Перед завтрашним днём мы мало поспали: легли почти в три ночи, а у меня и после этого плохо получилось уснуть. Ужасные мысли не покидали меня, даже при двух теперь близких мне людях рядом. За спиной Эйс, перед лицом был Дьюс, и оба обняли меня во сне. Горестно вздохнув, я зарылась руками в их волосы, пропуская те через пальцы.

В голове теплится настойчивая мысль о том, что я что-то забыла. Что-то очень важное для меня. От этого и от голода сон не идёт совершенно. Когда я делаю попытки что-либо вспомнить, виски бьют, будто кувалдой, сильно-сильно.

С трудом встав с кровати, никого при этом не разбудив, я накинула на себя тёплый халат и пошла на первый этаж. Хотелось хоть немного закинуть что-то в желудок. Хотя бы чай — и то пойдёт до утра.

Свет на первом этаже горел не очень ярко, так как никто здесь из нас троих лампочки не менял, хоть я и просила парней помочь мне с этим. Два первокурсника уже были частью не Хартслабьюла, а этого здания. Или же этот дом принадлежит их общежитию, ведь отдельно меня без них найти сложно. И ночуют они тоже зачастую не в своих комнатах общаги, а здесь. И даже здесь, уже ближе к отбою, ложатся ко мне на кровать. Благо, та вмещает наш квартет в полном составе. Хотя, если смотреть на то, что мы все почти склеиваемся вместе и жмёмся друг к другу, становится более понятно, откуда такая вместимость.

Чайник уже кипел, в кружке лежали пакетик с заваркой и сахар, но без ложки — мне хотелось меньше пачкать посуды из-за своего голода. Потому я просто дёргала за ниточку, привязанную к пакетику чая, и смотрела в окно, чтобы хоть чем-то себя отвлечь.

А в темноте ночи что-то вдалеке светилось. Вовсе не окна колледжа — тот находился намного дальше, чем это нечто. Становилось страшно: от того, что находилась в зале одна, от темноты за окном, от ощущения, что кто-то выскочит из этого же окна, прижавшись к нему, пытаясь выбить стекло и пробраться внутрь дома. Ведь там и правда стояла чья-то фигура.

От этого знания стало ещё хуже: дышать ровно я не могла, лишь урывками и сбито; невозможно было двинуться, а глаза слезились. Меня накрывала полноценная паническая атака. Раньше такого не было. Прежде я просто пряталась под одеялом и зажмуривала глаза, надеясь уснуть поскорее. Здесь же у меня начинает по-настоящему ехать крыша. Вылечить в этом месте меня никак не смогут от моих язв. Могу лишь подходить к людям и прямо спрашивать: «я сумасшедшая?», чтобы сразу в местную психбольницу лечь.

Стук в окно заставил меня зажмуриться, а глаза намокнуть. Ноги больше не могли держать меня, а потому я присела на корточки, закрыв глаза руками.

Колотить по окну всё не переставали, а наоборот, будто озверев, начали ещё более остервенело биться. На секунду всё стихло, а после я почувствовала совсем близко скрип половиц и касание к своему плечу и рукам. После моего судорожного вздоха мне откликнулись:

— Что же человеческое дитя делает на полу?

Чудесный голос. Особенно приятно его слышать и таковым считать опосля большого испуга. После того, как я его услышала, весь страх ушёл. Глаза тут же открылись, встречая лившийся в них свет и взгляд других, волшебных изумрудных радужек.

— Маллеус… — я понадеялась, что облегчения в моём голосе, которым я произнесла имя, тот не разберёт. После нашей последней встречи я немного разочарована в нём, но это не значит, что буду готова отказаться от общения с ним. В конце концов, Маллеус один из немногих здесь, с кем мне отчего-то становится спокойно на душе.

Повернув руки другой стороной, я обхватила ладонь брюнета в ответ. Лицо префекта Диасомнии тут же исказилось в хмуром выражении, будто бы обременённым чем-то.

— Тебя так испугал я, — подытожил зеленоглазый, опустив взгляд в пол.

