После разъяснений Нилин о том, что Кира является членом той самой группировки хакеров, которой руководила валькирия Джессамина, картина произошедшего в церкви сложилась целиком – девушка хотела отомстить за то, что произошло с ее друзьями.
- Я планировала это несколько недель, - шмыгнула носом Кира, сжимая в руках походную кружку с чаем. – Купила гранату, пистолет, благо, деньги оставались.
- Но почему именно эта церковь? – с жалостью спросила Нил.
- Потому что это единственное место, где собираются демонические прихвостни из числа местных. Мне хотелось стереть их с лица земли, и неважно, какой ценой.
- В какой-то мере у тебя это получилось, - хмыкнул Неро, вспомнив вид церкви после взрыва. Кира виновато взглянула на парня. Она уже знала, что это брат Нилин – валькирия познакомила ее со всеми, кто прибыл сюда.
- Если бы я знала, что вы будете там, я бы не стала устраивать… это, - сказала девушка. – Я не хотела, чтобы вы пострадали.
- Да брось, - фыркнул Данте, присаживаясь рядом с Кирой. – Зато благодаря этой твоей выходке тебя нашли не только демоны, но и наши!
- Ага, только ее едва не разорвали, - насмешливо хмыкнула Триш.
- Я бы покончила с собой, - нахмурилась Кира. – Все было продумано.
- Хватит! – всплеснула руками Нилин. – Кира, что произошло?! Почему все… так?! Почему Майкл стал предателем?! И самое главное – почему вы не сообщили мне?!
- Ну, ты же откуда-то узнала о произошедшем, - замялась хакер.
- Она узнала потому, что на нее саму открыли охоту, - недовольно произнес Вергилий. – Все это можно было бы предотвратить, если бы вы пересилили вашу гордость и подняли тревогу.
- Вот кто бы говорил сейчас, - пробормотал Неро, надеясь, что отец его не услышит.
- До гордости ли было дело! – вспылила Кира. – Абигор и Джесс были против того, чтобы ввязывать сюда «мелкую недолетку», - девушка даже сделала характерный для кавычек жест, - но я хотела сообщить! И… я попросту не успела! А потом какой смысл, если уже все кончено?!
- Ничего еще не кончено, - отрезала Нил. – Считай, что у нас подготовка к контратаке. А теперь рассказывай, что случилось?
- Майкл стал предателем, потому что ему все это надоело, - Кира прикрыла ладонью глаза. – Надоело прятаться, убегать, бояться за свою жизнь. Он сказал нам это в глаза, когда уподобленцы штурмовали офис. Именно поэтому он рассказал абсолютно все о нас Эдуарду – даже имена всех хакеров перечислил. Конечно же, Майкл сдал и Абигора.
- А ведь я в свое время считала этого демона подлым, - вздохнула валькирия.
- Абигор и спас меня от облавы – засунул в шкаф в кабинете Джесс и выбросил в окно. Повезло, что шкаф не разбился. Без синяков и ссадин не обошлось, но я осталась жива и на свободе.
- Демон спас смертную. Удивительно, - хмыкнула Леди.
- Много погибло? – уточнил Вергилий.
- Практически все. Целью уподобленцев были демонический предатель и наглая валькирия, - Кира горько усмехнулась.
- Я слышала, их хотят отправить в ад, - осторожно сказала Нилин.
- И их должны отправить в следующее новолуние, - хакер сжала кулаки. Нил судорожно вдохнула – новолуние было через пять дней. – Их могли отправить еще месяц назад, но вот ждали тебя.
- Зачем им Нил?! – вспыхнул Неро.
- Откуда мне знать, зачем?! – рассердилась Кира. – Может быть, по милости Майкла они выяснили, что она тоже имела в свое время отношение к нам, поэтому решили убрать лишнего свидетеля! А может быть, этот ублюдок решил потребовать ее себе в качестве оплаты!
- Чего?! – валькирии почудилось, что она ослышалась.
