Всё-таки, Лилиана хорошо меня натренировала. Портал я открыла совсем рядом с кладбищем. Как же мне не терпелось, на самом деле, отправиться в путь куда-то ещё, в другие миры! Не терпелось, но при этом и было жутко страшно. 

Сорин и Лилиана с интересом осматривали защитный купол над кладбищем, который я поставила почти вечность назад. Он прекрасно держался, что меня весьма порадовало.

— Хорошая работа, — кивнула Лилиана. — Марков, твоя ученица молодец.

— Она и твоя ученица теперь, — хмыкнул Сорин.

— Но этому научил её ты.

— Она научилась этому сама. Я лишь немного ей помог, — заметил вампир.

— Вообще-то очень хорошо помог, — добавила я. — Без черных лотосов я бы не справилась. Между прочим, это было очень романтично!

— Романтично? — похоже, Сорин удивился. — Ты любишь цветы?

— Ну, большинство девушек любят цветы, — я пожала плечами. — Так что Вы видите, Лилиана?

Женщина стояла у ворот кладбища, сосредоточенно его оглядывая. Сейчас оно было покрыто снегом, и вид у кладбища был довольно мрачный.

— Знаешь, я не чувствую на нём никакого проклятья, — задумчиво сказала некромантка. — Но я чувствую что-то странное. Сорин, твоё мнение?

Марков хмурился. Похоже он тоже что-то чувствовал, и это ему не нравилось. 

— Какие-то странные вибрации, — заметил он. — Ничего подобного я не встречал. Хотя, немного похоже на энергию Эльдрази.

— Лишь самую малость. Как будто кто-то или что-то прорвало границу между миром и Слепыми Вечностями, — сказала Лилиана.

— А я ничего не чувствую, — заметила я.

— У тебя мало опыта, — пояснил Сорин. — И ты никогда не сталкивалась со Слепыми Вечностями.

— Надо обыскать кладбище, — сказала Лилиана.

— Я уже обыскивала в прошлый раз, и ничего не нашла.

— Мы не обыскивали, — заметил Сорин.

Мироходцы прошли через ворота и двинулись по кладбищу. Оба, и Марков и Лилиана, шли так, словно знают, куда идии. Я немного отстала от них. Сейчас, днём, кладбище было тихим и спокойным, но я знала, что как только зайдёт солнце, оно наполнится зомби и духами. А до заката было не так много времени. И честно говоря я бы предпочитала быть в этот момент за защитным куполом, а не внутри него!

Лилиана подошла к одному из склепов и замерла, скрестив руки на груди. Я и его обыскивала, я точно это помнила! Что они тут хотят найти? Тут пусто. Никого нет.

— Ну хорошо, — сказала некромантка. — А теперь, кем бы ты ни был, покажи себя! Мы знаем, что ты тут.

Воздух у входа в склеп пошёл рябью, как над раскалённым на солнце камнем. А потом появилась фигура. Кто-то высокий, худой, с длинными алыми волосами и черными рогами, облачённый в длинный до пят чёрный плащ и маску в виде головы ворона. Он - или, может быть, она? - молчал. И мы молчали. 

— Это не человек, — сказал Сорин. — Я вообще не чувствую его запаха. Это… очень странно.

— У Теней нет запаха, — нарушил молчание незнакомец.

Голос у него определённо был мужской. Глубокий, тихий, какой-то обволакивающий. И очень спокойный. 

— Вот как? Тень, значит? — произнёс Сорин. — Кто Вы?

— Я же сказал, — незнакомец явно недоумевал от нашей глупости. — Тень.

— Это имя? Раса? Вид? — уточнила Лилиана.

Тень тихо рассмеялся. А затем снял маску, и мы увидели его лицо. Это точно был мужчина, с высокими острыми скулами, серой кожей, странными глазами с черными белками и белой радужкой без зрачков. Похожий то ли на тёмного эльфа, то ли на юного вампира. Он усмехался, и от этой усмешки было жутко.

— Кажется, я немного повредил ваш мир, — сказал он. — Как жаль.

— Мир, говоришь, повредил, — сквозь зубы процедил Сорин.

