- Меня попросили кое-что тебе передать, - Леди с милой улыбкой смотрела на Абигора. Тот прищурился:

- Да? И что же?

В ответ Леди влепила желтоглазому демону звонкую пощечину. Абигор охнул, схватившись за пострадавшую щеку.

- Вот это удар! – выдохнул он. – А ты точно человек?!

- А что ты хотел от охотницы на демонов? – ехидно полюбопытствовал Данте.

- Это от Киры, - сообщила Леди. – Ее реакция на то, что она осталась в офисе.

- Вот и правильно, нечего ей тут делать, - пробормотал Абигор, опуская руку. – Точно одну передала?

- Хлестать тебя по щекам не является мечтой моей жизни, - скривилась охотница, поправляя висящий за спиной гранатомет и отходя от желтоглазого демона.

- А жаль, могла бы на этом зарабатывать, - сообщил свое мнение Абигор.

- Так это и есть ваш хваленый замок Серой души, - хмыкнула Нилин, глядя на огромный особняк, который был огражден от внешнего мира высоким решетчатым забором. – У нас есть хотя бы какой-нибудь план?

- У меня он очень простой – зайти внутрь, спасти Джесс и уничтожить все живое, что попадется мне на пути, - фыркнул желтоглазый демон.

- Ты забываешь про проход в ад, - укоризненно сказала Люсия.

- Девочка, он тут не первый день и не первый месяц. Более того – я сюда пришел через этот проход! Как думаешь, эта дыра меня сильно волнует?

- А должна была, - хмуро произнес Варг. – Мало ли, ЧТО могло пройти через эту дыру в мир людей. Не считая тебя.

Абигор задумчиво посмотрел на Варга, затем кивнул ему:

- Рад, что ты выжил. Действительно рад. Убивать не хотел, но мало ли…

- Кончай трепаться, - фыркнул валькер, скрестив руки на груди. – Меня больше интересует – если кто-то из нас примет истинный облик, как быстро его засекут?

- Надеюсь, ты не предлагаешь выяснить это опытным путем, - Вергилий упорно не смотрел на светляка, но, видимо, сейчас не смог удержаться.

- А мне нравится идея выяснить это, - усмехнулся желтоглазый демон. – И как раз это я и сделаю.

- Стой, что? – недоуменно переспросила Нилин. – Ты с ума сошел?

- Еще осенью, когда встретил своих девочек, - улыбка Абигора сейчас больше походила на хищный оскал. – Эдуард наверняка знает, что я на свободе, и ждет, что я приду. Так зачем заставлять его томиться в неведении? Я просто ворвусь, подниму шум и привлеку к себе все внимание. Этот придурок явно не ожидает, что я приду не один.

- План отличный, - одобрила Триш. – Вот только есть одна маленькая неучтенная деталь.

- Какая?

- Нилин. Этот твой Эдуард наверняка знает о ней от предателя. И, что вполне возможно, он ждет, что она тоже заявится.

- Дорогуша, он не знает про вас, - Абигор легко ткнул Триш в кончик носа, заставив демонессу брезгливо отстраниться. – Он не знает, что у маленькой валькирии, которая неожиданно явилась сюда осенью и так же неожиданно исчезла, такая мощная команда поддержки. Вы – элемент неожиданности. Поэтому я захожу, собираю на себя все внимание, а вы ищите Джессамину и остальные мелочи.

Нилин терпеливо вздохнула – желтоглазый демон по-прежнему считал проблему с порталом мелочью. Впрочем, осуждать его было сложно.

- Если же я найду ее первым, то разыщу кого-то из вас, - тем временем продолжил Абигор. – Позаботиться о ней я, по понятным причинам, не смогу, так что ее жизнь будет в ваших руках… а смерть – на вашей совести. С занесением замечания в личное тело от меня.

- Постарайся героически не убиться там о кого-нибудь, лады? – насмешливо попросил Данте. – У меня нет времени присутствовать на твоих похоронах.

Желтоглазый невнимательно кивнул, деловито оглядываясь. В следующий момент он принял демонический облик и рванул вдоль забора.

- Куда это он? – озадаченно спросил Неро.

- Ищет главный вход, - холодно произнес Вергилий. – Зайдет громко, активно привлекая к себе внимание.

- Предлагаю тогда забраться здесь, - Данте кивнул на забор. – Не этого же идиота нам догонять.

- Среди бела дня? – скептически уточнил Варг.

- А тебе нужно, чтобы было прям темно? Или хочешь пойти за ним? – ухмыльнулся легендарный охотник. Валькер кинул взгляд в сторону умчавшегося Абигора и равнодушно пожал плечами, но тут же вскинул брови, заметив на себе изучающий взгляд Неро.

- Ты… как? – спросил парень, явно остерегаясь напоминать про укус.

- Как видишь, он все еще жив, - хихикнул Джонатан.

- Не умничай, - одернула мечника Ираэль и, подойдя к забору, оценивающе потрогала прутья. – Скользкие, зараза.

- Боишься не осилить? – усомнился Неро.

