Первое, что осознал Неро – даже если учесть, что Клипот своими корнями сотворил портал в ад, внутри него однозначно было не так хреново, как в самом аду. Второе: лететь хоть в демонической, хоть в обычной форме зимой куда проще, чем в любой в аду – воздух напоминает кисель, и делать взмахи действительно тяжело. Демон летел, стиснув зубы и даже не пытаясь жаловаться. Он не хотел, чтобы Варг посчитал его таким же «мертвым грузом», каким в свое время его увидел Данте. Однако столетний валькер тоже чувствовал себя в аду отнюдь не прекрасно, и с беспокойством поглядывал на парня.

- Ну что, поменялось в аду что-то с твоего последнего визита? – попытался завязать разговор внук Спарды, когда тишина, царившая в воздухе и прерываемая лишь взмахами крыльев, стала совсем невыносимой.

- Для созданий Чистилища каждое появление в аду как первое, - поморщился светляк. – Ты наполовину демон, к тому же демоническое начало преобладает, поэтому тебе здесь попроще.

- Нил было бы хуже? – с сомнением спросил Неро.

- Боюсь, во время этих поисков она бы попросту сошла с ума от непривычки, - не стал врать Варг. – Благо, те трое уже бывали в аду, но даже это не спасет, если они проведут тут слишком много времени.

- Леди ведь человек, - пробормотал демон.

- Ну, на людей преисподняя действует гораздо медленнее. У этой Леди в запасе есть еще несколько десятков лет, - хмыкнул валькер.

- Я не собираюсь столько… - сердито начал внук Спарды и осекся. – Что это?

Крылатый фыркнул и призвал топоры. Навстречу незваным гостям летела женщина с телом птицы, размером с орла. Вместо рук у нее были крылья. Женщина дико заверещала и усиленно замахала крыльями, стремясь с разгону вцепиться в добычу, Варг же рванулся вперед и с размаху разрубил тварь пополам.

- Гарпия, - сказал он, провожая взглядом летящие вниз части трупа. – В воздухе встретить ее не особо приятно, а когда она с воздуха нападает, а ты на земле… твое счастье, что лишь исцарапает. Может и убить.

- А она не ядовита? – с сомнением спросил Неро.

- Все твари ада ядовиты. У валькеров к их яду иммунитет… пока кровь демона не попадает в рану валькера. Вот тогда нужно срочно искать противоядие – как минимум, лететь в Чистилище: защитный барьер уничтожает скверну.

- Интересно, а если бы в Чистилище собрался я, меня бы убило?

- Из-за того, что ты полудемон? Интересный вопрос. Нилин до сих пор жива, хотя она больше валькирия… Не берусь утверждать, но мне кажется, что кровь обеих сущностей так крепко смешана в вас обоих, что защита Чистилища не тронула бы тебя, как не трогала Нил. Ты не устал?

- Что? – удивился подобному вопросу демон. – С чего бы я должен устать? Мы летим ведь… всего… - он уставился перед собой. Действительно, а сколько они уже в аду? Минуту? Час? День? Столетие?

- Вот то-то и оно, - нахмурился валькер. – Извечная проблема ада: время похоже на воздух, такое же вязкое и текучее. Не волнуйся, со временем тут так у всех, ты не уникален.

- Значит, твои валькеры, Леди, Триш, да и Данте с Вергилием могут даже не подозревать, сколько они тут торчат? – вздрогнул парень.

- Я тебя уверяю, что они и не подозревают, - покачал головой светляк, заставляя топоры исчезнуть. – Ну, раз ты не устал, продолжим путь. Надеюсь, прорыв привел нас на тот уровень ада, который нужен.

- У ада уровни есть? – ужаснулся внук Спарды.

- Есть, и сколько их – никто точно не знает. Я даже не могу сказать тебе, на каком уровне сейчас мы. Скажу лишь, что валькерам при спуске все хуже и хуже, и на определенном слое ада светляк умирает, едва попав туда. Это не он! – с мрачным смехом прервал Варг испуганный возглас Неро. – Как видишь, я все еще жив.

