Щебетание птичек, громкий смех детишек и тихий шелест листьев с ближайших деревьев приятно расслабляет. Голова не забита различными раздражающими мыслями и можно было спокойно отдаться моменту. Умиротворённо рассматривать пылинки, витающие в воздухе на свету. Наслаждаться веселыми песенками диковинных птиц. Чтобы солнечные лучи ласкали лицо и слепили глаза сквозь распахнутое окно. Голова удобно лежит на мягких бёдрах любимого человека. Словно перьевая подушка, убаюкивающая и не дающая сконцентрироваться на незамысловатой книжке из фатуйской библиотеки. Тарталья уже несколько раз пробегается взглядом по одной и той же строчке. Думать совсем не хочется, хочется лишь рассматривать задумчивое лицо консультанта. Парень отдается этому порыву, опуская руку с книгой на открытый участок подтянутого живота, что не скрыт за бордовой рубашкой. Вертит головой, удобнее располагаясь на теле мужчины. Смотрит из-под пушистых и рыжих ресниц в задумчивое лицо Чжун Ли. Тот частенько в свободное время уходил в свои мысли, вспоминая давно минувшие дни. Он спокойно болтал пиалу с горячим чаем, изредка попивая содержимое. Янтарный взгляд расфокусирован и утыкается куда-то в стену. Тонкие брови сведены к переносице, образовывая маленькую морщинку. Свет красиво, по-божественному обрамлял мужское лицо. Если бы Тарталья умел рисовать, то с радостью запечатлел это картину, полную спокойствия и безмятежности.

В Ли Юэ даже зимы отличаются. Нет привычного хрустящего снега, холодных морозов, больно кусающие щёки. Нет жутких и громко завывающих вьюг, нет интересных узоров на стеклах окон. В домах не было большой печки, обогревающая в студёные ночи. В Гео Государстве не нужно было носить тёплые свитера и шубы. Наоборот, зима здесь была жарче, чем лето. Солнце пекло так, будто хотело расплавить мозг. Любая одежда неприятно липла к коже, струйки пота неистово катились со лба. Воздух становился будто еще тяжелее, от чего Тарталья, не привыкший к такой большой влажности, спирало грудь. Не понятно, как Чжун Ли продолжал ходить в тяжелой одежде с кучей слоев, если парень помирал от жары в одной рубашке и закатанными брюкам. 

С такой погодой тяжело было осознавать смену времен года, но календарь указывал на приближение Нового Года. Праздник, который Тарталья привык праздновать в кругу семьи с раннего детства в холодной Снежной. Царица давала отпуска всем фатуи и предвестникам, чтобы те смогли насладиться столь волшебным праздником. И как бы хорошо не было в Ли Юэ, как бы приятно солнце ни грело бока, желание увидеться с семьей пульсировало в голове. 

—«Чжу-ун Ли-и,» — потянулся парень, крепче прижимаясь в теплому мужчине. Подтираясь лицом о рубашку кофейного цвета, вдыхая запах кондиционера. Цветочный, нежный запах всегда напоминал о Чжун Ли. 

Мужчина медленно моргнул, запуская руку в волосы парня, которые завились сильнее прежнего. Поглаживал кожу головы, кольцами путаясь в барашках волос и заставляя Чайльда буквально мурлыкать от приятной ласки. Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, Чжун Ли наконец глянул на парня, но уже осмысленным взглядом. Золотая радужка со значком гео элемента засветилась чуть ярче при виде Чайльда. Щеки юноши покрылись еще большим количеством веснушек, а бледная кожа покраснела от воздействия солнца. Нежность и теплота переливались в янтарных очах. Мужчина желал отдать всю любовь только через взгляд. Как бы глубоко Чжун Ли не ушел в свои мысли, насколько древними бы они не были, стоило любимому только позвать его имя, как пелена думы моментально спадала. Как внимание быстро привлекается к родному человеку, а слух обостряется, желая слушать звонкий голос. 

Вопросительно помычав и любовно улыбнувшись, Чжун Ли зачесал непослушную челку. Легкий румянец красиво ложился на скулах парня. Подчеркивала красивые блестящие глаза. Мужчина оставил пиалу на ближайшей поверхности. Небо голубых глаз уставились в раскаленное золото.

—«Я знаю предлагать такое опрометчиво…» — Чайльд отводит взгляд, пальцем ковыряя обивку дивана. Чжун Ли непонимающе уставился на парня. Рукой нежно обводит щёку. Тарталья отзывается на приятные движения рукой, громко вздыхая и поднимаясь с удобных бёдер мужчины. Садится, переводя взгляд на открытое окно, тушуясь.

—«Баобей, что такое?» — Мужчина вопросительно глядит на парня. Легко гладит по плечу.

—«Ничего такого, но, короче, у нас в Снежной есть один семейный праздник. И его празднование очень важно для каждого жителя. В этот праздник Царица дает отпуска всем, поэтому я тоже воспользуюсь этой возможностью и поеду к семье. Но суть не в этом… — Вновь вздохнув и, наконец, переведя взгляд на мужчину. — Чжун Ли, не хочешь со мной отпраздновать его в Снежной?»

Мужчина выдохнул, прикладывая руку на сердце. Словно камень с плеч. Чжун Ли лучезарно улыбается, беря Чайльда за руку. Поглаживает кожу, покрытую испариной от жары. Чмокает в губы, поглаживая за ухом. 

—«Нашел из-за чего переживать. Конечно, я согласен, Тарталья.» 

Чайльд заливается смехом, неловко поглаживая шею. Он так сильно переживал, что этот мужчина откажется от его предложения. Думал, что пошлет куда подальше. Все же мужчина являлся некогда Архонтом этих земель, а посещать не свою территорию не каждый захочет. Парень утыкается лицом в грудь Чжун Ли, продолжая хихикать. Мужчина оставляет поцелуй в макушку юноши, подхватывая настроение парня. Добрая улыбка и тихий смешок. С чего парень думал, что Чжун Ли сможет ему отказать. 

Чайльд долго объяснял мужчине, что такое Новый Год, рассказывал его историю и почему он так важен. Почему даже самые суровые люди Снежной радуются ему как маленькие детишки. Пытался описать всю новогоднюю атмосферу, зачем люди приняли середину зимы за начало другого года. Но это попытки тщетно, это то же самое, что описывать праздник Морских Фонарей, не побывав на нем. Не увидеть воочию миллионы взмывающих в воздух фонариков, напоминающие звездное небо. Так и описать зажигающиеся огоньки на новогодней елки, детский смех и удивление от полученных подарков, пушистые хлопья снега, медленно падающие с ночного небосвода — невозможно. Нужно быть там, нужно прочувствовать. 

Вечером этого же дня, в полумраке комнаты, Тарталья, сгорбившись над столом, быстро чиркал ручкой. Очередное письмо. Маленькие и кривые буковки быстро появлялись на белой бумаге. В такие моменты, когда парень смотрел на свои закорючки, вспоминал каллиграфичный почерк Чжун Ли. Красивые заглавные буквы, аккуратно перетекающий в не менее тонким и изящным строчным буковкам. Письмо содержало привычный текст: состояние здоровья парня, какая погода в Гео Регионе, и как Аякс скучает по братьям и Тоне. Единственное отличие — маленькая приписка в конце текста.

«Надеюсь вы не будите против, что я приеду с хорошим другом.»

Другом. Как бы Чайльду не хотелось написать, что он приедет с самым лучшим мужчиной во всем Тейвате, который не только смог его понять, но еще и смог приласкать и полюбить. Первый за долгое время, кто смог прислушаться к парню. Но в Снежной не терпят однополых отношений. Жители их на дух не переносят. Смотрят с призрением и высокомерием. Говорят с желчью и отвращением. Тарталья даже был свидетелем, как какого-то паренька из старших классов избили за школой, а потом насмехались до того, пока он не выпустился. Чайльд бы смог с легкостью вмешаться во все разборки, но тогда бы и он стал «Пидором». Поэтому приходилось выкручиваться. Аякс и сам до конца не понимал, кто он и с кем он хочет быть. Он встречался несколько раз с девчонками из параллели, но дальше пары прогулок не заходило. Но при этом Чайльд не испытывал никаких чувств. Принимал признания как надобность. Но с Чжун Ли было все по-другому. Бабочки щекочут живот, щёки предательски горят от каждого слова, глупая улыбка и свет пустых глаз. В эти моменты Тарталья чувствует себя живым. Он не знает, примет ли его матушка, так же крепко обнимет и улыбнется так ласково, узнай она, что Чжун Ли некто большее, чем друг. Как отреагирует Тоня, что её брат привел мужчину, а не писаную красавицу с пышными грудями. А что сделает отец, если соизволит выйти из комнаты и поговорить с сыном. Было страшно от понимания того, что и так хрупкие отношения с семьей могут развалиться лишь от того, что Чайльд любит не так, как принято в обществе. 

Тарталья говорил об этом с мужчиной, когда они внеочередной раз гуляли по просторам Гео Региона. Видел, как глаза слегка потухали при упоминании, что их отношения нужно скрывать. Но Чжун Ли принимал эти правила, он не в праве менять устои жителей Снежной. Он не хочет, что бы Чайльд был расстроен от того, что семья его вновь не приняла. Мужчина понимающе кивал, гладя тыльную сторону ладони в знак поддержки. Тарталья был рад, что Чжун Ли и в этот раз его понял и прислушался к нему. 

Самое сложное было — найти теплую одежду в жарком Ли Юэ. Здесь просто нет таких понятий, как шуба или валенки. Они здесь не нужны, только полный дурак будет ходить в гигантский плюс в шерстяных вещах. Но Чжун Ли бы не был Чжун Ли, если бы не знал нужного торговца. Иногда казалось, что этот мужчина знает всех и вся во всем мире, а может это и является правдой. Чжун Ли знал одного старика, что живет в горах, и сможет выполнить столь сложный заказ. Да, пришлось сильно раскошелится на материалы, но оно того стоило. Искусная дубленка прошитая золотыми нитями и шикарными ромбовидными пуговками. Теплый мех с внутренней стороны и внутри карманов. На Чжун Ли это смотрелось идеально, лучше, чем его обыденный наряд, по мнению Тартальи. 

На корабле на котором обычно парень плавал в Снежную за дополнительную плату было найдено еще одно место. Путь не самый близкий, дорога займет прилично времени. Под рассвет, оба мужчины стояли на причале в ожидании судна. Чжун Ли стоял, заведя руки за спину и держа небольшую сумку с вещами. Чайльд же был весь на взводе. Непонятно от чего, от того, что он едет домой спустя столько времени или потому что он не один. Корабль объявился на горизонте, освещаемый восходящем солнцем. Паруса развивались от сильного ветра, судно, покачиваясь на волнах, медленно приближалось к порту. Моряки громко кричали и суетились на палубе. Командир раздавал четкие указания. Пристань заполнил шум, объявляя начало нового рабочего дня. 

Вздергивая плечами и снимая с себя плохие мысли, Чайльд полностью берет ситуацию под свой контроль. Нога уверено ступает на трап. Парень приветствует уже давно знакомые лица. Вот Дядя Боря затягивает узлы и Матвей угорело бегает по палубе с метлой. Грузный мужчина с широкими плечами и густой бородой надвигается на Траталью, натягивая добрую улыбку. 

—«Дорогой мой мальчик, приветствую вновь на своей скромной посудинке. Ай как вымахал-то.» — Мужчина больно бьет по юношескому плечу, громко смеясь. Треплет по волосам, портя с трудом уложенную прическу. Парень машет рукой, призывая капрала остановиться бить с такой силой. 

—«Да, здравствуйте, Дядь Толя.— Чайльд протягивает руку для рукопожатия, на что капитан резво отвечает, крепко сжимая ладонь. — А вы совсем не изменились, вон только борода длиннее стала да на один седой волос больше.» 

Чжун Ли медленно подходит ближе к Тарталье, стараясь не привлекать внимания и не отвлекать от разговора двух давних знакомых. Слышать диалект снежанинов очень не привычно. Он явно изменился с последнего раза, когда Моракс посещал те земли. Капитан до сего яро споря с Таральей о чем-то, замечает подошедшего мужчину. 

—«Вы, Господин, я так понимаю новенький на нашем судне? Что ж, добро пожаловать.» — Капраз кланяется так низко, как только может. Возвращается в былое положение, поправляя завиток уса, выуживая откуда-то трубку, поджигая спичкой. Чжун Ли кланяется в ответ, кивая головой. 

—« Дядь Толь, выдели нам нору, как всегда.»  — Тарталья по-дружески бьет в крепкую руку капитана. Мужчина с непониманием слушал разговор. Обыденные слова использовались в ином значении и уловить эту тонкую грань было невозможно. К парню явно относились как к семье. Его знают на борту этого судна, как шебутного мальчишку с бойким характером, не как великого и грозного одиннадцатого предвестника. Не тот, который сметет любого, как самый сильный ураган. Здесь он был душой компании. То, как его облепили моряки по бокам и что-то громко выкрикивали, попутно смеясь. Они явно скучали по товарищу. За разговорами не успеваешь следить, куда тебя ведут по деревянным лабиринтам. Казалось, что этот поворот их компания уже раз десять прошла. Но вот они тормозят перед громоздкой потертой дверью. Юнга, что до этого бегал где-то позади, вырвался вперед, открывая скрипящую дверь и шутя кланяясь, пропуская Тарталью вперед. 

Маленькая комнатка с двумя кроватями, если матрасы, уложенные на ящики, можно было таковыми назвать. Одна тумба и маленький столик у иллюминатора. Груды мусора и полупустых бутылок, катающихся по полу, разбросаны по всем углам каюты. Большого можно было и не ожидать от такого корабля. Чайльд гордо проходит внутрь, сразу кидая сумку на кровать по левую сторону. Плюхается на матрас, будто это была самая мягкая перина во всем Тейвате и наслаждено вдыхает запах моря смешанный с сыростью и долей алкоголя. Чжун Ли повторяет действия парня, но более аккуратно, убирает сумку в пыльную тумбу. 

