Тема: Gojira — The Trails

Отряд медленно, но верно продвигался к долине, не делая остановок. И чем дальше уходили, тем меньше окружение им нравилось. Спустя где-то пару часов наконец-то было разрешено сделать привал.

— Видал я в своей жизни крутые кусты, — причитал Нил, сидя рядом с Брэдом. — Но эти кусты — сущий ад.

— По сравнению с этим дерьмом Лаос похож на Аризону, — согласился с ним Брэд.

— Хлебни немного, — Гилган протянул другу флягу. — Полегчает.

Крэнстон принял её и немного отхлебнул. Внутри оказался виски, который Нил залил туда ещё на базе.

Когда привал закончился, отряд двинулся дальше, но на небольшой поляне шедший впереди Стив остановился. Он пристально смотрел на деревья практически немигающим взглядом, словно что-то очень сильно там пугало. Арт жестом дал команду остановиться.

— Что так напугало Стива? — спросил он у бывшего рядом Клинта.

— Не знаю, — покачал головой Бартон. — Он с самого утра какой-то нервный. Как-будто что-то чувствует.

Артафиндэ аккуратно пошёл к нему и, подойдя, взглянул на растущие впереди деревья. Они и правда выглядели жутко, словно за ними жило какое-то чудовище. Даже обладая прекрасным от природы зрением, Арт не мог понять, почему это место внушало такое беспокойство.

— Что там, Стиви? — спросил он у Хэррингтона.

— Не знаю, — покачал тот головой. — Но мне не нравятся ни эти деревья, ни эти джунгли.

— Да много кому джунгли не по душе, — заявил Артафиндэ. — Если учитывать, сколько тут разноплановой живности водится.

— Я не об этом, — поправил его Стив. — Мы здесь не одни. За нами следят.

В этот момент пленённая партизанка решила предпринять попытку к бегству. Схватив попавшуюся в руки палку, она дождалась, пока Терри отвлечётся, и, огрев его палкой по шее, пустилась прочь. Находившийся рядом Нико тут же припустил за ней. Едва догнав её, он схватил девушку за связанные руки.

— Пожалуйста! Не бегай, пожалуйста! — попросил он её, как вдруг из-за кустов появился кто-то и напал на Ван Ломсверде, полоснув ему ножом по горлу. Кровь брызнула прямо на лицо девушки, а Нико, захлёбываясь кровью, упал на листву. Партизанка, вся вымазанная в крови и совершенно ничего не понявшая, истошно завопила. Весь отряд тут же рванул к ней.

— Нико! — воскликнул прибежавший Нил и увидевший уже не подававшего признаки жизни товарища, захлебнувшегося собственной кровью. Буквально мимолётным взглядом он заметил, как кто-то в камуфляже пытался скрыться среди деревьев.

— Майор! — завопил Гилган, начав стрелять по джунглям. — Убью, паскуда!

В это мгновение из-за деревьев кто-то выстрелил из револьверного гранатомёта, и недалеко от Нила прогремел взрыв.

— Отходим! Отходим! — приказал подоспевший Арт, увлекая за собой Гилгана и едва успев схватить обронённую Ван Ломсверде рацию и утянуть за собой пленённую местную. — Ты ничем ему уже не поможешь!

Отряд ретировался на северо-запад, отходя к реке. Неизвестные неустанно их преследовали, при этом их даже не было видно. Всюду свистели пули, пробивавшие стволы деревьев, и гремели взрывы, разбрасывающие вокруг комья земли и куски камней. Военные бежали, что есть мочи, стараясь не попасть под пули или под снаряды. Бежавшие первыми Клинт и Тина внезапно ощутили, что земли под их ногами больше нет, и оба упали, покатившись вниз по склону. Один за другим, они цепляли деревья и кусты, ударяясь всеми частями тела о землю. Наконец, кончился и склон, и Бартон с Эрикссон ощутили свободное падение, которое вскоре прервалось ударом и ощущением холодной воды. Едва вынырнув, они увидели, что упали со склона. Следом за ними вниз полетели Стив, Терри и Брэд. За ними последовали Джефф и Нил. Последними в воде оказались Арт и пленённая партизанка. Увидев неподалёку небольшую пещеру, отряд поплыл к ней. Когда все были на твёрдой поверхности, Арт спросил:

— Все здесь? Все в норме?

Брэд, севший на камни чуть в отдалении, вытащив руку из-за жилета, потёр на пальцах кровью.

