Не Хуайсан терпеть не мог оружие (кроме, разве что, ума и слов), а в особенности — сабли своего Ордена. Поэтому его до нервозности раздражало, что общепринятые правила обязывали каждого заклинателя, а тем более — главу Ордена, брать мечи (или сабли) на любое межклановое собрание или событие. Даже то непонятное происшествие с появлением душ чужаков не дало ему право оставить саблю дома.

Он обмахивался веером и оглядывал окружение. Взгляд наткнулся на чужаков, которых зачем-то притащили тоже. Они находились под неусыпным наблюдением адептов Гусу Лань, не давая даже намёка на возможность кому-то постороннему узнать правду.

Вдруг сабля вновь задрожала и засветилась. Только если в прошлый раз свечение было белым, то в этот — чёрно-красным. Не Хуайсан с мелькнувшей нецензурной мыслью в голове невольно вскрикнул, а рядом с ним внезапно появился странный мужчина. Сабля тут же успокоилась. Мужчина, невысокий, плотный и явно не китаец, медленно повернулся к Не Хуайсану и пристально оглядел его. Не Хуайсан невольно прикрыл лицо веером, так, что остались видны только перепуганные глаза.

— Куда я попал? — спросил незнакомец. Кажется, он говорил не на китайском, но Не Хуайсан каким-то непостижимым образом понял слова.

— Вы в Юньмэне, в Пристани Лотоса…

Незнакомец непонимающе приподнял брови, а потом его взгляд упал на саблю в руках Не Хуайсана.

— О, так это твоё оружие привело меня за душами Винчестеров. Спасибки, — мужчина усмехнулся.

— Что? Кого? Чего? — глаза Не Хуайсана стали совсем круглыми. Мысленно он ругал всё и вся и сетовал на свою неудачливую судьбу.

— Где Винчестеры? — голос незнакомца наполнился угрозой. Он схватил Не Хуайсана за грудки. Тот перепугался ещё больше и заверещал:

— Я не знаю! Я не знаю! Я правда ничего не зна… — что-то отбросило незнакомца от него, и Не Хуайсан, повалившись на землю, закончил: — ю…

К горлу незнакомца с убийственным видом приставил меч Цзян Ваньинь, но тот вдруг… испарился. Не Хуайсан не выдержал и разрыдался.

— Да что же это такое? Эти сабли приносят только проблемы!

— Дядя, осторожно! — завопил Цзинь Лин и выстрелил из лука в незнакомца, появившегося за спиной Цзян Ваньиня. Тот резко отпрянул и обернулся, чуть не попав под стрелу племянника — незнакомец вновь исчез.

И вновь появился рядом с Не Хуайсаном, схватил его, приставляя к горлу нож.

— А теперь, котятки, давайте поговорим по делу. — Голос мужчины был спокойным, но в то же время в нём звучала неприкрытая угроза. Со всех сторон на него наставили мечи, но никто не двигался, боясь за жизнь товарища.

— Кто ты и что тебе нужно? — Цзян Ваньинь сжал руку в кулак, кольцо Цзыдянь заискрилось.

— Где Винчестеры?

— Кто?

— Кто ты? — вперёд вышел Дин и встал напротив незнакомца, напрягшись всем телом. Тот с приподнятой бровью оглядел его, а потом глаза его расширились.

— Дин Винчестер?!

— Он самый. Чего надо?

— Ты думал, сможешь скрыться от судьбы в ином времени, пупсик? — мужчина ухмыльнулся. Его глаза на миг стали красными, а потом вновь приняли нормальный вид. Дин отшатнулся.

— Демон перекрёстка!

— Он самый, — обманчиво ласково произнёс незнакомец.

Дина словно ледяной водой окатили — задрожав, он сделал несколько шагов назад. Меч выпал из руки, а к горлу подкатывала паника. Неужели он и правда мог поверить, что попадание в прошлое его спасёт? Наивный дурак…

— Да что происходит, демоны вас раздери?! — прорычал Цзян Ваньинь, неприкрыто переживая за Не Хуайсана.

— Семья Винчестеров кое-что задолжала. Аду. Я пришёл забрать долг. Вот и всё. Если Дин сдастся добровольно — никто не пострадает. В ином случае… — незнакомец легко оцарапал шею Не Хуайсана, отчего тот вскрикнул. — Я легко справлюсь с каждым из вас…

За его спиной раздалось отчётливое:

— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus omnis satanica potestas... — Рука незнакомца дрогнула, оставив ещё одну царапину на шее заложника.