— Нет! Конечно, ты меня напугал, но… Я бы испугалась любого, кто шатался перед домом ночью и стучал мне в окно, — сразу же попыталась разубедить парня я. Мне не хотелось ни в чём его обвинять, даже мысли не было, но Дракония, как и большинство людей, додумывает всё сам, не дожидаясь ответа. — Правда. Я и темноты боюсь немного, так что ты здесь не виноват, — ну, как «не виноват». Испугал же всё равно он. Привычка бродить ночью до добра того не доведёт.

— Я не хотел, не знал, что тебя поселили сюда, — продолжил свою мантру Дракония, не обращая на мои слова внимания. — Думал, что ты вернёшься домой сразу же после начальной церемонии. Но потом увидел тебя на главной аллее, где ты спорила со студентом Хартслабьюла.

После таких откровений мои глаза становились всё больше и больше. Я ясно помню, что с ним мы никак не контактировали. Я не видела Маллеуса в тот день, да и позднее никаких разговоров не было. После нашей первой встречи мы столкнулись только на чёртовом собрании, и то благодаря директору.

— В-всё правда нормально. Всё же сейчас хорошо? Я думаю, да, — такое чувство, будто я что-то упускаю из виду. В голове и на языке крутится отчаянное желание, но какое — нерешённый вопрос. — Раз ты зашёл, я не могу позволить уйти так сразу. Может быть, ты не будешь против посидеть со мной и попить чаю?..

Неуверенности в моём голосе было столько же, как и желания того, чтобы он всё же остался. Мне в любом случае слишком жалко Маллеуса, чтобы вот так выгонять его.

Кажется, в глазах Драконии появилась радость после моего предложения. Лицо парня посветлело и он кивнул, когда я пригласила того за стол. Учитывая, что его ни разу не приглашали даже на чай за эти три года здесь, то мне нужно проявлять меньше удивления по этому поводу.

Чай разлит по кружкам и подан на стол с мороженым, нашедшимся в холодильнике и которым меня угостил Риддл в один из дней посещения, — этой малости достаточно, чтобы Маллеус выглядел довольным ситуацией. Действительно, он же любит мороженое.

— Похоже, ты любишь гулять в темноте, — и мороженое. Маллеус удивил меня тем, что кусал его, а после сразу запивал горячим чаем. Завела я этот разговор лишь бы не сидеть молча во всей этой неловкости.

— Мне не нравятся скопления людей, но приятны горгульи и заброшенные строения, — местный сталкер не стал отрицать свои кинки, продолжая поедать десерт.

Мне страшно говорить Маллеусу о том, что произойдёт.

— Я хотел спросить, — я замираю и обращаю взгляд куда угодно, кроме смотревших на меня зелёных глаз. — У тебя есть особая причина «защищать» меня?

Я тупо хлопаю глазами, думая о том, как можно извернуться из этой щекотливой ситуации, но на ум ничего не приходит. Дракония, быть может, и глупый, но совсем не дурак. Я думала, никто не будет замечать моих поступков, но такое рвение к «ужасному» третьегодке нельзя было не ощутить. В конце концов, глупее и наивнее всех тут оказалась я.

— Мне просто больно смотреть, как другие, в особенности старосты, так поступают с тобой, — выдохнула я, смотря в сторону от парня, сжимая свою кружку покрепче.

— Дитя мучает совесть, — словно озарённый, выдаёт брюнет. Я решаю не разубеждать его в этом, тем более, когда он не был так далёк от правды. Ну не могу же я сказать, что знаю его намного больше, чем он считает, люблю его персонажа и что этот мир — мобильная игра?

А, пусть думает, что хочет и как хочет.

— Возможно и так.

— Я думал, причина немного в другом, — я напряглась. Мысли Маллеуса для меня столь же поразительные, как и мысли Майлза. Два сапога пара. Главное, чтобы догадки не строили одинаковые. — Твой повышенный интерес был давно.

— С чего это такое предположение?

— Тебе нравятся драконы, ты считаешь их милыми. Ты спряталась за мной от других на приветственной церемонии, будто… Будто думая, что я тот, кто может защитить, — к концу речи Маллеуса я выглядела, как нашкодивший ребёнок. Дракония был тронут моими действиями — это было видно. Но что я могу на это сказать? Ничего. Я не знаю, что говорить. — Ты знаешь имена Великой Семёрки. Знаешь Малефисенту.

