Он пожелал забыть этого солнечного мальчика. Пожелал оставаться хладнокровным, каким бы притягательным запахом он не обладал. И какой бы особенный дерзкий нрав не сверкал в его глазах, какие бы необычные для омеги силы он не держал в своих руках. Валтор сказал себе это твёрдо, чётко и уверенно, после чего вернулся к своим обязанностям.

Как и передал своему уважаемому капитану стражник Давос, хранящий покой кабинетов правителя, Владыка вернулся на своё рабочее место и взялся за документы. Казалось бы, день пройдёт как обычно, и сурового лица Превосходительства они не увидят до позднего вечера. Но внезапно совсем скоро он вновь покинул свой кабинет. Удивляться времени не было, Давос быстро отловил маленького доверенного слугу, отсыпал ему в тонкую омежью ручку пару золотых, и тот метнулся молнией в назначенное место.

Гарнизон воинов. Тренировочный плац номер два, где всегда можно найти хотя бы одного стражника команды с таким же номером. Капитан только собирался уходить — он как раз закончил инструктаж восхитительного новичка, в руках которого меч веса не имеет, а стрелы, срывающиеся с тетивы лука, будто своё осознание имеют и мальцу-омежке подчиняются. Слуга робко позвал капитана, спешно новость сообщил, в точности со слов Давоса передал. Славному златовласому юноше, что в тот момент уже увлечённо скользил сталью природнившегося меча по клинку противника-стражника, пришлось отложить оружие, спешно переодеться и вернуться в гарем.

Но Валтор взял этот выходной не по собственной воле. Он желал плодотворно поработать сегодня и наверстать упущенное за дни скуки по маленькому омежке, внезапно вскружившему ему голову. Но сердце вновь сжалось от давно забытой боли, лёгкие словно налились раскалённой медью. Владыка добрался до своих покоев, но лишь переступил порог, захлопнул двери… как в грудь пришёлся удар.

Он давно не ощущал приступа. Забытое чувство содрогания тела, головокружение на грани утраты сознания, напряжённые ноги согнуты в коленях на полу. Ему нужно было поесть, здравый смысл перебивал всякий страх повторения боли, Валтор знал эту слабость, и её нужно было побороть плотным обедом, а после хорошо поспать. Но она оказалась сильнее, и, лишь откусив несколько раз от яблока, что осталось в корзине на столе гостиной, держась за голову, пошатываясь, Владыка вошёл в спальню и опустился на кровать.

Сон охватил его мягкими тёплыми объятьями мгновенно. Неприятные картины неразличимых кошмаров снились ему. Жарко, но в следующее мгновение вновь холодно, словно лёд кто-то держит у висков. А после свинец наливает тело. Над неподвижным Валтором нависает тень, а мрак вокруг сгущается. Вновь шёпот, эта женщина, холодный пот стекает по горячей спине, от ужаса вздуваются желваки. От ужаса и ярости.

Валтор вздрагивает и замирает. А после разжимает веки. В окно льётся рыжеватый свет сумерек приближающегося лета. В спальне жарко, он весь вспотел, не расстеленная кровать смята в беспокойном сне. Глубоко вздохнув, Валтор поднимает взгляд — его лба мягко касается женская ладонь, а нос ловит знакомый запах леди-альфы.

— Как ты?

— Просто слабость, — отвечает Валтор ей, поднимаясь. Откидывает руку. В последнее время присутствие этой женщины раздражает его чересчур сильно. — Я почти не спал и плохо питался в последние дни.

И ещё больше раздражает то, что ей всё известно. Валтор рад бы не знать её, но выкинуть себя в мусор леди-альфа не позволит. Стелла не только его главный советник и мудрейшая женщина из всех, что он встречал. Эта приставучая особа — его сестра.

Валтор сверкает взглядом.

— И не смотри на меня так. Какого Феникса ты вообще оказалась здесь? Я приказал не трогать меня.

