Между этими двумя редко слышалось нечто, что не напоминало смех. Двое скелетов чуть ли не бежали, покидая с детскую площадку, параллельно струшивая с голов и курток снег. Только Эпик мог предложить «потусоваться с малышнёй», и только Кросс мог поддержать эту идею, мол, а чем ещё им заниматься накануне Нового года? Не праздновать, не пить вино, как многие компании, и не говорить важные, чувственные тосты, а кидать в маленьких монстров снег, получая в ответ в два раза больше холодных снарядов. Эпика заметали с ног до головы, а Крестика чуть не утопили в сугробах — всё это выглядело комично, но так утомило скелетов, что они предпочли покинуть поле боя до того, как им окончательно слепят белоснежные гробы.

Теперь они шли, напряжённо выдыхая клочья белого дыма, пытаясь усмирить адреналин. Эпичный помогал другу струсить со спины оставшийся снег, продолжая пересказывать всё произошедшее так, словно присутствовал там только один, а Кросс подоспел после всех событий, и теперь Учёный обязан был рассказать ему абсолютно всё, что произошло. А Крестик и не был против такого расклада событий. Всё же теперь, когда слышишь заведённого всей ситуёвиной друга, куда веселее смотреть на его эмоции, коих обычно немало.

Они даже не знали, куда направлялись. Просто шли по заледеневшей тротуарной дорожке, которая вела в неизвестность. Куда именно — непонятно, но даже так им было наплевать. В любом случае, рано или поздно они бы точно остановились, окончательно заблудившись и сказав друг другу: «Где мы?» — «Понятия не имею, я за тобой шёл». Так было всегда и ничуть не казалось странным.

В какой-то момент Эпику приходится отвлечься от захватывающего рассказа, ведь телефон в кармане не перестаёт активно вибрировать, мешая сосредоточиться. Он достал гаджет из кармана, и глазницы округлились, когда скелет увидел, от кого всё это время получал сообщения. Писал контакт «Колор». Уже с десяток сообщений содержания: «Ну как ты там?», «Как проходит?», «Ты уже сказал?!» выступали на экране блокировки пуш-оповещениями.

— Что там? — спросил Кросс, пытаясь заглянуть в экран друга через его плечо. Странно было бы, если бы он этого не сделал. Всё же хотелось узнать, что сподвигло Эпика остановить свой монолог, напряжённо приоткрыв левую глазницу при взгляде на телефон.

— Ничего интересного, братан, реклама какая-то, — телефон был быстро спрятан в карман, а скелет нервно посмеялся.

Он остановился, начиная оглядываться вокруг, пытаясь понять, в какой именно части парка они находятся. Взгляд стал непривычно растерянным, когда скелет понял, что может не успеть.

— Братан, мне нужно тебе кое-что показать… Быстрее! — он схватил Креста за руку, начиная бежать и тянуть его за собой. Можно было поклясться, что в тот момент на лице Кросса выступил румянец, но тогда Эпичный мало смотрел на него.

Они бежали. Теперь они бежали молча. Эпик загадочно оглядывался по сторонам, а Монохромный лишь мог за ним следовать, смотря на их сцепленные руки. В какой-то момент он поднимает взгляд, заглядывая вперёд друга и замечая там двух скелетов.

— Эпик, стой, там… — он постарался сказать что-то, но не успел.

Оба бежавших скелета врезались в одного из стоящих впереди. Все трое полетели на тротуар, и только один, которого толком не задел Крест, устоял, бросаясь к своему собеседнику, дабы поймать его. Ругань со стороны сбитого скелета была слишком ожидаема…

— Придурки, вы слепые?! Убиться же можно! — чёрный скелет начинал повышать на них голос, оправляясь от падения.

Парни молчали. Пока Кросс пытался понять, что вообще произошло, и только начинал оглядываться по сторонам, Эпик уже поднимался со скользкого тротуара. Дорожки этой зимой и вправду были плохо посыпаны песком, поэтому вот тебе и итог подобной безответственности — падения.

— Ну всё-всё, сорри, — выдал он, оборачиваясь, помогая Крестику встать, вновь отталкивая возмутившихся скелетов. — Мы должны успеть, братан!

Поворачиваясь лицом к бежавшему сзади Кроссу, которого он держит за запястье, Эпик привычно улыбается. Взгляд устремляется чуть выше черепа друга, где отлично видны башенные часы. До боя курантов осталась жалкая минута. Улыбка быстро спала с его лица, но бежать Учёный не переставал: может, он и не успеет, но должен хотя бы попытаться…

— Чувак, куда мы бежим?!

Громоздкий, низкий бой ударил в спину парням. Вот и двенадцать часов… Вот и Новый год… Но почему же они продолжают куда-то бежать? И почему Эпик отмахивается на любые попытки Кросса что-то спросить.

— Я объясню тебе позже, братан, — самоуверенная улыбка появилась на лице, когда он направил свой взгляд вперёд. Казалось, вера во что-то всё ещё была с ним.

Ребята бежали совсем недолго. Скелет в капюшоне резко остановился, заставив Кросса подскользнуться и столкнуться с его затылком, вновь падая. Ругаясь, Крест в очередной раз поднимается с тротуара благодаря другу. Неясно откуда, но, казалось, где-то сверху начинает слышаться странный гул. Оба скелета поднимают взор и тут же Кроссу становиться понятно абсолютно всё.

