Раньше Аша часто проводила время с Тимоном и Пумбой когда они возвращались после долгого путешествия по всему миру. Каждый раз они привозили с собой подарки и сувениры, которые очень нравились маленькой львице. Теперь, когда у нее появились тайные друзья, она все чаще стала их навещать. Благодаря своей подруге Шани, Аша в тайне играла с Физи и Золотёной. Ей она могла доверить все секреты и знала, что она её всегда прикроет.
- Ма, я пойду навещу Шани, - предупредила Аша мать.
- Да, конечно, Аша. Только будь осторожна, смотри не упади с дерева. Не ходите туда, где не видно Скалу Предков и не гуляйте допоздна! И чтоб не позже, чем зайдёт солнце, ты уже была дома, - выдвинула условия Киара. - Тимона и Пумбу опять где-то носит по всему свету, так что надеюсь, что за тобой присмотрит мама Шани. Слушайся её.
- Ладно, ма, - пообещала Аша и сразу направилась к логову, где жили её весёлые подруги.
- Физи, Золотёна! - позвала она их.
Пока взрослые гиены пережидали знойный день во сне, детеныши умирали со скуки. Услышав знакомый голос, они радостно побежали встречать Ашу. Однако услышали её не только сёстры.
- Тааак, кто это там мяукнул? Я все слышала! Я же вам говорила, малышне нельзя посещать Землю Прайда, и тем более дружить со львами!- услышали они позади себя резкий голос матери и остановились.
- Эй, что тут происходит? - зевая, вышел из логова Спот.
- Теперь ясно, куда они постоянно сбегали. Так и дружат с этим львенком, - проворчала Джамбази, переглянувшись с супругом.
- Ах, вот оно что! - повысил голос отец.
- Рядом с Ашей мы в полной безопасности. Ведь она из королевской семьи! - заверила родителей Физи.
- Только посмотрите, она просто милашка! Она вам тоже понравится! - добавила Золотёна.
Джамбази и Спот глянули на Ашу, которая стояла на противоположном берегу реки.
- О, даааа! Выглядит аппетитно. А, ой. То есть да, очень мило, - согласилась Джамбази, подобрав слюни. Она одернула и супруга, чтобы он тоже не пускал слюни и не сверлил львенка голодным взглядом.
- Вот было бы здорово, если б мы когда-нибудь жили дружно вместе! - заявила Аша. Я раньше не думала о том, чтобы меня родители назначили наследницей, но сейчас я вижу, что многое могла бы сделать для вас, если бы только стала королевой, - сообщила маленькая львица на противоположном берегу.
- Деточка, разве гиены не кажутся тебе мерзкими и жуткими? Тебе наверняка про нас рассказывали страаашные истории. Вот, честно признайся, - заинтересовался Спот.
- Нисколько! Вы весёлые и с вами классно проводить время! - уверенно ответила Аша и подмигнула.
Её дружественная улыбка и манящие зелёные глаза смягчили сердца взрослых гиен.
- Какой чудный ребёнок, - растрогался Спот до слез. - Она действительно особенная. Её нельзя есть.
- Ну, не знаю, - Джамбази ещё терзали подозрения, что львенку что-то нужно от ее детей, но она все равно отпустила их поиграть. - Ладно, дети, идите. Только не уходите далеко от границы. Если что-то случится, зовите меня! - предупредила она.
- Да, мам! - обрадовались сестры и поспешили перебраться на другой берег.
Детенышам было очень удобно ходить по поваленному дереву, которое служило им мостом в прекрасную землю.
- Чем сегодня ты нас угощаешь? - сразу же поинтересовались пятнистые подруги.
- Мой прайд завалил буйвола! Все наелись и оставили его, больше не вернутся туда. Так что, вы можете угоститься. Не бойтесь, вы маленькие. Никто не заметит.
- Вот это я понимаю! Ты настоящий друг! - от такого предложения и предвкушения львиной доли у них потекли слюни. Как всегда они были очень голодные.
Взрослые гиены после прошлой взбучки не решались заходить на территорию прайда. Они надеялись на удобный случай.
Аша привела подруг на место недавней трапезы. Разогнав дерущихся грифов, которые плотно облепили тушу, Физи и Золотёна смогли разглядеть свое угощение. Несмотря на то, что после пиршества львов и пернатых на буйволе остался практически один скелет, гиены всё равно были в восторге от такого угощения. С жадностью они набросились обгладывать кости, ссориться и устраивать драку за лучший кусок.
Аша стояла рядом, довольная, что хотя бы так может помочь своим друзьям. Лениво повалявшись после плотного обеда, они пошли искать себе развлечения.
Трое проходили мимо черепахи, которая мирно паслась на лужайке.
