Мониторить обстановку Меой начал с самого первого дня, когда напарник попал к «Куан». Градус напряжения повышался с каждым часом. Конфликт уже затронул большую часть Мегаполиса, перекинувшись и на другие. Бои ужесточались, и Меой надеялся, что Лэсса не кинут в пучину сражений, хотя риск этого был слишком велик.

Каждый день оборотня начинался с чтения очередной стопки сводок с линии боев. Разведданные не радовали: «Куан» понемногу сдавал позиции, но вырывать победу приходилось в тяжелых боях. Больничное крыло медленно, но верно наполнялось раненными,и речь шла о реально серьезных ранах. При виде очередного транспортника с пострадавшими Меой каждый раз сдерживался, чтобы не включить локацию маячка напарника. Останавливала его здравая мысль о том, что вампир бы обязательно связался, попади он в безвыходную ситуацию.

Конкретно оборотень напрягся, когда получил информацию о приезде одного из командиров в точку, где как раз был вампир. Это было плохо. Все стало еще хуже, когда оборотень внимательно прочитал досье офицера. Именно тогда он понял, что на этот раз Лэсс конкретно влип. В рекордно короткое время Меой собрал все документы для обращения начальству. Напарника нужно было срочно эвакуировать.

Оборотень несся до кабинета капитана Рэднолла на всех парах, провожаемый заинтересованными взглядами постовых. Только перед самой дверью он остановился, одернул форму и успокоил дыхание. Командир был грузным симбиотом, который любил во всем абсолютный порядок, так что сейчас внешний вид мог сыграть довольно большую роль. Меой поправил рукав и постучал в дверь, входя через пару секунд, не дожидаясь приглашения. Симбиот окинул своего посетителя сканирующим взглядом, словно пытаясь прочитать мысли оборотня.

- Слушаю, - наконец недовольно ответил начальник базы и, судя по его виду, был он далеко не в духе.

- Эллар Меой. Я обратился по поводу напарника Лэсса Рэддон-Кьярвира, переброшенного в квадрант бета 7-3-15, - отрапортовал парень.

- Выкладывай, - командир устало откинулся на спинку стула.

- Прошу дать разрешение на эвакуацию Рэддон-Кьярвира. Ситуация складывается не в нашу пользу. На базу, куда отправился наш агент, прибывает один из командиров «Куан» - Сайдзо. По собранному досье, это самый худший вариант. Риск обнаружения нашего агента увеличился на сорок процентов. Рэддон-Кьярвир в свою очередь знает слишком много. Он не должен попасть к «Куан».

Командир Рэднолл молчал и еще больше хмурил густые брови. Под его тяжелым взглядом Меой казался себе крохотным котенком, который ждет наказания. Но больше он волновался о напарнике. Начальство вполне могло дать приказ на ликвидацию агента, но оборотень все же надеялся на лучший исход.

- Свяжись с ним по защищенному каналу. Передай координаты точки эвакуации и отправляйся за ним. За эти дни он должен был захватить хоть какую-то важную информацию.

- Есть, - Меой изо всех сил старался выглядеть так же серьезно, как и в самом начале разговора.

- Свободен. Выполняй, - отмахнулся командир и вернулся к своим сводкам.

Меой быстро кивнул и покинул кабинет. Нужно было срочно записать сообщение и отправляться на челноке к точке эвакуации. Но перед этим он скинул сообщение их непосредственному начальнику, точнее начальнице.

Подготовка много времени не заняла. Транспорт тоже нашелся быстро, благо последний челнок оставили в штабе на всякий случай для эвакуации руководства. Всякого случая в ближайшее время не предвиделось, так что челнок можно было забирать со спокойной душой. Ну или неспокойной. Хоть Меой и не хотел этого признавать, но сейчас он очень сильно волновался. Еще сильнее, чем в первый раз. В принципе причина была понятной – не на каждой операции грозила такая опасность.

