- Какие еще валькеры?! – Данте, похоже, явно раздумывал, не галлюцинации ли у него.

- Полные противоположности демонов, - Неро наконец отпихнул Варга, не давая ему защищать себя, и встал рядом с ним. – Хотя по характеру еще худшие сволочи, ненавидящие демонов и презирающие людей.

- Высокого же ты о нас мнения, демоненыш, - процедила Ираэль, поднимаясь с земли. – Не боишься, что однажды тебе укоротят твой длинный язык?

- Я повторю: ты можешь попробовать. На твои угрозы мне наплевать, - фыркнул парень, стараясь не показывать, что ему вновь поплохело.

- Я хочу посмотреть, как у нее это получится, - пробормотал себе под нос Вергилий. Он, похоже, был не прочь схлестнуться с неизвестными существами.

- Хватит! – Варг был одновременно и удивлен, и раздражен. – Вы это серьезно сейчас?! Устроить схватку вот здесь, у демонов под носом?! Ладно они, - валькер кивнул в сторону близнецов Спарды, - но вы! Создания небес! Вам тут последние мозги вышибли?! И это не последнее, что я хочу с вас спросить!

Троица растерянно переглянулась.

- Может, просветите меня, идиота, кто способен схватить трех валькеров?! – О да, светляк явно был в ударе. – Которые при этом не оказали сопротивления?!

- Кто сказал, что мы не сопротивлялись?! – фыркнул Джонатан.

- Осмотр места похищения это сказал!

- Так, а можно помедленнее? – влез Данте. – Начнем сначала. Как вы сюда попали?

- Это не начало, - огрызнулся Варг.

- Через прорыв на острове Думари. Там неплохой такой вход в ад образовался, - искоса глянув на валькера, ответил Неро.

- Думари? - удивился охотник. – Так это же…

- Хрен знает где, ага, - согласился парень. – И, если бы не Хранительница Люсия, искали бы мы этот прорыв очень долго. А она как раз разыскивала тебя, надеясь на помощь.

Данте задумался, почесывая затылок.

- Как ты мог? – голос Ираэль был полон разочарования. – Ты обратился за помощью к этому мальчишке…

- Который оказался толковее вас! – рыкнул Варг. – Во всяком случае, с ним было меньше проблем, чем с вами!

- Чего?! – возмутился Магнус. – Это какие еще с нами проблемы?!

- Да вот они, стоят и смотрят на вас, как на привидений! – валькер кивнул в сторону Леди и Триш. – Связались с двумя девчонками, одна из которых демон, ради чего?! Чисто подраться?! А потом сгинули вместе с ними в ад?!

- Так вот как вы тут оказались, еще и без оружия, - хмыкнул Данте, с прищуром посмотрев на напарниц.

- Между прочим, на нас напали какие-то странные каменные существа, похожие на горгулий, - встряла Леди, с достоинством выдержав взгляд Варга. – И никто ничего не успел с ними сделать!

- Хотя бы человек соизволил сказать что-то по делу, - фыркнул светляк и в упор посмотрел на свою команду.

Неро, предпочитая не влезать в перепалку, незаметно рассматривал своих демонических родственников. Ад их изменил, и не только внешне. Вряд ли бы Вергилий раньше вот так спокойно стоял рядом с Данте и… Парень поспешно отвел взгляд – отец тоже смотрел на него. Что Джил надеялся в нем рассмотреть? Или решил получше разглядеть сына, которого видит-то полноценно третий раз в жизни, если опустить то, сколько Неро воевал рядом с Ви?

- Угу, горгульи, - иронично сказала Ираэль, окинув Леди взглядом.

- Мы сошлись на том, что это горгульи, - нахмурилась Триш.

- Да, конечно. Горгульи, - кивнула валькирия, и Варг понял – что-то не то. Не так. Но троица при демонах говорить об этом не хочет. Значит, расспросы придется отложить на потом.

Тем временем Магнус оседлал лошадку под названием «Варг прибыл вместе с демоненышем» и слезать с нее не собирался:

- С каких пор ты работаешь в паре с врагом, Варг? Не далее как осенью мы с ним устраивали нехилые разборки за то, что он натворил!