- О, я придумала! - осенило Золотёну. - Давайте устроим соревнование, кто дальше бросит черепаху!
Услышав это, у черепахи от недоумения изо рта выпала трава. Она в мгновение ока спряталась в свой панцирь. Это единственное, что она могла сделать для своей защиты.
- Нельзя использовать живых существ таким образом, - сделала замечание Аша. - Эх, если бы вы уважали Круг Жизни, могли бы остаться жить с нами.
- Да, брось! - не поверила Физи.
-Даже если будем вести себя так, как у вас положено, твоя родня нас сюда не пустит. Они нам никогда не станут доверять. Мы же гиены, - добавила Золотёна.
Аша хотела было возразить, однако сама не была уверена, что родные разрешат гиенам здесь остаться.
- Да, наверно, вы правы, - вздохнула Аша. - Но когда я стану королевой, все будет по-другому.
- Мы с нетерпением будем ждать этого момента! Если нужна будет наша помощь, обращайся, - пообещали гиены.
- Да, и мы тогда будем всегда вместе! - мечтательно ответила Аша.
Дети стали обсуждать новую жизнь, когда львы и гиены объединятся, и пятнистые наконец-то заживут сыто и счастливо. Они вместе стали мечтать о беспечной и веселой жизни в будущем.
Веселье резко прервал Кода. Он неожиданно выскочил из густой травы и напугал своим свирепым видом гиен. Они спрятались за Ашей.
- Так вот что имел ввиду Рафики, когда говорил про перемены в прайде! Надо было ему сразу сказать, кто наводит на нас позор! Я не допущу этого! - вспыхнул гневом на старшую сестру брат. - А ну, проваливайте с нашей территории! Чтоб навеки сюда забыли дорогу! - рявкнул он на сестер.
Кода метнулся, чтобы погнаться за гиенами, но старшая сестра его остановила.
- Кода, нет! - отчаянно крикнула Аша и схватила его зубами за хвост.
Он рявкнул от боли и остановился.
Гиены отбежали на безопасное расстояние и стали с замиранием сердца наблюдать, что будет дальше.
- Ах, ты, предатель! - Кода выпустил когти со всех сил дал пощёчину Аше. На её щеке выступило несколько алых полосок. - Львица из королевской семьи породнилась с гиенами! Позорище! Понятно теперь, что Рафики так беспокоило! Он умер из-за тебя!
- Хватит! Мы должны положить конец этой вражде. Мне противно от того, что вы привыкли всех делить на своих и чужих! С малых лет учат нас кто враг, вселяют ненависть к нему. Довольно! Я сама разберусь кто мне кто! - резко высказалась Аша.
- Гиены причастны к смерти Муфасы, пытались убить Симбу, убивают львят и хотят захватить нашу землю, а ты их сюда притащила! Получай, предатель! - когда Кода снова замахнулся, Аша увернулась и отпрыгнула в сторону.
- Мои друзья не такие! Они хорошие!
- Ага, конечно! - съязвил Кода. - Я слышал ваш сговор!
Кода ещё больше разозлился когда промахнулся и так прыгнул на сестру, что повалил на спину. Свои когти на широких лапах вонзил в шею Аши. Она стала задыхаться. Собравшись с силами, задними лапами скинула его с себя. Кода решил как следует проучить сестру, которая посмела подружиться с врагами прайда. Завязалась драка. Она отчаянно сопротивлялась, пока Кода не впил свои острые клыки в ухо сестры. Она закричала от боли.
Вкус родной крови алым пламенем обжег его язык. Только сейчас до его сознания дошло, что зашёл слишком далеко. Но было поздно. С ужасом он посмотрел на ухо сестры. Он выплюнул кровавый кусок.
Сраженная Аша без сил упала к его ногам, растерзанная его же когтями.
- О, нет! Что скажет папа? - в ужасе подумал про себя Кода, боясь наказания от взрослых.
Кову, когда услышал издалека отчаянный крик его дочери, примчался на помощь.
- О, нет! Кода, что случилось? - отец стоял в полном шоке от увиденного.
- Аша завела дружбу с детенышами гиен и притащила их сюда. Эти дикари обманули её и напали в самый подходящий момент. Благо, я находился рядом и поспешил на помощь. Когда они увидели меня, то тоже напали. Но я им так надрал хвосты, так что надолго забудут сюда дорогу!
- О, Кода! Ты настоящий герой и защитник Земли Прайда! Я горжусь тобой, - похвалил его отец.
Аша в полном недоумении слушала что он рассказывал своего отцу, когда пришла в себя. Брат после похвалы отца состроил самодовольную улыбку и гордо выпрямился. Надежда стать королём ему светила как никогда.
- Он мой брат, - простила его про себя Аша. - Я не выдам его. Ну, а впрочем. Кто мне даже поверит?