Неро только вздохнул. Он продолжал поражаться этому светляку, который пошел на такой очевидный риск для своей жизни ради своей команды. Похоже, Нилин немного не угадала: Варг не странный – у него просто не все дома.

Не помнить, сколько времени ты уже летишь, оказалось страшно. Еще страшнее оказалось осознавать то, что твое тело само не понимает, что с ним происходит. Неро казалось, что он полон сил, а в следующую секунду у него исчезли крылья, и парень едва не рухнул на землю. От возможных переломов его спас Варг, вовремя схвативший демона под руки и осторожно опустивший на землю.

- Нужен привал, - тяжело дыша и вытирая взмокший лоб, сказал валькер.

- Но мы… - попытался возразить внук Спарды.

- Протянем ноги, если не отдохнем. Я сам уже едва лечу. Вот уже думал, не предложить ли спуститься, как ты сам решил в камень поиграть. Не спорь. Если мы тут подохнем, им тем более никто не поможет.

Глядя на уставшего светляка, с трудом втягивающего крылья в лопатки, парень не стал спорить, предпочтя этому поиски безопасного места – несмотря на то, что опустились они в тихой местности, никто не мог гарантировать, что через пару минут тут не появятся демоны. К счастью, неподалеку обнаружилась пустая нора с довольно широким и просторным входом: достаточным, чтобы в нору можно было пролезть. В самом убежище было не очень просторно, но Неро все равно старался не думать о том, кто мог эту самую нору вырыть. Варг же такими вопросами не задавался – призвав топоры, он уложил их лезвиями вверх в туннеле вдоль направления входа.

- Небольшой сюрприз для незваных гостей, - ухмыльнулся он, стряхивая с рук землю. – Э нет, убери-ка свой меч.

- Почему это? – возмутился демон, который собирался положить Алую Королеву рядом с топорами.

- Да потому, что ты свое оружие призывать не умеешь. Если сюда все же кто-то залезет, поздоровавшись с моими топорами, я смогу заставить их исчезнуть и появиться в своей руке. Ты так сможешь? Или будешь драться безоружным?

Спорить с валькером парень не стал, лишь стащил с себя плащ и лег, подложив его под голову. Светляк рухнул на землю рядом, подложив себе под голову свою куртку.

- Как думаешь, у нас уйдет столько же времени на возвращение? – зевая, спросил Неро.

- Отнюдь. Это сейчас мы, можно сказать, ищем иголки в огромном стоге сена, а где находится выход, мы уже знаем.

Сон не принес никакого облегчения, напротив – казалось, что стало труднее дышать. Неясно даже было, сколько они проспали, благо, в нору так никто и не сунулся. Взлетать после такой пародии на отдых оказалось еще труднее.

Неро уже не помнил ничего: ни сколько они летели, ни сколько времени уже провели в аду. В голове была только одна мысль – не забывать махать крыльями и до рези в глазах всматриваться в раскинувшийся под ними мир. На краю сознания брезжили воспоминания о том, что, во-первых, в аду они в поисках, а не просто так, а во-вторых, что там, наверху, их очень ждут. Демон, пытаясь не потерять рассудок, постоянно напоминал себе о том, кого они ищут. Данте. Вергилий. Триш. Леди. Ираэль. Магнус. Джонатан.

- Зря я тебя потащил с собой так рано, - раздался в ушах голос Варга. Валькеру, очевидно, было не так плохо. – Для первого раза это долго.

- Пошел ты! – огрызнулся Неро, уже конкретно наплевав на то, кому дерзит.

- Попробуй принять демоническую форму, может, станет легче, - похоже, светляк был действительно обеспокоен состоянием парня, раз так просто спустил ему грубость.

- Не смей возиться со мной, как со щенком! – рыкнул демон, нервно облизывая пересохшие губы. – А если я засвечусь, как валькер, а?! Сможешь перебить всех тех, кто на нас полетит?!

