Каан оказался довольно серьезным соперником в воздухе. Виктори считала себя если не первоклассным летуном, то точно не бочкой в воздухе, однако от валькера она серьезно отставала. Понимая, что еще немного, и она совсем потеряет его из виду, валькирия взлетела выше, отслеживая траекторию беглеца. Каан устремился к стройке – Вик видела ее по дороге в клуб фриков. «Попался», - удовлетворенно подумала девушка и, перевернувшись в воздухе, направилась туда же. Тем не менее, убийца попал на стройку раньше своей преследовательницы. Приземлившись возле вагончика строителей (и отчаянно надеясь, что сегодня у бригады выходной, а дежурные и всевозможные стороны либо безалаберны, либо находятся в другой части стройки), Вики огляделась, на сей раз призывая Осу. Каана нигде не было видно. Валькирия сделала еще несколько шагов и замерла, прислушиваясь. Тишина.
Внезапно раздалось хлопанье крыльев. Виктори резко обернулась и требовательно приложила палец к губам. Приземлившийся Варг понятливо кивнул и не произнес ни слова. Когда же на земле оказался Байрон и собрался что-то сказать, бородач попросту бесцеремонно зажал ему рот. Чудик беспомощно захлопал глазами, но бороться с Варгом не рискнул. Поняв, что валькеры будут вести себя тихо, Вик осторожно направилась вглубь стройки. Байрон, вырвавшись из хватки Варга, скользнул следом, на ходу призывая фламберг. Варг же замешкался, осматриваясь. На первый взгляд стройка как стройка. Бородачу даже пришлось напомнить себе, что где-то тут спрятался валькер-убийца. Если, конечно, Виктори не ошиблась и он не пролетел мимо. Занятый оценкой обстановки, Варг не заметил, как остался в одиночестве – его компаньоны ушли вглубь стройки.
- Интересно, что будет, когда мы его настигнем? – тихо спросил Байрон, взглянув на Виктори.
- Скорее всего, убьем, - равнодушно пожала плечами валькирия.
- Вот так вот сразу?
- А у тебя есть другие варианты? Живым он вряд ли дастся, да еще и без боя, а брать его в плен и тащить в Чистилище на суд слишком проблематично. Да и кто будет его судить, если ты сам уже убедился в том, что в Чистилище всем наплевать на убийства людей?
- Я думал… Ладно, неважно, - Байрон поджал губы и отвернулся, глядя совсем в другую сторону. Вик испытала укол совести. Все-таки рядом с ней был чудак, который даже в самое темное время отчаянно надеялся на лучшее. Не исключено, что и сейчас Байрон жил надеждой на то, что валькер-убийца пойдет на контакт, расскажет свою историю, даст повод пожалеть его. Розовые очки, как известно, бьются стеклами вовнутрь… но Вики не хотела быть тем, кто разобьет их Байрону.
Сбоку раздалось хлопанье крыльев. Виктори и Байрон одновременно повернулись на звук, вскинув оружие, но это оказался обыкновенный голубь, с любопытством косившийся на валькеров.
- Кошки на тебя нет, - проворчала Вик, опуская каролинг.
- Постой, - Байрон завертел головой. – А где Варг?
- Он же за нами шел, - валькирия оглянулась. – Куда тут можно было деться?
- Нужно его найти, - твердо сказал чудак, разворачиваясь и направляясь обратно. – Нам нельзя разделяться. Мало ли что.
Вики снова посмотрела на голубя и, слегка расслабив хватку на Осе, чтобы пальцы в самый ответственный момент не задрожали и не сыграли со своей хозяйкой злую шутку, направилась за Байроном. В самом деле, куда мог подеваться валькер? Хотя если учесть, что одного светляка они уже тут потеряли…
Варг же никуда не девался. Он замер на месте, наблюдая, как двумя этажами выше довольно высокий мужчина ловко взбирается по стене на третий этаж, цепляясь пальцами за кладку и напрочь игнорируя ведущую туда же лестницу. Сомнений в том, что это валькер-убийца, у бородача не было. Не теряя времени, Варг рванул за беглецом. Позвать Байрона и Виктори он даже не попытался – побоялся вспугнуть враждебного светляка.
Подъем на три этажа по стене оказался не быстрым, и Варг упустил валькера из виду. Однако довольно быстро выяснилось, что Каан видел своего преследователя. Выяснилось довольно банально – убийца напал на преследователя сзади. Варг, услышав шорох, среагировал быстро и, как только руки Каана мелькнули в поле его зрения, явно намереваясь ухватиться за шею врага, резко развернулся, замахиваясь возникшим топором. Убийца отпрыгнул, оторопело глядя на бородача.
- Какого демона вам от меня надо?! – срывающимся голосом спросил он.
