<right><b>Инсомния, весна 734-го года С. Э.</b></right>
В разгар праздника в честь короля-основателя никто не ожидал нападения имперской армии и последовавших беспорядков. Горожане в панике бежали, спасаясь от пожаров и расстрелов. На устранение беспорядков были разосланы небольшие отряды королевских гвардейцев по четыре человека.
<center>***</center>
Гвардейцы одного из отрядов, патрулирующих те кварталы, где жили простые горожане, увидели пожар в многоквартирном доме, примерно на втором этаже. Они вызвали пожарных и, пока дожидались, проверяли пустые квартиры на наличие пострадавших. Услышав детский плач, они распределились на поиски ребенка. В этом повезло Монике Эльшетт, она нашла ребенка в одной из квартир, до которой ещё не добрался огонь. Плакала полугодовалая девочка, лежавшая в колыбели из ивовых прутьев, наполненной белыми перьями, с белыми как снег волосами, которые, казалось, светились.
— Что? Здесь ребенок? Среди таких беспорядков? — удивилась Моника.
Женщину нашел её напарник Дастин.
— Необходимо доложить о ребенке, — заявил он, увидев найдёныша, — как бы необычно это не выглядело.
В их разговор вмешалась перекличка по рации. Все рассказывали, кто как справился со своим заданием. Когда очередь дошла до Моники и Дастина, они доложили о найденном в горящем доме ребенке.
— Ребенок?! — с удивлением переспросил командир королевской гвардии. — Нечего там делать ребенку! Забирайте его, и если не найдутся родители или родственники, обустройте, чтобы ни в чем не нуждался!
— Да, сэр!
Двое гвардейцев, забрав колыбель с ребенком, покинули место.
<right><b>740-й год С. Э.</b></right>
Маленькой Любаше настала пора пойти в школу. В начальную школу при королевской академии. Моника Эльшетт, та самая женщина из королевской гвардии, что спасла девочку из пожара и затем стала её опекуном, определила её в начальную школу при королевской академии. Под конец учебного года Люба вполне освоилась, ей было интересно учиться всему новому. Кроме этого, в девочке стали проявляться хорошие задатки к боевым искусствам и магии света с использованием веера из перьев, в которых когда-то она была найдена. Без завистливых сверстников, любителей поиздеваться над теми, кто слабее, к сожалению, не обходилось. Такие были, есть и, увы, будут среди золотой молодежи.
<center>***</center>
Девочка возвращалась после учебного дня домой, не спеша идя по одной из отдаленных аллей, обсаженных деревьями, которые могли служить отличным укрытием от посторонних глаз, чем и пользовались школьники, когда занимались своими левыми делами. Вот и сейчас Люба слышала чьи-то громкие голоса, определенно не дружелюбные. Стычки и разборки между школьниками, конечно же, временами происходили, как и везде. Такое девочке доводилось и на себе испытывать, но ей удавалось за себя постоять, благодаря постоянным занятиям боевыми искусствами. Направившись в сторону, где предположительно происходила ссора, Люба увидела в отдаленном закоулке трёх мальчишек, примерно ровесников, из числа заносчивых малолеток, учившихся в параллельном классе. Они приставали к другому мальчику, по виду типичному ботанику, — худенькому, невзрачному и в очках, и как будто что-то требовали от него.
— Ты нам задание написал? — наседал первый, видимо, лидер троицы.
— Да, написал! — подтвердил мальчик в очках. — Вот, держите! — Достав из портфеля несколько учебников и тетрадей, протянул приставалам. — И этот случай последний! — заявил под конец.
Обидчики разобрали учебники и тетради, просмотрели наскоро, не отпуская того мальчика.
— Ха-ха-ха, очень хорошо! — заявил другой.
— А ты не расслабляйся! — вставил третий, толкнув мальчишку, над которым издевались. Тот упал прямо в пыль. Все трое рассмеялись.
— На следующей неделе будешь писать контрольную! — сказал лидер.
— Нет уж! — ответил тот. — Этот раз последний! Я про вас директору расскажу!
— А не справишься — разобьем твои очки! — стал запугивать один, схватив очки и держа их на пальце, грозя уронить.
— Можете разбить! — не сдавался мальчишка. — Без них я тем более ничего не напишу, и от вас избавлюсь.
<center>***</center>
Любаша, достаточно насмотревшись, решила помочь мальчишке.
— Эй вы, избалованные нахалы! — крикнула она, подойдя ближе.
— Ты ещё кто?! — скривился лидер.
— Иди куда шла! — пробовал прогнать второй. — Это не для девчонок!
— Зато для любого, кто поставит вас на место! — не уступала девочка, уперев кулачки в бока.
— Да? И что ты нам сделаешь?
Подойдя, девочка отняла очки и тетради. Очки передала владельцу.
—Не смейте больше доставать его! — заявила она и демонстративно разорвала тетради.
— Да как ты смеешь! — заорал первый и, вытянув указательный палец в сторону Любы, продолжал: — Расскажу родителям! Знаешь, кто они?
— Не указывай в людей пальцами! — Девочка схватила нахала за палец и, вывернув ловким приемом, опрокинула того на землю. — Неприлично так себя вести с девочками! И не страшны мне ваши угрозы!
Дружки помогли лидеру подняться.
— Ладно. Сейчас пока свободны! — заявил тот. — Но мы ещё встретимся! Будьте начеку!
— Ой, да пожалуйста! — крикнула девочка вдогонку убегающим нахальным малолеткам. – Как ты? — поинтересовалась она у спасенного мальчишки, подав ему руку, чтобы помочь подняться.
— Спасибо! — поблагодарил тот, встав и отряхивая одежду от пыли. — Не испугалась вступиться?
— Меня эти трое тоже пробовали доставать, — рассказала девочка.
Достав из портфеля пару влажных салфеток, она вытерла мальчику испачканное лицо. Ещё раз поблагодарив, он снял испорченный галстук и спрятал его в свой портфель.
— Пойдем отсюда!
— Ага, пойдём!
Выйдя на более людную аллею школьного парка, Люба спросила:
— Тебе куда?
— За мной должны приехать! — отозвался мальчик, высматривая проезжающие машины. — Давай дойдем до стоянки?
Девочка молча пошла за ним.
— Мы, наверно, учимся параллельно? — предположила она.
— Может быть, — согласился мальчик.
— Может, познакомимся? — предложила Люба.
— Извини! За мной приехали! — показал мальчик на поджидавшую на стоянке машину, где сидели в ожидании двое взрослых.
— Ладно. Счастливо оставаться! Удачи!
— Спасибо в третий раз! Может, ещё увидимся!
На этом мальчишка подбежал к машине. Открылась задняя дверь, он забрался в салон, автомобиль завелся и уехал. Девочка смотрела ему вслед.
— Люба! — раздался голос Моники, шефа девочки. — Куда ты пропала?! Заставляешь себя искать и волноваться.
— Извините! Я помогала одному мальчику избавиться от хулиганов.
— Расскажи, как это было! — попросила Моника свою подопечную.
— Хорошо, слушайте, — ответила Люба, и пока они шли домой, всё рассказала.