Лес был окутан прозрачной дымкой майского раннего утра. Все в округе спали, досматривая свои сны.

Тяжёлые ботинки ступали на мягкую, мокрую от росы траву, оставляя большие следы на земле. Тишину нарушало лишь сопение одного из мужиков, которые тащили серый мешок, останавливаясь на каждом пятом шагу.

      — Василич, ты задрал! — не выдержав, первый крикнул своему напарнику. — Подтяни свою часть, она по земле тащится.

      Тот лишь фыркнул, поднимая выше конец мешка.

      Лучи, будто бы стрелы, просачивались сквозь кроны деревьев, заставляя зажмуриться. Наконец взору открылась довольно широкая поляна с большим асфальтированным квадратом посередине размером пятьдесят на пятьдесят метров — бывшую посадочную площадку. С правой стороны тянулась дорога вглубь леса.

      — Ну и куда? — квадрат окружали три кургана, расположенные на разных дистанциях. Первый указал на самый дальний — по правый угол от площадки. Курганы уже обросли травой, что наводило на мысль о заброшенном месте. Было бы странно полагать, что это место ещё кто-то использует. За две минуты они добрались до нужного места, по пути перебрасываясь ругательными словечками в адрес друг друга. Опустив мешок на землю, Первый обошёл курган и нашёл вход, заросший бурьяном.

      — Я спущусь внутрь.

      Василич ничего не ответил, закуривая сигарету. С полминуты не было видно напарника, лишь маленькие камушки падали где-то под землёй. Внезапно какой-то стон задел чувствительный слух мужика. Повернув голову к мешку, Василич выронил сигарету, смотря на небольшое движение в нём. Это было лишь мгновение, но зоркий глаз поймал его.

      — Ты чего такой смурной? — вдруг показалась голова Первого. — Призрака увидел?

      — Серый, — подходя к мешку, медленно проговорил Василич. — А оно точно не живое?

      — Не неси ересь, конечно нет, — поднимая верхние углы, злобно сказал Серый, пока его напарник пинал мешок. — Давай, бери концы и покончим с этим.

      Взяв ношу, они спустились в небольшой туннель, который вёл к шахте. Эхом отзывался каждый шаг и шелест. Запахло болотом и ржавчиной. Достигнув края, Серый посветил вниз. Свет фонаря уходил вглубь и пропадал.

      — Там дальше вода, на третьем уровне, — пояснил Серый. — Ну, что, открывай.

      Заскрипела застёжка на мешке, который оказался чехлом от одежды, открывая совсем юное тело девочки.

      — Бери за ноги, — скомандовал Серый. — И на счёт три кидаем… раз… два…

      — Погоди, мне кажется, она ещё дышит, — оборвал его Василич, всматриваясь в освещённое фонарём тело.

      — Слушай, у нас нет времени на детские запугивания, просто бросай. Раз… два… три.

      Руки разомкнулись, и тело полетело вниз, издавая какой-то странный полустон и ударившись о край платформы где-то на шестом уровне, плюхнулось в воду.

      — Чёрт, — выругался Серый, когда тело ударилось, издавая ужасный звук металла.

      Василич посмотрел вниз, но темнота поглощала свет фонаря.

      — Пойдём, — Серый развернулся, подбирая мешок, и направился к выходу, пока его напарник смотрел в бездну мутными глазами.