Жили были люди, и все они являлись прирожденными волшебниками. Магию они освоили с помощью тайных техник медитации, познания себя и самого главного: психологии... Философскому подходу к своему происхождению… В общем очень зациклились люди на изучении своей природы. Дело в том, что магия в этом мире являлась порождением человеческого разума, чувств и эмоций. И каким был человек, такую магию он и дарил миру. Поскольку времена были тяжёлыми, люди развивали в себе силу духа. Волшебники верили, что чем сильнее дух, тем крепче волшебник сможет держать магию "в узде". А развивать дух получалось только при одном-единственном условии: проходить через испытания жизни и душевные терзания. Только печаль помогала стать сильнее, понять собственные ошибки и исправить их, найти цель и способ пустить магию в благое дело.

Также у каждого человека при рождении формировалось свое эго, его первоначальное, ("Заводское") "Я". Первоначальное эго знали как родители, так и племя волшебника, ведь как можно не знать человека, с которым ты работаешь долгое время и живёшь в одном племени?

Повзрослев и освоив магию, волшебник мог создать своего Альтера - Альтер-эго. Обычно это образ-архетип, полюбившийся волшебнику, который он захотел присвоить себе и при надобности добавить парочку дополнений. В дальнейшем открывалось три формы:

• Эго - простой человеческий облик. В таком виде он ничем не отличается от остальных людей.
• Альтер - человек, экипированный в накидку и маску своего Альтера. Похоже на нарядный костюм, но он несёт более полезное применение: наряд позволяет укреплять связь со своим Альтером.
• И обличие Альтер - Мега. Мега форма является полной, завершенной версией Альтер - Эго, архетипом, благополучно прижившимся к сознанию волшебника.

           Потребность в Альтер-Мега возникла колоссальная: ведение хозяйства, то бишь скотоводства и выращивания растений нуждались в дополнительной помощи в лице могучих существ, чьи обличья можно принять при высоком уровне мастерства. Дальше идёт защита поселений от налетчиков и диких животных, а также стихийных бедствий. Исключением не стало и строительство, готовка пищи, охота, рыбалка и другие сферы деятельности. Конечно, волшебники могли спокойно жить и без фишек с Альтером и Альтер-Мега, но с последними жизнь становилась намного проще, интереснее и лучше. Человек будучи слабым по силе мог отыграться, создав Альтера силача, а после и вовсе перейти на стадию Альтер - Мега..

Это было славное время славных воинов. Как жестоких сильных лидеров, так и добрых отзывчивых лекарей… Или несчастных душевнобольных, так и не получивших помощи, в которой так нуждались…

           Постепенно в свои законные права начал вступать век прогресса: с появлением разнообразных видов высоких технологий и кибернетики, у простого народа надобность в магии отпала. Все желающие собрались среди равнин и основали собственный города. Теперь здесь новый мир, в котором творится полная гармония. Всё по классике: блага цивилизации, высокие технологии, общество в стерильной среде. Одна разница: имеется возможность получить доступ к магии, ее используют психологи и другие специалисты по "душевному здоровью". Они тщательно следят за здоровьем простых граждан, отслеживая любые изменения в настроении и поведении и при необходимости стараются как можно быстрее исправить возникающие проблемы.

           С малых лет в идеальном обществе детей приучают к труду, если это детский сад или школа, а после (неважно, в академиях или других высших заведениях) - к работе. А дальше их жизнь принимается крутиться по траектории работа-дом-работа. Зарплаты однако хватает дай бог на пропитание: завышенные цены не позволяют простым работягам разных излишеств, не говоря о туризме и поездок на природу или курорт. Поскольку в тепличных условиях цивилизации больше некуда стремиться, обычному люду необходимо выплескивать свою накопленную за трудовой день, энергию. Вначале на улицах то и дело разгорались потасовки или азартные бои. Власти города всё запретили... Но дали возможность отрываться по полной на специально отведенных тусовках, что устраивались каждые выходные. Сливкам общества, а именно работникам умственной деятельности, учёным и стражам правопорядка не было до обывателей никакого дела. Им ещё следить, чтобы цивилизация не начала развиваться в обратную сторону.

