Обрушившаяся молния сменила лесные тропики на каменные стены. Яркие вспышки угасли, являя взорам коридор, увешанный горящими факелами с нервно подрагивающим пламенем, вдыхать воздух наконец-то можно было полной грудью: никакой гнили, никакой крови. Все четверо начали оглядываться, пытаясь понять, в какое место их закинуло на этот раз, но эхо шагов привлекло все внимание к себе. В отличие от Томаша и Лиенга, остальные знали, кто забрал их из леса, и были совершенно спокойны перед встречей со спасителем. Криомант пристально наблюдал и вслушивался в шаги, сопровождаемые непонятным потрескиванием, однако Смоук был напряжен как никогда, и не зря. Вот что это был за намек: запахи божества твари Немира за версту чуют, поэтому неосознанно одержимый попытался прижаться ближе к стене и к факелам, источавшим успокаивающий аромат дыма, стараясь быть как можно менее заметным.

— Вы вовремя, Рейден!

Только Джакс поблагодарил спасителя, как тот без лишних слов снова выпустил свои молнии, направляя их на конкретную цель. Спецназовцы в недоумении успели отскочить подальше, также и Тундра извернулся, минуя атаки, предназначавшиеся демону. Смоук успел лишь дернуться в попытке испариться, но молнии оказались быстрее и отбросили его к стене, грубо приложив спиной о холодный камень. Тихий стон боли перерос во враждебное рычание, глаза, накрытые челкой, сверкнули под почти неслышный скрежет заостренных коротких когтей.

— Что Вы делаете?! — крик и порыв Сони вступиться пресекли руки Джакса, опустившиеся на плечи, а вот криоманта удержать было некому, и тот, не думая, кинулся наперерез громовержцу. Демон уже готов был ощутить следующий разряд, но в последний момент Тундра успел загородить собой друга.

— Назад. Не тронь его.

До неприличия острые кинжалы сформировались в крепких руках. От размеренного, но властного тона криоманта по спинам всех присутствующих могли пробежать мурашки. Так ли это было, никто не узнает наверняка, но от Лиенга не скрылось то, как поежилась Соня, и нахмурился Джакс.

Мгновение загробной тишины нарушали только хрустящие кристаллики льда и потрескивающие молнии. Смоук, отряхнувшись от пыли и остатков напряжения, поднялся и принял боевую стойку, готовый защищаться в любую секунду. Но громовержец выпрямился и почтенно склонил голову перед криомантом, сбивая с толку всех присутствующих.

— Не думал, что жизнь вновь столкнет нас с воинами Лин Куэй. Меня зовут Рейден, я защитник Земного царства, — Тундра был наслышан о Боге грома, но, попав во Внешний мир, не рассчитывал на такую скорую встречу с ним. Что уж говорить, он вообще не хотел бы сталкиваться с ним, но как-то не сложилось. — Опусти оружие, мы с тобой не враги.

— Неужели? Мне показалось совсем наоборот.

— Тундра, — единственный знакомый голос окликнул Куая, заставив незаметно дрогнуть и сильнее сжать пальцы на рукоятях. Лед снова продемонстрировал свою непокорность, добавив клинкам необычного сияния и инея, пробежавшего по коже до локтей. Смоук буквально ощутил ледяную нехорошую ауру, витающую прямо под носом, и тихо простонал: — Спокойней.

Находиться под пристальным взором Бога грома было ужас, как неприятно. Томаш с момента воскрешения стал существом более тонким, чем человек, и ему не нравилось или даже пугало присутствие рядом враждебного по своей природе создания.

Кто-то из двоих воинов был обязан оставаться в здравом рассудке, но ни Смоук, ни Тундра не давали друг другу гарантий, что все будет идти гладко. Пусть запахи леса и оставили демона в покое, человеческий запах усиливался. А в нынешние времена и криомант преподносил сюрпризы. По огромному айсбергу пошла трещина, а криокинез то и дело отказывался слушаться. Неужели сбой в еще одном идеальном механизме? Казалось, сейчас они вновь вернулись в те времена, когда их можно было отчитать за ошибки, да только теперь эти ошибки могли выйти боком. Громовержец для Смоука уже стал тем, с кого не стоит спускать глаз, в первую очередь, заботясь о собственной безопасности. Это задание будет куда сложнее, чем казалось.

