Снежная всегда славилась своими морозами и бурями, которые, по словам путников, могли заморозить заживо. Люди, родившиеся и росшие в стране вечных снегов и льдов, отличались особой суровостью, строгостью и жестокостью. 

Аякс не подходил под это описание. Он был ребенком, поцелованный самим солнцем. Веснушки по всему лицу и телу светящиеся глаза с вечным восторгом и чистая, детская улыбка. Всегда искренен в своих словах и действиях. Любил своих старших братьев и навороженную сестренку. Он был обычным мальчиком, любивший прыгать в снегу, лепить снежных баб и кидаться снежками в других ребят. Любил сидеть с родителями у теплого камина, печь с матушкой пирожки с мясом и ходить с отцом на рыбалку.

Единственное, что не любит маленький Аякс - кровь и все, что с ней связано. Ему не нравилось ходит на охоту, что была одним из самых важных навыков для выживания в Холодном Царстве. Аякса в семье не ругали за это и не пытались привить желание убивать.

Мальчик рос, заводил друзей в местной школе и находил хобби. И пока другие мальчишки кичились тем, сколько добычи они поймали за выходные, Аякс изучал новые рецепты блюд, которыми сможет порадовать мать на ужин.

—«Эй пацан, ты хоть когда-нибудь убивал дичь для своего борща? Или ты брал с полочки готовенькое?» — Хихикнул низкорослый парень. Он был старше Аякса, но издеваться над маленьким мальчиком это мешало 

Заплаканное лицо Аякса было изувечено синяками и маленькими неглубокими царапинками. Мальчик дрожал и громко дышал, а из-за разбитого носа приходилось жадно глотать воздух ртом. 

—«Ты вообще парень или девчонка? Может, тебе платьишки носить, раз уж ты на кухне с поварешками бегаешь?» — добавил некогда хороший друг Аякса.  

—«Я такой же, как и вы»—проскулил мальчик, пытаясь оклематься от нового удара, который пришелся в живот.

Компания обидчиков громко засмеялись, некоторые хватались за животы и чуть ли не падали на пол. 

—«Ты-то? На твоих нежных ручках даже и капельки крови не было. Уж если хочешь быть как мы,— парень обвел взглядом банду,— то уж изволь доказать.» — Проговорил обидчик прямо в лицо изнывающего от боли Аякса и награждая того самой насмешливой улыбкой. Отстраняясь, хулиган оставил болезненный щелбан прямо по середине лба мальчика. 

—«Я докажу, я принесу вам тушу волчьего вожака!»— Чуть ли ни крича, произнес Аякс

—«Смотри, только без твоего сильного отца. Ты должен сделать все сам. На исполнение у тебя есть два дня. Не принесешь-знаешь, что с тобой может случиться.»—Возвысился самый высокий парень из всех над маленьким тельцем Аякса. Плюет под ноги мальчика и ,смеясь, уходит со своей компанией. 

Аякс, дождавшись пока они уйдут достаточно далеко, тихо завыл,поджимая под себя ноги и утыкаясь лицом в коленки. В голове лишь мелькала мысль о том, что скажет любимая матушка, когда увидит разукрашенное лицо сына. 

***

Аякс долго винил себя, когда пришел домой и встретился с мамой, в чьих глазах плескались волнение и страх от увиденного. Мальчик уверен, что сердце матери разбивалось на осколки, когда видела побитое и опухшее лицо своего чада. По началу она долго молчала лишь с грустью в голубых глаза, точно таких же как и Аякса, обрабатывала ранки и синячки. Дула на ссадины, когда лицо мальчика корчилось от боли, гладила по веснушчатым щекам и сцелововала дорожки слез. Гладила по волосам, накручивая на палец маленькие огненные завиточки. 

—«Аякс.—Окликнула,наконец-то, матушка. Её голос был взволнованный, а на гласных буквах и вовсе подрагивал.— Расскажи, кто тебя обидел?»

Она села на колени перед сидящем на стуле мальчиком, чтобы установить зрительный контакт. От ее взора никогда ничего не ускользало. Она всегда замечала малейшие изменения в поведении или состоянии. Этот случай точно не станет исключением.

Аякс уставился взглядом в пол, лишь бы не видеть опечаленных глаз матери. Мотнул головой, от чего челка закрыла глаза, давая понять, что мальчик не настроен на разговор. Он был упрямым и достигал любых целей, если захочет и приложит достаточно усилий.

—«Дорогой, ты же знаешь мы с папой тебя не будем ругать, если ты подрался. Мы на твоей стороне.»— Мягкая, словно перышко, рука провела по подбородку мальчика, заставляя того поднять голову. 

Немое качание головы. Мальчик не скажет и слова, если не захочет, даже если применить грубую силу. Аякс громко выдохнул, еле сдерживая слезы.

Почему за того глупого сына переживают, что даже сдачи дать не может. Он был не такой, как старшие братья, которые сейчас учатся в военном училище. Он слабый, так мальчик думал, каждый раз глядя на братьев. Он не станет таким, как они. Хвала Архонтам, если он вообще выживет в этом жестоком мире. 

Мальчик положил свою ладонь поверх материнской, осторожно убирая ее. Аякс поднимается со стула, стараясь не смотреть в сторону матушки, и бредет в сторону лестницы, чтобы вскоре оказаться в своей комнате и вдоволь наплакаться, чувствуя вину за, то, что заставил близкого человека поволноваться за себя. 

Матушка, громко вдохнув, встала с колен, смотря в сторону уходящего сына. Она не любила давить на такого солнечного мальчика, который дарит столько тепла в холодном Царстве. Но смотреть на, то, как ее мальчик грустит было невыносимо. Убрав рыжую прядку прямых волос за ухо, женщина принялась за готовку, что была брошена при виде сына.

Дверь со скрипом ударяется о косяк. Мальчик не хотел доставлять еще больше проблем своим психозом. Тихо поплачет в подушку и успокоиться, он всегда так делал и всегда помогало. 

Закатное солнце озарило деревянную комнатушку сквозь маленькое окошко. Лучи скользили по затертым поверхностям мебели. На одном из комодов что-то блеснуло, привлекая внимание мальчика. На ватных ногах Аякс побрел в сторону заинтересовавшего его предмета. 

Маленький перочинный ножик, подаренный отцом на второй юбилей. Деревянная ручка с красивой резьбой, заточенное лезвие. В некоторый местах поржавело от старости, но это было неважно. Мальчику пришелся по вкусу подарок, хоть и понимал, что скорее всего им не воспользуется. 

Глаза, заполненные слезами, осветило солнце, делая их похожими на бескрайние, чистое небо. В глубине светло-голубых глаз блеснул маленький огонек. Опасная идея заполнила все мысли Аякса. Без промедлений мальчик хватает ножик. Детально осматривает, здравый смыл бьет по стенкам мозга, заставляя подумать над решением. 

Аякс опускается на кровать, впадая в размышления. Ему нравилось придумывать или задуматься на теми или иными вещами. Так он частенько мог коротать время. Сейчас его никто не побеспокоит, матушка будет беседовать с отцом по поводу судьбы мальчика. Скорее всего утром его будет ждать беседа. Но сейчас в дверь никто не постучит, не отвлечет от раздумий. Он будет в тишине до самого утра.

Солнце скрылось за горизонтом, опуская комнату во мрак. Мальчик не боялся темноты, даже считал другом. В ней забываются все проблемы. Есть только ты один на один с чернотой, в которой может быть, что угодно. 

