- Что-что?! Ты оставил в живых одного из капитанов эскадры Кроу?! – Гаррет с возмущением смотрел на Шарля.

- Именно! И не собираюсь менять своего решения! – де Мор оставался невозмутимым.

- Француз, ты совсем спятил?! Ты понимаешь, какой опасности подвергаешь себя и команду?!

- Шарль, я, конечно, знал о том, что ты преимущественно связываешься с ненормальными людьми, но ты мог хотя бы раз сделать исключение? – в капитанскую каюту «Фортуны», где, собственно, и проходила милая беседа, зашел Додсон. – Посмотри на него: у него же на лице написано, что он опасный псих!

Темный воин замолк, глядя на Акулу.

- Ну и? Сильно он похож на контролируемого мертвеца? – насмешливо спросил Шарль.

- До безобразия. Он выглядит как труп!

- Тогда обоснуй, почему я чувствую себя живым и осознаю себя как личность! – потребовал Стивен. Пока Гаррет думал, что ответить дотошному мертвецу, в каюте появилась Филомена в компании Бонса. Пират-вуду прекрасно слышал последнюю реплику и решил помочь своему капитану:

- Гаррет, если бы я тебя не воскресил, ты бы выглядел точно так же!

- В смысле? – не понял сын Стальной Бороды.

- В прямом, - Филомена обошла Акулу и посмотрела ему в лицо. – Шарль, как ты говоришь, он погиб?

- Мэри рассказывала, что его повесили посреди Ле-Француа… - припомнил француз.

- Его повесили уже мертвым, - покачала головой валькирия и вздрогнула: Додсон скалой навис над ней.

- Ну и как, по-твоему, я умер?! Отвечай, девчонка!

Воительница дерзко вскинула голову:

- А ты не помнишь?!

- Филомена, никто из ТАКИХ не помнит, - напомнил Бонс.

- Из тебя вытащил душу повелитель теней, скорее всего, сам Некролот!

- Это бред, - покачал головой Стивен.

- Это не бред, - встрял Гаррет. – Я умер точно так же.

- Тогда почему ты выглядишь как живой?

- Моя заслуга, - скромно и одновременно с гордостью сказал пират-вуду.

Слушавший эту перепалку де Мор тряхнул головой, избавляясь от лишних звуков:

- Хотите спорить – идите на палубу! Или еще лучше – на фрегат охотников! Тебя же, Гаррет, я позвал не для того, чтобы устраивать разборки! Ты выяснил координаты логова Некролота?!

- Они зашифрованы, - хмуро отозвался воин.

- Древним шифром, который несложно перевести, если сунуть нос в книгу, которую можно одолжить у Дрейка! – назидательно сказала Филомена, вручая сыну Стальной Бороды бумагу с координатами. Шарль хмыкнул:

- Филомена, после того, как убьем Некролота, предлагаю тебе должность картоведа и абордажника на «Фортуне».

- Неужели девчонка неплохо дерется? – Стивен оценивающе окинул девушку взглядом.

- С удовольствием, Шарль, - мило улыбнулась Филомена. Гаррет тут же напрягся:

- Не понял?

- Извини, Гаррет, но спасать тебя от Некролота я не собираюсь, а если учесть твою манию попадать в различные неприятности, то твоя задница не пропустит хозяина преисподней, - хмыкнула валькирия и, уничижительно посмотрев на Бонса, покинула помещение.

- Уж очень строптива, - покачал головой Додсон. – Отправь ее на корм рыбам.

- Уже побежал, - отозвался темный воин. – Заодно скормлю рыбам и Бонса.

- Эй, а меня-то за что?! – возмутился пират-вуду.

- У Пэтти спросишь! Идем! – и сын Стальной Бороды потащил колдуна к выходу.

- Как Тонзаг? – поинтересовался Стивен.

- Плохо, - покачал головой Шарль. – Только Лилиан перестает лечить, как рана открывается вновь и вновь. Бейкер бессилен, мастерство Джино не помогает, а Абба отказывается помогать и лишь молится своим богам.

- Прости, Шарль, - Додсон вздохнул. – Это моя вина.

- Ты не виноват, - покачал головой француз. – Будем надеяться, в логове Некролота мы найдем лекарство.

На следующий день флотилия достигла берегов острова Черепа. Хотя остров – слишком смягченное название. При осмотре из подзорной трубы Тичингиту сделал вывод, что это огромная скала посреди океана.

- Скала из преисподней, - добавил Шарль, глядя на остров.