А ещё всю их выстроенную идиллию портят новые волшебники - люди, раскрывшие в себе потенциал пробуждать альтера от вечного сна. Скрытные от власти личности, они способны обращаться с магией как им только вздумается. Воистину страшные люди: мнение системы их не интересует, да и никакие лекари по душевному здоровью им не нужны, ведь они сами в состоянии найти лечение своим недугам. Своевольничать было нельзя: имели право на магию только правители и психологи.

           К слову, имелась одна малоприятная черта за всеми волшебниками: за ними охотились стражи правопорядка. И если Альтеров удачно ловили, то их больше никто не видел. Своевольная персона просто сгинет, словно её никогда и не существовало. В архивах о пропавших без вести также ничего невозможно найти…

Мрачновато, не так ли? Но не думайте, что этот мир - типичная антиутопия. О гражданах оказывают должную заботу. Власти регулируют погоду на производствах и офисах, постоянно выдаются льготы для облегчения жизни. Только само общество по большей части живёт, играя в игру "Кто лучше пройдет по головам". С духовным развитием здесь совсем худо. Впрочем, если ни с кем не дружить и абстрагироваться от социальной жизни, мирок вполне приемлемый. Особенно когда выйдешь вечерком с работы, зайдешь в ближайшую кофейню и наберёшь готовых блюд и пирожных для завтрака. Казалось бы, живи да радуйся… Только в данной истории озвученная формулировка не пройдет.

           Город «Nowpunk». Город-тортик, состоящий из трёх слоёв. На нижних платформах и этажах жили простые рабочие, звёзд с неба не хватающие. Второй этаж – среднячок для среднячков, ведь там жили работники умственной деятельности. На самой вышке, собственно – элита. Основной «тортик» отделяли огромным бетонным забором от внешнего мира, пока снаружи оставили садоводов и земледельцев.

Пускай по новостям не вещалось ничего важного, одна семейная пара расклеивала по улицам листовки с объявлением, что пропала их дочь: Когорт Саито. Родители были безутешны: в один прекрасный день их дочь просто исчезла, не оставив и следа. Когда они отправились домой, то не заметили, что возле объявления о пропаже их дочери повесили ещё два: о пропаже неких молодых людей: Янис и Кейна. Никто из простых обывателей не узнает, что объединило этих троих в прошедшей истории. Так что там с пропавшими?

           Знакомьтесь, Когорт: лучшая выпускница школы, обладательница множества наград по магическим исследованиям. С детства она проявляла повиновение правилам, даже школу она пропускала, когда заболеет. Причина тому: желание попасть в более высшее общество. Она не хотела бы морально разлагаться работая офисным клерком, а после - даже рисковать своим благополучием жизни на тусовках, где собирался всякий сброд. Когорт не было никакого дела до разборок правопорядка и преступников, а также страстей в коллективах. Она хотела пробиться в защитники города. Стать героем для общества и получить признание. В тайне она немного высокомерно относилась к простым обывателям, не имеющим к магически-развитой знати обладающими высокими технологиями ничего общего. И дело заключалось не в материальных благах или уровне достатка, что рабочие пребывают целый день на производстве и получают копейки. Её удивляло, как простые люди не хотели ничего менять, принимая положение дел как должное, да и не пытались делать поползновений в сторону саморазвития и расширения кругозора. С кем не заговори, в основном собеседник знай, заливай про работу или тему новых льгот для облегчения жизни всем слоям населения.

Длинные черные волосы Когорт всегда собраны в строгий хвост. Из одежды она отдавала предпочтения рубашкам и джинсам, считая, что минимализм идёт на пользу моде куда больше, чем куча всяких аксессуаров, кружевных лент и прочего.

