ирие: Я думала, от него будет больше проблем.
Нико: Да ладно тебе, ну одним существом в доме больше, какая разница?
Кирие: ... Существом?
Нико: Родная, у тебя в доме три не-человека, кто они, по-твоему? Люди Икс?
- С кем ты там по телефону трепался? – заинтересованно спросила Нилин, когда Неро положил трубку. – Смотри: все Кирие расскажу!
- Это звонок по делу! - охотник кинул в сестру яблоком. Та поймала фрукт и с хрустом откусила кусок. – За городом, на ферме какой-то демон. Говорят, похож на женщину с длинными волосами… Утопленницу.
- Я, кстати, выяснила, как эти твари пробираются сюда, - с набитым ртом сообщила валькирия. – Периодически граница между адом и миром людей истончается, и миры словно накладываются друг на друга. И демоны переходят из мира в мир.
- Так они по всему миру? – удивился парень.
- А ты думал. Лезут, как кола из бутылки, когда туда мятную конфетку кинешь. А некоторые приспосабливаются и маскируются под людей. Вот это вот сволочи редкие.
- Хм… Не сталкивался. А ты?
- Откуда? Только слышала, - девушка несколько раз кашлянула, поперхнувшись соком яблока.
- Будь добра, сначала прожуй, а потом говори, - голос отца заставил двойняшек одновременно повернуться. Вергилий стоял в дверях кухни, в которой они и находились, и с явным неодобрением смотрел на дочь. Нил же демонстративно откусила от яблока еще раз и пробубнила:
- Хватит занудствовать.
Джил нахмурился. Неро весело хмыкнул – это были беззлобные поддевки с целью просто переброситься репликами. После того кошмара синий демон не изменил своего поведения, но теперь и охотник, и валькирия знали, что это просто привычная для их отца маска, от которой он так просто не отделается, но под которой спрятаны его настоящие чувства – и они у него есть.
- Ты слушайся давай, а то мне как-то не хочется проверять, умирают ли валькеры от того, что подавились, - сказал парень сестре. Прожевав яблоко, та пожала плечами:
- Должно быть, это невероятно нелепая и позорная смерть. Хотя, если представить, что валькер сражался с едой или питьем…
- У тебя сейчас будет возможность с демоном подраться, так что добивай свое яблоко и идем.
- Ты берешь меня с собой?
- Я боюсь, что там страшная женщина, на которую у меня рука не поднимется, - рассмеялся Неро.
- Какая женщина? – не понял Вергилий.
- Да демон за городом, - легкомысленно сказала Нилин, доедая яблоко. – Но учти, Неро: мы возьмем за заказ бабки! Иначе я еще и с заказчиком разберусь.
- Только Кирие не говори, - поморщился охотник.
- Вы собираетесь ее убить? – продолжил Джил.
- Ну, может, сначала станцуем… - ухмыльнулся парень. Синий демон шутки не оценил:
- Я отправляюсь с вами.
- Ого, - впечатлилась валькирия. – Думаешь, мы облажаемся?
Вергилий не стал отвечать на вопрос, лишь развернулся и покинул кухню.
- По-моему, он хочет размяться, - сказал Неро. – Ну а что? Данте не стал бы сидеть, первый бы помчался драться. Наш отец тем более не будет торчать дома, пока мы там развлекаемся.
- Да ладно, кто против-то? – улыбнулась девушка. – Наоборот – интересно посмотреть, как он сражается.
- Не прибедняйся, будто ты не видела! А Думари?!
- Честно говоря, тогда я не смотрела на него.
- … И тут он выдает: вообще-то вы обязаны нас от демонов спасать! И машет на меня! – рассказывала Нико, активно жестикулируя одной рукой. – Представляете! Мы ОБЯЗАНЫ, оказывается!
- Ну, раз уж мы в силах… - ухмыляясь, пожал плечами Неро.
- Вы ничего не должны людям, и уж тем более их спасать, - произнес Вергилий. – За то, что вы делаете, они должны вам поклоняться.
- Отец, ты снова в себя ушел? Выйди, пожалуйста, - оглянувшись, попросил охотник. – И думай, что ты говоришь.
Джил хмыкнул, но ничего не сказал.
- Так чем дело кончилось? – с любопытством спросила Нилин, проверяя, заряжены ли пистолеты.
- Честно говоря, тобой, - хихикнула Нико. – Я ему сказала, что он такой смелый только передо мной, и что я хочу посмотреть, как он запоет при тебе. Он потребовал позвать тебя, а тут ты сама появилась, еще и злая, как черт.
- Ну спасибо, - шутливо обиделась валькирия. – Я тут, оказывается, уже пугалом подрабатываю!
