На остров Каладор эскадра из трех кораблей прибыла через неделю. В составе эскадры были «Фортуна», «Королева» и безымянный фрегат гильдии охотников на демонов. За неделю плавания пираты узнали от охотников, что все то, что на Карибах казалось кошмарным снов, для самих охотников для демонов было едва ли не обычными буднями – фракция создавалась для противовеса всем этим ужасам. А ужасов было немало – миньоны тьмы, адские гончие, стражи теней… Но страшнее всего были повелители теней – своеобразные генералы войск тьмы. Насколько понял Шарль из рассказов детей Стальной Бороды, один из повелителей теней и забрал душу Гаррета, когда он с сестрой наткнулся на пещеру в виде черепа во время поиска сокровищ. Пэтти с бывшей командой Гаррета похоронила брата, но из могилы его поднял пират-вуду Бонс. Теперь Гаррет находится в поисках способа вернуть свою душу.

На Каладоре было непривычно шумно. Но шумно как-то не по-доброму. Еще в рыбацкой деревеньке Гаррет обратил внимание своих спутников (а вместе с ним сошли на берег Бонс и Шарль) на нескольких охотников за демонами.

- Они пришли сюда явно не за провиантом. Неужели что-то случилось?

- Может, ищут обряды вуду? – предположил колдун.

- Ага, специально для тебя. Наверняка в крепости знают больше.

- Здесь еще и крепость есть? – удивился француз.

- И таверна с фонтаном посередине, - усмехнулся Гаррет. – Довольно странное сооружение, но уютное. Ладно, потом налюбуетесь на здешние красоты, а сейчас надо выяснить у Элдрика, что происходит.

- А кто такой этот Элдрик? – полюбопытствовал Шарль.

- Он друид, и главный темный воин. Темный воин – это высший ранг. Мне до него надо еще подрасти в глазах гильдии.

В крепости было непривычно тихо – внутри была лишь пара-тройка темных воинов. Гаррет поймал одного из них и спросил:

- Дрейк, дружище, Элдрик у себя?

- У себя, но сейчас его лучше не беспокоить, - ответил темный воин.

- А что, черт возьми, происходит на Каладоре? По всему острову какая-то суматоха!

- Пару дней назад на остров прибыла дочь Элдрика – Филомена. А вчера она пропала. Несносная девчонка говорила, что на острове снова появились воины теней, и наверняка решила с ними разобраться в одиночку. Как по мне, так это все сплетни. Им неоткуда появляться. Наверняка нашла себе хахаля.

- По-моему, это не дело – барышне связываться с миньонами и так далее. Хахаль – более вероятно, - хмыкнул Гаррет.

- В общем, ее сейчас все ищут, а к Элдрику без новостей о ней лучше не идти, - закончил Дрейк и ушел.

- Только не говори, что ты решил найти какую-то девчонку для того, чтобы попасть к друиду, - сказал Шарль.

- У тебя есть другие мысли? – Гаррет посмотрел на де Мора с интересом.

- Мыслей у меня нет, но я сомневаюсь в том, что ее необходимо спасать, если она воин.

- А если нет?

- Не обращай внимания, Гаррет у нас бабник, - вполне серьезно сказал Бонс. – Он обожает спасать барышень.

- А что, по-твоему, лучше оставлять их в беде? – удивился француз.

Пират-вуду оставил сей вопрос без ответа, но внезапно пожаловался:

- У меня чешется все тело!

- И что? – охотник на демонов направился к выходу.

- Иногда это означает, что меня ждут приключения. А иногда, чтобы зуд прошел, достаточно просто снять штаны, - полушепотом, словно главной тайной, поделился Бонс.

- А иногда я жалею, что ты меня откопал, - хмыкнул Гаррет.

Охотник за демонами шел уверенно и быстро, Шарль едва поспевал за ним. Бонс же, пыхтя, плелся метра на два позади. Внезапно Гаррет остановился.

- Я думаю, нам нет смысла искать Филомену в стороне деревни – там уже все наверняка прочесали, - сказал он, повернувшись к спутникам.

- Вообще-то остров большой, - возразил Шарль. – Они вполне могли что-то пропустить.

- Они и пропустили. Ту дорогу, - Гаррет махнул рукой на дорогу в горы.

- А с чего ты взял, что они пропустили ту дорогу? – Бонс скептически посмотрел на своего капитана.

- Ты разве не слышал слова Дрейка? Они считают, что девчонка сбежала с возлюбленным. А что, если это не так? Что, если тени и в самом деле снова вернулись на Каладор? Если это правда, то нужно искать в мертвых землях, у разрушенного портала.

- Разрушенного портала? – удивился де Мор. – Впервые о таком слышу!

- Я уже рассказывал о том, что пещеры теней – те, которые в виде черепа, обычно возникают в скалах сами собой. Если войти в такую пещеру, рано или поздно наткнешься на арку из кристаллов, внутри которой словно находится вода. Это – портал между преисподней и нашим миром. Из него и выходят адские твари.

- Погоди, ты же сказал, что портал разрушен! Как из него могут выходить адские твари? – уточнил француз.