- У нас тут люди есть…

- Эй! – оскорбилась Леди. – Думаешь, что я слабачка?!

Ответить Ираэль не успела – раздался вой сирены.

- Кажется, Абигора наконец-то заметили, - вздохнула Нилин. – Вперед!

Как выяснилось, Ираэль под «людьми» имела в виду не просто Леди, а ее знаменитый гранатомет. Впрочем, оказалось, что перемещение «Калины-М» - уже давно отработанная схема: Леди просто перебросила оружие через забор, где его с легкостью поймала Триш. Остальные же пересекли забор без каких-либо проблем. Неро задержался, глядя, как преграду преодолевает Вергилий. Синий демон перепрыгнул через забор, едва оттолкнувшись от верхней перекладины. Этим он разительно отличался от Данте, который перелез, явно сдерживая молодецкое гиканье. Зато в самом дворе компания незаметно разошлась в разные стороны, и молодой охотник, не вовремя задумавшийся, с удивлением обнаружил рядом с собой лишь отца, который выжидающе смотрел на него.

- С чего начнем? – поинтересовался Вергилий, и Неро с волнением понял, что ему только что предоставили право командовать.

- Знаешь, - парень смущенно потер шею, - я думаю, что Абигора не стоит отпускать одного. Он совершенно один против всей здешней охраны…

- Сомневаюсь, что в ней только люди, - проронил Джил.

- Вот именно! Где гарантии, что он справится?!

- Этому демону не одна сотня лет. Если он дожил до сегодняшнего дня, значит, умеет выживать.

- Он был заперт в подвале, пока мы за ним не пришли! Его навыки выживания…

- …Оставляют желать лучшего, - усмехнулся синий демон. – Хорошо. Прикроем ему тыл.

Неро облегченно кивнул и снял со спины Алую Королеву. В голове промелькнула мысль о том, что против них выйдут не только демоны, но и люди, однако парень поспешил отмахнуться от нее. Эти люди явно не станут церемониться ни с кем из них.

Потомки Спарды застали Абигора за весьма интимным занятием – он как раз упоенно разрывал на части одного из демонов, который осмелился напасть в открытую. Неро смущенно кашлянул. Желтоглазый нехотя прервался и окинул союзников скептическим взглядом.

- Я надеюсь, ты не собираешься его есть, - Вергилий кивнул на растерзанного демона.

- Нет, конечно, - хмыкнул Абигор. – Я же не в аду.

- Что-то я не видел, чтобы ты с момента освобождения чем-либо питался.

- Пока я прекрасно существую на подпитке от выпитой валькерской крови, - пожал плечами желтоглазый. – Вот через пару дней придется и поесть. Зато у меня встречный вопрос – что вы тут делаете?!

- Пришли прикрыть твою задницу, - в голосе Неро послышался вызов. – Или ты собрался скакать тут в одиночку, делая вид, что обезумел?

- Вы рушите весь мой план, - сердито пророкотал Абигор.

- У тебя нет никакого плана, кроме того, который включает в себя освобождение пленной валькирии, - парировал Вергилий. – Поэтому мы отправимся на ее поиски вместе.

Желтоглазый раздраженно вдохнул, явно намереваясь сказать что-то нелицеприятное, но тут же шумно выдохнул.

- Ладно, хрен с вами, - проворчал он, махнув рукой.

Втроем дело пошло веселее и куда печальнее для появившихся уподобленцев, которые спешили прикончить ворвавшегося Абигора. Мысленно Неро порадовался, что сейчас рядом с ним отец – Вергилий явно не оценил бы то, что его сын внезапно начал рефлексировать посреди боя, пытаясь понять, кого он убивает: демонов, похожих на людей, или все же обычных людей. А еще Джил никак не показывал, осуждает он происходящее или одобряет. Он просто делал свое дело.

- Сзади, придурок! – рявкнул Абигор, и Неро спешно пригнулся, пропуская прыгнувшего уподобленца над своей головой. – Нашел время в носу поковырять!

- Заткнись, - беззлобно огрызнулся молодой охотник, понимая, что демон не злится, а беспокоится, и добил упавшего перед ним уподобленца. Стер с лица брызнувший демонический ихор… и внезапно замер.

- Вы чувствуете этот запах? – спросил он.

- Сладковато-приторный запах валькерской крови, - в голосе Вергилия почувствовалось напряжение.

- Вы знаете, чей это запах? – нервно уточнил Абигор, также ощутивший этот аромат.

- Откуда я знаю, чей?! – фыркнул Неро и осекся, поняв, что желтоглазый имеет в виду. Сущность демона внутри буквально взбесилась, требуя найти владельца запаха и убить его. В последний раз такое было, когда он ранил Магнуса на тренировке, и то демон так не бунтовал. После этого были глубокие царапины и у Ираэль, и у Джонатана, но тогда демон внутри лишь недовольно ворчал, понимая, что этих ему разорвать не дадут. Даже когда Абигор цапнул Варга, у Неро не было желания добить раненого валькера. А когда у Нилин оторвало крыло, охотник чувствовал только одно – желание защитить владельца запаха. Стало быть, демоны привыкают к тем валькерам, которые находятся рядом и не являются врагами. Неожиданно.