- Мне бы тебя до мира людей живым дотащить, - фыркнул крылатый. – Там ты в себя придешь, и сил прибавится, как у любого валькера, увидевшего небо.

- Я демон! – зашипел внук Спарды. – С валькерской кровью!

- Слушай, ты, кровь валькерская… - начал было Варг, но Неро перестал его слушать, уставившись на горизонт. Там находился какой-то холм, поросший белой травой. Такая же белая трава раскинулась и под летящими. Зато возле самого холма находилось несколько фигур. Демон быстро пересчитал их. Семеро. Три фигуры стоят напротив четырех. Они что, собираются драться?

- Варг, это ведь… - начал внук Спарды, поймал взглядом последнюю деталь и, моментально забыв про усталость и апатию, рванул к фигурам, точно ракета.

Он мог проморгать что угодно, но не узнать по красному плащу и огромному мечу Данте стало бы для парня настоящим позором.

- Бегом! Шевелим булками! – скомандовала Триш, первой бросаясь прочь от возможной погони. За ней бежала Леди, которая уже порядком устала, но держалась молодцом. Следом бежала Ираэль, а замыкали шествие Магнус с Джонатаном – пока демоны были близко, троица валькеров не рисковала выпускать крылья и лететь, предпочитая пригибаться к земле. К тому же они так и не раскрыли охотницам на демонов свой маленький секрет.

- Ты! Это все из-за тебя! – пропыхтел Магнус, тыкая пальцем в Джона.

- А причем тут я? – возмутился валькер-мечник.

- Пока ты возился с изготовлением этой дурацкой отмычки, мы могли бы давно стырить ключи и сбежать! И не сидеть столько времени, как идиоты!

- Ага, и остаться без рук?! Ты когда-нибудь видел тварей, подобных тем, что нас сторожили?!

- А ты что, их испугался?!

- Девочки, девочки, вы обе душки, - встряла в перепалку валькеров Леди. – Но мы все хотим домой, так что потише!

- Все началось с того, что мы пришли к вам надраться! – перевел стрелки на девушку Джонатан.

- Мы не знаем, с чего все началось, - отрезала Ираэль, на бегу взмахом руки отбрасывая мешающие ей волосы. – На нас напали, мы проиграли. Это все, что известно.

- Ну ничего себе ты вешалка дерзкая! – удивилась Триш. – А ты надеялась выиграть у тех существ, что на нас напали?!

- Как минимум так не опозориться, - фыркнула валькирия.

- С ними даже я не смогла управиться!

- Ты – не показатель.

- Так, подождите, а кто-нибудь знает, куда мы бежим? – выдохнул Джон, перепрыгивая через торчащий из земли камень.

- На данный момент – подальше отсюда! – фыркнула Леди и благополучно споткнулась о тот же камень. Охотница едва не упала, но ее на бегу подхватил Магнус и бесцеремонно закинул себе на плечо.

- Все равно только тормозишь нас, - проворчал он. Девушка хотела было возмутиться, но решила вести себя тихо: все равно она уже устала бежать.

- Ладно, та чепуха, что сейчас за нами гонится, - рассуждал Джонатан. – С ней-то мы справимся…

- Как?! – огрызнулась Триш. – Ты видишь при нас оружие?!

Валькер отмахнулся и продолжил:

- Но как быть с ТЕМ, что нас похитило?! Кстати, что это было-то?!

- Мы это уже обсуждали, - отозвалась Леди. – Очень похоже на оживших каменных горгулий, правда, потрескавшихся и довольно странных. И с драгоценными камнями вместо глаз.

Ираэль кинула мрачный взгляд на Джонатана, призывая его замолкнуть. Тот только поморщился.

Тем временем Триш сделала следующий шаг и рухнула вниз.

- Эй! – охнула валькирия и осторожно подбежала к непонятному краю. Оказалось, компания уже бежала по холму… с которого свалилась демонесса и теперь, скатившись по склону, лежала внизу.

- Просто обожаю ад, - прогудел подбежавший Магнус, ставя Леди на землю.