Янис. Одно определение: полный отличник (другими словами - Пятёрошник), домовой сыч и ботанический сад, а также тот самый тихий человек в коллективе от которого и не знаешь, что ожидать. На вид невзрачная девушка, пускай старше Когорт и уже учится на филологическом факультете самого бюджетного университета, она не вызывала особого уважения у Саито. Не вызывала уважения, потому что оставалась одной сплошной загадкой, которую Когорт не представлялось возможности разгадать. Пока ровесники отрывались по полной, ходили на тусовки и пускались во все тяжкие пока позволяла молодость, Янис предпочитала посидеть дома за книжкой или почитать какой-нибудь журнал с уклоном в историю мира. Тоже самое касалось и щепетильной, но такой приятной темы для "промывания костей" среди девушек - отношения с противоположным полом. Для Когорт подходящей кандидатуры среди рабочего населения не нашлось: один - жестокий хам, тот отъявленный авантюрист предпочитающий нормальным подаркам воровать батончики с магазина романтики ради, третий вовсе ради доказательства своей любви готов прыгать с крыши. Нормальные ребята если и находились, им не было никакого дела до свиданий и гулянок... Как бы сильно не хотелось - не отпускала учёба или подработка. Янис же сторонилась парней и поглядывала с опаской... Так, на всякий случай.

Стиль в одежде Янис соблюдала невзрачный, однотонный. Чаще её гардероб содержал вещи от бежевого до коричневого цветов. А ещё имелись рубашки, джинсы. Хоть и по серьезности до офисного стиля Когорт ей далеко, но предназначением данного гардероба было не выделять, а прятать хозяйку в толпе. Рыжие волосы подстрижены коротко, под мальчика. Заношенная фиолетовая оправа очков завершала образ отличницы-серой мышки, способной "затеряться" в окружении и поработать неприметным элементом интерьера где-то на фоне.

Кейн. Кейн лоботряс и безнадёжный мечтатель — вот как его успела окрестить Когорт. От, местами жёстких насмешек последней его спасал тот факт, что с Когорт он дружил практически с пелёнок. Хоть они и были самыми лучшими друзьями с песочницы, по мере взросления общих интересов у них становилось всё меньше и меньше, пока вовсе практически не осталось. Находился только один, и то он вызывал противоположные мнения: это магия. Пока Кейн искренне восхищался таким явлением как магия, Когорт упрямо стояла на своем мнении: магия опасна и способна помутнить людские рассудки. Бывало, друзья детства даже дрались, когда не могли навязать свое мнение друг другу… Хотя... Как дрались? Видели когда-нибудь, как зайцы дерутся?

Из одежды на нём знай, что один и тот же универсальный фасончик толстовок надет, как на том самом манекене с витрины местного комиссионного бутика "Из рук в руки". Только цвет и рисунок меняется, подтверждая, что одежду он регулярно меняет... Хотя и складывалось впечатление, будто толстовка оставалась у него одна и та же, просто волей тайных технологий волокно меняло окраску и даже настраивало желаемый хозяину рисунок чтобы не вызывать подозрений…

Молодые люди исчезли в один миг, не оставив и следа. Также в одночасье из базы данных Наупанка пропали все сведения, а местные стражи порядка и вовсе не желали ничего слышать, едва сдерживаясь, чтобы вовсе не погнать прочь больно любопытных граждан. Казалось, загадочное исчезновение останется без ответов, но нежданно-негаданно произошла странность. Одним утром родителей Когорт будят громким стуком в окно. Кто нарушил тревожный сон, выяснить так и не удалось, зато к стеклу была прикреплена скотчем тетрадка. К счастью, её удалось достать.

Мам, пап, привет. Это ваша дочь, Когорт. Простите за внезапное исчезновение, но вы не представляете какая история успела со мной приключиться. Отвечу сразу на ваш вопрос: нет, вернуться мне не удастся. Правопорядок внёс меня в список... Так скажем, тех самых преступников, пробудивших - а затем призывавших Альтер-Мега. Да и по статистике меня больше не существует: база данных не имеет доказательств, что когда-то существовала некая Когорт Саито. Прежде чем бросаться без разбору куда с поспешными решениями, лучше прочитайте эту тетрадку до конца.