Оборотень старался держаться как можно ближе к земле, осторожно облетая здания покинутых разрушенных районов. Светить логотипом на транспорте перед врагом совсем не хотелось. Меой очень осторожничал, хоть и четко шел по разведанному пути. От напряжения у него начала болеть голова, но при этом еще и обострились чувства. Все симптомы говорили о том, что подходило время гона. Меой заранее принимал довольно мощные подавители, но они все равно полностью не справлялись. Так что на ближайшую пару-тройку дней стоило бы попроситься в одиночную палату.

Точкой встречи оказалась небольшая детская площадка в одном из дворов. Меой посадил челнок, заглушил двигатель и стал ждать появления напарника. Времени прошло довольно много, но оборотень не собирался улетать до самого последнего. От постоянного напряжения голова стала болеть больше. Наконец в небе появился транспортник со знаками «Куан». Он завис над площадкой, а потом и вовсе приземлился. Меой напрягся еще больше. Он сжал сильнее в руках руль и приготовился стартовать, если из транспортника выйдут чужие бойцы. Но на его удивление из транспортника выпорхнула странная девица, которая направилась прямо к челноку. Оборотень напрягся еще больше, но все же вышел навстречу. Меой не успел ничего сделать, как на его шее уже повисли. Парень замер на месте, моментально ощущая резкий густой запах Лэсса. Он накрыл с головой, как цунами, заставляя тонуть в странных непонятных ощущениях. Это очень сильно сбивало с толка, тело словно закаменело и не хотело двигаться. Но все же Меой сумел перебороть себя и, оттолкнув напарника, ушел на водительское место. Оборотень все еще ощущал запах вампира и старался контролировать себя. Стоило принять таблетки перед выездом. Меой злился сам на себя за невнимательность и немного на Лэсса за то, что он, видимо, пропустил мимо ушей их недавний разговор. Теперь же оставалось просто терпеть и надеяться, что напарник не решит сделать еще что-то безумное.

Молчание затягивалось. Лэсс внимательно изучал добытые бумаги, а Меой, вцепившись в руль, пытался найти хоть какие-нибудь слова. Его сердце усиленно стучало в грудную клетку, руки мелко тряслись, но этого было не заметно. В носу так не вовремя засвербело от навязчивого запаха, словно вампир облился стойкими духами с ног до головы.

- Что это было? – наконец спросил оборотень. 

От долгого молчания его голос немного охрип.

- Мм? Конкретизируй.

- Ваш наряд, ваше… поведение. Я же передал вам все инструкции.

- Я не мог уйти с пустыми руками, - отозвался Лэсс и потряс документами. - Это очень важно, так что связывайся с командованием, пока не полегла куча народа. Этот риск стоил того.

- Мы все еще не в зоне сети, - Меой сжал руль сильнее.

- Вот черт, - Лэсс откинул голову на спинку сиденья. - Надеюсь, успеют эвакуировать как можно больше людей.

- Что-то настолько серьезное? – Меой резко повернулся к напарнику, отчего челнок немного вильнул в сторону.

- Угу. Иначе стал бы я проститутку изображать. Хотя... - вампир усмехнулся.

- Что?

- Если попросят... Я не против ролевых игр, зря что ли в театральный кружок ходил?

- Ваши шуточки в данной ситуации неуместны, - прошипел оборотень. – Это не веселая прогулка и не игра.

Лэсс кинул на него похолодевший взгляд.

- Уж я-то больше всего это понимаю. Но слишком серьезные на войне едут крышей и идут резать всех подряд.

- Хотите сказать, что этот цирк лучше? С вашей стороны надо было просто действовать по плану. Что может быть проще, чем добраться из одной точки в другую?

- Проще? А нам и не надо проще. Точнее, тебя это, похоже, устраивает, но у меня другие приоритеты. Проще было плюнуть и улететь, да. И быть косвенной причиной гибели множества людей.