— Заткнись, Сэм Винчестер, иначе я его убью!

Неожиданно для всех Не Хуайсан пронзительно закричал и вонзил свою саблю в бедро демона. Тот выпустил его, оцарапав шею сильнее. Саблю окутал чёрный дым, незнакомец с грязной руганью поспешил выдернуть её из себя и исчез.

От переизбытка эмоций Не Хуайсан упал в обморок.

Солнце клонилось к закату. Служанка разливала чай пятерым господам, сидевшим за одним столиком, и золотистая надпись на глиняном чайнике красиво переливалась в последних солнечных лучах. Дин нервно мял руки и тёр лицо, пытаясь прийти в себя и не думать о том, что его нашли, что его в любой момент могут забрать в Ад. Он должен был быть готов, но разве к такому возможно быть готовым?

— Мой брат… продал душу, — со вздохом, сказал Сэм.

— Продал душу?! — перебил его Вэй Усянь, на лице которого было столько удивления, что, пожалуй, его можно было распределить среди всех присутствующих и тогда уже назвать «сильным».

— Сэм погиб, — тихо проговорил Дин. — Я не мог с этим смириться. Я вызвал демона перекрёстка и продал душу, чтобы он оживил Сэма. Демон дал мне год. И год прошёл. Я надеялся, что меня не найдут здесь. — На лице Дина смешались отчаяние и ярость.

— Погоди-погоди. — Вэй Усянь замахал руками. — Вы хотите сказать, что у вас демоны исполняют желание за продажу бессмертной души?

— Да.

— И что потом становится с душой? Они берут её в рабство или что?

— Нет. Душа попадает в… западный аналог Диюя. — Сэм хмурился, пытаясь собрать знания воедино. — Наш «Диюй» отличается от вашего. Души, которые попадают в наш «Диюй» подвергаются бесконечным мукам и пыткам. Насколько мне известно в вашем Диюе души хоть и подвергаются страданиям, но это ради очищения перед реинкарнацией, так?

— Если говорить грубо, да, — бесстрастно ответил Лань Ванцзи.

— У нас подобное место называют, — Сэм попытался перейти на английский, — Чистилищем. Но кроме него существует Ад. И именно в Ад попадают проданные демонам души, где их истязают, истязают, истязают, пока те не теряют человеческий облик окончательно и не превращаются в демонов сами.

— Надо же додуматься — заплатить бессмертной душой… — пробормотал Не Хуайсан.

— Ты бы тоже так сделал, если бы мог, — серьёзно посмотрел на него Вэй Усянь. — Или я не прав, глава Не?

Не Хуайсан искривил губы в усмешке и спрятался за веером. Вэй Усянь же задумчиво провёл пальцем по нижней губе.

— Тот дым, что выходил из демона, пришедшего за душой Дина, он был похож на тёмную энергию.

Достав флейту, Вэй Усянь заиграл жуткую мелодию, породившую тёмную энергию, которая и впрямь напоминала демонический «дым». Братьев будто ледяной водой окатило, и внутрь пробрался животный ужас. Вэй Усянь резко оборвал мелодию, и энергия рассеялась.

— Это было стрёмно.

— Не то слово…

— По сравнению с продажей души — ничуть, — иронично откликнулся Вэй Усянь, прокручивая флейту в пальцах и пряча её за пояс. — Если демоны состоят из тёмной энергии или её используют, я легко с ними справлюсь.

— Мы тоже, — подал голос Лань Ванцзи. — Орден Лань поможет.

— Команда борьбы с тёмными силами, ха-ха, — нервно усмехнулся Дин. — Кстати о тёмных силах. А научишь этим жутким приёмчикам? Или они только для избранных?

Вэй Усянь мрачно улыбнулся.

— Нет, не для избранных. Любой может использовать тёмную энергию, но учить вас этому я не буду.

— Почему? Нам бы это очень помогло. — Сэм почувствовал странное воодушевление, будто нашёл правильный путь к спасению. Однако Вэй Усянь быстро развеял позитивный настрой, спокойно ответив:

— Тёмная энергия разрушает разум, душу и тело, вот почему. Использовать её для спасения души... иронично, не правда ли?