Последняя их встреча закончилась на болезненной ноте. Мин И с тяжелым сердцем покинул Цинсюань, и его уход заставил её ощутить себя сломленной. Убитая горем она проплакала всю ночь, так и не сумев ни на минуту заснуть. Ши Цинсюань думала, как покончить со всем этим, даже с собственной жизнью. В итоге дрожащими руками она набрала сообщение единственному человеку, которого могла сейчас видеть, а затем отбросила телефон как можно дальше.

На другом конце города Мин И тоже не мог заснуть. Он злился, что позволил себе немного пофантазировать и забыться за их безмятежными встречами, и не мог простить себе того, что позволил себе переступить границы и открыть кому-то своё сердце. 

Их общение прекратилось ровно до тех пор, пока события не приняли радикальный оборот и круг не начал смыкаться к неизбежной кульминации.

<p class="center">***</p>

В последующие дни Ши Цинсюань игнорировала все звонки и сообщения, даже от Се Ляня. Мин И не звонил, но она не винила его. А вот Ши Уду приехал к ней сразу как только смог и заботился о ней ровно три дня — максимум, который он смог отложить в своем графике, прежде чем ему придётся улететь по новому делу в Сингапур. 

В течение этих трех дней Ши Уду готовил для сестры. Конечно, эти дни были наполнены лекциями, ворчанием, спорами, проклятиями предков Пэй Мина и его любовницы. Ши Уду упрекал себя в доверчивости и слабости к мягким и умоляющим взглядам сестры, когда она просила его благословения, затем последовали многочасовые нотации по каждому аспекту морали, психологии и тому подобное. Кроме этого, он безгранично поддерживал Цинсюань, обнимал её, нежно укачивал в своих объятиях, осторожно гладил голову своей маленькой сестры, уверяя, что всё будет в порядке и что он поможет ей справиться со сложившейся ситуацией. Ши Цинсюань безоговорочно доверяла ему — она знала, что он не пощадит Пэй Мина. Её брат пойдет на многое, чтобы защитить свою семью и единственного дорогого человека, который у него остался.

Цинсюань знала, что он был прав — муж это, конечно, хорошо, даже неплохо, но единственный, кому следует полностью доверять, это, в первую очередь, семье, затем хорошему другу, если повезёт встретить такого, и только уже потом — партнеру. Она рассказала брату почти всё, умолчав лишь о «еде мести». Ему не стоило знать всё, по её мнению. И также она не смогла заставить себя рассказать о Мин И. Цинсюань убеждала себя, что в этом не было особой необходимости.

Ши Цинсюань попросила Ши Уду дать ей время, чтобы закончить всё самой. Адвокат не мог устоять перед умоляющим взглядом сестры, поэтому, в конце концов, согласился, позволив ей решать проблему по-своему, но взял с неё обещание, что он сам будет вести бракоразводный процесс.

Ши Уду также оказался очень впечатлен изменением цвета её волос, который оказался очень близок к её натуральному цвету, какой был у Ши Цинсюань ещё в детстве.

— Мне с этим помог мой друг, — уклончиво ответила Цинсюань; это была единственная справочная информация о Мин И, которую она могла дать своему брату.

На второй день визита её брата в дверь кто-то постучал, однако раздраженный Ши Уду отослал прочь незваного гостя.

— Кто-то спрашивал о тебе, пока ты спала, — рассказал он, пока собирался в аэропорт, а Цинсюань упаковывала ему обед. Ши Уду всегда спешил, но никогда, в отличие от Пэй Мина, не забывал взять всё то, что готовила ему Ши Цинсюань.

— Кто? 

— Не знаю. Он просто оставил еду. Сказал, что это подарок от ресторана.

Услышав об этом, Ши Цинсюань притихла. По началу она думала, что это был Се Лянь, но до этого она поговорила с ним и попросила оставить её в покое на пару дней. Он не стал бы нарушать своего обещания.

Напоследок Ши Уду оставил ей список инструкций, денег, телефон горячей линии и пару предметов самообороны. Он не стал говорить ей что-то ещё, но всё же попросил быть осторожной. Она кивнула, обещая ему в точности выполнить всё, о чем он просил. Они крепко обнялись на прощание, и Ши Уду поцеловал её в нос — привычка, оставшаяся с самого детства.

— Позвони мне, если что-нибудь случится.

— Обязательно, дагэ.

После того как Ши Уду уехал, Ши Цинсюань нашла в холодильнике нетронутые обеденные пакеты, упаковка которых оказалась украшена фирменным знаком ресторана «Хэ» — золотым карпом.

<p class="center">***</p> 

В тот же день Ши Цинсюань просматривала телефон и случайно нажала на всплывшее окно с уведомлением о входящем сообщении, в котором прочла следующее:

<p class="redline">«Приду сегодня вечером. Это срочно.»</p>

<p class="redline">  Мин И.</p>

Ши Цинсюань не знала, как на это реагировать. Мин И не решил бы вновь появиться у неё, если бы ничего не случилось.

Она поспешила привести себя в порядок: накрасилась и переоделась, чтобы выглядеть презентабельно. Поправляя растрепанные волосы, она морально готовилась к любому исходу их встречи.

Когда Мин И пришёл, он резко остановился, внимательно изучая её внешний вид. Ши Цинсюань вздрогнула. В его взгляде не было ничего особенного, но её сердце, как и прежде, пропустило удар.

— Ты хоть спала? — спросил он вместо обычного приветствия. 

Ши Цинсюань отвела взгляд и попыталась изобразить улыбку.

Не получив ответа, Мин И бесцеремонно прошёл в зал. Он снова пришёл с едой и умело расставил из пакета готовые блюда. Ши Цинсюань задавалась вопросом, готовил ли он их сам и на этот раз.

Мин И протянул ей поднос с едой.

— Я не голодна, — тихо отказалась Ши Цинсюань, хоть и была на самом деле очень голодна.

Мин И снова приподнял бровь, садясь рядом с ней на диван:

— Сомневаюсь, что ты нормально ела с тех пор, как я был здесь в последний раз, — он предложил ей ролл, но она отрицательно покачала головой, поэтому он откусил первым.

— Не волнуйся, дагэ был со мной, — слабо улыбнулась она. 

— Дагэ? — Мин И уже успел доесть порцию Цинсюань.

— Мой старший брат, Уду, — объяснила Ши Цинсюань.

Мин И какое-то время кивал, затем резко прекратил жевать и ошеломленно взглянул на неё.

— Ши Уду? Адвокат?!

— Да, а что?

— Он ТВОЙ брат? — подавился он, закашлявшись. 

— Что не так? — Ши Цинсюань напряглась и встревоженно наклонилась к нему.

— Ничего, — Мин И прокашлялся, а затем сжал зубы, думая о том, как ему позже обговорить это со своей сестрой. — Ничего, забудь об этом. Просто убедился, что мы имеем в виду одного и того же человека.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросила она.

— Да-да, могло быть и лучше, — отмахнулся он, вытирая рот салфеткой.

— Почему ты здесь? — спросила Ши Цинсюань.

— У меня есть кое-что, что может тебе существенно помочь, — с энтузиазмом начал Мин И. Мин И какое-то время думал, а затем спросил её. — Но прежде чем я перейду к моему предложению… Ты подумала о моих прошлых словах?

Ши Цинсюань не требовалось просить его уточнить. Она действительно думала об этом — это была одна из тех немногих вещей, о которых невозможно было не думать — поэтому она молча кивнула.

— И? — терпеливо спросил Мин И.

Цинсюань встала с дивана и начала прохаживаться по комнате, а затем сделала глубокий вдох и еле слышно произнесла:

— Я поговорю с ним, и мы расстанемся.

Мин И не был удовлетворен этим ответом.

— Также как сейчас?

— Что как сейчас?

— Все ещё неуверенная и колеблющаяся.

— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделала, Мин–сюн? Агрессивно прокричала? — простонала Цинсюань.

— Такие вещи обычно требуют энергии. Конечно, месть — это блюдо, которое подают холодным, но оно подпитывается сильными отрицательными эмоциями.

— Мин–сюн, пожалуйста... — не в силах больше держаться, Ши Цинсюань села обратно на диван, подтянув к себе колени.

— Пожалуйста что, Цинсюань? Я думал, у тебя получится, — Мин И развернулся к ней. — Получится позаботиться о себе и вычеркнуть из своей жизни ненужных людей. Но вот ты сидишь здесь, свернувшись калачиком, как испуганный и обескураженный подросток, разочаровавшийся в жизни.

— Я устала, Мин–сюн… — Ши Цинсюань натянуто улыбнулась.

Мин И вздохнул.

— Ши Цинсюань, которую я знаю, решительная, сильная женщина. Моя Ши Цинсюань никому не позволит сомкнуть тучи над своим небом.

— Та Ши Цинсюань сегодня не работает… и вообще недоступна в последнее время, — холодно ответила она.

— Значит пришло время изменить это, — заключил Мин И.

Однако Ши Цинсюань продолжала молчать, и он осторожно спросил:

— Цинсюань… Ты все ещё любишь его?

— Я так не думаю... — пробормотала она.

— Ты ему что-нибудь должна?

— Нет! Ничего! — запротестовала она и спрятала голову в коленях.

— Тогда какой смысл и дальше тянуть с этим? Зачем ты тратишь своё время, нервы, ресурсы… — давил Мин И, стараясь подтолкнуть к решению проблемного вопроса. — Ты этого не заслуживаешь, он этого не достоин. Если что-то мешает тебе покончить с ним, мы можем поговорить об этом и разобраться со всем. В этом мире не существует проблемы, которую нельзя решить.

Повисла тяжелая тишина. Мин И терпеливо ждал ответа Ши Цинсюань, а она пыталась вдохнуть достаточно воздуха, чтобы собраться с мыслями.

— Скажи мне, Цинсюань, — голос Мин И звучал ниже, ближе и интимнее, чем когда-либо. — Ты любишь себя?

Цинсюань взглянула на него в замешательстве.

— Надеюсь, что да, потому что человек, который знает себе цену и дорожит собой, не держит в доме просроченную рыбу и избавляется как от неё, так и от её запаха гнили.

— И как мне тогда поступить, Мин–сюн? Вышвырнуть его вещи из дома? Просто расстаться с ним по телефону? Потому что, уверяю тебя, из этого ничего не выйдет. Может, у тебя есть идея получше?

— И то, и другое могло бы сработать, но раз уж ты ничего не сделала в моё отсутствие… — он торжествующе достал из кармана джинсов свой телефон, разблокировал его и показал ей заранее подготовленный скриншот.