- Того! Он положил на тебя глаз! Все убивался, когда Абигор фактически выгнал тебя из города!
Нилин провела руками по волосам, зарываясь в них пальцами. От таких новостей ее невольно затошнило. В нее влюбился трус и предатель?! Светлая невольно почувствовала себя грязной.
- В таком случае, у нас есть если не план, то хотя бы его наброски, - голос Варга не отражал абсолютно никаких эмоций. – Мы должны найти валькирию и демона, и освободить их. Осталось только выяснить, где их держат.
- Я знаю, где держат Абигора! – подскочила Кира. – Узнала случайно пару дней назад…
Ночной клуб «Плач сирены», располагавшийся неподалеку от центра города, как выяснилось, таил в себе тюрьму для демона-перебежчика. «Довольно странное место для удерживания заключенных», - подумал Неро, окидывая взглядом сверкающее огнями здание.
- Что стоишь, пацан? – подошедший Данте толкнул племянника плечом. – Никогда не был в ночном клубе, что ли?
- И сейчас желанием не горю, - пробормотал внук Спарды.
- Да не боись ты! – ухмыльнулся легендарный охотник. – Ты же сюда не пить пришел, не таращиться на голых баб и не искать себе девчонку на ночь. У тебя ответственная миссия.
- Если покопаться в твоих словах, то ты как раз пришел сюда пить и дальше по списку, - хмыкнул Неро.
- А я не ты, у меня одно другому не мешает, - парировал Данте и направился к клубу. Неопределенно улыбнувшись, Неро последовал за ним. После недолгого совещания (и горячих споров на тему того, кто же пойдет) было принято решение, что в «Плач сирены» освободители Абигора придут по отдельности, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Сам парень прибыл с Данте, внутри уже были Вергилий, Варг и Магнус. Следом должны были появиться Нилин с Джонатаном и Ираэль. Триш и Леди остались на базе – охранять Себастьяна и Киру. Обе сами вызвались это делать, потому что освобождать по своей воле демона они желанием не горели. Правда, Неро и Нилин тоже не хотели брать, но Нил настояла на том, что она единственная, кого Абигор знает и на кого не нападет, а Неро пошел из чистого упрямства. Как итог, из оружия у него была лишь Синяя Роза да демоническая форма – тащить огромную Алую Королеву в «Плач сирены» означало заведомо провалить всю операцию.
Зайдя в клуб, внуку Спарды на секунду почудилось, что он ослеп от обилия света самых невероятных оттенков, когда его поймали за локоть и отвели в сторону.
- Не стой столбом в проходе, - тихий голос Вергилия вернул парню уверенность. – Могут затолкать.
- Ну что, увидели что-то подозрительное? – спросил молодой охотник.
- Пока нет. Хотя все эти люди… - Джил окинул взглядом окружающих. Ну конечно, по его мнению, они уже все подозрительны.
- И идей, что именно мы должны найти, тоже?
Синий демон отрицательно покачал головой и бросил недовольный взгляд в сторону бара, где Данте уже заказывал себе коктейль. Кивнув в ответ, Неро поспешил отойти – не стоит вызывать хотя бы минимальное подозрение в свою сторону.
- Эй, солнышко! – пьяный голос вынудил Нилин вжать голову в плечи. – Хочешь, я закажу тебе коктейль? Какой тебе больше по нраву? Мохито? Пинаколада? Или «Голубая лагуна»? Не стесняйся!
- Обойдусь, - постаравшись, чтобы ее голос звучал резко, ответила валькирия.
- Я не понял, шлюха, ты ломаться вздумала?! – пьяный парень схватил Нил за плечо, но тут же пискнул от боли, когда его запястье сжали пальцы Варга.
- Пшел вон, - рыкнул валькер, взглянув неудавшемуся ловеласу в глаза и отпуская его руку. Пьяно икнув, парень поспешил ретироваться.
