- Я так понимаю, выяснять, чей это ребенок, бесполезно? Надеюсь, это не внебрачный сын кого-то из вас? – пошутил Данте. Появление Варга и Нилин не одних, а с Себастьяном, вызвало у остальных удивление и растерянность. Что делать с этим мальчишкой?
- О ангелы, совсем еще кроха, - в голосе Ираэль чувствовалась жалость.
Варг, всю дорогу к убежищу несший Себастьяна на плечах, осторожно поставил ребенка на пол. Мальчик окинул серьезным взглядом собравшихся, явно соображая, стоит ли им доверять. По всему выходило, что стоило.
- Есть хочешь? – осторожно спросил Неро. Подумав, Себастьян согласно кивнул и протянул охотнику руку - действительно, чего отказываться? Взяв малыша за руку, парень увел его к припасам, благо, вчера они проявили запасливость.
- Так откуда ребенок? – уточнил Вергилий.
- Если ты думаешь, что это возможный шпион, то я тебя разочарую. Мы отбили его у демонов, - равнодушно произнес Варг.
- Я знаю этого мальчика. Он помогал Джессамине, - вмешалась Нилин. Джил промолчал, но на его лице было написано недовольство. Похоже, его раздражало все, что было связано с валькирией, из-за которой они были здесь.
- И как ваша Судная ночь? – с любопытством спросила Леди. – К нам тут было хотели ворваться неизвестные люди, но они оказались обычными людьми.
- А Вергилий оказался обычным демоном, - хохотнул Данте, заставив брата поморщиться.
- За ними нагрянули демоны, - холодно напомнил Джил.
Нилин бросила быстрый взгляд на Варга. По дороге сюда валькеры приняли решение никому не говорить о том, что отныне они пара. Для этого было явно не время и не место, к тому же реакция остальных оставалась загадкой.
- Наша Судная ночь прошла в магазине, - пожал плечами Варг. – Конечно, можно было бы попробовать пробиться к вам, но с ребенком это было опасно.
- Какой же идиотский город, - Ираэль недовольно нахмурилась. – Тут действительно царит безумие. Как местные жители вообще на это подписались?
- Я уже устала задавать себе тот же вопрос, - устало отозвалась Нилин. – Честно говоря, эта Судная ночь меня утомила. Где тут можно поспать? Только не говорите, что на подоконнике.
- Чего грустишь? – голос Триш вырвал Неро из раздумий. Демонесса нависла над охотником, который сидел на ступеньках крыльца бывшего офиса хакеров.
- Я не грущу, - отозвался парень. – Я пытаюсь понять, что нам делать дальше.
- Хочешь совет? Не думай. Этот город настолько чокнутый, что сам нам может подсказать, что делать… К тому же не стоит терять уверенность в том, что в городе совсем не осталось сопротивления. Надо только хорошо поискать.
- Думаешь? – Неро удивленно взглянул на Триш.
- Конечно, - хмыкнула та. – А пока мы ищем сопротивление, давай параллельно отправимся на поиски пиццы. С оливками, как Данте любит. Уверена, что хотя бы захудалая пиццерия тут есть.
- Но Данте любит без оливок, - возразил охотник, поднимаясь со ступенек. Брошенный же в ответ взгляд блондинки явно обещал, что Данте получит пиццу исключительно с оливками.
Неро и Триш успели отдалиться от офиса на целый квартал, когда их окликнул до зубовного скрежета знакомый голос:
- А куда это вы намылились?
- Джон, - внук Спарды едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу. Демонесса же едко ответила:
- Много будешь знать – рано будешь умирать.
- Ой, да ладно вам! – валькер в два прыжка нагнал искателей пиццы. – Появление этого мальчишки ввергло всех в какое-то уныние. Нет, я, конечно, понимаю, что ребенок – это олицетворение всего, что тут творится… Но это явно не повод распускать сопли!
- И что ты предлагаешь? Хватать каждого прохожего и пытать его, что он знает о здешних демонах? – не удержался Неро.
- А почему бы и нет? – развел руками Джонатан. – Раз они тут все – демонические слуги!
- Тише! – внезапно шикнула Триш и подняла вверх указательный палец. – Слышите?