—«Чайльд, придешь вечером в кубарь? — свистнул один из мужчин, забитый татуировками. — Антоха бакланить позвал в честь твоего прибытия, газ будет, всё как надо устроим.»— Матрос подмигнул, ожидая ответа Тартальи. 

—«Ты сомневался? Конечно, буду, Архонт упаси.» — Парень активно закивал головой. Улыбка натянулась еще шире, а в голубых глазах заиграли звездочки предвкушения. Чжун Ли молча следил и пытался уловить суть слов. «Кубарь», «Бакланить»— кто эти слова вообще мог придумать, мозг кипел даже у самого начитанного человека на этом судне. Матросы быстро удаляются после удовлетворенного ответа. Дверь громко стукается об косяк, после создавая приятную тишину, которую беспокоили лишь волны разбивающиеся о корабль и крики чаек. 

Парень завился на кровать вместе с сапогами, подкладывая руки за голову, мечтательно утыкаясь взглядом в потолок. Что может быть лучше встречи с давними знакомыми. Точно. Только любимый человек под боком. Чайльд глянул из-под челки на задумчивое лицо мужчины. Тот подпер подбородок пальцами, а взгляд снова закрыла пелена думы. 

Тарталья совсем позабыл, что Чжун Ли, скорее всего, не знает всех особенностей языка снежанинов, так что и про морской сленг ему мало, что было известно. Тихо хихикнув, парень обернулся на мужчину.

—«Я сегодня вечером пойду в кубрик, общая каюта, — принялся разъяснять юноша. — «Газ»- это алкоголь, но не волнуйся, я знаю меру. Посидим, вспомним. Ты не против?» 

—«Могу я с тобой пойти?» — Как невежливо отвечать вопросом на вопрос. Чжун Ли проницательно смотрит, вопросительно выгибая бровь. 

—«Ох, ну конечно ты можешь, Чжун Ли. — Парень вскакивает с койки и двигается в сторону мужчины. Кладет руки на плечи, массируя. — Даже больше скажу, я буду рад если ты пойдешь со мной.»  

Чжун Ли обхватывает талию юноши утыкаясь носом куда-то в грудь. Ведет по телу и смотрит снизу вверх. Тихое—«Спасибо»— и мужчина хитро щурится. Оставляет короткий поцелуй в оголенный участок груди, из-за чего парень взвизгивает, а по коже пробегает табун мурашек. Парень несильно бьет по плечу, и оба тихо смеются. 

Солнце приятно освятило каюту закатным светом. Мягко освещая маленькую комнатушку. Читать в такой свете будет плохо для зрения, поэтому книга с глухим хлопком закрывается и отправляется куда-то на стол. Парень откидывается на стуле, громко вздыхая, смотрит в сторону мужчины, которого не сильно волновало освещение. Содержание слишком увлекло Чжун Ли, лишь когда Чайльд тыкнул в складочку между бровями, мужчина отмер. 

—«Пошли-и, думаю нас уже ждут.» — Тарталья тихо хмыкнул, разворачиваясь на пятках в сторону двери. Без оглядки выходит и растворяется где-то в очередном проходе. Чжун Ли быстро следует за больно резвым парнем. 

Громкие разговоры в перебой с бранными словами и смехом были слышны по всему коридору, если не по всему кораблю. Чайльд толкает дверь, что была чуть приоткрыта. Дерево двери оглушительно бьется о стену и привлекает внимание сидящих внутри людей. На миг воцарилось молчание, но бурные приветствия моментально ее перебили, больно ударяя по барабанным перепонкам. Тарталья машет рукой, принимая объятия и похлопывания по спине. Чжун Ли не обделили такими же приветствиями. Люди в Снежной хоть и суровы, но гостеприимства им не занимать. 

Разговоры полились с новой силой. Каждый пытался что-то спросить или наоборот рассказать о себе. Рюмки с умопомрачительной скоростью опустошались, а новая порция алкоголя появлялась вновь и вновь. Чайльд бурно жестикулировал и разговаривал громче, чтобы его слышали. Громко смеялся и внимательно слушал истории от других товарищей. Чжун Ли сидел чуть поодаль, на сколько мог, от буйной компании. Ему нравилось, как глаза Чайльда искрились весельем, как каждая рюмка все больше и больше раскрепощала. Как алели щёки от огненной воды, а как слова больше не могли складываться в четкие предложения. Хмельная и глуповатая улыбка и расширенные зрачки, затмевающие голубизну глаз — завораживали.  

А еще Чжун Ли удивлялся тому, насколько много могут влить в себя люди севера. До прихода сюда, каждый моряк точно выпил больше десяти рюмок, а сейчас они продолжают выпивать столь крепкий алкоголь и даже в силе разговаривать и формулировать мысли, хоть и не так четко как раньше. Они могли бы даже посоревноваться с выдержкой Архонтов. Вот только Чайльд уже лип ко всем, а его голова так и наревелась упасть на чье нибудь плечо. Поэтому в одну из попыток Тартальи приложиться на какого нибудь ближнего моряка, мужчина ловко пресек это действие. Не позволит чтобы даже столь хорошие товарищи притронулись к -его- мальчику. Ловит его голову, укладывая на своё плечо. Парень блаженно прикрывает глаза и почти мурчит от удовольствия. Чжун Ли не заметно для других глаз поглаживает юношу по спине. Чайльд обхватывает шею мужчины и виснет на ней, что-то бормоча.

—«Простите, Господа, думаю, мы пойдем.»—Отепляет от себя мужчина Тарталью, стараясь собрать того в кучу. Крепко держит, когда встает с насиженного места, придерживая за талию. 

Разочарованный вздохи послышались со всех сторон. Но все понимали, что время позднее да и смена обстановки может пагубно повлиять на здоровье парня. Моряки, что смогли встать, пошатываясь отправились провожать товарищей. 

Темный коридор, в котором даже монстр Бездны ноги сломит. Идя по наитию и по своей хорошей памяти, Чжун Ли кое-как смог добраться до каюты. Дверь с легостью открывается, когда мужчина толкает ей ногой. Чайльд отправляется на кровать, словно мешок с картошкой, но тот и не против, он даже не вспомнит что с ним было ночью. Чжун Ли зажигает керосиновую лампу, что стоит по центру стола, погружая комнату в приятный теплый свет. 

Чайльд уже успел весь извозиться на кровати, помять все простыни и скинуть одеяло на пол. Тяжело вздохнув, мужчина принялся раздевать почти засыпающего парня. Ботинки аккуратно составлены рядом с койкой. Брюки стянуты и отправлены вместе с пиджаком покоиться на старенький стульчик. Портупея осторожно снята и уложена в тумбочку. Бордовая рубашка красиво прикрывала бедра парня. Тарталья извивался в руках мужчины, то подставлялся под руки, то наоборот пытался убежать от них. Не ясно, что снилось юноше, какие кошмары его мучили. Мужчина нежно провел по скуле парня, оставляя нежный поцелуй в весок. Подоткнул одеяло, отправляясь готовиться ко сну.

—«Люблю...Чжун Ли»— последнее, что услышал мужчина от парня, перед тем как тот погрузился в сон. 

Дни больше не отличались такими яркими событиями и спокойно текли в своем ритме. Чжун Ли обошел корабль вдоль и поперёк, изучил каждую детальку и узнал множество историй от капитана корабля. По началу было сложно понимать о чем ворчал капрал, но чем дольше судно было в пути, тем больше тем для общения было. Чайльд частенько пропадал с товарищами и по большей части за играми в карты. Как то он даже пытался научить Чжун Ли играть в «Дурака», ведь в Снежной важно две вещи: пить в меру и уметь играть в азартные игры, вернее шулерить так, чтобы не заметили. Но далеко дело не зашло. 

Чем ближе судно приближалось к порту северной страны, тем холоднее становилось на самом корабле. Морозные узоры постепенно начали украшать каждый иллюминатор. Ходить в рубашке становилось промозгло, поэтому ближе к ночи Чжун Ли был похож на капусту, как выразился Чайльд, что по-прежнему щеголял в рубашке с закатанными рукавами и расстегнутыми пуговицами. Пейзажи за окном из спокойного моря с едва видимой рябью, превращались в буйные шторма, через которые едва проходило судно. На палубе за этим было особенно приятно наблюдать. На удивление, ближе к вечеру, шторм утихал, и особенно красивая и большая луна освещала почти пустую палубу. Серебряные полосы красиво расходились по воде, лишь редкие волны беспокоили это умиротворение. Никто не мог их побеспокоить. Оба просто молча стояли, наслаждаясь компанией друг друга. Лишь скрывать в темном коридоре, они могли переплести руки, размерено шагая до своей каюты. Заходя в темное пространство и засыпая ютясь на маленькой кроватке.

Утро следующего дня выдалось достаточно суматошным. Капитан кричал указания вперемешку с оскорблением неопытных товарищей. Моряки разных классов заполонили всю палубу, юнги носятся, как ужаленные и стараются выполнить каждый приказ старших. Жизнь на судне снова бурная и суетливая, не смотря даже на огромный минус. Корабль вошел в гавань Холодного Царства. 

Если бы Чжун Ли знал, что его встретят пятьдесят три градуса ниже нуля, то с удовольствием бы попросил мастера, сделавший дубленку, добавить еще пару прослоек меха. Даже чай в металлической чашке не справлялся с таким холод и буквально сразу после того, как он попадал в ёмкость - остывал. Чайльд с умилением смотрел, как мужчина пытался согреться, переступая с ноги на ногу. Как на идеально мраморной коже появились красные пятна на щеках и носу. А рука в варежке с золотой вышивкой в виде дракона, сжимает ручку сумки. 

Чайльд почувствовав родной мороз, больно щипающий щёки, словно расцвел, как глазурная лилия во время пения. Прищуриваясь, стараясь увидеть родной порт, глаза парня искрились и старались увидеть как можно больше очертаний зданий, что он так давно не видел.

Доска громко шлепнулась о причал, давая понять пассажирам, что путь их окончен. Порт Снежной не встречал приезжих громкими криками и разными завлечениями, как это было в Ли Юэ. Спокойный и тихий, как и в день, когда парень покинул родной регион. Лишь чайки и звуки волн изредка разрушали эту идиллию. Парень радостно спускался по трапу, ступая на скользкий камень причала. С детским воодушевлением рассматривал картинку города. Привычные почти разваливающиеся домики с заледенелой крышей, откуда свисают толстые сосульки. Глубокие сугробы которых, кажется, можно утонуть. И привычные хлопья снега, медленно кружащийся в небе. Аккуратно ложась на рыжие завитки волос. Чайльд делает плавный оборот, смотря за реакцией мужчины в надежде, что тот разделит его счастье. 

Мужчина с изумлением рассматривал интересные здания, что окружали его. Хоть и все постройки были выполнены по большей части из дерева, резные завитки, узоры и колонны красиво дополняли и любую избушку. Строения высокой важностью были украшены по-особому, по-царски. Вот, например здание администрации: длинные белые колонны с резными капителями, гигантские двери с золотой росписью, а главное, аккуратная табличка с буквами вырезанными в камне, которая обозначала, что это за здание. И такие строения были по всюду.

Рот поневоле открывался от просторов Снежной. Чайльд хихикал в перчатку, глядя на завороженного мужчину. Чжун Ли медленно качнул головой, возваращясь в реальность, встречаясь глазами с Тартальей. Тепло улыбнулся, и, казалось, что в Холодном Царстве и вовсе не было минусовой температуры. Поддержка во взгляде придавала уверенности. 

—«Чжун Ли, пошли, потом еще насмотришься. Это ты ещё на ярмарке новогодней не побывал, там даже у коренных снежанинов глаза разбегаются.»— Отшутился парень, призывая мужчину наконец сдвинуться с места и отправиться в сторону ожидавшей, неприметной кареты в стороне. Транспорт, сделанный из темного дерева и покрытый черной краской. А слой лака заставлял карету поблескивать на свете едва проталкивающихся лучей солнца сквозь густые тучи. В качестве кучера сидел толстый мужчина в теплой дохе. А из-за громоздкой шапки и шарфа, лица было почти не видно. Лишь большие голубе глаза изредка поглядывали на диковинного гостя в холодных краях. В руках мужчина крепко сжимал поводки от двух лошадей. Обе лошади были до изумления белыми, без пятнышек. Седая грива развивалась от прибрежнного ветра, заставляя приковывая взгляд к серебренным лентам волос. Животные словно сливались со снегом. 

Чайльд махнул кучеру рукой, ловко запрыгивая в карету. Мужчина лишь коротко кивнул в знак приветствия. Чжун Ли бегло осмотрел вход кареты, вствая на первую ступеньку. Принял протянутую руку Тарталья, взбираясь по маленьким выступам в кабину. 

Внутри карета соответствовала внешнему виду транспорта. Скромно, но в то же время со вкусом. Выполнено всё в одном стиле: светло-серый с минимальными элементами красного. Небольшие диванчики с серой обивкой расположились напротив друг друга на которых аккуратно разложились бордовые декоративные подушечки. Грязные окошки прикрыты тонкой вуалью, красиво собранной и перевязанной атласной лентой ближе к концу. Но самое удивительное был даже не пол с изящными завитками разной толщины и размеров. А изумительный потолок, обвешанный золотыми элементами. По центре висела достаточно крупная люстра для помещения, обрамленная кругом, выполненный из маленьких золотых листочков. Позолоченные полосы, словно змеями расходились от круга ближе к карнизу и растворялись под ним. 