Ши Цинсюань взглянула на экран, где был указан номер брони, номер стола, а ниже, в правом углу, она увидела, что столик номер четыре был зарезервирован для двух гостей на имя Пэй Мина.

— Это… — Ши Цинсюань показалось, будто вся кровь в теле ударила ей в голову.

— Это именно то, о чем ты думаешь. Твой любимый изменник забронировал место в моем ресторане на послезавтра, — Мин И перешел прямо к делу, посчитав, что так будет лучше, чем откладывать правду и продолжать ещё сильнее мучить Цинсюань сомнениями.

— И что ты хочешь, чтобы я сделала? — она выжидающе посмотрела на него. — Это… это правда?

— Я бы не стал шутить по такому серьезному вопросу, — серьезно ответил Мин И.

Ши Цинсюань взяла его телефон в руки и внимательно изучила скриншот. Картинка в её голове начала понемногу складываться из разных кусочков. Круг событий замкнулся, а терзающая её история подходила к своей кульминации. Мин И с надеждой ждал её реакции.

— Что скажешь? — спросил он, попытавшись немного подтолкнуть её к ответу. 

— Что мне теперь делать? — слабо пробормотала Цинсюань.

Мин И посмотрел на неё так, будто она не могла сложить два и два.

— Если ты ещё не получила от него звонка с приглашением на этот ужин, думаю, что это ясно как день — он оформил заказ на свидание с кем-то ещё. Как мне сообщили, он упомянул, что придёт с дамой, и, судя по твоей реакции, я уверен, что это не ты. Так что самое логичное, что можно теперь сделать, воспользоваться этим шансом и покончить со всем раз и навсегда.

Ши Цинсюань не отвечала. Она молча обнимала себя.

— Цинсюань, я понимаю, что не моё дело вмешиваться в ваши отношения, но думаю, что никто не заслуживает токсичных отношений, не заслуживает измен. Тем более, когда это влияет не только на самооценку, но и на твоё ментальное здоровье. Я думал, что ты выше того, чтобы продолжать терпеть это.

— Очевидно, ты ошибся.

— Я никогда не ошибаюсь в людях, — он взял ещё один ролл с подноса и протянул его Цинсюань. — Съешь это!

— Я не голодна.

— Ешь или... — он не нашёлся, как договорить.

Настала очередь Цинсюань поднять брови с грустной улыбкой.

— Или?

— Или я не скажу свой план.

Ши Цинсюань недоверчиво посмотрела на суши–ролл, а затем снова уставилась на Мин И. Битва между их взглядами и терпением затянулась. Ши Цинсюань сделала первый шаг и, взяв палочки со стола, медленно взяла ролл из его рук, не отрывая взгляда от Мин И, а затем положила еду в рот. Она ела нарочито медленно, задерживаясь на каждом кусочке  как можно дольше, смакуя удовольствие и пытаясь получить от продукта как можно больше. Прежде, чем оторваться от лакомства, она облизнула палочки и потянулась за ещё одной порцией. На самом деле она просто ждала, когда Мин И сорвётся, отступит от своего плана и предложит что-то ещё, но его терпению можно было только позавидовать. Ши Цинсюань могла бы поклясться, что её действия были непреднамеренными, это был обычный рефлекс, оставшийся со времён школы, когда она любила есть мороженое или сладкую вату, а заодно пыталась флиртовать с парнем в старшей школе. Но эта привычка порой проявлялась у неё сама собой, и даже Ши Уду порой говорил ей: «Ради бога, А-Сюань! Ты можешь есть нормально? Ты же не в мыльной опере!»

Мин И стойко не отводил от неё взгляд. Ши Цинсюань не была уверена, был ли он просто раздражён или на него подействовала её соблазнительная черта. Зная Мин И, скорее всего, первое.

— Что ты положил в этот ролл? — спросила она.

— Дам тебе возможность угадать, — ответил Мин И с легкой ноткой заигрывания.

— Это не краб, — попыталась угадать Цинсюань.

— У тебя сильная зависимость от краба. Это случайно не твоя тайная слабость? — Мин И откинулся на спинку дивана, слегка расслабившись.

Ему удалось вернуть Ши Цинсюань в её привычное русло, и на её лице больше не было видно прежнего напряжения.

— Я бы не советовала тебе заглядывать в мои кинк-листы, Мин–сюн, — она пыталась различить вкус, её вкусовые рецепторы явно подсказывали ей, что это что-то похожее на лобстера.

— Серьёзно? Боишься, что я буду не впечатлен? — Мин И взял ещё один ролл теми же палочками. На его лице появилась дерзкая улыбка.

— Не играй со мной, Мин–сюн. Сейчас я нахожусь на пике эмоционального срыва, ведь я — женщина, которая переживает ужасный в своей жизни разрыв!

— Видимо, не очень ужасный, потому что у тебя всё ещё не хватает духу покончить со всем. Похоже, ты действительно та ещё садомазохистка, — Мин И, очевидно, проверял её пределы.

— Раз так, — она вдруг повысила голос, слегка выпрямившись, а затем наклонилась к Мин И. — Если ты такой наблюдательный и умный, мой дорогой друг, то… нет, нет, прости, — быстро поправилась она, видя, что Мин И готов был возразить против этого утверждения. — Мой не-друг и даже не-дорогой, будешь ли ты столь добр и милосерден, чтобы одарить меня своей помощью и предложениями?

Мин И, довольный собой, кивнул:

— Поймай его в 4к. Мы можем подъехать туда чуть раньше четырёх. Я прослежу, чтобы твой столик был зарезервирован неподалеку от них. И когда придёт время, подойди к ним, взгляни на ту девушку, встреться с ними лицом к лицу и с уважением верни им всё то, что они потеряли. А напоследок не забудь сказать пару ласковых слов. Ты умная, наверняка найдёшь, что сказать. А как закончишь свою речь —  порви с ним. Раз и навсегда.

Ши Цинсюань была впечатлена его идеей и даже слегка возбудилась — она знала, что у нее есть что-то общее с Ирэн Адлер, когда впервые обнаружила слово «сапиосексуал».

— Значит, ты предлагаешь просто пойти туда, увидеть всё своими глазами, а потом расстаться с ним, как мне заблагорассудится?

— Да. Он попадет в собственную паутину лжи. Ты застанешь его врасплох, и он больше не сможет убегать или придумать оправдания, — подтвердил Мин И.

Они ещё какое-то время обсуждали детали своего плана.

— Какая специальность требует умения продумывать такие детективные и триллерные сценарии? Признавайся, это часть твоей подготовки обучения? — шутливо отозвалась Ши Цинсюань, всё больше возвращаясь к своему прежнему состоянию, отчего Мин И ещё больше расслабился.

— Как ты думаешь, по каким критериям проходят сертификацию повара в системе Мишлен? Одним из главных качеств шеф-повара должна быть креативность, а ещё безграничное воображение, — ответил Мин И, отпивая апельсиновый сок. Шампанское они решили оставить для будущей победы.

<p class="center">***</p>

Они договорились встретиться на следующий день, чтобы обсудить дальнейшие планы. И, конечно же, Ши Цинсюань позвонила своим друзьям и поведала им о её «планах мести и развода». Хуа Чэн даже предложил ей взять на встречу оружие. Ши Цинсюань, естественно, отказалась.

— Ты должна будешь представить нам своего друга, Цинсюань, — улыбнулся ей Се Лянь.

— Он мне не друг, — машинально ответила она выученной фразой.

— О... тогда? — Се Лянь оказался в замешательстве.

— Уже есть друзья с привилегиями? — с усмешкой поинтересовался Хуа Чэн.

— Я не похожа на двух твоих друзей-идиотов, которые будут отрицать свои чувства друг к другу следующие 800 лет, — парировала Ши Цинсюань.

— Они не мои, — Хуа Чэн недовольно цокнул языком. — К сожалению, эти двое принадлежат Дянься.

— И они еще выясняют свою динамику, — Се Лянь от чистого сердца защищал этот дуэт.

— Да, конечно. Надеюсь, тот, что пониже, котик-парень, когда-нибудь поймет, что я не флиртовала с его громоздким бойфрендом, — припомнила Ши Цинсюань их давний конфликт.

— Фу Яо просто вспыльчивый. Не вини его, — Се Лянь виновато улыбается. — Уверен, что Нань Фэн прояснил возникшее недоразумение позже.

— Ну да, конечно. Это не в тебя он весь месяц метал глазами кинжалы, — зевнула Ши Цинсюань.

<p class="center">***</p>

Се Лянь спросил у Ши Цинсюань, что она наденет на встречу, и предложил ей выбрать своё самое лучшее платье, то, что привлекло всеобщее внимание на её первом показе мод.

— Надеюсь, с тех пор я не поправилась, — Ши Цинсюань озабоченно похлопала по своему гладкому животику.

Хуа Чэн вызвался помочь с макияжем, даже готов был пожертвовать своей специальной красной подводкой, которую использовал только для себя.

Ши Цинсюань была очень рада, что у неё есть такие друзья. Она подумывала о том, что должна будет отблагодарить их должным образом после того, как всёзакончится. Может быть, она устроит им отличную поездку на выходные.

<p class="center">***</p>

Хуа Чэн не был бы Хуа Чэном до конца, если бы не внёс хотя бы одно сумасбродное предложение. Когда Цинсюань обсуждала свой план с ним и Се Лянем, конечно же, именно он предложил реализовать старый план «пищи мести» на новом уровне:

— Подать им десерт, наполненный предметами, которые нашла Цинсюань. Вынести на подносе прямо в обеденный зал престижного ресторана «Хэ».

— Всякий раз, когда я думаю, что ты не можешь быть более сумасшедшим, ты всегда доказываешь, что я ошибаюсь. Как Дянься тебя вообще терпит? — Ши Цинсюань осуждающе покачала головой.

— Это называется быть изобретательным, дорогая, — без тени сомнения ответил Хуа Чэн. — Ты действительно всё ещё думаешь, что мои истории о побеге из тюрьмы — выдумка?

Ши Цинсюань знала, что у неё не будет ни единого шанса против него, даже если слегка стукнет его в плечо.

Мин И тоже одобрил эту идею: 

— Не знаю, кто он такой, но он определенно справился бы с ролью хорошего маньяка.

Ши Цинсюань игриво подтолкнула его и обняла в порыве внезапного счастья и уверенности в собственных силах:

— Ты самый лучший, самый наилучшейший друг. После Дянься, конечно же, я не могу забыть его и даже его дьявольского Хуа Чэнчжу.