Стоп. Откуда Маллеус знает про эту ситуацию? Неужели тот, кто чихнул в кустах при моём упоминании о драконах, был староста Диасомнии?

— Ты следил за мной? — вот шпион и выдал себя, даже искать не пришлось.

— Я проходил мимо, старался не приближаться к толпе, потому что… Моё имя у всех на слуху не просто так, — я ясно помню, что чих тот был недалеко от меня и рядом с кустами, может даже в них самих.

— Понятно, — говорить или нет? Вот в чём вопрос.

Но он же меня не послушает. Маллеус уже решил всё сам для себя, так зачем мне трепыхаться?

Зевнув, я наконец-то допила чай. Дракония странно посмотрел на меня, отставив предложенную кружку подальше. Приподняв бровь, я намёком попыталась узнать, что он имеет ввиду.

— Тебе нужно спать. Мы сможем встретиться ещё завтра на чемпионате. Точнее, уже сегодня, — оглянувшись на часы пояснил брюнет.

Бросив нечитаемый взгляд на Маллеуса, я моргнула и понесла использованную посуду к раковине.

…Незачем его тревожить, просто сделаем всё по-быстрому и так, чтобы никто не пострадал.

— Тогда спокойной ночи.

Пусть тебе приснится что-нибудь хорошее, Маллеус…

•╌╼╼┄╼˙˖-•.╾┄╾╾╌•

Я нервно теребила платье, которое мне в честь фестиваля отдал Кроули. Утром мужчина пришёл с несколькими пакетами, в которых обычно носят подарки. Красивое чёрно-белое платье, комбинезон, юбки: солнце и карандаш, туфли, кеды — чего только там я не нашла.

— Хотел хоть немного сделать твоё пребывание здесь лучше, — промолвил мужчина, а после подхватился. — Великая Семёрка, я должен был сразу об этом позаботиться: у тебя же с собой ничего практически и не было, только маленький рюкзачок.

Студенты Хартслабьюла побежали в своё общежитие ещё час назад, прихватив с собой кота. Риддл всё-таки не взял их в команду, разбив все надежды, когда те прибыли домой и увидели его сегодня без корсета. Непонятно как, но капитан команды сердец возвратился в строй.

— Спасибо вам большое, — выдавила я, стараясь справиться с удивлением от таких подношений.

— Не стоит, ты заслуживаешь больше, чем эти тряпки, — моргнув, я медленно перевела глаза на мужчину, поднявшегося с дивана. Кроули, отряхнув штаны, бросил взгляд на меня и улыбнулся. — Сегодня очень особенный день.

Я склонила голову на бок, вопросительно смотря на мужчину. Не понимаю, к чему он клонит. Счастлив поскорее закончить со всем этим? Рад предстоящим соревнованиям? Хочет публично поймать виновников? Не пойму…

— Извините, я не понимаю. Что вы имеете ввиду?..

Мужчина сейчас был слишком загадочным. Мне невдомёк понять, зачем он добавляет такой антураж своими словами — его дело, но что-то не даёт покоя.

— Правда? — Кроули потрясённо отшатнулся от меня. Я хлопала глазами, сжала губы и приподняла брови. Реакция ещё больше становится мне непонятной. Впрочем, директор уже оправился и выглядел ещё более энергичным. Хитрая улыбка меня нервирует. — Ну, ничего страшного. Тогда сегодня будет много сюрпризов.

Перед тем как уйти мужчина заботливо провёл рукой по моим волосам, чем смутил меня, заставив щеки стыдливо покраснеть. Так странно, но в такие моменты именно с Кроули я чувствую, как сердце болезненно колет и сжимается. Это не любовь, точно не она. Но тогда что? От незнания хочется заплакать.

Оставшись в одиночестве, я принялась смотреть на подаренную одежду поближе. Все новые шмотки были разложены на диван и оценивались мной. Но во избежание опоздания, я схватила новенькие кеды и, смотревшийся большим, джинсовый комбинезон. Поджав губы, я взяла взяла рюкзак со всем необходимым и прошла к двери на улицу, остановившись лишь на миг перед зеркалом: сонная, рассеянная, усталая — прямо то, что нужно для сегодняшнего дня.