- Да забей, - улыбнулась изобретательница. – Все пучком. Ты тут местная достопримечательность – женщины не так часто дерутся с демонами.
- Женщины-валькирии еще реже, - фыркнул Неро.
- Валькирии-инвалиды так вообще в единичном экземпляре, - внезапно нахмурилась Нил и резко затолкнула магазин обратно.
- Нили, - охотник обернулся и посмотрел на сестру. – Все будет хорошо, слышишь?
- Чего хорошего? – хмуро поинтересовалась девушка. – Крыло заново не вырастет!
- И чего ты в этом так уверена? У меня вот рука...
- Тоже мне, авторитет! У тебя рука и исчезать может! К тому же ты все-таки больше демон!
- Хватит! – рыкнул Вергилий. – Не смейте устраивать потасовку в фургоне!
- Никто и не собирался, - проворчала Нилин, возвращаясь к пистолетам. Неро озабоченно посмотрел на сестру – похоже, она морально так и не оправилась от потери крыла. В этом ее винить сложно. Парень до сих пор помнил, каким ничтожеством себя чувствовал, пока Нико не сделала ему первый протез. А уж протез крыла… наверное, такое даже Нико не соберет. К тому же нет гарантии, что Нил не почувствует себя оскорбленной.
- Мы на месте! – объявила изобретательница, нажимая на тормоз. – И, похоже, нас уже ждут!
Поодаль от фургона, на дороге стояла женщина с длинными, до пояса, черными волосами. Когда машина остановилась, она подняла свое раздутое посиневшее лицо и с интересом уставилась на нее.
- Твою мать, - скривился Неро, рассматривая «заказ». – Действительно утопленница. Данте рассказывал, что как-то имел дело с утопленниками. Ничего приятного. Одна титька под одной подмышкой, вторая – под второй…
Нилин хохотнула, поднимаясь с дивана и подходя к передним сидениям:
- Ну да, Данте и там титьки поискать умудрился! Выдохни! Это демон страха, принимает вид самых жутких образов, взятых из сознания людей. Видать, кто-то из местных видел такую утопленницу. Не путать с мимиком – под окружающую среду такие демоны не маскируются.
- Откуда такие подробности? – спросила Нико.
- Классификация исчадий ада по Ордлейфу Неутомимому. Шустрый был валькер, правда, драться не любил, но демонов видел на раз-два. Только вот один из демонов его как раз и прибил… Но его исследования настолько масштабны, что их попросту расширяют, оставляя авторство за Неутомимым. А перед нами сейчас мелкая тварь – даже одного на нее многовато будет.
В этот момент дверь фургона открылась. Троица резко обернулась – как оказалось, Вергилию было неинтересно обсуждать увиденную тварь. Впрочем, ничего удивительного: в аду он и не такое видел. Зато теперь синий демон, сжимая в левой руке ножны с Ямато, расслабленным шагом приближался к мнимой утопленнице. Его темно-синий плащ с серебряным узором развевался на ветру.
- Кажется, этого демона прикончат без вашего участия, - ухмыльнулась изобретательница, ставя фургон на ручник. Охотник и валькирия переглянулись и бросились наружу – если и не примут участия в драке, так хоть посмотрят.
Смотреть пришлось недолго, зато зрелище было хоть куда: Вергилий взялся за рукоять Ямато правой рукой и одним легким движением обнажил катану, продолжая сжимать ножны в левой руке. Демон зашипел, поняв, что перед ним соперник, и бросился вперед, растопырив пальцы с мгновенно вырастающими из-под кожи когтями. Однако понять, принимал ли демон страха свой истинный облик или же почерпнул что-то в памяти старшего сына Спарды, двойняшки не успели – Джил трижды взмахнул катаной, и на землю рухнула голова демона, затем верхняя половина туловища, потом нижняя, и, наконец, упали ноги. Синий демон брезгливо вытер Ямато об остатки так и не успевшего раствориться белого платья.
- Позер, - хмыкнул Неро, с улыбкой скрестив руки на груди. Он понял, что это было не что иное, как желание показать свое мастерство. И, похоже, Вергилию это удалось: Нилин не выдержала и восторженно захлопала в ладоши.
- Обалдеть! – крикнула она. – Какая филигранность движений, ни одного лишнего! Класс!
- Чему ты так радуешься? – ухмыльнулся охотник.
- Как чему? – не поняла валькирия. – Смотри, какой у нас крутой отец! Будь он валькером, за ним бы бегала четверть Чистилища, умоляя подтянуть их в боевом мастерстве!
- Я бы не сказала, что крылатые придурки такие уж неумехи! – фыркнула Нико, выходя из фургона.