— Нет такого слова — «наилучшейший». Правильно будет — «самый лучший». И я тебе не друг, — закатил он глаза, но все же легонько похлопал её по спине. Когда она отстранилась от него, он неловко кашлянул и изо всех сил старался не смотреть на неё.

<p class="center">***</p>

За эти несколько дней Ши Цинсюань чувствовала себя невероятно счастливой, но в то же время слегка нервничала.

— Надеюсь, ты не передумала, — в последний раз спросил Се Лянь, когда заметил, что Ши Цинсюань слегка нервничает.

— Даже через миллион лет.

Мин И тоже хотел убедиться в этом за день до намеченной конфронтации:

— Я только предложил, поступать так или нет — решать тебе. Если не хочешь, я пойму.

— Нет, я хочу.

И Пэй Мин, и Вэнь Линцзяо — она узнала имя своей соперницы, а если быть точным, новой «жертвы» нечестных чар Пэй Мина — будут обедать в «Хэ». Идеальный шанс, который она ни за что не хотела упускать.

— Я поддержу тебя, что бы ты не выбрала. Для чего ещё нужны друзья, — выпалил Мин И, когда они в последний раз пробегались по плану, и быстро отвернулся. 

Ши Цинсюань решила, что при следующей возможности обязательно поддразнит его за это.

— Ты будешь в порядке, если пойдешь к ним в одиночку?

Ши Цинсюань на мгновение засомневалась и неуверенно кивнула.

— А если я не смогу?

— Все получится, — успокоил её Мин И. — Ты должна справиться, иначе всё, над чем ты работала в течение последних месяцев, будет напрасно.

Ши Цинсюань согласилась с ним. Ей давно пора покончить с этим раз и навсегда. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Я зарезервировал для тебя отдельный столик, чтобы ты могла сидеть и смотреть за происходящим, а когда будешь готова, порвёшь с ним.

— Большое спасибо, Мин–сюн! 

Мин И знал, что ей ещё есть о чём спросить, поэтому предложил:

— Тебе… нужна дополнительная помощь? Я буду поблизости.

— Нет, нет, это не так, просто... Как же твой график?

— Попрошу Инь Юя подменить меня, не волнуйся.

— Не стоит. Ты и так делаешь для меня больше, чем я заслуживаю.

Мин И непонимающе посмотрел на неё.

— Мне кажется, в этом всём могла быть и моя вина…

— Например?

— Не знаю. Я могла быть невнимательной, не понимать… Может быть, мы поспешили связать себя узами брака?

— Цинсюань, успокойся, ты не можешь изменить прошлое. Не бывает идеальных отношений. Ты просто должна быть честна с самой собой. Не позволяй ни одному человеку унижать себя, никто не вправе заставить тебя усомниться в том, кто ты есть на самом деле. Пэй Мин явно делает всё это, чтобы разрушить не только ваши отношения, но и твою личность. Ты ведь не садомазохистка, чтобы продолжать терпеть это. Любой нормальный человек скажет тебе разорвать с ним отношения, тем более, что это продолжается уже давно!

— Ты прав! Безусловно прав, прости...

— Не извиняйся! Тебе не за что извиняться, — Мин И раздраженно вздохнул.

— Прости, что втянула тебя в это, — продолжила Ши Цинсюань.

— Всё в порядке, по крайней мере, ты сейчас на правильном пути.

— Что бы я без тебя делала? — Ши Цинсюань хотелось обнять и расцеловать его в благодарность, но она воздержалась.

— А когда придёт время десерта, ты можешь принести его им сама, как ты и хотела, — подытожил Мин И.

— Да... да... так и сделаем! — Ши Цинсюань улыбнулась и ненадолго замолчала, а затем снова прочирикала: — Кстати, спасибо, что прислал еду тогда.

Мин И хотел по привычке «ускользнуть», всё отрицая, но в конце концов сдался:

— Не за что, Цинсюань.

<p class="center">***</p>

Когда наступил тот самый день, Ши Цинсюань была уверена в себе как никогда — она знала, что поступает правильно. При этом нервничала она не меньше: насколько бы правильной не была её позиция, Ши Цинсюань сковывал страх от того, что она собиралась провернуть задуманное на глазах у стольких людей. Всё-таки это было её личное дело. 

Единственная мысль заставила её взять себя в руки — ей нужно это сделать. Здесь и сейчас. В конце концов у неё есть поддержка. Она не одна.

С самого начала её поддерживали Дянься и Хуа Чэнчжу, её поддерживал старший брат и больше всего ей придавала сил поддержка и помощь Мин И. Она пообещала себе, что когда всё закончится, обязательно пригласит его на хороший ужин, чтобы поблагодарить его. Но не в «Хэ». Ей придётся хорошенько постараться, чтобы найти подходящий ресторан.

На пути в «Хэ» она прокручивала в голове план. Как только подошла к зданию, Цинсюань огляделась в поисках машины Пэй Мина — вдруг он приехал раньше назначенного времени. К счастью, его «Ауди» на парковке не было.

Стоило Ши Цинсюань войти в фойе ресторана, как её поприветствовал знакомый тон, холодный и слегка дразнящий:

— Стол для Мисс Возмездие вон там. Позвольте мне сопроводить вас.

Присутствие Мин И заставило Ши Цинсюань светиться от счастья. Он выглядел уверенным в себе и, что самое главное, смотрелся очень презентабельно в этом тёмном, почти чёрном костюме — стройное тело обтягивала антрацитовая водолазка. Одной рукой, обрамленной золотым браслетом в форме скелета, он держал пиджак, а другую спрятал в карман брюк, что сидели на нём идеально. Тёмные очки удерживали его уложенные волосы, что казались несколько короче чем раньше (неужели он их подстриг?!), благодаря чему его острые черты лица отчетливо подчеркивала одна серьга, та самая, которую видела Цинсюань в первый день их знакомства.

— Что ты… — Ши Цинсюань широко распахнула глаза.

— Побереги силы. Лучше подумай о словах, которые собираешься сказать <i>ему</i>, — Мин И бесцеремонно взял её под руку и почти силком затащил в зал.

Он настолько сильно торопился, что Ши Цинсюань даже не смогла сделать ему ни одного комплимента.

На полпути их встретил официант и на мгновение замер, удивленно смотря на них. Ши Цинсюань запаниковала — а вдруг в её спутнике кто-нибудь узнает Мин И из магазина и ему не разрешат здесь обедать?! Ши Цинсюань взглянула на Мин И, который казался беззаботным и совсем не обеспокоенным, в отличие от неё. Она вновь оглянулась на официанта, но тот, вопреки её ожиданиям, почтительно проводил их к столику справа.

Когда они расположились за столиком, Ши Цинсюань наклонилась к Мин И и прошептала ему:

— Ты уверен, что тебе разрешено здесь находиться?

— Почему бы и нет, — Мин И пожал плечами и положил пиджак рядом с собой. Только теперь Ши Цинсюань заметила, что они сидели не в обычном зале, а скорее в небольшом углублении. — Мы платим, так что имеем право сидеть здесь и получать удовольствие.

— То, как этот официант посмотрел на тебя...

— Наверное, заметил кого-то позади нас. Не волнуйся и устраивайся поудобнее, — Мин И размял мышцы, а затем потянулся проверить свой телефон.

— Зачем ты вообще здесь? Разве ты не должен, знаешь ли, быть на кухне? — не унималась Ши Цинсюань.

Мин И приподнял бровь: 

— Неужели ты думаешь, что я недостоин сидеть в собственном ресторане?

— Нет. Аргх! я имела в виду совершенно не это, — прошипела она. — Почему ты здесь, сопровождаешь меня прямо сейчас? У нас был план!

— У <i>меня</i> был план. И ты согласилась с ним. Я всего-лишь внёс в него небольшие изменения, как и ты — десерт был твоей идеей.

— На самом деле это идея Хуа Чэнчжу, — неодобрительно нахмурилась она.

— Ну... тогда моё уважение Хуа Чэнчжу.

— Боже мой, ты еще не встречался с ним и Дянься!

— Всему своё время. Я уверен, что мы сможем наверстать это позже.

— Мин–сюн…

— Не стоит переживать, с ними всё будет хорошо, — спокойно сказал он и добавил, прежде чем Ши Цинсюань успела вставить что-нибудь ещё: — Я подумал, что ты будешь нервничать, поэтому решил составить тебе компанию.

Ши Цинсюань открыла рот и тут же закрыла его. Затем открыла снова, но не смогла сказать ни слова.

— Пожалуйста, — ответил Мин И и оглянулся осматриваясь.

— Спасибо, Мин–сюн, — тихо прошептала Ши Цинсюань. — Ты чудо.

— Где они? Твой муж всегда такой непунктуальный? — проворчал Мин И, не обращая внимания на её слова.

— Иногда... — вздохнула Ши Цинсюань и оглянулась. 

Ресторан в основном был заполнен парами и когда она это поняла, то взглянула на Мин И. Вывод напрашивался сам по себе.

— Похоже, у нас небольшое свидание, не так ли, Мин–сюн? — слегка подразнила его Ши Цинсюань.

Мин И вновь пропустил её вопрос мимо ушей.

— Добро пожаловать, сэр, — от внезапно раздавшегося мягкого баритона Ши Цинсюань подпрыгнула на месте.

Ши Цинсюань резко повернула голову влево и заметила подошедшего официанта. Он был почти такого же роста как Мин И, но черты его лица казались намного мягче. Он походил на тот тип парней — самых застенчивых, которые больше всего ценят командную работу и явно страдают от недостатка сна.

— А, здравствуй, Инь Юй. Наконец-то приличная компания.

— Они здесь?

— Ещё нет, сэр.

— Отлично. Где они будут сидеть? Они что-то изменили или отменили?

— Нет, сэр, они будут сидеть за четвёртым столиком. 

Инь Юй указал в зал на один из столов, что находился не слишком далеко, но и не слишком близко от их места. Отсюда они смогут спокойно наблюдать за Пэй Мином и его пассией.

— Хорошо, а пока мы можем утолить жажду белым вином. Принесёшь нам «Баролло Роше» семьдесят восьмого года? 

— Хороший выбор. Немедленно принесу, сэр, — с этими словами Инь Юй исчез так же быстро, как и появился.

— Итальянское вино 1978 года? Вау! Кажется, ты пользуешься авторитетом среди коллег, да? — усмехнулась Ши Цинсюань.

— Ничего сложного. Честно занимайся своим делом, и тебя будут уважать все, — Мин И откинулся на спинку дивана.