Хочу сразу вас отблагодарить за помощь в поступлении в... Правопорядок. Работёнка не пыльная, рядом много умных людей и поддержать беседы о высоком можно с кем угодно. Только сама система показалась мне странной и... Неправильно правильной. Слишком много порядка, слишком много идеала в архитектуре и рабочих местах, слишком чистая рабочая форма... Жизнь стерильная слишком.

Пап, мам, а помните Янис и Кейна? С ними мне посчастливилось заселиться по соседству в только отстроенном чистеньком районе. И всему заслуга программа Правопорядка под кодовым названием "Подарим молодёжи счастливое будущее!", что б им пусто было. Но Янис и Кейну понравилось такая инициатива от Правопорядка, хоть они вместе и не поддерживали дружное общение. Вообще если затрагивать тему их общения, то его толком не существовало... До одного ключевого дня. Кейн и Янис находились на разных плоскостях: пока первый из кожи вон лез чтобы добиваться достижений во время обучения и на работе заработать немного деньжат, последняя не торопилась выделяться в социуме. Также у Кейна имелся один любовный интерес. Кенни, бедный-бедный Кенни, по уши влюбился в одну особу и ради неё мог звезду достать с неба. Осилить невозможное. Что угодно, любой её каприз. Не понимая, что им только пользуются, как тем самым другом со скамейки запасных, учтённым как раз на случай, если никто из избранных друзей не сможет провести с тобой свободное время. Дело дошло до безумного, на мой взгляд, поступка: спустя продолжительное время Кейн взял кредит на бешенную сумму, с целью купить обручальные колечки. И... Скажем так... Это оказался самый оглушительный, полный провал в моей практике… Во время признания, Кейна жестоко отвергли, ведь у избранницы его сердца был богатенький ухажор, способный исполнять любые прихоти покруче бедолаги Кейна. И знаете что? Это его сломало. Но какое мне дело до этого оболтуса? С другой стороны, сам виноват. Нельзя так сильно тянутся к людям, ведь в любой момент тебе поставят подножку или попытаются сжить с места под солнцем. Но, с другой стороны, парню нужна была поддержка, только психологическую помощь никак не оказывали... Казалось профессионалы своего дела наоборот подбрасывали дровишки из неприятных высказываний в огонь боли и отчаяния. И в один момент парень взвыл: "Да гори оно всё синим пламенем!". Деньги, некогда предназначенные для колец, он потратил на множество материалов для шитья, поделок и разных кудесных штучек. Он приступил за шитьё, осваивал папье-маше и пытался создавать лепнину, чуть-чуть не дотягивающую до маски. Последнее, что о нём удалось услышать официально, так это сводка новостей: накопленные эмоции вырвались наружу, освобождаясь вместе с Альтером. Кейн обладал Альтером - мегаланией. Доисторическим вараном, мегахищником... И верным хранителем Кейна от проблем, разбивающих сердце.

           Стражи правопорядка хотели вычислить Кейна и не вызывая лишнего шума и паники среди толпы, поймать на месте. Правда у Мегалании на тот вечер имелись свои не менее интересные планы, готовые к предложению. Бывшую любовь всей его жизни и ухажёра встречал неожиданный сюрприз: будучи в форме Альтер-Мега, Кейн разгромил один рабочий квартал, что его до сих пор не могут привести к восстановлению. Произошли те события до моего поступления в ряды охранников правопорядка, потому с Кейном мне удалось пересечься только пару раз. Для простых людей его вычеркнули из списка существующих людей, пока нам предстояла трудоёмкая работа. Первый раз моему отряду почти удалось его поймать. Только возникла проблемка, о которой скажу чуть позже.

Помните как вы переживали, что я не осилю подобную должность? Либо не впишусь в коллектив? Так вот, дела пошли намного легче чем я переживала. Только пожилые вояки скупились на похвалу и объяснения. На рабочем фронте оказалось все проще: если старший по званию дал приказ - в лепешку разбейся, но выполни. Если не удастся, то это твои проблемы. Известно, что на каждое правило найдется исключение. Так и здесь. Все повинности прощались, если речь заходила о следующем лице: Альтер-Мега, представляющая из себя особую опасность - Ладья или Королева.