— Прошу простить меня за такой недоброжелательный прием. Людям приходится тяжело во Внешнем мире, особенно сейчас, — хоть в белых глазах Бога нельзя было прочесть ни слова, в голосе слышалась двоякость его изречений. — Довольно странный выбор союзника ты сделал, юный Саб-Зиро. Впервые вижу, чтобы человек защищал демона.

В полной тишине слышалось только тяжелое дыхание Смоука. Лиенг помог ему подняться, но Томаш все еще чувствовал остатки пронзившего его напряжения и мотнул головой, встряхивая дымящиеся волосы, с которых слетал пепел. Соня не решалась что-то сказать, лишь молча ловила ртом воздух. Ей же уже довелось видеть тварей из Немира, однако Томаш был совсем не похож на них, и это только укрепляло опасения. Предостережения из детских сказок, что может таить в себе оболочка человека?

Но в отличие от лейтенанта Джакс не сдержался:

— То есть «демона»? Хотите сказать, этот мальчишка?..

— Первая встреча не всегда являет истинный облик, майор. Идемте, вы ведь ради этого прибыли во Внешний мир.

С одной стороны, куда там, следовать за громовержцем после того, что он учудил? Слепо верить ему нельзя, как, впрочем, и всем остальным. То, что они не тронули воинов в лесу, оправдывается незнанием, кем те являются на самом деле, а решения свойственно менять после того, как карты вскроются. Но с другой, отказаться — значит потратить время и силы впустую. Ничего не остается, переглянувшись со Смоуком, криомант незаметно кивает то ли Рейдену, соглашаясь с приглашением, то ли другу, уверяя, что все под контролем.

Дорога оказалась достаточно длинной, чтобы выслушать объяснения каждого путника, хотя Томаш по большей части просто отмалчивался, глядя исподлобья в спину Бога, Лиенг же отвечал сухо и однозначно, как всегда скупился на слова, а вот спецназовцы держали ухо востро, изредка невзначай бросая взгляд назад. Молчаливый дымящийся, как оказалось, демон не заставлял чувствовать себя в безопасности, и, кто знает, чем может закончиться обычный поворот к нему спиной.

Сражение Саб-Зиро на стороне Императора оставило какой-то непонятный след в разуме. Ну, это же Би-Хан, если Лин Куэй наняли именно внешнемирцы, то ничего удивительного, что брат противостоял землянам. Интересно другое: что заставило его пересмотреть свой выбор и нарушить клятву верности клану? По словам Сони, Хан почти ни с кем не говорил и вел себя как-то странно. Знать бы еще, что для них означает «странно», так-то в клане оба брата слыли не совсем нормальными.

— А сам-то не боишься? — от рассуждений криоманта отвлек Джакс, в голосе которого, в общем-то, и не было презрения, но не заметить, как одержимый уже в который раз закатил глаза от досады, было так просто. Часа не прошло, а он уже готов был бросить все и начать самостоятельные поиски. Плевать сколько бы они заняли времени. — Без обид, дружище, но сделки с дьяволом далеко не самые надежные.

— Не понимаю, о чем речь.

Тундре тоже неприятно слышать такое в адрес последнего близкого человека, поэтому Лиенг четко дал понять, что разговор на эту тему закрыт. Чтобы Куая еще какой-то незнакомец жизни учил? Нет уж.

Чуть слышное хриплое дыхание моментами доносилось до тонкого слуха криоманта и совсем не утешало. Однако Томаш отрицательно мотал головой, пряча под маской скромную улыбку. Опасен ли он? О, Смоук на все сто процентов уверен — да. Рядом с ним всегда опасно. Все события в его жизни были буквально сплетены из опасностей, в которые он порой до кучи затягивал и братьев-криомантов. Но пока его разум при нем, и Врбада остается человеком, все идет… нормально.