— Стража всегда пропускает меня. Как-никак я второе лицо в империи после правителя, — ответила несломлённая советница.

Валтор сжимает лоб — голова вновь начинает болеть. Желудок сводит болью. Нужно поужинать и вновь отдохнуть, но приступ, кажется, уже отпустил его.

Стелла поднимается со вздохом, расправляет пологи своего царского одеяния, откидывает за плечо прядь своих длинных светлых волос. Валтор поймал блеск золота в своих глазах. Волосы. Золотые волосы. И вновь в мыслях возникает тот непокорный омега. Валтор стискивает зубы и отводит взгляд. Стелле остаётся лишь гадать, что так привлекло Владыку в её внешнем виде.

— Я не знаю, что заставляет тебя поступать опрометчиво в последнюю неделю. Но ты должен наконец что-то предпринять. — Валтор вновь поднимает взгляд на Стеллу, леди серьёзна и… взволнована. — Проклятье вновь проявляет себя. Тебя уже давно не посещали приступы.

— Опять ты следишь за моей жизнью. Хватит, — раздражённо рыкнул Валтор и поднялся, направляясь к двери, чтобы позвать слугу и отправить за ужином.

— Брат.

Владыка резко обернулся, его налившиеся пламенем глаза яростно сверкнули, прибивая леди Стеллу к полу грозной аурой сильного волшебника.

— Не смей называть меня братом! Мы — коллеги! Я не желаю принимать наше родство!

— Валтор! — бесстрашно рванулась Стелла.

— Никаких «но» и прочих возражений! Слушать не желаю! — прогремел раздражённый Владыка, отмахиваясь от женщины. — Мне и так надоело тебя терпеть! Даже моей выдержке приходит конец!

Стелла упёрлась ногами в пол, колючий ледяной взгляд не отрывала от своего Владыки.

— Я лишь предупреждаю тебя. Времени прошло очень много. И тебе стоит поспешить, — ровно произнесла леди. На что получила гневное, произнесённое горловым рыком:

— Вон из моих покоев.

Тон Валтора и красная дымка, сгустившаяся вокруг него, не сулили ничего благополучного для разгневавшей Владыку советницы. Стелла выдержала паузу в надежде, что Валтор всё же обратит внимание на её слова, а после покинула его комнаты.

Только двери закрылись, кулак Владыки с яростным рыком встретился с ровной поверхностью стены. Она пошла трещинами, а ссадины на костяшках кровоточили с отчаянием на лице Валтора.

— Я и без тебя это знаю, наглое существо.

Однажды это должно было случиться, но Скай и поверить не мог, что этот день настанет так скоро. Нет, о полноценной свободе он даже не мечтает, всё же бывший король является больше реалистом, чем вечно витающим в облаках поэтом. Но лгать сам себе не станет — в мастерстве литературы он себя пробовал. Но больше ему по душе художество.

Сегодня он впервые переступил порог стен, окружающих территорию правителя. Вместе с милой Сати он отправился за кое-какими вещами в город, а разрешение отпустить этого странно одетого омегу-наложника выпросила под предлогом большого количества будущих покупок, и двух рук ей не хватит, особенно женских, пусть она и альфа. Так что в помощники она себе выбрала самого сильного омегу, так как стражников не желала отвлекать от патруля, а тех, что отдыхают — не хотела перетруждать в их законный обеденный перерыв.

Но Скай до сих по задаётся вопросом, отчего леди Сатофа выглядит такой утомлённой после разговора с Владыкой? Может не стоило брать его — наложника в город? Блум отмахнулась с улыбкой, а Скай всё продолжал гадать. Наверняка Валтор разъярился из-за возможной опасности для своего драгоценного наложника, не дай Творец, он поранится или потеряется, заплутает среди маленьких улочек города…

Да, Валтор волновался об этом. Но главной причиной головной боли Блум была отчаянная ярость Владыки, что вспыхнула, стоило ей пересечь порог его кабинета. Он едва не полыхал магическим Пламенем и обругал хозяйку гарема всеми резкими и горькими словами, какие только можно найти во всех мирах. Ошарашенной бледнеющей леди-альфе он пообещал увольнение и уничтожение всей памяти о прошлой жизни, лишение прав ухода за наложниками и понижение до низшей служанки, что только драит туники, промокшие в вонючем поту стражников, что проводят под палящим солнцем более двенадцати часов, скованные в латах.

