- А Нил что, чай не будет? – удивился Джонатан, глядя на то, как Ираэль разливает кипяток по пластиковым стаканчикам.
- Ты же знаешь, что она любит кофе, - проворчала валькирия. – Вот и потащилась в магазин за ним.
- Выходить весьма опасно, - покачала головой Кира. – Ее ведь могут найти!
- Пусть найдут, - хохотнул мечник. – Я очень не завидую им!
Стаканчики с пакетиками чая быстро разобрали. Себастьян, как оказалось, вполне знал, как обращаться с пакетиком, и Кира с облегчением вздохнула – не нужно было контролировать действия мальчишки.
Внезапно Ираэль прислушалась, вскинув голову, затем скептически выдала:
- Нужен еще один чай, - и вооружилась стаканчиком.
- Ты о чем? – недоуменно спросила Леди, но ответом на ее вопрос стала дверь в кабинет Джессамины, которая открылась. В общий зал вышел бледный Варг, который, тем не менее, старался выглядеть бодрым.
- Доброе утро, позер, - хмуро поприветствовал командира Джон, подвигаясь, чтобы тот сел рядом с ним. – Ну, и когда ты собирался нам рассказать?
Варг осторожно сел рядом с мечником, принял чай от Ираэль, поблагодарив ее кивком головы, и, наконец, уточнил:
- Рассказать о чем?
- Как это о чем? – возмутился Джонатан. – О том, что ты и Нилин – пара!
Триш и Леди посмотрели на опешившего валькера с нескрываемым любопытством. О том, что случилось в клубе, они узнали от Магнуса, а тот, как истинный болтун, рассказал и про поцелуй тоже. Варг же выглядел растерянным только первые несколько секунд, затем быстро взял себя в руки.
- Не время и не место для этого, - отрезал он. – Да и вообще, это наше с ней дело.
- «Наше с ней дело», - передразнила командира Ираэль. – А когда ты повис на зубах Абигора, это тоже было ваше с ней дело? Или только твое?
Варг озадаченно уставился на валькирию. Похоже, он ожидал осуждения с любой стороны, кроме этой.
- Не подумал, каково ей было? – возмущенно продолжила Ираэль. – Она обвиняла во всем себя! Ты – хренов эгоист!
- Знай я раньше, что ты замутил с нашей мелкой крылаткой – скорее огрел бы тебя молотом, чем пустил бы в тот подвал, - Магнус задумчиво отпил чай.
- Подождите, - Триш, как истинная демонесса, не могла не попытаться раздуть конфликт во все стороны. – То есть, вам все равно, что у них такая разница в возрасте, что вы все в одной команде?
- Угадала, - подтвердила Ираэль. – Все равно.
- Вообще пофиг, - пожал плечами Джонатан. Магнус согласно булькнул чаем. Триш недоверчиво прищурилась, но продолжать задевать валькеров не стала – Данте отсутствовал, и ничто не мешало крылатым накостылять надоедливой демонессе.
- Было сильно больно? – Магнус кивнул на повязку, белеющую на шее Варга.
- Терпимо, - скривился валькер, явно не желая продолжать эту тему. – А где?..
- Нил ушла за кофе, - спокойно ответила Ираэль. – А демоническая-тире-мужская составляющая нашей маленькой армии отправилась на поиски… как ее?
- Джессамины, - хмуро напомнила Кира.
- И ты сейчас вот так равнодушно об этом говоришь? – нахмурился Варг. – А если они встрянут в какую-нибудь переделку? Я не знаю, что за фрукт этот Абигор, и не навлечет ли он на свои и наши головы неприятности!
- Не знаешь, говоришь? – захихикал Джон. – А я уж думал, что после столь интимной вещи, как укус, вы должны стать любовниками… - и ойкнул, получив подзатыльник от командира.
- Спасибо, - внезапно сказала Кира, с уважением кивнув Варгу. – Ты… помог ему. Абигор бы не умер, но восстановление заняло бы очень много времени.
- Вот только не стоит рассыпаться в любезностях, - покачал головой валькер и решительным движением сорвал повязку.
- Решил снова соблазнять демонов своей кровью? – скептически спросила Леди, глядя на розовый, едва заметный след от раны. – Ты бы подождал. Тебя еле живого ночью притащили.
