Факт о духах леса номер два: они одержимы поцелуями!

Нет, серьёзно, Чонгук переживал за свои прекрасные губы, но и отказать Тэхёну не мог. Он ведь так смотрел своими щенячьими кошачьими глазками, и Чонгук таял.

Тэхён почти не спал по ночам (ему не требовалось), поэтому лёгкими поцелуями он будил Чонгука на рассвете и вовлекал в долгую томительную негу. Охватывающий трепет не побеждал желание спать, зато бредовые сны уступали прекрасным видениям.

На завтрак, обед и ужин Тэхён просил поцелуй. Ещё один на ночь. И в течение дня столько, сколько потребуется. И всё это с совершенно каменным лицом и горящими щеками — хоть что-то выдавало смущение.

И ведь именно этим занимаются парочки: проводят время вместе и наслаждаются друг другом. Нечто подобное было и с Джоном в самом начале, но всегда в пределах дома с мыслью о том, что их отношениям не суждено стать на сто процентов реальными. И, может быть, поэтому Чонгук так стремился вытащить Тэхёна на улицу, прокричав всем и вся, что они пара.

Но к людям Тэхён относился настороженно. Он вообще никогда не показывался перед ними в качестве человека, кроме единственного раза, когда его застал Билл. Чонгуку нравилось быть особенным, единственным, кому доверяют, но он мечтал показать Тэхёну мир за пределами леса, взять за руку без страха быть застуканными и без оглядки на чужие домыслы. Ведь Тэхён на самом деле хотел попробовать все те вещи, о которых смотрел в дорамах и шоу на стареньком телевизоре.

В конце концов любопытство и уговоры победили, чему, в первую очередь, поспособствовал гамак. Тэхён не слезал с него первые дни после установки во дворе, а получив порцию поцелуев, и вовсе расцвел, готовый на всё.

Чонгук набрал целый рюкзак с настойками, зельями и чаем и один зачарованный шоппер, вместивший в себя всё то же самое в двойном размере, и с выражением посмотрел на духа. Тот пытался завязать шнурки. Дело шло туго, но босым по асфальту ходить не дело. Чонгук вздохнул, опустился, поставив рядом ношу, и быстренько справился с кроссовками.

— Спасибо, — Тэхён потянулся к губам, но Чонгук разгадал его хитрый целовальный план и лишь прижался в ответ на секунду.

— Мы всё равно пойдём, — произнёс он и разогнулся.

Несдержанный разочарованный вздох вырвался из груди бедного духа, так и оставшегося бездвижным.

— Мы всего лишь зайдём в пару лавок, — напомнил Чонгук. — Как раз успеем к новой серии вернуться.

Тэхён резво поднялся и с решительным кивком вырвался наружу. Чонгук еле поспел запереть дом.

Они пошли пешком — таков был план знакомства с городом, хотя, конечно, Синвуд был бы красивым даже из автобусного окна. Мэрия старалась над благоустройством из года в год. Последний особняк был отреставрирован год назад и тут же превращён в знаковое историческое место — своего рода музей с мрачной мистической историей про ведьму и отрубленную голову. Туристам пришлись по нраву и фальшивая кровь на стенках, и мрачный антураж, и «редкие» артефакты, «найденные» на чердаке. Особенно были востребованы сеанс вызова духа той самой ведьмы и лавка со сладостями у входа. За определённую цену в особняке можно было даже переночевать.

Его нынешней владелицей была миссис Дженкинс — уважаемая ведьма Синвуда при больших деньгах. Вообще-то на её племяннице и женился Джон Хайдсон. Выгодный брак для обеих сторон. Но это никак не повлияло на отношение Чонгука ни к миссис Дженкинс, ни к её семье. Во всяком случае виноватым был один лишь Джон, сделавший сразу двух человек несчастными.

Колокольчик звякнул, оповещая о вошедших. Плетущийся позади Тэхён тронул Чонгука за плечо, показал на загромождённые антиквариатом полки и повернул к первым вправо. Чонгук же прошёл к кассе. Миссис Дженкинс была прямо там, на её лишенном морщин лице сияла оценивающая улыбка, которая предвещала тщательный анализ кошелька покупателя.

— Чонгук, солнышко, — с выраженным британским акцентом воскликнула ведьма, и улыбка дрогнула, прежде чем стать искренней.

— День добрый, миссис Дженкинс.

— Роза, дорогой! — привычно поправила она и потянулась к Чонгуку через прилавок, чтобы оставить на щеке след тёмной помады. — А я ведь собиралась наведаться к тебе, ты вдруг пропал! А всё твоё добро давно распродано!

Помимо особняка, миссис Дженкинс владела и лавкой, в которую Чонгук исправно поставлял, кхм, «своё добро».

— И эта старая карга Пендрагон, ну, помнишь, я говорила, нос воротила, мол, что там может сварить этот мальчишка…

Опустошая шоппер, Чонгук вовлечено кивал. Тэхён так и мялся где-то за спиной, прячась за полками.