Каменный коридор на деле оказался подобием пещеры, по всему своему пути увешанной факелами, которая вывела путников прямо к улицам некогда красивейшего города. Сложно было назвать это руинами, но и на большее язык не поворачивался. Пыльные, запустелые улочки, по которым ходят, словно неживые, редкие жители. Ветер гулял между строениями древних скульптур, донося до слуха землян перешептывания. Почти все, кто встречался на пути, смотрели на чужаков либо с недоверием, либо со страхом, новые лица не приносили ничего хорошего с собой, наоборот, их появление всегда свидетельствовало о грядущих бедах.

Несмотря на то, что Тундра неоднократно выполнял с братом задания во Внешнем мире, на окраины города, а точнее к простому народу, они не лезли. Там их ничего не ждало: красть нечего, никаких артефактов, убивать? Да что вы, никто в здравом уме не станет прятаться среди отчаявшегося и напуганного народа. Хм, жители тоже не дураки, могли и сами спустить с порога любого чужеземца, и все равно, что такой прием обычно заканчивался не лучшим образом. Словом, нечего тут ловить.

Воины по-прежнему держались позади, рассматривая местные «достопримечательности», и чем дальше продвигались, тем реже натыкались на людей. На большой площади у фонтана со статуей испаутиненной трещинами сидел старик. Дряхлый, замотанный в засаленные лохмотья, он бормотал себе под нос что-то неразборчивое, его мутные глаза, казалось, совсем ослепли, но стоило подойти ближе, как старик замер, и непонятный ропот сменился не менее непонятными хрипящими обрывками.

Смоук бы не обратил на старика такого пристального внимания, если бы не подметил взгляд. Их встречали недружелюбно, словно перед ними проходили не люди, а… впрочем, да, конкретно людей среди них совсем немного, но эти слепые глаза будто прозрели. Старик то и дело старался не упускать путников из виду, силясь зацепиться за чужие глаза. Он словно что-то яро искал в чужеземцах. Стоило Смоуку пихнуть Лиенга в бок и незаметно мотнуть головой в сторону столь пристального внимания, как тот старик ни с того ни с сего вдруг зажмурился, по щекам его покатились мелкие слезинки, а после он и вовсе спрятал лицо в ладонях. То ли от страха, то ли еще от чего он начал задыхаться в собственных словах, благо земные воины тут не задержались. Тундра лишь безразлично фыркнул, пуская по маске иней от своего дыхания.

— Вы сказали, что Саб-Зиро сражался под началом Шанг Цунга, — Смоука все больше беспокоила ситуация, в которую они ввязывались. — Но Скорпион тоже прислуживал колдуну. В чем смысл воинам одной стороны убивать друг друга? Что произошло? — последний вопрос был пропитан ядом. Тундра не обратил на это внимания, если вообще слушал друга.

— На этом турнире все вскрывают свои шкафы со скелетами, — минуту погодя, со вздохом произнесла лейтенант. — Когда мы впервые его встретили, он требовал, чтобы его противником был Саб-Зиро. По словам Скорпиона, твой брат убил его семью и вырезал весь клан.

— Что?

Ноги криоманта онемели, а во взгляде отразилось ошеломление, почти детское, чистое. Смоук от услышанного лишь открывал и закрывал рот под маской, как рыба, но оцепенение отпустило его первым.

— Это невозможно, — нервно усмехнувшись, ответил он. — Нельзя в одиночку уничтожить целый клан. Даже Саб-Зиро не был способен на такое.

— Ага, скажи это Скорпиону. Из того, что я видел, ваш замораживатель самый что ни на есть настоящий головорез. Увидь и вы их двоих — поверили бы во что угодно, а так дело ваше. Они друг друга стоят.