- Люди, - фыркнул себе под нос Варг и, переведя взгляд на Нилин, нахмурился. – С самого появления Киры ты словно избегаешь меня. Что не так?
- Я боюсь твоей реакции на ее рассказ о Майкле, - призналась девушка. – Я и так чувствую себя грязной…
- Какая у меня может быть реакция? – валькер обнял Нил за талию, привлекая к себе. – Хочу зарубить этого сучонка, возомнившего, что он смеет быть с тобой.
- Встань в очередь, - улыбнулась Нилин. Главное, что Варг не усомнился в ее чувствах к нему. – Он уже очень за многое должен всем ответить.
- Идем, - светляк отпустил талию девушки, но тут же беря ее за руку. – Осмотримся. В крайнем случае скажем, что ищем укромный уголок.
- Может быть, поищем? – игриво поинтересовалась Нил.
- Не отвлекайся, - смущенно кашлянул Варг.
- Вы чего тут делаете? – шепотом осведомился Неро, глядя на Джонатана и Магнуса, спрятавшихся за углом и куда-то глядящих. – Только не говорите, что вы тут зажимаете друг друга!
- Могу тебя позажимать, - улыбнулся Магнус.
- Да тихо вы оба! – шикнул Джон. – Видишь ту дверь?
Присмотревшись, охотник действительно увидел дверь, которая сливалась со стеной.
- В нее никто не заходил, из нее никто не выходил, - продолжил мечник.
- Вообще-то заходил, - поправил его Магнус. – Ираэль ушла туда около пяти минут назад.
- Вы уверены, что это не женский туалет? – усомнился Неро.
- Мы эту дверь втроем нашли, она отправилась на разведку, - нахмурился Джон.
- И вы отпустили ее одну?! – шепотом возмутился внук Спарды.
Валькеры переглянулись – похоже, эта мысль им в голову не приходила.
- Вот это мы лохи, - выдохнул Магнус. Джонатан же рванулся к двери и было взялся за ручку, как его внезапно поймали за руку.
- Что вы там забыли, молодой человек? – пожалуй, слишком вежливо обратился к нему охранник. Мечник попробовал вырваться, но хватка была крепкой. Человек на такое не способен, значит, перед ним демон. А раз демон внутри охранника не ощущался, значит, это был уподобленец, о которых предупреждала Нилин.
- Да пусти ты, я туалет ищу! – попробовал увильнуть Джон. – Хочешь, чтобы я тут напрудил?
- Указатели размещены по всему клубу, - охранник хищно улыбнулся, - значит, ты врешь мне. Слышал поговорку – «от любопытства кошка сдохла»?
- Удивительно, как в этот момент она применима к тебе, - выдохнул Джонатан, вскидывая свободную руку и призывая меч. Оружие было призвано лишь на мгновение, но и его хватило, чтобы клинок вошел демону в глаз и вышел из его затылка. Охранник умер молча, мечник едва успел подхватить его и поволок в укрытие, где едва ли не паниковали Неро и Магнус, не знавшие, как им вмешаться.
- Затолкай его в тень, - кивнул Джон Магнусу, который подхватил труп и моментально спрятал его в ближайшую нишу. – Будет знать, как лапать добропорядочных валькеров.
- Удивительно, как на тебя никто внимания не обратил, - проворчал Неро.
- Шумно, ярко и много выпивки, - развел руками Джонатан. – Достаточно, чтобы отвлечь любого.
- Ты уже отвлекся, - хмуро произнес Магнус. – Ираэль там уже могли обнаружить! Ей и так несказанно повезло, что этот, - он показал на труп, - не поймал ее.
- В точку, - кивнул мечник. – Неро, ищи остальных и рассказывай, что тут случилось. Мы с Магнусом идем за Ираэль.
Охотник открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его. Валькеры могли хотя бы призвать оружие.