Молчаливое создание, в котором разрушительная сила, пытливый ум и расчётливая жестокость сочетались с королевскими манерами и снисходительным отношением к окружающим. По словам более матёрых сослуживцев, Королева рыскала по городу уже давно, но всегда оставалась в тени, стараясь не тревожить охранников. Стиль общения у неё оставался таким же благородным. Королева же если и была уведомлена о существовании других волшебников, то оставалась с ними на уровне знакомых. Ни разу ее не видели за попыткой подставить кого-то. Так вот, когда Мегаланию загнали в угол, на его защиту встала Королева собственной персоной. Она искалечила отряд, нанесла урон жилому району и разгромила один магазин. Верхушка пребывала в ярости, но Альтеры вышли сухими из воды. А после, когда вздернули весь наш состав и заставили пронюхать каждый уголок города - они уже исчезли. Сорвали ритуальные наряды с масками и продолжили жить по-человечески. Кейн же из дома сбежал, только его и видели. Тогда и началось самое сложное: Королева и Мегалания работали вместе, передвигались по городу тише воды, ниже травы. Шансы поймать преступников обернулись против нас: Альтеры могли сделать все что их душа пожелает и им ничего за их вылазку не будет. А зуб Правопорядка на нас заточат острее операционной иглы.

Трудности не заканчивались со старта: неясно, с самого начала судьба без задней мысли поселила нас с Янис в соседних домах, ведь окна располагаются напротив или произошло это намеренно. Для друзей плюс: можно общаться и так, через окошко. Для меня же подобное "преимущество"… Стало настоящим наказанием. Я с самого начала не понимала её «мышиную жизнь». Сидеть дома при возможности целыми днями и грызть гранит науки, наслаждаться простыми мелочами в жизни. Вот другое дело моя работёнка – много кто захочет в городе идиллию нарушить или нанести ущерб городу.

Но вернёмся к Янис. По выходным она просыпалась поздно, после звонила по телефону, приглашая к себе одну девчонку. Может у её гостьи появилась нужда в репетиторе, она отставала по учебной программе, какое мне дело. Но даже самый отстраненный от их жизни человек мог уверенно сказать, что они привязались друг к другу. Янис всегда приносила домой перед приходом гостьи что-то вкусное или старалась готовить сама. Гостья в долгу не оставалась: приносила свои подарочки, но прежде всего с широкой улыбкой на лице бросалась обнимать Янис. Они вместе корпели над учебой или просто отдыхали, сидя в обнимку на мягком ковре и смотрели фильм. Многие при виде них шипели змеями: "Подружки нашлись. Ничего, всё равно одна другую предаст. У них дружба долго не продлится". А им... Что им? Янис не жаловалась, даже наоборот казалась намного счастливее... Хоть по привычному невозмутимому выражению лица и не сказать. Пока жизнь Янис шла своим чередом, у недосягаемой цели моего отряда положение дел шло как нельзя лучше: к дуэту Мегалании и Королевы присоединилось лицо третье — Инугами. И если с Мегаланией у Ладьи сразу сложились деловые отношения с опорой на доверие и взаимопомощь, с появлением «золотой собачки» льды медленно, но верно пошли трещинами. Год я не могла поймать эту живучую троицу. И именно на моих глазах Ину «принюхивалась» к Ладье. Последняя «мурыжила» новенькую как могла, устраивая самые разные проверки на вшивость. Но со временем многое поменялось. Сколько я помню свою службу, Ину Королева старалась баловать: приносила любимые вкусности, могла вручить небольшой подарок. В основном подарки являлись украшениями, либо дополнениями к образу альтера. Поначалу на Ину была надета только мантия солнечно-желтого цвета, да маска собаки породы акита-ину. Только потом наряд дополнился подарками Королевы: браслетами и кулонами-оберегами, вместительной сумкой, спортивными перчатками без пальцев под цвет мантии. К Королеве ластились, обнимали и с преданностью глядели на альтера. Ладья же не оставалась в долгу, обычно взлохмачивая и так не послушные волнистые золотые локоны. Иногда Королева позволяла себе большее: Маску акита-ину ласково поглаживали в месте, за которым прятались скулы. Судьба давала мне зацепки, учитывая, что Королева относилась с нескрываемым теплом именно к Ину. Если к Королеве проявляли знаки внимания другие Альтеры, она принимала эти попытки с холодной снисходительностью, не оставляя и капли надежды на потепление в отношениях. Работа давалась мне и так легко, но с подобными подсказками решение проблем сами прыгали мне в руки: убери Ину – команда рассыпется карточным домиком. Победа! Совсем близко, осталось только протянуть руки и заполучить её! Кто же знал, что вкус той самой победы окажется настолько горьким, а последствия – разрушительными для моей жизни.