— Сегодня явно не мой день, — прокряхтел он, падая на спину.

— Чёрт, Брэд, нет, — зашипел подбежавший к нему Нил.

— Его ранили? Он что, умирает?! — затараторил запереживавший Артафиндэ, в секунду оказавшись у Крэнстона. — Боже мой!

— А ты где был? — спросил у него Терри.

— Нас отрезало шквальным огнём, — ответил Арт.

— Это девка нас выдала! — заявил разъярённый Нил, глядя на партизанку.

— Это не она, — осадил его Стив. — Нас уже ждали.

— Откуда, чёрт тебя подери, там взялась засада, а?! — прижав Каннингема к стене, прогремел Арт. — Это не местные голодранцы! Это обученные головорезы!

— То есть, как обученные? — не понял Гилган. — Мы теперь мишень?

— Терри спасибо скажи! — бросил Эрикссон.

— Арт, не кипятись, — попытался успокоить его Каннингем, но эльф не хотел успокаиваться:

— Не указывай мне, что делать! Это была твоя операция, чтоб тебя! Ты за неё отвечаешь! Ты должен был изучить эту местность и оценить ситуацию! Мы не готовы к такому сопротивлению!

— Мы и раньше сталкивались с сопротивлением, — всё ещё держался Терри. — И не забывай, я всё ещё командую операцией.

— Ах, ты командуешь! — издевательски протянул Арт. — А вот с моей позиции видно, что ты нихрена не командуешь! Не я же умудрился обосраться на операции, которая рассчитывалась всего на день! Из-за твоего прокола Нико мёртв, а Брэд кровью истекает!

— Ладно, ладно, — Терри понял, что он растерял вообще всякий авторитет в команде, и его положение было хуже, чем у духа, который только пришёл в армию с розовыми мечтами об ощущениях ветерана Вьетнама. — Просто будем действовать дальше по плану.

— Мы этого не планировали! Он умирает, твою мать! — указывая на Крэнстона, кричал Арт.

— Торонья, успокойся, — Тина оттащила брата в сторону. — Спокойно. Сейчас бессмысленно горло драть. Давай лучше думать, как выбраться. Ты помнишь, что случилось с Расселом? Их также накрыли. Теперь они добрались до нас.

— Чёрт, — сплюнул Артанис и указал на перепуганную партизанку, что-то причитавшую на испанском. — Это точно не она. Она до смерти напугана. Но она может знать, кто это. Нил. Спроси её, что она видела.

— Dime lo que viste. ¿Qué fue eso? (Скажи мне, что ты видела. Что это было? (Перевод с испанского)) — спросил Гилган у девушки на испанском.

— No lo sé. Es como si la propia jungla lo hubiera atacado, (Не знаю. Будто бы сами джунгли напали на него. (Перевод с испанского)) — ответила она, запинаясь и трясясь.

— Говорит, что джунгли напали на него, — пояснил Нил.

— Чушь, — бросил Терри. — То, что она сказала, ещё более безумно.

— Бесполезно, — покачал головой Арт и сам подошёл к девушке.

— Ты говоришь по-английски? — спросил он у неё.

— Д…да, — кивнула она.

— Класс, — хмыкнул Каннингем. — Столько нервов впустую.

— Терри, закрой пасть нахрен! — рявкнул Эрикссон, глядя ему прямо в глаза, и вновь посмотрел на девушку. — Как тебя зовут?

— Сандра, — ответила она.

— Отлично, Сандра, — полуулыбнулся Артафиндэ. — А я Арт. Будем знакомы. Скажи пожалуйста, кто убил нашего парня и ранил Брэда.

— Вы понятия не имеете, во что влезли, — покачала головой Сандра.

— Так ты расскажи, и мы будем знать, — Эрикссон слегка наклонил голову.

— Они зовут себя Десять Колец, — ответила девушка. — Сколько их человек и сколько они существуют, мы и сами не знаем, но организация эта очень стара. Говорят, что их лидер старше половины современных стран. Кто-то считает, что он — демон, а кто-то, что и сам дьявол. Его лица никто никогда не видел, а имени никто не знает. Все боялись его настолько, что стёрли имя из истории, пытаясь о нём забыть. Десять Колец веками стравливали страны и устраивали войны. А теперь они охотятся на нас всех.

— Вы им зачем? — спросил у неё Стив, сидевший рядом с Брэдом и державший его за руку.