За деревянной стеной слышаться тихие шаги и перешептывания. Звукоизоляция плохая, поэтому разговор можно было беспрепятственно подслушать.

—«Я волнуюсь за него.»— обеспокоенный шепот матери вытаскивает Аякса из размышлений.

—«Завтра мы с ним поговорим, не переживай, родная. Все образумиться. Мальчик не дурак, поймет.»— Отвечает отец тихим баритоном. Мальчик уверен, что сейчас папа приобнял матушку. Совесть колит в сердце,даже режет, делает рану на сердце. От нее тело болит в разы сильнее, чем от тех, что получил Аякс от парней, которые побили его днем. 

Пути назад нет. Мальчик сжимает в ладони маленький ножик. Опускает ноги на пол, медленно перебирая ими в сторону двери. Половицы скрепят, но это преграда, которую нужно быстро преодолеть. Аякс не переодевался с прихода, поэтому экономит больше времени. Осторожно спускается по лестнице, стараясь никого не будит и не вызвать подозрений. 

На столе стоит плетеная корзиночка с хлебом. Это лукошко вызывает приятные воспоминания, как мальчик делал его вместе с мамой. Как собирал ивовые прутики и отмачивал их в воде. Плел, а мама помогала. 

Аякс по дороге хватает кусок хлеба, направляясь к двери. У выхода слышна вьюга, как ветер яростно стучит в окна. Мальчик ежиться, но не останавливается. Натягивает теплые валенки и тулуп, меховую шапку. Красный вязаный шарф подаренный родителями, прячет лицо в нем, натягивая повыше. Карман греет складной ножик и ломтик хлеба. 

Укутанная в варежку рука толкает тяжелую дверь. Снежинки сразу летят в лицо, а мороз царапает щеки, из-за чего они становятся моментально красными. Нога ступает на белый покров,глубоко проваливаясь. Мальчик смотрит в сторону леса. Он густой, не видно дорожек, протоптанных местными жителями деревни. Снежные макушки елей и сосен устремлены прямо в небо. В лесу могильная тишина, можно услышать редкие завывания каких-то животных. 

Комок нервов и нерешительности туго затянулся в животе мальчика. Выпуская клубок пара, на негнущихся ногах, Аякс подходит ко входу устрашающего леса. Маленький шажок за ним еще один, снег громко хрустит, привлекая внимание. На одной из массивных веток охает сова в качестве приветствия гостя. 

Аякс крутит головой,чтобы при виде зверя успеть вытащить кинжал из кармана. Мальчик громко дышит, ноздри расширены, а ресницы подрагивают. Аякс медленно передвигается в глубь лесной чащи. Частенько поглядывает назад, подмечая некоторые ориентиры по которым вернется назад. 

Руки мерзнут сквозь шерстяные варежки, а тело начинает потряхивать не только от страха. Аякс пожалел, что не надел тот вязанный свитер с китенком, отданный старшим братом.

Сквозь крупные лапы ёлок, покрытые большим объемом снега, виднелась огромная заснеженная опушка. Чистая, без единого следа. Здесь не бывало ни человека, ни животного. 

Громкий вой пронесся по всему лесу. Кровь в жилах мгновенно застыла, мозг перестал функционировать, а дрожащие руки быстро метнулись к карману. Сердце неистово стучит, ощущение будто оно проломает грудную клетку. Дыхание больше не подвластно Аяксу.

За спиной слышаться несколько шагов под которыми снег едва хрустит. Слышны рыки и стук клыков. Мальчик осторожно поворачивается, доставая ножик. Папа учил, что с животными нужно быть спокойным и не показывать свой страх. Вот только эта была теория, а до практики дело не доходило. Аякс смотрит в морду вожака стаи, видит этот горящий и жадный взгляд. За главой скрывается еще два-три волка. Те открыв пасти так же уставились на Аякса. Один облизывается, другой неожиданно клацает пастью, от чего мальчик вздрагивает, и вожак моментально на это реагирует, подходя ближе.

Аякс делает пару шагов назад, все так же пристально смотря за волками. Сзади опушка, пустое пространство на которое нет смысла выходить, по бокам мальчика окружили волки, не давая отступить в сторону. Вариантов не остается, кроме как просто сдаться и оставить себя на растерзание. Еще шаг назад, ветка под нагой ломается, щелчок срывающий волка с цепи. От безысходности парень бросается в бегство. Быть может если выбежать на поляну, а потом скрыться в другой части леса, то он избежит гибели. 

Валенки проваливаются глубоко в снег, от чего передвигать ногами становится еще тяжелее. Мальчик не оглядывается,лишь старается прикрыть лицо руками от бьющих по лицу колючих веток. Он слышит вой волков везде, с каждой стороны, словно этот шум засел в голове. Аякс оборачивается на секунду, проверяя есть ли шанс на успех в его плане. Из-за того что мальчик петлял сквозь деревья, волки замедлили свой ход, но это не значит, что они не были в ужасной близости к Аяксу. 

Поворот головы за спину, вожак нагоняет, дышит прямо в спину. Кровь бурлит, дыхание сбилось, слезы текут рекой, из-за чего щеки щиплет еще больнее. 

Заветная опушка встречает тишиной, но не на долго. Скулеж и рык волков режут эту тишину, разрушая идиллию этого места. Аякс полностью изнеможен, но ноги все еще несут его вперед. Глаза мыльные и почти не видят, от чего мальчик не замечает выступающую корягу из под сугроба. Оглушающий вопль, а потом снова та идеальная и умиротворяющая тишина. 

Аякс больше не слышит завывания волков и топот лап. Не слышит хруст под ногами и свое дыхание. Мальчик видит темноту или это была пустота. Эти понятия ходят парой, и различить их удается не каждому.

На секунду мальчик думает, что он умер или что это все дурной сон. Но,нет, он чувствует тот мороз, больно кусающий щеки. Холодный ветер, что развивал рыжую челку. Он не видит и не слышит, но он чувствует. Признак того, что еще жив и есть надежда на спасение, за которую Аякс отчаянно хватается всеми конечностями.

Он падал или парил в воздухе, неважно, но это продолжается очень долго. Может прошла и секунда, но ощущается будто мальчик завис в воздухе и прошла целая вечность. 

Аякс опускает голову, видит маленький фиолетовый свет. Мгновение и перед глазами снова темнота. Но эта мгла не была другом, она была вестником ужаса того, что предстоит прожить мальчику. 

Глаза медленно открываются, картинка не четкая, Аякс слепо шарит по каменному полу, пытаясь понять где он. Мальчик трет глаза, переводя взгляд вверх. Там высоко светила полная луна, единственный источник света в этой пещере. Луна и все живое будто глумилось на Аяксом. Мальчик думает, что судьба просто сыграла злую шутку. Он молится всем Архонтам, Царице, что это всего лишь сон. Но, к сожалению, здесь все по-настоящему. Груды камней, развалины былого храма и разруха окружали мальчика. 

Аякс медленно поднимается с холодного пола, смотрит на шарф, что был порван на концах ,и тихо скулит. Он знает слезы не помогут, но и остановить их не может. Подбирает выпавший ножик, осматривая того на повреждения. Все так же, острие не сломалось, значит шанс на выживание слегка повысился. Он бредет в сторону единственного прохода. Чернота снова обволакивает тело мальчика, но никаких чувств уже не вызывает. Каменный коридор словно бесконечный, а может он таковым и был. Аякс ведет пальцем по булыжникам, делает он это чисто из-за интереса или от скуки. 