Но Великий Владыка забыл сообщить единственное — причину, по которой он гневается, сверкая краснеющими от переизбытка магической энергии глазами на только появившуюся Сатофу. Ведь тогда она и слова проронить не успела, что уводит Ская в помощь с покупкой необходимых в гареме вещей.

Валтор был вне себя. После ухода перепуганной поджавшей хвост Сатофы он долго сидел, сжав волосы в кулаке, и пытался понять самого себя. Почему в душе так всколыхнулась ярость, только он увидел лицо этой рыжей бестии? Или это всё же был не сухой гнев? И он настолько задыхается от ревности, что не смог сдержаться? Благо руки не успел распустить — он бы убил Блум щелчком пальцев! Разум в эти роковые мгновение словно отключился! А теперь над ним коршуном восседает Стелла и читает грозные нотации, о том, как нельзя беспричинно срываться на людей.

«Но… зачем Сатофа вообще приходила ко мне?»

Но когда Валтор задался этим вопросом, Скай и Блум уже прогуливались по главным улицам города-столицы, места — сосредоточия всей империи Сандория.

И конечно Скай замечал на себе взгляды не только по причине странной одежды. Серьга в левом ухе, тёмный, почти чёрный чокер, который не удаётся скрыть под воротником белой рубашки полностью — все помнят нахального короля падшего Эраклиона, который посмел бросить их Великому Владыке вызов. И теперь, оказавшись в образе покорного наложника, Скай вызывает много сплетен и смешков за своей спиной.

Но Скаю до разговоров горожан и дела не было. Следуя за Сатофой, стараясь не потеряться в толпе, что всё сгущалась приближении к торговым улицам, омега взволнованно оглядывал всё вокруг. Двух, трёхэтажные здания, маленькие проулки между ними, пролески и клумбы — в городе и о природе не забыли, хотя до лесов и полей здесь всего получасом ходьбы, и столицу империи и дворец окружают живописные холмы. Скамьи у лавок с блинчиками и соком, некого человека, созывающего покупателей в лавку дорогих тканей, что только завезли из других миров… И даже то, как уложены гладким камнем дороги. Скай не заметил, как остановился, а на лице отразилась горькая эмоция боли.

— Этот город… почти как столица Эраклиона…

Летнее солнце пекло на непокрытую голову омеги. Вокруг множество людей — жителей главного города, первого королевства империи этого мерзкого завоевателя Владыки. Скай оказался на главной площади — простор, три скромных фонтана и много-много людей, наслаждающихся прогулкой этим жарким утром, что переходит в день. Скай не мог не узнать это место, пусть тогда его взор закрывали замызганные волосы, кровь погибающих последних эраклионцев и лицо этого отвратительного волшебника Валтора. Место, которое едва не стало для него эшафотом. Место, где Скай окончательно лишился всего, что у него было.

— А? Сатофа?..

Скай обернулся, огляделся вокруг — Блум нигде не было. Кажется, он потерялся, в такой толпе это сделать не трудно. Внезапно промелькнули рыжие волосы, ярко переливающиеся словно огненный очаг на солнце, светлые одежды, немного золота замерцало на тонком запястье. Скай, расталкивая словно специально подскакивающий под ноги народ, подобрался к рыжеволосой леди и коснулся её плеча. Женщина обернулась.

— Ой, — проронил Скай и спешно отдёрнул руку. — Простите! Я принял вас за другую!