Несмотря на убранство в кабине было до жути холодно. Дернув плечами, мужчина плюхнулся напротив Чайльда. Как приятно наблюдать за тем, как глаза парня поблескивают в нетерпении или в ожидании. Чайльд всем видом показывал, как хотел, чтобы Чжун Ли познакомился с его семьей. Как дергалась нога, отстукивая сапогом нервный такт. Чайльд частенько облизывал или покусывал свои и так настрадавшиеся губы. Мужчина кладет ладонь, на удивление без перчатки, на коленку парня, слегка поглаживая. Этот простой жест вселяет в парня уверенность. С чего Чжун Ли может не понравиться его семье. Начитанный и эрудированный мужчина, который отлично ориентируется во многих сферах. Он просто обязан понравится им. 

Чайльд переплетает свои пальцы с мужчиной. Наслаждаются тишиной, которую тревожит лишь завывающая вьюга. Желание заглянуть в окно очень тянуло мужчину, и тот поддался этому соблазну, отворачиваясь в сторону мутного стекла. Бескрайние белые просторы ничем не отличающиеся друг друга. Идеально статичный пейзаж. Лишь в дали виднелись отголоски дремучего леса. Обманчиво чистые поляны. Удивительная идиллия, которая даже пугала в своем роде. Дорога хоть и была расчищена, но лошади с трудом пробирались сквозь образовавшиеся сугробы. 

Дорога становилась утомляющей, виды за окном не менялись. Глаза неприятно щипало от света за окном, а дрожь постепенно набирала силу, от чего хотелось еще сильнее укутаться в дубленку. Лишь спустя множество партий в «Слова» и закончив игру ничьей, кучер тормозит лошадей возле маленькой таблички, припорошённая снегом, гласящая, что путники приехали в одну из неприметных деревушек.

—«Дальше не поеду, извините, Господин Чайльд-Тарталья. Лошади встрянут.»— Прокричала кучер, складывая руки в извинительном жесте.

Чайльд машет рукой, чтобы мужчина прекратил извиниться, парень прекрасно понимает его. Мало кто отважится ехать по едва различимой дороге. Юноша выскакивает из кабины кареты, попутно хватая сумку. Вдыхает родной воздух, будто он не изменился после его уезда. Чжун Ли быстро подстраивается под темп парня, что уже забылся в своих мыслях. 

Скромные избушки расположились вдоль широкой дороги по обеим сторонам. Они мало чем отличались друг от друга, одинаково маленькие и неприметные. Некоторые были двухэтажными и достаточно крупными, но были и те, в которых можно было усомнится в том, что в настолько крошечном доме может комфортно проживать хоть один человек. Объединяло домишки одно - различные украшения, указывающие на приближение праздника. Разные венки и фонарики разного размера и формы. Арки, состоящие из громоздких ёлочных лап и бубенчики. 

Люди разгуливали спокойно по улицам, что-то бурно обсуждая. Дети кидаются в друг друга снежками, а некоторые кричат о том, что кто-то жульничает, кидая вместе со снегом кусочки льда. Но при этом никто не останавливает игру, продолжая резвится и получать удовольствие. Детишки постарше лепят снежные крепости, а рядом с ними охранников-снеговиков. Грозное оружие в виде потрепанной метелки придавало очень опасный вид снежным монстрам. А брови из маленьких прутиков и недовольно опущенные кончики улыбки, сделанная из камушков даже отпугивала мимо пробегающую кошку. Розовые щёки от кусачего мороза и счастливые детские улыбки приятными воспоминаниями отозвались о братьях и сестре в голове Чайльда. Увидеть радостные улыбки и почувствовать крепкие объятья, сжимающиеся детские ладошки то на ноге, то на талии, потрепать по вихрям волос. От этого желания ноги начали двигаться быстрей, и чуть ли не переходили на бег.

Двухэтажный домик, расположившийся на самой окраине рядом с навсегда заледеневшей рекой, граничащий с лесной чащей. Он остался таким же, как и с прошлого визита Аякса домой. Он не меняется с детства: дверь изрядно потерта, а со ставней окон уже давно сползла краска. Но сколько бы моры Тарталья не высылал семье, родители из принципов не меняли внешний вид здания, да и внутренняя планировка мало как видоизменялась.

Парень слегка замедлился перед тем, как войти, ожидая отстающего позади Чжун Ли. Сердце быстро стучало непонятно от чего. Толи от быстрого шага, толи от ближайшей встречи с семьей после долгого расставания. 

Парень бегло глянул на мужчину, стоящего позади. Тихо пару раз стукнул в дверь, отстукивая какую-то мелодию, известную только в кругу семьи. Не дожидаясь ответа, открывает дверь, знает, что когда дома кто-то есть, то дверь не запирают. Характерный скрип открывания двери потерялся в шуме дома. Детские визги и крики старшей сестры в просьбе не разбить или не сломать чего-нибудь. Но громкий топот и смех даже не думал утихать, наоборот, прибавился в звуке. 

—«Не догонишь, не догонишь, бе-бе, Тоня.»— Отчетливо доносились с верхнего этажа детские голоса. 

—«А ну, успокойтесь!»—Грозный, но в то же время заботливый голос сестры, пытался усмирить двух непосед.

На нижнем этаже же отчетливо слышалось, как ложки бьются о посуду и бурлит вода в кастрюлях. Как журчит огонь в плите и как стучит нож о доску, пока хозяйка дома что-то готовит. Суетливый топот с одного места на другое и громкое хлопанье шкафчиков. 

Аякс вновь дома. Можно снова сбросить все маски, быть не Чайльд-Тартальей, а быть собой. Насладиться новогодней шумихой и разделить воспоминания с семьей. Вновь поболтать с матушкой по вечерам, попивая чай. Конечно, не такой вкусный, как в Ли Юэ, но зато свой, родной, тот, который делает каждый вечер в разы уютней. Обсудить все последние новости, рассказать о своих похождениях и новых знакомых. Вновь поиграть с Антоном и Тевкером в салки или сыграть в пиратов, где Чайльд будет одним из добрых пиратов, а не злым чудищем. Пощекотать за детские бока, наслаждаясь заливным смехом. Выслушать все их истории, послушать сколько зубов у них выпало за время отсутствия парня дома. Вновь поболтать с Тоней о её любовных похождениях, какой ей мальчик понравился в этом месяце, и какие любовные треугольники происходят у них в классе. Заплести ей красивую и тугую косу, вплетая разные ленточки и красивые украшения. И поваляться на кровати, сплетничая и раскрывая душу, хоть и не всю до конца. Вновь увидеть отца, который вряд ли оценит вновь появившегося на пороге деревни парня. Но всё равно обменяться парочкой фраз и крепко пожать мужскую ладонь. 

Да, Тарталье до сих пор приходилось скрывать, чем он занимается. Хоть и старшие члены семьи знали, какой работой частенько загружен парень, но все равно, во все аспекты Чайльд не рисковал погружать семью. От младших скрыть правду было же проще. Продавец игрушек, руководящий производством - отличное прикрытие. Просто нужно было побольше игрушек отправлять, и дети верили. Врать семье было самое худшее решение, которое Аякс когда-либо принимал. Так неприятно на душе ещё не было. Словно грязь обволакивала и пачкала душу. Совесть частенько мучила и грызла сознание парня. Но он знал, так будет лучше.

Парень медленно начал стаскивать с себя верхнюю одежду. Откидывает шапку куда-то на комод, удачно расположившийся на входе. Туда же отправляется и шарф. Но звук приближающихся сорванцов, вызывал глупую улыбку, заставляя оторваться от дела. И Тарталья вновь оказался прав. Не прошло и секунды, как кучка детей вывались прямо на него. Первый Тевкер, который до конца не понял в кого он врезался. Тут же поднимая ошалевшие глаза и открывая рот в изумлении.

—«Братик вернулся!»— Что есть мочи закричал мальчик, оповещая всех жителей дома о такой новости.

Хватается за ногу Аякса, крепко впиваясь в неё. Прижимается так близко, напрашиваясь на взаимные объятья. И Тарталья с удовольствием отвечает на них, прижимая одной рукой ближе к себе. Водит рукой по спине мальчика и впутывая руку в непослушные волосы. Следом из-за угла, выглядывает ещё одна рыжая макушка. Антон взвизгивает и сразу же бежит к Тарталье, прижимаясь к парню, крепко обвивая талию юноши. Щекой потирается о свитер, скрывающийся за распахнутой шубой. Стискивает ткань в руках. Тоня со счастливой улыбкой следит за действиями младших, облокотившись на косяк. Аякс машет рукой, призывая сестру тоже подойти поближе. Тоня шутливо закатывает глаза, но всё же подходит, обнимая сбоку за шею, тихо шморгая носом. Аякса облепили со всех сторон, не давая и шанса шелохнуться, но он и не против. Он каждого крепко прижимает к себе, стараясь уделить всем внимание. Как давно он не чувствовал близость братьев и сестры. Давно не слышал их родной запах.

—«А ну, разойдитесь, дайте хоть раздеться брату.»— Раздается где-то близко мамин голос. Ох, Тоня точно переняла манеру грозного общения от матушки. 

Тоня и Антон нехотя, но все же отлипают от парня, давай возможность хоть вздохнуть. А Тевкер мёртвой хваткой схватился за штанину и никак не хотел отходить от Тартальи. Чжун Ли, стоящий и смотрящий за всем этим стороны, помогает Чайльду избавиться хоть от верхней одежды, стараясь не разрушить чудесный момент воссоединения. Осторожно принимает шубу, от которой так хотел избавиться парень и вешает на ближайший крючок.

—«Тевкр, я тоже скучал.»— Смеётся парень, подхватывая мальчика на руки, кружа в воздухе. Мальчик заливается смехом, крепко держась за брата.

Тарталья небрежно сбрасывает обувь, проходя вглубь дома, держа мальчика на руках. Лишь раз оборачивается, встречаясь с расплавленным янтарем, что смотрел с такой любовью, что ледник растает. Увидь с каким взглядом смотрит Чжун Ли на Аякса, каждый дурак поймет, что между ними. Но должно ли сейчас это беспокоить, когда спустя долгое время, снова обнимаешь братца. 

Женщина, наконец, увидевшая незнакомого человека на пороге дома, принимается за знакомство со столь интересным гостем. Пока Чжун Ли пытался согреться в теплом доме, отапливаемый большой печкой, что виднелась из гостиной, потирая руки друг о друга, женщина успела прошмыгнуть так незаметно, что мужчина дернулся, когда дама заговорила. 

—«Не дёргайся ты так, не такая уж я и страшная. — Хохотнула женщина — Добро пожаловать в скромную обитель семьи Аякса, чувствуй себя как дома, дорогой. Зови меня Тетей Олей, меня все так в деревне кличут.» — Женщина по-доброму глядела снизу вверх на удивленного Чжун Ли. Вот и ответ на вопрос: все ли в семье Аякса рыжие и голубоглазые.

—«Здравствуйте, спасибо за гостеприимство. Рад знакомству. Можете звать меня Чжун Ли.» — Мужчина неловко поклонился, не зная, принято ли так здороваться в Снежной.

Женщина хмыкает, стукая по руке мужчину.

—«Раскланялся он тут. Может ещё госпожой меня назовешь? — Вновь расхохоталась женщина — Не принято у нас этих ваших заморских почестей. Давай, Чжун Ли, мой руки и пойдешь мне помогать на кухню. Чую, рукастый ты.» — Женщина подмигнула и развернулась на пятках, уходя в одну из комнат, оставляя мужчину в непонимании.

Откуда-то из-за поворота вышла Тоня, нервозно поглаживая косу и накручивая её кончик на палец. 

—«Наверно, вы знаете, но всё же, меня Тоня зовут. — девушка стесненно поднимает взгляд на мужчину, перетаптываясь с одной ноги на другую.— Давайте я вас до уборной провожу.»

—«Приятно познакомится, Тоня, твой брат о тебе много рассказывал. Но не переживай, говорил только хорошее.»

—«Ещё бы он сказал чего плохого, я бы ему как…- — Девушка моментально прикрывает рот рукой, растерянно глядя перед собой, но замечая удовлетворённую ухмылку, хихикает, подхватывая настроение мужчины. 

Шерстяные носки скользят по потертым половицам, что скрепят под каждым движением. Следуя за Тоней почти в полной тишине, сопровождая скрипами пола. Девушка иногда поглядывает за спину, проверяя следует ли мужчина за ней.

—«А как вы познакомились с Аксом? Он редко приводил друзей с деревни, а тут из другого региона.» — Слегка тормозя, чтобы поравняться с мужчиной, интересуется девушка. 

—«Скажем так, я был гидом для... — Мужчина слегка запнулся, задумываясь, как называть Чайльда в его доме. После признания и открытия того, что Тарталья скрывал свое настоящие имя, мужчина по просьбе самого парня, редко называл его Аяксом. Лишь изредка при серьёзных разговорах или в постели. — Аякса. Рассказывал об особенностях культуры Ли Юэ. Как проводятся различные церемонии. И, естественно, о Гео Архонте. И так вышло, что мы достаточно сблизились, так, что Аякс предложил стать моим гидом в Снежной. Как-то так.»

Что-что, а байки мужчина мог сочинять очень легко и бессовестно. Девушка хмыкнула, удовлетворившись ответом. Пальчиком тыкает в нужную дверь, удаляясь под предлогом помощи матушке.

Из ванны выбегает орава верезжащих детей, а за ними Чайльд с воплями, что защекочет маленьких проказников, которые посмели брызгаться водой. Чуть ли не сталкивая мужчину с ног. Чжун Ли удачно ловит маленького мальчика, что намеревался встретить лицом пол. Чайльд растеряно ойкает, сразу подбегая к Антону. Но тот лишь показывает язык парню, моментально поднимаясь и избавляясь от рук мужчины, убегая в непонятном направлении. 