- Меня не устраивает ваше очередное ребячество! – вспылил парень. – Мы уже разговаривали про соблюдение личного пространства. Эта ваша выходка не сыграла никакой роли в спасении людей.

- Какая именно?

- Ваша роль закончилась, как только вы угнали транспортник. Необходимость изображать из себя девицу легкого поведения тоже пропала. Здесь не театр.

- Недотрога, тоже мне, - фыркнул Лэсс. - На пустом месте трагедию развел. Причем, тебя ведь именно это взбесило. С чего бы это?

- Я говорил, что не люблю, когда нарушают мое личное пространство, а вы, видимо, пропустили этот факт мимо ушей.

Лэсс некоторое время рассматривал оборотня, его едва заметные подрагивания пальцев, а потом ухмыльнулся.

- А, вот оно что.

- Без понятия, что вам пришло в голову, - еще больше нахмурился Меой.

Вампир поднялся, положил руку на плечо оборотню, и прошептал, низко наклонившись:

- Теперь понятно, почему ты ведешь себя как девица пмсная. Лучше сбрось напряжение, пока не взорвался. Я в пассажирском отсеке. Извини, но руку помощи предлагать не буду.

От прикосновения Меой вздрогнул, но ничего не ответил, больно прикусив губу. Лэсс усмехнулся и покинул кабину. Оборотень чувствовал, как горят его щеки, а уши мелко подрагивают. Он всегда старался вести себя сдержанно, но природа оборотня брала свое в самый неподходящий момент. Теперь парень злился на всех и все: на гормоны, на Лэсса, на его наплевательское отношение. Но больше всего он злился именно на себя. Он был готов просто провалиться через пол челнока прямо на улицу, а потом еще ниже, к центру планеты.

Когда челнок неуклюже плюхнулся брюхом на посадочную площадку, Меой не стал дожидаться напарника. Он выскользнул из транспорта и первым делом отправился писать рапорт о проделанной работе. Закинуться ударной дозой таблеток и поспать он может и потом. В самом рапорте он выложил абсолютно все, что произошло за этот день. Меой описал план, то, как прошло на самом деле. Даже не забыл упомянуть про удачу по добыче важной информации, хоть это и было вне плана. Он, кажется, даже про маскарад напарника написал, оборотень не запомнил. Единственное чего он хотел, закончить все побыстрее. Начальница внимательно посмотрела на оборотня, вздохнула и без расспросов отправила прочь.

Расслабиться парень смог только в комнате. Меой даже забыл, что вскоре должен вернуться Лэсс. Он шатающейся походкой дошел до своей сумки, выудил оттуда пузырек с подавителями и отсыпал себе несколько штук. Меой знал, что норму превышать нельзя, но при сложившихся обстоятельствах так было лучше. Вампир и так уже посмеялся над ним. И это было очень обидно, он же не виноват, что родился оборотнем.

Парень выпил таблетки и почти сразу почувствовал сильную слабость. Он немного пошатнулся, но все же сделал несколько шагов до кровати, падая в мягкие объятья. И тут же ему в нос ударил густой чужой запах. Запах Лэсса. Он обволакивал, словно густой кисель, отмахнуться от него не было возможности, а переползать на другую кровать не было сил. В мозгу навязчиво зудела мысль о том, что скажет вампир, как снова посмеется над ним. Оборотень сжался в комочек, стягивая покрывало и еще больше погружаясь в чужой запах.

Меой не знал, как много времени прошло, но Лэсс так и не появился. Может он приходил, но парень этого не услышал. Или просто не стал заходить, чтобы не видеть всей этой мерзости. В любом случае Меой был в комнате один. И от этого становилось совсем немного легче.