Тусклый свет в конце туннеля. Аякс срывается на бег, попутно крепко сжимая острие ножа. Когда свет становились все ближе и ближе,мальчик слышит лязг меча. Переходит на тихий шаг, почти на цыпочки. Осторожно высовывает голову из прохода. 

Взгляд сначала утыкается на силуэт в серых балахонах, а позже и на противника. Огненный барьер или шар окружал непонятное существо, сидящие в нем. Зверя было не с кем сравнить. Аякс видит такое впервые. Красные, длинные уши, переходящее в меховое жабо. Поверх была нацеплена странная маска с продолговатым носом. Глаза были покрыты  желтой пленкой, из-за чего не было понятно, есть ли у этого создания глаза. Под шерстяной накидкой находился причудливое одеяние, расписанное какими-то желтыми и его оттенками линиями. В центре костюма был изображен пиро знак, из-за чего понимание о том, что или кто это стало еще более сумбурным. Самое странное, что у существа виднелись тоненькие ножки, и сослаться на то, что это дух было сложнее. 

Человек прекрасно владел двуручным мечом, делая красивые и сильные замахи. Было в этом какое-то определенное искусство. Незнакомец быстро убирал меч за спину и он моментально распадался на маленькие золотые частички, доставая из арсенала маленькие клинки, спрятанные под накидкой. Монстр насмехается и издает непонятные звуки, иногда посылая огненные потоки воздуха, что делали воздух еще тяжелее. Но человек на это грациозно уворачивался, и даже подол мантии никак не соприкасался с огнем. 

Существо теряет бдительность, от чего щит рушиться, оставляя создание беспомощным перед человеком. Так же быстро незнакомец достает меч, который создался той же золотой пылью. И с легкостью обезглавливает монстра. 

Человек садится на корточки, начиная отрывать конечности создания. Из мест, где когда-то были части тела, выливается черная смесь. Это не было похоже на кровь или на любую другую жидкость. Незнакомец встает, складывая материалы в большую холщовую сумку. Отряхивает руки и, разминая плечо, направляется в сторону Аякса. 

—«Пацан, ты что здесь забыл?»— грубый женский голос разнесся прямо над ухом. Как эта незнакомка так быстро подошла. Мальчик не спускал взгляда с силуэта, не отворачивался и даже не моргал. Лица женщины не было видно, маска скрывала глаза, а из-за плохого освещения, тень от капюшона полностью прятало лицо. 

Дама проводит рукой, что была испачкана в черной крови монстра, по лезвию ножа, который так крепко сжимал Аякс.

—«Не трясись ты так. Ты больше похож на принцессу, нежели на этих гадов. Не трону я тебя за твои пухленькие щечки.»— Хохотнула женщина. 

Цыкнув и громко выдохнув, незнакомка отправилась в другой темный проход. Мальчик понимал, если сейчас не сдвинется с места, то останется в этих лабиринтах на вечно или пока монстр, на подобии такого, которого женщина так легко убила, не сожжет его. Аякс слегка прихрамывая побежал за женщиной. Та, на удивление, никак не противилась, идя в глубь коридора.

Мальчик не считал сколько они шли, но свет снова оказался в конце, что не могло не радовать. Дама выходит из коридора первой, потягивается и вздыхает полной грудью. Аякс осторожно протискивается, осматривая пейзаж.

Рот мальчика открылся в изумлении. Глаза расширились, а дыхание, наконец-то стало спокойным.

Полуразрушенный город, узкие улочки и никаких людей. Рыцари в доспехах, покрывающие все тело вместе с лицом, маленькие лохматые существа с масками, гигантские роботы разгуливали по улицам.Удивительное было,то, что мальчик точно находился глубоко под землей, но тогда от чего здесь небо и луна такие же, как и на поверхности. Ни еденной травинки или деревца в округе. Лишь река проходила рядом с вратами, берущая свое начало не понятно где и ,заканчиваясь где-то далеко, но увидеть мешал густой, концентрированный туман. 

Женщина больно хлопнула по плечу, ударяясь железными наручами, от чего неприятных звук металла эхом разошелся по маленькой пещерке. 

—«Это…»— Охрипшим голосом начал мальчик. 

—«Не утруждайся. Как звать тебя, пацан?— Дама глянула сверху вниз на окаменевшего  маленького спутника. 

—«Аякс.»— На удивление громко и уверенно произнес мальчик.

—«Что ж, добро пожаловать в Бездну, Аякс.»

Неужели эта та «Бездна» о которой столько слухов, мифов и историй. Та, откуда невозможно выйти живим, та которая меняет мировоззрение простого человека. Каждый взрослый в деревне запугивал ребенка байками о том, что если тот будет себя плохо вести, то злой монстр заберет непослушное чадо и утащить глубоко под землю. От таких историй дети обычно кричали, а потом заливались смехом. Вот только Аяксу не до смеха. Он оказался там, где сплошь и рядом кровь и убийства. Он это ненавидел. Но если жить хочется, то и не такое полюбишь.

—«Как я могу к вам обращаться? Вы спасли меня.»— Осмелел мальчик и уставился в ответ на грозную женщину.

От чего-то дама прыснула смехом.

—«Ох, Аякс, чтобы узнать мое имя тебе придется хорошо постараться. Следуй за мной, я не со всеми такая добрая.»

Незнакомка развернулась на пятках, уходя в еще один извилистый проход. 

С этого момента жизнь Аякса разойдется на «до» и «после». Он никогда не станет прежним, как не пытайся, от судьбы не уйдешь.

Жизнь вынудила повзрослеть слишком рано.

Аякс проводит рукой по каменной стене, на которой красовались зачеркнутые полосочки разной длинны. Сначала мальчик путался во времени. Ночь была похожа на день и наоборот. Но если понаблюдать, как сделал это Аякс, просидев на берегу реки целый день, то можно заметить, как движется луна. Как ее свет давал тень на разрушенные дома,пряча в темени узкие улочки. Как двигалась тень от воткнутой палочки в песок. Так Аякс и понял, что время здесь все же идет и по каким-то обстоятельствам очень быстро. Или это он бредит и частенько уходит в себя, думая, что с ним с случилось за это время и теряясь в пространстве, не давая себе отсчет. По подсчетам, мальчик находится в этом месте около трех месяцев. 

За жесткими и нескончаемыми тренировками Аякс не успевал следить за своим здоровьем, из-за чего частенько ходил в синяках и страшных порезах. Мозолистые руки от рукоятей мечей и стесанные костяшки в кровь. Больше всего страдали три пальца, которыми Аякс натягивал тетиву лука. Женщина уделяла особое отношение именно этому виду оружия, так как мальчик все никак не мог им овладеть. Мазал мимо мишеней, стрелы были натянуты либо чересчур слабо, либо натягивались на столько, что струна лопалась. Аякс использовал лук, словно меч, поэтому женщина его не щадила за столь небрежное отношение к оружию. Пальцы долго кровоточили после таких тренировок. День состоял из: подъема, завтрака каким-то мясом странного зверя, а если повезет, то можно было и яблоко или закатник уцепить. Мытье в холодной и жуткой реке, что уже казалась роднее той, что находиться возле дома. А потом отработка новых приемов или ударов. Приспосабливался к новым оружиям, которые откуда-то доставала женщина. Скирка, так назвала себя дама, что приняла мальчика в ученики, владела всеми видами оружия и решила передать ее умения Аяксу. Но как бы отчаянно не старался мальчик, женщина всегда дралась, используя одну руку. Аяксу не нравилось такое условие и молил, чуть ли не на коленях задействовать обе руки и драться в полную силу.