- Я обязательно должен пояснять, откуда ты должен это знать?! – вскипел Абигор, глядя на замолчавшего Неро.

- Нет, - покачал головой охотник. – Не должен. И я не знаю, чей это запах.

- Значит, это запах крови Джессамины, - желтоглазый демон начал оглядываться, пытаясь понять, откуда доносится аромат. Неро невольно ему посочувствовал.

- Нам туда, - Вергилий указал Ямато в сторону забора.

- С чего это ты взял? – скептически уточнил Абигор.

- Должно быть, с того, что сейчас туда бегут демоны.

Абигор вскинул брови, повернул голову в указанную сторону, присмотрелся…

- Твою мать, - выдохнул он, срываясь с места.

Как оказалось, демоны направлялись в странную землянку с каменной дверью, которая находилась недалеко от ограждения. Бесцеремонно раскидав тварей, Абигор сорвал с петель дверь, отшвырнул ее в сторону и кинулся вглубь землянки.

- Стой, - Вергилий придержал за локоть рванувшего было следом Неро. – Если эти самозваные хозяева полезут туда за нами, то ничего хорошего из этого не выйдет.

- Да, точно, - охотник кивнул Джилу. – Абигору сейчас не до них.

Убедившись, что сын внял совету, синий демон призвал призрачные клинки. Неро принял демоническую форму и, угрожающе рыча, начал надвигаться на опешивших противников. Впрочем, недоумение адских прихвостней длилось недолго – через несколько секунд они набросились на потомков Спарды.

Тем временем Абигор в мгновение ока преодолел ведущую вглубь землянки лестницу и, разрубив мечом вторую дверь, ворвался в небольшое помещение. Представшая перед глазами картина заставила желтоглазого демона зарычать – Джессамина, покрытая глубокими свежими порезами, была прикована к цепи, которая была закреплена под потолком. Перед ней стоял мужчина, держащий в руках ланцет. На грохот за спиной он не обратил внимания – видимо, ждал тех самых демонов, которые остались наверху.

- А ведь у тебя был выбор, - издевательским тоном произнес он. – Жаль, что вместо того, чтобы стать высшим существом, ты выбрала быть растерзанной демонами.

- Пошел ты, - прошипела валькирия и плюнула в лицо своему мучителю.

- Ах ты!.. – мужчина отшатнулся и взмахнул рукой, намереваясь дать женщине крепкую пощечину, но демон не дал ему этого сделать. Схватив смертного за шею, он отшвырнул его к стене. Оглушенный мужчина сполз на пол. Абигор же точным ударом отрубил пособнику демонов голову.

- Абигор… - выдохнула Джессамина, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. В первый момент она невольно подумала, что это предсмертный бред, и демоны, сбежавшиеся на запах валькерской крови, уже разрывают ее на части.

- Тш-ш-ш, - рука в стальной когтистой перчатке бережно вытерла скатившиеся по щекам слезинки. – Твой демон рядом. Я же поклялся, помнишь?.. Говори со мной, Джесс, не молчи, - потребовал Абигор, заметив, что у валькирии закрываются глаза, и начал осторожно освобождать пленницу.

- О чем? – слабо спросила женщина – появление демона вызвало всплеск эмоций, который отнял последние силы.

- О чем угодно. Например, выскажи мне все. Что я, ублюдок, не смог защитить тебя и Киру.

- Ты прекрасно знаешь, что это не так…

- Так разубеди меня в этом. Говори, Джесс, не смей закрывать глаза!

- Ты что-то долго, - подумав, сказала Джессамина. – Я думала, ты вырвешься быстрее…

- Я бы и вовсе не вырвался, не приди Нилин, - пробормотал Абигор, наконец освободив одну руку женщины.

- О ангелы, - вымученно улыбнулась Джесс. – Тебе помогла Нил? Ты же в предыдущую встречу фактически угрожал ей… Интересно, как у нее получилось…

- Она притащила с собой целую армию, - усмехнулся желтоглазый. – Демоны, валькеры… Признаться, я был поражен.

- Откуда она еще взяла, - едва слышно произнесла валькирия, но тут же встрепенулась. – Абигор, что с Кирой?

- Жива и здорова, ждет не дождется, когда я тебя спасу, - Абигор наконец расстегнул второй браслет и подхватил Джессамину на руки. – Сейчас тебя наши союзники вытащат отсюда.

- Постой, а ты? – Джесс вскинула глаза на Абигора. – Ты что, решил остаться?!

- Как бы да, - криво улыбнулся демон. – У нас тут портал в ад, который нужно захлопнуть…

- Тогда даже не думай, что я тебя оставлю тут одного.

- Ты в своем уме?! Ты ранена, слаба!

- Не смей считать меня слабой, - прорычала валькирия и охнула – она попыталась принять истинный облик, но это было слишком больно.

- Сильной ты еще успеешь побыть, - заверил светлую Абигор. – А сейчас дай мне побыть рыцарем, который должен защитить свою даму.