Хотя нет, ни черта легче не было. Запах напарника сводил с ума и пугал одновременно. Меой знал, что надо делать при гоне, но до этого всегда обходился без помощи. Сейчас же казалось, что даже таблетки никак не помогают. Все внутренности скручивались в узел, голова раскалывалась от боли, от навалившейся слабости стало дурно. Добивала все опустившаяся духота. Меой задыхался, словно находился в тесной коробке. Хотелось открыть окно, глотнуть свежего воздуха, но даже встать сил не было. Это был худший гон на памяти оборотня.

Меой не знал, сколько времени прошло, когда ему стало совсем немного легче. Оборотень открыл глаза и принюхался: теперь все пахло им, и это было ужасно. Нужно было привести все в порядок, да и самому ванную принять не помешало бы. Слабость все еще не покидала его, но была уже в разы слабее. Меой сполз с постели, содрав за собой пропитавшиеся потом покрывало и простынь.

Немного прохладная вода смывала все запахи и липкий неприятный пот. Еще она немного приводила в себя, помогая взбодриться. Но, не смотря на это, в мозгу крутилась одна мысль: как он теперь посмотрит в глаза Лэссу. Единственный выход – скрыть все следы. Благо в бывшей гостинице спокойно можно было найти новое постельное белье. Так что после душа Меой схватил в охапку ком из простыни и покрывала и побежал в прачечную, стараясь не попадаться никому на глаза. Помогали в этом деле обострившиеся от гона слух и нюх.

Спустя час Меой снова оказался в комнате. Он на всякий случай принял еще пару таблеток подавителей и прилег на кровать. Он собирался посмотреть последние новости, а еще немного поспать. Оборотень активировал ПКП и замер – с окончания операции прошло несколько дней, но Лэсс все еще не появлялся. Это было странно. Меой сделал запрос, но ответ не пришел ни сразу, ни через несколько часов.

Наверное, Лэсс все же приходил пока оборотень был невменяем, а потом ушел. И непонятно: из-за отвращения или из-за банальной вежливости. От мысли об этом становилось еще более тошно. Не то, чтобы Меой считал себя отвратительным, но он стыдился таких моментов слабости, которые не мог контролировать. И гон был самым мерзким, по его мнению, явлением в природе оборотней. Постыдное ненужное наследство.

Лэсс был зол. Нет, не так. Он был дико зол. Нынешняя прямая начальница Хелен Грэм отчитала его как мальчишку за нарушение приказа. Догадаться о том, откуда она знает нюансы, не составило труда. Крысеныш мелкий! Обиделся он, видите ли!

- Да, я понимаю, что был приказ к отступлению, но я все же уложился в сроки и даже добыл чрезвычайно важную информацию, - заметил Лэсс, когда Хелен выдохлась от ругательств.

- Тебе просто повезло, - отрезала она. – Тебе вообще, как я посмотрю, часто везет, но всему может прийти конец. Поэтому больше никаких отступлений от планов! Я не собираюсь тратить на «творческую личность» время, и исписывать отчет о причинах потери шпионов. 

Лэсс насупился. 

- «Творческая личность» именно поэтому умудряется делать свое дело. И причем хорошо. 

Грэм поморщилась. 

- Ты, похоже, понимать не хочешь до тех пор, пока тебе не прилетело. Что ж, пора принять последствия своего поступка. 

Хелен что-то набрала в планшете, и в кабинет зашли двое охранников.

- Заберите его. Пусть посидит пару дней.

- Ты меня посадишь? – у Лэсса даже челюсть отвисла.

- Отдохнешь, подумаешь о своем поведении. Тебе полезно будет. 

Грэм махнула рукой, и один из охранников намекающее подтолкнул Лэсса к двери. Пришлось подчиниться и ругаться про себя.

Камерой в местном штабе считалась какая-то техническая коморка обслуживающего персонала. Маленькая, с минимумом удобств и даже без окна. 

- Так наказывают только серьезных преступников, вообще-то, - буркнул Лэсс, плюхнувшись на жесткий топчан и оглядевшись.

