Мы вернулись в особняк Маркова. Откровенно говоря, я не представляла, что будет дальше. И от этого мне было не по себе. Похоже, Сорин тоже не очень понимал, что делать. Во всяком случае он явно старался избегать моего общества.

На следующий день после возвращения он принёс мне несколько свёртков с одеждой. Вампир молча положил вещи на кровать и вышел. Я проводила его взглядом, недоумевая, что с ним творится. Но то, что Сорин позаботился о нескольких комплектах одежды для меня очень радовало. Мои вещи уже поизносились.

Среди принесённой им одежды неожиданно оказалось два платья. И нижнее бельё. Похоже, именно из-за этого Сорин и был столь молчалив. Он был смущён! Надо поблагодарить его. Платья красивые, одно из черного бархата, второе - из зелёной парчи. Не знаю, куда я буду их носить, но, думаю, если выйти к ужину в одном из них, Сорин будет рад.

Я провела день в библиотеке. Читала о других мирах и старалась запомнить максимум описаний. В конце концов, стала делать заметки и выписки себе, своего рода шпаргалки. Мне хотелось увидеть все эти миры, побывать во всех уголках Мультивселенной! Но я не чувствовала себя готовой. Мне было страшно отправляться в путь одной, и я стеснялась попросить Сорина составить мне компанию.

К ужину я вышла в зеленом платье. Сорин, который ещё накануне поставил меня перед фактом, что теперь ужин всегда готовит он, уже накрыл на стол и сидел с бокалом вина. Увидев меня, он замер, не донеся бокал до рта. 

Стараясь быть невозмутимой, я села за стол, расправив юбку. Сорин поставил бокал на стол, глядя на меня. Молчание явно затягивалось, и я не выдержала:

— Что?!

— Ты прекрасно выглядишь, — произнёс вампир.

— Это твоя заслуга. Прекрасное платье, спасибо! — я улыбнулась.

— Не платье красит человека, — ответил он, всё так же не отводя от меня взгляд.

Я принялась за еду, хотя есть под пристальным взглядом вампира было немного дискомфортно. Чего он так пялится? Сам же это платье притащил! 

— У меня волосы отрасли, можно я завтра возьму коня и съезжу к цирюльнику? — спросила я.

— Ты вольна делать что хочешь, — сказал Сорин. — Но… — вампир замялся.

— Но что? И я должна была спросить разрешения, это же Ваш конь.

— Я бы предпочёл, чтобы ты не стриглась.

— Почему? — удивилась я.

— Ты говорила, что у тебя были длинные волосы, — пояснил Сорин. — Хотелось бы это увидеть. До конца зимы они отрастут ещё больше. Когда отправишься в путь по весне, то и заедешь к цирюльнику.

Надо же, он помнит тот рассказ, а ведь это было так давно. А что ещё он помнит? Вероятно, вообще всё. И он хочет, чтобы я отрастила волосы… Почему? 

— Я не понимаю… — я честно озвучила свои мысли.

— Ты считала себя красивой с длинными волосами, — сказал Сорин. — Я хочу, чтобы ты снова ощутила себя красивой.

Я не нашлась, что сказать. 

— Налейте мне вина, пожалуйста, — попросила я.

Сорин поднялся, обошёл стол и налил мне вина. Он не спешил возвращаться на своё место, застыл рядом мрачной статуей. Меня это несколько нервировало, потому что я не понимала, чего он от меня хочет и какие чувства испытывает. И кроме того, когда Сорин был так близко, я чувствовала лёгкое возбуждение. Чёрт возьми, я его хотела! Но в жизни бы в этом не призналась.

— Зачем Вам, чтобы я… чувствовала себя красивой? — спросила я. — Вы и платья принесли для этого?

Сорин ответил не сразу. Он словно искал подходящие слова. Я смотрела на вампира вопросительно, а он молчал, буравя меня взглядом золотых глаз. 

— Сорин, Вы мне ответите? — не выдержала я. — Или так и будете молчать?!

Марков отвёл взгляд, но ответил:

— Да, платья я купил для этого. Мне кажется, ты себя недооцениваешь. Кроме того, тебе очень идут платья. Мне нравится на тебя смотреть.

Я чуть не подавилась вином. Он же мне комплименты говорит! И глаза отводит, словно… Ну да, разумеется, для него это нехарактерно. Наверняка, Сорин никогда не говорил никому такого. Или не говорил много-много лет. 

— Знаете, однажды мне один парень сказал, что красивее всего я без одежды, — заметила я. 

Сорин обжёг меня взглядом. По-моему, он считал так же, и едва сдерживался, чтобы не сорвать с меня к чертям платье! И ещё, он… Да, очень похоже, что ревновал! Посмотрим…

— Что Вы так на меня смотрите? — усмехнулась я, нахально глядя вампиру в глаза. — Да, у меня были мужчины. Не один, и даже не два. 