Главная аллея была заполнена людьми: как студентами, так и взрослыми. Взгляд ни одного знакомого человека не находил. До Колизея ещё идти да идти, а мне даже поговорить, чтобы успокоить нервы, не с кем. Где же все, когда нужны?

— «Где» — понятие относительное. Мы все можем быть «здесь» и «не здесь». Ну, точнее я, — выдохнули мне в ухо. Горячий воздух коснулся шеи. Прежде, чем я успела обернуться, меня обняли и, не размыкая кольцо из рук, притянули к себе. Чужие коготки нарочно слабо проводили по шее, из-за чего мне было щекотно. — Рад нашей новой встрече, куколка.

— Теня, — удивлённо выдохнула я. Неожиданно встретить здесь его, ой как неожиданно. Да и если вспомнить обстоятельства нашего разговора… Я не простила его — не смогла — полностью, но такого сильного чувства обиды не испытываю. — Как ты…

— «Оказался здесь»?

— Вообще-то, я хотела спросить, как у тебя дела, — нервно улыбнулась я. — Но это тоже интересная тема для беседы.

— У Риддла было три пригласительных. Сам он играет, поэтому они ему не нужны. Поскольку миссис Роузхарт в этом году входит в медперсонал, ей он тоже ни к чему. Он отдал мистеру Роузхарту один и один мне, третий я тоже выпросил для своего однокурсника.

— Вы с ним списываетесь? — удивлённо посмотрев на Пинкера, я заинтересованно приподняла бровь.

Мы отошли подальше, на бордюр почти, чтобы не мешать движению. Здесь и без нас двоих огромное столпотворение.

— Всегда, но после того случая стали чаще, — спокойно выдаёт Теня, после чего глубоко вздыхая. Нахмурившись, я посмотрела ему прямо в глаза, надеясь увидеть, что он говорит правду.

— Вы ему рассказали об этом?

— Не всё, но да.

Между нами образовалась приятная тишина, которую рушить не хотелось. Ну, мне так казалось. Почему нет? Теня расслабился в край, опустив мне на плечо свою голову, чуть ли не засыпая.

— Понятно, — пробормотала я. Но, если вернуться к тому, что мы только обсуждали, то где же его спутник? — Стой, если ты пришёл не один, то где же твой друг?

— Я от них убежал, — довольно говорит тот и кивает.

Погодите, от «них»?

Теня свистнул, махая рукой кому-то в толпе. На нас выбежала орава из четырёх человек. Узнала из них я только Нейджа, остальные были мне незнакомы. Быстрее всех бежал парень в очках и бомбере и свистел в ответ.

— Хватит свистеть, приду-у-урок! — с ухмылкой на лице кричит тот, чуть ли не запрыгивая на спину нэко. Дурачиться шатен перестаёт сразу же, как только обращает внимание на меня. — Ой, тут дама.

Остальные не так резво передвигались, но вскоре тоже подошли к нам.

— Не бойся, они не кусаются, — усмехнулся Пинкер, приобнимая меня и подталкивая к другим поближе. — Ты, возможно, уже знаешь некоторых присутствующих…

— Честно говоря, нет, — я ни одного не знаю. О чем он говорит? А, да, он же не знает, что я «не отсюда».

Мои слова привели в шоковое состояние всех. Быстрее всех очухался рыжий, голубоглазый парень. Лучезарно улыбаясь мне, тот взял мою руку и поднёс к губам, имитируя поцелуй. После такого в шоке была уже я.

— Ну и что, что не знает. Зато мы сможем познакомиться, как обычные люди, — некоторые хмыкнули, некоторые удивились его реакции. — Риэль Атлантис, принц Атлантики. Рад знакомству.

— Говорит о простом знакомстве, а после объявляет свой титул, — бормочет шатен. Блондин загадочно улыбается, пока Теня тихо смеётся.

— Соня… Приятно познакомиться, — неуверенно произнесла я, хлопая глазами.