В этом одиночном кошмаре нужно было продержаться как-то два дня, но чем заняться, он решительно не представлял. Лэсс постарался удобнее улечься и активировал интерфейс, пытаясь найти там хоть что-то интересное. Увы, но все еще было подвязано фальшивое облако, а сеть ограничена. Через полчаса рука на весу немного занемела, так что он повернулся на бок и сразу же уткнулся лбом в стену. Удобства так и прут. Вероятно, если бы у Лэсса стояли дополнительные чипы с подключением к глазным имплантам, то было бы проще устроиться и читать, но он не доверял такой технологии. Интерфейс, напрямую подключенный к мозгу – вещь довольно таки старая, но долгое время не пользующаяся популярностью. Все же чипы – вещь хрупкая, и ладно гражданским редко, что может угрожать, но в противостояниях риски подпаленной электроники велики. Хорошо, если рука, а как отреагирует мозг на плавленый инородный кусок? Технология восстановления нервных клеток не дешевая. Не то, чтобы Лэсс не мог себе этого позволить, но все же рисковать своей головой… брррр…  

К счастью, через час его сморило, но долгим сном он, скорее всего, был обязан лишь перенастроенному медицинскому чипу. А впереди было еще много времени. Так что ничего удивительного, что когда через пару дней Лэсс возвращался в свою комнату, он был в бешенстве.

Меой лежал на кровати, свернувшись в клубок в попытке хоть немного поспать. Принятые накануне препараты работали намного лучше - это говорило о том, что гон почти прошел. Но слух и обоняние оборотня были все еще обострены, так что какофония из шагов по коридору ему только мешала. Дверь вдруг распахнулась, и внутрь вошел Лэсс с совершенно нечитаемым лицом. Аккуратно закрыв за собой, он подошел к кровати и холодно спросил:

- Доволен собой?

От резкого, показавшегося громким голоса Меой вздрогнул и посмотрел на напарника. Тот внешне был абсолютно спокойным, но все же здесь было что-то не так.

- О чем вы?

- Доволен своим предательством? Молодец, заложил напарника. Какой правильный мальчик.

- Я не понимаю, о чем вы? - оборотень сел и устало посмотрел на вампира. - Я вообще думал, что вы просто решили уйти...

- Уйти? - Лэсс оскалился. - Меня наказали. Отправили в какую-то кладовку, которая здесь за одиночную камеру считается.

- Да. Вы просто не пришли вечером, но... - Меой нахмурился. - Я не понимаю, за что вас наказали. Вы же добыли ценные сведения, хоть и сильно отклонились от плана.

- Потому что это армия, я не офисные игры! - рявкнул Лэсс, склоняясь над ним. - Здесь мрут настоящие люди! Здесь любят четкость и не любят отхождение от приказов! Потому что не хотят нести еще больше ответственности! Ты до сих пор не понял этого?

Вампир резко схватил оборотня за воротник, и притянул к себе.

- Если бы я не рискнул, то погибло бы куда больше людей. Представляешь? Не маркеры на картах в штабе, а живые люди, - прошипел он в лицо Меойю. - Каждый со своей историей, увлечениями, близкими. Которым не хотелось бы терять любимых.

- Я все прекрасно понимаю, - ощетинился оборотень. - Я написал в рапорте о вашей находке. И, насколько мне известно, этой информацией в дальнейшем воспользовались. Я не понимаю, почему вы в чем-то обвиняете меня.

- Знаешь производное от слова напарники? Пара. Мы все должны делать сообща, доверять друг другу и страховать. А ты скрысятничал, пойдя на поводу своих гормонов, и заложил меня командованию. Хотя все закончилось хорошо с кражей.

- То есть мне надо было наврать командиру? И я не поддавался гормонам. Это тут вообще не к месту!

- Да ты что говоришь? Ты впервые так бесился, не заливай. И ты мог просто промолчать.