—«Ох, спасибо, Чжун Ли, а то эти негодники вообще не смотрят куда, бегут. — Пытался отдышаться парень — А ещё спасибо, что ты приехал со мной. Такое ощущение, будто энергия пронизывает мое тело. Я готов даже сейчас все горы Ли Юэ обползать.»— Хихикнул парень, потирая шею.

—«Аякс, я рад, что могу провести с тобой больше времени и узнать много интересного о тебе. Надо будет почаще болтать с твоей матушкой, думается мне, она не одну забавную историю о тебе расскажет.»— Мужчина щурится, улыбаясь так двусмысленно, как может только он. 

Парень цокает, закатывая глаза. Ох, да, Тоня переняла его манеру. 

—«Руки мой быстрее, а то от моей мамы тебе не только истории достанутся, но ещё и по лбу за непослушание.»— Тарталья скрещивает руки на груди, дуясь секунду. Но сразу подмигивает, уходя в комнату к остальным детям.

Не прошло и пары минут, как Чжун Ли заходит в комнату, видя, как вокруг Аякса расселись все младшие, в ожидании смотря на сумку, в которой явно хранились подарки для них.

—«Ну же, братик, открывай.»— Тевкр постучал кулачком по полу от нетерпения. 

—«Терпения, мой друг.»— Успокаивал парень, томя ребятню в ожидании.

Как только мужчина проходит чуть глубже в комнату, садясь рядом с Тартальей, парень кивает своим мыслим и тянется к потрепанной сумке. Чуть роется, больше для вида, чем для надобности. Огромный мешок традиционных сладостей Ли Юэ, гордо выставлен на обзор детишкам. Мальчики сразу повскакивали с мест, тяня руки в сторону угощений. Сразу образовалась незатейливая драка за то, кто первый заглянет в заветный мешочек. Но компромисс быстро нашелся в том, чтобы вместе открыть кулёк. Потянув за ниточки с обеих сторон, оба мальчика потерли ладошки в предвкушении. 

—«Это на всех, так что делитесь.» — До сего молчавшая Тоня, вдруг вступила в бой за сладости.

—«У меня тоже для вас есть подарки.» — Невзначай бросил мужчина, задумчиво потирая подбородок.

Три пары голубых глаз с разным оттенком сразу уставились на Чжун Ли. А сами ребята уселись ближе к мужчине. 

Откуда-то из-за спины, мужчина достает яшмовые фигурки, красиво перевязанные коричневой лентой, образующая искусные банты. Фигурки зверей, идеально помещающиеся в мужскую ладонь, привлекли внимание детей.

—«Это - Хранитель Облаков, мудрая и справедливая. Уверена в своих действиях и намерениях. Ни разу не отступившая от своих принципов. Адепт, что была верным помощником для Моракса во время битвы. — Мужчина осторожно передал фигурку в руки Тони, что так внимательно вникала в каждое слово Чжун Ли. Девушка принялась крутить статуэтку в руках, бережно обводя каждую точеную линию, ведя пальчиков по тоненьким перышкам и тельцу птицы. Мужчина, берет вторую статуэтку, крутя и показывая публике — Это - Владыка Лун, добрый и снисходительный Адепт, некогда ученик самого Рекса Ляписа. — Чжун Ли треплет по волосам Антона, передавая фигурку в руки мальчика. Тот в свою очередь в изумлении открывает рот, начиная вертеть фигурку оленя. Проходится по всем телу, уделив внимание витиеватым рогам. Мужчина хмыкнул, продолжая повествование, вновь привлекая внимание слушателей. — А это - Творец Гор. Он ответственный защитник своих территорий. Благосклонен и учтив. Полон кристаллической честности. Так же был верен Мораксу во время битвы Архонтов.» — Мужчина положил фигурку в уже раскрытую ладошку Тевкера. Мальчик, не смея прикоснуться к точенной фигурке, аккуратно рассматривал, стараясь даже не дышать на неё.

Каждый в этой комнате внимательно слушал рассказ мужчины, не смея его прервать или задать вопрос. Даже Тарталья, что не в первой слышал эти истории, и даже более, встречался лично с этими Адептами, завороженно слушал мужской голос. Дети ещё долго разглядывали диковинные вещицы, позабыв даже о мешочке со сладостями.

—«Ну разбаловали, разбаловали. — Мелодичный женский голос послышался где-то за спиной. Женщина говорила с явной смешинкой, без какого-либо скрытого подтекста. Но мама бы не была собой, если бы не придралась, даже если в шутку. Все это прекрасно понимали, поэтому никто и не обижался. — Время-то видели, завтра вам рано вставать, а вы тут расселились и устроили кружок по интересам. Быстро всем по комнатам и спать. Особенно тебе, Аякс, ты только вернулся с дороги, тебе в первую очередь нужно спать без задних ног. И проводи Чжун Ли до гостевой комнаты.»— Раздав команды без зазрения совести женщина снова исчезла из поля зрения, но уже под тихие детские, разочарованные вздохи.

Чжун Ли с умилением смотрел, как детишки собирали свои пожитки, поднимаясь на ноги так медленно, чтобы уловить каждую минуту вечера, что в корне отличался от всех привычных.

Тоня уперлась в спины мальчиков, чуть подталкивая на выход из гостиной комнаты. Парнишки удручающе и намеренно громко вздыхали, дабы вызвать сочувствие у старшей сестры. Вот только может на девушку и подействовали эти махинации, если бы пару лет назад её так не толкал Аякс в комнату, укладывая спать, бегло целуя в лоб. Мальчики сжимали поделенные ранее конфеты и фигурки в ладошках. Противились и хныкали, дабы не идти на второй этаж, нарочно медленно шоркая ногами.

Мужчины тихо хихикают на реакцию детей, так же поднимаясь с ковра, что так удачно разложился на деревянном полу. 

—«Чжун Ли, ты идешь с нами на ярмарку и это не обсуждается.»— Шепнул парень, идя по темному коридору, тихо, чтобы вдруг не спугнуть настрой ребят, что уже настроились на сон.

Мужчина глянул на Аякса сверху вниз, так, что взгляд сам за себя говорил, что, конечно он пойдет, даже если за окном будет буря или потоп.

—«Естественно, я пойду, Аякс.»— Ответно шепнул мужчина, специально опуская голос на пару октав ниже, добавляя излюбленную хрипотцу парня и красиво раскатывая гласные имени на языке. Дразнит, прижимаясь губами к уху, которые, скорее всего, покраснели, и проводит кончиком языка по раковине. Но Тарталья надеется, что темнота скрыла это смущение, хоть подсознательно прекрасно понимал, что довольное хмыканье мужчины подтверждало то, что мужчина знает о такой реакции парня, поэтому с удовольствием лишний раз подразнить его.

Парень никак не принимает попыток сбежать от откровенных приставаний, наоборот жаждет больше, но лишь закусывает губу, ведя мужчину в дальнюю гостевую комнату.

Эта комната отличается как минимум тем, что здесь есть замок. Маленький ключик со смешным брелоком болтается в замочной скважине. Пальцы юноши ловко облетают тоненькое кольцо ключа, пару раз крутя и щелкая замком. На удивление, эта дверь даже не скрепит, когда отворяется. Легкий холодок проходится по ногам, пуская сквозняк бродить по комнате. 

Комнатушка представляла собой небольшое помещение и походила своими размерами на крупный чулан. В ней с точностью перфекциониста расположилась полутороспальная кровать напротив небольшого окошка. Шкаф с диковинными ставнями и пару полочек, где расположились горшочки растений. Комната выглядела чисто и аккуратно.

Парень проходит в спальню, бросая ключи на кровать с бельем, которое тоже отличалось от тех, что было расстелено по другим комнатам. Даже в комнате самого Аякса, пододеяльник был от другого комплекта и был в цветочек, как в то же время простыня была от другого и в полосочку. Это же было все одинаково белое в синие линии. Аякс быстро закрывает окно, что до сего было четь приоткрыто, чтобы мужчина не околел от холодного воздуха, который иногда мог больно осесть в легких.

Мужчина тихо подошел со спины, обвивая талию и ведя носом по открытой шее парня, оставляя короткие поцелуи. Развернувшись, Аякс прикрыл глаза подставляясь под нежные ласки и поцелуи, что ощущались будто шелковыми. Но когда мужские руки начали приятно сжимать талию, юноша отстранился, кротко целуя в любимые тонкие губы и отстраняясь. Чжун Ли понимающе кивает, отпуская Чайльда, скользя руками вниз, разжимая хватку. Лишь напоследок вновь прижимает к себе, глубоко целуя, сминая губы под собой, из-за чего парень тихо стонет в поцелуй. Язык ловко проскакивает в рот парня. Аякс жадно сжимает кофту мужчины, уже сомневаясь в том, что отказался от столь манящего предложения. Но Чжун Ли закусывает нижнюю губы юноши, отпуская, щуря свои янтарные глаза, где зрачки сузились в узкие щёлки и быстро бегают, ловя каждое красное пятнышко на лице юноши, что можно было увидеть с помощью лунного света. Чайльд облизывает губы, соблазнительно чмокая. Но быстро улыбается, пытаясь скрыть свое желание наброситься на мужчину и наконец-то почувствовать ту близость, что так не хватает последнее время. 

Мужчина вежливо, как самый галантный джентльмен, проводит Чайльда до двери, шутливо кланяясь, благодаря за визит. Парень фыркает, так же, в шутку отвечая реверансом и машет рукой, желая спокойной ночи. Уходя, Аякс вздрагивает, когда прозорливая рука мужчины бегло щипает упругую ягодицу парня, поэтому Чжун Ли ловит грозный взгляд голубых очей, и бархатисто смеётся, наконец, желая доброй ночи юноше. 

Аякс еле добирается на слегка подрагивающих ногах после приятных минут рядом со столь желанным мужчиной. И забывается во сне, как только голова касается мягкой перьевой подушки, а тело укутывает пуховое одеяло, согревая, отчего можно подумать, что рядом с парнем лежит сам Чжун Ли и крепко обнимает, сжимая в своих объятиях. Хотя такие приятные чувства в теле и душе и близость с любимым человеком никогда не сравнятся с обычным одеялом.

Шум и громкие разговоры заставляли ворочаться в кровати. Взвизги детей и их смех заставили открыть глаза и поморщиться от ослепительного дневного света. Сквозь маленькие щелки между окном и рамой проскальзывал холодный ветерок от чего укутаться в теплое одеяло хотелось еще больше, залезть с головой и не вылазить ни при каких обстоятельствах. 

Потянувшись в кровати и разминая затекшие мышцы во время сна, мужчина принялся вставать с уютного ложа. Чжун Ли быстро выуживает из сумки обыденные вещи гигиены: расческа, зубная щетка и красную подводку в аккуратной круглой шкатулочке, подхватывая утонченную кисточку. 

По пути в ванную, перевязывает низкий хвост. Тихо шоркая тапочками по деревянному полу, мужчина заходит уютную комнатку. Еще с вечера Чжун Ли выдали набор полотенец, которые он может использовать. Отточенные за время жития действия занимают от силы минут десять, и даже рисование искусных стрелок под глазами получается с первого раза, лишь раз мужчина может подправить поплывший кончик. 

Смех и бурчание взрослых на кухне становилось громче с каждым шагом. Чжун Ли бегло заглядывает в комнату, сразу встречаясь с грозной женщиной, что уперла руки в боки и следила за детьми, которые жаловались на то, что не хотят есть манную кашу.

—«Ешьте кашу, а то ни на какую ярмарку вы не пойдете.»— Дети отчаянно вздохнули и принялись стучать ложками по тарелкам. 

Антон ковырял бедную еду, тыкая кончиком ложки в кашу, что была собрана в кучку. Тевкер, морща носик и кривя личико в смешную моську, быстро глотал еду, стараясь не замечать комочки в пище. Свист чайника на плите привлекает внимание Тони, что уперлась взглядом за окно, наблюдая за тем, как хлопья снега кружатся в воздухе, красиво падая на поверхность земли. Вскакивая с места, девушка берет потрепанное полотенчико с кухонной гарнитуры и аккуратно, чтобы не обжечься, подхватывает алюминиевый чайник, который блеснул в свете люстры. Об столешницу стукаются две маленькие чашки, в которые моментально наливается кипяток. Из кружек тоненькой струйкой выходит пар. Девушка, придерживая крыжечку, уже другого чайничка, наливает заварку. 

—«Не стой в проходе. — Где-то за спиной слышится звонкий голос, который может принадлежать только одному человеку. — Доброе утро, Чжун Ли.»— Аякс взъерошивает вьющиеся волосы, похожие на язычки пламени.

—«Доброе.»— Мужчина отвечает чуть с хрипотцой после долгого молчания и кротко улыбается, все же переступая порог.

На голоса, что объявились в комнате, сразу обращает внимание Тоня, также желая доброго утра, спрашивая, будут ли те чай. Оба мужчины с удовольствием кивают головами, моментально получая руки горячий напиток. Аякс сразу же отправляет в кружку с надписью «Лучший брат», три кубика сахара, размешивая их ложкой с характерным звуком. С тарелки по центру подхватывает бутерброд с сыром и копченой колбасой, закидывая его в рот. 

Вкус чая и правда отличался от того, что Чжун Ли пил в родном регионе. В Снежной напиток не пестрил разными вкусами и тонкими нотками. Черный крепкий чай, что бодрил сразу же после первого глотка. Но если пить его с закуской в виде бутерброда, то даже терпимо, поэтому мужчина с радостью угостился предложенной пищей.

—«Я всё.»— Воскликнули мальчики, наконец управившиеся с кашей.

—«Всё молодцы, не такая уж она и невкусная была, правда же? — На заявление матушки, мальчики тактично промолчали, чтобы, Царица упаси, им не дали втору порцию и лишь поджали губы. — Бегите одеваться. И потеплее, я проконтролирую!»

