За все пять лет своей жизни Фили ни разу не видел дядю таким взволнованным. Обычно всегда спокойный, холодный и невозмутимый, Торин редко давал волю чувствам (едва заметный кивок был для него, Фили, наивысшей похвалой), но сегодня… Почтенный король гномов носился по их дому, как трусливый кролик по степи, хватал первые попавшиеся под руку предметы, бежал с ними в спальню сестры, потом мчался обратно, ставил их на место, хватал другие предметы – и всё повторялось по кругу. В то утро Торин походил на кого угодно, но только не на себя самого – и Фили никак не мог понять причину столь резкой перемены.

На самом деле около пяти лет назад, на закате солнца, Торин был взволнован не меньше, но Фили, конечно, об этом помнить не мог.

Фили пустили в спальню матери только к вечеру, когда оттуда, поправляя круглые очки на широком носу, вышел лекарь. Дис, бледная и уставшая, лежала на кровати, завернувшись в три одеяла, и мягко улыбалась, с любовью глядя на свёрток в своих руках. Маленький гном давно не видел матушку такой счастливой – с того самого дня, когда Торин, хмуря брови, сказал Фили, что отец ушёл и больше не вернётся. Это была неправда, но пройдёт ещё не один год, прежде чем Фили и Кили узнают о гораздо более незавидной судьбе их отца.

Дис сделала Фили знак подойти, и гном с готовностью забрался к маме на кровать.

Наконец-то! Наконец-то он узнает, почему к ним с утра заходили разные взрослые гномы, которых он никогда в жизни не видел, узнает, почему так волновался Торин и почему его не пускали в спальню к матушке!..

Фили вытянул шею и заглянул в сверток, который она держала в руках.

– Это что такое? – не понял Фили.

– Это твой брат, Кили.

– У меня же нет брата, – ещё больше запутался маленький гном. – У вас с дядей был брат, но его сожгли. А у меня нет брата.

Дис нахмурилась и недовольно посмотрела на дверь.

– Это тебе дядя рассказал?

– Ага, – кивнул Фили.

– Вот что. Раньше у тебя не было брата. А теперь есть. Посмотри на него внимательно.

Фили послушно уставился на маленькое сморщенное существо в свёртке. Глазки его были закрыты, рот, наоборот, приоткрыт, и оно, по всей видимости, сладко спало – иначе Фили не понимал, почему оно не хочет с ним поговорить или проявить других признаков жизни.

– Правда, вы очень похожи? – улыбнулась Дис, и тут Фили впервые в жизни сделал то, что впоследствии не раз спасало его заднее место (в отличие от заднего места Кили, которому везло меньше: Торин не скупился на удары ремнём). А именно тактично промолчал.

– И что мы будем с ним делать? – спросил Фили.

– Любить и защищать, – улыбнулась Дис и протянула одну руку, чтобы потрепать по голове старшего сына. – А потом он станет тебе лучшим другом.

– И мы будем вместе играть? Вместе гулять? И вместе участвовать в кровавых битвах?

Дис ещё раз напомнила себе не забыть обсудить с Торином методы воспитания его племянников.

– Верно, – кивнула сыну женщина.

– Вместе навсегда? – ещё раз уточнил Фили.

– Вместе навсегда.

С той поры Фили часто оставался спать в комнате с матерью и братом, хотя Торин всё время гнал маленького гнома в детскую и очень сердился, когда племянник не хотел слушаться.

Однажды Дис проснулась посреди ночи, машинально вытирая пот с виска. Через пару секунд её глаза смогли сфокусироваться, и она заметила тёмный силуэт рядом с детской кроваткой. К её горлу тут же подступил комок, но она справилась с собой и в ужасе закричала.

В глубине дома загрохотали шаги, и на её крики тут же примчался Торин, в одной нательной рубахе, со свечой в одной руке и мечом наперевес в другой.

Когда мягкий свет свечи осветил спальню, Дис смогла вздохнуть спокойно.

– О, Махал! Фили! Ты-то что тут делаешь!

Старший брат осторожно держал маленького на руках, придерживая головку – так, как это всегда делала мама – и аккуратно покачивал его из стороны в сторону.

– Кили было страшно ночью, – уверенно заверил взрослых Фили, не отрываясь от своего занятия. – Он сам позвал меня.

– Я не слышала, чтобы он кричал, – нахмурилась Дис, оглядываясь на брата.

– Он не кричал, – чуть раздражённо пояснил Фили. – Он меня позвал.

– Как он мог тебя позвать? – тоже не понял Торин. – Он и говорить-то ещё не умеет.

С этими словами мужчина подошёл к Фили и осторожно взял у него ребёнка. Кили, который успел задремать на руках брата, тут же проснулся и стал недовольно стрелять взглядом направо и налево, словно потерял что-то.

– Я его понимаю, – заупрямился Фили и серьёзно посмотрел на брата.

Кили чуть развернулся на звук и его голоса и впился в старшего брата глазами. И потом, в полной тишине, под изумлённые взгляды взрослых гномов, протянул к Фили обе ручки…