До обеда мальчик овладевал физической силой. Для того чтобы пользоваться двуручным мечом и делать им замахи, приходилось набирать мускулатуру, тоская глыбы камней с одного места на другое. Потом перерыв на обед, похожий за завтрак. И снова за работу, но уже с другим наставником. Хороший знакомый Скирки по ее просьбе взялся за раскрытие мастерства владения Гидро глаза бога. 

Аякс внеочередной раз перед сном, смотрел в гладь реки, отражающая блёклый свет луны. Мальчик думал о доме, скучал по матушке, которая скорее всего места себе не находит от волнений. По отцу, обшаривающий каждый уголок леса. По маленькой сестричке Тоне. Хоть она ничего особо и не понимает, но мальчик уверен, что каждый день она спрашивает: «А где братик?», коверкая некоторые буквы. Аяксу стыдно, что он так бесцеремонно ушел под покровом ночи. Прибрежные волны омывали опущенные в воду руки и ноги мальчика. Успокаивали, доставляя мнимое умиротворение. Отвлеченный мыслями Аякс совсем не замечает утыкающегося предмета в руку. Лишь когда слабый пульсирующий свет начинает слепить глаза, мальчик оборачивается, замечая дар богов. 

Дрожащая рука достает Глаз Бога, запачканный в речном песке. Быстро омывает в холодной воде, медленно оглаживая Гидро символ. Огонек счастья загорелся в -потускневших- синих глазах. Детская улыбка вновь засияла на лице. 

Мальчик быстро подскакивает с сырой земли, бежит в маленькую комнатушку без мебели, где проживал со Скиркой.

—«Скирк-Скирк, смотрите!»— Пыхтя от пробежки, пытается четко произнести Аякс. 

Губы женщины раскрываются в немом шоке, но радостная улыбка сразу его затмевает. Нежная, -материнская- улыбка озарило лицо дамы. Скирк обхватывает ладони Аякса своими, будто боясь притронуться к священной вещице, очернить её. На руках нет привычных перчаток, так мальчик мог прочувствовать каждую мозоль и ранку на коже женщины. Капюшон скрывающий лицо так же отсутствовал, дама готовилась ко сну, но внезапный визит перенес это дело. Серебрянные волосы поблескивали от огня маленькой керосиновый лампы. Создавалось ощущение, что сама нимфа спустилась на землю.

—«Поздравляю, Аякс,ты молодец— женщина провела ладонью по чумазой щеке мальчика. От грязи кожа не становилась грубой, оставаясь все такой же светлой, мягкой и веснушчатой, как и в первый день встречи.— Но теперь на тебя возложена еще одна ответственность. Тебе нужно стать еще сильнее, чтобы доказать, что ты теперь по праву можешь зваться обладателем Глаза Бога.»

Аякс покрылся пятнышками смущения. Мастер впервые его похвалила. Мальчик заливисто рассмеялся, потирая шею в качестве защитной реакции. 

Аякс машет рукой на прощание и желает спокойной ночи, скрываясь за поворотом. Более он не приходил этой ночью, пытаясь обуздать новые способности. 

—«Не ты упал в эту треклятую дыру, это темное Королевство выбрало тебя. Ты потерял прежнюю жизнь, но обрел новую. Словно бабочка вылетевшая из кокона. Тебя ждет много препятствий, боли и разочарований, но ты найдешь того, кто разделит с тобой этот груз, ты же взамен поможешь нести ношу, осмелившегося тебя полюбить.»— Нашептывала Скирк в сторону уже давно ушедшего мальчика. 

***

Так и летели дни, смешиваясь в один. Вестник Бездны, так просил называть себя человек или монстр, помогающий осознать силу Гидро. Он часто кичился и припирался, но стоило Скирке бросить злобный взгляд в сторону Господина, то тот громко фыркал, принимаясь за объяснение структуры воды. Аякс глупым не был, иначе давно бы здесь пропал. Он быстро учился и запоминал. Поэтому уже сразу после первого объяснения, как держать форму воды, мальчик смог сделать маленькую фигурку в виде лошади. Она быстро лопнула из-за того, что Аякс потерял усидчивость, но Вестник Бездны по достоинству оценил навыки парнишки.

—«Концентрируйся, пацан, ну или научись думать хотя бы,— Злобно рыкнул Господин из под маски. — Заостри лезвие копья и сделай его более продолговатым. Думай, как снимаешь чешую с рыбы. Нож должен быть максимально острым, чтобы ювелирно срезать кожицу.»

Мальчику нравилось, когда Учитель приводит ассоциации с рыбалкой. Аякс один раз об этом заикнулся, а Вестник это запомнил и начал использовать против парниши. Это даже льстило в своем роде.

Они часто проводили бои, от чего кровь кипела, заставляя мысли путаться. Аякс быстро уворачивается от волн, что пустил Господин. Отпрыгивает от стены, разъединяя копье на два клинка. Череда острых лезвий из воды направляется в сторону мальчика. Гидро барьер быстро возводиться перед лицом Аякса, защищая. Быстро крутит головой. Противник пропал из вида. Где-то сбоку слышится, как быстрые движения рассекают воздух, производя свистящий звук. О нет, Учитель использовал «Рёв Бездны», самый сложный из его приемов. Быстрое перемещение Господина не дает сосредоточиться, от чего клинки в руках мальчика подрагивают. Исполнение этой техники означает, что Аякс не может использовать свое оружие. Но мальчик гибкий, словно горная река, уворачивается от быстрых клинков Учителя. Аякс при первой возможности забегает за спину Господина, делая замах, но Вестник Бездны моментально на это реагирует, поворачивая голову в сторону…Пустого места? Аякс ловко обманул Учителя и теперь уже делает выпад прямо перед лицом соперника. Останавливает лезвие в миллиметровой близости от глаз, видневшихся сквозь маску. Тишина. 

Вестник Бездны громко хлопает в ладони, от чего доспехи громко брякают на всю пещеру. Мальчик отходит от высокого стана Учителя, рвано дыша через звериный оскал. Точно такой же, как и у тех волков, что так сильно напугали мальчика, и благодаря которым он здесь. В нынешнем состоянии он бы с легкостью справился с животными. Двухстороннее копье распадается, оставляя маленькие капельки на холодном полу. Аякс снова победил Господина. 

—«Пацан, хвалю, ты освоил владение Гидро Глаза Бога. Мне нечему тебя учить. Последние победы остаются за тобой.— Хохотнул Вестник Бездны. — Я уже не поспеваю за тобой, больно резвым стал. Теперь осталось оттачивать приобретенные тобой навыки до совершенства. Дам совет, будь внимательней и почаще вспоминай мои слова.»

Похожие слова сказала и Скирк. С одной стороны мальчику льстило, что он так быстро справился с освоением всяких приёмов, но с другой, что ему еще делать в этой дыре. Неужели ему придется встретить здесь свое совершеннолетие, сидя на берегу у реки, от которой уже тошнит, а там и до смерти недалеко. 

