— Выходите за меня замуж? Если вы согласитесь, то, клянусь, не пожалеете. Я выкопаю для вас целое море и вам больше не придётся ютиться в этом аквариуме.
Ши Цинсюань осторожно приседает на корточки у края небольшого прудика, где прекрасный русал легонько бьёт чёрным хвостом по воде. Как будто все сказки, рассказанные некогда старшим братом и родителями в детстве, стали явью в этом океанариуме, где куча людей ходят туда-сюда и почему-то не спешат пасть ниц перед красотой прекрасного создания, которое сейчас, не очень-то прекрасно, устало массирует переносицу и смотрит своими ярко подведёнными водостойкой косметикой чёрными глазами на Ши Цинсюаня, как на последнего дурака.
— Извините, я работаю.
— Извините, а я влюблен!
Он улыбается и думает, что улыбка его должна осветить русала, очаровать и, непременно, влюбить, как в сказке Андерсена, но без лишней драмы, с хорошим концом. Русал же, даже после таких активных посягательств на своё бедное сердце, безразлично смотрит на очередного посетителя, у которого ну явно не все дома и морщиться. Ши Цинсюань тут же перестаёт улыбаться
— Сегодня мой запас терпения не так велик, чтобы терпеть ещё компанию приставалы, — говорит чуть тише, глядя своими тёмными омутами глаз, кажется, прямо в самую душу. Разве могут существовать настолько красивые люди? Ши Цинсюаню думается, что он заснул и видит хороший сон, пока Се Лянь с Гу Цзы на шее слушал какую-то особо интересную лекцию о китах.
— Вы мне не отвечаете, потому что вас достаёт акулья мафия? Только скажите честно.
Цинсюань так и видит видит брутальную такую акулу в деловом чёрном пиджаке от смокинга, всю в шармах, приплывшую с прихвостнями, просить руки прекрасного создания. Он еле сдерживает смешок, поэтому поспешно добавляет:
— Я ради вас любых акул победю.
— Акулья мафия? — видимо, вспомнив что-то русал неопределённо хмыкает. Ничего похожего на смех. Цинсюань делает себе заметку на будущее сократить всевозможные пересечения с другом старшего брата примерно до нуля, но он солжёт, если не скажет, что не рад хотя бы так произвести впечатление.
— Океанариум работает до восьми, ухожу я отсюда в девять...
— У вас ноги имеются? — Цинсюань в притворном удивлении прикрывает рот ладонью. И всего на секундочку кажется, что черты красивого лица напротив чуть-чуть смягчаются. Только на секундочку.
— ...поэтому я не смогу, не успеваю с вами никуда пойти. Мне нужно очень много работать, а из-за вас у меня могут быть большие проблемы на этой самой работе.
Цинсюань заметно грустнеет и неловко взъерошивает волосы у себя на макушке. Когда он согласился помочь Се Ляню с, наконец-то, доверенным ему племянником и прогуляться с ними по океанариуму, в его планы входило лишь хорошенько расслабиться, а не влюбляться по самые уши.
— Это все из-за акульей мафии, да? Моргните один раз, если они держат вас в заложниках.
Уголки губ русала чуть дёргаются вверх, но ему тут же удаётся снова принять самое отстранённое выражение лица. Даже этого «чуть» Цинсюаню хватает на то, чтобы немного обнадёжиться.
— А скажите, как вас зовут?
— Мне некогда.
— Но я ведь только имя спросил...