— Вообще нам очень любопытно наконец встретиться с тобой. Ты прямо-таки местная знаменитость, — влезает шатен, осматривая меня с ног до головы. — Странно, в МагиКаме ты выглядишь более уверенной. Меня зовут Боу Кастийон.

— Где я выгляжу уверенно?! — переспрашиваю я, на что мне суют чужой телефон с открытой страницей местного аналога Инстаграма, где со мной есть и фото, и видео. Что за пиздец.

— Кейтер выкладывает сюда что-то минимум раз в неделю, — добавляет Теня с усмешкой, видя, как мои брови улетают всё дальше вверх. — Похоже, для тебя это огромный сюрприз.

— Ещё какой, — киваю я, продолжая листать ленту.

— Я могу скинуть тебе позже айди, если хочешь, — телефон забирает конкурент Вила, скромно улыбаясь в ответ. — Я Нейдж ЛеБанш. Надеюсь, мы с тобой подружимся.

Я кивнула в согласии. Кажется, узнать прототипы новых знакомых будет не так сложно, как казалось на первый взгляд. Тут у нас Белоснежка, Ариэль, Белль и…

Алиса Лидделл…

Блондин совершенно точно не слушает нас. Светловолосый стоит в стороне, крутит в руках розу из Хартслабьюла — такую же красно-белую — и пребывает в своих мыслях.

— А, наш мечтатель не представился, — внимание Тени с меня переключается на «Алису». Тот подходит к задумавшемуся ближе и срывает пару лепестков с розы. Голубоглазый моментально переводит взгляд на нарушителя своего спокойствия, оставаясь таким же безмятежным. — Его имя…

— Арису. Арису Кэррол, — выдыхает протагонист, медленно хлопнув глазами.

Пару секунд все, не считая Пинкера и самого виновника, стояли в недоумении.

— Он у нас странный немного. Страннее Тени, — уточняет Нейдж, нервно выдохнув.

— …И вы впятером пришли посмотреть на магифт? — с сомнением выдавила я. Компания максимально разношерстная, а оттого и не верится, что известная модель, королевская особа и эти трое прибыли вместе.

— О, нет, нас семь, — радостно сообщает аловолосый. Мои глаза после такой информации сразу же округляются, а некоторые из парней на такую реакцию мило хихикают. — Согласись, известность и деньги многое решают.

— О каких деньгах ты говоришь? У меня тут дядя работает, так что я ни копейки не заплатил, — приподнял брови шатен, сложив руки на груди. — Тем более я, в отличие от некоторых, — парень красноречиво смотрит на двух смущающихся подростков, которые делают вид своей полной непричастности, — действительно пришёл посмотреть на магифт наших конкурентов. Вдруг потом смогу пройти отборочные и лично надрать им зад.

— Боу, — Нейдж до сих пор выглядел неловким, но строго одёрнул юношу, несмотря на его вид. — Мне кажется нам лучше поторопиться. Я бы хотел перед началом походить около Колизея и кое-кого увидеть.

— Я же говорил. Уже даже не шифруется, — доверительно шепчет нам шатен, заслужив усталый взгляд ЛеБанша.

— Давайте скорее. Возможно, мы сможем пересечься с Эллиоттом и Ясмином.

— Они с семьями, я не хочу стоять рядом с преподом или с султанами.

— Странно, но со своим дядей ты почему-то не против стоять.

— Не переворачивай мои слова, Пинкер!

Гиперактивный Риэль бросился вперёд, утаскивая с собой Боу и ЛеБанша. Мы шли сзади, никуда не торопясь. Я не знала, о чём говорить. Думала, Теня начнёт болтать, а там и Али… Арису подхватит.

— Знаете, мне бы очень хотелось услышать ваши голоса, — протягивая слова, произнёс Пинкер.

— Ты знал об этом, Теня, — прошелестел голубоглазый.

— Неужели останешься таким молчаливым даже в присутствии миледи? — Теня изобразил картинное удивление, хватая мои руки и прижимая их к себе. Я не спешила выдёргивать их, желая насладить теплом чужой плоти немного подольше.