- Часто бывали? – поинтересовалась охотница, чем смутила валькера.

- Эй, к ней кто-то идет! – шикнул Джон и бесстрашно скатился следом. Ираэль уже была не такой безбашенной и спустилась уже осторожно. Следом полез Магнус, взяв нервничающую Леди за руку – той не хотелось повторить подвиг напарницы и сломать себе чего-нибудь.

Триш рывком села и стряхнула со своей головы прилипшую белую траву. Проворчав себе под нос ругательства, демонесса быстро осмотрела себя на предмет повреждений. Повезло – демонический организм был крепок и практически не пострадал. Больно ушиблось лишь самолюбие. Осматривая себя, блондинка забыла про осторожность и потому не услышала приближающихся к ней шагов. И вздрогнула, когда практически над ее головой раздался уставший, но не растерявший свою жизнерадостность голос:

- Нихрена себе! Триш! Ты что, с потолка рухнула?!

Демонесса в шоке вскинула голову. Над ней стоял Данте – потрепанный, заросший, в изорванном плаще, с уставшими глазами, но по-прежнему ухмыляющийся и явно удивленный от встречи с напарницей. Триш обняла бы демона от избытка чувств, но ее остановили два «но». Первое – от Данте воняло как от адской помойки. Не то, чтобы в преисподней на каждом шагу был душ, но все же. Второе – поодаль от мужчины стоял Вергилий, не менее потрепанный, но выглядевший более опрятно, чем брат-близнец. У него хотя бы бороды не было, лишь небольшая щетина. И сейчас Джил (негласно считавшийся в агентстве «Devil May Cry» мертвым, поскольку охотницам так было спокойнее – никто не сотворит новую гадость) смотрел на замершую на земле демонессу с таким видом, будто бы вместо нее сидел какой-то недоразвитый бесенок.

- Триш, я понимаю, что от сидения на земле ты в любом случае не заболеешь, но хотелось бы узнать подробности твоего появления здесь, - ухмыльнулся Данте, за локоть поднимая подругу с земли. Триш не успела ничего сказать, а демон – отпустить ее руку, как с холма скатился Джонатан и рывком вскочил, сжимая в правой руке меч.

- Отошло от нее, адское отродье! – прорычал валькер, принимая боевую стойку. Очевидно, он был не в курсе, кто перед ним. Хотя наверняка в любом случае был бы не против подраться.

Вергилий скептически приподнял брови, Данте удивленно хмыкнул, Триш же возмущенно спросила:

- Ты все это время прятал меч?!

- Что тут происходит?! – с холма спустилась Ираэль. – Джонатан, опусти меч!

- Уже бегу! – прорычал Джон. – Перед нами тут два сильных демона, а ты говоришь мне опустить меч?!

Демонесса нахмурилась, явно начиная подозревать, что их новые друзья, с которыми они просидели в аду в одной клетке, не совсем обычные люди.

- Драка? Это всегда пожалуйста, - ухмыльнулся Магнус, отпуская Леди (которая еще при спуске успела оценить обстановку и теперь поспешила отскочить к Данте) и подходя к другу. В его руках сам собой появился молот.

- Что вы такое?! – прошипела Триш. Оружия ни у нее, ни у Леди не было, зато тут был Данте, который уже понял, что происходящее – вовсе не шутка.

- Чем бы они ни были, - ледяным тоном начал Вергилий, размеренным шагом подходя к брату. – Они имели глупость угрожать нам. Думаю, уже только за это их стоит как следует проучить. – Он холодно улыбнулся.

Ираэль зарычала, призывая трезубец. Троица валькеров сделала несколько шагов назад, неотрывно глядя на демонов.

- Да я уж вижу, что они здесь не с самыми добрыми намерениями, - протянул Данте, призывая свой адский меч. Джил же не торопился доставать Ямато, видимо, собираясь обнажить его в самый последний момент перед атакой.

В этот момент между валькерами и демонами на землю рухнул Неро. Не обращая внимания на охреневшие взгляды пленников ада, он поднялся на ноги, схватился левой рукой за Алую Королеву, правой – за Синюю Розу, и рявкнул:

- Не смейте здесь убивать друг друга!