- Если присмотреться, у каждого можно найти недостатки. Например, Магнус в пылу битвы не разбирает ни своих, ни чужих, и, когда он входит в раж, от него лучше держаться подальше. Помнишь Думари, Неро?
Отвечать на вопрос Неро не стал – его больше занимал тот факт, что отец внезапно направил на него острие Ямато.
- Не понял? – осторожно произнес парень. Девушки притихли и тоже посмотрели на синего демона.
- Всего лишь небольшой реванш, Неро, - холодно улыбнулся Вергилий. – Я ведь обещал тебе еще один раз после моего возвращения.
- Только не говори, что ты всерьез собрался с ним драться, - нахмурилась Нилин, глядя на отца.
- Брось, Нил, все будет в ажуре, - хмыкнул Неро и снял со спины Алую Королеву. – Один раз я тебя уже сделал, не думай, что я с лета раскис!
- Очень на это надеюсь, - на губах Джила вновь мелькнула ухмылка.
Охотник рывком сократил расстояние до демона и нанес первый удар, который с легкостью был заблокирован. Отец и сын сошлись в яростном бою, но они стремились лишь доказать свое превосходство, а не убить противника. Неро отлично помнил стиль боя Вергилия, равно как и то, что стрелять в него бесполезно – он с легкостью отбивал любые пули. Однако в этот раз Джил что-то не спешил призывать астрального двойника или устраивать «смертельную пролетку», как прозвал ее парень. Призрачных клинков тоже не наблюдалось. Охотник, не понимая, почему отец не пользуется своими фишками, наседал на него. Интересно, что творится в голове у синего демона? Явно же что-то задумал!
В этот момент Вергилий стал синим демоном в полном смысле этого слова – он принял демоническую форму. Не желая уступать отцу, Неро тоже обратился и вновь схлестнулся с ним. Довольно скоро парень понял, что его подловили: Джил сражался так же яростно, как и прежде, в то время, как его сын начал уставать. Вергилий не превращался обратно, поэтому Неро тоже старался удерживать свою демоническую форму, и, в конце концов, это сыграло с ним злую шутку: охотник так сосредоточился на своем сдерживании, что не заметил, как демон взмахнул хвостом. Парень понял, что произошло, только тогда, когда оказался на земле с Ямато у горла.
- Так нечестно! – возмутился он, принимая человеческий вид и недовольно глядя на отца, который тоже медленно превратился обратно.
- Неужели это все, на что ты способен? – насмешливо поинтересовался Вергилий. – Плохо, очень плохо. Неужели Данте ничему тебя не учил? Он ведь подозревал, что ты демон.
- Еще не хватало, чтобы он лез, - буркнул Неро, с тоской глянув на лежащую в стороне Алую Королеву. – К тому же я впервые стал демоном только там, на Клипоте. Если бы ты дал мне возможность превратиться обратно!..
- Никаких поблажек! – отрезал старший сын Спарды. – Или ты думаешь, что враги будут с тобой церемониться?! Ты должен быть способен сражаться в любых условиях!
Охотник обиженно фыркнул и вытянулся на дороге, пытаясь отдышаться.
- Ладно, лежи уж, - смилостивился синий демон. – Надеюсь, второе мое дитя не очень меня разочарует, - он красноречиво посмотрел на Нилин, которая все это время скептически наблюдала за боем, скрестив руки на груди.
- Ну как будто в Чистилище вернулась, - фыркнула валькирия, снимая куртку и отдавая ее Нико. Следом изобретательница получила пистолеты. Поправив хвостик, Нил призвала Сириус и кинула на отца вопросительный взгляд. Тот кивнул, показывая, что она может нападать.
- Ты поосторожнее, он может на тебе проверить свои штучки, - посоветовал Неро.