Жительница города просто улыбнулась и мотнула головой. Вслед ускользающему сквозь толпу златовласому мальчику смотрели уже не только её заинтересованные зелёные глаза. Леди с пышными рыжими волосами, как у хозяйки королевского гарема, отправилась по своим делам, а вот несколько мужчин, что стали свидетелями этой случайной встречи, проследовали за мальчиком. Ведь он… на редкость вкусно благоухает.

Скай нервничал. Большой город, намного больше, чем привычная столица Эраклиона. Множество людей, неизвестных лиц. Каждая улица, которую в спешке оглядывал потерявшийся омега, оказывалась незнакомой. Внезапно усилились запахи — нос улавливал ароматы сильных альф особенно чутко, редкие омеги казались дружелюбными. Бет Скай не ощущал, но было несколько безликих, сущность которых он понять не мог.

Сильный взрослый мужчина, в прошлом король, в сердце которого по-прежнему гордость правителя, а кулаки сжимаются, мышцы напрягаются с достойной физической силой. Но Скай отчего-то сильно нервничал. Руки тряслись, а тело словно не желало слушаться. Он спешно скрылся в тени между домами от толпы людей — оказалось в городе живёт очень много сандорийцев. Заныл живот, закружилась голова. Скай прислонился спиной к стене и постарался расслабиться и отстраниться от проблем.

«Кажется, мне напекло голову. Похоже, чтобы привыкнуть к этому сандорийскому лету, мне придётся не один раз испытать эти недуги, — Скай приоткрыл глаза и ровно встал на ноги. Встряхнулся и огляделся. — Вот чёрт. У меня даже монеты ни единой нет, чтобы промочить горло. Ох…»

Внезапно на глаза ему попадается небольшой питьевой фонтанчик и люди, что подходят насытиться и охладиться, монету ни в чей кошелёк не опускают. Скай поблагодарил Творца за спасение и с удовольствием напился прохладной воды. А когда он присел на скамью, все неприятные ощущения и вовсе прошли.

«Хорошо. Теперь нужно найти Блум. Но откуда начать? — Скай поднялся, осмотрелся. — Может, поспрашивать людей? Я не смогу отыскать её по запаху, вокруг слишком много альф, их запахи забивают мне нос».

Поинтересовавшись у некоторых омег, которых он считал безобидными, о местоположении торговых лавок, он посетил несколько проспектов, но долго прогуливаться по ним не стал — уж очень душно, слишком много людей, шумно, все толкаются, галдят, просят подать то, да подешевле. Да и жарче становится с каждой минутой.

Почему такой сильный и уверенный человек решил не соваться сейчас к незнакомым альфам? Ведь ещё днём назад Скай совершенно не боялся прийти на плац, где тренируются грозные альфы-стражники и, взяв меч, скрестить клинки с одним из самых сильных. Возможно, это некая защитная реакция ослабшего тела.

По-прежнему хотелось пить, но теперь Скаю встречались только лавки с платными напитками. Стало ещё жарче, голову накрыть было нечем, не зря многие прохожие предусмотрительно вынимают из-за пазухи платок. Мышцы ныли от усталости, и живот сводило странной судорогой. Головокружение то ли от жары, то ли от обезвоживания, то ли… от нескончаемых потоков ароматов, что затуманили голову непривыкшего омежки, заставило Ская вновь скрыться от народа в прохладном переулке.

Стало легче, запахи поредели. Скай шёл спокойно меж домов к другой улице и собирался отыскать фонтан, напиться и продолжить поиски, как вдруг перед ним возникает тень. Человек. Мужчина. Скай нервно вздохнул — альфа.

«Нет! — омега резко обернулся. — Ни один альфа! Их тут четверо! Что происходит?»

— Кто у нас здесь? Бегает по городу, маленький потеряшка? — сказал один голос.

— И своим ароматом соблазняет, — заговорил другой, побудив Ская обернуться. — Так и просит: «Поймайте меня! Я сегодня хочу секса! Но для начала немного поиграть!»