Он продолжал тренироваться, Мастер все еще дралась с ним одной рукой. Удерживание форм Гидро Глазом Бога становилось всё лучше. Луна все опускалась и вставала вновь и вновь. Это постепенно сводило с ума. 

Очередной вечер закачивается посиделкой у воды, пока умиротворяющую тишину не прервал топот тяжелых железных сапогов, что так назойливо гремели. 

—«Аякс.»— знакомый голос послышался позади, от чего волей не волей губы сами вытягивались в приветливую улыбку. Скирк никогда не тревожила мальчика, когда тот отдыхал или думал, так почему же сейчас решилась прийти на этот маленький пляжик. 

Женщина плюхнулась на песок рядом с мальчиков, что стал почти родным сыном. Сначала тихо смотрела в даль, на рябь, вызванную ветром, на развивающийся флаг одно из разрушенных башен. 

—«Аякс, ты скучаешь по семье?»— Это глупый вопрос, как ни глянь грустные и пустые глаза мальчика так и источали желание вернуться домой. 

Аякс хихикнул,подтверждая глупость сказанного. Мельком глянул на Скирк, что сейчас была мрачнее Бездны. 

—«Конечно. Каждый день я думаю, как там матушка. За нее я переживаю больше всего, сердце слабое. Отец-то справится как-то, но она…,— мальчик грустно выдохнул. — Приходя сюда, я мечтаю о том, как сходил бы на речку вместе с сестрой и научил ее рыбачить.»

Женщина смотрела прямо в пучину потемневших глаз Аякса. Когда она его встретила, мальчик светился, словно лучик солнца, которого так не хватало в этой темноте Темного Королевства. Тогда ее это привлекло, и может, это и стало причиной по которой Скирк взяла потерявшегося ребенка под свое крыло. Дама сама была плодом Бездны, а потому иметь собственных детей ей не дано, так были разложены карты на ее судьбу. А Аякс привел в ее жизнь капельку света. Его чудные веснушки по всему телу, волосы огнем, улыбка в тридцать два зуба, -живые- небесно голубые глаза. Всё это грело сердце женщины. Время шло, веснушки сходили с лица мальчика, улыбка становились все больше и больше пропитанной ложью, а глаза тускнели с каждым днем, пока и вовсе не умерли. 

—«Давай я тебя провожу домой, Аякс.»— слова были пропитаны грустью и скорбью, хоть и сказаны привычным холодом. Женщина повернула голову в сторону мальчика. Рыжие брови были сведены к переносице, а глаза выражали полное непонимание.

—«Я что-то не так сделал?»— единственная догадка была озвученна хриплым голосом. Вроде не мешался и не доставлял неприятностей, как казалось мальчику.

—«Нет, Аякс, ты наоборот делал всё правильно. Ты большой молодец и я горжусь тобой, но тебе пора к семье. Настоящей семье.»

—«Мастер, я не понимаю, почему вы меня прогоняете? Я исправлюсь…»— Мальчика перебивают взмахом руки.

—«Это приказ, Аякс. Ты же умница, а значит должен понимать указания с первого раза,— хихикнула женщина.— Нам суждено было расстаться, просто «когда» осталось лишь вопросом времени.»

Женщина протянула дрожащую руку к лицу мальчика. Поглаживала всё такую же бархатистую, мягкую кожу, провела большим пальцем под глазом Аякса. Зрачок сужается, а слезинка предательски скатывается. Скирк подцепляет капельку глазом, стирая ее с лица мальчика. 

—«Ну-ну, милый,— горестная улыбка украшала побледневшее лицо женщины. —Собирайся, ты идешь домой.»

Аякс больше не может сдерживаться. Да, это место отвратительное и пронизано запахом крови, который мальчик так яростно ненавидел до сего времени. Да, Бездна забрала его беззаботное детство. Но это не значит, что он с легкостью может покинуть женщину, которая стала почти второй матерью. Аякс крепко обнимает накаченное тело женщины. Его сильно потряхивает, а слезы идут ручьем, впитываясь в одежду Скирк. Руки крепко сжимают одеяния дамы до белых костяшек. Нос хлюпает и тихое поскуливание доходят до уха Скирк. Та нежно обнимает своего мальчика. Она бы с радостью оставила его подле себя, научила бы еще чему-нибудь, стала хорошим другом. Но она так не может, так неправильно, Аякс должен быть в любящей семье, что так сильно скучает по нему. Мальчик не должен страдать из-за того, что Селестия решила поиздеваться и посмеяться с судьбы и так настрадавшегося Аякса. 

Мальчика нужно вернуть туда, где он будет счастлив, хоть он уже и не будет прежним. Тем застенчивым и сентиментальным хрупким мальчонкой. Да, теперь он стал воистину сильным и мужественным воином. Жаль, что он стал таким так рано. 

Неважно сколько времени они провели там, на берегу холодной реки. Сколько слов они сказали друг другу и сколько слез пролили. Сейчас неважно. Важна только дорога назад, туда в теплый очаг, в любящую семью, что так страдает без своего сыночка, к друзьям. Туда на поверхность. 

Аякс медленно плетется за Скирк по извилистым лабиринтам. Мальчик уже хорошо в них ориентируется, но этот путь видит впервые. На нем все тот же тулупчик в котором он сюда попал, тот красный и порванный шарф. Они измараны в крови, но должно ли это кого-то волновать. 

Их окружает привычная тишина, сказать больше нечего, каждое предложение режет по сердцу, оставляя раны, которые никогда не заживут. Воспоминания будут навсегда запечатлены в памяти, а мальчик с радостью их будет лелеять и частенько забываться в них перед сном. Ничто не вечно, Аякс снова в этом убедился.

Наконец виднеется свет, как бы не хотелось, но здесь они будут вынуждены расстаться. Комната примерно такая же, как и та в которой оказался Аякс после падения. Глыбы и разруха от былых сооружений, которые потеряли свои истории в этих каменных поломанных блоках. 

—«Прощай, Аякс.»— Женщина более не прикасается к мальчику. Как для него так и для нее самой это очень больно. Скирк дарит последнюю улыбку, желая удачи по жизни юному воину.

—«Делай то, что велит твое сердце, мой дорогой спутник.»— Женщина взмахивает рукой, начиная проговаривать какое-то заклинания.  

—«Всего хорошего, Мастер. Берегите себя. Спасибо за все, что вы для меня сделали. Память о вас будет всегда в моем сердце.»— Аякс закрывает глаза, не в силах более смотреть на грустное лицо женщины.

Мрак окутывает тело. Уже не страшно, но и дружелюбного чувства не вызывает. Снова холодно и одиноко.

Глаза распахиваются и слезятся от солнца. В Бездне не было солнца. Значит он снова в суровой Снежной. Дома. Аякс поднимается с холодной поверхности, отряхиваясь. Быстро осмотрев местность, воспоминания снежной лавиной накатывают на мальчика. Та самая чертова опушка, она все так же без единого следа, все так же обманчиво чиста. Аякс сжимает рукоять отцовского ножа, который стал помощникам там, внизу. Это место вызывает только злость, ничего более. Хочется разнести, оставить одну разруху и хаос. 

Интересно, какие эмоции вызовет мальчик, который пропал без вести три месяца назад. Который стоит сейчас в окровавленной и порванной одежде, с острым ножом и с мертвым взглядом, который хорошего уж точно не предвещает. Звериный оскал и желание убить. Аура убийцы. Как на это отреагирует простой человек.