- Что он там натворил? – сухо поинтересовался Данте. Неро даже не понял, с какой целью дядя задал вопрос – защитить племянника или самому ему уши оторвать.

- Теперь это не имеет значения! – отрезал Варг. – Неро – наш союзник, и я ему доверяю.

Триш невольно присвистнула: в ее рейтинге уважения к парню явно добавилось пару десятков очков.

- Интересные новости, - хмыкнул Джонатан. – Это когда же ты успел доверием к нему проникнуться?

- Во время ваших поисков, - холодно ответил валькер.

- Чушь! – зарычал Магнус. – Он демон! И наш враг! А теперь он стоит тут, рядом с тобой, как ни в чем не бывало, и дерзит нам?! Мальчишка должен знать свое место!

Валькер с молотом сделал два шага… и оказался на земле. Молот отлетел куда-то в сторону, а у своего лица Магнус обнаружил лезвие топора. Все произошло настолько быстро, что остальные даже дернуться не успели. Неро с опозданием осознал, что тогда, в Фортуне, его новый союзник дрался с ним далеко не в полную силу.

- А теперь слушай сюда, Магнус, - тон у Варга был точно такой же, как тогда, когда он сообщал внуку Спарды, что захватил в плен Кирие и Нико. – Если я еще раз услышу то, что мне не понравится, в адрес сына Виктори – я лично вырежу тебе язык. Ты меня услышал, я вижу.

- Сын Виктори?! – поразилась Ираэль и уставилась на Неро. – Ты уверен?!

Ответить валькер не успел – раздался щелчок, пробирающий до костей: Вергилий движением пальцев слегка выдвинул Ямато из ножен.

- Откуда ты знаешь это имя?! – процедил он.

Варг медленно повернулся к Джилу и с прищуром уставился на него:

- Не твое дело, демон.

Ответ оказался в корне неверным. Данте охнул, пытаясь схватить брата и удержать его, но не успел – Вергилий с рычанием кинулся на Варга, выхватывая Ямато из ножен. Валькер среагировал молниеносно: вскинув один из топоров, его древком он поймал лезвие катаны, а вторым попытался ударить демона. Старший близнец рывком уклонился от противника и встал в боевую стойку. Светляк же раскинул крылья и, сложив их за спиной, пригнулся к земле, слегка расставив в стороны руки с топорами.

- Хватит! – пока демоны и валькеры, не участвующие в драке, соображали, что им делать, Неро выскочил вперед, становясь между Вергилием и Варгом так, что валькер оказался у парня за спиной.

- Лучше отойди, - прорычал крылатый. – Если этот демон хочет драки, он ее получит.

- Этот демон желает получить ответ на свой вопрос, - прошипел Джил.

- Варг, - Неро положил руку на крыло валькера, вынудив того поднять взгляд. – Оставь его. Он мой отец.

У троицы валькеров вытянулись лица, и они во все глаза уставились на Вергилия.

- Отец? - с недоверием переспросил Варг, становясь прямо. – Вот этот?! Вот это – Вергилий, сын Спарды?!

Вергилий оскорбленно вскинулся, желая не то едко ответить наглому валькеру на его реплику, не то вновь атаковать, как замер на месте, услышав коробящий его звук. Источником звука оказался Данте, который не выдержал и расхохотался.

- Вот видишь, Джил, - сквозь смех выдавил он. – Не все видят в тебе грозного демона, который то и дело собирается обрушить мир! Для кого-то ты – мелкий бесенок с претензией на манию величия!

Варг недоуменно уставился на охотника, раздумывая, о чем он вообще – сам валькер совершенно не это имел в виду. Неро невольно прикрыл лицо ладонью, ожидая, что сейчас отец если и не обрушит на дядю весь гнев, то как минимум пропишет ему подзатыльник.

- О силы небесные, - фыркнул Джонатан. – Чувствую себя как в мире людей, на экскурсии: «Посмотрите направо, познакомьтесь с сыном Виктори. Взгляните налево, узрите, что она врала всем и спала с демоном».