Не успев допить свой чай, мальчики убегают с громким топотом на второй этаж. Аякс тоже заметно быстрее начал жевать, желая уже попасть на ярмарку, где всё будет пестрить новогодней атмосферой, как разные торговцы будут кричать в качестве зазывания и, стараясь перекричать друг друга и привлечь, как можно больше клиентов с помощью разных скидок и акций.

Под крики Тевкера и Антона, просьб о том, чтобы взрослые одевались быстрее, орава громких детей в сопровождении трех взрослых отправились в путь к долгожданному рынку. Уже предчувствуя, что один взрослый тоже превратиться в кричащего дитя, Чжун Ли и Тоня следили за буйными мальчиками и Аяксом. Благо до ярмарки недалеко и примерно в пятнадцати минутах от дома.

Сам рынок было видно сразу: гигантская арка, выполненная в виде двух скрещенных палочек леденцов с витиеватым рисунком. Со всех сторон шныряли люди, держащие кучу маленьких пакетиков, с разными надписями, громко обсуждая, каждый ларек, что они должны посетить. Куча маленьких торговых палаток заделанные под домики эльфов, в которых продавалось все: от маленьких значков или пряников до громадных плюшевых медведей или салютов. Крошечные забегаловки, подле которых за маленькими столиками ютились люди, попивая горячие напитки, кто чай, кто кофе, но большинство все же отдавали предпочтение глинтвейну. Ароматный напиток на основе красного вина, которые выпаривают с добавлением разных пряностей. Маленькие посетители ярмарки хрустели пряниками в виде различных волшебных животных или посасывали пряники в форме снежинок, звездочек или ёлочек. 

Приятная музыка из новогоднего репертуара играла из колонок, что расположились по всей территории и настраивала на новогоднюю атмосферу. Где-то вдали смешивалась с громкими речами ведущего на большой сцене, который проводил развлекательное представление для детишек и их родителей. 

Просто невероятных размеров елка, расположилась в центре ярмарки. Вокруг нее так же бродили люди с фотоаппаратами, запечатляя на снимки либо саму ёлку и ее размеры, чтобы в будущем вспоминать новогодние похождения. Кто-то фотографирует близких людей, дабы помнить о том, что провели этот день с любимым человеком, даря столь волшебный праздник и воспоминания о нем своей второй половинке или родственнику. 

И у каждого на лице играла улыбка, и неважно, что это может быть глупо, главное, что простые люди могут отвлечься от всех своих забот и погрузиться с головой в чудеса. И абсолютно все, разных возрастов и полов принимают это детское волшебство. 

Аякс неистово вертит головой во все стороны. Да, он не в первые на этом мероприятии, но ощущения, как в первый. И парень, словно маленький мальчик, улыбается, а в его бездонно синих глазах отражаются огоньки гирлянд, что развешены везде. Наконец он может восполнить те года, когда потерял свое детство слишком рано. 

Чжун Ли завороженно наблюдает за реакцией парня. Глаза словно прилипли, не хочется упускать ни единую эмоцию Аякса. Его Аякса. Увидеть его не как жестокого война, а как мальчика, что побила судьба, заставила отречься от детства и взглянуть взрослой жизни в лицо.

За подол теплой дубленки дергает маленькая ручка, привлекая внимание мужчины.

—«Дядя Чжун Ли, смотрите там Дед Мороз! Пожалуйста, давайте подойдем.»— Лепечет маленький Тевкр, сильнее тяня за одежду. 

Мужчина уступчиво кивает, беря мальчика за ручку, чтобы не потерять. Маленькая ладошка, облаченную в теплую варежку, крепко сжимает большую руку Чжун Ли. Сзади слышится хруст снега, а потом за свободную руку мужчины хватается еще один мальчик. Улыбается всеми зубами, или теми, что еще не выпали в лицо мужчины и сверкает голубыми глазками. 

Тоня тихонько следует за Чжун Ли, посмеиваясь от того, как её братья облепили со всех сторон почти неизвестного для них мужчину. Хотя, если этого мужчину привел Аякс, то бояться нечего, он проверенный человек.

Пока Чжун Ли разрывали из сторон в сторону, ведя то к одному ларьку, то к другому, к ним успел присоединиться Тарталья, который уже успел всем купить согревающие напитки. А младшим еще в добавок яблоки в карамели. Мужчина блаженно прикрыл глаза, попивая горячий чай без сахара. За руку его всё еще держал Тевкр и даже не думал её отпускать. Тот не сильно следил куда шёл, вертя головой и цепляясь взглядом за все сверкающие и громко звучащие.

—«А ты что себе взял?»— Интересуется мужчина, заглядывая Аяксу за плечо. Чайльд мыкает, отвлекаясь от рассматривания украшений.

—«А... Это глинтвейн.»— Чуть задумавшись отвечает парень, будто не сам покупал этот напиток.

—«Можно попробовать?»

Парень утвердительно кивает головой, протягивая бумажный стаканчик, что был изрисован в снежинки и всяким другим новогодним орнаментом. Чуть приподнимая руку, мужчина показывает, что попробовать самостоятельно будет сложно. Обе руки заняты. Одна Тевкером, другая пакетами, которые взялись непонятно откуда, и хмыкает, корча жалость, что не может сам попробовать. Ах, этот Чжун Ли, каждое его движение сейчас сквозит лукавством и озорством, неужели и на такого серьезного мужчину повиляла эта атмосфера. 

Парень наиграно фыркает и чуть смущаясь, добавляя и так покрасневшим щекам от мороза еще больше красноты, подносит стаканчик к губам мужчины. Чжун Ли неотрывно следит за Аяксом из-под чуть прикрытых век, сыто улыбаясь, пробуя напиток, что стал лишь предлогом для того, чтобы посмотреть в родное лицо. Глазами Тарталья жадно следил за каждым глотком мужчины, а когда тот отстранился, облизывая губы от остатков бордовой жидкости, парень и вовсе громко выдохнул, от чего мужчина довольно хмыкнул. 

—«Благодарю, очень вкусный напиток.»—Губы все так же растянуты в весёлой улыбке. Парень по-доброму вздыхает, опустошая содержимое треклятого стаканчика до конца.

Чайльд не скупился на подарки от слова совсем. Куда бы и на что бы ни тыкнули пальчики братьев и смущенные взгляды Тони, то было моментально куплено и презентовано младшим. Не зацикливаясь на том, сколько моры вылетает из кошелька, Аякс хотел, чтобы на лицах его родни были лишь счастливые улыбки. 

Руки неимоверно быстро наполнялись пакетиками разных размеров. А усталость приятной тяжестью окутывала тело. Но пока резвились и бегали дети, кидаясь снежками, её можно и не замечать. 

Солнце начало закатываться за горизонт, от чего все фонарики стали светиться в несколько раз ярче, добавляя ещё больше магии. Тевкр радостно начал прыгать, тяня руку Чжун Ли то верх, то вниз. 

—«Ва-ау, смотрите-смотрите!»— Пальчиком указывая на зажигающиеся огоньки, кричал маленький мальчик.

Каждый взглядом следил за тем куда тыкал Тевкр, приоткрывая рты в изумлении. На ёлке, стоящая по центру, медленно начали включаться огоньки, обводя дерево по кругу, начиная со ствола, заканчивая большой золотой звездой на самой вершине. 

Перед таким зрелищем собрались все люди, что до сего болтались по всей ярмарки, окружая ёлку по кругу, от чего загораживался обзор. Тевкр подпрыгивал стараясь увидеть, что происходить за спинами зрителей. Но как бы высоко ни прыгал мальчик, увидеть хоть что-то все равно было затруднительно. Бросив попытки, Тевкр грустно опускает голову, отчаиваясь, что не увидеть такое чудо. Но как только мальчик грустно выдохнул, его ноги резко оторвались от земли. Чуть взвизгнув, Тевкр ошарашенно оглядывается, пытаясь понять, что произошло.

—«Смотри внимательней.»— Подсказывает мужской голос, совсем шепотом, но так, чтобы его услышали.

Чжун Ли крепко держит мальчика одной рукой, второй прижимает к себе, чтобы тот случайно не упал, пока пытается удобней устроиться на сильных руках. Заметив загрустившего мальчика, что не может увидеть шоу, мужчина не смог удержаться, чтобы не помочь. Поэтому сейчас на себе ловит благодарный взгляд Аякса, который на долю секунд оторвался от представления.

Маленькие ручки обвились вокруг мужской шеи, крепко хватаясь за одежду. А когда заиграла торжественная музыка, Тевкр и вовсе громко завизжал и рассмеялся. 

Как только все огоньки торжественно осветили ёлку, люди вдоволь насладившись шоу, начали постепенно расходиться по ларькам, что не успели закрыться, и докупить вещицы по более низким ценам нежели днем. Большой поток людей медленно стекался к выходу, образовывая очередь. Все близко к друг другу прижимались, так что, чтобы никого не затоптали, взрослые прижимали детей ближе к себе.

Река из людей под конец начала рассасывать, что не могло не радовать. Можно наконец спокойно выдохнуть, отпуская детей резвиться. 

Пока Тевкр удобно расселся на руках мужчины, он смог с легкостью заснуть, уморённый событиями за день. Мальчик уткнулся носиком в мягкий мех дубленки и тихо посапывал. Аякс настоял на том, чтобы Чжун Ли передал тяжелые сумки ему. Хоть мужчина и отнекивался, говоря, что ему вовсе не тяжело, все же отдал пакты парню.

Тоня с Антоном убежали куда-то вдвоем, резвясь и прыгая в снегу. Так что сейчас мужчины были наедине, если Тевкр не притворялся, что спал.

—«Чжун Ли, — мужчина моментально обернулся на зовущего Чайльда. — Я знаю, что уже много раз это сказал, но правда, большое тебе спасибо... За всё. Я ценю это. Ты слишком много для меня делаешь, иногда мне кажется, что я его этого не достоин.»— Горестно хмыкнул парень.

Чуть сместив руку, так, чтобы перехватить Тевкера одной рукой, мужчина провел пальцем по холодной и румяной коже юноши.

—«Ты заслуживаешь всего на этом свете, Аякс, и даже больше. Ты самый прекрасный человек, которого я встречал за всю свою долгую жизнь. Я подарю тебе небосвод, если ты только этого пожелаешь.» — Мужчина глянул на небо, усеянное мелкими звёздочками. Вдруг с неба сорвалась крошечная точка, за ней еще одна и еще.

Аякс удивленно смотрит за падением звездочек. Эта ночь воистину чудесна и полна магии. А взор мужчины направлен лишь на Таралью, следя за тем, как в его глазах отражаются полоски, оставленные пролетевшими метеоритами с неба. Пока парень был отвлечен рассматриванием звездочек, руки мужчины чуть сверкнули в темноте. Вокруг Аякса пустился летать золотой блеск, привлекая его внимание. Маленькие пылинки образовывали силуэт дракончика, который крутился в воздухе, кружась вокруг парня. Дракон вилял хвостиком и прижимался к щеке парня, оставляя золотой отпечаток, заставляя глупо улыбнуться и так влюбленно взглянуть на мужчину.

—«В Снежной принято загадывать желания, когда падает звезда. Говорят, что обязательно сбудется.»— Хихикнул парень, когда дракончик вновь облетел его по кругу, ложась на плечо.

Чжун Ли задумчиво отвел взгляд, утыкаясь им в небо. Когда новая звездочка полетела вниз, мужчина блаженно прикрыл глаза, тепло улыбаясь. 

—«Только не говори, что ты загадал, а то не сбудется.»— Быстро замахал рукой парень, сразу тормозя мужчину, что было открыл рот.

—«Вы видели?»— Подбегает запыхавшаяся Тоня, от чего дракончик, что покоился на плече Аякса лопается, превращаясь в золотую пыль. Сразу прикрывает рот, чтобы не разбудить Текера и тыкает пальчиком в небо и удивленно смотрит на мужчин.

Аякс активно закивал головой, спрашивая, успела ли девушка загадать желание. 

До дома оставались считанные шаги, когда ребятня вновь увеличивает темп, быстро забегая в дом, чтобы поделиться впечатлениями с родителями. Антон бурно жестикулировал, часто сбиваясь с мысли, а Тоня частенько его поправляла, чтобы не потерять последовательность событий. Мальчик рассказал и про ларечки, и про громадную ёлку и как она пестрила цветами под вечер. Особенно уделил внимание, как было весело проводить время с Чжун Ли, который сопровождал их всюду и рассказывал интересные истории из Ли Юэ. Что в Гео регионе тоже есть праздник, посвященный Новому Году, но почему-то, он празднуется не как в Снежной. Мальчик прожужжал все уши матушке и про другие чудеса, что встретили они сегодня.

Тевкр же был переодет и уложен в теплую кровать. Тот и носом не повел, когда его перекладывали с одних рук на другие.

Все угомонились только ближе к полуночи. Когда все истории были рассказаны, а руки и носы наконец согрелись в тепле дома. Чжун Ли спокойно сидел на кровати в предоставленной ему комнате, наслаждаясь тишиной, что принесла ночь. Расческа скользила по шелковым волосам, расчесывая их. Глаза неотрывно следили за ночными просторами. 

Вдруг на небе вновь что-то сверкнуло, привлекая внимание мужчины. Достаточно крупная звезда, по сравнению с другими, сорвалась с ночного небосвода, выступая завершительной во внезапном звездопаде. Ярко-голубая линия рассекла небо, притягивая внимание только к себе.

«Мое желание — вечно любить и чувствовать тебя рядом, Аякс»

Восходящие солнце означало начало нового дня. Но этот день отличался от всех и был по-особенному праздничный. Канун Нового Года, остались считанные часы до самого празднования, до речи Царицы, до боя курантов и поднятия бокалов с шампанским, в котором тлеет бумажка с желанием. 

