В ту ночь Грег почти не спал. В последнее время он привык моментально засыпать после ежевечерней порции ошеломительного оргазма, и вот, когда план обломался, сон не шёл. Вместо этого в голове циркулировала мешанина из обрывков несформированных мыслей, злости, разочарования и самобичевания.

Суммарно он едва ли проспал часа три, но, как ни странно, проснулся вполне отдохнувшим. Было воскресенье, и он отправился в местный публичный бассейн, чего не делал уже целую вечность. Тело, с предельной силой рассекающее прозрачную воду, чувствовало себя превосходно. Преодолев чуть больше мили, он выкарабкался из воды. Конечности с непривычки звенели от напряжения, но при этом он чувствовал себя заново родившимся. Дошлёпав до кабинки и насухо вытеревшись, он принял окончательное решение.

***

В понедельник другой, обновлённый Грег Лестрейд прибыл в Скотланд-Ярд точно к началу рабочего дня и первым делом подошёл к столу Салли Донован. Салли зыркнула на него из-за кучи наваленных на столе папок – наверняка все выходные пыталась хоть немного разгрести текучку. За первым взглядом последовал второй, более внимательный. Видимо, решив, что вместо стеклянноглазого зомби видит перед собой своего прежнего шефа, сержант Донован осторожно улыбнулась.

– Всё хорошо?

– Нет, – честно ответил Грег, – но скоро будет, обещаю.

– Как насчёт кофе?

И позже, за кофе – настоящим кофе в магазине за углом, а не помоями из аппарата, что стоит на их этаже, – он рассказал ей всё. Абсолютно всё, что произошло между ним и Кейт. Запоздало сообразив, что при входе в душное помещение кафетерия опрометчиво снял куртку и размотал шарф. Салли тактично не заметила след укуса на его шее. Когда исповедь подошла к концу, она ободряюще улыбнулась и подняла свой картонный стаканчик:

– За девятый день!

Грег улыбнулся в ответ, поддержав тост. Не то чтобы ему стало легче.

***

Всю последующую неделю он мог служить блестящим образчиком служебного рвения и гражданского долга. Вы только посмотрите, что за чудесный мужчина, терпеливо ожидающий, когда его жена, наконец, позволит ему себя простить! Даже если и теперь недостаточно доказательств его святости, то вот вам ещё: он даёт возможность одному ситуативному наркоману шанс вырваться из порочного круга. Ведь это лично он, Грег Лестрейд, в последнее время подпитывал зависимость Шерлока, каждый вечер побуждая сжигать частицу сердца в кокаиновом пламени. Теперь с ним будет всё в порядке, не так ли?

В любом случае, всё кончено. Без всяких объяснений Грег перестал его приглашать, а Шерлок, в свою очередь, прекратил его преследовать. Он не скучал по Шерлоку, а тот, похоже, не скучал по нему. Если и нужно было доказательство незаинтересованности Шерлока в Греге как в неповторимой личности, теперь оно получено. Он всегда был для скучающего гения лишь поставщиком развлечений в виде мёртвых тел и загадочных преступлений. А после, когда трупов и загадок показалось недостаточно, его стали использовать ещё и как случайно подвернувшийся член, способный доставить удовольствие.

И всё же… Вечером Восьмого Дня Грег, сидя за рабочим столом и пялясь в заоконную темень, продолжал думать о нём. Не о том, что они делали в последнее время, а о более ранних временах. Временах, когда его интересовала только одна часть тела гениального ублюдка – его гениальный мозг. Временах, которые не возвратить. Когда между ними существовало чудесное, абсолютно иррациональное и при этом потрясающе эффективное взаимодействие, способствовавшее большей безопасности города, который они оба любили, и удерживавшее одного из них от падения в пропасть наркозависимости.

Разумеется, Грег не думал об этом, когда позволил начаться всему этому безобразию в тот злополучный вечер на парковке у паба. Да и позже, когда подобные мысли всё же возникали, он задвигал их в самые тёмные закоулки сознания. И вот, мысли вновь вернулись, а идея, как это можно было бы уладить, так и не появилась. Может, попробовать как с Кейт? Встретиться, поговорить и продолжить работать вместе как ни в чём не бывало… Правда, у него не было никакой уверенности, что и с Кейт у них всё наладится. Он понятия не имел, что она для него приготовила, хорошие новости или плохие ждут его завтра, в последний день октября.