— Они использовали нас так же, как и вас, — заявила Сандра. — Думаешь, что ты владеешь ситуацией, а оказывается, что ты всего лишь пешка в чьей-то игре. Их посланник сказал, что нашу деревню уничтожат, если мы не станем на них работать.

— А откуда они узнали, что мы придём? — спросил у неё Клинт.

— Они всегда знали, где мы, — смекнула Артанис. — Они следили за нами с самого начала. Как только мы высадились в этих джунглях, они знали каждый наш шаг.

— Класс! — разочарованно бросил Нил. — Теперь ещё и боевая секта на наши задницы!

— Значит, нас кто-то заложил, — заявил Джефф. — Кто-то, кто знал об операции.

— А ты знал? — спросил у него Арт.

— Нет, — покачал головой Лумис. — Честно, не знал. Терри мне сказал, что мне нужно будет просто покопаться в ракетах, если их найдут. Говорил, что даже стрелять не придётся.

— Да Терри у нас много что говорит, — осуждающе помотал головой Артафиндэ, укоризненно глядя на Каннингема. — А вот избавиться от кротов в своём отделе у него ума не хватило. Не думай, что, подписавшись на работу в ЦРУ, ты изменился. Ты всё ещё такой же, как и мы. Твой план по отходу полетел ко всем чертям. До границы день пути, а это значит, что по дороге мы все будем убиты. Это я вам гарантирую.

— Мы должны были просто снести лагерь и убраться отсюда, — попытался как-то оправдаться Каннингем. — Мы не должны были здесь задерживаться.

— А Брэда не должны были ранить в грудь и Нико не должны были разделать, как свинью, — ответил ему Арт и пошёл к Крэнстону.

— Прекрасно, — протянул Клинт и посмотрел на Терри. — Спасибо. Итак, мы в латиноамериканских джунглях, и против нас армия какой-то тайной организации, которую здесь не видно и не слышно. И, так как мы не по ту сторону от границы, нас либо убьют, либо мы будем куковать в этих лесах, пока мозги не высохнут. Весёленькая экскурсия.

Арт, тем временем, сел рядом с Брэдом.

— Как он? — спросил эльф у Стива.

— Плох, — ответил Хэррингтон. — Если срочно не эвакуируют, через час он умрёт. В лучшем случае полтора протянет.

— Гадство! — буркнул Артафиндэ и, взяв чудом уцелевшую рацию, попытался настроиться на волну штаба. Ему повезло, и рация работала.

— Фокстрот-Четыре, Фокстрот-Четыре. Это Танго-Два. Как слышите? Приём, — попытался связаться со штабом Эрикссон.

— «Слышим вас, Танго-Два», — послышалось на той стороне.

— Запрашиваю срочную эвакуацию, — сказал Арт. — Один член группы убит, один серьёзно ранен. Ему требуется срочная медицинская помощь.

— «В запросе на эвакуацию отказано», — ответил диспетчер. — «Для эвакуации пленного проследуйте в район Три-Ноль-Ноль-Один. Как слышите? Приём».

— Понял, отбой, — мрачно ответил Артафиндэ и стукнул рацией по своему бедру. — Чёрт подери! Они говорят, что мы всё ещё в опасном районе.

— Сволочи, — прошипел Терри.

— Мы материал, забыл? — напомнил ему Эрикссон. — Расходный материал.

— Это работа такая, и я к ней привык, — ответил Каннингем.

— Скажи это Нико, — буркнул Клинт и подошёл к Крэнстону. — Ну как ты, Брэд?

— Хреново, — ответил он и закашлялся кровью. — Ребят, вам не стоит рисковать из-за меня. Мне всё равно не выбраться.

— Не неси чушь, — отругал его за упаднические мысли Нил. — Мы выберемся.

— Выберемся, но без меня, — сказал Брэд и закашлялся. — Простите, ребят.

Сказав это, Крэнстон тяжело вздохнул и испустил дух.

— Чёрт, он не дышит! — воскликнул Стив, и Нил тут же бросился к другу, принявшись делать ему массаж сердца, но толку это не принесло.

— Нил, успокойся, — попытался утихомирить его Клинт. — Ты тут уже ничего не сделаешь. Он мёртв.

— Доволен? — спросила у стоявшего в стороне Терри Тина, видя то, как опечаленный Гилган сел на камни и закрыл лицо руками. Весь план летел коту под хвост, и никто из отряда не знал, смогут ли они выбраться из джунглей живыми.