Оби-Вану было жарко. Он шёл на базу, немного потрепанный и грязный, после успешно выполненного задания: он и двести двенадцатый достаточно успешно провели агрессивные переговоры с сепаратистами*, и смогли удержать ещё одну систему на стороне республики.

Его волосы слиплись из-за грязи и пыли, по вискам текли капельки пота, а одежда прилипла к телу.

–«А все из-за этого ужасного климата…» — подумал Оби-Ван. Действительно, планета имела не лучшие погодные условия, да и атмосферу в целом: постоянная морось, высокая влажность, сильная жара, градусов так под тридцать. Но самым неприятным была жидкая грязь, расползающаяся болотом под огромными деревьями и среди высокой травы, которая весьма успешно резала руки.

Из-за слишком плотных джунглей Оби-Вану и его парням пришлось по большей части использовать свои ноги, а не какой-нибудь транспорт, который мог бы облегчить им путь. По возможности они, конечно, старались посадить корабли не далеко от поселения местных жителей, но за счёт того, что сепаратисты прибыли раньше и пытались переманить здешних жителей на свою сторону, при том очень агрессивным образом, Оби-Вану пришлось отдать приказ посадить корабль немного дальше, во избежании неожиданного конфликта и боя без подготовки, в следствии которого могли бы пострадать их, пока что, союзники. Именно по этому двести двенадцатому и генералу пришлось тащиться по непроходимым, густо заросшим джунглям до поселения. Задача была проста: не дать местным перейти на сторону сепаратистов, а тех прогнать подальше, чтобы жители могли спокойно продолжить свое существование, ну и оказывать поддержку республике, конечно.

Несмотря на то, что им пришлось идти по грязи и, можно сказать, прорубать себе путь сквозь джунгли, это дало им преимущество — никто из врагов не ожидал, что республиканская помощь придёт со стороны леса. Двести двенадцатому, благодаря эффекту неожиданности и помощи Оби-Вана, довольно просто удалось отбить у врага территорию, а позже и заставить его позорно бежать из системы. Но, несмотря на удачно выполненную миссию, всем пришлось несладко, впрочем, как и всегда.

Оби-Ван сражался на передовой вместе с Коди: им нужно было пробраться в центр и спасти главного министра планеты, которой проводил переговоры с сепаратистами, а по сути являлся их заложником. Из-за того, что их отряд находился в центре сражения, Кеноби приходилось постоянно использовать световой меч, чтобы не дать зарядам бластеров навредить себе, однако, при этом приходилось быстро продвигаться вперёд. В принципе, ничего необычного, но утомительная прогулка по джунглям, долгое отсутствие отдыха и миссии, идущие друг за другом без возможности передышки в последнее время, дали о себе знать в форме навязчивого раздражения и неожиданной обжигающей боли от попадания заряда бластера в предплечье. В общем — терпимо, особенно, если учесть, что миссия прошла успешно. Но факт того, что им придётся пешком возвращаться к кораблям — у местных не нашлось пригодного для передвижения по лесу транспорта, а в обход было слишком далеко — очень удручало.

Удостоверившись в безопасности своих «до сих про союзников» и обговорив некоторые детали последующего сотрудничества, двести двенадцатый отправился на временную базу за лесом. Спасенные обещали прислать к их кораблям заправочное оборудование и только после они смогли бы отправиться на Корусант с докладами.

Эти мысли вызвали у Оби-Вана ещё большее раздражение — ему очень хотелось прибыть поскорее домой. Хоть и не на долго, но все же перспектива поспать у себя, пусть только пару дней, но в своей кровати — успокаивала и дарила радость.

Кеноби нахмурился и, сосредоточившись, попытался отпустить отрицательные эмоции в силу. Но вот с усталостью такое сделать было нельзя, поэтому, когда их отряд вышел из густых джунглей к стоянке кораблей, Оби-Ван мог думать только о том, чтобы как можно скорее завалиться в кровать.

–«Хотелось бы смыть с себя эту грязь, да и рану на руке неплохо бы обработать…» — но эта мысль довольно быстро покинула голову Оби-Вана, стоило только появиться в поле зрения их кораблям. Он был слишком уставшим, поэтому шёл целенаправленно к своей каюте. У него как раз будет минимум часа три до того, как прибудет транспорт с топливом, а позже у него будет ещё два с половиной дня, как он надеялся, спокойных, чтобы добраться до Корусанта — всё-таки эта планета и её система были достаточно далеко.

–Генерал, я позабочусь о рапорте об этой миссии и расположу ребят тут на время, — говорил Коди, выходя из леса. — А вы, при всём уважении, идите и отдохните. Выглядите не важно. — Закончил он. Оби-Ван слегка рассеянно обернулся на голос и внутренне от всей души поблагодарил командира.

— Хорошо, спасибо, Коди. — Коротко ответил Оби-Ван, устало улыбнувшись — на большее он сейчас был просто не способен.

— И, да, генерал, позаботьтесь о своей ране, — заботливо напомнил Коди.