Давно ли были те времена, когда с Би-Ханом можно было спокойно говорить вечерами? Или учиться чему-то новому с утра до ночи? А когда в последний раз и Тундра, и Смоук получали резкие, но справедливые замечания в свой адрес за то, что отлынивают от дел? Казалось сотни лет прошли, когда Лиенг знал такого Би-Хана, своего родителя. Но нынешние слова рассказывают о ком-то другом, о незнакомце, который буквально купался в чужой крови. Да, Саб-Зиро с годами стал жестче, суровее, даже злее, но Куай никогда бы не присвоил ему звание изверга. От этого кровь в венах только сильнее закипала, неопределенность, загадки лишь распаляли злость криоманта.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Саб-Зиро, но твой брат погиб с честью.

— При всем уважении, — надменно перебил Томаш, останавливая усугубляющее состояние друга сожаление. Врет он, какое там уважение? Просто не нужно заливать о чести воина и подобной ерунде. Тундра готов прямо сейчас взорваться, одно неверное слово и пиши пропало, однако Рейден не оценил широкого жеста. — Не понимаете.

— Что ж, возможно, — громовержец даже не оглянулся на Смоука, чем снова вызвал угрюмое хмыканье. Наоборот он продолжил наседать на криоманта. — Ты сможешь все хорошенько обдумать в своих покоях.

— В своих покоях? Кажется, вы не поняли, — когда Тундра опомнился — заметил, как они уже миновали улицы города и подходили к башням, в одной из которых, видимо, и разместились земные защитники. Он бегло проводил взглядом устремившийся в темное небо шпиль и ровно ответил, остановившись: — Я — не участник Турнира, мне нужен лишь убийца.

— Парень, ты забыл, что я тебе сказал?

Слова майора мигом всплыли в памяти, но должен был быть другой способ. Куай Лиенг жаждал лишь одного — возмездия, и никакой Турнир не входил в его планы. Но иначе не добраться…

Криомант путался в своих мыслях и не решался дать ответ, однако Рейдену замешательство Тундры было на руку.

— Позволь хотя бы предоставить вам временное пристанище, ночью здесь особенно опасно. Да и в более спокойном месте мы сможем обсудить гораздо больше.

Его не принуждают, но просят оказать небольшую услугу, которая даже ему выгодна. Куай глянул на Смоука, который, пожав плечами, не высказал протеста. Тот тоже в замешательстве, но деваться некуда. Так и быть.

Громкие возмущения разносились по зале уже довольно продолжительное время, благо выдержка монаха помогала ему оставаться спокойным и не позволяла попыткам заткнуть слишком шумного недоактера вырваться наружу. Сегодня им всем — с выражения Джонни — надрали зад, и какими бы благопристойными манерами не обладал Лю Кэнг, эти слова были самыми точными и правдивыми.

Минувшим днем в схватке с Рептилией Кунг Лао не смог одержать победу без серьезных последствий, из-за своей самоуверенности он иногда забывает, какие цели являются преимущественными. Теперь монах вынужден отлеживаться и терпеть махинации шамана, который сразу же предложил помощь. Ночной волк знал много снадобий, что могли облегчить боль от кислотных ожогов, однако на это требовалось время, а значит, Кунг Лао еще некоторое время не сможет принять дальнейшее участие.

В отличие от своего названного брата Лю всегда подходил к своим соперникам с уважением, и не важно, кто стоял напротив. Но и ему в этот раз удача почти не улыбалась. Не то, чтобы монах уповал на счастливый случай, просто это, наверное, влияние Кейджа в их команде, который постоянно твердит, что госпожа удача всегда на его стороне. Да только сейчас он уже который час отвлекал Лю от медитаций болтовней ни о чем, взрываясь по поводу своей неприкосновенной внешности. Конечно, в новом фильме с таким макияжем сниматься не будешь, ему бы побольше получать подобных противников.