Когда остальные хранители правопорядка все же добрались до альтеров, почему-то сильно закровоточило сердце: нарушители (если так их можно назвать) всего-то безмятежно задремали, спрятавшись в одном из закоулков. Да, Королева натворила немало бед, но мы нападали первыми. Постоянные преследования провоцировали на создание... Так скажем малоприятных моментов. В момент их задержания, волшебники оказались в форме Альтер – Мега. Почуяв вражеское присутствие, Ину поднимает голову, а после угрожающе рычит. Следом просыпается и Королева. Далее произошла агрессивная стычка, но теперь им не оставалось вариантов кроме как сдаться: группа давила Альтеров числом. Несмотря на всю нашу уверенность, потерпели поражение две стороны: Ину сбрасывает Королеву с платформы ради единственной цели: взять весь огонь на себя. При падении фигура Ладьи должна превратиться в лепешку, но она сразу вскакивает на ноги, словно пережитое падение не вызывало никаких проблем. Впервые мне почудилось, что безучастная в эмоциях фигура в лучшем случае спасибо не скажет. В худшем - Королева хорошенько припомнит прошедшее и затянется это не на один день. Подлил масла в огонь тоскливый вой, раздавшийся из фургона, пускай с девчонки сорвали накидку и маску, насильно возвращая в стадию первоначального эго. За маской пряталась обычная 16-летняя девчушка, по которой и не сказать, что именно она с Ладьёй держала город в страхе. Простая балда...

           После моего успешного рейда с поимкой Ину, жизнь Янис решила попробовать что-то новенькое и взяла курс прокатиться по наклонной: сама жизнь остановилась в окне напротив. Каждый день быт Янис соблюдался по типичному распорядку дня: ранний подъем, завтрак, сборы в университет, после возвращение домой и повторение домашнего задания. Спать. Но теперь она перестала посещать университет, оборвала все связи и осталась коротать дни в своей тесной квартирке без какой-либо цели. По ночам в её квартире горел свет, пока она сама с пустым взглядом могла сидеть на полу часами подобно мраморной скульптуре. "Оживала" Янис только когда город освещали первые лучи утренней зари, а солнечные зайчики медленно подбирались к её ногам. Для нее это было сигналом "просыпаться" и приступать за основные процедуры: утренний марафет, скудный завтрак, а дальше по новой. Неделю длилось подобное. А на моей совести скребли уже не кошки, а увезенные в фургоне Янис и Кейн. Причем пенопластом по стеклу. На добивание пошло начальство, поздравившее меня с повышением.

Хоть у нас и не жаловали Альтеров, на службе именно мне под торжественную обстановку вручили привилегию пользоваться безликой образиной героя, сеющего добро и справедливость, ограждая остальных от таких как Янис, Кейн, Ину… На службе, кто только угодно уверял меня в безопасности надеть безликую маску и работать на благо общество. Ничего страшного ведь не произойдёт, что волшебники со своими масками скоро канут в лету. И я им охотно верю, принимая подарок от общества и становясь его пешкой. И попадали под мои удары не только Альтеры, но и хулиганы, грабители и прочие нарушители порядка. Жизнь потеряла всякий смысл.