Выдернув из горла напавшего демона трезубец, Ираэль затравленно огляделась. Она не ожидала, что ведущая вниз лестница приведет в подвальный лабиринт, кишащий низшими демонами. Благо, валькирия додумалась остаться у лестницы, чтобы не потеряться и не вынуждать остальных искать ее.
- Ираэль! – блондинка оглянулась и скептически вскинула бровь, увидев спешащих к ней Магнуса и Джонатана.
- Что вы тут делаете?! – прошипела она. – Лучше бы шли за остальными!
- За остальными пошел Неро, - отрезал Джон. – А мы нужны тебе здесь!
- Зачем, отбиваться помогать? Дальше без других нет никакого смысла идти, - Ираэль кивнула в сторону лабиринта. – Если мы разделимся, то будет плохо.
- В таком случае, пойдем все вместе, - голос Вергилия заставил троицу валькеров невольно отшатнуться в сторону, пропуская синего демона вперед.
- Или пробьем стену и пойдем прямо! – радостно предложил спускавшийся следом Данте. – Не смотри только на меня так! Во всех историях все сокровища всегда спрятаны в центре лабиринта!
- Хорошее же у нас сокровище, - пробормотал Джил, оглядываясь.
- Ну что? – спросил Варг, замыкавший процессию спуска – перед ним спускались Неро и Нилин. – Есть идеи, куда нам дальше?
- Жаль, что Кира не нашла план этого подвала, - криво улыбнулась Нил. – Выбора нет, придется заглядывать везде.
- А если найдем ненужных нам демонов, то просто порешим их, - Магнус призвал молот и взвалил его на плечо.
Компания начала методично прочесывать подвал. Времени было мало – в любой момент могла быть поднята тревога, и тогда… кто знает, что придумали на этот случай уподобленцы и их прихвостни. Как ни странно, в подвальных помещениях нашлось лишь парочку червеобразных демонов – основная масса охранников, по всей видимости, была встречена Ираэль. Неро толкнул плечом очередную дверь, привычно провалился внутрь комнаты и замер как вкопанный.
Эта комната была не пустой. Ее стены были увешаны разнообразными орудиями пытки, назначения которых Неро не знал и совершенно не хотел знать. С некоторых из них еще капала кровь. Но самое главное – посреди комнаты к двум металлическим столбам, покрытым рунами, был прикован демон в черной броне с желтыми прожилками. Из-под брони кое-где сочилась кровь, однако и демон был не совсем беззащитен – под ним валялись два человеческих разорванных трупа. Неро инстинктивно прижался к стене спиной, демон же, почуяв, что он в комнате не один, поднял голову, безошибочно нашел внука Спарды желтыми глазами, сверкающими из щелей шлема, и прорычал:
- Что, новенький?! Решили таким образом посвятить тебя?! Ну давай, подходи, посмотрим, хватит ли тебе смелости!
В комнату ворвались Данте и Вергилий, вынудив демона перевести взгляд на них. Заключенный зарычал как загнанный зверь. В этот момент между отцом и дядей протиснулась Нилин и бесстрашно вышла вперед.
- Абигор, успокойся! – сказала она, убирая пистолеты. – Мы пришли помочь!
Рычание моментально стихло, и демон удивленно наклонил голову.
- Мелкая недолетка, - наконец произнес он. – Похоже, последних людишек специально отравили, зная, что я их разорву.
- У тебя не галлюцинации, если ты об этом, - нахмурилась валькирия. – Это все взаправду.
- То есть, хочешь сказать, что ты вернулась в этот ангелами забытый и демонами облюбованный город, чтобы снова попытаться его спасти? – ухмылка Абигора выглядела болезненной.
- Это он? – шепотом уточнил зашедший в комнату Варг.
- Похоже на то, - кивнул Данте. – Ну и зверюгу же мы искали…
- Спасти не спасти, но выгнать отсюда демонов уж точно, - твердо сказала Нил и сделала шаг навстречу демону. Тот резко зарычал:
- НЕ СМЕЙ!!!