Кода вздохнул свободно от того, что отец не догадался о том, что покалечил сестру он сам. Кода ожидал, что Аша станет отрицать его слова, обвинять в случившемся, но она не выдала его.
- Аша, Аша, - покачал головой отец. - Какая ты бестолковая. Я ж тебе сколько раз говорил, гиенам нельзя доверять, даже их детям. А ты не слушаешь опять, все на себе проверить пытаешься. Надеюсь, у тебя больше никогда не возникнет желания с ними иметь дело, - Кову бережно усадил её себе на спину и отнес домой.
Когда Аша поправилась, в прайде состоялся серьёзный разговор. Они вышли на открытое пространство невдалеке от Скалы Предков. Осуждающие взгляды резали душу. Аша робко стояла в середине замкнутого круга. Тишина ещё больше нагнетала обстановку. Все ждали, когда выступит король.
Наконец круг расступился перед Кову.
- Аша, посмотри на меня.
Маленькая львица грустно повиновалась приказу.
- Меня беспокоит то, что говорил Рафики перед уходом в другой мир. Боюсь, что перемены в прайде возникнут из-за тебя. Ты знаешь, о чем я. И ни за что не позволю, чтобы это случилось! Ты наведешь беду на все Королевство. Поклянись, что больше никогда не будешь родниться с гиенами. Никогда!
- ...
- Тебе мало того что они с тобой сделали? Ты соображаешь, что было бы, если Кода не подоспел вовремя?
У Аши на глазах навернулись слезы. Всем своим существом ей хотелось рассказать, что гиены тут ни при чем, что это ее любимый, родной брат такое с ней сотворил, что царапины на его теле оставила она, когда защищалась, что кровь на его морде была ее, а не гиен, от которых он ее якобы защищал. Она издала лишь только жалобный стон и без сил повалилась на землю.
- Ясно. Я даю тебе время подумать. В противном случае, ты вынуждена будешь уйти, - распорядился король.
Когда взрослые разошлись, друзья окружили Ашу и стали высказывать все, что только о ней думают. Только Дого, сын Витани стоял в стороне, не участвуя в травле.
- Эй, Дого! Что ты там прячешься? - заметили его друзья. - Давай, подойди к нам и выскажи этой недольвице все, что о ней думаешь, а то мы сделаем вывод, что ты тоже с ней заодно!
- Я...Э..., - Дого боялся, что друзья станут издеваться и над ним. Он совсем растерялся.
- Нууууу, - протянул Кода. Его хвост стал нервно дергаться. Очень ему не нравилось, что его лучший друг пасует.
- Да, Аша. Не ожидал от тебя такого. Э...
- Будем ли мы дружить с той, кто породнился с вонючими гиенами? - подсказал Кода.
- Ни за что! Ууууу позор, - загудели все.
- Пошли, нечего нам тут с ней больше делать.
Львята пошли к водопою, чтобы там вместе поиграть. Дого шел в своей задумчивости. Ему было ужасно стыдно, что так струсил. Аша ему нравилась. Но Кода был его лучший друг. Он не хотел портить с ним отношения.
К Аше подошел Кову.
- Ну, что? Ты хорошо подумала?
- Да. Я не буду больше с гиенами играть, - еле пошевелила губами Аша.
- Хорошо. Я поверю тебе. Но если еще раз обманешь, больше никогда к нам не возвращайся.
- Хорошо, король, - тихо прошептала Аша с грустно опущенной головой.
В эту ночь ей не спалось. Львица прилегла на выступе скалы и задумчиво глядела в звездное черное небо. Когда все остальные уснули, к Аше подошел Дого.
- Аш, извини. Я...Я не хотел так тебе говорить, оно само так вышло. Мне так стыдно, - признался Дого.
- Я тебя понимаю, - грустно ответила Аша. - Ей тоже было страшно оказаться изгнанной и учиться выживать в одиночку, в огромном чужом мире.
После того злополучного дня, когда она подралась с братом, пятнистые подруги никогда больше не посещали Землю Прайда. Аша, Золотена и Физи долго скучали друг без друга. Но безжалостное время все стирает на своем пути, оставляя смутные воспоминания из детства. Пока друзья еще сторонились Ашу, Дого всегда был рядом и поддерживал ее. Так они и росли вместе, все крепче привязываясь друг к другу.
Даже Тимон и Пумба, когда вернулись в путешествия и узнали о случившемся, потеряли к Аше доверие.
Кода тоже стал часто уделять время своей белоснежной подруге. Лия все оставалась одна. Она в тайне любила Чаку, но боялась в этом признаться такому красавчику, считая что он не обращает на нее внимания, потому-что она такая неуклюжая.