- Разберусь, - ответила девушка и, улыбнувшись краем рта, кинулась на Вергилия. Стиль боя Нилин отличался от стиля ее брата – охотник пытался брать нахрапом, активно махая своим мечом, в то время как валькирия применяла ложные удары, выискивая в защите синего демона брешь, и чередовала обманки с настоящими, опасными взмахами двухлезвийным клинком. Джил тоже сдерживался, во всяком случае, Ямато не обрушивался на девушку со скоростью света. Казалось, противники пробуют друг друга на прочность, пытаясь понять, что они умеют. Постепенно напор с обеих сторон усиливался, но никто так и не сумел достать соперника. Наконец Вергилий попытался сделать подсечку ножнами, но Нилин ушла от нее кувырком назад и, яростно фыркнув, вновь бросилась на отца. Валькирия вошла в раж, осыпая Джила градом ударом и явно злясь от того, что ни один так и не достиг цели. Едва сын Спарды начал превращаться в демона, девушка тут же приняла истинную форму, ничуть не отвлекаясь от боя. Синий демон не стал церемониться и попытался провернуть с дочерью тот же прием, что и с сыном, но хвост самой валькирии с легкостью отбил хвост отца. Зато Вергилий заметил, что это было последним, на что хватило внимания Нил – она полностью сосредоточилась на атаках, совершенно забыв про защиту. В очередной раз отбив Сириус, Ямато скользнул мимо него и с жутким скрежетом оцарапал черный доспех. Нилин моментально отвлеклась на угрозу, и Джил воспользовался этим: хвост демона обвил ногу девушки и рванул ее. Валькирия потеряла равновесие, взмахнула руками, пытаясь удержать его, и в этот момент синий демон завершил бой. Он наотмашь ударил девушку по лицу ножнами, выбивая ее из истинной формы и заставив присоединиться к все еще лежащему брату. Нил выронила Сириус и, перевернувшись на живот, закрыла лицо руками.
- Какой позор, - вернув человеческую форму, медленно произнес Вергилий. – Неумение сдержать себя во время боя, к тому же впасть в ярость настолько быстро… Если бы я не был точно уверен в том, что ты моя дочь, я бы уже засомневался. Мой ребенок должен был быть хладнокровным, а не злиться от любой неудачи.
- Да иди ты! – рыкнул на отца Неро: он прекрасно видел, что пропущенный сестрой удар был отнюдь не из слабых. – Нил, ты как?
Валькирия убрала руки от лица и сплюнула на снег кровь.
- Она вряд ли тебе сейчас что-либо ответит, - скривилась Нико. – Господин демон ей нехило съездил по губам. Нил, зубы на месте?
Ощупывая челюсть, девушка подняла большой палец вверх, подтверждая, что на месте.
- Мать твою за ногу… - пошатываясь, охотник поднялся на ноги и подошел к Нилин. Так и есть – удар ножнами раскроил губы валькирии. – Регенерация работает, все нормально будет?
Задумчиво погладив подбородок, Нил кивнула.
- Спасибо тебе большое, - язвительно произнес Неро, повернувшись к отцу. – Ты ударил ее всего лишь ножнами, а мог бы и Ямато размахнуться!
- Моей целью было указать на ее ошибку, а не убить, - холодно произнес Вергилий.
- Хотя бы не проткнул ее насквозь, по себе знаю, что приятного тут мало, - проворчал парень.
- Неро, выключи заботливую наседку, - похоже, губы Нилин затянулись хотя бы до того состояния, чтобы можно было говорить. Ну, или она говорила через боль. – Все нормально.
- Но он ведь… - начал охотник.
- Ой, - скривилась валькирия, вновь сплевывая кровь. – Он все сделал правильно. Варг вечно зверел на моих тренировках и орал, что я легко впадаю в раж и совсем забываю про собственную безопасность. Я ведь не Магнус с огромным молотом, из-за которого к нему хрен подойдешь.
- И как он с этим боролся? – поинтересовался Неро.
- Кулаками. Магнус вот однажды не сдержался – швырнул меня на землю и размолотил мне колени едва ли не в пыль.
Лицо Вергилия превратилось в каменную маску. Похоже, мысль о том, что кто-то, кроме него, посмел учить его дочь такими радикальными методами, задела синего демона.
- Я его убью, - спокойным голосом произнес Неро. – И Магнуса, и Джонатана. Самыми жестокими способами. Они это заслужили.
- Неро, ты бы в Чистилище не выжил, - рассмеялась валькирия. – У нас там иначе не учат! Валькер должен быть сильным, чтобы пережить посвящение и не погибнуть слишком рано. Лучше уж при обучении помрут, чем будут разорваны демонами. И да – я не злюсь на отца, ни капли. Он просто еще раз напомнил мне, что я очень хреновая и своенравная ученица.
Охотник раздраженно фыркнул и протянул сестре руку. Одновременно с ним руку протянул и Вергилий. Поочередно посмотрев на каждую руку, Нилин улыбнулась и приняла помощь от обоих демонов.
- За деньгами ты пойдешь, - ткнула она в брата и, зачерпнув снега, начала вытирать лицо от крови.
- Придется мне заняться вашим обучением, - нахмурился Джил. – Такие ошибки попросту непростительны.
- Кажется, у нас началась веселая жизнь, - поморщился Неро. – И что ты будешь делать?
- То, что необходимо, чтобы ты смог дольше быть демоном, а твоя сестра – контролировать себя, - ответил синий демон.