Охотник и валькер прислушались. На улице стояла неестественная тишина, как будто что-то резко оборвало все звуки. И в этой тишине раздался одинокий удар колокола – судя по лицу блондинки, уже второй.
- Ну, колокол, - не понял Джон. – И что?
- Это явно не колокол с городских часов, - демонесса огляделась, пытаясь понять направление, откуда шел звук. – Это церковный колокол.
- И что? – валькер все еще, что называется, не догонял.
- Как это «что»? Тебе не кажется странным, что в городе, который полон демонов, внезапно звучит церковный колокол?
- У каждого свои тараканы. Мало ли какой умалишенный взобрался на церковную колокольню.
- Готова поспорить, - на лице Триш появилась зловещая улыбка, - что этот колокол созывает церковную паству. Паству, которая поклоняется демонам.
- Вот это у тебя фантазия, - озадаченно моргнул Джонатан.
- Жизненный опыт. Спроси у Неро про его орден и культ демона Спарды.
Валькер заинтересованно повернулся к охотнику. Тот в ответ показал кулак, явно показывая, что в данный момент не настроен общаться на эту тему.
- Поэтому поиски пиццы отменяются, - заключила демонесса. – Ищем церковь.
Церковь нашлась быстро – всего-то через три квартала. Она оказалась небольшой, что и не позволяло увидеть ее издалека. Пока Джонатан с любопытством рассматривал человеческое место для поклонения богу, Неро повернулся к Триш:
- И что думаешь делать? Просто зайти внутрь?
- А почему нет? – удивилась блондинка. – Нас тут никто не знает, следовательно, ни в чем обвинить не сможет.
- Это, конечно, все довольно круто, но зачем нам внутрь?
- Ну и вопросы у тебя! Посмотрим, насколько сильно тут все запущено, какому демону поклоняются… Поверь мне, Неро, - Триш ухмыльнулась. – Именно религия позволяет узнать о людях много нового.
Охотник скривился, снова поймав намек на обстоятельства своего знакомства с Данте, Триш и Леди.
- А мы будем кого-либо убивать? – поинтересовался Джон.
- По обстоятельствам, - уклончиво ответила демонесса и первой направилась к церкви. Помедлив, парни двинулись за ней.
Церковь оказалась полна народу, что ужаснуло Неро – жители этого городка настолько впали в отчаяние или погрязли в предложенных им грехах? Пока внук Спарды пребывал в ступоре, Триш поймала его за запястье и потащила за собой, пытаясь смешаться с толпой. Джонатан шел следом, не забывая глазеть по сторонам.
- Эта церковь отличается от тех, в которых не поклоняются демонам? – шепотом спросил он у Неро.
- По убранству нет, - нехотя ответил парень. Валькер кивнул и замолк – видимо, вживался в роль шпиона.
- О, смотрите, - тихо фыркнула Триш. – Здешний священник… или пастор?
Неро промолчал. Он не знал, как тут называют воспевателя созданий преисподней, одетого во все черное. Интересно, это скорбь или дань хозяевам?
- Дети мои! – возопил «священник», подняв вверх тощие руки. – Вот и миновала очередная Судная ночь! Не все из нас пережили ее, но наши неземные покровители были милостивы, и многим из нас даровали жизнь!
- Бред какой, - проворчал охотник и внезапно почувствовал, что его дергают за рукав. Это оказался Джон, который указал глазами в сторону алтаря. Там возникло какое-то шевеление. Присмотревшись, Неро понял, что кто-то пробирается сквозь толпу. Что же так удивило валькера? Может, кто-то хочет найти себе местечко получше… Хотя, судя по всему, там активно работают локтями, расталкивая народ и пробивая себе дорогу к говорящему «священнику».
Наконец из толпы на пространство, которое было выделено для здешнего оратора, выбралась худая фигурка в явно большой для нее черной кофте и джинсах. На голову был натянут капюшон. «Священник» с удивлением посмотрел на выскочившую «прихожанку», которая запустила руку в карман.
- Дитя мое… - начал было воспеватель, как фигурка яростно крикнула:
- Будьте вы все прокляты! – и, выхватив из кармана гранату и выдернув из нее чеку, швырнула ее под ноги «священнику» и снова нырнула в толпу.