Сладкая волна надежды захлестнула инспектора, когда раздался писк входящего сообщения. Боясь спугнуть удачу, он вынул телефон и, удерживая его в трясущихся руках, прочёл послание.

«Марк Антуан. Уордор-Стрит. Немедленно. ШХ»

Неужели и вправду, можно встретиться, поговорить и продолжить общаться как ни в чём не бывало? Может, Шерлок тоже этого хочет? В конце концов, по здравом рассуждении он, как и Грег, должен был увидеть, сколько проблем влечёт за собой их связь, замешанная на алкоголе и наркотиках. А может, он просто захотел поесть нормальной еды? Грег бы и сам не возражал против последнего и на всякий случай решил придерживаться непринуждённо-шутливого стиля.

«Что, на сей раз романтический ужин?»

«Точно. ШХ»

***

«Марк Антуан» оказался небольшим французским рестораном на срединном отрезке Уордор-Стрит с фасадом из больших, ярко освёщенных окон и видимыми за ними рядами маленьких столиков. Припарковав машину в паре кварталов от пункта назначения, Грег дошёл до закрытой парикмахерской на противоположной стороне улицы. Находясь в тени, он попытался засечь внутри ресторана Шерлока, полагая, что он уже там. Он засёк их.

В самом деле, романтический ужин: свечи и всё такое. Только Лестрейда явно не было в списке приглашённых.

Они сидели лицом к лицу за последним столиком по левой стороне. Парень был явно выше Грега, шире в плечах, и седины в его светлых волосах почти не наблюдалось. Он с комфортом развалился на своём до нелепости хрупком маленьком стуле, а она подалась ему навстречу, положив локти на столешницу.

Грег через дорогу мог любоваться её тщательно продуманным макияжем и лучезарной улыбкой в тридцать два белоснежных зуба. Она что-то оживлённо говорила, а её визави искренне смеялся в ответ, запрокидывая назад ухоженную голову.

Внезапно он выпрямился и накрыл её руку своей.

Грегу показалось, что кишки внутри завязались тугим узлом.

Спустя несколько минут парочка расплатилась по принесённому официантом счёту и вышла в холодную ночь.

Грег забился в дверной проём своей парикмахерской, хотя эта предосторожность оказалась излишней – влюблённые были так увлечены друг другом, что едва ли обратили внимание, кто там болтается поблизости. Парень подождал, пока она завязала шарф, а затем покровительственно и даже, как могло бы показаться стороннему наблюдателю, собственнически положил руку ей на плечо. Они в обнимку отправились на другой конец улицы, впрочем, не раньше, чем Грег полюбовался их долгим глубоким поцелуем.

Поцелуй вывел Грега из анабиоза, и он почти на автомате зашагал вслед за ними. У него не было никакого плана – мозги, казалось, закоротило – но он точно знал, что если позволит ей сейчас уйти, то потеряет её навсегда. Он не мог с этим примириться, по крайней мере, без борьбы. Руки сами сжались в кулаки.

– Уверен, что это хорошая идея?

Шерлок в своём проклятом пальто материализовался рядом с Грегом, и они вместе проводили удаляющихся любовников взглядом.

– Я говорил тебе, что она лжёт.

Он не делал ни вербальных, ни физических попыток удержать Грега от решительных действий, и всё же тот как будто прирос к месту.

Он был прав во всём, чёртов умник, конечно, был. Она врала, когда говорила, что больше не видится с этим козлом. И поэтому открытая конфронтация сейчас ничего не решит. Абсолютно ничего. Не склеит разрушенное. Но как же было больно, каким беспомощным и жалким Грег себя чувствовал! Она уходила, ускользала от него, больше они друг другу ничего не должны. Одиннадцать лет вычеркнуты из их жизни как не было.

Когда Кейт и её новый мужчина уже заворачивали за угол, скрежет зажигалки вернул Грега из печальной задумчивости. Шерлок дал ему раскуренную сигарету и зажёг другую для себя. Какое-то время они просто стояли у обочины и курили.

– Идём, – сказал наконец Шерлок и, не дожидаясь ответа, зашагал в противоположную сторону.

Через несколько ярдов он свернул в темный узкий проулок, до этого незамеченный Грегом.

– Я оставил машину на Поланд-Стрит, – сообщил тот спине Шерлока, следуя за ним, как послушная маленькая собачка на поводке. Это не должно было прозвучать как приглашение, просто не хотелось делать бессмысленный крюк.