Она кивнула, а затем снова взглянула на его внешний вид.

— Ты так и не дал мне возможности сделать тебе комплимент. Выглядишь сногсшибательно.

Мин И беззастенчиво кивнул: 

— Спасибо, — он на секунду взглянул на её платье, а затем также быстро отвёл взгляд.

Ши Цинсюань ухмыльнулась. Если бы не намечающийся разрыв, она бы прямо здесь и сейчас бессовестно флиртовала с Мин И. Ей было немного тоскливо от его опущенных рукавов, ей хотелось вновь увидеть его таким, каким он работал в магазине морепродуктов — с татуировкой, от которой захватывало дух.

— Как насчет меня? — спросила она, бесстыдно наклонившись вперед.

— Насчет тебя?

— Как я выгляжу?

Мин И не торопился с ответом, рассматривая её. На Ши Цинсюань было длинное блестящее платье цвета морской волны с глубоким V-образным вырезом, её чёрные волосы украшены миниатюрной жемчужной заколкой в форме веера, а на ногах — белые туфли на высоком каблуке. Хуа Чэн помог ей с макияжем и даже использовал свою фирменную красную подводку для глаз.

— Ну, что думаешь?

Мин И думал, взвешивая свои слова.

— Ты определенно готова к помпезному расставанию, — наконец кивнул он.

— Так нечестно! — Ши Цинсюань высунула язык.

— Это правда, — Мин И поднял руки, защищаясь.

— Что-нибудь ещё? — требовательно спросила она.

Мин И снова взглянул на неё и отвернулся, слегка закашлявшись.

— Хорошо выглядишь, — заключил он.

— Приятно слышать это от тебя, — рассмеялась Ши Цинсюань. В этот миг Ши Цинсюань переполняло то же самое чувство, как в тот день, когда он впервые назвал её «хорошей девочкой» перед всем магазином. Она откинула волосы назад и продолжила слегка дразнить его. — Ты бы расстался со мной в этой одежде?

— Никто не станет делать этого, поверь мне, даже этот идиот не станет. Всё зависит только от тебя.

Ши Цинсюань тут же помрачнела, стоило Мин И упомянуть человека, ради которого она была здесь.

— Ты готова? — спросил он.

— Немного нервничаю, — призналась Ши Цинсюань.

— Не ты должна переживать, Цинсюань. Он — тот, кто должен от страха гадить в штаны.

Ши Цинсюань неуверенно кивнула.

— Ты все принесла?

— Да. 

Она открыла свою «Биркин» и достала оттуда пакет со всеми предметами, которые она собрала за последние месяцы, начиная с оригинальных первых трусиков (другие она положила Пэй Мину в коробку с обедом), несколько клипс и резинок для волос, а также пустую бутылку смазки.

— Отлично. Тогда пришло время готовиться к шоу.

— Ваше вино, сэр, — возникший из ниоткуда Инь Юй разлил вино по бокалам.

— Наконец-то, — Мин И повертел бокал в руке, а затем сделал глоток и в одобрении прикрыл глаза. — Великолепно.

— Конечно. К тому же, они уже здесь, — спокойно заявил Инь Юй.

Ши Цинсюань чуть не подавилась вином.

— Честно говоря, такое бывает только раз в жизни: прийти сюда, чтобы выпить этого прекрасного вина, а заодно прогнать из своей жизни мудака, — Мин И хмыкнул и передал пакет Инь Юю, при этом обменявшись с ним многозначительным взглядом.

— Понял вас. Я дам знать, когда десерт будет готов. Удачи, сэр, мадам, — Инь Юй поклонился им обоим и снова исчез.

Когда Ши Цинсюань обернулась, то сперва заметила женщину. Вэнь Линцзяо оказалась высокой брюнеткой, ставшей блондинкой (Ши Цинсюань догадывалась, что красилась она сама, ведь её волосы почти выгорели от дешёвого обесвечивания). Она была в длинном платье насыщенного цвета бордово-красного вина, выглядящем как смесь ципао и современной моды, длинный разрез открывал большую часть её бедер, когда она шла. Она вела себя почти вульгарно, цепляясь за Пэй Мина изо всех сил, словно одна из тех женщин, что умели соблазнять чужих мужчин. Ши Цинсюань тут же замутило — эту женщину он предпочел ей?

Пэй Мин был, как всегда, в красном бархатном костюме и сиял, излучая доминирующую ауру, почти как павлин, пытающийся блеснуть хвостом. Ши Цинсюань скривилась от их попытки сочетаться в одежде.

— Пей своё вино. Будет жалко, если оно пропадет, — вернул её к реальности Мин И. 

Он никак не прокомментировал их появление, и Ши Цинсюань была ему безмерно благодарна за это.

Спустя некоторое время Инь Юй подал к их столу закуску.

— Что это?

— Севиче из палтуса с манго и маракуей.

— Вау! Выглядит изысканно, — Ши Цинсюань попробовала первый кусочек и чуть ли не простонала от удовольствия. — Я не видела ничего подобного в «МастерШеф».

— Цинсюань, это редкие деликатесы, а само блюдо отмечено звездой Мишлен, — Мин И доел тарелку за считанные секунды.

Прошло несколько минут, прежде чем до них донеслась болтовня со стола Пэй Мина. Пара казалась очень счастливой: женщина громко смеялась и с любовью смотрела на мужчину. Ши Цинсюань вновь замутило, возможно дело было не в них, а в морепродуктах.

— Не смотри слишком много, — напомнил он ей.

Мин И решил первым забросить крючок и послал к их столу бутылку лучшего шампанского. Ши Цинсюань в замешательстве смотрела на него, но Мин И заверил её, что это часть плана. Она кивнула, всецело доверяя ему. Тем не менее у неё не было желания оборачиваться, чтобы посмотреть на их реакцию, когда они получили подарок. Мин И поднял в их сторону свой бокал. Пара оказалась впечатлена, и они отсалютовали ему в ответ.

— К твоему провалу, — сказал Мин И, допивая бокал. Ши Цинсюань усмехнулась.

Пара прислала в ответ устричное лакомство. Мин И слегка приподнял очки, но не прикоснулся к еде.

— Ты не голоден? — спросила она.

— Дело не в этом. Считай, что они согласились на твою игру, — сердце Ши Цинсюань радостно подпрыгнуло от этих слов.

В какой-то момент Вэнь Линцзяо решила пойти в дамскую комнату, чтобы освежиться, но выбрала самый длинный маршрут. Проходя мимо их столика, она кивнула им в знак приветствия, и подмигнула в адрес Мин И. Ши Цинсюань до глубины души была возмущена её дерзостью и взглянула на Мин И, чтобы посмотреть на его реакцию, однако столкнулась с его острым взглядом. Не ожидав такого, она чуть было не взвизгнула, и быстро отвела взгляд.

Мин И лишь положил ещё одну порцию ей на тарелку и твердо сказал:

— Ешь.

Когда Вэнь Линцзяо возвращалась, она вновь попыталась обратить на себя внимание Мин И, и даже вызывающе закусила губу, глядя на него. Ши Цинсюань хотелось придушить её. Она сжала вилку и нож в своих руках так сильно, что костяшки её пальцев побелели, но тут же ощутила, как тёплая рука легла сверху на её левую руку — ту, что держала вилку с кусочком второго блюда, — Мин И притянул её к себе, чтобы самому съесть его. Ши Цинсюань была обескуражена этим отвлекающим, слегка безумным маневром.

Казалось, прошли часы, прежде чем Инь Юй объявил им, что пара наконец-то заказала десерт. Мин И взглянул на Ши Цинсюань.

— Ты готова к десерту? — спросил он её, когда Инь Ю вышел из кухни с подносом.

— Готова как никогда, — Ши Цинсюань стиснула зубы, и Мин И пытался сдержать улыбку, чертовски хорошо понимая, что у неё появилась ещё одна причина для ненависти к Линцзяо. 

Она встала, отряхнув платье, провела рукой по своим сочным чернильно–чёрным волосам и взяла поднос из рук Инь Юя. Затем взглянула на Мин И в последний раз. Получив от него благословение и безмолвную поддержку, она улыбнулась, закрыла глаза, сделала глубокий вдох и, выпрямив спину, пошла к ненавистному столику медленным, уверенным шагом.

Ши Цинсюань старалась идти, не обращая внимания ни на кого вокруг, сосредоточившись только на своей цели — столике номер четыре. Дорожка до него была как подиум. Ши Цинсюань чувствовала, как к ней прикованы взгляды всего ресторана: удивлённые взгляды других гостей, обедающих вместе с ними в одном зале; сосредоточенный взгляд Инь Юя, который чётко следовал  указаниям Мин И; ревнивый взгляд Вэнь Линцзяо, которым она прожигала её насквозь, внутренне задыхаясь от обиды и отвращения. Коктейль взглядов придавал Ши Цинсюань небывалой уверенности — она не зря часами готовилась к этому вечеру, нанося свой лучший макияж, выбирая самое откровенное, но элегантное платье, которое было похоже на культовое платье Джей-Ло из джунглей.

После того как Пэй Мин повернулся к ней, она вдруг ощутила, как в её спину впивается взгляд Мин И. Она знала, что он, как и все в этом зале, не сводил с неё глаз. Но, в отличие от других, в его взгляде читалось поощрение, и Цинсюань чуствовала, что обязательно должна оправдать его ожидания. Она доставит им своё блюдо и заставит их проглотить всё до малейшего кусочка.

— Ваш десерт, дорогие друзья, — с усмешкой она поставила на стол поднос и открыла крышку, презентуя десерт «Шоколадная сфера», благодаря блестящей идее Хуа Чэн-чжу, украшенный собранными из машины предметами: трусиками, резинкой для волос, заколкой, пустой бутылкой из-под смазки и т. д.

В глазах пары виднелся ужас, когда Цинсюань взяла небольшой сосуд, поставленный рядом с десертом и медленно вылила на блюдо шоколад. Нежный шар трескался и растворялся под давлением, открывая спрятанный внутри маленький вибратор, который был последней вещью, оставленный Вэнь Линцзяо в их спальне.

Комната наполнилась вздохами. Теперь эта троица оказалась в центре внимания всего ресторана.

Ши Цинсюань поставила сосуд обратно и вытерла руки.

— Надеюсь, тебе это нравится, — усмехнулась она и начала медленно снимать кольцо с безымянного пальца.

Пэй Мин вскочил со своего места и схватил Ши Цинсюань за руку, не давая ей этого сделать.