- Эй! – возмутился Данте и ткнул в удивленного Джонатана указательным пальцем. – Мы – ПОЛУДЕМОНЫ!

- А разве есть разница? – поинтересовалась Ираэль. – В вас есть демоническое начало, и будь его хоть чайная ложка – для нас вы все равно демоны.

Вопреки ожиданиям Неро, Вергилий не стал трогать Данте. Вместо этого он продолжал сверлить Варга ледяным взглядом. Поскольку валькер этого не видел, сердито разглядывая свою троицу, то парень слегка толкнул его в плечо.

- В чем дело? – повернулся светляк и поморщился, поймав взгляд Джила.

- Ответь ему уже, - нахмурился Неро.

- Ладно, раз это так важно, - Варг неопределенно пожал плечами. – Вики и я были лучшими друзьями.

- Были? – едко обронил Вергилий. – А потом тебе надоело общение с человеческой девушкой, и ты отшвырнул ее, как ненужную вещь?

Валькеры тихо захихикали. Варг недоуменно посмотрел на Неро, увидел на его лице ответ на свой вопрос и повернулся к Джилу:

- Во-первых, не отшвырнул. Она бесследно исчезла… уже одиннадцать лет как.

В лице старшего близнеца что-то неуловимо поменялось. Неро хотелось думать, что отца хоть как-то обеспокоила эта информация.

- А во-вторых, - безжалостно продолжил валькер. – С чего ты взял, что она человек? Виктори была валькирией. Одной из нас.

Брови Вергилия взметнулись вверх, и Неро жадно впитал в себя эту эмоцию. Хотя бы удивление, хотя бы что-то явное.

- То есть, ты хочешь сказать, что мой брат переспал с ангельской девочкой? – похоже, Данте едва сдерживался, чтобы не расхохотаться во всю глотку.

- Валькеры не ангелы, - сердито встрял Неро. – Ты не видел их в деле, Данте, и поэтому ищешь повод посмеяться!

- Назвать Виктори «ангельской девочкой» может только самоубийца, - хохотнула Ираэль. – Одни небеса ведают, на что она была способна!

- Потом расскажешь о ней, - оборвал валькер свою подчиненную. – У нас есть дела поважнее. К примеру, выбраться отсюда обратно.

- Да уж, а то голова кругом, - поморщилась Триш.

- Меня пока больше гложет то, что мы едва не подрались с тремя валькерами, вообще не зная, на что они способны, - нахмурилась Леди.

- Меня в октябре они пытались убить. Вот и думай, какие вы дуры, - фыркнул Неро.

- Особенно весело было бы увидеть его в декабре, - поморщился Магнус.

- Блиииин, сын убийцы демонов, от демона, сам демон! Это комбо! – Джонатан все еще был под впечатлением. – Подождите! Так это получается, что и…

Валькера прервал вопль из множества голосов. Вергилий и Данте резко повернулись на него, Варг покрепче сжал топоры, Триш и Леди невольно отпрянули, а троица валькеров вытянула шеи.

- Что это было? – Неро от души постарался, чтобы его голос не прозвучал перепуганным шепотом.

- У нас гости, - взгляд командира валькеров стал цепким.

- Это за нами, - выдохнула Ираэль. – Варг? Какие будут указания?

- Какие послушные сразу стали, - пробормотал парень.

- Да ладно вам, отлично все идет! – хохотнул Данте. – Еще одна драка с демонами никому не помешает!

Вергилий что-то пробормотал себе под нос. Кажется, он был не в таком восторге, как брат-близнец… к тому же наверняка все еще обдумывал информацию, которую узнал от Варга. Неро мысленно поблагодарил валькера о том, что тот ни слова не сказал о Нилин. Кто знает, какая была бы реакция. Рассказывать о сестре явно стоило не в аду.

- Нет! – выдернул внука Спарды из его размышлений голос светляка. – Я принес клятву, что найду вас, и подвергать ваши жизни опасности не собираюсь!

- Кому это ты поклялся? – с подозрением спросила Ираэль, но ее вопрос остался без ответа.