- Неро! – охнула Триш, прижав ладони ко рту. – Как ты сюда попал?!

- Как надо, так и попал, - рыкнул парень, попеременно глядя то на валькеров, то на демонов и давая им понять, что не позволит никому напасть первым.

- Что ты тут делаешь? – лицо Данте, понявшего, что племянник тоже в аду и мало того что оставил мир людей без присмотра, так еще и запер самого себя здесь, не предвещало ничего хорошего. Вергилий промолчал. Его выражение лица не изменилось, но Неро был готов поклясться, что в глазах отца что-то промелькнуло. Какая-то эмоция. Удивление? Радость? Или гнев? За тот короткий промежуток, когда в глазах Джила что-то появилось, внук Спарды не успел понять.

- Умереть не встать, - протянул Магнус. – Это же тот демоненыш! Как его там? Неро!

- Мы тебя и так едва тогда не прихлопнули, - издевательски протянул Джонатан. – Так ты решил нырнуть за нами в пекло, чтобы мы наконец закончили дело?

- Только рыпнись! – зарычал Данте, явно готовый голыми руками разорвать наглого валькера. Уголки рта Вергилия дернулись вниз.

- Данте, - шепнула Леди. – Трое на двоих…

- Ничего, Неро присоединится к нам, - отмахнулся мужчина.

- Посмеешь дернуться или превратиться – и я насажу тебя, как цыпленка, - Ираэль ткнула трезубцем в сторону Неро.

- Ты можешь попробовать, - фыркнул демон. Его больше беспокоило то, чего не заметили другие, не сводившие с парня глаз. На них летела огромная эмпуза, скорее всего, королева. Неужели внук Спарды на данный момент такая важная птица, что никто не обратит внимания на эту тварь? Поэтому, наплевав на все, Неро решил пристрелить эмпузу.

Только парень начал поднимать руку с пистолетом, как угрожавшая ему валькирия зашипела и рванулась в атаку, вскидывая трезубец. Данте потянулся за одним из своих пистолетов, собираясь пристрелить бешеную девицу, как буквально перед носом напавшей рухнуло что-то с кучей перьев. Демон выстрелил в эмпузу, но пуля безобидно скользнула по ее хитиновой броне. Варг, который и был этой самой кучей перьев, ударом крыла бесцеремонно откинул Ираэль на готовящегося атаковать Магнуса, затем швырнул в эмпузу свой топор. Тварь заверещала, вскинув лапки и беспорядочно царапая ими рукоять оружия, застрявшего в ее голове, и упала на землю.

- Я ожидал, что вы обратите внимание на реальную опасность, - процедил валькер, заставляя топор в голове эмпузы исчезнуть и возникнуть в его руке, после чего окинул волчьим взглядом и свою команду, которая замерла на месте при виде своего командира, и демонов, которые настороженно разглядывали нового потенциального противника.

- Эм, Варг, ты не мог бы убрать крылья? Я за тобой прятаться не собираюсь, - стараясь особо не психовать, попросил Неро. Светляк оглянулся на него, вскинув правую бровь, но крылья все же вновь втянулись в его лопатки. Впрочем, топоры он убирать не стал, не особо доверяя кому-либо из присутствующих.

- Ты еще кто такой? – первым нарушил молчание Данте, поняв, что крылатый мужик не собирается нападать на его племянника.

С любопытством посмотрев вначале на охреневающего Данте, затем на по-прежнему невозмутимого Вергилия, который лишь сжал губы в тонкую линию, но положил правую руку на рукоять Ямато, после (без особого интереса) – на Триш и Леди, и поняв, что перед ним находятся те, кто о творениях ангелов ничего раньше не слышал, крылатый наконец ответил:

- Мое имя Варг, я валькер, родом из Чистилища, преддверия рая. А еще я командир этих не особо умных созданий, - он кивнул в сторону своей троицы, явно оскорбленной таким обозначением.