Аякс бредет в сторону предполагаемого дома. Он не знает дойдет он или его засыплет снегом, но щебетание птичек отвлекало от этих мыслей. Утром лес смотрелся и ощущался более спокойном, чем в любое другое время суток. Все страхи отступали и приходило долгожданное умиротворение. Оторвав взгляд от идеально белого и блестящего снега и смотря вперед, мальчик натыкается на маленькие деревянные домишки в дали. Неужели эта адская полянка так близко была к его дому. В ночи казалось, будто Аякс убежал чуть ли не в другой регион. Организм его сам же и обманул, какая нечестность.

Возвращаться почему-то не хотелось, ощущалось так, будто возвращаешься не к себе домой, а на верную смерть, но при этом добровольную. Он не чувствует привычного трепета сердца, идя домой. Даже страх отсутствует. Пустота полностью пронизывала его тело. Голова пустая, а ноги двигаются сами по себе. Вот он медленно выползает из леса, освещенный утренним солнцем. Вот он бредёт в сторону дома. 

Единственная эмоция на лице парня—удивление. Он сталкивается взглядом с до жути родным низкорослым силуэтом. Матушка. Её лицо стало еще бледнее, темные синяки под глазами, а былая счастливая улыбка скрылась за тонкими и обветренными губами с опущенными уголками. Как больно видеть эту картину. 

Мать срывается с места, переходя на быстрый шаг. Покрасневшая рука из-за отсутствия варежек прикрывает рот, открывшийся в изумлении. Глаза искрятся, а маленькая капелька скатывается по щеке. Слезинка превращается в шквал слез, а тело женщины крепко прижимает Аякса ближе к себе, крепко сжимая того за плечи.

—«Аякс! Мой милый мальчик, где же ты пропадал?— Прошептала пронизанные тяжелой болью слова матушка. —Ох, мой драгоценный, ты не представляешь как мне было тяжело без тебя эти чертовы три дня. Родной, прошу тебя, нет, я молю, не делай так больше. Сердце мое кровью обливалось из-за твоего отсутствия!»

С натянутой улыбкой Аякс уставился в лицо матушки. Эти грустные речи были слишком тяжелые для мальчика. Он знал, что натворил, уже поругал себя в Бездне и дополнительно возненавидел. Но мозг зацепился лишь за одну фразу—«три дня»— Нет, мальчик полностью уверен, что провел внизу ровно три месяца, сам считал. Ни днем больше, ни днем меньше. Но важно ли это, когда близкий человек, так отчаянно сжимает твое тело. На это должно быть плевать. 

Аякс натягивает лукавую улыбку еще шире. Он крепко обнимает женщину, поглаживая по спине.

—«Прости меня, мам. Я глупый сын, не стоило так за меня переживать.»

Мать обращаться в слух, отлепляясь от мальчика. Смотрит ему в глаза, пристально и так внимательно. Холодные пальцы проводят под глазами. Женщина подметила эти -мертвые- глаза. Что же там, в лесу могло такого случиться, что самый светлый мальчик потерял свой свет. 

—«Что ты видел, пока ходил по просторам леса, Аякс. Я тебя совсем не узнаю,—грустно улыбается мать.— Расскажи мне всё, прошу тебя.»

Мальчик отрицательно машет головой, продолжая лживо улыбаться. Это выражение лица будто навечно прилипло к Аяксу. 

—«Ничего особенного. Потерялся, потом волки напали. Главное я вернулся.— Аякс берет женщину за руку, поглаживая.—Пойдем домой? Я так соскучился по твоему борщу.»

Женщина вздыхает, но все же улыбается. Зачем задумываться над тем, что уже прошло. Сын рядом, живой и здоровый, что может быть лучше. 

Только все же мальчика стоило поспрашивать, задать вопросы, что так и не были озвучены. После возвращения, Аякс стал другим. Это подметил каждый житель «Морепесок». Не было больше отзывчиво милого мальчишки, есть только лживый паренёк, который нес раздор и неразбериху. Его окружал только хаос, стоял словно в эпицентре. Нет, он являлся хаосом. Воплощение беспорядка в облике человека. Все задиры, что раньше с легкостью могли пнуть мальчика, ходили в синяках и порезах. Некоторые были с серьезными повреждениями, а то и в переломах. Аякс на это лишь громко смеялся, с высокомерием глядя на всех них. Его не заботила репутация в деревне, он делал, то, что хотел. А желал он только одного — сражений. Чтобы адреналин тек вместо крови, а глаза переполняло безумство. Аякс дышал и питался побоями. Нравилось превосходить всех. Нравилось, то как на него смотрели с испугом. 

Матушка извинялась перед всеми соседями, которым нанес увечья или принес невзгоды её сын. Если мать еще как-то пыталась понять, куда пропали искорки голубых глаз, и почему Аякс себя так ведет, то отец отвернулся от мальчика. Больше не ходили на рыбалку, больше не общались. 

—«Ты меня разочаровал.»— злобно выплюнул отец эти слова в лицо Аякса.

На это мальчик привычно улыбнулся, более похоже на оскал, хихикнув. Он это знает. По холодному общению некогда любящего отца, еще давно, как только Аякс вернулся домой. Сделал выводы—ему здесь не рады больше. Он чужой среди своих. Его не хотят понять и помочь. Мечтали о том, как избавят деревню от этого надменного мальчонки.

Особенно его положение упало, когда одна драка чуть не дошла до убийства. И сколько раз Аякс не говорил, что зачинщиком был пострадавший, ему не верили, не хотели. Тот, кто сейчас валяется на койке в больнице не хило так побил Аякса, вдобавок оскорбив честь, как его самого так и семьи. Если быть точнее, то не только один парень напал на Аякса, там было человек шесть-семь. Но не повезло только одному. Самому язвительному и самовлюбленному. Получил по заслугам. Правда Аякса все равно выставили плохим. Не привыкать. На этот момент Аяксу было семнадцать. Честь была задета, а что вышло, то вышло. 

Отец не выдерживал натиска жителей деревни. Все время учили как правильно нужно было растить сына, как воспитывать. Аякс его не винит за это. Не винит за то, что сдал парня в Фатуи. Самый рациональный исход событий. Там ему привьют дисциплину и вобьют в дурную голову правила и нормы в обществе. Вот только вышло все с точностью, да наоборот. 

Один из предвестников, а именно Номер Пять — Пульчинелла обратил свой взор на юношу, что так сильно жаждал сражений. Парень, что несет один хаос, и который наслаждался ими, был выбран Пятым. Под предлогом отбывания наказания под надзором Царицы, Аякса взяли в состав Фатуи. Пылкий и острый на язык парень, чуть ли не поднял весь Заполярный Дворец на уши. Из каждой битвы Аякс выходил победителем, а задания повышенной сложности, щелкались, как орешки. Он с легкостью превосходил всех Фатуи, что уже были на службе не первый год, поэтому, как только парень достиг совершеннолетия, он стал одиннадцатым из Предвестников Фатуи. При этом он стал самым молодым за всю историю организации. 

Царица даровала ему новое имя — Чайльд Тарталья. Больше не было простого паренека, будоражимый битвами, есть только профессиональный и кровожадный убийца. Личное оружие Царицы. Тарталья с радостью готов был стать вещью для такой воистину могущественной женщины, для него это было честью.