Он медленно извлёк меч из ножен. О, Сорин ненавидит, когда что-то угрожает Иннистраду! Тень молча наблюдал. Марков шагнул вперёд, спрашивая:

— Что ты сделал?

— Ничего, — красноволосый мужчина пожал плечами. — Просто пришёл.

— Тогда тебе следует уйти, пока ты жив, — заметил Марков.

Тень не ответил. Он развёл руки в стороны, продолжая улыбаться. Воздух вокруг него задрожал так же, как дрожал при его появлении.

— Хочешь попробовать меня убить, воин? — сказал он, обращаясь к Сорину. — Как можно убить Тень? 

— Например, уничтожить то, что её отбрасывает, — ответил вампир.

— Или погасить солнце, — добавил Тень. — Но последнее в твоём мире уже происходило, не так ли?

Сорин медленно кивнул, не отводя взгляда от пришельца. 

— Что тебе здесь нужно? — спросил Сорин.

— Я ищу кое-что. 

— Что же?

— Ключ. Но его здесь нет, зато есть этот энергетический щит.

— Ты что, не можешь выйти? — удивилась я.

Тень производил впечатление чего-то очень сильного, опасного, и я ни за что бы не поверила, что мой щит способен его удержать.

— Я могу выйти, но тогда щит лопнет так же, как лопнула граница этого мира на этом кладбище, — с лёгкой улыбкой ответил Тень. — И тогда все эти несчастные разбредутся по округе, а этого вам бы очень не хотелось, верно?

— А тебе-то какое дело до нас? — холодно спросил Сорин.

Вампир почему-то даже не пытался напасть на пришельца. Наверное, как и я, он чувствовал силу Тени. 

— Никакого, — красноволосый снова улыбнулся своей почти демонической и при этом невероятно очаровательной улыбкой. — Но зачем приносить больше разрушений? У меня не было цели что-то ломать.

— Но ты всё-таки что-то сломал, — сказал Сорин. — Ты разорвал мир, и в него хлынула энергия из Слепых Вечностей. Что ты такое?!

— Какой несообразительный!.. — Тень поднял глаза к небу. — Слишком много энергии. Иногда, когда тень проходит миры, такое случается. Рвутся связи между атомами, нарушается порядок молекул. 

— Подожди, так ты тут с лета заперт?! — сообразила я. — И терпеливо всё это время тут сидел?!

— Время не имеет значения, — он посмотрел прямо на меня и у меня перехватило дыхание то ли от страха, то ли от восторга. — Я исследовал мир.

— Не выходя с кладбища? — спросила Лилиана. 

— Тень везде и нигде, — красноволосый перевёл взгляд на Лилиану.

Я заметила, что моя наставница тоже поёжилась. Это странное существо пугало своей ненормальностью и при этом вызывало странный восторг, почти желание упасть на колени перед ним. Интересно, он один такой в Мультивселенной, или есть и другие Тени? И если они есть, и они способны производить такой эффект на миры, то они очень опасны. 

— Ты можешь исправить то, что сделал? — спросил Сорин. — Мы не снимем щит, пока на этом кладбище оживают мертвецы, подпитываемые энергией из Слепых Вечностей. С этим нужно что-то сделать.

— Могу, но не буду, — Тень ухмыльнулся. — Не смотри так зло, беловолосый, ты же прекрасно понимаешь, что не сможешь меня ни уничтожить, ни заставить что-то сделать. 

— Поэтому я и зол, — холодно заметил Сорин.

Тень снова тихо засмеялся. Впрочем, это был не злобный смех, не издевательский. Он искренне веселился! Вся эта ситуация забавляла это странное существо. Он надел маску и скрестил руки на груди. Словно ждал чего-то.

Сорин убрал меч в ножны. Тень кивнул и вдруг хлопнул в ладоши. Его фигура подёргулась рябью, стала полупрозрачной, и я думала, что он вот-вот исчезнет. Но Тень не исчез, он вдруг плавно скользнул к Лилиане, обхватил её за талию. Он оставался прозрачным, словно призрак, но судя по тому, как пошатнулась некромантка - вполне физически ощутимым. 

— Успокой их, — склонившись к её уху, произнёс Тень. — Успокой, я хочу на это посмотреть.