- Не нравится мне это место, - покачал головой Хирон. – Хотя, готов поспорить, оно никому не нравится. Точно в пасть к дьяволу лезем.

- Так оно и есть, - вздохнул де Мор. – Но у меня нет выбора, а значит, не должно быть и сомнений.

На палубе появилась Лилиан. Ни на кого не обращая внимания, она подошла к Шарлю:

- Эркюлю хуже. Теперь не помогает и моя магия. Хорошо хоть кровь перестала течь, иначе он бы погиб.

- Но ты сказала, что ему хуже, значит… - навел магессу на мысль пиратский барон.

- Рана стала больше и воспалилась. Могу сказать только одно – виноват остров Черепа, - покачала головой блондинка.

- Значит, нам нужно скорее разобраться с Некролотом и отплыть отсюда, - решил Шарль.

- Необязательно отплывать. Достаточно разобраться с тем, кто пьет жизнь Тонзага, - поправила Лили. – Но сделать это нужно как можно быстрее.

- Мы причалим где-то через час, - прикинул Хирон. – Остров не очень большой, за сегодняшний день должны управиться.

- Думаешь? Работы у нас много: найти Элдрика, Захарию и Чани, Мэри и Луи, Элен, душу Гаррета, к тому же еще и узнать, как погибли Камилла и Джереми, - нахмурился де Мор.

- Нас тоже немало. Или ты решил, что я буду отсиживаться на «Фортуне», пока ты будешь развлекаться? – хмыкнул лучник.

- Иди стрелы подготовь, герой, - проворчал пиратский барон. Он здорово переживал.

Хирон не ошибся – через час эскадра действительно достигла острова. Но как только десанты с кораблей очутились на берегу, на них напали миньоны теней. Однако каждый боец чувствовал, что конец этой жуткой истории уже близок, поэтому миньонов били словно надоедливых мух – быстро и тщательно. Вскоре с мертвецами было покончено. Негласными лидерами были избраны охотники на демонов как воины, знавшие лучше остальных, чего можно тут ожидать, поэтому темный воин Дрейк первым делом приказал разбить на берегу лагерь.

- Нам нужно закрепиться здесь, чтобы бойцам было куда возвращаться, чтобы отдохнуть. Не на корабль же постоянно бегать, - пояснил он свое решение, выставляя караульных. Караулы были разношерстные, в каждом из них было по трое человек – по представителю от каждой фракции. Остальные же разместились кто как. Туземцы не стали терять времени даром и поставили на берегу небольшие алтари. Некоторые тут же принялись возносить молитвы своим богам. Бонс, глядя на них, только пальцем у виска покрутил.

- Нужно обследовать остров, - сказал Гаррет, глядя на север: именно туда, вглубь скалы, уводила едва различимая тропа.

- Вот прямо сейчас? – прищурилась Пэтти.

- Он прав, - вмешался Шарль. – Чего тут сидеть? Высиживать нам нечего, а чем больше потеряем времени, тем большими будут потери!

- Давайте! Мне уже не терпится покончить со всем этим! – махнула рукой Филомена и первой отправилась по тропе.

- Эй, Акула! – задиристо сказал Мишель. – Признавайся: решил, что мы Элен и сами спасем?

- Размечтался, - Додсон с неуловимым выражением лица посмотрел на де Монпе. – Иди давай… Мигель Дичозо.

Тропа очень скоро оборвалась, но и без нее было понятно, куда идти – проход в скале был лишь один. То и дело попадались скелеты различных зверей.

- Проходите мимо них поскорее, - посоветовала Лилиан. – Кто знает, быть может, Некролот через них наблюдает за нами.

- Очаровательно, - проворчала Милен. – Вот только глазеющих трупов здесь для полного счастья не хватало!

- Ха, Мишель! Кажется, твоя благоверная нашла свой рай! – рассмеялся Хирон.

- Эй! Тут дорога расходится! Одна идет на север, куда-то вверх, вторая на восток, третья на запад! – раздался голос Гаррета, идущего впереди. – Куда идти, куда сворачивать?

- Только вперед! – весело сказала Пэтти и, пройдя мимо брата, поднялась наверх, где ее скрыла скала. Не успел темный воин насмешливо прокомментировать такое поведение, как раздался истошный вопль пиратки. Не теряя времени, группа кинулась на крик.

Кричала Пэтти не напрасно – на нее с досадой уставилась точная копия Гаррета, правда, в обычной одежде и прозрачная.