- Твою ж мать! – охнул Неро, хватая озадаченного Джонатана за шкирку и вместе с ним и Триш прячась за ближайшей колонной. «Прихожане» испуганно закричали, но этот крик потонул в грохоте взрыва.
- А вот и сопротивление! – довольно улыбнулась Триш, убирая руки от ушей, которые она очень вовремя заткнула. – Нужно поймать эту девчонку!
- Зачем? – уточнил внук Спарды, стараясь не думать, скольких людей убила граната.
- Затем, что она может нам помочь! – валькер первым выскочил из укрытия, озираясь. Вся демоническая паства лежала на полу: кто убит, кто ранен, а кто оглушен взрывом. Разбираться было некогда – с улицы уже слышались гневные крики:
- Ловите эту суку! Отдадим ее Эдуарду!
Врезавшаяся в стену девушка обессилено стукнула по ней кулаками. Тупик! Бежать некуда. Девушка резко развернулась и прижалась к стене спиной, одновременно доставая пистолет. Уподобленцы уже нашли ее: скалясь и рыча, они медленно приближались, наслаждаясь отчаянием жертвы. Закусив губу, девушка вскинула пистолет и выстрелила, тихо охнув от отдачи, которая сыграла с ней злую шутку – пуля просвистела мимо уподобленца. Всхлипнув, девушка приставила пистолет к своему подбородку: даваться демонам живой она не собиралась. Но в тот момент, когда она почти нажала на курок, сверху на упобленцев рухнул еще один демон, но уже с мечом. Рукокрыльями он отшвырнул от себя ближайших демонов и, перехватив удобнее огромный меч, кинулся в атаку. Девушка широко открытыми глазами наблюдала за схваткой. Пара уподобленцев решили подкрасться к напавшему со спины, и девушка открыла было рот, чтобы предупредить нежданного защитника, когда на этих демонов напало другое крылатое существо, но уже больше похожее на человека.
Через две минуты все было кончено. Останки уподобленцев лежали у ног защитников, принявших человеческий облик. Девушка переводила взгляд с Неро на Джонатана и обратно, видимо, не веря происходящему.
- Только тихо, девочка, - вышедшая из-за угла Триш, которая до этого момента любовалась схваткой, миролюбиво подняла руки, выставив вперед ладони. – Не вздумай делать глупостей, хорошо?
- Мы не желаем тебе зла, - поспешил добавить Неро, только сейчас заметив в руке у незнакомки пистолет.
- Демон и валькер работают в паре? – наконец выдохнула девушка.
- Что?! – опешил Джонатан. – Откуда ты знаешь о валькерах?!
- Знаю, - вздохнула незнакомка. – Считаете, что враг вашего врага – ваш друг?
- А разве не так? – насторожился охотник на демонов.
- Я… Я просто хочу знать, зачем вы здесь, - в голосе девушки недоверие перемешалось с горечью.
- Чтобы помочь, - холодно произнесла Триш. – И если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе, то ты пойдешь с нами.
Помедлив, незнакомка кивнула, убирая пистолет. Неро незаметно выдохнул – он уже было приготовился отражать атаку той, которая безо всяких сомнений взорвала церковь.
- Откуда вы знаете это место? – с подозрением спросила девушка, поняв, что компания направляется к бывшему офису хакеров. Без сомнений, она уже бывала тут.
- Откуда надо, - фыркнул Джон.
- И много вас тут?
- Достаточно, чтобы попытаться разобраться с вашей демонической проблемой.
- Откуда вы вообще об этом знаете?! – вспылила незнакомка, но осеклась, увидев на пороге офиса Вергилия. Синий демон окинул компанию равнодушным взглядом, но Неро понял – отец заинтригован.
- Вы решили весь город здесь собрать? – поинтересовался Джил. Триш с Джонатаном переглянулись – дерзко вякнуть в ответ мог каждый из них, но испытывать терпение старшего сына Спарды было чревато появлением лишних отверстий в теле. На их счастье, ответа не потребовалось, поскольку наружу выглянула Нилин. Увидев ее, незнакомка ахнула.
- Нил! – и девушка кинулась к валькирии. Прищурившись и поняв, кто перед ней, Нилин судорожно вдохнула и поймала незнакомку в объятия.
- Кира… - едва сдерживая слезы, прошептала внучка Спарды. – Хвала ангелам, ты жива…