Поэтому, когда Тарталью отправили на задание в другой регион, чтобы забрать гнозис у бога, что правит теми землями, никто не удивился. Но Чайльд был без ума от счастья. Эта миссия означала, что ему доверяла Царица, а значит Тарталья стал достаточно сильный чтобы противостоять богу. 

Прощание с родителями не было горестным, те, наверно, даже радовались, что избавились от бремени. Дав обещание, что рано или поздно вернется и будет регулярно писать письма.  Отпарился первым кораблем сквозь морозы, вьюгу и шторм. 

Ли Юэ был абсолютной противоположностью Снежной. От климата, что был чересчур жарким для парня. Влажный воздух распирал легкие. По началу было тяжело дышать, казалось легкие переполнены водой. Портовый город окружен скалами и каменными лесами. Но при этом это не мешает ему пестрить различными пёстрыми цветами и красками. Земли кишат полезными ископаемыми, делая регион одним из самых продвинутых среди семи государств. Многочисленные торговцы со своими ларьками заполонили даже порт. Ото всюду слышны завлекания и крики о скидках. 

Чайльда определили как коллектора в банк Северного Королевства. Бумажная волокита и расправа с должниками, ничего особенного. За такой простой работой скрывалась истинная цель пребывания здесь. И Тарталья принялся за исполнение желания Царицы. Он нашел хорошего гида, что смог окунуть парня в атмосферу Ли Юэ. Господин Чжун Ли очень хороший рассказчик, раз смог уловить внимание такого бойкого и шумного Тартальи. 

Они проводили вместе сутки напролет. Чжун Ли рассказывал многочисленные истории, а Чайльд с удовольствием слушал.  За беседами никто из них не успевал осознавать время. Каждый день заканчивался одним и тем же. Мужские силуэты прощались с закатным солнцем, встречая луну. Закат был здесь по-особенному красив. Теплые лучи солнца дорожками расходились по бескрайним просторам океана. Легкий бриз развевал волосы. Обветривал кожу, нежно целуя щеки. 

В один из таких вечеров, спустя более четырех месяцев сердечных терзаний, они снова стояли на причале. Мужчина все так же ровно держа осанку, а Тарталья облокотившись на красные перила. Еще один день уходит куда-то за горизонт. 

Парень резко вытягивается по струнке, будто что-то его осенило или терзающие до этого мысли резко покинули голову Тартальи. 

—«Господин Чжун Ли,— Парень не был уверен, что чувства взаимны. Всё же они оба мужчины, и своими дальнейшими словами он растопчет всю идеально сложившуюся идиллию. Но взгляд этого растопленного янтаря, полный нежностью и любовью, говорил все сам за себя. Тарталья обернулся на мужчину, чье лицо обрамлял золотой свет закатного солнца. Глаза отражали самого парня. — Я испытываю такие чувства впервые и не могу уверен быть в них на все сто. И…»

Юноша заминается, глаза бегают, а голосовые связки словно перерезали. Чжун Ли по-доброму хмыкает, беря руку облаченную в изумительной перчатке в свою. Поглаживает не спрятанную кожу большим пальцем, поднося чуть ближе. Целует в тыльную сторону. 

—«Ты прекрасен, когда смущаешься.— шепчет мужчина.— Твоя улыбка, твои веснушки, твои бездонные глаза. Все это вызывает трепет в сердце и глупую улыбку. Не находишь это странным?» 

Тарталья знал на сколько романтичен этот мужчина. Поэтому ожидал, что тот такое выкинет. 

В унисон они оба произносят заветную фразу, сбрасывая все карты.

—«Я люблю тебя.»

Золото глаз встречается с штилем синего океана. Они долго смотрят друг на друга, счастливо улыбаясь. Чжун Ли проводит рукой, почти невесомо, по пушистым от влаги волосам парня. Убирает выпавшую прядь за ухо, нежно ведя по хрящику и переводя на заалевшую щеку. Юношу ведёт, и он ближе ластится к теплой руке без перчаток. Чжун Ли аккуратно надавливает пальцем на нижнюю губу парня. Чуть цепляя подбородок, оставляет короткий поцелуй на пухлых губах Тартальи. Время застыло и идет только для них двоих. Не решаясь на большее, оба, державшись за руки отворачиваются к океану, прощаясь со столь чудесным закатом.

Их встречи все так же были частыми, прогулки становились длиннее. Больше не было робких и неловких касаний, что раньше прикрывались случайными соприкосновениями. Прикосновения становились чем-то обыденным и не вызывали смущения. Теперь было комфортно, будто так  должно было  быть с самого начала. Они частенько ходили по ресторанам, в особенности в «Народный Выбор». Сянь Линь хоть и использовала странные сочетания продуктов, но вкус всегда оставался великолепным. Палочки или «орудие пыток» Чайльд так и не освоил, хоть и пытался понять по инструкции Чжун Ли. Мужчина даже подарил искусные деревянные палочки с изображением дракона и феникса Тарталье, и взял с него обещание, что в любую свободную минуту будет тренироваться в овалдевании пользования данного вида столовых приборов. 

Любимое место, где они частенько гуляли — Каменный Лес Гуюнь. Господин Чжун Ли рассказывал, что эти горы возвел Моракс во время войны Архнтов. Что эти скалы это гигантские копья, что бросал Властелин Камня. А Тарталье нравилось его слуашть, собирая звездные ракушки в качестве сувениров для семьи.

—«Знаешь, Чайльд, ты чем-то похож на эти ракушки.—Однажды как-то сказал Чжун Ли, смотря на звездное небо. —Не по своей воле оказался здесь. Словно запуганный зверёк. Ранее не знающий чувства любви и как правильно ее принимать. Одинокий по своей натуре, но нуждаешься в компании. Если внимательно понаблюдать и прислушаться к тебе, то ты напоминаешь зов тоскующего моря.»— Мужчина смотрит прямо в глаза. Без смешинки и с…сожалением? 

Брови парня по неволе свелись к переносице, а глаза перекрыла какая-то враждебна пленка. Она не со зла там образовалась. Тарталья просто не привык когда к нему прислушиваются.

—«Ох, прости меня, если я задел твои чувства.»— Чжун Ли поцеловал парня в обе щёки, поглаживая за ухом, словно маленького котенка. Тарталья улыбнулся, по-настоящему, как раньше, как в детстве. Ему нравилось, то, что мужчина мало что о нем знает, а парень мало знает о Чжун Ли. Но это не мешало им так разговаривать друг с другом, не зная историй прошлого.

Тарталье нравилось, что его смогли полюбить и принять таким какой он есть. Лживый с напущенным нарциссизмом, звериным оскалом и абсолютно пустыми глазами.

Но все хорошее свойственно заканчиваться. Закончилось тогда, когда парень стоял в недопонимании между Восьмой предвестницей Фатуи — Сеньорой и Чжун Ли с левитирующим Сердцем Бога Гео Архонта. Мужчина виновато смотрел в лицо юноши, что сейчас отражало всю ярость и гнев, которые переживает Тарталья.  Губы скривились в отвращении, ноздри расширены, а ресница дрожат из-за попыток сдержать эмоции, что сейчас активно хотят обрушаться на каждую живую душу. Тартальей воспользовались, ничего не сказали, использовали как пешку в неведомой парню игре. Обидное было, что его предал человек, которого он полюбил. Хотя Чжун Ли и не был человеком, он Бог. Любовь для таких сущностей, как Моракс не более чем вещь, с помощью которой можно управлять душами смертных. Тарталья тоже попался на эту манипуляцию. Его никогда не любили, так с чего такой мужчина его полюбит. Глаза щипало от таких мыслей, парень больше не может смотреть на картину перед ним. Разворачивается и со всей силы распахивает двери банка, выходя оттуда прочь. Последнее, что он слышит язвительный смешок Сеньоры.