В ночном чёрном небе разрываются десятки огней. Мелькают краски, слышен шум радостных персон, что поздравляют друг друга с наставшим праздником. Это место салюта… Большая людная площадь, на которой каждый год запускают десятки и сотни фейерверков, радуясь Новому году. Казалось, в тот момент глаза Крестика изменили свою форму, с долей искорки превратившись в звёзды, как это делали глаза Инка. Это могло значить лишь одно — скелет был не просто рад, он находился в полнейшем восторге. Такая смена в выражении лица Кросса не могла не остаться незамеченной Эпиком.

— Я очень хотел, чтобы мы сходили сюда. Насколько я помню, ты никогда раньше не видел салютов? — облегчённо выдохнув, понимая, что они успели, Эпичный пошёл дальше, поближе к сияющим огням в небе, заставляя Кросса вновь идти за ним следом.

— Да это шикарно! Я ещё не видел ничего красивее! — проморгавшись и вернув зрачки в прежний вид, он стал идти наравне с Эпиком. Они подошли чуть ближе, но почему-то встали порознь от толпы, чуть дальше от всех.

Крест почувствовал, как его снова берут за руку. Но не так, как до этого. Эпик, нервно смотрящий в пол, сцепил их пальцы, не поднимая взгляда. Монохромный хотел было спросить его об этом, но даже не успел имени друга произнести, как тот ответил на вопрос до того, как его задали.

— Сейчас хороший момент, чтобы признаться в любви, не думаешь, братан? — он поднял взгляд на небо, где всё ещё мерцали салюты. — Это кажется романтичным. Так красиво, и ты это видишь…

— Чувак, я, наверное, не до конца тебя понимаю, — Крест сильно напрягся, вглядываясь в один только капюшон Эпичного, что полностью закрывал профиль его лица. Как будто он мог разглядеть сквозь ткань чужое лицо… С каждой секундой душа билась всё сильнее и отчётливее, но он не знал, о том ли признании в любви говорит Эпик.

— Чёрт возьми, я люблю тебя, Кросс, — скелет не выдержал, наклоняя голову ниже и натягивая на лицо край капюшона. Казалось, сейчас он смущён не меньше Кросса. Да просто под землю готов провалиться!

Глаза Монохромного загорелись. Загорелись решимостью и симпатией. Любовью к тому, кто всегда был рядом и готов сделать первый шаг.

Он расцепил их руки, заставив Эпика вздрогнуть. Учёный уже, наверное, подумал, что Кросс вот-вот возьмёт и молча уйдёт от неприязни к нему. Вместо этого сквозь зажмуренные глаза скелет почувствовал, как его заключают в крепкие объятия. Объятия, в которых он нуждался: успокаивающие, прививающие чувство, что его готовы защитить сейчас… Рука перестаёт тянуть ткань капюшона, и лицо его обладателя становится заметным. Эпик обнимает Крестика в ответ, утыкаясь в его плечо.

Кросс ведь ещё ничего не сказал, лишь обнял. Вдруг он не собирался отвечать взаимностью, а лишь поспешил успокоить друга? Что же, эти мысли быстро испарились…

— Я тоже тебя люблю, Эпик… — прошептал Кросс, чувствуя, как к нему прижимаются ещё сильнее.

Тихое, но радостное «Слава звёздам», послышалось со стороны Учёного, заставив Монохромного улыбнуться. Вот так и получилось, что они никогда не говорили об отношениях. Просто знали, что обоим сложно найти общий язык с девушками, оттого проводили время только наедине. А потом оказалось, что могут любить друг друга по-другому, вовсе не как друзья…

— Специально Нового года ждал? — с улыбкой спросил Кросс.

— Да, бро, — самодовольно выдал Эпик. Радости от того, что ему ответили взаимностью явно было не отнимать. — Всё должно было быть эпично, с самой эпичной датой!

Снова он вёл себя как маленький ребёнок… Но у скелета явно получилось сделать всё, что он хотел, эпично.

Они стояли так ещё минут пять точно, слушая биение собственных душ, понимая, что все нервы были не напрасны. В какой-то момент Кросс обратил внимание на происходящее с его стороны, позади Эпика. Группа скелетов, точно как они, играли в снежки, причём, по сравнению с детворой, играли довольно жестоко. Никто не жалел от попадания сопернику в лицо и не подбегал к нему сразу же с криками: «Ты в порядке?!», а продолжал добивать друга. Подобное заинтересовало Кросса, так что почему бы и не разбавить обстановку? Всё же, подобные игры тоже были в их стиле.

Отстраняясь от объятий, Крест разворачивает скелета на все сто восемьдесят градусов, указывая вдаль и воодушевлённо спрашивая:

— Что скажешь о снежках?

— А ты думаешь, что они согласятся?

— Только дурак не примет к себе в команду Эпика, чувак, — Кросс хлопает его по спине, беря за руку и начиная вести за собой точно так же, как несколько минут назад вёл его сам Эпичный.

В команду Найтмера и Эррора их и приняли. Ещё долго компания смеялась от неловкости ситуации, когда обе пары поняли, что столкнулись до игры.