После вчерашнего бурного на эмоциогального дня, мало кто смог встать без громких вдохов и жалований на больную голову. Даже завтрак прошел без негодований и шума. Мальчики тихо жевали овсяную кашу с добавлением маленьких ягодок черной смородины. Тоня сонно размешивала сахар в маленькой фарфоровой чашечке, лишь изредка моргая. Только матушка вновь подбадривала ребят пойти на рынок, чтобы закупиться продуктами для многочисленных салатов, закусок и блюд. 

—«Что вы как сонные мухи! Весь праздник так проспите, а ну взбодрились.»— Грозно выступала матушка, кидая сердитые взгляды за спину, пока нарезала какую-то зелень.

—«Братик, пойдешь с нами?»— Медленно моргая глазами, стараясь попасть ложкой в рот, интересовался Тевкр.

Парень отрицательно машет головой, говоря, что ему нужно начать уборку и что дел у него не переделать. Тевкр грустно выдыхает, понимая, что вс1 же придётся болтаться с мамой, выслушивая разные выкрики бабушек-продавцов, которые хотят втюхать ненужный килограмм мандаринов.

Всё также тихо и без какого-либо энтузиазма ребятня покинула дом в сопровождении матери 

—«Отец ушел на рыбалку, чтобы щучку нам поймать, так что, как только он придет, помоги ему, Аякс.»— Кинула приказ матушка, когда завязывала платок на голову. Треплет по вьющимся волосам и оставляет смазанный поцелуй на щеке.

***

Тихий щелчок щеколды распространяется громким звуком по тишине комнаты. Благо спящий мужчина даже не шелохнулся, от чего сюрприз не будет испорчен. Сегодня не только праздник чудес, сегодня в добавок еще одно событие. День Рождение любимого человека. Как удачно совпали дни и праздники. Чуть удобнее перехватив тяжелую коробку, упакованную цветную бумагу с пышным красным бантом, парень на цыпочках проходит ближе к кровати. 

—«Эй, Чжун Ли-и, вставай.»— Полушепотом пытается пробудить Чайльд мужчину, что даже ухом не повёл, даже не дернулся.

Громко вздохнув сквозь улыбку, парень запрыгивает на бедра мужчины, сразу нагибаясь к его лицу.

—«Ну же, засоня, вставай.»— Уже чуть громче зовет парень сладко спящего мужчину.

Умиротворенное лицо, не выражающие больше, чем спокойствие. Иногда трепещут черные реснички и раздуваются ноздри. Приоткрытый рот манит его поцеловать. И Чайльд не стесняясь, чмокает мужские губы. Позволяя себе чуть больше, парень лижет губы, закусывая нижнюю. Чуть морщась, веки чуть приоткрываются, смотря мутным взглядом и потускневшим, расплывчатым янтарем.

—«Доброе...утро?»— Совсем уж низкий и хриплый голос заставляет табун мурашек пройтись по коже Аякса. Мужчина потирает заспанные глаза, стараясь лучше разглядеть парня сквозь утреннюю негу.

Пока не особо отдавая отчет своим действиям, крупные мужские ладони укладываются на мягкие бока парня. Аякс довольно глядит на мужчину сверху вниз, наблюдая за тем, как тот активно борется с желанием снова заснуть.

—«С Днем Рождения! — Парень замурлыкал на ухо мужчины, пару раз подпрыгивая на бедрах и протягивая коробочку. — И заодно с Новым Годом.»— Хихикнул Аякс.

Вся сонная пелена вмиг пропала из глаз, позволяя янтарю тепло загореться, а маленьким огонькам заиграть где-то глубоко в пучине глаз.

Утянув Аякса в легкий поцелуй, шепча слова благодарности, мужчина аккуратно тянет за кончик банта и разрывает упаковочную бумагу. Аякс удобно уселся, глядя за каждой эмоцией Чжун Ли. Тонкие брови слегка вздернулись, когда взор уцепился за много разных диковинок. Первое, что привлекло — бумажка, сложенная в несколько раз. Расправив лист и рассмотрев повнимательнее, теплая улыбка растянулась только шире. Кривые буковки образовывали поздравление с праздником, а в центре был нарисован рыжий мальчик в ушанке, держащий букетик цветов. Внизу маленькая приписка: «от Тевкера для дяди Чжун Ли.»

—«Он как узнал, что у тебя скоро день рождение, помчался рисовать открытку. Ты бы знал сколько бумаги он выбросил, пока пытался отразить твою красоту.»— Хихикнул парень, оставляя пометку о том, что все родственники участвовали в готовке подарка для мужчины.

Выуживая второй подарок в виде деревянного гребня, основа которого была вся в красивых резных витках и драгоценных камушках. Рядом болталась маленькая бумажка, на которой надпись была вырисована уже более каллиграфичным почерком: «С праздником. От Антона.»

—«У нас в Снежной не принято, что мужчины ходят с длинными волосами, но, на удивление, Антону твои понравились. Он даже выразил желание заплести их тебе в косичку.»— Принялся разъяснять Аякс.

Самый большой подарок, что заполнял почти все содержимое коробочки — кофейно-коричневый шарф из толстой пряжи. Коричневые нитки красиво смешивались с золотыми образуя утонченный рисунок под стать виду мужчины. Создавались узоры в виде толстых косичек, а на концах висели маленькие пушистые кисточки, завершающий работу. Он был сложен и перевязан такой же красной лентой, под которой покоилась открыточка с пожеланием и именем: «Всего самого лучшего, Тоня.» 

—«Тоня очень на тебя злилась, когда ты объявился без шарфа.»— Мужчина слегка смутился, от осознания того, что за него переживали и даже позаботились о его здоровье.

На дне коробочки остался последний сверток новогодней бумаги, также перевязанный лентой. Отставив коробку на пол, мужчина принялся за разглядывание интересной вещицы. Бантик опал, стоило мужчине чуть дернуть краешек атласной ленты. С громким шуршанием бумага отправляется в убранную коробку. Теперь Чжун Ли вдоволь мог рассмотреть продолговатое портмоне. Темно коричневая кожа, покрытая маленькими чешуйками, что перевались от дневного света и редкие вставки кожи более светлого оттенка. Тоненькие полосочки образовывали рисунок в традиционном стиле Ли Юэ. Гео ромбы, соединяющиеся утонченной линией с другим похожим. Золотая молния с собачкой в виде кожаной петельки. Внутри несколько отсеков, в одном из которых красовалась записочка: «С любовью, Аякс.»

—«Твой кошелек выглядел очень потрепанным и вообще тебе не подходил... поэтому я.»— Принялся объясняться юноша, активно жестикулируя и ёрзая, что могло повлечь за собой падение с маленькой кроватки.

Надавив чуть с нажимом на бедра юноши, Чжун Ли тормозит его бессвязные оправдания. Мужчина отчертил острый контур нижней челюсти парня, цепляя подбородок, слегка придвигая затаившегося юношу.

—«Это — великолепный подарок, и не смей оправдываться, отрицать или говорить, что ты так не считаешь.»— Чуть с укором шепчет Чжун Ли, увлекая в новый воздушный поцелуй, слегка надавливая большим пальцем на пухлую губу парня, заставляя приоткрыть рот слегка шире. Язык тонкой полосой проскальзывает в рот, а раздвоенный кончик легко касается и обводит нёбо. От неожиданности Аякс глухо стонет, слегка отстраняясь в шоке. Ниточка слюны сразу обрывается, а остатки её поблескивают на свету. Он не думал, что мужчина будет играть так грязно.

—«Это не весь мой подарок.»— Шепчет парень, щуря глазки по лисьи. И будь у него хвост, то он бы непременно замахал рыжей кисточкой из стороны в сторону, обвивая ногу мужчину. Что ж, Аякс будет не так покорно следовать правилам незатейливой игры.

Рукой ведя по футболке снизу вверх, чуть приподнимая краешек, так, чтобы побаловать мужчину. Дать понять, что не всё так просто. Что так просто Чайльд-Тарталья не отступится. Рукой Чжун Ли уже попытался проскользнуть под одежду, огладить нежное тело или наоборот ущипнуть за сладкие бока. Но парень лишь несильно бил по рукам, тем самым пресекая так полюбившийся контроль со стороны мужчины. Извивался, сидя на бёдрах, заставляя желать и хотеть, как запретный плод, словно змей искуситель.

В одно плавное движение парень избавляется от уже ставшей ненужной вещи, открывая вид на нечто более интересное. С трепетом в глазах Аякс следил за тем, как взгляд мужчины плавно скользил вниз. Зрачки сужались всё больше и больше, пока не превратились в две вертикальные палочки. Как в драконьих глазах тлеют угольки, разжигая огонь ещё сильнее, заставляя глаза гореть золотом.

Кружевной бордовый лиф, скрывающий ровным счетом ничего. Ни вздернутые соски, ни желание парня, чтобы к ним прикоснулись. Тонкие красные бретельки соединялись с прозрачной тканью. Легкий белый пушок обрамлял контур белья, а из места, где соединялись две чашечки от лифа, спускались на тонких ленточках два меховых помпончика, что покачивались из стороны в сторону при каждом движении. Оборка кружева проходила по всей нижней части лифчика и идеально подчеркивала грудь парня.

Мужчина сжимал кулаки, чтобы драконья сущность не схватила Тарталью, не подчинила, не сожрала. Острые коготки впивались в ладонь, оставляя болезненные лунки в виде полумесяца. 

Губы Аякса растянуты в хитрой ухмылке, когда он берет мужские ладони в свои, поднося к декольте, позволяя прикоснуться, почувствовать жар чужого тела. Обе руки мужчины полностью накрывают бугорки грудей парня, с удовлетворением сжимая их. Аякс с радостью подстраивается под прикосновения, прогибаясь в пояснице, выпячивая грудь и мычит, закусывая губу.

Пальцами водит сквозь ткань, чувствуя приятный материал подушечками. Мужчина вырисовывает какие-то линии, кружа вокруг ореолов сосков, лишь изредка пощипывая, ловя приглушенные стоны. Одной рукой зажимая сосок парня, второй ведет по плоскому животу, мышцы которого частенько сокращаются под ласками. Блаженно прикрывая глаза Аякс откидывает корпус, ставя руки позади себя на чужие ноги, устанавливая точку опоры и позволяя касаться себя больше и чаще. Кончиком пальца мужчина ведет по кубикам пресса парня, стремясь всё ниже. Цепляет край серых штанов, довольно хмыкая. 

Из-под серых спортивок выглядывает кружевные трусики точно такого же красного цвета. Аякс чуть приподнимает таз, тем самым разрешая мужчине снять с себя ненужную вещь. Штаны летят куда-то на пол, но это мало заботит, когда перед глазами такой вид.

Полупрозрачная элстная юбочка, едва прикрывающая промежность, но это даже играет на руку. На стройных ногах парня на красных завязочках закреплены чулки в маленькую сеточку. Идеально подчеркивали тонкие щиколотки и пышные бедра, создавая контраст приятный глазу. Подол юбки украшает все тот же мех, что и на лифе. 

Играючи, мужчина приподнимает краешек юбки за мягкий мех, с интересом разглядывая, что спрятала одежда. Сквозь просвечивающую ткань трусиков виднелся полностью вставшей член парня, который дернулся лишь от того, что мужчина с внимательностью рассматривал его. Рукой парень пытается закрыться от пожирающего взгляда мужчины, что уже вовсю пользуется представленной возможностью. Сжимает мягкие ляжки и оттягивает край белья, со звоном отпуская, оставляя маленькую красную и раздраженную полосочку кожи. Дразнит, сжимая эрегированный член сквозь ткань, заставляя парня протяжно мычать, закусывая губы чуть ли не до крови. 

—«Пожалу-уйста...»— Хнычет Аякс, толкаясь в удачно подставленную руку Чжун Ли. 

Задумчиво склоняя голову, мужчина залезает под ткань, большим пальцем нежно оглаживая дырочку уретру, массируя полностью головку. Слегка проскальзывает вниз по стволу, размазывая капельки предэякулята. Глядит на взъерошенного парня томно, любовно. Легко выскальзывает рукой из-под трусиков, поднимая её над собой и смотря на то, как семя тонкой ниточкой тянется меж пальцев. Размазывает подушечками, растягивая между ними, наблюдая как ниточка растягивается и рвется. Но Чжун Лине позволяет ей упасть и впитаться в постельное белье, поэтому юркий раздвоенный язык ловит капельки, и мужичина с радостью слизывает остатки с длинных пальцев. Следит, как дергается кадык парня, что жадно поглощает каждый момент. Видит, как рот приоткрылся и глотал воздух от того, что температура собственного тела куда выше, чем в комнате. Капелька слюны так и намеревалась скатиться с подбородка, но мужчина ловко её подхватывает, размазывая по губам Аякса, устраивая беспорядок. С каждой секундой взгляд голубых глаз становится мутнее и мутнее превращая его в пучину бездны и утягивая в нее. 

—«Пожалуйста» что?»— Чжун Ли ехидно следит за тем, как возиться Аякс на нем. Как каждый раз ёрзая, проходиться по возбуждению мужчины. 

Былой игривый запал пропал, уступая место дикому желанию, что находится на уровне с животными. Острым коготком мужчина выводил узоры на теле парня, оставляя красные, тоненькие полосочки. Но как только юноша попытался что-то сказать, мужские ладони оказались на упругих ягодицах парня, больно сжимая их, от чего парень тихо пикнул, вздрагивая всем телом, сильнее прогибаясь в пояснице. Подбадривая или наоборот распаляя парня, Чжун Ли водил по позвонкам рукой, пересчитывая и уделяя отдельное внимание каждому. 