- Какого демона тебе надо от людей?! – рыкнул в ответ Варг, готовясь к отражению атаки. Однако противника явно обескуражило сопротивление, и набрасываться он не спешил. Хотя бы не пытался удрать, и то радует. Гоняйся еще за ним по всей стройке…
- Зачем вы здесь? – Каан печально смотрел на Варга. Кажется, его огорчило то, что преследователь сам не торопится атаковать. – Спасаете людей? Какой смысл? Они безумны! Совершенно нелогичны!
- Безумен здесь только ты, - буркнул Варг, не сводя глаз с Каана. Тот скривился, как будто его заставили съесть несколько лимонов. И пока убийца выражал свое отношение к словам преследователя, бородач насторожился еще сильнее – за спиной Каана он заметил какое-то движение. К ним кто-то скрытно подбирался. Виктори или Байрон? Маловероятно – какой им смысл подкрадываться, если драки нет?
- Сзади! – крикнул Варг, принимая истинный облик. Каан последовал его примеру, резко поворачиваясь и вскидывая секиру. И как раз вовремя: на рукояти сомкнулись зубы адской гончей. Каан отшвырнул отродье и взмахом секиры разрубил его пополам. Тем временем Варг метнул топор, метя в голову появившемуся бесу. Тот увернулся и злобно заурчал.
- Откуда они тут взялись? – оторопело пробормотал убийца.
- Жрали тех, кого ты убил, - злобно обронил бородач, возвращая топор. – А теперь, видимо, решили, что ты отработанный материал.
Со стороны лестницы появилось еще несколько тварей. Каан совершенно позабыл о том, что буквально пару минут назад он был готов сцепиться с Варгом, и сделал несколько шагов назад, выставив секиру перед собой.
- Вряд ли ты заблокируешь их когти и зубы, - ехидно произнес Варг.
- Ну так помоги мне разобраться с ними!
Бородач хотел было съязвить, что убийца получит по заслугам, если его разорвут адские отродья, но отчаяние в голосе Каана остановило его. В конечном итоге, разобраться в происходящем можно было и позже. Не оставлять же одного из своих на растерзание нечисти.
- Они нас здесь окружат! Вперед! – и, схватив Каана за плечо, Варг толкнул его в сторону лестницы на четвертый этаж.
- А если мы попробуем улететь? – уточнил убийца, впрочем, послушно перебирая ногами.
- Полетишь в том случае, если дашь две гарантии! Первая – тебя никто не ждет в воздухе! Вторая – ты уверен, что больше за тобой не увяжутся!
Таких гарантий Каан дать не мог, поэтому буквально взбежал по лестнице. Варгу же не повезло – он рискнул повернуться к адским тварям спиной, и на него сзади прыгнула эмпуза, сбив с ног. Каан испуганно охнул, пытаясь сообразить, как помочь своему недавнему преследователю и не навредить ему при этом, но не успел: свалившийся из проема четвертого этажа Байрон с боевым кличем пронзил эмпузу фламбергом, приземлившись прямо на нее.
- Раздавишь, - прохрипел Варг, придавленный одновременно трупом эмпузы и чудаком, которому вскружил голову боевой настрой.
- Прости! – Байрон поспешно соскочил с Варга и помог ему выбраться из-под трупа эмпузы. – Не подумал!
- Они нападают! – крикнул Каан, нервно сжимая рукоять секиры. Варг и Байрон одновременно повернулись. К ним, скаля зубы, с которых капала ядовитая слюна, приближались три адских гончих. Через секунду две из них прыгнули на валькеров. Первую Варг бесцеремонно зарубил, голову второй же пробила стрела.
- Я же велел тебе прятаться! – недовольно скривился Байрон.
- Прости, меня не учили прятаться, пока другие сражаются, - Виктори опустила лук. В суматохе она бесцеремонно оттолкнула Каана, чтобы тот не мешал ей целиться, и теперь незадачливый убийца оторопело смотрел на девушку, которая и начала погоню за ним.
- Наверх! – повторил Варг. Байрон понятливо кивнул и, пятясь, начал подниматься по лестнице. Бородач последовал его примеру.
- Кто-нибудь знает, что здесь делают эти твари?! – Вик вскинула лук и прицелилась, но пока не стреляла: боялась спровоцировать низших демонов.
- Он, - Каан кивнул в сторону Варга, - говорит, что они пришли за мной.
- Надо же, какая честь, - скривилась валькирия. – Ты сотворил столько всего чудесного, что тебя теперь решили сожрать демоны!
- Да он их просто прикормил, - отозвался Варг.
- Чем?.. Людьми?! – вскипел Байрон.
- Я никого ничем не кормил! – попытался оправдаться Каан.