Внучка Спарды замерла на месте.
- Посмотри на меня! – продолжил Абигор. – Раны, раны, сплошные раны, которые не заживают вот из-за этого! – он тряхнул цепями. – Но если ты попытаешься меня освободить, я могу тебя ненароком загрызть! Ничего личного, просто ты валькирия, а мне нужны силы здесь и сейчас!
- Раны будут затягиваться долго, - пробормотал Вергилий. – Кровь валькера, чтобы ускорить процесс…
- Можешь попытаться загрызть меня, - Варг резко двинулся вперед и, толкнув Нилин себе за спину, вынул кинжал. Абигор заинтересованно наклонил голову. Валькер же провел лезвием кинжала себе по шее, оставляя глубокую царапину. Запах светлой крови не на шутку взволновал демона.
- Специально, да? – пророкотал он. – Чтобы я думал только о твоей крови и не искал себе другую жертву? Или же ты решил подразнить меня, а, светляк?! Ты же даже не в истинной форме!
- Никакого обмана, - покачал головой Варг. – Я даю тебе свою кровь.
- Не вздумай!!! – Нилин схватила валькера за руку. – Ты же слышал, он может убить тебя!
- А лучше, чтобы ты принесла себя в жертву?! – огрызнулся светляк.
- Это безумие, валькер, отойди, - Вергилий шагнул вперед. – Мы сможем удержать его от попыток кинуться на кого-либо.
- Блин, Варг, это уже не смешно! – в голосе Джона (а вся троица зашла внутрь за командиром) слышалось отчаяние. – Не вздумай к нему соваться!
- Варг, не устраивай тут жертвоприношение! – от волнения Неро едва не потерял голос.
Валькер коротко выдохнул и взглянул на Нилин, все еще держащую его за руку. В глазах валькирии стояли слезы.
- Пожалуйста… - выдохнула она.
Варг не выдержал взгляда и, схватив Нил за затылок, притянул ее к себе, целуя. У троицы валькеров вытянулись лица. Неро ошалело моргнул, не ожидав такого поворота событий. Данте себе под нос произнес «оу май». Вергилий поймал себя на том, что выдвинул Ямато из ножен.
- Освободите его как можно скорее, - прошептал Варг, разрывая поцелуй и отталкивая Нилин от себя. В следующую секунду он решительно приблизился к скептически смотрящему Абигору. Демон мешкать не стал – вцепившись в валькера когтями, он впился в незащищенную броней шею. Светляк не издал ни звука, но что он при этом испытывал…
Нил закричала, взмахнув Сириусом. Желание зарубить Абигора было крайне велико, но тогда Варг бы точно поступил напрасно. Именно поэтому Сириус опустился на одну из удерживающих демона цепей, с легкостью перерубая ее. Валькирия кинулась было ко второй цепи, но не успела – ее перерубил Вергилий. Девушка поймала на себе испепеляющий взгляд отца и гордо вскинула подбородок, показывая, что ей все равно на его мнение и что этот поцелуй она отвергать не будет.
Освободившийся Абигор сбросил ослабевшие цепи с запястий и оттолкнул от себя безвольное тело Варга. Валькер упал на пол, но не поднимался.
- Я постарался оставить его в живых, - проурчал довольный демон, выпрямляясь.
Всхлипнув, Нилин бросилась к Варгу. Светляк был очень бледен, страшный укус на шее кровоточил.
- О ангелы… - прошептала девушка, положив руку на здоровую сторону шеи валькера. Пульс слабый, но присутствовал. Только бы выжил…
- Живой… пока, - мрачно констатировала Ираэль, присев на корточки рядом с Нилин. – Ничего. Выходим. Спасибо, что не загрыз, - бросила она Абигору.
- Всегда пожалуйста, - раны демона затянулись совсем. – Но вот поживиться теми, кто развлекался у меня над головой… - и Абигор рванул в дверной проем. Никто не попытался его остановить.