Мужчины рассмеялись. После слепящего солнца в этом полумраке едва видны лица. По телу окружённого Ская прошлась дрожь, выступил липкий пот. Он уже понял, что происходит. И пытался отыскать пути отхода. Но силы, как некстати, сходили на нет, и снова эти альфы с яркими запахами…

«Невыносимо. Как противно. Давно все альфы так мерзко пахнуть стали?»

— И всё-таки — какой аппетитный омега! И без хозяина!

Скай ощутил дыхание в затылок. Тяжёлые руки опустились на его плечи, от отвратительного прикосновения по телу скользнула сильная дрожь.

— Тише, крольчонок, не бойся. Мы не причиним тебе боли.

— И всё-таки, как он пахнет ярко! Вкусно! — альфы приблизились и спереди. Скай оказался в ловушке. Принюхивались, оглядывали и говорили, говорили, говорили. — Ну точно свободный!

Внезапно их смешки стихли. Кто-то коснулся серьги, звякнули золотые цепочки на колечке. Внезапно пальцы альфы отогнули воротник рубашки. И коснулись шеи. Ская током ударило! Омега едва не пискнул, но едва он рванулся прочь, в него вцепились две пары рук. Только тот, кто его шеей заинтересовался, не желал больше трогать.

— Эй, ребята! Может… ну его? — робко заговорил он.

— Ты чего? Стушевал? — возмутились остальные.

— Нет. Но с жизнью попрощаться не готов, — и вновь воротник был отогнут, Скай дёрнулся, хватка на запястьях стала сильнее. — Вот, гляньте! Он же наложник! На чокере знак Великого Владыки!

Вокруг всё затихло. Хватка ослабла, но рисковать Скай не стал. Вскоре разговоры возобновились, но стали намного тише. Дымка в голове усилилась вместе с болью, живот ныл. А тело рвалось прочь. Скаю, который лишь минутами назад сгибался от слабости, казалось, он способен на большее.

— И серьга в левом ухе… Ну точно! Наложник… — различил голоса Скай вновь.

— Отпустим?

— А если расскажет? Эти мелкие… — альфа раздражённо цыкнул языком. — Любят своему любимому Владыке жаловаться, лежа в его огромном королевском ложе! Уже не в первый раз такие, как мы, попадались под прицел магии правителя.

Вновь шёпот. Скай ждать не стал — рванулся. Руки удалось высвободить, но внезапно, лишь шаг сделал, как его обхватывают за живот и едва пополам не ломают. Омега поперхнулся, а ведь от такой давки в приступ боли он мог сознание потерять. Как же так?..

— Негоже такой десерт отпускать.

Ская стиснули, прижали всем телом, руки заскользили по животу, ногам. Кто-то стиснул шею, а другой уверенно схватил пах.

Скай беспокойно задёргался. Невинный омега думал, что любое прикосновение альфы будет для него возбуждающим, но ощущения оказались совершенно противоположными. Мерзко. Как это отвратительно! Хуже чем, когда его тела касался…

«Валтор? Почему в такой ситуации, когда меня вот-вот изнасилует стадо безмозглых самцов, в головах которых ни капли человеческого разума, я думаю об этом завоевателе-тиране?!»

— Эй! Отпустите!

— Или что ты нам сделаешь?

Но только Скай вырвал руки и попытался освободиться, пиная наглеца, обхватившего его сзади, навалились остальные. И зажатому Скаю, лишённому воздуха, на ухо угрожающе прошептали:

— Тише. Не рыпайся, малыш. Рано или поздно тебя вновь настигнет течка. Каким бы сильным ты ни был, сопротивляться своей сущности ты не сможешь. Когда перед тобой альфа, нет разницы, кто он. Так почему бы не попробовать сейчас?.. Мы будем сдержанны и нежны с тобой.

«Они поняли, что я девственник? Но Блум говорила, что мой запах… слишком слаб, чтобы сразу это различить!»