— Цинсюань, почему ты здесь?

— Я имею право быть здесь, мой дорогой. И я не буду обманывать тебя, что не знала о том, что вы двое придёте сюда сегодня! — она изо всех сил пыталась высвободить руку.

— Как ты узнала?

— Это уже неважно. Я здесь, чтобы закончить со всем этим прямо здесь и прямо сейчас. Ты больше не сможешь придумывать себе оправданий — эти милые вещицы собраны здесь как раз для того, чтобы служить отличным доказательством твоей измены, — она указала на стол.

— Кто это сделал? — Пэй Мин побледнел ещё больше.

— Десерт? Прекрасный персонал. Ингредиенты? Ты не был столь неуловим, каким хотел бы быть. Дата? Мне помог один добрый человек, — ухмыльнулась она.

Пэй Мин заглянул ей за плечо и заметил Мин И:

— Кто он? — невозмутимо спросил он.

— Не твое дело.

— Ты мне изменяла?

— Нет, не изменяла, — уверенно произнесла Цинсюань, с чувством собственного достоинства взглянув на Пэй Мина. — Я бы не посмела быть такой же, как ты!

— Клянусь, если ты сейчас мне лжёшь...

— Я никогда не лгала тебе. Всё, что я когда-либо пыталась, это поддерживать тебя, любить тебя и уважать тебя, общаться с тобой и понимать тебя. И что я получила взамен?!

— Успокойся, давай просто поговорим. Всё не так, как ты думаешь.

— Не так, как я думаю? Разве все эти вещи не были оставлены в твоей машине для того, чтобы я собирала их один за другим, как чёртовых покемонов, чтобы затем соединить их вместе и понять, что ты мне изменял? — Ши Цинсюань повысила голос.

— Я только…

— Ты думал, что я не знала, что ты привёл её в нашу спальню? — она указала на Вэнь Линцзяо, которая была возмущена и шокирована.

— Ты не так поняла…

— Как ты мог, Пэй Мин?! — Ши Цинсюань пыталась сдержать слезы.

— Не устраивай здесь сцену, мы можем поговорить на улице. — нервно сглотнул Пэй Мин и добавил чуть грмче: — Это была не самая твоя удачная шутка.

— Шутка? Общество пощадит тебя лишь потому, что ты — мужчина, а на меня навсегда повесят ярлык шлюхи, которая не смогла удержать собственную семью! В отличие от тебя, у меня есть престижная работа, где я уважаема и известна публике, и ты предлагаешь мне молчать? Ты так легко не отделаешься! Я имею право предать это дело огласке, чтобы люди говорили обо мне, по крайней мере, в течение года. И это будет благодаря тебе!

— А что, если ты просто довела его, милочка? — умудрилась прошипеть Вэнь Линцзяо насмешливым тоном.

Ши Цинсюань вспухныла — платье Линцзяо для неё было, как красный платок для  быка на корриде.

— А-Цзяо, не вмешивайся в это! — Пэй Мин шикнул на неё. .

— Я довела его? — задохнулась от возмущения Ши Цинсюань. — Так вот чем ты её кормишь! Она думает, что я тебя недооценила.

— Послушай меня, — Пэй Мин предостерегающе понизил голос.

— И не думай, что я не заметила, как ты вела себя  перед моим другом словно сука в течке!

— Ши Цинсюань, послушай меня! — прокричал Пэй Мин.

— Я достаточно тебя выслушала, так что теперь ТЫ послушай меня, Пэй Мин! — перебила она его ещё громче, а затем понизила голос. — С нас хватит. Наши отношения были когда-то приятными, но я не могу оставаться с человеком, который месяцами бесстыдно изменял мне, тем более, ты уже поступал так раньше, но я как дура прощала тебя, в надежде, что ты наконец одумаешься. Но с меня хватит. Всё кончено. Я позабочусь о том, чтобы ты не слишком страдал в суде — хочу покончить с этим как можно быстрее и пощадить свои нервы. На этом всё, можешь и дальше наслаждаться своим свиданием, а я просто верну тебе последнюю вещь, которую я тебе должна, — она оттолкнула его и, наконец, смогла стянуть с пальца обручальное кольцо.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь сейчас? — выплюнул он.

— То, что я должна была сделать уже давно.

— А-Сюань… — Пэй Мин попытался образумить её.

— Не называй меня так! Никогда! Я хочу, чтобы эта сука здесь знала, что ты скрывал от неё, если, конечно, ты не был с ней честен, и она в курсе, что оседлала женатый член.

— Как ты смеешь?! — прокричала Вэнь Линцзяо.

— По крайней мере, я заканчиваю наши отношения с чистой совестью, — с этими словами Ши Цинсюань бросила кольцо на стол.

Пэй Мин снова схватил её за руку. Ши Цинсюань безуспешно пыталась оттолкнуть его. Тогда она замахнулась свободной рукой, чтобы залепить ему пощечину, но внезапно вмешалась Вэнь Линцзяо и оттолкнула её от Пэй Мина. Ши Цинсюань вскрикнула, споткнувшись и потеряв равновесие, но её быстро подхватила тёплая рука сзади.

— Мин-сюн?

В зале повисла тяжелая тишина. Пэй Мин в ужасе смотрел на подошедшего мужчину. Ши Цинсюань ожидала, что он скажет что-то вроде: «Кто ты, черт возьми, такой?» или «Ты тоже трахал её за моей спиной?», или ещё что-то в этом роде, но вместо этого она услышала:

— Хэ Сюань?! Что ТЫ здесь делаешь?

Ши Цинсюань озадаченно взглянула на Мин И.

— Что?!

Хэ Сюань? Старший ребенок господина и госпожи Хэ? Брат Хэ Мэй? Исполнительный директор компании «Хэ»? Наследник промышленности Хэ? Тот мальчик с фотографий, который всё время прятался в толстовках?

Что за...

Только сейчас Ши Цинсюань заметила, что их никто не прерывает. Обычно, охрана должна была выгнать зачинщиков скандала, но ей не только позволили устроить сцену, но и сейчас никто не вмешивался. Теперь она всё поняла.

— Что ты здесь делаешь? И с моей женой вдобавок?!

— Ты больше не имеешь права называть её своей женой, Пэй Мин, следи за своим языком, — холодно предостерёг его Хэ Сюань.

— Ребята, вы трахались за моей спиной?! — Пэй Мин вновь повысил голос.

— Нет!

— И что с того если мы это <i>делали</i>? — небрежно ответил Хэ Сюань, заглушая ответ Цинсюань. .

Пэй Мин возмущенно таращился на них.

— Мин-сюн… — сердце Ши Цинсюань пропустило удар, а может, даже два.

— Вы больше не супруги, она имеет все законные права расстаться с тобой, и я обязательно помогу ей в этом, — холодно продолжал Хэ Сюань. — Ещё вопросы?

— Ты… — выдохнул Пэй Мин.

— Я мог бы прямо сейчас попросить своих сотрудников любезно сопроводить вас на выход, но, видя, что вы ещё не попробовали свой десерт, позволю вам остаться и спокойно завершить свой прекрасный ужин, — с этими словами он кивнул кому-то за спиной.

Инь Юй снова появился из ниоткуда и передал Хэ Сюаню пиджак. Ши Цинсюань недоверчиво смотрела на него, всё ещё пытаясь понять, что произошло.

— Цинсюань, если у тебя осталась хоть капля здравомыслия, выслушай меня... — начал Пэй Мин умоляющим тоном.

— Нет, Пэй Мин. Мне жаль, но это того не стоит. Мы закончили, я буду ждать тебя на слушаниях, — Ши Цинсюань больше не плакала, она просто уносилась прочь, оставив всех позади, даже Хэ Сюаня.

Хэ Сюань, взглянув в последний раз на пару, которая до сих пор не оправилась от шока, слегка кивнул Инь Юю и проследовал за Ши Цинсюань.

Внезапно Ши Цинсюань остановилась как вкопанная. Она обернулась на каблуках и взглянула на Пэй Мина, сжав губы в тонкую линию. Заметив Хэ Сюаня, который догнал её, она притянула его к себе и заключила в страстный поцелуй. Хэ Сюань, шокированный её поведением, даже не думал сопротивляться. Не менее шокированный Пэй Мин при виде этого зрелища впал в бешенство, а Вэнь Линцзяо, такая же красная от ярости, как и её платье, не могла даже произнести ни слова.

Хэ Сюань смотрел сначала на Пэй Мина, затем взглянул на Ши Цинсюань и закрыл глаза, прежде чем наклониться в поцелуе. Когда они отстранились друг от друга, Ши Цинсюань в последний раз повернулась к Пэй Мину, показала ему средний палец и выбежала из здания, волоча за собой всё ещё сбитого с толку, но довольного произошедшим Хэ Сюаня.

<p class="center">***</p>

Дорога по пути к дому Цинсюань прошла в тишине. Хэ Сюань сидел за рулем, Ши Цинсюань молчала, всё ещё злая и растерянная, но в какой-то момент по её лицу побежали обжигающие слезы. Хэ Сюань протянул ей платок, но она отказалась. На него Ши Цинсюань злилась не меньше за сокрытие от неё правды.

Её телефон звонил несколько раз, сообщая, что Пэй Мин всё ещё пытался связаться с ней. После третьего звонка она не выдержала и выключила телефон.

Когда они вернулись домой, то молчали ещё какое-то время, пока Ши Цинсюань открыла бутылку коньяка, которую некоторое время хранила нетронутой.

— ТАК ТЫ РАБОТАЕШЬ В СОБСТВЕННОМ МАГАЗИНЕ И РЕСТОРАНЕ? — наконец, не выдержала она.

Хэ Сюань не испугался, он был морально готов к её всплеску эмоций с момента прибытия.

— И что с того? — небрежно спросил он.

— Боже мой! — недовольно простонала Ши Цинсюань.

— Если бы я начал сообщать всем подряд своё настоящее имя или, что ещё хуже, объявлять любому встречному свою настоящую личность, как ты думаешь, я смог бы спокойно наслаждаться своим хобби? — пожал плечами Хэ Сюань.

— Я понимаю, но почему... почему ты не рассказал об этом мне?

— Для меня ты ничем не отличалась от других клиентов, — ответил он.

Ши Цинсюань вздохнула: 

— Но почему ты всегда скрываешься?

— Ты бы поступила так же… — он снова пожал плечами. — Или нет… Сомневаюсь, что ты поступила бы так же…

— Ты практически солгал мне!