Лилиана подняла руки и положил их на грудь Тени. Она выглядела слегка шокированной, смотрела снизу вверх на маску красноволосого мужчины совершенно ненормальным взглядом. 

— Успокой их, Вождь Мёртвых, — почти пропел Тень.

Лилиана кивнула, как зачарованная. Мужчина отпустил её, и некромантка развернулась к кладбищу, поднимая руки. Она произнесла заклинание, вокруг рук женщины загорелось фиолетовое магическое пламя, и Лилиана сделала взмах ими. Пламя, как живое, сорвалось с ладоней женщины и понеслось двумя всполохами по кладбищу, а затем затухло где-то вдали.

— Хорошая работа, — заметил Тень.

Он положил руки Лилиане на плечи и она вздрогнула. Снова тихо засмеявшись, Тень медленно растворился, исчезая.

— Я вернусь, чтобы завершить одно дело, — разнёсся над кладбищем его голос. — Этот мир будет жить ещё долго, но другому миру пора переродиться. Не скучай, Некромант!..

Последнее явно было адресовано Лилиане. Она вздрогнула, судорожно втянула воздух и пошатнулась. Сорин подскочил к женщине, приобнимая её, чтобы та не упала.

— Что он с тобой сделал? — спросил вампир.

— Я не… Не знаю, он будто… Проник в меня!.. — прошептала Лилиана.

— В каком смысле?.. — не понял Сорин.

— Это… Не могу объяснить. Невероятное создание!.. — сказала женщина. 

— Ну охренеть, — добавила я. — И кто это был?

— Не имею понятия, — качнул головой Сорин. — Он мне не понравился.

— А по мне так весьма симпатичный! — заметила я. 

Сорин бросил на меня взгляд, в котором, похоже, сквозила ревность.

— Ладно, и что теперь? — спросила я. — Кладбище упокоено?

— Да, зомби и призраки больше не встанут. 

Вдруг над ухом у меня раздался шепот Тени:

— Ты снимешь барьер, или мне его… разорвать?

Я аж подпрыгнула. Я думала, он ушёл! Но оказывается, это существо просто стало невидимым. Сорин резко обернулся, он тоже слышал голос красноволосого. 

— Сниму, — тихо ответила я и на деревянных ногах направилась к печатям, что держали купол над кладбищем.

Один за другим я сняла сигилы, и барьер исчез. Мне было интересно, где Тень, ушёл ли он, или всё ещё незримо присутствует. И он словно прочитал мои мысли! Тень возник позади меня, обнял за талию, склонился к уху и обжёг дыханием:

— Спасибо…

Кажется, я поняла, о чем говорила Лилиана, пытаясь объяснить, что с нею сделал Тень. Вот только словами это описать никак не получалось! Ощущение, будто он прошёл сквозь меня, тихонько царапая каждую клеточку. Тень исчез почти сразу, но я ещё целую минуту стояла, не в силах двинуться, пока не подошли Сорин и Лилиана.

— Что он тебе сказал? — спросила некромантка.

— Поблагодарил, — ответила я.

Мы некоторое время молчали, переваривая произошедшее. Затем Сорин заметил:

— Похоже, здесь всё в порядке. Возвращаемся в особняк.

Я открыла портал и мы втроём вернулись в особняк Маркова, прямо в обеденный зал. Сорин молча налил нам всем вина и отошёл к окну. Он был задумчив. Впрочем, ничего удивительного! Кем был Тень, что за ключ он искал, почему так странно влиял на мир и на нас, и куда он исчез? Столько вопросов и ни одного ответа! Я была уверена, что Марков не оставит это просто так, и совершенно точно будет пытаться выяснить природу этого существа.

— Ну что ж, я тут дела закончила, — Лилиана первой нарушила тишину. — Так что, пожалуй, вернусь в школу. 

— Спасибо за помощь, — кивнула я. 

— Это было весьма любопытно, — добавила некромантка. — Но я надеюсь никогда больше с ним не встретиться…

Я тоже на это надеялась, но что-то мне подсказывало, что Тень появится снова. Может быть, нескоро, но появится.

Лилиана шагнула в Слепые Вечности, оставляя нас с Сорином вдвоём.