Сорин молчал. А я продолжила:

— Вы спрашивали, когда я лишилась девственности. Хотите, расскажу? Когда, как, и с кем?

Вампир вдруг усмехнулся и ответил:

— Расскажи.

— Мне было девятнадцать лет. Я только ушла из разрушенной деревни, и понятия не имела, что дальше делать. В одном небольшом городе я решила отдохнуть в таверне. И как часто бывает в таких местах, там завязалась драка. Я разбила кружку о какого-то мужика, и он попытался меня схватить. Я вскочила на стол, и шибанула по нему огнём. А потом кто-то толкнул стол, и я упала, но меня поймал молодой мужчина. Его звали Эдвард, как я узнала позже, и он был разбойником. Пропивал в той таверне наворованное. Он был красивый, статный, и я сразу в него влюбилась. Узнав, что я лишилась дома, он предложил мне присоединиться к их банде. И я согласилась, потому что Эдвард мне понравился. И через пару дней, на привале, он напился и полез ко мне. Я, в принципе, не возражала. Он трахал меня, разложив плащ под деревом, и это было классно.

Я заметила, как Сорин слегка прищурился. Ему определённо не нравилась моя история. Но вампир ничего не сказал.

— Отправитесь теперь искать Эдварда, чтобы убить? — криво улыбнулась я. — Он мёрт и без того. Некому мстить, Сорин.

— С чего ты решила, что я стал бы ему мстить? — спросил Сорин.

— Потому что у Вас взгляд злой, — я пожала плечами. — Не знаю, чего Вы ожидали, какой истории. Но эта история Вас злит.

— Ты, вроде, не умеешь читать мысли, — криво усмехнулся вампир.

— Нет нужды читать мысли, достаточно на Вас посмотреть. Сорин, что бы Вы там не думали, я не Ваша собственность. 

— Я этого не говорил.

— Но ведёте себя именно так.

Вампир вернулся на своё место и отпил вина. Как бы мне хотелось знать, о чём он думает! Но чёртов упырь молчал. Я встала и сказала:

— Спасибо за ужин. Я иду спать.

Марков и теперь не ответил. Я ушла, оставляя его в одиночестве. Как мне надоело его молчание! Как надоели его неоднозначные фразы, странные замечания! Эти взгляды! Почему Сорин просто не может честно и прямо сказать, чего хочет?! Я же не умею читать мысли, ну правда. 

Я готовила завтрак, когда во входную дверь особняка раздался стук. Гостей у Сорина никогда не бывало, и я слегка напряглась. С другой стороны, если я в своё время легко нашла особняк и без страха заявилась в гости, то это может сделать кто угодно. Почему нет, собственно?

Я решила открыть, или хотя бы посмотреть, кто там пришёл. Сорин был где-то наверху, наверное. А может он и ушёл. Или засел в библиотеке. Во всяком случае, сегодня я его ещё не видела. Если он где-то в особняке, то наверняка слышал стук, но я-то по-любому ближе ко входу.

Я открыла дверь и завизжала от восторга: на пороге стояла Лилиана. Она расплылась в улыбке и распахнула объятья. Я повисла у женщины на шее, обрадованная её приходом.

— Я же обещала, что скоро загляну, — сказала она. — Как ты тут, девочка?

— Нормально. Да Вы проходите! — я отпустила Лилиану и сделала приглашающий жест. 

Сорин, оказывается, тоже подошёл. Он стоял в коридоре, скрестив руки на груди. Лилиана окинула его строгим и задумчивым взглядом, и сказала:

— А ты, Марков, всё такой же молчаливый и мрачный. 

— Я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся вампир. — С чем пожаловала?

— Мы с твоей девушкой хотим окончательно разобраться с кладбищем в Волленбанке.

— Она не моя девушка, — холодно ответил Сорин.

Я стиснула зубы. Ну хорошо. Спасибо, что сказал! Мне стало больно. Но на что я вообще рассчитывала и надеялась?.. Лилиана ничего не сказала, только фыркнула и прошла мимо вампира.

— Девочка, у вас найдётся выпить? — спросила она, обращаясь ко мне.

— Хозяин здесь пока ещё я, — заметил Сорин.

— Девочкам надо поговорить о женских делах, — расплылась в улыбке Лилиана. — Не мешай нам.

Сорин, похоже, слегка удивился такой наглости, во всяком случае на лице у него было весьма странное выражение. Он молча ушёл вглубь особняка, а я повела мою наставницу в обеденный зал. Разумеется, я знала, где у Маркова стоит вино, поэтому самостоятельно налила нам с Лилианой.