– Я знаю, – бросил Шерлок через плечо. – Это кратчайший путь.

Так оно и оказалось. Только ещё короче…

Они вышли во двор одного из зданий на Бервик-Стрит и остановились. Там тоже находился ресторан. Помещение было ярко освещено, но работающие на кухне люди виднелись лишь как размытые тени за молочно-матовым стеклом. Время от времени внутри что-то громыхало, выкрикивались распоряжения, звучали обрывки смеха и раз кто-то выругался.

Снаружи всё было тихо.

Из-за угла крадучись вышла кошка в надежде раздобыть свежих объедков в большом мусорном баке возле кирпичной стены. Около бака невысоким слоем был сложен ожидающий вывоза упаковочный картон. Картон послужил удобной ступенькой для кошки. С него она взобралась на бак и сунула нос в приоткрытую щель.

Они внимательно следили за её действиями: Грег – брезгливо сморщившись, Шерлок – с неподдельным интересом.

Порадовавшись, что в темноте не видно, какую именно «добычу» терзает сейчас кошка, Грег прервал молчание:

– Кажется, я не просил следить за моей женой.

Шерлок пожал плечами.

– Разве не этим зарабатывают на жизнь частные детективы?

– Что, вознаграждения ждёшь?

Шерлок глянул на него искоса и сделал очередную затяжку.

– Знать правду – само по себе вознаграждение, разве не так?

Грег хмыкнул в ответ.

Шерлок сузил глаза.

– Ты действительно предпочёл бы не знать?

Падающий из окна кухни свет придавал его бледному лицу синеватый оттенок и подчёркивал тёмные круги под глазами, и Грег подумал, что проблемы с засыпанием теперь не только у него, в этой их новой, исполненной воздержания, жизни.

– А знаешь, что? Ты получишь свою плату.

Шерлок вопросительно поднял бровь.

– Тебе понравится, не сомневайся, – заверил его Грег.

– И что же это?

Вместо ответа он притянул Шерлока к себе и впился в его губы жадным поцелуем. Он забыл, что это дикое животное кусается, если его загнать в угол, но прокушенная до крови губа не заставила его отступить, и он продолжал засовывать язык в этот желанный рот снова и снова, жадно и требовательно, зарывшись пальцами в густые мягкие пряди на затылке.

Выроненные окурки раскатились в стороны. Когда Грег прервал поцелуй, чтобы хватануть воздуха, Шерлок самодовольно ухмыльнулся. Разозлённый Грег схватил его за чёртово пальто, развернул спиной к стене, а затем сделал подсечку под колено. Шерлок приземлился в точности на кучу картона, утянув с собой любовника.

– Я думал, твоя машина на Поланд-Стрит, – сдавленно произнёс он в робкой попытке протеста.

– Здесь больше места, – прорычал Грег, стягивая с него брюки.

– Да и время не терпит, – съязвил Шерлок, цапнув за вполне осязаемое доказательство цейтнота в Греговых штанах. – Так сильно по мне скучал? Неужели?

Грег отцепил любопытную руку и в свою очередь протестировал кондицию партнёра. Шерлок не подвёл. Превосходный актёр, он мог одурачить кого угодно, включая Грега, вот только эрекцию симулировать невозможно.

Спустя всего лишь одну неделю всё вернулось на круги своя – мозг отключился, тело взяло верх, и пусть идут к чертям все его позитивные намерения! Если можно ей, то и Грегу можно. Он влез между разведёнными ногами Шерлока и его спущенными до лодыжек штанами.

Позиция была не элегантна и вовсе не удобна, пришлось подвинуть Шерлока дальше, чтобы он полностью лёг на картон и мог поднять ноги. А ещё Грег задрал ему рубашку до груди, чтобы полюбоваться, как бледное тело дрожит от холода и предвкушения.

– В левом кармане, – пробормотал Шерлок, тяжело и часто дыша.

Грег с удовлетворением отметил, что на этот раз именно Шерлок позаботился о необходимой экипировке – сам-то он ещё четверть часа назад рассчитывал провести вечер совершенно иначе, – и поспешно облачился в латекс. Услышав щелчок открываемого флакона, Шерлок патетически изрёк:

– Только ты.