- Вот ты за меня и подожди, - разрешил Варг. – Куда Абигор повел остальных?
- Откуда мы знаем? – поморщилась Ираэль. – Он перед нами не отчитывается.
- То есть, мы вынуждены сидеть и ждать, как идиоты?
- Если бы кое-кому ночью не вздумалось геройствовать, то мы бы пошли все вместе.
Варг смерил валькирию ледяным взглядом. Та едва заметно выдохнула, но глаз не отвела.
- Не забывай, будь добра, что говоришь и кому, - произнес валькер и размеренным шагом направился к лестнице. Когда светляк покинул второй этаж, Триш потрясла головой и посмотрела на Ираэль:
- Совсем рехнулась? Нам сейчас только грызни между собой не хватало!
- Я не горю желанием потерять второго командира, - отрезала Ираэль. – Третьего точно искать не стану.
- Есть у хороших командиров плохая привычка – защищать всех ценой собственной жизни, - невесело улыбнулась Кира.
Тащиться с кофе в бывший офис хакеров Нилин не стала, благополучно опустошив пару купленных стаканчиков еще у магазина. Настроение было отвратительным. То и дело рука тянулась к телефону – хотелось позвонить Неро, чтобы узнать, как продвигаются поиски Джессамины и не прибил ли отец Абигора. Последнее было весьма вероятно, учитывая умение желтоглазого демона раздражать всех вокруг. Рука тянулась и тут же отдергивалась: если бы были какие-нибудь новости, брат позвонил бы сам. Какой смысл его дергать?
Пытаясь сбросить с себя смятение, Нил не заметила, как дошла до убежища. Когда же ее поймали за локоть, валькирия моментально развернулась, принимая истинный облик и готовясь отразить любое нападение, однако замерла, увидев Варга. Валькер с улыбкой смотрел на девушку, которая растерянно моргала.
- Наконец-то у тебя превращение на уровне рефлекса, - довольно сказал он. – Опасность может подстерегать на каждом шагу.
- Вот кто бы говорил! – сердито фыркнула Нилин. – А еще она может подстерегать!..
- По глупости, - с той же улыбкой закончил Варг, принимая истинную форму и притягивая ахнувшую Нил к себе за талию. – Однако мои глупости пока что не закончились летальным исходом, верно?
- Вот именно – пока что, - все еще недовольно выдохнула валькирия. Светляк возражать не стал. Вместо этого он положил руку на затылок девушки и прижался лбом к ее лбу. Нилин притихла, но ненадолго – ее хвост обвился вокруг шеи Варга.
- Придушу, - обиженно сказала она. Валькер не выдержал и рассмеялся:
- Для таких целей хвостик слабенький!
- Да иди ты! – моментально вспыхнула Нил, принимая обычный вид (и, соответственно, теряя хвост) и пытаясь отстраниться. Отстраниться не получилось.
- Почему ты не ушла с демонами? – спросил Варг, внимательно глядя на девушку.
- Чтобы ты не помчался следом, - скривилась валькирия. – Ты был просто в ужасном состоянии!
- Эй, я все же жив, - напомнил светляк. – А вот если бы ты отправилась с ними, мы бы не были вынуждены тут прозябать.
- Рана еще осталась? – помолчав, спросила Нилин.
- Только след. Можешь проверить, - предложил валькер, наконец принимая нормальную форму. Нил пытливо посмотрела на шею мужчины, глазами ища то место, куда впился Абигор. Действительно, остался лишь небольшой след.
- Он даже не подумал извиниться, - покачала головой девушка.
- А за что? – уточнил Варг. – Он честно предупредил – буду кусать, могу загрызть. Я впервые видел честного демона.
- А как же Неро?!
- Неро утаил от меня ваше с ним родство, между прочим! Абигору хотя бы было нечего скрывать!
Валькирия шумно выдохнула – светляк понимал, чем она возмущена, но менять свою точку зрения не собирался, а ссориться совершенно не хотелось.
- Извини, - покачала головой Нилин. – Просто все как-то навалилось… И до ужаса надоело приносить одни неприятности.
- Прописать бы тебе любящий подзатыльник, - нахмурился Варг. – А если бы ты в это в одиночку встряла? И с тобой бы что-то стряслось? Об этом ты подумала? Еще раз вздумаешь делать из себя вселенское зло – я устрою тебе хорошую взбучку!