—«Контракт совершен, Моракс..»— Дама протягивает руку для пожатия. Мужчина громко вздыхает, но отвечает на жест женщины.  

Чжун Ли не знал, что всё так обернется. Он рассчитывал на то, что с помощью давней знакомой— Царицы, сможет понять, справиться ли его государство без помощи Властелина Камня. Сможет ли Бог, переживший не одну войну, мирно уйти на покой. Но Моракс даже не рассматривал возможность потерять голову от любви при виде самого скандального предвестника. Не думал, что каменное сердце вновь забьется спустя столько тысячелетий при виде безжизненных глаз. Когда юноша давал себя поцеловать в нежные щеки и губы, лепетал про семью, когда доверил ему искреннюю улыбку. Воплощение самой невинности в любовных делах. В эти моменты Моракс был счастлив, как никогда.

Поэтому сейчас он спешит туда, на причал, к тем красным перилам, где они провожали солнце. Негласная традиция, от которой они не могли отказаться. Силуэт парня, освещенный теплыми лучами солнца, это была божественная картина.

—«Чайльд, могу я пролить свет на ситуацию?»— Чжун Ли не знал хочет ли его видеть парень, в чьем сердце сейчас идет борьба ненависти и чистой любви. 

Парень махнул рукой, сейчас он не хотел думать.

—«Если хочешь—валяй. Уже плевать. Я знал на что шел, когда становился предвестником. Я — оружие Царицы, и она вправе пользоваться мной как ей угодно. Мной пользовались всегда, с чего же этот случай должен стать исключением.Спасибо за хорошо проведенное время хотя бы.»—Тарталья не оборачивался, смотрел прямо солнце, что теряет свой свет.

Чжун Ли мог поспорить, что сейчас впервые испытал такое волнение. Всегда знающий что сказать, вдруг забыл все слова.

—«Тарталья, я никогда тобой не пользовался. Да, сожалею, у меня были связанны руки, и я не мог сказать тебе всю правду, поэтому лишь говорил половину от истинны. Было бы комично, если бы Бог Контрактов не соблюдал свои же требования. — Мужчина поджал губы, собираясь с мыслями. Любое слово может сейчас ранить и так побитое сердце юноши. —Но все мои слова сказанные тебе, все прикосновения, были наоборот пронизаны чистой любовью. Я за долгое время полюбил вновь. И каждый раз при виде тебя, мое сердце билось в разы быстрее. Я не надеюсь на взаимность, просто мне нужно, чтобы ты знал, что мои чувства к тебе не иллюзия.С тобой я обрел человечность, что мне так не хватало.»

Чжун Ли боялся притронуться к парню, разрушить его окончательно. Янтарные глаза потускнели, больше не блестели так ярко, но надеялись. 

—«Какой же Вы…»— Парень отталкивается руками от перил. Пристально смотрит мокрыми глазами в жидкое золото. Молча всматривается, пытаясь понять не обманывают ли его.

—«Я люблю тебя, Чайльд.»— Шепотом, чтобы его слышал только юноша, произносит Чжун Ли, приподнимая уголки губ.

Тарталья утыкается носом в шею мужчины, заводя руки за спину и крепко обнимая. Он сжимает пальто мужчины, что-то неразборчиво бормоча.

—«Аякс. Мое настоящие имя.»— Сбивчиво произносит парень. Его слегка трясет. Никто кроме семьи его так не зовет. Значит ли это, что Чжун Ли стал ему куда ближе.

Мужчина водит руками по спине юноши, успокаивая, целует в макушку. Осторожно, обеими руками поднимает лицо парня. Маленькие дорожки от слез, освещает блеск восходящей луны. Оглаживает щеки, улыбаясь. 

—«Я люблю тебя, Аякс.»— шепчет Чжун Ли прямо в губы, увлекая в целомудренный поцелуй. Такой нежный и воздушный, давая возможность парню отстраниться в любой момент. Из-за слез вкус немного солоноватый, но это не делает поцелуй хуже, наоборот более чувствительным. Мужчина короткими поцелуями проходиться по скуле Тартальи. Прижимает парня еще ближе к себе. 

Парень отстраняется, шмыгая носом. Мужчина переплетает пальцы с юношей, поглаживая нежную кожу с маленькими порезами. Чжун Ли взглядом указывает на пустую улочку, приглашая прогуляться в столь чудесную ночь. Парень машет головой, от чего барашки на голове шевелятся в такт. Только что он дал слабину перед кем-то. Впервые. Это многое значит для Тартальи. 

Они гуляли вместе всю ночь, не расцепляя рук. Поведали друг другу свои самые сокровенные истории. Как бы тяжело не было делиться со своим прошлым. Тарталья узнал много интересного, забавного и душераздирающе грустных моментов из жизни уже бывшего Архонта. Мужчина просил не сочувствовать, считал, что все пережитое — хороший опыт, и его не надо стесняться или проливать море слез. 

Истории о Бездне, непринятии семьей и то, как Аякс попал в Фатуи, не могли не удивить Моракса. Так молод, а пережил больше, чем некоторые за всю свою жизнь. Храбрость и смекалка парня, что дали возможность выжить, поражали. На судьбу Чайльда выпало много невзгод, Селестия не хило поглумилась над маленьким мальчиком. Боги свыше всегда были несправедливыми по отношению ко всем, но Аякс был исключением из исключений. Воистину удивительный парень.

И только под рассвет они решили разойтись, чтобы все хорошенько обдумать и отдохнуть.

—«Я тоже вас люблю, Моракс.»— Хихикнул юноша, оставляя короткий поцелуй в щеку и,махнув рукой, отправился в сторону банка Северного Королевства. Чжун Ли еще долго смотрел в след удаляющегося силуэта. Мужчине не нужно отдыхать, такова способность Архонтов, хоть и бывших. Больше не видя парня, Моракс держал свой путь к выходу из города. 

Долина Гуйли, некогда и здесь была жизнь. По приданием долина была названа в честь союза двух Архонтов — Гуй Чжун и Моракса. Земли здесь развивались под их руководством, процветали и были полны счастья. Но Война Архонтов смела всю былую безмятежность, оставляя разруху. Архонт Пыли умерла, а Моракс принял решение перевести людей на юг региона. 

Потеря близкого по духу друга стала переломным моментом в жизни Рекса Ляписа. Он долго винил себя, носил боль в сердце многими тысячелетиями, не в праве её забыть. Приходя на эту долину день за днем придавался терзаниям. Но не сегодня. Это последний день, когда Моракс пришел сюда. Гуй Чжун теперь приятное воспоминание, боль можно отпустить и продолжить жить. 

—«Гуй Чжун, я смог снова полюбить, вечное проклятье было рассеянно и теперь мое сердце бьется в унисон с человеком, что разделил мою судьбу. Прямо, как ты и сказала тогда. Благодарю тебя.»— Чжун Ли крутил цветок глазурной лилии меж пальцев. Давая ветру сорвать лепестки и разнести их по всему Гео Региону.