Грегу потребовалась целая секунда, чтобы сообразить, что произнесённые слова – вовсе не признание в любви, а элемент технического инструктажа. Он послушно смазал член лубрикантом, а потом… А потом мир схлопнулся в одно невероятное ощущение, которое Грегу не доводилось испытывать никогда прежде. Шерлок позаботился о своей предварительной подготовке – знал, гад, заранее, чем всё кончится! Что же до Грега, то он не был готов к Шерлоку. Совсем. Одно дело – подразнить пальцами капризную дырку, совсем другое – погружаться дюйм за дюймом во влажное тепло тесного прохода внутрь желанного мужчины. Шерлок приподнял бёдра, чтобы дать лучший доступ, и едва удержал Грега за плечи, когда того настигла внезапная слабость в коленях.

Всё кончилось, едва успев начаться. Оргазм захлестнул Грега прежде, чем он осознал его приближение, и, чертыхаясь, он обильно спустил, как озабоченный сопливый тинейджер.

Он навалился на Шерлока всем телом, тяжело дыша и продолжая ругаться.

– Над этим предстоит поработать, – развеселился Шерлок.

Но не сейчас. Он уже не тот, что в молодости, понадобится несколько часов для следующего захода, да к тому же лучшую часть кокаиновой эйфории Шерлока они уже использовали.

Шерлок выбрался из-под Грега и привёл в порядок одежду.

– Увидимся, – бросил он напоследок и ушёл.

Напуганная развернувшимся действом кошка давно убежала. Грег, всё ещё испытывавший лёгкое головокружение и не испытывавший ни капли стыда, неторопливо двинулся в направлении Поланд-Стрит.

Маленький огонёк, тлеющий внизу картонной кучи, куда закатился непотушенный окурок, остался незамеченным.

***

Грег снова спал как убитый. Ему снился сладкий сон, в котором сначала они были вместе с Кейт, как в прежние счастливые времена, а после сюжет трансформировался, вобрав в себя недавний новый опыт. Изменённый сюжет включал чьи-то мягкие полные губы и умный, искусный язык, вытворявший фантастически приятные вещи с вновь обретшим каменную твёрдость членом.

Грег издал длинный вздох и почувствовал, что просыпается. Он попытался повернуться на бок, в отчаянии пытаясь удержать сновидение ещё хоть на несколько мгновений. Повернуться ему не удалось, поскольку пара сильных рук на его бёдрах удержала его в положении на спине. Грег распахнул глаза.

– Что за…

– М-м, – промурчал глубокий голос в смоляной темноте. – Спи. Я надеялся, что это замедлит твои реакции, и на этот раз мы оба сможем «насладиться поездкой».

Не было сомнений, что последние слова были произнесены с улыбкой.

Оседлав Грега, Шерлок почти ласково оглаживал его бока.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – прошипел Грег. Он не решился говорить в полный голос, как будто боялся разрушить чары.

– Пришёл кое-что закончить.

– Это незаконное проникновение! – Возмущение было почти непритворным.

Вместо ответа Грег вновь почувствовал на своём члене вёрткий язык. Вцепившись в простыню, он постарался сдержать рвущийся наружу всхлип.

– Нужно взять на заметку, – спустя пару секунд произнёс Шерлок, выпустив, к разочарованию Грега, его член изо рта. – Четыре часа тридцать две минуты.

– Что?

– Четыре часа тридцать две минуты с последнего оргазма. Неплохо для твоего возраста.

Грег задумался, следует ли человеку «его возраста» чувствовать себя польщённым.

– Я же сказал, увидимся, – рассмеялся Шерлок.

– Я тебя не вижу.

– Ты меня осязаешь.

Грег чувствовал солидный вес на бёдрах, блуждающие вдоль торса руки и рот, совершающий восхитительные вещи, когда не говорит, но этого было недостаточно, и он начал поглаживать обнажённое тело перед собой, впитывая кончиками пальцев ощущение горячей атласной кожи. И всё это в кромешной темноте.

Послышалось шуршание и щелчок, и через мгновение член Грега вновь был защищён резиновым изделием и смазан. Над его изнемогающим в ожидании телом нависла тень, ещё более темная на фоне непроглядной ночи. Без дальнейших разглагольствований Шерлок плавно опустился, положив одну руку Грегу на грудь, а другой направляя его скользкий член в себя.