- Задери меня пожиратель душ… - прошептала Филомена.

Лилиан незаметно спряталась за спину окаменевшего Хирона. Мишель и Шарль ошеломленно переглянулись. Бонс озадаченно почесал в затылке. Милен начала успокаивать Пэтти, и ей это удавалось: по крайней мере, пиратка перестала кричать. Додсон хмыкнул. Невозмутимым остался лишь сам Гаррет. Подойдя к своему отражению, он прищурился:

- Так вот, значит, где ты! Я по островам мотаюсь, а моя душа тут прохлаждается!

- Если ты считаешь плен у Некролота отдыхом… - пожала плечами душа. – Ты хоть знаешь, что ты сейчас не на своем месте? Какой из тебя охотник на демонов? Ты пират, к тому же, уже мертвый!

- Спасибо, что напомнила, - поморщился воин. – Где Некролот?

Душа указала себе за спину, точно туда, где в скале виднелась внушительная трещина.

- Хочу предупредить, - сказал дух, видя, что сын Стальной Бороды уже вознамерился идти в гости к повелителю теней. – Власть Некролота надо мной сильна. Как только ты зайдешь туда, мне придется тебя убить.

- Совсем рехнулась?! – Гаррет возмущенно уставился на свою душу. – Мы с тобой одно целое!

- Пока Некролот держит меня, нет, - вздохнула душа.

- Ну… тогда как ослабить эту связь? – спросила Филомена. Дух промолчал, но было видно, что он колеблется.

- Давай, говори, не девица на выданье, - над компанией послышался шелест крыльев, и на землю опустилась крылатая женщина, с укором смотревшая на душу.

- Ты еще кто?! – прорычал Стивен, доставая нарвал.

- Не трожь ее! Однажды она меня спасла, когда я вновь видел преисподнюю, - нехотя поделился воспоминаниями Гаррет. Крылатая кивнула и в упор посмотрела на Шарля. Тот с опаской посмотрел на женщину, и чем дольше он на нее смотрел, тем больше видел знакомые детали…

- Черт меня раздери! Камилла! – выпалил де Мор. Последняя женщина рода де Монпе уныло опустила крылья.

- А ты изменилась, - озадаченно сказал Мишель.

- Просто в свое время я слишком долго была мертва. Хотя двадцать лет – время относительное, когда не живешь. Именно поэтому мой дух отличен от моего тела, - спокойно пояснила Камилла.

- Погодите! То есть, тот труп, что мы подобрали у пещеры повелителя теней, принадлежит ей?! – воскликнула Филомена. – С ума сойти!

- Камилла, почему ты осталась здесь? И где Джереми? – спросил Шарль.

- Некролот держит нас в узде, поэтому мы не можем покинуть пределы этой скалы, - ответила крылатая. – Шарль, у меня дурные вести. Некролот… он отделил душу Мэри от тела.

- Что?.. – де Мор резко побледнел.

- Он хотел убить ее, чтобы ожесточить Луи, но забыл, что здесь души остаются запертыми. И теперь разгневанная душа Мэри мечется в той пещере, где лежит ее тело, и испепеляет любого, кто осмелится зайти. Так наш лордик смерти потерял уйму миньонов, - Камилла невольно улыбнулась. – Джереми присматривает за входом в пещеру, чтобы наш рыжик не вздумала всю скалу под воду опустить. Вселиться обратно она пока не догадалась.

- Я должен пойти к ней! – Шарль было рванулся, но понял, что не знает, куда идти.

- Эй, сам, что ли, пойдешь? Я с тобой, - заявил Мишель.

- Про меня не забудьте, - добавила Милен.

- Дальше! – Камилла сурово посмотрела на дух Гаррета. Тот вздохнул и начал:

- Чтобы ослабить Некролота, нужно освободить трех колдунов, которых он схватил в плен. К востоку отсюда находятся Чани и Захария, к западу – Элдрик. Его заперли с некоей белобрысой девчонкой.

- Элен! – понял Стивен.

- Медлить не будем! – скомандовал Гаррет. – Я, Филомена и этот милый мертвяк идем за Элдриком! Бонс, Лилиан и Хирон отправляются за Чани и Захарией!

- Эй, а как же я?! – возмутилась Пэтти.

- А ты будешь присматривать за моей душой, чтобы она никуда не смылась! Вперед!

- Я покажу дорогу к Мэри, - Камилла легко взлетела и повела за собой Шарля, Мишеля и Милен.