- Ты можешь хорохориться сколько угодно… как тебя там, Варг? – холодно произнес Вергилий. – Но если ты думаешь, что тебе позволено сомневаться в том, что я… или Данте… способны справиться с демонами, то…

- Да мне насрать на вашу крутость! – рыкнул валькер, зыркнув на Джила и встретив ледяной взгляд. – Если мне понадобится гнать вас всех отсюда пинками, то поверь, я это сделаю, и ты можешь угрожать мне сколько угодно! Захочешь бросить мне вызов – я приму его, но в мире людей!

- Ты что задумал? – обеспокоенно спросил Неро.

Вопли демонов все приближались – кажется, слабый запах валькеров, так отчетливо различимый в аду, сам по себе подгонял их.

- Я остаюсь, - Варг повернулся к встревоженному парню. – Кто-то должен удержать эту толпу, почему бы и не я? В конце концов, я тут за всех отвечаю, и я принес клятву. А ты уводи их.

- Нет! – внук Спарды потерял самообладание. – Я не оставлю тебя одного здесь!

- Неро! – топор в левой руке валькера исчез, и он положил ее демону на плечо. – Без тебя они не найдут выход, слышишь?! Они не знают, где прорыв, знаем только мы с тобой!

- Они разорвут тебя!

- О силы небесные, ты меня сейчас очень сильно оскорбил!

- Так, этот умник решил стать подушкой для битья совершенно добровольно. Валим, - Триш сделала два шага назад и выжидающе посмотрела на Данте. Того же больше беспокоил брат, который совсем не жаждал уходить.

- Я отсюда не уйду, - холодно обронил Вергилий, поудобней перехватывая Ямато… и раздраженно шипя – Данте схватил его поперек груди, одновременно обнимая и удерживая.

- Давай, братец, - ласково улыбнулся охотник, хотя в его глазах плескалась ярость. – Тут за нас решили подраться, а нам дают отпуск и возможность смотаться обратно… Убери Ямато, пока я не дал тебе по башке и мне не пришлось тащить тебя на себе.

- Ты не мог бы придумать что-то менее унизительное? – Джил метнул на брата убийственный взгляд, но катана все же вернулась в ножны.

- Берегите мальчишку и слушайтесь его, он выведет, - сказал Варг, глядя на Ираэль. Та окинула Неро взглядом и согласно кивнула.

- Обещай, что тебя не придется отсюда вытаскивать! – палец внука Спарды едва не уперся в нос валькера, но тот лишь ухмыльнулся:

- Я отвлеку их от вас, а потом свалю. Мне тоже не улыбается торчать тут.

- Если мы хотим свалить, это надо делать сейчас! – нервно сказал Джонатан и выпустил свои крылья.

- Вперед, - Варг оттолкнул от себя Неро и повернулся к нему спиной, вновь призывая топор.

- Данте, я лечу с тобой! – деловито скомандовала Триш, хлопнув охотника по плечу. Данте хохотнул и начал превращаться в демона. Вергилий последний раз бросил на сына короткий взгляд и последовал примеру брата.

- Я, пожалуй, откажусь… - начала Леди и вскрикнула: Магнус подхватил ее на руки, раскинул свои крылья и резко взлетел.

Неро почувствовал, что у него закружилась голова. Иного выхода, кроме как последовать давнему совету Варга и примеру отца и дяди, у него не было – только рухнуть с высоты. Парень принял демоническую форму… и выдохнул: в аду в ней действительно было легче. Будто бы он бросил преисподней вызов и та признала его своим.

- Веди нас, парень, - Ираэль выпустила крылья и сделала приглашающий жест рукой. Неро согласно кивнул и, расправив рукокрылья, взлетел.

Лететь пришлось долго. Времени никто не засекал, правда, о нем все позабыли – ад словно взбесился. Охота на беглецов набирала обороты. В воздухе то и дело приходилось сражаться с летающими тварями. Несколько раз Неро оглядывался, проверяя, на месте ли отец, не сбежал ли доказывать свою силу другим демонам. Но Вергилий, на удивление, каждый раз оказывался рядом с остальными, срывая свое недовольство на тех демонах, что имели глупость попытаться напасть. При взгляде вниз внуку Спарды стало нехорошо: орда демонов со всех сторон устремилась к тому месту, где остался Варг. «Только бы у него хватило сил уйти», - подумал парень.