Утонувший в ощущениях Грег зажмурил глаза, почти всерьёз опасаясь, что вспыхнувшие в них искры могут поджечь подушку.

– Дыши, – шёпотом приказал Шерлок, и Грег честно пытался следовать приказу.

Шерлок начал раскачиваться взад и вперёд, медленно и плавно, одобрительно мыча всякий раз, когда удавалось насадиться чуть глубже.

– Твоя рука. Повторяй за мной.

Грег догадался и обхватил обеими руками тяжело пульсирующий член Шерлока. Он старался воспроизвести пальцами то, что Шерлок делал с ним своей задницей, тугим капканом захватившей его плоть и волнообразно усиливавшей и ослаблявшей давление, и когда нашёл правильный ритм – с трудом, учитывая собственные ощущения, – услышал долгожданный счастливый вздох.

Это было похоже на неспешный, ленивый воскресно-утренний трах, когда хочется, чтобы он никогда не кончался, за исключением того, что было три утра вторника. Через пару часов – подъём и будь любезен топать на работу. Шерлок как будто прочитал его мысли.

– Не торопись, – пророкотал он и обратно втянул Грега в этот гипнотический ритм – вверх, вниз, вверх, вниз – пока не решил, что пора слегка ускориться и устроить любовнику очередную сладкую пытку более стремительными движениями вниз и более тягучими, дразнящими – вверх. Грег отпустил член Шерлока и инстинктивно вцепился в его бёдра, стараясь удержаться внутри.

– Опять не до меня, м-м? – прошептал Шерлок и слегка переместился.

Грег всхлипнул, почувствовав смену угла, но хватку не отпустил. Скачка продолжилась, ускоряясь с каждым мигом, и было просто чудом, что Грег ещё держался. Ну и кому теперь ни до кого? – сверкнуло и тут же погасло в его спутанном сознании. Он мог себе представить, как выглядел сейчас Шерлок, запрокинув голову и беззвучно вскрикивая. Ублажая себя Греговым членом, он тонул в собственном возбуждении, позабыв о существовании остального мира. Грег попытался было двинуть бёдрами навстречу в попытке разорвать навязанный ритм и взамен навязать собственный, но не смог, прочно и плотно осёдланный своим сильным наездником. Снова вёл только Шерлок, и казалось, от Грега ему не нужно было ничего, кроме твёрдой толстой штуки, которая и так была внутри него, готовая вот-вот взорваться оргазмом.

Уши Грега наполнились звуком рваных вскриков, ноги свело от непривычного напряжения, сердце бешено колотилось в груди, с усилием прокачивая всё больше крови вниз, где она была сейчас больше всего необходима. Почувствовав пьянящий запах предэякулята, Грег вспомнил о своей задаче и прикоснулся к сочащейся страстью головке. Плотно обхватив пальцами ствол, он в тот же миг почувствовал, как жаркая задница сжала его собственный член так внезапно и сильно, что Грег вскрикнул. Наконец, плотину прорвало, он выплеснул то, что так долго (почти пять часов) копилось, и немедленно почувствовал, как с его пальцев стекает тёплое скользкое семя Шерлока.

***

Это был первый раз, когда Шерлок остался. Они не обнимались, он просто слез с Грега и растянулся рядом.

Грег почувствовал себя уязвлённым той лёгкостью, с которой Шерлок вернулся к своей оскорбительной непринуждённости, в то время как сам он никак не мог отдышаться.

Шерлок поёрзал в поисках удобной позы и, как оказалось, собрался спать.

– Так можно и привыкнуть, – пробормотал он.

– Даже не думай! Хитрый ублюдок.

– Имелась в виду кровать, – сонно пояснил «ублюдок». – Хотя я не против иногда пообжиматься на помойке, если тебя это заводит. – И неожиданно совсем тихо добавил: – Случалось и хуже.

Сердце Грега пропустило удар.

В следующие десять минут он вслушивался в глубокое, размеренное дыхание уснувшего Шерлока и пытался вообразить, какого рода секс может быть хуже секса на помойке. Размышления завели его разум в странные и мрачные дебри. Значит, если не он, то был бы кто-то другой. Кто-то, кому, может быть… вероятно… наверняка наплевать на Шерлока со всей его красотой и гениальностью.

Оглядываясь назад, Грег вспоминал этот миг, когда окончательно попался. 

Поразительно, как широко при необходимости можно толковать понятие «добрый самаритянин»…