- А кто помешал теням построить новый? Идем! – и Гаррет уверенно направился по тропе к мертвым землям.

Мост через реку лавы был восстановлен, его даже сделали чуть выше, чтобы высокая температура его не разрушила.

- Ну хоть что-то радует, не придется магию использовать, - подметил Бонс. – Тем более что мое вуду не помогает ходить по воздуху, хотя я бы не отказался. Поселился бы на каком-нибудь необитаемом островке…

Перейдя мост, Шарль изумленно осматривал открывшийся его взору пейзаж. За спиной остались трава и деревья, здесь же все спеклось в камень.

- Деревья тут тоже есть, - заметив изумленный взгляд пиратского барона, сказал Гаррет. – Но они белые и подсвечиваются изнутри. Все же это мертвые земли – бывшая территория повелителя теней. Держи ухо востро, Шарль. Если тени и вправду вернулись, то тут очень опасно.

Де Мор молча кивнул.

Настороженность сыграла с Шарлем злую шутку: он отвлекся буквально на полминуты, приняв пыль, поднятую ветром, за движение какого-то существа, и этого времени оказалось достаточно, чтобы он потерял из виду своих спутников. Французу стало жутко – они шли по дороге, которую знал только охотник на демонов, поскольку бывал тут при последнем походе на повелителя теней. Как найти друзей, или хотя бы выйти к мосту, де Мор не знал.

- Гаррет? Бонс? – позвал пиратский барон, надеясь, что его хоть кто-нибудь услышит, и прислушался. Ему почудились чьи-то шаги. Он инстинктивно пошел навстречу шагам, и пораженно остановился – к нему вышел жуткий зверь, похожий на собаку, но от собаки его разительно отличало отсутствие шерсти, черная кожа, жутко горящие глаза и шлейф черного дыма, тянущийся за существом. Пока Шарль разглядывал диковинного зверя, чудовище зарычало и, рванувшись, сбило француза с ног. Шпагу де Мор выхватить не успел, и теперь лишь пытался закрыть руками шею, к которой примерялся зверь.

Внезапно чудовище отлетело от Шарля от чьего-то сильного удара. Де Мор сообразил, что к нему пришли на помощь, и было подумал, что это Гаррет и Бонс нашли его, но ошибся. На жуткую собаку бесстрашно кинулась девушка, сжимающая в правой руке катану. Зверь кинулся на спасительницу барона, но она выставила вперед катану, и собака наткнулась на лезвие. Заскулив, она упала и больше не двигалась.

Девушка спрятала оружие. Лишь теперь де Мор смог ее рассмотреть. Голова была скрыта капюшоном плаща. Про плащ можно было сказать, что он был двух цветов: снаружи черный, изнанка же была алая. Той же расцветки была и одежда незнакомки. Стоило отметить, что одевалась девушка едва ли не откровенней Элен или Милен, но ее это явно не смущало. На руках у нее была своеобразная броня, на которой были выгравированы кресты. Такой же крест был на пряжке ее плаща.

Незнакомка сняла капюшон. Волосы у нее были не длинные, но и не короткие – до середины груди, русого цвета. На Шарля с беспокойством смотрели ее карие глаза. Убедившись, что он в порядке, девушка усмехнулась:

- Что, испугался? Ты в следующий раз пни ее как следует, а потом поднимайся и добивай!

- Надеюсь, следующего раза не будет, - де Мор поднялся на ноги. – Что это было?

- Всего лишь адская гончая, - пожала плечами незнакомка.

- Я думал, она как-то поменьше…

- Ты еще пожирателя душ не видел! Вот он – здоровенная образина! – девушка подошла к французу. – Кто ты такой и что забыл здесь? Судя по одежде, ты не темный воин, не охотник за демонами и даже не разведчик, - она с интересом окинула взглядом пиратского барона.

- Мое имя Шарль де Мор, я пиратский барон острова Мартиники… - начал Шарль, но заметил в глазах девушки непонимание и добавил:

- Это один из островов в Карибском море.

- Карибы… - мечтательно протянула незнакомка. – Всегда мечтала там побывать! Ну а здесь-то ты чего забыл в одиночестве?

- Вообще-то я не один был, а с охотником за демонами и его помощником, - проворчал Шарль. – А оказались мы здесь из-за дочери друида Элдрика!

- Из-за меня?! – удивилась девушка.

- Так ты Филомена?!

- Да, я Филомена! Кто еще, кроме меня, может шататься в таком месте?! – Филомена насмешливо обвела рукой местность вокруг себя. – Ну разве что ты и те два идиота, раз вы приперлись меня спасать! Как-то странно получилось – пришел спасать ты меня, а пришлось спасать мне тебя! – она рассмеялась.

- Хватит, - сурово сказал Шарль. – Быть может, мои друзья в опасности, а я не имею представления, где их искать!

- Если твой охотник уже бывал тут, значит, он идет по нашей дороге… А наша дорога отсюда всего одна – к дальнему маяку! Идем! – схватив де Мора за руку, Филомена потащила его за собой.