— Обязательно, — пообещал Оби-Ван, но внутренне решил, что сначала — сон. И со спокойной душой отправился было в койку, но успешно добраться до туда не вышло — в небе появилось несколько больших кораблей, благо — республиканских.

— Генерал Кеноби! — обратился кто-то из клонов. Оби-Ван переключил свое внимание на подоспевшего солдата. — Генерал, это генерал Скайуокер, — проинформировал его клон, по всей видимости, имея ввиду подлетающий флот.

–«Зачем он здесь?» — рассеянно подумал Оби-Ван и, видимо, его вопросительное выражение лица и уставшие глаза сделали свое дело — клон решил пояснить ситуацию немного подробнее.

–Генерал Скайуокер передал сообщение, что прибудет к нам, чтобы позже вместе отправиться на Корусант. Им тоже нужно заправиться, поэтому, они решили совершить посадку здесь. — Пояснил солдат. Оби-Ван тяжело вздохнул: прибытие Энакина означало, что следующие минут двадцать как минимум он до кровати не дойдёт. Пусть он и рад будет увидеть своего бывшего падавана — с последней совместной миссии прошло, к удивлению, довольно много времени — но он все же не был эмоционально, да и физически готов контактировать сейчас со Скайуокером.

Оби-Ван поймал себя на мысли, что рядом с Энакином постоянно напрягается, раздраженно хмыкнув и отбросив свои мысли, Оби-Ван решил хоть как-нибудь отреагировать на слова солдата, по тому, что его молчание продлилось, кажется, немного дольше, чем следовало — Коди даже снял шлем и недоуменно посмотрел на него. Придя в себя, Кеноби, все же ответил.

–Да, хорошо, мы встретим их, — наконец отдал приказ Оби-Ван, — можешь идти, сегодня был нелёгкий день. — Добавил он.

— Да, сэр. — Коротко ответил солдат и отправился в сторону звездолетов.

— Похоже, нам сегодня не расслабиться, — в шуточной манере сказал Коди, чтобы хоть как-то вернуть, казалось, засыпающего генерала в реальность.

— Ты прав, Энакин, как всегда вовремя, — ответил джедай, слегка поморщившись и направившись в сторону садившихся кораблей, Коди следовал за ним.

— Повторюсь, но вы не слишком хорошо выглядите, могли бы пойти и отдохнуть — мы и сами справились бы. — Все же Коди волновался, смотря на необычно бледное лицо генерала. Даже после изнурительных боев он не выглядел обычно таким уставшим, да и рана была не слишком серьёзной. Но списав все на недосып и напряжённый график в последние дни, Коди продолжил путь к уже приземлившимся кораблям.

— Ну нет, Коди, если я не встречу его лично, он все равно пойдёт меня искать, а если ему ещё про рану скажете, то точно меня в покое не оставит, — со смешинкой в голосе сказал Оби-ван. — Да и не на столько я слаб, чтобы не пройти сто метров и подождать пол часа до отдыха. — Но, несмотря на свои слова, Оби-Ван заметил тревожные тёмные пятна в глазах и лёгкое онемение в ногах, словно набитых ватой, однако, отмахнувшись от этого, он продолжил путь.

Корабль Энакина приземлился на небольшой участок открытой местности рядом с лесом, немного севернее кораблей двести двенадцатого.

Выходя из корабля вместе с Рексом, Энакин заметил идущего им на встречу Оби-Вана. Видеть живого учителя спустя столько напряжённых недель с их последней встречи было прекрасно. Энакин и сам не замечал, как сильно скучал и жаждал увидеть его, но переполняющая радость отступила — Оби-Ван был похож на труп: весь бледный, глаза покрасневшие, а лицо сильно осунулось с их последней встречи. Полным волнения взглядом Энакин окинул старшего с макушки до пят, но не увидел никаких опасных ран, за исключением незначительного ожога на руке. — «Только что с битвы» — отметил Энакин, пытаясь как-то успокоить себя и объяснить столь странное состояние своего мастера. Ускорив шаг, он быстро добрался до Оби-Вана, шедшего в компании Коди. Последний кивнул ему, приветствуя, на что Энакин ответил тем же.

— Выглядишь обеспокоенным, — серьёзно сказал Оби-Ван. Честно сказать — его в принципе напрягала столь сильная привязанность Энакина к нему, это было не по-джедайски. Но говорить об этом он не хотел, особенно сейчас. Он сам был излишне привязан к Энакину — тринадцать лет падаванства сделали свое дело. Энакин слишком за него волнуется и именно поэтому Оби-Ван старался давать ему больше личного пространства, времени, самостоятельных миссий. Но это не значило, что он хотел этого — напротив, Оби-Вана пугало свое собственное желание в постоянном присутствии Энакина рядом, потребность в том самом беспокойстве… А ещё его пугало то, что тёмные пятна перед глазами стали ярче, а все остальное поблекло.

–«Возможно, это из-за того, что я плохо ел, еда в последнее время у нас была ужасная…» — задумался Оби-Ван.