- Потом разберетесь, кто прав, а кто виноват! – оборвала спорщиков Виктори. – Значит, им нужен этот остолоп?!
- В точку. Я даже подумывал скормить его им, - ухмыльнулся бородач, ловя на себе испуганный взгляд убийцы.
- А ведь это идея, - потер подбородок Байрон и подскочил к Каану. – Принимай нормальный вид и дай мне руку!
- Что? – обалдевшее спросил Каан. – Зачем?!
- Давай! – в руках Байрона появился кинжал. – Вик, тоже подойди.
Валькирия заинтригованно приблизилась к мужчинам, и чудак вручил ей кинжал. Помедлив, Каан вышел из истинной формы, и Вики невольно нахмурилась – воспоминание о том, как этот валькер ей угрожал, было еще свежим.
- Вытяни руку вперед! – потребовал Байрон у убийцы. Коротко выдохнув, Каан вытянул вперед левую руку.
- Вик, порежь его хорошенько, - ухмыльнулся чудак. Виктори, не медля, полоснула кинжалом по руке валькера. Убийца дернулся от боли, но продолжил стоять.
- Ты что задумал? – спросил Варг, наблюдая, как Байрон сложил руки чашей и подставил под тонкую струю крови Каана. Его напрягало то, что твари внизу, почуяв запах крови, заметно оживились.
- Они хотят его крови? Они ее получат, - Байрон хихикнул от предвкушения, но тут же стал серьезным. – А теперь валите отсюда.
- Стой! – Вик попыталась положить руку на плечо чудаку, но тот отпрянул. – А как же ты?!
- А я уведу их от вас, - Байрон сделал два шага назад, стараясь не расплескать кровь.
- Ты рехнулся! – выдохнул Варг.
- Может быть. Но я заварил всю эту кашу, и мне ее теперь расхлебывать. Не вздумай возражать! – чудак подмигнул бледному Каану. – Я предпочитаю верить, что ты убивал людей не ради забавы! А теперь бегом отсюда!
Каана долго упрашивать не пришлось – он взлетел первым, раскинув коричневые крылья. За ним, помедлив, взлетели Виктори и Варг. Они оба, не сговариваясь, бросили взгляд вниз – на отдаляющуюся фигурку в белом доспехе, пятящуюся от наступающих на нее тварей.
- Это все из-за тебя! – в дерево, оцарапав щеку Каана, вонзилась стрела. – Если бы ты не начал все это дерьмо, то Байрон сейчас был бы в безопасности!
- Если бы он не начал все это дерьмо, то мы бы и не познакомились никогда, - усомнился Варг, но больше пререкаться не стал. Виктори всю трясло от ярости, Каан же был спокоен – он считал, что вполне заслужил такое отношение.
- Как тебе вообще могло взбрести в голову убивать людей?! – прошипела валькирия. – Что они тебе такого сделали?! Это же просто ЛЮДИ! Смертные!
- Смертные странные создания, которые обожают издеваться над себе подобными, а заодно и над самими собой, - вздохнул Каан. – И вообще, я…
Пространные объяснения убийцы оборвало хлопанье крыльев. Трое валькеров вскинули головы. К ним летел запыхавшийся Байрон, перепачканный кровью, но крайне довольный собой.
- Ничего себе вы залетели! – выдал он, приземляясь и пряча крылья. – Насилу вас нашел!
В следующий миг чудак пошатнулся, едва устояв на ногах – Виктори бросилась ему на шею и, уткнувшись лицом Байрону в плечо, разрыдалась.
- Эй, ты чего? – удивленный валькер осторожно приобнял девушку, а затем охнул – их обоих сжал в объятиях Варг.
- Если ты еще раз выкинешь что-то подобное, я тебя высеку! – пообещал он.
- Да брось, сработало же, - вымученно улыбнулся зажатый Байрон. Впрочем, бородач не собирался очень долго увлекаться объятиями, и отпустил валькеров. Вики тоже освободила чудака из кольца своих рук, и теперь вытирала дорожки слез, блестевшие у нее на щеках.
- Надеюсь, драться ты с нами не собираешься? – поинтересовался Байрон у Каана, который во время сцены встречи молча стоял, опустив взгляд.
- Я бы уже против двоих не выстоял, а вас теперь трое, - хмыкнул убийца, скрестив руки на груди, но по-прежнему не поднимая глаз.
- Тогда, я думаю, пришло время поговорить.
- Сначала скажи, как тебе удалось перебить всех этих демонов.
- А кто сказал, что я их убил? Я измазал твоей кровью один из уже имеющихся трупов, и его разорвали в полной уверенности, что жрут тебя. А теперь отвечай – зачем ты убивал людей?