Взяв всю отвагу в свои руки Аякс было открыл рот, но не смог сказать и слова. Поэтому хищно оскалившись, новый план по совращению мужчины замаячил грязной идеей на периферии мозга. Невинно похлопав глазками, Чайльд закусил указательный палец, лишь ближе придвигаясь к мужчине и чуть ли не ложится на крепкие грудные мышцы. Чуть оттопырив пятую точку, так, чтобы мужчина её видел. Медленно покачивая и стороны в сторону, коротко касаясь возбуждения мужчины. Вилял, словно лис, заманивающий свою жертву. Вот только этот лис сам и оказался жертвой для дракона, что с собственнической жадностью следил за действиями парня. 

Но и Чжун Ли не так прост. Теперь в его возможности, слегка отвести в сторону ткань трусиков. Легко, словно перышком провести по дырочке Аякса, лишь потом чуть надавить, чуть проталкиваясь внутрь. Так, чтобы раздразнить, а не принести удовольствие. 

Парень шумно выдыхает, утыкаясь в шею мужчины и тихо поскуливает, когда мужчина продолжает поглаживать анус, но не входит. Показательно кусает мужчину, оставляя маленькую отметку, в отместку за эти пытки. 

Гордо выпрямившись, как по струнке, уже с озорством, парень медленно приподнимается на дрожащих ногах и так же медленно опускается, эмитируя подскоки. Ощутимый прыжок заставляет глухо промычать мужчину. Глядя непорочно, Аякс продолжает тереться о пах мужчины, провоцируя. 

«Точно лис. Хвоста не хватает, хотя это поправимо.»— Улыбается мужчина свои мыслям, оглаживая место, где может быть предполагаемый хвост. Шумно сглотнув от этого прикосновения, парень стойко продолжал подпрыгивать на бедрах мужчины. 

—«Так ты... Мгх... Хочешь попрыгать, зайчик? — Чжун Ли несильно щипает бока парня, чуть тормозя того. — Тогда я весь в твоем распоряжении. Только вот незадачка, тебе придется самому себя подготавливать, чтобы принять меня полностью.»— Придавая голосу жалость, мужчина крутит запястьем перед лицом парня, цепляя подбородок. 

Длинные пальцы, заканчивающиеся острыми когтями, и напоминали больше когтистую лапу, нежели человеческую руку. Блеснув глазами, мужчина уставился на парня, когда его руки начали покрываться черным пигментом от начала плеч до кончиков пальцев, под конец медленно перетекая в светящуюся яшму. Парень передернул своими плечами, а бедра предательски задрожали. Помпончики вторили каждому шороху парня, поэтому сейчас каждый пушок на белье медленно раскачивался. Предэкулят пачкал тонкую ткань, выступая мокрым пятном. 

Трясущимися руками Аякса принялся шерудить по полу в поисках давно забытых штанов. Найдя потеряшку и заползая руками в карман, юноша наощупь находить маленький флакончик. Сразу выпрямляясь и приподнимаясь на согнутых ногах, Тарталья скалится, откупоривая маленькую крыжечку ртом, отбрасывая пробку в сторону. Вылив обильное количество вязкой жидкости на тонкие пальцы, скользнул под юбку, оттягивая трусики в сторону и оглаживая вход.  

Пальцы обводили дырочку по кругу, слегка оттягивая и сразу проскальзывая одной фалангой внутрь. Прикрыв глаза, парень медленно насаживался на палец. Слегка повиливал задницей, помогая самому себе же проникнуть глубже.  

—«Я хочу видеть.»— Глухой рык побудил парня открыть глаза и сразу же округлить их в удивлении. 

Чуть замявшись в своих действиях Аякс не понимал за что первым ему хвататься. Хмыкнув, мужчина сам решил приподнять юбочку, перекладывая подол в руку юноши, тем самым, помогая избавиться от лишних движений. Комкая юбку, оставляя некрасивые складочки, Аякс прижимал её близко к телу, позволяя Чжун Ли смотреть. Смотреть как член, плотно прижатый к животу, обильно истекает и как неловко парень пытается себя растянуть, чтобы мужчина без проблем мог в него войти одним толчком. 

Смущаясь, парень продолжал оглаживать внутренние стеночки указательным пальцем, тихо поскуливая. Палец быстро входил и выходил, а из головы совсем вылетали мысли о том, что нужно добавить второй. Аякс пытался угнаться за новой волной удовольствием.  

—«Аякс.»—Шипя последнюю букву, напоминает мужчина о том, чтобы парень не сильно терял голову лишь от одного пальца. 

Покорно кивая головой и опуская голову, вставляет второй палец сразу по костяшки, от чего парень резкая боль пробивает всё тело юноши, заставляя вытащить все пальцы, опускаясь на мужчину и делая небольшую передышку дрожащим ногам. Чжун Ли водит руками по спине, делая небольшой массаж напряженным мышцам.  

Набравшись сил, берет матч реванш. Два изящных пальца постепенно скользят в нутро юноши, с трудом растягивая стеночки. С глухим стоном парень пытается расслабиться, когда пальцы полностью погружены в парня. Медленно двигает ими в попытке растопырить пальцы в виде ножниц, как делал это когда-то мужчина. 

Постепенно привыкая, пальцы начинают свободно скользить вверх-вниз, иногда проходясь по простате. В такие моменты парень сгибал их и громко постанывал разные гласные. 

Мужчина с пребольшим удовольствием ловил каждый такой протяжный стон. Как терялся парень в удовольствие, открывая рот, жадно глотая воздух, что казался раскаленным. И как исказилось лицо, когда Тарталья добавил третий палец, принимая их глубоко внутрь себя. Как подрагивала дырочка на каждом толчке, выталкивая из себя лишнюю смазку, что катилась по бедрам. И как пульсировал член, измазывая всё в семени. 

—«Мф... Я достаточно растянут?»—Парень показательно разводит ноги, демонстрируя сжимающуюся дырочку вокруг пальцев. 

—«Умница.»— Короткая похвала, но такая искренняя, которая заставляет парня пройтись мелкой дрожью, а бедра резко ослабеть. 

Перебрасывая ненужное одеяло на другой край кровати, мужчина близко прижимает парня к себе, поцелуями проходясь от скулы до нежной кожи шеи. Ведя лишь языком, удерживая себя от того, чтобы не прикусить мягкую кожу и не оставить там яркую метку, что расцветет пышным бутоном. 

Парень плавится от приятных ласк, но желание получить больше, почувствовать тепло человека и насладиться долгожданной близостью крутилась приятной мыслью как карусель. 

Мужчина помогает избавить себя от ненужных для данной ситуации домашних штанов. Чуть подрагивающими пальцами парень тянет резинку белья ниже и ниже. Удовлетворённо вздыхает и проводит несколько раз по и так твёрдому члену. 

Доливая оставшуюся смазку на орган мужчины, размазывая по всей длине. Особо уделяя внимание крупной головке и выпуклым венкам. Парень облизывается, приближаясь чуть ближе. Всё так же крепко держа подол юбки поднятым, Аякс направляет член мужчины ко входу. По началу головка выскальзывала, вызывая озлобленные вздохи со стороны парня. Оттянув чуть ягодицу, тем самым открывая поджавшуюся дырочку, Тарталья смог пропустить головку внутрь, сопровождая блаженным стоном. Опускаться чуть ниже Чайльд просто не мог, такое до одури приятное растяжение и тепло внутри. 

Ладони мужчины поглаживали бока парня, изредка сжимая, когда парень попытался принять большую длину. Внутри парня было ужасно узко, и из-за этого голова ходило кругом. Хотелось одним толчком войти в нутро парня, и входит грубо, натягивая на член. Слышать жалобные стоны и всхлипы, мольбы о большем. И мужчина бы с радостью дал больше. 

Ноги дрожали от напряжения, парень цепляется за плечи мужчины, надеясь, найти минимальную точку опоры. Без нее парень мог просто соскользнуть с мужчины и пришлось бы по новой привыкать к размерам, что были воистину внушительными. 

Верно врачи говорят, долгое воздержание от интимной близости может пагубно повлиять на здоровье. Чайльд в совершенстве понял, когда смог полностью насадиться на член Чжун Ли. Смог прочувствовать каждую пульсирующую венку. 

—«Отлично справляешься, золотце.»— Нежный поцелуй отправляется прямиком в макушку. Мужчина зачесывает челку парня, что так неприятно липла ко лбу. 

Похвала отзывается в парне от чего он сжимается и тихо скулит. Привыкнув к ставшему приятному растяжению, парень на пробу приподнимает бедра. Лишь слегка, чтобы потом с громким шлепком опуститься вниз. Оба мужчины стонут в унисон. Чуть осмелев, Аякс берет чуть выше и так же громко опускается. Каждый новый толчок со стороны парня был медленным и нерасторопным. Парень двигался так, чтобы свести боль к минимуму, хоть она уже и вовсе не ощущалась. Но при этом каждое такое взмахивание бедрами было сладкой пыткой для мужчины. Он не может взять сам, должен помочь юноше привыкнуть, дать малейшую частичку контроля. 

Аякс начинает откровенно громко стонать, ускоряя темп и амплитуду толчков. Каждый желанный всхлип и хныканье от удовольствия приятно ласкали слух. 

—«Чжу-ун Ли...Агх... Помоги мне, пожалуйста. — Парень, полностью вымотанный падает на грудь мужчины и пытается отдышаться. 

Чуть приподнявшись по кровати вверх, Чжун Ли меняет угол проникновения и, заодно, притягивает парня чуть ближе к себе. Носом мужчина утыкается в холмики грудей парня и сыто щурится, когда лижет один сквозь ткань. Сильные руки перемещаются на ягодицы парня. И не применяя много силы, Чжун Ли приподнимает Аякса, почти стаскивая того с члена, но потом резко опускает, выбивая из парня непонятное мяуканье и закатывания глаз в блаженстве. Головка члена проходилась ровно по простате и каждый толчок сопровождался довольным стоном прямо на ухо Чжун Ли. Тот с упоением слушал каждый, а Аякс без зазрения совести, зная, что мужчине нравится, когда парень отзывчивый в постели, громко стонет, иногда покусывая мочку уха. 

Новый толчок казался глубже предыдущего, и от осознания чего парень сжимался ещё сильнее. Подмахивал бедрами в такт и принимал каждый с божественным удовольствием. Всхлипывал, когда мужчина оттягивал край чулок и со шлепком отпускал или когда стискивал в своих больших ладонях зад парня. 

Легкие и непринужденные толчки мешались с достаточно сильными и это нравилось Аяксу. Нравилось слышать, как звучат шлепки кожи о кожу. А особенно нравилось, когда мужчина вновь начал касаться члена парня через ткань трусиков, что уже выглядели не так презентабельно, но все равно возбуждающими. 

—«Ах... Чжун... Ли я сейчас.»—Шептал что-то сквозь стоны парень. 

Мужчина лишь увеличил темп, ускоряя приближение долгожданного оргазма. Толкался, подбрасывая парня на своем члене. 

—«Быстрее, пожалуйста... Мф... Прошу!»— И мужчина слушается парня, выполняя его маленький приказ. Уперевшись в плечи Чжун Ли и оставляя там маленькие полосочки от ногтей, Аякс активнее стал подмахивать бедрами, сжимаясь на каждом сильном, почти каждом. 

—«Ты можешь это сделать в меня...Ах... Пожалуйста.»— Кричит парень, выбивая мужчину из колеи. Тот нежно целует парня, скользя тонким языком по рту, посасывая язык и глубоко толкается.  

Лишь громкий стон, смешанный со всхлипом полного удовольствия на немного прекратил шум этой симфонии звуков. Слезы по неволе брызнули из глаз, спускаясь маленькими струйками и смешиваясь с потом, ненадолго задерживаясь в яремной ямочке и скатываясь в ложбинку меж грудей. 

Сцеловывая слезинки, мужчина выскальзывает из парня, незаметно поправляя съехавшее белье, тем самым предотвращая хоть как-то вытекание спермы из сжимающегося колечка мышц, что так хотело сомкнуться, но тщетно. 

—«Ох, ты бы знал, как тяжело было найти этот комплект белья. Продавщица на ярмарке активно спрашивала, какой размер груди у девушки, а я как бы... — Едва хрипит парень, разваливаясь на кровати — Но я рад, что не прогадал, когда взял единичку. Хоть бабушка мне и не верила, что у моей якобы девушки, может быть такой маленький размер.»— Хихикнул парень. 

Но не прошло и пары секунд, как парень вскакивает с помятой кровати и начинает суетиться, шепча что-то про уборку и про то, что скоро придет отец. 

Ковыляя, парень добирается до ванны, и смущается, когда видит в маленьком зеркальце покрасневшего себя с взъерошенными и запутанными волосами. В женском белье, что было полностью испачкано в семени, поте и других жидкостях. А когда чувствует, как стекает чужая сперма по ноге и вовсе краснеет, как помидор, запрыгивая в ванну.

После душа тело максимально расслаблено, хочется лечь на мягкую перину кровати и уснуть, кладя ладони под щеку, и это очень некстати. Аякс пообещал, что поможет по дому, взамен на то, что не пойдет с матушкой на рынок. Поэтому смиряясь с неприятной болью в спине и дрожащими ногами, парень принимается драить каждый уголок дома. Конечно же, Чжун Ли тоже был обязан помощью, следовательно, ему тоже были вручены веник с совочком. 

Веселая атмосфера и подшучивания друг над другом были отличным добавлением к уборке. Чжун Ли смеялся с каждого кряхтения парня, словно ребенок. А Чайльд лишь показывал язык, пихая кончик пипидастра прямо в нос мужчины, от чего тот заходился громкими чихами.

Только громкий стук во входную дверь прервал эту сформировавшуюся идиллию. Дернувшись всем телом, до Аякса мигом доходит кто, может стоять за этой чертовой дверью. Отбрасывая веник в сторону, парень идет, как можно быстрее, срываясь на бег в сторону прохожей. 