— Итак, — сказала женщина, отпив из бокала. — Давай к делу. Ты сможешь открыть портал к этому проклятому кладбищу?

— Конечно, — я кивнула. — А какой у нас план?

— Сначала посмотрим, что там творится, — ответила Лилиана. — А потом по обстоятельствам.

— Ладно, когда отправляемся? 

— Да хоть прямо сейчас! — улыбнулась некромантка.

— Одних я вас не отпущу, — внезапно раздался голос Сорина.

Он, оказывается, стоял в дверях обеденного зала, при своём полном доспехе и с мечом. 

— Дядюшка Марков, мы уже взрослые девочки, и можем сами о себе позаботиться! — с улыбкой заявила Лилиана.

— Ты - быть может, — произнёс Сорин.

— Я тоже могу за себя постоять! — возмущённо заметила я. — Я же как-то жила без Вас и Вашего присмотра все эти годы!

Марков не ответил. Лилиана вдруг фыркнула, и проговорила:

— Ты посмотри на его лицо! Он же очень за тебя боится.

— Ничего подобного, — холодно заметил Сорин. 

— Сорин, ты идиот, — заявила Лилиана.

— Что?! — возмутился вампир.

— Ты идиот. Вместо того, чтобы страдать, ходить с постной миной, делать вид что тебе наплевать, ты должен был просто сказать этой девушке: я тебя люблю. И всё.

— Вампиры не умеют любить, — холодно ответил Сорин.

— Ой, действительно!.. — всплеснула руками Лилиана. — Ладно, ты достаточно взрослый, чтобы сам решать, как тебе жить. Только ты не хуже меня знаешь, что Стелла в тебя влюблена, и что тебе она тоже сильно не безразлична. Хватит выедать себе мозг чайной ложкой, и Стелле заодно. Тебе не семнадцать лет, чтобы такой ерундой страдать!

— Лилиана!.. — не выдержала я. — Я, вообще-то, тут!

— О, а ты тоже хороша. Давай, скажи ему! Сколько ты ещё молчать будешь?! — женщина упёрла руки в бока.

— Я не… — я испугалась. 

Ничего не могу с собой поделать. Я влюбилась в Маркова. По уши. Бесповоротно и окончательно. Но я не могла об этом сказать! А что, если… Если ему наплевать? Если он меня не любит? Если посмеется надо мною? Да и вообще, какое право я имею его любить? Ему семь с лишним тысяч лет, он бессмертный вампир, лорд Иннистрада, аристократ, Мироходец, сильный маг. А я? Обычная деревенская девчонка, которая охотится на монстров. Я даже смотреть в его сторону не должна!

Сорин смотрел на меня каким-то странным взглядом, от которого мне было жутко. Я отвернулась, мне было стыдно. Не глядя на Маркова я тихо сказала:

— Ладно. Лилиана права. Я действительно влюбилась в Вас. По уши. Мне очень стыдно, простите, у меня нет никакого права на эти чувства и на эти слова. Вы аристократ, древний вампир, а я просто охотница на нечисть. Я не имею права Вас любить и не имею права Вас о чём-то просить или чего-то ждать. Я не… не прошу ничего. Просто… позвольте быть рядом с Вами. Мне больше ничего не надо. Делайте со мной что хотите. Пейте кровь, насилуйте, унижайте, только не прогоняйте.

— Стелла… — в голосе Сорина звучали какие-то странные нотки. 

Я посмотрела на него. Что на его лице написано, чёрт его знает. Сорин вдруг подошёл ко мне и обнял, крепко прижимая к груди. 

— Прекрати это, — тихо сказал он. — Я не прогоняю тебя. Не прогоню никогда. И не причиню тебе больше никакого вреда. Никогда. Обещаю. Я вообще не должен был тебя отпускать. И не могу удерживать, не имею права. Я бы хотел вообще никогда никуда не пускать тебя одну. Ни на минуту не оставлять. 

Мне хотелось плакать. Пожалуй, это можно считать официальным признанием в любви. 

— Какие же вы дураки! — усмехнулась Лилиана. — Два великовозрастных идиота. 

— Заткнись, — буркнул Сорин. — Иначе я тебя убью.

Я услышала, как Лилиана фыркнула. Сорин всё ещё крепко меня держал, словно и в самом деле боялся, что я исчезну.

— Лорд Сорин, я никуда не денусь, Вы можете меня отпустить, — сказала я. — И если хотите с нами пойти, то я не против.

Марков разжал руки и отступил на шаг. Он выглядел слегка подавленным.

— Всё? Уладили конфликт? — ехидно спросила Лилиана. — Мы можем отправляться?

— Да, я готова! — ответила я.

— Идём, — добавил Сорин. — Признаться, мне самому интересно, что там творится, на этом кладбище.

Я открыла портал и мы все трое шагнули в него.