- Я и до этого говорил, что не люблю прямого контакта, а ты обниматься полез в образе какой-то девки! - не выдержал Меой и оттолкнул напарника. - Мои слова, видимо, в одно ухо влетели, а из другого вылетели? Или мои слова ничего не значат, если хочется повеселиться?

- Ах, ну извини, что на адреналине сдурил, - Лэсс всплеснул руками. - Месть очень соразмерна.

- Я даже и не думал мстить, - прошипел оборотень. - Я всего лишь сдал рапорт о проведенной операции. Я не могу приказать командиру что-то делать, а что-то нет.

- Что ж, - Лэсс скрестил руки на груди. - Мы топчемся на одном месте, так что предлагаю закрыть тему. Раз ты упорно не хочешь понять, в чем дело, смысла разговаривать нет. Я тебе не воспитатель, чтобы исправлять социальную отсталость. К сожалению, нас пока еще не могут развести, людей не так много, так что на следующей миссии ничего не меняется. Почти. Полагаться на тебя я ни при каких обстоятельствах не буду.

- В чем смысл такого сотрудничества? Я не собираюсь быть просто ненужным балластом. Просто запросите другого напарника, если вы решили больше со мной не работать. Напишите прошение, вам точно не откажут.

- Ты чем слушаешь? Людей не хватает. Так что потерпим еще один раз и разбежимся. К превеликой обоюдной радости. Возвращаться в камеру я не хочу, так что если ты за это время не додрочил, то это твои проблемы.

Лэсс с размахом плюхнулся на свою кровать и закрыл глаза.

- В этом нет необходимости. Я пью сильные подавители. Так что покушаться на вас не собираюсь.

Меой бросил взгляд на спину напарника, вздохнул и направился к выходу. Все равно он не сможет сейчас уснуть.

- Как будто ты бы смог, - буркнул вдогонку Лэсс и отвернулся к стене.

Оборотень услышал его слова, но ничего не ответил. Меой прошел в столовую и уселся за самый дальний столик, подальше от всех остальных. В голове постоянно крутился его разговор с вампиром. И чем больше Меой прокручивал его у себя в голове, тем больше понимал, что опять сделал что-то не то. Парень старался держаться за своего напарника, но у него это вновь не получилось. Он и с остальными пытался подружиться, но и тогда что-то пошло не так. Вот только, в отличие от остальных, Лэсс хотя бы тыкнул оборотня носом в то, что он ошибся. Однако своей ошибки Меой так и не понял. Прав был Эл, говоря, что он не готов к большому миру. Но нет, оборотень был слишком самоуверен и отправился в Мегаполис. И еще лучше – решил участвовать в войне. Эл бы точно от души посмеялся.

Меой вздохнул и уткнулся лбом в прохладную поверхность столешницы. Нужно было сделать хоть что-то, чтобы перестать казаться в глазах напарника недоумком. Вот только что? Вампир предельно ясно выразился, что собирается поменять напарника. Что ж, с таким количеством замен напарников Меойя больше никто не возьмет к себе. Вот и закончилась его короткая карьера. Хотя можно было бы перевестись в штаб, но в тесном кругу слухи про чьи-нибудь косяки разносятся еще быстрее. Так что, скорее всего, оборотень так и останется одиночкой.

От размышлений его отвлекло входящее сообщение на КПК. Меой нехотя приподнял голову и пошевелил рукой, активируя чип. На появившемся небольшом голоэкране горело новое сообщение от куратора. Оборотень нахмурился и прочитал его. Им предстоял переезд в другой Мегаполис, где военные действия только начались. Парень поднялся и поспешил к напарнику.

- Лэсс, нас перебрасывают на другую базу, - прямо с порога начал Меой.

- Без тебя знаю, - пробурчал в ответ вампир. – Заткнись и собирайся.

От такого холодного тона парень замер на несколько секунд на пороге. Его уши дернулись, но оборотень быстро взял себя в руки и пошел собирать свой походный рюкзак.