— Так вот, она посылала каждый день ко мне своих внуков, чтобы что-нибудь да урвать! Тц, думала, я не помню всех этих её Саймонов и Люси? Их шестнадцать, но я в своё время владела, гм, как это, фотографичной памятью! Уж мне ли не помнить их поголовно. К тому же их носы точь-в-точь как у их бабки. Ужасная наследственность, бедняжки!

Колокольчик звякнул снова, когда Чонгук получил оплату.

— Ах, боже! — послышалось, и в тот же момент Тэхён очутился рядом с Чонгуком, цепляясь за рукав и глядя в пол.

Двое молодых ведьм ворвались следом. Их глаза вдруг сверкнули и загорелись янтарём, у Чонгука это вышло непроизвольно тоже — он плохо себя контролировал, но и у миссис Дженкинс не получилось удержаться. Глупый ведьмин рефлекс!

— Наш… — выдохнула светловолосая девушка с пучком на голове.

Чонгук обернулся. Глаза Тэхёна горели тоже. Но он ведь не ведьма… как это могло сработать? Неужто у Чонгука скопировал? Или сделал, чтобы не отличаться?

— Чонгук, этот милашка с тобой? — проворковала рыженькая ведьма, поправляя очки в красной оправе.

— Ты почему не сказал, что у тебя такой прекрасный друг?

Чонгук знал их обеих. Они состояли в ковене старушки Пендрагон. Когда-то там была и мать. Она часто брала с собой Чонгука на пиршества и ворожбу. Он тихонько наблюдал в сторонке и отбивался от настойчивых барышень. Сами по себе мужчины-ведьмы редки и бесполезны, а вот в союзе с женщиной-ведьмой при правильном брачном ритуале становились усилителем и батарейкой для супруги.

Чарли, та, что рыженькая, обхаживала Чонгука до последнего, то есть до тех пор, пока он не признался, что гей. Вскоре об ориентации узнала и вторая ведьма — белокурая Эбби. У лучших подруг секретов друг от друга не было, зато другим они их честно не разбалтывали. Правда о нём прознала и миссис Дженкинс. Она обладала не «фотографичной» памятью, а мощнейшей телепатией, которая и помогала узнавать о помыслах любого, встретившегося на пути. Так, однажды Эбби и Чарли матерью клялись, что и слова не сказали, а миссис Дженкинс уже о нём узнала.

— О, эм, это Тэхён, мой друг и партнёр, — Чонгук смело взял Тэхёна за руку, чувствуя, как раздувается от счастья.

— Да чтоб вас, — выдохнула Эбби. — Все хорошенькие геи!

— Такой милый, — без стеснения Чарли шагнула прямо на Тэхёна, и её ладонь вот-вот собиралась коснуться.

Бах! И в лавке из дымки появился кот. Не успел никто и вскрикнуть от удивления, как он шустро выпрыгнул из окна.

— Ого, — первой очнулась Эбби, — он перевёртыш?

Ага, тот ещё. Перевернул всю жизнь холостую, одинокую.

Миссис Дженкинс рассмеялась, хитро поглядывая на Чонгука.

— Да уж, неплохой кадр.

Чёртовы телепаты!

И после пятнадцати минут расспросов и обещания прийти на шабаш Чонгук наконец смог вырваться из лап трех коварных женщин.

В панике он быстро обегал ещё три магазинчика, действуя строго по плану и даже не пытаясь отклониться от курса, а затем бегом помчался к дому. Гамак был пуст, прихожая, кухня, ванная и гостиная тоже. В спальной комнате на втором этаже окно было плотно закрыто, белая занавеска не тронута. Гостевая сохраняла зашторенный мрак. Кабинет был последней надеждой.

И именно там за креслом Чонгук заметил кончик хвоста.

— Боги! Тэхён, ты в порядке? Они так тебя испугали? — он рухнул на мягкий ковёр. — Чарли очень тактильная и беспардонная, тебе просто нужно было сказать ей не трогать тебя.

Кончик мерно постукивал по полу.

— Ну, вылезаешь?

Хвост исчез, послышалось мурлыканье, и появилась аккуратная серенькая мордочка с зелёными горящими глазищами. Это был вовсе не Тэхён… Это была маленькая кошечка с чёрными пятнышками по всему туловищу. Она заурчала, осознанно кладя лапу на колено и постукивая по нему. Чонгук осел вовсе, тело наэлектризовалось, покалывая.

Господи, у него появился фамильяр! Кошка!

— Дьявол, а я стереотипная ведьма, оказывается.

Хуже только миссис Бинс, которая носит остроконечную шляпу!

— Нет, — внезапно произнёс голос. — У тебя кошка, потому что моя первая сущность — кот.

Облегчение ощутилось так же сильно, как воодушевление и шок. Эмоции перебивали друг друга, и Чонгуку казалось, будто он через портал выпал прямо в Северный Ледовитый океан. Приводя в чувства, Тэхён уселся рядом и потянул руки к кошке, которая тут же устроилась на нём, свернувшись калачиком, и замурчала.

— Ты думаешь? — вообще-то Чонгук совсем не понял, но, уверенно кивнув, Тэхён уже наклонился к нему и примкнул к губам. Шустрый какой…

Ах, и всё-таки Чонгук любил эту одержимость духа поцелуями.