондэ нехотя кивнул и выложил на стол купюры, с сомнением следя за тем, как продавец аккуратно упаковывает покупку.

— Ты чего вернулся? — спросил его Чанёль.

— Минсок звонил. Корова, которую ты покупал на выставке, похоже решила сегодня отелиться.

Бэкхён непонимающе уставился на альф и нахмурился.

— Объясните?

Чанёль нервно переступил с ноги на ногу, сложил вместе ладони, приложив их кончиками пальцев к губам.

— Я год назад на одной из выставок отхватил замечательный экземпляр для разведения интересной породы, и теперь стоит вопрос, какое потомство даст эта корова.

— Тебе нужно вернуться в «Холмы»?

— Нет, Бэкхён, — покачал головой Чондэ. — Ему очень нужно вернуться в «Холмы».

Омега затаил дыхание и задумчиво проследил за упакованным браслетом, который Киму протянул продавец. Случайно встретился со стариком взглядом, замечая в его глазах нетерпеливое ожидание своего ответа, и, судорожно вдохнув воздух в пустые легкие, кивнул:

— Тогда поехали.

— Бэк… — неверяще взглянул на него Чанёль.

— Слушай, я, конечно, не разбираюсь в родах коров, но предполагаю, что полдня она тебя ждать точно не будет.

— А как же твоя работа?

— Я ответственно сдал рождественский номер журнала в печать, но, кажется, действительно умудрился заболеть. К тому же я могу решать некоторые вопросы удалённо, а мой ноутбук всё ещё на ферме.

— Тогда чего мы ждём? — нетерпеливо спросил Чондэ. — До свидания вам, — он кивнул продавцу и первым развернулся, направляясь на выход, пряча на ходу вместе с кошельком во внутренний карман и неожиданную покупку.

— Спасибо. И до свидания, — улыбнулся Бэкхён, стремительно ухватил Чанёля за руку и повёл его к двери.

— А мой совет вам уже не интересен? — вслед им крикнул продавец, и Чанёль с Бэкхёном остановились, повернувшись к нему. — Мы наделяем вещи всякими способностями, но на самом деле сила в нас самих, — старик сложил руки на груди и недовольно цыкнул языком. — Идите уже, я вижу ваше нетерпение. Ох уж эта молодёжь…