— Я этого не делал. Мин И — моё рабочее имя, это просто удобная подтасовка фактов, по крайней мере, на какое-то время. Моя семья настаивала на том, чтобы оставаться вместе в городе, иначе я мог бы спокойно наслаждаться своей работой в другом месте. Поэтому я всегда предпочитал оставаться сдержанным, это просто логично,  — Хэ Сюань сел на диван. — Теперь ты знаешь правду.

— Мне нужно время подумать, — Цинсюань массировала виски, пытаясь собраться с мыслями.

Хэ Сюань любезно согласился дать ей время.

— И как он вообще узнал тебя?! — недоумевала она.

— Мне не повезло разделить с ним семестр в интернате. Вот и всё. Я старался не пересекаться с ним слишком часто. Он был головной болью ещё тогда, — вздохнул Хэ Сюань.

— О… — Ши Цинсюань кивнула и задумалась на некоторое время.

— А как же мой брат? У тебя была довольно своеобразная реакция, когда я упомянула его имя.

Хэ Сюань какое-то время молчал, стиснув зубы.

— Мэй однажды привела его на ужин, у них было совместно дело, — нехотя выплюнул он.

— Мэй?

— Моя сестра, — прорычал он.

Хэ Мэй… Конечно. Теперь Ши Цинсюань вспомнила.

— А… Они, знаешь ли... 

— НЕТ! И давай больше не будем об этом! — рявкнул Хэ Сюань.

Она ухмыльнулась. Вот почему Ши Уду немного нервничал, когда Ши Цинсюань однажды спросила его, встречается ли он с кем-то, и чуть не отругал её за то, что она сует свой нос в чужие дела.

Мир действительно тесен.

— Не могу поверить, что привела к себе домой представителя одной из крупнейших компаний по производству морепродуктов.

— И ты пыталась использовать меня, чтобы я приготовил яд для твоего бывшего мужа, — добавил Хэ Сюань.

— И подкупила! Я заставила тебя сделать всё это, — напомнила она ему.

— Ну, технически это была обоюдная договоренность. Всё-таки эту идею предложил именно я, за исключением того... торта–сюрприза, — он попытался как можно деликатнее описать творение Цинсюань.

— А ещё я флиртовала с тобой, — со вздохом призналась она.

— Не такой уж я тупой. Это было ясно ещё со второй встречи, — ухмыльнулся он.

— Ты заставил меня почувствовать себя самым распутным человеком во всём Китае.

Хэ Сюань пытался сдержать смех: 

– Я не… Извини, если это имеет какое-то значение, но я бы точно не стал резать рыбу на твоём голом теле, — хмыкнул он.

— Что? — Ши Цинсюань непонимающе подняла на него глаза.

— Ничего. Просто интересная метафора, которую я недавно прочитал, — Хэ Сюань резко сменил тему.

— Я облажалась… по-крупному, — поникла Цинсюань.

— Не говори так. Ты хорошо постаралась и теперь официально освободились от токсичных, ненужных отношений. Так держать! — Хэ Сюань саркастически похлопал её по спине, но его лицо оставалось всё таким же невозмутимым.

— Спасибо, — проворчала Цинсюань.

— Теперь ты свободна, — подтвердил он.

Ши Цинсюань предложила ему коньяк, но Хэ Сюань отказался.

— Не могу поверить, что я это сделала.

— На твоём месте я бы сделал это ещё быстрее, но ты это ты.

— Я знаю… но он это заслужил, — вздохнула она.

— Конечно, ни больше ни меньше.

Они долго молчали, расположившись на диване.

— У тебя хорошо получилось. Я был впечатлен твоей храбростью, — Хэ Сюань пытался сказать это как можно небрежнее, но всё равно прозвучало мягко.

Ши Цинсюань недоверчиво посмотрела на него, но затем её взгляд смягчился. 

— Это всё благодаря тебе. Кто знает, может, в конце концов, я смогла бы простить его.. 

— Хорошо, что я смог появиться именно в тот момент и спасти тебя от этого позора и глупости. Можешь не благодарить.

Ши Цинсюань улыбнулась ему. Рядом с ним она ощущала спокойствие и умиротворение. 

— Если бы не он, я бы не встретилась с тобой.

— Тоже верно. Должен ли я поблагодарить его за то, что он изменял тебе?

Ши Цинсюань легонько стукнула его в плечо, и тут же отшутилась: 

— Да, в общем-то, так и произошло. Благодаря этому придурку я встретила тебя. 

Хэ Сюань мягко улыбнулся кивнув.  

— Не знаю, где бы я была без тебя, — Ши Цинсюань перевела взгляд на его губы и, закусив собственную губу, опустила голову. — Должна ли я…

— Ты мне ничего не должна, — поправил её Хэ Сюань.

— Спасибо тебе, Мин-сюн, — выпалила она привычную фразу.

— Отныне можешь звать меня Хэ Сюань.

— Можно? Ты наверняка уже привык к другому имени, — усмехнулась Ши Цинсюань.

— Ощущение, словно ты зовёшь не того человека, — он отвернулся, пытаясь скрыть от неё свои эмоции.

Внезапно желудок Хэ Сюаня заурчал. Их застали врасплох, и Ши Цинсюань разразилась смехом.

— Знаешь что? Пожалуй, ты всё-таки мне должна. Теперь, когда ты тоже умеешь готовить и лишила меня прекрасного ужина, я ожидаю, что ты с радостью накормишь меня, потому что сейчас я голоден! — с этими словами он встал и направился к холодильнику.

— Ты ЕЛ в ресторане, Хэ Сюань! — она пыталась не засмеяться и ответить ему как можно серьёзнее.

— И не наелся. Мы не дождались лимонного стейка из рыбы–меча и, к твоему сведению, пропустили мой любимый десерт — шоколадно–ореховый крокант с сорбетом из попкорна!

— Скажи, на кухне вообще занимаются готовкой или бесконечно придумывают длинные названия для блюд? Сколько на это уходит времени? 

— Недели, месяцы, даже годы. Всё дело в мастерстве и творчестве. Цинсюань, это же меню Мишлен, конечно, там всё должно быть продумано до мелочей, — говоря всё это, он продолжал рыться в холодильнике.

— А что насчет тебя? Уже придумал какой-нибудь особый рецепт? — она встала, направившись к нему.

Хэ Сюань ухмыльнулся.

— Возможно…

— Я могу попробовать?

— Ты должна это заслужить.

— О, так я всё ещё недостойна? — она привстала на цыпочки и опасно, на расстоянии одного вздоха, приблизилась к Хэ Сюаню.

— Можно и так сказать.

— И что мне для этого нужно сделать?

— Если ты приготовишь что-нибудь для меня прямо сейчас, я мог бы пересмотреть своё решение, — Хэ Сюань не отходил от неё ни на шаг.

«О, какой он всё-таки наглый!»

— А что, если я не захочу?

— Неужели всё это время я работал недостаточно усердно и не достоин получить вознаграждение за свой труд?

— Достоин. Но я не профессионал, как ты, — надулась она.

— Это неважно. Я бы хотел увидеть твой прогресс, — не отступал Хэ Сюань. — Если мне не изменяет память, у тебя ещё остались две порции лосося, — он заглянул обратно в холодильник.

— Ты невероятен. Я ухожу спать, — простонала Ши Цинсюань и начала демонстративно снимать украшения.

— Твоя очередь готовить, Цинсюань, — напомнил ей Хэ Сюань.

— Нет, спасибо. У меня был нервный день. Я должна отдыхать и восстанавливать силы, а не готовить, — Ши Цинсюань, сняв украшения, пыталась стянуть платье через голову.

— Как пожелаешь, — пожал плечами Хэ Сюань и начал надевать куртку.

Ши Цинсюань перестала раздеваться.

— Куда ты уходишь?!

— К себе домой. По крайней мере, там я смогу нормально поесть. О, и я возьму твоего лосося, — он нагло пробирался назад к холодильнику.

«Невероятно! Он сейчас серьёзно?!»

— Не смей! Даже не вздумай, ХЭ СЮАНЬ! — зарычала Ши Цинсюань, бросаясь к холодильнику и выхватывая замороженную упаковку из рук Хэ Сюаня.

— Правильно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — она бросила упаковку на стол и достала зелень.

Хэ Сюань усмехнулся, удовлетворенно скрестив руки на груди, и смотрел, как Ши Цинсюань включила плиту.

— Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я откусил тебе бёдра.

Ши Цинсюань прищуренно на него посмотрела.

— Знаешь, Мин-сюн, я теперь тоже голодна, так что ты не получишь моих бёдер, пока я не поем как следует, — она застегнула платье.

— Отныне  «Хэ-сюн», — поправил её Хэ Сюань.

— Как угодно, А-Сюань. По крайней мере, можешь помочь мне?

— Так уж и быть, я вновь протяну тебе руку помощи.

Хэ Сюань включил песню Эдит Пиаф «No, Je ne regrette rien»<a name="back7"></a><a href="#note7">⁷</a>. Восхитительная музыка наполняла вечернюю атмосферу, пока пара работала над своим заслуженным ужином, оставляя все свои сожаления позади.

Они решили прибегнуть к простому меню для уютного вечера — бургер из лосося с картофелем фри по-мексикански, шампанское, а на десерт мороженое с ягодами.

Процесс приготовления оказался невероятно приятным, интимным и полным поддразнивания. Они всё время отвлекали друг друга. Хэ Сюань показывал ей свои приёмы: как снимать кожу с лосося кипятком и как правильно его жарить.

— Будь осторожнее, — он стоял очень близко, когда они готовили рядом с горячей плитой, и она ощущала на своей шее его теплое дыхание, отчего всё тело Цинсюань покрылось мурашками. 

Хэ Сюань, будучи джентльменом, взял процесс нарезки на себя и умело почистил лук, рыбу и другие ингредиенты для гамбургера. Они осторожно касались друг друга, когда им приходилось одновременно работать со сковородой или передавать ингредиенты друг другу. Цинсюань чувствовала, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди, но она пыталась успокоиться и держать себя в руках. С другой стороны, Хэ Сюань тоже изо всех сил старался не переходить дозволенных границ, всё-таки расставание не означало, что у него был хоть какой-то шанс сразу же завладеть вниманием Ши Цинсюань или вообще на что-либо.

— Как вкусно! — простонала она, пробуя готовое блюдо. 

Закончив с готовкой, они вновь перебрались на диван.

— Даже лучше моего краба?— Хэ Сюань посмеивался над её реакцией.

— Краб неприкосновенен! Но, знаешь ли, тот факт, что мы оба приготовили этот бургер, придает ему особенный вкус, — Цинсюань удалось быстро проглотить свою порцию.