— Но мисс… Мисс Не-от-мира-сего тоже не выглядит готовой к разговору, — после сказанного Кэрроллом, оба взглянули на меня, любопытно хлопая глазами.

Мисс Не-от-мира-сего?..

— Пожалуй оставлю вашу компанию мышек, — на последнем слове неко хитро прищурил глаза, когда я в ответ посмотрела на него. — Везде кутерьма, душа моя вездесущая требует веселья.

Иными словами, Пинкер ускорился, догоняя впереди идущую троицу, присоединяясь к их беседе. Мы с Арису остались вдвоём, такие тихие. Тишина эта казалась неловкой лишь мне: Кэрролл выглядел относительно довольным окружающей его обстановкой.

— Я вам кого-то напоминаю?

Я дёрнулась от неожиданного вопроса. Светловолосый всё ещё не смотрел на меня, теребя в руках несчастный цветок.

— Почему вы так думаете? — незаметно для себя я перешла на «вы». Не знаю почему, но перед этим мальчиком я чувствую себя менее потерянной, чем я есть на самом деле.

— Мне кажется, что мы встречались раньше, — юноша приподнимает уголки губ и поднимает глаза. Встречаясь с ним взглядом, я чувствовала огромное смятение. Он помнит мою встречу с его прототипом? Они действительно как-то связаны?

— Ты и вправду так считаешь?..

Арису резко тормозит. Глаза цвета ясного неба становятся будто бы тускнее, взгляд посерьёзнел, губы подмяты. Я оглядываюсь на группу, идущую впереди, и решаю остановиться. Парень выглядел опечаленным. И это после моего вопроса?

— Я не сумасшедший, — я распахиваю глаза в удивлении от чужих слов и хмурюсь.

— Я этого не говорила.

— Но подразумевала, — Арису загнался.

Оу…

Ему так много раз за глаза говорили про его странности, что он автоматически при каждом новом знакомстве ожидает получить похожую оценку. Страдает от того, что отличается, от того, что не такой, как все.

— Я не это имела ввиду! — мне пришлось повысить голос и настоять на своём, иначе голубоглазый так и продолжил гнуть ту же пластинку. — Ты сам повесил на себя этот ярлык, потакая мнениям других. Какое дело до слов чужих тебе людей? — отвернувшись, я завершила свою речь следующими словами: — Так что забей на них и веселись. Ты на такие соревнования пришёл, да ещё и бесплатно.

Было неловко за такие слова, но ощущение их правильности заставило меня не жалеть о них. Скромная улыбка на чужом лице это подтвердила.

— Спасибо за эти слова, они и правда были мне нужны, — юноша подошёл ко мне ближе, протягивая розу. Глупо хлопая глазами, я скромно взяла ту в свою руку, наверняка покрываясь румянцем. — Я надеюсь, что это наша не последняя встреча, дорогая мисс Не-от-мира-сего.

— Да не за что, честно… — сжав розу посильнее и уколовшись о шипы, я вспомнила то нехорошее предчувствие.

— Арису, вы пока не идите в Колизей. Соберитесь все с друзьями и их семьями, прогуляйтесь по главной улице. Там сейчас много с кем поболтать можно, — скомкано, но действенно работает на таких милых мальчиков, как они. Мне кажется, что они не успеют всех увести или поймать Рагги.

План был действовать как-нибудь, делать что угодно, но не допустить давки. С помощью студентов Хартслабьюла шатры были быстро перемещены с запланированных мест, создавая больше свободного места, все дополнительные развлечения от студентов Скарабии также были перенесены на время после соревнований. Кое-что почерпнули из игры: способность Кейтера была использована так же, как и в ней. Форму взяли договорившись с Лилией.

— Почему? — что б ты спросил.

— Это очень важно, пожалуйста, — сказать прямо о давке нельзя — мало ли что может прийти в столь «одарённые» умы. Так пусть уж лучше погуляют, воздухом подышат и не мешают.

— Понятно, — Кэррол с серьёзным лицом прищурился, кивнул и сжал напоследок мои руки. — Только помните об осторожности, пожалуйста.

— А как без этого… — кидаю вслед быстро шагающему светловолосому.

Какая осторожность — мы колледж собрались спасать.