— Ну, серьезно, что я скажу своему агенту и режиссеру, когда вернусь с этого аттракциона ужасов?! Эта четырехрукая дамочка еще увидит, каким я бываю в гневе, и обязательно поплатится за свои каракули. Я не могу потерять свою роль, да и время уже поджимает! — словно капризы маленького ребенка. Джонни вальяжно уселся — как он сам сказал — на подобии дивана и скрестил руки на груди.

Благо его очередную разъедающую мозг тираду прервал скрип, открывающейся двери. Ну, наконец-то! При виде лейтенанта Кейдж словно и забыл, о чем страдал тут, мотая нервы длинным языком, но и у Блейд настроение было не лучше, чем у отдыхающих. Значит, не смогли отыскать Черного дракона. Вот же скользкий тип! Она устало опустилась на противоположной стороне дивана, кивнув головой и прикрыв глаза. Вслед за ней объявился майор Бриггз, Рейден и еще парочка незнакомых лиц, скрытых масками.

— Вашу ж… Ребята, вы что ли в ад спускались или я сегодня сильнее обычного головой ударился?

— Кано снова улизнул от нас, а твоя голова, Кейдж, вечно не в порядке, — майор чертыхнулся и подошел к широкому окну, закурив сигару.

— Очень жаль, конечно, но я спросил про другое, — Джонни проморгался и, поднявшись с места, воскликнул, разводя руками: — Кто они?!

Стоя все еще поодаль, воины, приученные изучать помещения на наличие ловушек, пытливо разглядывали залу, переводя взгляд с нее на новые лица. И это все защитники? Ожидания были совсем другими.

Живые клубы дыма, плетущиеся вокруг Смоука, приковывали к себе не знающее тактильных последствий внимание, но, кажется, криомант на данный момент интересовал больше. «Извини, дружище, но сегодня внимание пусть будет приковано к твоей персоне» — пронеслась мысль у Смоука.

— Считайте меня чудаком с большой буквы «М», но я ведь точно помню, что ты помер!

Джонни — душа простая, ему не составило ни трудностей, ни опасений подойти к криоманту и высказаться, как старому другу, но разъяснять что-то снова Тундра молча отказывался. Монаха тоже интересовали подробности такого появления, и Рейден не заставил их ждать:

— Воины Лин Куэй, Смоук и младший брат покойного Саб-Зиро. Мне удалось забрать их вместе с майором Бриггзом и лейтенантом Блейд из живого леса в последний момент.

— Да уж, кто б знал, что с нами стало — не смотайся мы вовремя, — отозвался Джакс, выпуская вьюнки едкого дыма. — Не рассчитывал, что когда-нибудь увижу терминатора вживую.

— Кого? — Лю в недопонимании выгнул левую бровь, но актер поспешил все объяснить.

— Ну, терминатор — это робот с искусственным интеллектом, который пытается уничтожить человечество. А разве теперь не опасно оставлять их здесь? Не знаю, что там у вас стряслось, но слово "терминатор" плохое в любом контексте.

— Это Киборги. Члены Лин Куэй, еще недавно бывшие людьми.

— Но теперь-то ведь нет! — комментарий криоманта совсем не успокоил Джонни. — Так что это не считается.

Монах задумчиво хмыкнул. Действительно, на сей раз Кейдж выдал разумную мысль. Лин Куэй беспощадные и целеустремленные, в купе с технологиями и броней они могут стать большой проблемой. Но все же не настолько большой, как порабощение целого мира, поэтому помощь не помешает уж точно.

За мыслями Лю Кэнг проморгал тот момент, когда их дискуссия изменила ход, и на слова Джонни, которые Лю также пропустил мимо ушей, шли уже более грубые ответы.

— Мы здесь не ради Турнира, — лед сверкнул в глазах Лиенга. — У нас разные цели, и я не собираюсь влезать в то, что меня не касается.

Даже Смоук вздрогнул, различив нотку гнева в голосе друга. Почему-то сейчас он с другой стороны смотрел на ситуацию. Куая все больше и больше поглощают эмоции, он так стремительно теряет свое хладнокровие, что забывает обо всем, кроме мести. Турнир — битва за правление Землей, и если Земля проиграет его, все ее жители либо погибнут, либо станут рабами. Смотря на защитников, выводы напрашиваются совсем неутешительные.