Скользя по полу, Тарталья резко открывает дверь, не глядя в глазок и не спрашивая: «Кто там?». Лишь удивленно всматривается в лицо мужчины, стоящего на пороге. Отца. Пытается обнаружить хоть одну эмоцию на безмятежном лице, выражающее ровным счетом ничего.

—«Привет, пап.»— Выдавливая из себя более или менее приветливую улыбку, парень приглашает мужчину войти в дом.

Тот лишь хмурится и кивает головой, перекладывая железное ведро из одной руки в другую и сжимает удочку. Парень забирает ведро, покрепче сжимая ручку. Ожидающе следит за тем, как мужчина медленно раздевается, ничего не говоря. На дне ведра, смирившаяся со своей участью щука. Изредка помахивала кончиком хвостом, что торчал из сосуда. Подошедший мужчина мысленно скривился, увидя рыбу, но ни один мускул лица не дёрнулся в отвращении.

—«Добрый день.»— Откашлявшись, обращает на себя внимание Чжун Ли, чуть склоняя голову в подобии поклона.

—«Добрый. — Мужчина отвлекается от одежды, встает распрямляясь. Отец Аякса был крупным мужчиной: широкие плечи и сильная мускулатура виднелись даже сквозь вязаный свитер из овчины — Кто таков?»— Поглаживая рыжею бороду с редкими седыми волосами, поинтересовался мужчина, рассматривая заморского гостя

—«Чжун Ли. А вас?»— Мужчина не отводил взгляда от отца Аякса, даже когда тот бросал злобные искорки. Наоборот, Чжун Ли лишь гордо расправил плечи и довольно улыбаясь, протягивает руку для рукопожатия.

—«Ну, здравствуй, Чжун Ли. — Хмыкнул мужчина, коверкая некоторые буквы в имени — Дмитрий меня звать.»— С размаха, мужчина отвечает на предложенную руку. Крепко сжимает ладонь, чуть встряхивая.

Тихо выдохнув, парень быстро убегает в сторону уборной, наливая в ванную прохладную воду, чтобы в дальнейшем переместить туда рыбу. Умывается холодной водой, похлопывая себя по щекам, мысленно ругая себя за, что повел себя как нюня перед отцом.

Проходить чуть более часа, когда дом снова наполняется громкими воплями детей. Все словно муравьи разбежались по всему дому, занимаясь своими делами. Мальчики под надзором Тони убежали на второй этаж. Там девушка помогала братьям написать письмо Деду Морозу. По буквам произносила написание слов и там, где лучше поставить запятые. Но даже с указаниями сестры, мальчики могли допустить пять ошибок в одном слове. Так что под отчаянные вздохи старшей сестры, мальчики запечатывали письмо, где было сказано, как хорошо они вели себя весь год и, что заслуживают самых лучших подарков. Неслись на кухню, играя в гонки, кто первый забросит письмо в морозилку. На удивление, Антон решает уступить место победителя Тевкеру, занимая почетное второе место. 

На кухне матушка брякает ложками о различные кастрюли, в которых бурно кипели какие-то жидкости. Частенько открывает духовку, проверяя готовность утки. И режет уже, наверное, миллионный салат. Куда так много, никому из членов семьи не было понятно. Все надеялись лишь на отца, что доест их после всех праздников. На сковородке уже вовсю жарится та самая щука, которая потеряла свой смысл жизни уже лёжа в ванной с холодной водой. Следя за каждым блюдом, матушка переворачивала толстые кусочки рыбы, даже успевала командовать отцу о том, чтобы тот резал картошку для оливье чуть меньше. Уже привыкнув к суетливости жены по праздникам, мужчина молча продолжает свое дело. Иногда мог прерваться, чтобы опрокинуть в себя рюмку огненной воды или другого спиртного.

—«Аякс, включи ты уже «Иронию Судьбы», что ты там возишься?»

Отвлекаясь от натирания морковки на терке для салата со смешным названием «Мимоза.», парень вытирает руки о ближайшую тряпочку. Глазами пробегается по поверхностям кухни, но так и не найдя пульта, вопросительно глядит на Чжун Ли, что тоже отвлекся от нарезания свеклы для какого-то еще одного салата. Приподнимая уголки губ, мужчина быстро скользит рукой под Аякса. Тот дергается, ошарашено следя за тем, как Чжун Ли вытаскивает пуль из-под попы парня. Аякс закатывает глаза, выхватывая устройство из рук мужчины, что уже вовсю довольствовался реакцией парня и его покрасневшими кончиками ушей.

Пультом указывая в сторону пузатого телевизора, что напоминал больше коробку. Тыкает на большую красную кнопку, от чего на экране заиграл какой-то новогодний концерт, где под фонограмму, хотя в углу висела надпись, гласящая «Живой звук.», поют знаменитости Снежной. Быстро переключая на Первый Канал, где на экране сразу появляется Евгений Лукашин, который проснулся не в своей квартире. Усмехнувшись сцене, что парень видел каждый год, вернулся за нарезку ингредиентов. Чжун Ли увлеченно смотрел экран, следя за сюжетом так внимательно, что забывал даже резать овощи.

За салатами время летело чересчур быстро, только, то, как быстрее начала бегать матушка по кухне давало понять, что до поднятия бокалов и тостов остался час. Отец уже пригубил чуть больше половины бутылки и стал активно предлагать присоединиться Чжун Ли. 

—«Че вы в своих Ли Юэ совсем пить не умеете что ли? — Икая, мужчина вновь закидывает в себя одну рюмку — Ну же, Чжун Ли, тяпни со мной.»

—«Дим, отстань ты от него. Выпей с Аяксом, только много ему не наливай.»— Такое предложение поступало очень редко от матери, поэтому парень в удивлении несколько раз похлопал ресничками.

Отец уже успел разлить новую порцию по двум рюмкам, передавая одну из них парню. Только парень выдыхает в сторону, как рюмка быстро исчезает из его рук, оказываясь в руках мужчины. Тот быстро выдыхает, сразу запрокидывая голову. Залпом выпивает жидкость и опускает стопку на стол с громким стуком, шумно вдыхая воздух. Слышится хлопок в ладоши и восклицания отца.

—«Ай да хорош! — Мужчина вытаскивает из баночки малосольный огурчик, сразу передавая его в руки Чжун Ли. — Давай, закусывай, а то жалко будет потерять сотоварища так быстро.»

Аякс удивленно смотрит на Чжун Ли, что почти не скривился на вкусе напитка. Что он ещё не знает о мужчине? Но это была приятная неожиданность. Надо будет сводить его в баню и хорошенько пройтись березовым веничком, отыгрываясь за всё.

Постепенно еда перемещается с кухни на стол в гостиной комнате. Дети начинают таскать дольки мандаринов с фруктовой тарелки. Куда-то подевалась половина салата и холодца. Благо бутылка шампанского стоит целая и нетронутая.

Огоньки на елке мигали то быстро, то наоборот замедлялись. За окном прекратил падать снежок, усыпая бескрайние просторы ещё одним покровом непроходимого снега. Из старого магнитофона, который покрыт добрым слоем пыли, играет новогодний репертуар Снежной. 

В дверь раздаются торопливые стуки. Аякса вновь отправляют открывать двери, думая, что это соседи пришли вновь поздравлять семью Предвестника. Чуть поежившись от холодного ветерка, скользящего по полу сквозь маленькие щелки, парень открывает дверь, моментально застывая от шока.

—«Ну, привет, братишка.»— Одна рука падает на взъерошенные волосы парня и неаккуратно треплет по ним. 

—«С праздничком.»— Другая рука старшего брата оттягивает щеку юноши. 

Старшие братья, только вернувшиеся со службы, за двадцать минут до Нового Года приехали в родной дом, чтобы отпраздновать семейный праздник. Не это ли те чудеса, о которых говорят все жители Снежной.

Быстро разуваясь и переодеваясь, еле проходят в комнату, когда орава детей накидываются на них. Крепко и радушно обнимают, принимая на праздничный стол. Родители не стали расспрашивать о службе лишь тепло улыбаются, наливая по стопке спиртного.

До боя куранта остаются считанные минуты, на экране пухлого телевизора, что был принесен с кухни, уже давно стоит Царица в красивом смокинге без единой складочки с чудесным макияжем: губы, накрашенные алой помадой и смоки с длинными стрелками, идеально подчёркивающее белые, словно снег, глаза. На фоне Заполярного дворца и произносит торжественную речь.

—«Этот год был тяжелым...»— Начала Архонт, глядя прямо, по ощущениям, в душу.

Взрослые сразу зашикали на детей, что начали хохотать и передразнивать Царицу с экрана. После пятого замечания дети вмиг замолкли после того, как матушка пригрозилась тем, что Дед Мороз не принесет подарки тем, кто плохо себя ведет.

На экране показались огромные часы отдающее громким тиканьем и счетом на секунды о наступление нового года. Отец со звучным хлопком откупоривает бутылку шампанского, то запенилось и чуть начало выливаться с краев. Подставленные бокалы быстро заполнялись пузырящийся жидкостью. Даже в стаканчик Тони было налито спиртное, хоть матушка и была против, Аякс отлил из своего бокала сестре. А младшие довольствовались детским шампанским. Сладкая газировка, но мысль о том, что они тоже могут быть, как взрослые и пить тоже как взрослые, значила очень много для маленьких мальчиков. 

Счет пошел на десятки, и взрослые стали поджигать бумажки с пожеланиями. Такая традиция была и в Ли Юэ, только желания нужно писать на фонарики, а потом отправлять их в воздух. Чжун Ли быстро отстрочил желания, передавая ручку в другие руки. Все торопливо писали, от чего буковки были некрасивые, но сейчас это и не было самым важным. Зажигалкой, предложенной отцом, все бумажки были подожжены и отправлены в бокал. И как только из телевизора пошел гимн Снежной, объявляя начало нового года, все подняли свои бокалы в воздух, стукаюсь ими, от чего он и громко звенели, создавая чудную мелодию.

Громкие поздравления и чоканья заполонили всю комнату. Дети начали быстро налетать на все салатики и закуски, поедая их с умопомрачительной скоростью. Бутылки шампанского быстро заканчивались и заменялись новыми. Взрослые только повышали градус и даже не думали его понижать. 

Все постепенно начали выползать на улицу, продолжая празднование, но уже всей деревушкой. Каждый мимо проходящий житель поздравлял и желал всего наилучшего. Из каждого угла разносились взрывы петард, хлопушек и, конечно же, салютов. Всяких разных, от простых фонтанчиков из искорок до громадных ярких вспышек, что ярко озаряют ночное и звездное небо. Детишки с пребольшим удовольствием махали бенгальскими огоньками, от которого исходили маленькие искорки, осыпаясь на снег. Старшие братья привезли с собой огромный заряд фейерверков. Долго разбираясь, как правильно установить, парни всё же справились с подготовкой. Громко кричали о том, чтобы все отошли подальше, побыстрее отбегая от большой коробки с зарядами, где фитиль почти догорел до конца и намеревался выпустить большое количество залпов в воздух. 

Куча разных огоньков в небе образовывали разных зверюшек и маленьких монстриков Тейвата, которые подмигивали и желали счастливого Нового Года. Эти очертания в небе завлекали уж очень много прохожих жителей, собирая вокруг себя крупную кучку людей. Те завороженно следили за каждым взмывающим в воздух снарядом, сопровождая удивленными восклицаниями и детскими взвизгами. И каждый чувствовал эту новогоднюю ночь во всей красе, наслаждались каждой минутой и каждой хлопушкой.

Мужчина с полным обожанием следил за всеми эмоциями парня. Запоминал и лелеял каждую. В Ли Юэ он не видел весь тот спектр эмоций, что пережил Тарталья здесь, на своей родине в кругу своих близких. Чжун Ли помнил каждое слово благодарности юноши о том, что рад видеть мужчину рядом с собой. Но он не представлял, насколько мужчина был рад находиться рядом. Радость за то, что Аякс сам пригласил отметить этот сокровенный для него праздник, не передать ни единим словом из всех тех, что знает Чжун Ли. Не описать ни одним языком Тейвата. Можно передать лишь эмоциями, позволить увидеть на каменном лице для других, обычных людей, теплую, честную улыбку. Растопленный янтарь золотых очей, полный нежности, любви и верности. Желание пойти за парнем на другой конец Тейвата, опуститься в разрушенный Кэнри-Ах и вознестись к Селестии.

И глаза Аякса вновь светились. Да, всё так же тускло, но блестели. Но глядя в них можно вновь увидеть ребенка, того, что еще не успел провалиться в Бездну. Хотя, если посмотреть на это с другой ситуации, то если бы маленький Аякс не упал в эту треклятую дыру, не ощутил все муки и страдания, был бы он сейчас тем, кем является. Тем смелым и безбашенным юношей, с пылким характером и громадной жаждой до битв. Смотрящий с оскалом в лицо опасности и не боясь показать ей язык. Но при этом, умеющий сохранять ласку для самых близких: для родителей, для Тони и для братьев. 

Встретил бы он Чжун Ли, влюбился без остатка и полюбил бы всем сердцем. Был бы он сейчас так счастлив. Открылся бы почти незнакомому мужчине, обнажил бы свою душу и открыл шкаф со скелетами. Позволил бы так нежно себя касаться, трепать по волосам и целовать искусанные от нервов губы. Если бы не Бездна, он бы не стоял здесь, не запоминал каждое движение родных людей. 

Кто-то назовет это стечением обстоятельств, кто-то судьбой, а кто-то назовет союз Моракса и Чайльд-Тартальей избранным Селестией. Но какая разница, как это называется, если они оба чувствуют себя любимыми и нужными. Нашли свое утешение друг в друге. Тот, кто боялся любви и тот, кто боялся не полюбить вновь. Сейчас они рядом и дополняют друг друга. 

Не это ли зовётся настоящим счастьем?