Прорыв со стороны ада горел ярко-красным огнем. Будучи не в силах говорить, Неро кивком указал на него. Первым в прорыв влетела Ираэль, сжимая трезубец так, словно готовясь к защите от возможной атаки. Следом влетел Данте, держащий на руках Триш, затем Магнус с Леди и Джонатан. Парень остался в преисподней наедине с отцом. Вергилий словно бы сомневался, стоит ли покидать то место, в котором он столько времени пробыл в качестве пленника. Неро обеспокоенно посмотрел на него. В этот момент Джил повернулся к сыну, поймал его взгляд и, словно решившись, нырнул в прорыв. Парень с облегчением выдохнул, обнаружил, что все это время не дышал, и последовал за отцом.

Вылетев из прорыва, Неро тут же потерял демоническую форму и рухнул, как мешок с картошкой, вниз, жадно хватая воздух мира людей. Рядом кашляли валькеры и, стоя на коленях, жадно рассматривали небо. Парень тоже поднял глаза и почувствовал, как ему становится лучше – небо как будто действительно придавало ему сил. Видимо, Варг не ошибся, и валькерская половина действительно нуждалась в небе.

- Охренеть… - раздался голос Данте, который уже стоял на ногах и, упершись руками в бока, рассматривал местность. – Мы это сделали! Слышишь, Джил?! Мы выбрались!

- Я не глухой и не слепой, - Вергилий брезгливо отряхнул пыль с плаща. – Тут ты воняешь еще больше, Данте.

- Зато тут можно найти душ! – похоже, с каждым мгновением в мире людей охотник был все более радостный. – И пиццу!

- Кто о чем, а Данте о пицце, - рассмеялась Леди, разминая затекшие руки и ноги.

- А я вот думаю, что мы только что совершили весьма опрометчивый шаг, - внезапно выдала Триш.

- Это какой? – Неро оглянулся на демонессу.

- А ты подумай. Мы только что выпустили невероятно опасного демона, который уже не раз ставил существование этого мира под вопрос.

- Это кто же? – полюбопытствовал Джонатан и заметил, как взгляды трех охотников на демонов невольно метнулись в сторону Вергилия, который делал вид, что речь идет совсем не о нем.

- Триш, - в голосе Данте послышался упрек. – Ты говоришь о моем брате, забыла?

- Нет, не забыла, - фыркнула Триш. – Как и не забыла то, что он натворил!

- Это было в прошлом! – заспорил Неро, поднимаясь на ноги.

- Где гарантия, что он вновь не принесет в этот мир угрозу?! – нахмурилась демонесса. – Вергилий должен оставаться в аду!

- Ты решила велеть мне вернуться? – в голосе Джила были буквально ощутимы ледяные иглы.

- Я? Да что ты, - Триш кивнула на Неро. – Твой сын должен велеть тебе вернуться!

- Что? – обомлел внук Спарды. Магнус невольно присвистнул, Ираэль скептически подняла левую бровь, а Джонатан покачал головой.

- Что слышал! Данте у нас слишком заинтересованное лицо, а вот ты… Вспомни, сколько натворил Вергилий! Темен-ни-Гру, Клипот! Он должен за это понести наказание!

- Что же, - голос Вергилия внезапно зазвучал устало. – Думаю, мой сын вправе судить мои поступки.

Данте ошарашено оглянулся на брата и беспомощно уставился на Неро. Парень понял взгляд дяди – отец только что смирился с любой участью.

- Но ведь… - начал Джонатан.

- Ты помолчи! – отрезала Триш. – Валькерам и раньше до этого дела не было, а сейчас и подавно!

Джон фыркнул и притих.

- Думай, Неро, - с нажимом произнесла демонесса, и внук Спарды осознал, что иного решения, кроме как загнать Вергилия обратно в ад, ему принять не дадут.