— А ты выглядишь как живой мертвец. — Недовольно парировал Скайуокер, невольно выдернув Оби-Вана из раздумий. — Что является причиной твоего жуткого состояния? Надеюсь, ничего серьёзного? — спросил Энакин, поворачивая голову к Коди, справедливо не доверяя оценке Оби-Вана на счёт здоровья.

— Ничего страшного, — честно проинформировал Коди, — только рана от выстрела, да и та не серьёзная. Я сам удивляюсь, в чем дело… Генерал действительно выглядит скверно, но вероятно, просто сильно устал, — предположил Коди. — «Шел бы медиком…» — подумал Кеноби, смотря в проницательные глаза напротив, но после обратил все свое внимание бывшему ученику.

— Да, Энакин, не беспокойся, мне нужно просто поспать, последние дни были весьма напряжённым, — встал он на защиту своего достоинства.

— Хм, — Энакин с подозрением осмотрел своего бывшего наставника, — Хорошо, я бы тоже не отказался вздремнуть, всё же у нас было не менее напряжённое время.

— Тогда пошли, — поспешно согласился Оби-Ван. На самом деле сознание всё больше норовило погрузиться во тьму, не взирая на обстановку и желания джедая, но упрямый хозяин стремился заставить его функционировать до последнего. — «Скорее бы дойти до корабля и упасть на кровать… Долго я не продержусь…» — думал Кеноби, в спешке направляясь к кораблю.

— «Нужно поскорее распрощаться и спровадить Энакина в каюту, а самому наконец отключиться…» — пытался он мысленно составить план и решить возникнувшую проблему. Но к его огромному недовольству Энакин не собирался никуда уходить.

— Мастер, пойдёмте тогда к вам на корабль, — словно прочитал мысли Оби-Вана Энакин, — я слишком давно вас не видел. — Завершил молодой генерал, ухмыляясь, надо признать, слегка зловеще, не предвещая этой кривой недо-улыбкой учителю ничего хорошего.

— Нет, Энакин, зачем тебе идти со мной? У тебя, как уже у взрослого человека — генерала, есть свой корабль. Там и спи. — Отстаивал свои уже весьма расшатанные позиции Оби-Ван. Уж слишком ему не хотелось, чтобы Энакин видел его таким слабым и беспомощным, какой он есть сейчас.

— За эту ситхову кучу времени мой корабль мне жутко надоел, да и твоё общество мне очень уж приятно, поэтому пошли, — почувствовав, что это сражение он уже выиграл, Энакин привёл пару глупых аргументов чисто для вида, не собираясь отступать в любом случае — он всегда был упертым. Скайуокеру совершенно не хотелось оставлять Оби-Вана одного в таком состоянии, да и предчувствие у него было плохое. Как Энакин и рассчитывал, Оби-Ван быстро сдался и не говоря больше ни слова, отправился в сторону своего корабля. Коди недоуменно посмотрел на своих генералов, но, так как он уже привык к подобным сценам, оставил их разбираться одних, а сам направился к Рексу.

Энакин, хмурясь, шел за Оби-Ваном, который быстрым, но не очень уверенным шагом приближался ко входу в звездолет, при этом абсолютно молча, что было ему не свойственно. К тому же, Энакин уловил странное колебание в силе и эмоциональное беспокойство своего мастера через остатки их связи. Несмотря на то, что они заботились и были привязаны друг к другу, их связь «мастер-падаван» сильно ослабла к настоящему моменту. Виной этому служило в основном то, что у них было слишком много недомолвок, недопониманий, разногласий и ссор в последние года, а как следствие — они получили растущее с каждой встречей недоверие. Они, каждый со своей стороны, медленно, но верно рушили эту хрупкую и истончившуюся связь, пытаясь скрыть свои секреты, мысли, чувства… Но, несмотря на это, Энакин смог почувствовать беспокойство и слабость учителя — настолько она была сильной.

Оби-Ван же в это время прокручивал в голове лишь одну мысль: поскорее дойти до комнаты, лечь и забыться. И уже плевать, что подумает Энакин и каким увидит его, Оби-ван потом объяснится… Просто очень не хотелось упасть, не дойдя до кровати. И ещё эта ситхова жара… Оби-Ван был уверен, что именно из-за неё все вокруг расплывается.

— Мастер? Все в порядке? — обеспокоенно спросил Энакин, не понимая, что происходит.

— «Нет, не в порядке» — подумал Оби-Ван, но вслух ничего не сказал. Они остановились у входа в звездолет. Энакин явно хотел сказать что-то ещё, но его намеренья были прерваны.

— Мастер! — Оби-Ван почувствовал сильное онемение в ногах, колени сами подкосились, вынуждая как подкошенного, осесть на землю. Чёрные точки в глазах будто размножились. Он слышал, что Энакин что-то говорит, но не мог разобрать что конкретно. Последнее, что обессиленный джедай почувствовал — как тёплые, сильные и такие родные руки подхватили его. Это было так приятно, так по-домашнему… А потом его поглотила чернота.