Безликое правосудие не прибавляло способностей для успешного выполнения обязанностей. Маску заставляли надевать, но злополучный материал будто желал прирасти к лицу. «Ты же хотела служить во благо общества?» - доносился призрачный шёпот, стоило остаться наедине. Мега форма – о-хо-хо! Там своя отдельна тема для разговора! Мега форма отличалась строптивостью и своей мудростью. Она видела недочёты в работе моих коллег, при выполнении обязанностей начальства и проколов в издаваемых законах. Казалось, дай только слово сказать и тебе приведут полный список с проведённой работой над чужими ошибками.

На любое негодование и жалобу мне говорили, что связь с маской не должна возникнуть никак. Это просто безликий образец эталонного гвардейца. Максимум – необходимо поверхностно притереться к образу для успешной работы. В крайнем случае не давать маске имя, не задавать лишних вопросов при использовании образа и лишний раз не заниматься самокопанием. Игнорировать любые подозрительные вещи, будь то иллюзии или знамения.

Тот же самый образец эталонного гвардейца той же ночью не позволял уснуть, насылая обрывки видений, пока в голове не раздалось:

- "Желаете получить хоть самую малую, но частичку Бога? Управлять стихиями, обнажать свою дикую природу что другие так яро пытаются запрятать? Или же вам необходимо реализовать настоящий облик своей души?"

Перед глазами поднялось тысячи образов людей с разных эпох. Они были разными, от мала до велика: стройными, толстяками, красивыми или изувеченными от вечной борьбы. Счастливыми и несчастными, злыми и добрыми, различия можно искать долго. Объединяло их одно: вечные войны. Войны на почве ненависти друг к другу, по территориальным вопросам, разными взглядами на жизнь, или же простому желанию разбогатеть на чужом горе, а именно - ворваться в чужой дом и прогнать его хозяев с целью присвоить чужие пожитки себе.

Одно из таких сражений рождается с простой драки. А эта драка начинается с простой глупости: маленькая группа не поделила чего-то и решила разобраться силой. Сразу к ним ещё подбежали люди. А потом больше и больше. Каждый хватается за оружие и в ход идут как камни и палки, так специально изготовленные орудия. Я вижу много крови, но сколько себя помню, она же была иссиня-чёрного цвета с примесью ярких разноцветных пятен и огней? Место побоища омывает тёмно-красный, багровый цвет. Неподалёку обосновались ремесленники, изготавливающие всё новые и новые орудия войны. И пока основная масса людей без сил падает на землю, заместо сломанного оружия появляется новое. Так продолжалось несколько раз, но внезапно побоище останавливает свечение с неба. Одни игнорируют знак, другие собираются и начинают строить храмы и пантеоны, только бы дотянуться до лучика с неба. И все как один возымели одну цель и бросились в сторону спасительного пантеона, едва ли не карабкаясь по головам. Тысяча рук потянулась к загадочному свету. Толпа не отличалась ничем от светлячков, стремившихся к губительному для них, огню. Но сражаться оказалось не надо – подарков хватило каждому. Огромная численность будто обожглась и рухнула на землю, царапала, загребая сырую почву ногтями в надежде спрятаться от ослепляющих потоков света. Казалось, это никогда не прекратится, но массовое безумие спало... Сменившись преображением: тысяча лиц принимало новые обличья. От миленьких безобидных зверят и кукол до неразборчивого месива, похожего на топорно выполненный эксперимент психически больного ученого-хирурга. Обретая новую силу, толпа слилась в новых побоищах, обретя помощь свыше. Оружие выбросили за ненадобностью, схлестнувшись между собой уже в новых обличьях. Теперь изувеченных жертв стало гораздо больше. Сломанных судеб прибавилось и продолжало нарастать со страшной скоростью. Старую бордовую кровь смыла новая, иссиня-чёрная подобно вселенной, переливаясь яркими разноцветными огнями. И она загоралась бежевым, ближе к белому, цветом. После череды войн озлобленный народ ополчился на некогда даровавший им силу, свет. Новорождённые монстры разрушали созданные когда-то ими же храмы, закапывали доказательства существования помощи свыше, стали выбрасывать важные знания из своей жизни. Ничего не осталось.