Альфы предвкушающе рычали, зубы впивались в ошейник, едва не задевая нежную кожу без единой отметины. Руки заскользили по телу, лёгкая рубашка никак не перекрывала жар мерзких вспотевших лап возбуждённых мужчин. Скай молчал и думал. Но когда руки вдруг расстегнули ремень брюк и попытались добраться не только до горячего паха невинного омежки, но и… до самого сокровенного, что ещё не испытывало ни единого прикосновения альфы…

Скай рассвирепел. Слабость растворилась в кристальную чистоту охладившегося разума, гнев заставил омегу зарычать и рывком освободиться от мерзких рук альф. Едва Скай отскочил на несколько шагов, разгорячённые приготовившиеся к долгому совокуплению мужчины навалились на него.

Удар с разворота ногой в живот. Кулаки сжались, челюсть одного из громил была пробита до крови. Сверкнуло лезвие — руки одного, грудь другого, брызнула кровь, уверенным и быстрым, одним лишь движением Скай прорезал глубокие раны. Третий едва не поймал юркого омегу, но Скай уклонился, ушёл в сторону, в мгновение оказался за его спиной и сбил его с ног сильным пинком. После чего острейшее лезвие впилось в его щиколотку, заставляя альфу заорать от невыносимой боли. Ошарашено замерший в двух шагах четвертый тоже не остался без внимания. С разбега, рука на затылок, дёрнула вниз, и метким ударом колено пришлось в солнечное сплетение, после чего альфа закряхтел и рухнул без сознания.

— Что за… — Стирая с рук кровь, Скай обернулся и сверкнул глазами. — Как омега может вообще обладать такой силой?!..

— Дьявол!..

— Я уверен — переодетый альфа, забрызганный дорогущими духами с запахом омеги!

Скай развернулся и, гордо вскинув голову, громко заявил:

— Я — последний прибывший в имперский гарем наложник. Король павшего в бою с Владыкой королевства Эраклион. Имя моё — Скай Эраклионский. Запомните моё лицо и мой запах, — скорчившиеся альфы заметили блеск кинжала в сильных руках необычного омеги, оружие скользнуло по ловким пальцам и исчезло за пазухой. — В следующий раз это будет меч, которым я отрублю вам ноги и снесу ваши головы, мерзкие животные.

Скай спешно покинул место преступления. Все вопросы он оставил на потом. Но поблагодарил самого себя за вчерашний день, что прихватил из запасов тренировочного зала стражников один из потрёпанных кинжалов и не забытыми умениями обработал его найденным в саду подходящим камнем. Он сделал себе личное оружие. Но Скай и не предполагал, что возьмёт его в руки уже на следующий день.

«Они сказали, что подобное изнасилование омежек, к тому же наложников Владыки, происходит не впервые. Если бы Валтор не был таким отвратительным человеком, если бы я не желал всадить этот кинжал ему в глотку по самый хребет, я бы, возможно, дал ему пару советов, как поступить, чтобы избежать подобных нападений на мирных жителей».

Стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания и слиться с толпой, Скай поправил одежду, пригладил волосы и, переведя дух, вернулся к поискам Блум. Но кажется, найти одного человека в такой тысячной толпе, на самом деле оказалось невозможно. Попытки отыскать тот самый питьевой фонтанчик тоже успехом не увенчались. А солнце всё пекло и пекло, словно направляя все свои лучи на бедного златовласого мальчика.

Когда мысли Ская уже начали путаться, а на боль в животе даже сил внимание обращать не осталось, на немноголюдной улице в совершенно неизвестном месте он всё-таки не выдержал. Но за мгновение до потери сознания некая тень накрыла его, и, ощутив, как сильные руки подхватили его, Скай провалился в сон. Лишь длинные волосы, скользнувшие по его лицу, остались в памяти. И… ещё кое-что. Этого ослабевший омега не мог забыть.

«Какой приятный запах…»