Смоук оставался в стороне, — как, в общем, и другие, не рвущиеся принять участие в споре, — наблюдая за баталией слов и эмоциями на чужих лицах. У него появляются сомнения, однако Томаш старается их не показывать и заставляет убраться подальше.

Криомант упрямо стоял на своем, что начинало выводить из себя Лю Кэнга. Очередное вмешательство Рейдена было неизбежно, чтобы не допустить еще одной скорой битвы огня и льда.

— Не стоит, Лю Кэнг. Тебе не следует переходить границы. Однако, юный Саб-Зиро, возможно именно сотрудничество с вами поможет Земле выстоять эту битву. После вторжения Шао Кана многие столетия народы живут под его гнетом, это может коснуться и вас тоже.

— Мне не привыкать. Я рос среди убийц в обмане и страхе всю жизнь. И другой я не знаю. Мне нечего терять, даже если Земное царство падет.

— А что насчет него? Что скажет на это твой друг?

Томаш встрепенулся. Не думал он, что громовержец прибегнет к такой уловке. Все взгляды тут же устремились к Смоуку: горящие глаза Лю Кэнга, уставшие Сони, испытывающие Джакса, а от Джонни вовсе послышалась глупость про немоту Томаша. Даже Лиенг чуть повернул к нему голову. Демон будет отстаивать свою позицию.

— Я для мира всего-навсего чужак. Для меня в нем нет места. Обычные люди не знают и о существовании таких организаций, откуда мы пришли, куда уж им до демонов и прочей чертовщины. А выживать во враждебной среде для меня не впервой.

Не волнуйся, Тундра. Оставайся непоколебимым. А я уж останусь на твоей стороне, все же сам вызвался пойти с тобой.

— Я вас услышал, — Бог ступил шаг назад и вновь взглянул на криоманта. — Старший Саб-Зиро был непоколебим в своей верности Лин Куэй, но…

— Меня больше не сдерживают законы Лин Куэй!

Он выплюнул фразу, как нечто омерзительное. Носить на себе опознавательный знак принадлежности стало как-то тяжело.

— Ясно. И все же он был благоразумнее.

— Может, потому и умер, — Тундра сказал, не подумав, но брать слова назад было не в его правилах. — Интересно: что Вы ему предложили в обмен на сотрудничество?

— Правду.

      Что такого мог искать Саб-Зиро во Внешнем мире? Как с поисками мог помочь Рейден? Воины Земного царства не задавались особо вопросом, почему криомант согласился сражаться на другой стороне, а вот Лиенг задумался. Его гнев поугас, и вновь пришла растерянность. Смоук наклонил голову, будто стараясь понять, о чем задумался друг, и собирался уже встрять в разговор, как громовержец, тяжело вздохнув, все же отступил.

— Прошу тебя подумать, Саб-Зиро. Времени остается совсем мало, от нас зависит, будет ли Земля жить или нет, — Бог повернулся, указывая на дверь, ведущую в соседнюю комнату. — А пока можете отдохнуть, это место предоставлено только земным воинам.

Возражать Рейдену никто не стал. Криомант еще раз обвел взглядом помещение и всех защитников и, немного подумав, двинулся к указанной двери под тихий смешок актера. Температура вновь нормализовалась, но Смоук заметил, как блеснул льдом шрам в неярком свете. Все идет совсем не так. Томаш лишь слышно вздохнул.

— Эй, симпатяга, — не стоило оборачиваться ради интереса, тогда бы демон и не понял, что обращаются именно к нему. Почему-то это обращение уколом отозвалось в груди, напоминая юношество под опекой Шепота. Смоук перевел серые глаза к компании. — Может, посидишь с нами, расскажешь что-нибудь и о себе?

— В другой раз.

И растворился в темном облаке дыма, растекшемся по каменному полу.