— Ешь помедленнее, подавишься, — хмыкнул Хэ Сюань.

— Я ни разу не подавилась даже хуем, Хэ-сюн, как я могу подавиться этой красоткой! — Цинсюань жадно облизывала пальцы и даже не пыталась скрыть тот факт, что у неё фудгазм.

— Ты сравниваешь божественное творение моих рук с никчёмным достоинством твоего бывшего, — Хэ Сюань закатил глаза, но не мог скрыть жар, подступивший к его щекам.

— Ты прав, но я имела в виду другое. 

Ши Цинсюань потянулась ко второму бургеру. Однако она слишком быстро откусила от него, отчего начинка выпала из блюда и упала прямиком на брюки Хэ Сюаня. Ши Цинсюань поспешно извинилась и наклонилась, чтобы вытереть пятно салфеткой, но они настолько близко сидели друг к другу, что тесная обстановка заставила её приблизиться к его промежности. Когда она выпрямилась, Хэ Сюань неловко кашлянул и скрестил ноги.

— Мы должны были сделать больше, — Цинсюань слизнула соус со своих губ. — Я не ожидала, что это будет настолько вкусно.

Хэ Сюань согласился с ней тихим «мгм», стараясь не смотреть на Ши Цинсюань.

Когда Цинсюань решила взять банку газировки, Хэ Сюань любезно опередил её. Когда их пальцы соприкоснулись, он едва не выронил газировку, но, к счастью, Цинсюань схватила её достаточно быстро.

Однако ещё одно прикосновение стало неизбежным, когда Хэ Сюань заметил на щеке Ши Цинсюань следы соуса. Сперва он попросил её вытереть его, однако она только сильнее размазала соус по щеке, тогда он нерешительно потянулся к ней и аккуратно стёр соус возле краешка её губ, при этом умудряясь не встречаться с ней взглядом.

После этого они долго сидели в неловкой тишине.

— Уже поздно, мне пора идти, — наконец засобирался Хэ Сюань. 

— Что, уже? — возмутилась она. — Но ты ведь ещё не доел!

— Я больше не голоден, а у тебя был долгий и утомительный день, тебе нужно немного отдохнуть, — запинаясь, ответил он и направился ко выходу.

— Хэ-сюн, пожалуйста, не убегай от меня! —Ши Цинсюань остановила его, схватив его за руку.

— Я не должен быть здесь, — Хэ Сюань попытался вырваться из этой неловкой хватки, но Ши Цинсюань удалось его удержать.

— Ты ДОЛЖЕН быть здесь, Хэ-сюн, — Ши Цинсюань вздохнула и прижалась к нему сзади, а через некоторое время прошептала. — Останься.

— Цинсюань...

— Заткнись на секунду и послушай меня, — Цинсюань сделала глубокий вдох. — Перестань вечно убегать от меня, я не собираюсь тебя есть. И, ради бога, перестань думать, что мне не нужна твоя компания! Время, проведенное с тобой, было самым лучшим, что со мной происходило за последнее время. Почему ты не хочешь понять, что именно ты помог мне пройти через всё это?!

Хэ Сюань прикусил часть щеки.

— В тот раз я не смогла ответить тебе. Сейчас мой ответ — да. Хэ-сюн, определенно ДА. Ты нужен здесь. И знаешь почему? Потому что ты очень важен для меня! Я доверяю тебе и мне… Я просто хочу сказать… Мне нужно было с самого начала быть смелее. Прости, что втянула тебя во всё это, Хэ-сюн! Ты отличный друг. И ты как никто другой помог мне. Благодаря тебе готовка всё ещё остается для меня отличным способом самоисцеления. Именно ты дал мне возможность найти утешение, отвлечься, и хоть по сути я была для тебя никем, простым покупателем, но ты с самого начала был так добр ко мне и я… Спасибо, что вмешался.

— Тогда пообещай мне, что больше не будешь жалеть об этом деле, — Хэ Сюань привычно приподнял бровь.

— Хорошо, — Цинсюань протянула ему мизинец.

Хэ Сюань закатил глаза, но всё же потряс мизинец Цинсюань своим собственным, улыбнувшись.

— Договорились.

— И? — ухмыльнулась Ши Цинсюань.

— Что и?

— Можем ли мы продолжить наш ужин?

— Как друзья? — усмехнулся Хэ Сюань.

— Как друзья. Или как захочешь, — Ши Цинсюань улыбнулась в ответ, положив руки ему на плечи и наклонившись вперед. — Если у тебя нет других планов.

— Откуда ты знаешь, что это не так? Уверена?

— На все сто процентов, — Цинсюань игриво прищёлкнула языком.

— Как интересно. Ты не думала, что моё сердце уже может быть занято?

Чувство страха нахлынуло на Цинсюань.

— Что?

Хэ Сюань с ухмылкой наблюдал, как Цинсюань отступила назад, и её глаза наполнились ужасом. Он молча разблокировал свой телефон и показал ей сохраненный скриншот. Цинсюань едва успела разобрать следующие сообщения:

«Я просто хочу сказать, что жизнь несправедлива, и вообще полное дерьмо. Но этот ресторан, эта еда и один (1!) сотрудник делают даже самые хреновые дни лучше для таких людей, как я. По сути, это лучшее, что случилось со мной за последний самый дерьмовый месяц моей жизни, и я просто хочу послать всем наилучшие пожелания и пожелать им любви и счастья… и любовника, который не будет обманывать и изменять вам. Спасибо за крабов и омаров тому лунному мальчику, что освещает мои самые темные дни. Твой тайный поклонник. XO»

«Мин И, если ты читаешь это, я бы хотела, чтобы ты был здесь прямо сейчас, в моей постели, и вместо той доски резал ту рыбу на моем теле...»

«Мин-сюн, мне кажется, я люблю тебя… Ох, как сильно…»

— Что это за хрень? — пробормотала она.

— Угадай, — Хэ Сюань не мог сдержать ухмылку.

— Не играй со мной, Хэ-Сюн. Это сообщения твоей девушки или жены?

— Хорошее предположение, но посмотри на имя аккаунта, — Хэ Сюань указал на телефон.

Ши Цинсюань прищурилась, а затем побледнела, стоило ей увидеть, что имя отправителя совпадает с её собственным.

— О нет... О НЕТ!!! Ни за что… я не… 

— Теперь он в архиве, не переживай. Но все равно впечатляет.

— Когда... Нет. Ты не...! — у Ши Цинсюань пробежали мурашки по спине.

— Я ничего не делал, не волнуйся, — Хэ Сюань вскинул руки, защищаясь.

Ши Цинсюань бросилась за своим телефоном и, поспешно включив его, быстро стёрла пропущенные звонки и сообщения от Пэй Мина, а затем в браузере отыскала сайт ресторана и побледнела ещё сильнее, когда увидела, что эти три сообщения были успешно отправлены.

— Чёрт возьми! — простонала она, схватившись за голову.

Телефон снова загудел в её руках, оповещая о входящем звонке Пэй Мина. Прежде чем Хэ Сюань успел попросить её повесить трубку, Цинсюань ответила и прокричала в трубку: «Катись к чёрту, мерзавец!» — и отключила звонок.

Ши Цинсюань серьезно обдумывала всё, что произошло за последние несколько минут, а может быть, и дней.

— Цинсюань, тебе не о чем беспокоиться. Отзывы давно удалили, но это было... интересно, если не сказать больше.

— То, что ты сохранил эти отзывы… Я могу считать это подтверждением того, что мои чувства взаимны?

Цинсюань вернулась на диван и посмотрела на него. Её взгляд отличался от того, к которому Хэ Сюань привык. Ши Цинсюань смотрела на него очень серьёзно, с едва заметной надеждой.

— Может быть.

— Я запрещаю тебе произносить это слово хотя бы этой ночью, господин Хэ, — предупреждающе прервала его Цинсюань.

— О…

— Мне стоит дождаться твоего признания или я имею право сразу же заявить о своем интересе к тебе?

— Цинсюань, я не очень хорош в словах. Но мы могли бы попробовать.

— Я нравлюсь тебе?

Хэ Сюань никогда ещё так не нервничал. Это не было ужасной нервозностью, но он чувствовал легкое беспокойство и проклинал себя за то, что не мог подобрать слов.

— У тебя есть полное разрешение на интерпретацию моих слов в любом виде, — улыбнулся он.

Цинсюань поудобнее устроилась на диване, отчего разрез на её платье сильнее обнажил её молочно-белые ноги.

Хэ Сюань нервно сглотнул и мысленно выругался.

— Ты мне нравишься, хорошо? Может быть, даже слишком, и от этого я чувствую себя неловко.

Цинсюань терпеливо ждала.

— Я не уверен, что мои чувства можно назвать любовью, но я хотел и хочу, чтобы рядом с тобой был кто-то, кто относился бы к тебе лучше... и...

— И надеялся, что когда-нибудь этим человеком окажешься ты? — тихо спросила Цинсюань.

Хэ Сюань вздохнул:

— Можно и так сказать.

Цинсюань усмехнулась и спросила: 

— Хэ-сюн, сколько времени нужно, чтобы растаял шоколад?

Хэ Сюань моргнул от внезапной смены темы и нахмурил брови: 

— Что?

— Сколько времени потребуется, чтобы растопить всю плитку шоколада или даже две?

В мозгу Хэ Сюаня на мгновение произошло короткое замыкание.

— Около пяти минут.

— Замечательно. Не мог бы ты побыть хорошим мальчиком и достать несколько батончиков, они находятся внизу в холодильнике, и помочь мне? Я жажду сладкого.

«Хороший мальчик» медленно подошёл к холодильнику, достал шоколадные батончики. Он оглянулся на Цинсюань, которая удобно сидела на диване, не меняя позы. Хэ Сюань тут же, не глядя, развернул полторы плитки шоколада, машинально нарезал их на мелкие кусочки и положил в миску.

Когда он взял в руки лопатку и начал помешивать шоколад, то ощутил прилив тепла от тела, прижавшегося сзади.

— Позволь мне помочь, — горячо прошептала Ши Цинсюань ему на ухо.

Хэ Сюаню стало ещё жарче. Он пытался сосредоточиться на шоколаде, но всё было тщетно.