Кидаясь вглубь толпы, я пытаюсь отыскать хоть кого-то знакомого. Дьюс и Эйс должны были скрутить Рагги, когда он будет делать что-то подозрительное. Но пока ни Диасомнии, ни хартслабьюлцев я не вижу, время же не играет нам на руку. Скоро всё начнётся, а никто не явился.

— Простите!

Нечаянно, конечно, но я в кого-то очень сильно врезаюсь. К счастью, я лишь пошатнулась, а вот жертва моя — упала. Падение тела всё-таки можно услышать, даже среди такого шума.

— Я цел! Но вы можете извиниться передо мной, отведя меня к моему дяде.

Мои глаза в шоке распахиваются. Опустив голову вниз, я вижу сидящего Чеку, хитро улыбающегося мне.

— А… А твой дядя знает, что ты здесь потерялся?.. — ужас от случившейся ситуации. Мало того, что был риск давки прямо сейчас, так здесь ещё может оказаться и маленький ребёнок.

— Я не потерялся, правда. Просто я здесь довольно редко бывал, поэтому пока ещё не запомнил все дороги. Этому учебному заведению не хватает карты на улице.

Пиздецпиздецпиздецпиздец.

Что делать?! Никого нет, вдалеке уже видна Диасомния, а со мной племянник этого мстителя.

— Я, кажется, знаю, кто и где твой дядя, — еле как подхватывая ребёнка на руки, я быстро начинаю идти ближе к Колизею. Быть может, Леона воспылает родственными чувствами и прекратит делать хуйню.

Импровизация — лучший выход из ситуации.

Не успеваю я далеко уйти, как у меня начинает разрываться от звонков телефон. Тихое «блять» чисто машинально сорвалось с языка, даже несмотря на Чеку. Опустив ребёнка вниз, я стала скорее копаться в рюкзаке, чтобы отыскать многострадальный гаджет. С огромным удивлением я смотрю на количество пропущенных звонков за минуту-вторую. Звонили все: весь знакомый Хартслабьюл и несколько неизвестных номеров. Один раз звякнул Идия, а после написал сообщение: «Возьми чёртову трубку, у вас огромное чп!!!»

Набирая номер Дьюса, я готовилась к самому худшему.

— Ох, она ответила! — Кричит нервный голос из телефона. Что они там устроили?..

— Что у вас случилось?

— Мы… Мы потеряли Маллеуса Драконию!

— Чего-о-о? -До меня не сразу дошёл смысл слов, но после я въехала довольно-таки быстро.

В смысле потеряли?!

— Вы с ума сошли?! — причём вместе с Маллеусом и всей Диасомнией. Как можно было потерять человека?!

— Ну, не потеряли: мы обсуждали, как сегодня поздравить тебя с днём рождения, а он услышал это и сказал Лилие-семпаю, что пошёл искать тебя, — всхлипнул Спейд и замолк. День рождения? Моргнув, я старалась обдумать сказанное парнем. Сегодня четвёртое октября. И ведь точно…

Я забыла про свой день рождения…

— Майлз вслед за ним куда-то побежал, Лилия-семпай изо всех сил старается их найти вместе с Кейтером. Нас, к сожалению, не взяли с собой.

— Не смейте ещё и вы сюда идти! — прикрикиваю я, стараясь достучаться до человека по ту сторону. Бессмысленно, что наверняка, но надо же попытаться. Надеюсь, они под присмотром кого-то из старших. — Мы сейчас все к вам придём. Стойте там и ждите. Всё, пока.

Звонок завершён. Я делаю глубокие вдохи, чтобы хоть немного успокоиться, но помогает слабо. Спасибо, Маллеус, удивил.

— Похоже, поход к дяде отменяется, — тяжело вздыхая произносит Чека. Ребёнок смотрел на меня жалостливым взглядом и сжимал мою руку.

— Боюсь, что так. Прости.

— Да ладно, всё в порядке. Я ведь понимаю, что у вас сейчас произошло что-то нехорошее, — мальчик, будто провидец, озвучивает происходящие события, не представляя насколько тот прав. — Но я всё же пойду с вами: я действительно заблудился.