Время шло, маска продолжала терзать меня сомнениями, а правильно ли живёт наше общество? О чём молчит история и повезёт ли отыскать ответы на все мои вопросы. Оставалось только работать, но и её облегчили в разы. В мою дверь позвонили и при открытии я вижу, как у порога стояла Янис. Эх если бы вы знали, как взлетел до небес лимит моих молитв: хоть бы не она оказалась злополучной Ладьёй, чья жизнь и благополучие оказались без капли сожаления разбиты моими руками. Мы не дружили, но и не являлись злейшими врагами. Я не имела никакого права рушить радости её жизни… Вовсе ломать ей жизнь. Естественно, Янис ничего не рассказывала другим. Психологам и терапевтам, пришедшим на дом тут же, дали от ворот поворот. Не сомневаюсь в правильности ее поступков, ведь вряд ли такому горю кто-то сможет помочь. Вряд ли она сможет когда-нибудь вновь встретиться с Ину…

Янис протянула руки, чтобы я закрепила на них наручники. Сложно поверить, но впервые образцовому представителю правопорядка стало стыдно поднимать глаза. В некогда счастливом взгляде читалось злобное: "Давай. Раз взялась за свое дело, работай до конца". Усиливая давление на мою совесть, она пришла сдаваться. Дальнейшие события помню, как в тумане.

Помню поникшую, но затаившую злобу, Янис, до хруста сжимающую кулаки. Систему коридоров и кабинетов, донельзя чистых и совершенно стерильных от лишней пылинки.

А ещё завершение моих мучений и ответы на немногие вопросы.

- Когорт. - вроде бы и ласково позвал меня подоспевший начальник. - Ты ведь училась на отлично, и прекрасно знаешь все нюансы в работе с магией. Скажи, какие личности вызывают наибольшие подозрения?

- Помешанные на своём деле, сэр. Так скажем, с идеей фикс. - отчеканиваю без задней мысли. А после, глядя на недобро улыбающегося мужчину, ловлю себя на мысли: кто как не я в последнее время веду себя как преступник. Все эти танцы с альтер-эго и выяснение отношений.

От лишения маски и задержания меня спас ворвавшийся в кабинет солдат.

- Т... Там... - в ужасе заскулил тот, в тщетной попытке донести свою мысль. И мне становится ясно как день. - А... А... А...

- Говори!

- Альтер-Мега!

Восприняв обозначение своей третьей формы за приглашение на сцену, Королева пробивает в стене дыру. И вид у нее оказывается совсем плачевный: мантия фигуры порвана и истрёпана, сама Альтер-Мега передвигалась с нечеловеческим усилием. Она была похожа на человека со сломанной, а после неправильно срощенной ногой. И не смотря на психическое подорванное состояние, Ладья все равно желает отыграться, чего бы ей это не стоило.

Кого-кого, а в пылу начавшейся беготни не ожидалось прочувствовать навязанного мне Альтера, вступившегося за Королеву. Ох, что же тут началось. Какой разгром и кошмар. Одновременно такого восторга и радости вперемешку со страхом не получалось испытать нигде, кроме как там.

Конечно, два Альтер-Мега для целой армии служителей порядка – всё равно неравный бой. Но и мы разгромили город как могли. А после ехали в грузовике куда-то в дальние края, где нас и выгрузили с добросердечными пожеланиями держаться от города подальше и никогда туда больше не возвращаться.

Мам, пап. Со мной всё хорошо, не переживайте. Я вряд ли вернусь обратно, но впереди меня ждёт много нового. Таких как я, Ладья, Ину и Мегалания очень много. Но знайте, если с внешнего мира будут приезжать гости и рассказывать о диковинных кочевниках, ищите меня по Альтеру – Легион.