— Что за?..

— Демон, — опередив возмущения Кейджа, пояснил Бриггз.

— В следующий раз предупреждайте заранее о том, кого приводите! Киборги, демоны... кто следующий, Санта Клаус?!

Что им теперь делать? Мало того, что их толкают на нежелательный союз, так еще и состояние ухудшается. Пока что это незаметно, но если случится что-то из ряда вон… Смоуку сейчас особенно нельзя расслабляться, однако какой соблазн. Привычная молчаливая компания криоманта в сопровождении с таким же привычным морозным запахом комфортнее и безопаснее всего.

Снаружи уже стемнело, и комната погрузилась во мрак, но Томаш различил в нем две кровати, на одной из которых обосновался криомант. Только тусклое свечение глаз выдало его. Он снова окунулся с головой в размышления. Смоук не стал его тревожить и тихо прошел к свободной койке. Доспехи не трогал, снял только маску, оставляя ту на скромной тумбе, и лег, закинув руки за голову. Но долго пролежать в молчании не смог, разглядывание потолка быстро наскучило.

— А если он в чем-то прав? Насчет Земли и свободы…

Лиенг не сразу обратил внимание на вопрос, но, расслышав его, одарил друга раздраженным взглядом.

— Твоя наивность — это что-то.

— Не думай, что я не понял, что произошло, — Смоук покосился на Тундру и приподнялся на локти. Лиенг усмехнулся и вслед за демоном стянул свою маску.

— Томаш. Тут управляют либо Император, либо Боги. Земляне идут за Рейденом, но совсем не уверены в своем будущем. Би-Хан принял предложение, и где он теперь? Рейдену легко говорить, Боги не участвуют в поединках и не проливают кровь, они отправляют на арены своих воинов. Таких, как Хан.

— Ведь на кону их дом. У землян нет выбора.

Почему он такой правильный?! Неужели именно это чувствовал Би-Хан, когда Лиенг начинал говорить ему о подлости в неподходящий момент? Криомант провел рукой по лицу, массируя пальцами уставшие глаза.

— У нас с тобой его тоже не будет, если присоединимся. В чем дело? Почему ты сейчас сомневаешься?

Что ответить? Смоук не знал. Просто он чувствовал, что что-то не так, но как донести это предчувствие до Куая? Томаш тоже сел на кровати, оказываясь лицом к лицу с Лиенгом, и, потерев ладони, неуверенно начал:

— Я ведь изгой, пусть никого в своем мире не знаю, но он мне нравится, я хочу жить в нем. А еще мне бы не хотелось… я не знаю, как тебе объяснить.

Слова застревали в груди. Наверное, потому что Смоук сам с трудом верил в то, что говорил, или потому что не привык признаваться даже себе. Где-то глубоко в душе Томаш лелеял надежду, что его отец все же жив, сумел отбиться и сбежать. Но суровая реальность, накидывала на глаза пелену слез. Хоть тогда и было темно, он видел брызги крови, а шум в ушах не мог заглушить доносящиеся звуки схватки. Но Йохан не единственный, кого Томаш хранил в памяти. Ему не хотелось бы, чтобы хоть кто-то из тех людей, что был добр к нему, погиб мучительной смертью. Да и мир ему действительно нравился.

Тишина затянулась, Томаш так и не вытянул из себя ни слова, а криомант озвучил заключение, отвернувшись.

— Готов за него драться.

— Я бы рискнул. А почему ты не желаешь спасти свой мир?

Уже все равно. К тому же Лиенг теперь сомневался в «своем мире».

— Я ведь изгой. Спи, Томаш, — он процитировал друга и прошелестел доспехами, снимая их. Большего демон не удостоится сегодня.

— Только не морози сильно.

Его шутки как спасательный круг, заставляют губы чуть дрогнуть. Тундра постарается сдерживать себя, но во сне это сложно. Вновь вернувшиеся снежная пустыня и метель снова начнут мучать криоманта кошмарами.