Перехватывая чужую ладошку покрепче, я быстрым шагом иду теперь прямо к Колизею. Понятия не имею, где они сейчас, но, вероятнее всего, там: бегают, орут и истерят.

— Ну наконец-то нашёл. Уходим скорее.

Испуганно оглядываясь, я рефлекторно вздрагиваю: какой-то пацан хватает меня за запястье и начинает тянуть в противоположную сторону от места нашего направления. Выдернуть руку никак не получается, зато чужая хватка становится всё сильнее. Упёршись ногами, я старалась остаться хотя бы на месте.

— Ты ещё кто? — Незнакомец одет в нашу студенческую форму, ленты общежития нет, камня — тоже. Зато на голове темные уши и хвост сзади болтается. Непонятно, с какой луны этот чудик свалился, но ясно, что он ничего хорошего сейчас нас не принесёт. Пугаюсь его не только я, но и ребёнок, после чего становлюсь ещё взволнованной.

— Немедленно отпусти её! — Чека цепляется за его штанину и тянет на себя, пока я пытаюсь освободиться.

Бравый парень не отчаивается: несмотря на наши возгласы, на привлечённое внимание прохожих, он продолжает пытаться не слишком сильно тянуть меня в сторону колледжа.

— Нам нельзя здесь находиться, — добавляет он, чертырхаясь от наших с мальчиком потугов. — Родственник того очкастого старосты сказал, что брат с его помощью изменил зелье, которое дал льву.

Мы одновременно с Чекой перестаём сопротивляться и переглядываемся друг с другом. Если маленький принц не понимал значения этих слов, то я сразу же смекнула, что нам хана. Неизвестно, на что Ашенгротто заменил то пойло. Наверняка на что-то ещё более ужасное, действующее так же и на потребителя.

Молодец, Азул, отомстил за брата. Только вот ещё и других невинных людей с ними прихватил. Ну, так, чисто случайно…

— Ой, а там Рагги. Дядя мне его фото показывал, — восклицает Чека, показывая пальцем в сторону одного из шатров. И правда ведь: ушастый стоял за ним, смотря на проходящих мимо людей.

На автомате вложив ручку Чеки в руку незнакомца, я, всё-таки отодрав от себя последнего, направилась в сторону заместителя Саванакло.

— А сейчас-то куда? — восклицает парень, загораживая проход дальше.

— Съеби, — обрубаю я дальнейшие возмущения и заканчивая разговор. Толкнув того со всей своей силы, я умудряюсь пролезть вперёд.

Надеюсь, что он не тупой и сумеет вывести ребёнка оттуда. На крайний случай это сделает сам Чека, вытаскивая этого шизанутого из давки. Терпения пацану с ним.

Рагги Буччи был сильно увлечён своими пакостями, что не обратил на меня должного внимания. Я решила воспользоваться предоставленным шансом: с разбега я прыгаю на русоволосого, чуть ли не сбивая того с ног. Меня, конечно, почти сразу отталкивают и я падаю на копчик, тихо скуля от боли. Сероглазый, бросив на меня секундный взгляд, хмыкнул и вернулся к своим первоначальным действиям. Встав и отряхнувшись, я хватаю его за руки, пока тот в удивлении поднимает брови.

— Бутылку отдай.

— Какую бутылку? — начинает ёрничать второкурсник.

— Дебила не строй. Где она? — Меня снова толкают, но не настолько сильно, как в первый раз, так что я осталась на ногах.

— Выпита уже, так что можешь идти гулять дальше.

— Придурок, там яд может быть! Азул их поменял, — отчаянно произношу я, с жалостью глядя на вмиг испугавшегося студента.

— В смысле — поменял?! — Буччи пытается провести какие-то манипуляции со своими руками, истерично бросая взгляд на толпу. — Я не могу их остановить! Они несутся не в ту сторону!

— Не «не в ту сторону», а на нас! — замечаю я в последний момент, срывая голос на крик.

Дрожа от страха, мы развернулись и принялись бежать как можно скорее. К несчастью, нас быстро догнали. В отчаянии зажмурившись, я пожелала, чтобы мы остались живыми и в полном здравии.

С днём рождения меня, получается?..