Девушка невольно улыбнулась, валькер же оставался предельно серьезным.
- И еще кое-что, - продолжил он. – У меня было время над этим поразмыслить. Разбираясь с местными проблемами, мы делаем кое-что на перспективу.
- Что? – удивилась Нил.
- Что-то мне подсказывает, что падение здешней демонической цитадели привлечет внимание Дианы. И ее реакция станет вопросом времени.
- С чего ты это взял?
- Ну, вашей милостью «мерзкий изменник Варг», - светляк сделал характерное движение пальцами, закавычивая выражение, - официально считается мертвым. Диана, даже если выяснила, что я тогда искал в архивах, сейчас явно думает, что с моей гибелью вы разбежались и прячетесь.
- Странно, что она не хватилась Джона, - нахмурилась Нилин.
- Если думаешь, что у нее с сыном были такие же теплые отношения, как у тебя с твоей матерью, то увы. Диана родила ребенка лишь ради того, чтобы у нее было потомство, не более того.
- Откуда такие сведения?!
- Когда я только взял его в команду, у него периодически случались… срывы. В один из них он и проболтался. Не вздумай только ляпнуть об этом кому-либо! Даже Неро! – предупредил Варг.
- Не вздумаю, - кивнула валькирия. Раскрывать тайную боль мечника она никому не собиралась.
- Вернемся к Диане. Представь себе, что будет, когда здешние демоны внезапно потеряют всякую власть?
- Она наверняка решит выяснить, что случилось, - задумчиво сказала Нил. – Или… ей прикажут это сделать из ада.
- Вот именно, - кивнул валькер. – А когда она выяснит, что именно тут случилось…
«То обрушится на наши головы вместе со всем Чистилищем», - подумала девушка и опустила глаза на свои руки.
- К этому я готова, - произнесла она. – Хочу увидеть то, как Сириус пронзает ее насквозь. А ее кровь заливает мои руки.
Варг хмыкнул и сгреб Нилин в объятия:
- Пронзишь ее тогда, когда убедишься, что не получишь ножа в спину, - посоветовал он. Валькирия вскинула голову, заглядывая мужчине в глаза.
- Поцелуй меня, - сказала она.
- Желание моей девушки для меня закон, - довольно улыбнулся светляк и, склонив голову, вовлек Нил в поцелуй. Поцелуй был неторопливым, но властным – Варг явно не собирался прерывать его в ближайшее время – и по-прежнему вызывал бурю счастья у Нилин. Руки девушки скользнули по плечам валькера, оценивая их силу. «Сильный, смелый, надежный… и только мой», - мелькнуло в голове Нил.
Внезапно из кармана Нилин раздалась мелодия звонка. Варг напрягся, нехотя отрываясь от валькирии.
- Передай тому, кто звонит в столь неподходящее время, что я его разделаю на куски, - попросил он. – И буду делать это медленно и с особой жестокостью.
Нилин с укоризной взглянула на светляка, доставая телефон и не глядя отвечая на звонок. Варг не прислушивался к доносящемуся из трубки голосу, внимательно наблюдая за реакцией валькирии на слова собеседника. Сначала на лице Нил было недоверие, которое потом сменилось радостью. Завершила парад эмоций хищная улыбка.
- Да, Варг уже пришел в себя, - сообщила девушка в трубку. – Смотрите не умчитесь там без нас! И так навеселились уже! – и отключила звонок.
- Это был Неро, - утвердительно произнес валькер.
- Да, - кивнула Нилин. – Представляешь, они встретили тут Люсию! Помнишь ее?
- Эту рыжую демоницу с Думари?
- Именно! И она теперь с нами!
- Что-то многовато нас тут будет…
- Не тут, - поправила Нил, поняв, что Варг говорит об убежище. – Мы идем в гости к Эдуарду – именно там держат Джессамину.
- То есть, нас ждет разведка боем? – уточнил валькер.
- В точку, - девушка едва не подпрыгнула на месте от предвкушения того, что скоро Джесс будет свободна, а главный ублюдок демонического города получит по заслугам. – Идем за остальными! А то еще нас не дождутся!