Эти кропотливые четыре минуты наполнились куда большим сексуальным напряжением, чем было у них за всё время их знакомства. Хэ Сюань изо всех сил старался сохранять хладнокровие, не бросить всё и повернуться к Цинсюань, чтобы поцеловать её прямо здесь и сейчас. Он понимал, что у неё были на него определенные планы, и поэтому, сдерживаясь, внимательно следил за её игрой. Ши Цинсюань же наслаждалась пытками и нисколько не торопилась, участвуя в приготовлении своего любимого десерта.

— Готово, — Хэ Сюаню пришлось прокашляться, чтобы произнести свои слова менее хриплым голосом.

Он выключил плиту и не оборачивался, боясь наделать глупостей.

Ши Цинсюань опустила указательный палец в миску, чтобы перемешать гладкую, блестящую консистенцию. Затем она медленно поднесла палец к своему рту и слизнула горячий шоколад с пальца. Затем вновь окунула палец в миску и поднесла его ко рту Хэ Сюаня: 

— Это вкусно, Хэ-сюн. Попробуй.

Хэ Сюань неуверенно взглянул на девушку и медленно взял её палец в рот, изо всех сил стараясь не коснуться его языком. Цинсюань с большим интересом наблюдала за каждой его реакцией и движением. 

— Нравится? — спросила она, когда Хэ Сюань закончил, но он лишь кивнул в ответ, вновь избегая её пронзительного взгляда.

Цинсюань взяла в руки резиновую лопаточку и начала слизывать шоколад с неё, в то время как Хэ Сюань сжал прилавок так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Он едва осмелился взглянуть на неё и заметил, что возле её губ, почти до скул, был размазан шоколад. Хэ Сюаня уже не волновало, было ли это сделано случайно или преднамеренно. Он дотронулся до её лица и медленно вытер шоколад большим пальцем. На этот раз никто из них не отводил взгляда. Цинсюань не позволяла ему убрать большой палец назад, она поймала его губами и начала медленно посасывать.

— Цинсюань, — выдохнул он.

— Разденься для меня, Хэ-сюн, — сказала ему Цинсюань тоном, который прозвучал и как просьба, и как приказ.

Хэ Сюань медленно стянул с себя водолазку, не отрывая взгляда от Цинсюань. Она не торопилась поедать шоколад и голодными глазами следила за каждым его движением.

Когда он вытаскивал голову из-под водолазки, его золотая серьга зацепилась за ткань, и Хэ потянулся, чтобы снять и её, но Цинсюань не дала ему этого сделать.

Ши Цинсюань, похоже, никуда не торопилась, медленно осматривая картину перед собой. Знаменитый мишленовский повар. Профессионал своего дела. Стройный и подтянутый. На вкус слаще чем десерт. Вкуснее любого изысканного блюда — он, такой горячий, чертовски соблазнительный. 

Под водолазкой оказалась черная майка, но прежде, чем Хэ Сюань успел дотянуться и до неё, Цинсюань взяла его за руку и слегка повернула к себе, любуясь татуировкой. Он ухмыльнулся, ожидая её реакции и разрешения продолжить. Она осторожно прикоснулась к татуировке на его правой руке — огромный рыбий скелет красиво обхватывал его руку.

— У тебя есть что-нибудь ещё? — прошептал она.

Хэ Сюань стянул майку, оставшись полностью обнаженным. Он повернулся к Ши Цинсюань, и она почти задохнулась от гигантской татуировки на его спине с изображением дракона и кои, покрывающая почти всю спину.

— О, мой бог! — Цинсюань медленно провела по ней пальцами, — Есть какая-то причина, по которой ты выбрал именно его?

— Безусловно. Дракон олицетворяет силу, могущество и свирепость, а кои олицетворяет настойчивость и силу воли. Вместе они отсылают к легенде о рыбе кои, символизирующей трансформацию и возрождение.

«Ты не можешь стать еще сексуальнее, черт возьми!» — хотелось простонать Цинсюань, но она воздержалась. 

— Это всё?

— Да, но я планирую кое-что ещё...

— Расскажешь?

— Зависит от того, что ты приготовила для меня сегодня вечером, — голос Хэ Сюаня становился всё тише, когда он повернулся к ней и буквально прошептал последние слова ей на ухо.

— Хэ-сюн, могу я…? — она провела пальцем по поясу его брюк.

— Что угодно, Цинсюань, я в твоей власти. Даже с этим чёртовым шоколадом. Я знаю, он ещё не вышел у тебя из головы, и хмпф... — он не успел договорить, его губы накрыли другие, с привкусом шоколада.

Ши Цинсюань целовала его горячо, страстно и немного небрежно. Хэ Сюань сначала не отвечал, и это заставило её разорвать поцелуй, с тревогой взглянув на него. В ответ она получила только — «твоё лицо размазано шоколадом» — и тут же ощутила, как горячий язык коснулся кожи возле её губ, избавляя от следов шоколада. Он схватил её за бедра, притянув к себе, и возобновил поцелуй.

— Раздень меня, Хэ-сюн, — попросила Цинсюань, когда они едва смогли дойти до спальни.

Хэ Сюань усмехнулся, деликатно снимая платье с её плеч, собирая в руках ткань и медленно вставая на колени, заставляя платью упасть ниже и позволяя девушке вышагнуть из него. Однако он не остановился на достигнутом и начал целовать Ши Цинсюань, слегка покусывая её бедра. Она едва успела поставить стаканчик с растопленным шоколадом на тумбочку и опереться рукой о стену, пытаясь удержать равновесие и насладиться ощущениями.

Хэ Сюань не запрещал ей включить игру с едой в их первую любовную сессию, но всё равно попытался предупредить её:

— Цинсюань, а как же простыни, шоколад очень сильно их испачкает

— Не волнуйся, я уже давно планировала избавиться от них. А теперь расслабься, — Цинсюань без извинений вылила прохладный шоколад на тело Хэ Сюаня, вплоть до его достоинства, и наклонилась, слизывая сладость с его тела.

Хэ Сюань был более чем впечатлен навыками Цинсюань и не удержался, чтобы не сообщить ей об этом. Однако, когда пришло время Цинсюань получать удовольствие, он не смог промолчать о мысли, что уже какое-то время крутилась в его голове:

— Если ты когда-нибудь рассердишься на меня, не смей класть в мою еду случайные предметы. Я узнаю, даже если приправа будет не в граммах! — прорычал он, кусая её за бедро.

— А-Сюань, не сейчас! — возмутилась Ши Цинсюань.

— Пообещай мне! — он прижал её к простыням, заставляя смотреть на него.

— Да, о боги... — простонала Цинсюань, выгибая спину.

Всю ночь они занимались любовью. Хэ Сюань слизывал расплавленный тёмный шоколад с тела Ши Цинсюаня, в то время как она медленно дрочила ему. У них получился невероятно вкусный десерт на двоих, чтобы завершить этот утомительный день, разорвать узы ненужных отношений и начать новые, более перспективные. Простыни испачкались, как и ожидалось, поэтому им пришлось продолжать в душе, чтобы избавиться от шоколада и телесных жидкостей, а затем закончить всё прямо на матрасе, без грязных простыней.

Прежде чем они заснули, уставшие, но сытые и счастливые, Ши Цинсюань ещё раз призналась в любви Хэ Сюаню и тепло его поцеловала.

— Я так люблю тебя, Хэ-сюн. Обещаю, что не оставлю тебя, что бы ни случилось...

— Я знаю Цинсюань, — Хэ Сюань крепче обнял её и, выдохнув, добавил: — Я тоже.

Ши Цинсюань прижалась к нему и почти сразу заснула.

На следующий день Цинсюань проснулась от восхитительного запаха лапши и булочек, приготовленных на пару. Она мысленно улыбнулась, осознавая, почему место рядом с ней пустует.

Хэ Сюань стоял у кухонного стола и готовил завтрак, приветствуя её с полотенцем, обернутым вокруг нижней части тела. Ши Цинсюань уже какое-то время стояла рядом, наблюдая за ним с нежной улыбкой.

— Доброе утро, мадам. Надеюсь, вы прекратите стоять там и, наконец, придете поцеловать меня?

— Доброе утро, Хэ-сюн, — хихикнула она и прижалась к Хэ Сюаню сзади, целуя его в шею.

— Экс-Кабальеро звонил сегодня утром трижды. Предлагаю заблокировать его номер или, в противном случае, купить себе новый из соображений конфиденциальности, — прямо сказал ей Хэ Сюань.

Ши Цинсюань замерла, но затем кивнула: 

— Ты прав. Я сделаю это прямо сегодня.

В этот момент её телефон снова завибрировал.

— Вспомнишь о дьяволе, — вздохнула Цинсюань. 

Она заблокировала номер. Но тут в её голове появилась идея. Она быстро разблокировала номер и подошла к Хэ Сюаню.

— Хэ-сюн, дай мне сделать одну фотографию, пожалуйста. 

Ши Цинсюань встала рядом с Хэ Сюанем и быстро сделала селфи, которое запечатлело красивую композицию утренней рутины — Хэ Сюань готовил с обнаженным торсом, его взгляд был слегка растерянным, но острым и холодным, в то время как Цинсюань игриво улыбалась, она специально захватила в кадр всю свою наготу, показывая отправителю свои обнаженные плечи и ключицы, а также показательно выставила средний палец.

«Пока, сука», — добавила она описание и отправила фото Пэй Мину, после чего заблокировала бывшего мужа на всех возможных платформах и в доступных сетях.

— А теперь пора поесть.

Хэ Сюань принёс еду к столу, и они распробовали свой первый совместный завтрак.

— Чёрт, я забыл о десерте, — возмутился Хэ Сюань после того, как они доели основное блюдо.

— Хэ-сюн, в холодильнике должны были остаться закуски, не волнуйся, — Цинсюань встала из-за стола и направилась к холодильнику.

— Нет, не замороженный, пожалуйста. Я помню, что хранил что-то в шкафу наверху, — Хэ Сюань встал следом за ней.

— Где? Здесь? — Цинсюань подошла к кухне и указала на несколько дверок шкафа одну за другой. — Здесь? Здесь?

— Выше, — Хэ Сюань указал на одну из ручек.

Как только Ши Цинсюань встала на цыпочки, чтобы дотянуться до неё, то внезапно ощутила, как сильные руки подняли её и усадили на кухонный стол. Она вскрикнула от неожиданности, но попыталась устроиться поудобнее.

— Вот он, — слышит она глубокий баритон, когда на ее губы нападает пара злобных губ. 

Цинсюань улыбнулась этой озорной выходке, обвивая руками плечи Хэ Сюаня и притягивая его к себе.

И таким образом они претворяют в жизнь свои первые планы — Хэ Сюань берёт её прямо на кухонном столе.