В пустующем бункере с тускло светящимися в режиме ожидания лампами Кастиэль нашел на «географическом» столе всего одну бумажку, на которой небрежно начеркано Диновой знакомой рукой: «Мы на дело в штат Мэн, Толука» — и всё.

Кастиэль обеспокоен.

Вот уже больше суток он пытался дозвониться хоть на один из многочисленных телефонов Винчестеров. Не в первый раз Дин и Сэм пропадали из-под надзора, словно сбегавшие сквозь зеленую ограду от неуклюжей няньки дети, но теперь чуткая сверхъестественная интуиция подсказывала, что дело дрянь.

Бескрылый ангел, что он мог? Только завести свою припадочную «сутенерскую» тачку и пуститься в запоздалую погоню, почти не отрывая взгляда от данных о заполненности бензобака. В багажнике сразу две канистры с бензином, но Кас все равно сосредоточился на том, чтобы не заглохнуть посреди пустынной трассы.

Преимущества нечеловечности — ангел способен катить по дорожному полотну без остановок на перекус и справление нужды. Знай себе соблюдай правила дорожного движения…

Не только в охотничьих, но и в обывательских кругах штат Мэн числился насыщенной аномалиями зоной, однако всех уголков Земли в мелочах не упомнишь, поэтому Кастиэль сделал вынужденную остановку, чтобы добыть карту и обнаружить упомянутую братовьями «Толуку». Так назывался округ, тезка расположившегося в нем озера — а вокруг горы, холмы, мелкие городки.

— Это закрытая курортная зона, — заявил скучающий продавец, коротавший ночную смену за наблюдением пустых межполочных проходов и мужчины в помятом бежевом плаще. Единственный покупатель скрупулезно водил носом по свеженькой карте прямо там же, где расплатился за нее, у кассы.

— На территорию можно попасть только по приглашению? — уточнил Кастиэль, не отрывавший взгляда от рисунка. Но удивление продавца не осталось им незамеченным.

— Кто ж пригласит из заброшенных городов, призраки, что ли? — вопрос был, скорее всего, риторическим, так что ангел не ответил.

Винчестеров могли пригласить и призраки.

Но сам факт заброшенности данной зоны принялся звонить в тревожную рынду прямо в ангельской голове.

— Вокруг опасной местности забор возвели, проезд там запрещен, если хотите срезать путь, — между тем объяснял наскучавшийся в одиночестве продавец. — Вам лучше взять окружное шоссе… Эй, дослушайте! Мистер!.. — но Кастиэль уже покинул торговую точку, не поблагодарив за почти навязчивый сервис. Он часто забывал о правилах элементарной вежливости в обществе, если то не касалось «семейного» круга…

Самая серьезная и удобная дорога вела к наиболее крупному из заброшенных городков, называвшемуся Сайлент Хилл. Название отдавало привкусом обычаев коренного американского населения, и Кастиэль думал об этом, пока не обнаружил то самое заградительное сооружение, о котором втолковывал парень у кассы. Большой замок на воротах, затянутых сеткой-рабицей и тронутых вуалью ржавчины, недавно кто-то аккуратно спилил, ворота были прикрыты, но не заперты. Ангел чуть улыбнулся, узнав работу братьев — он на верном пути, Винчестеры прокатили несколько суток назад именно здесь. Он в точности повторил их маневр, заехав за грань и прикрыв после себя створку, чтобы случайный глаз не заметил беспорядка. И неторопливо покатил дальше, борясь с желанием давить на газ сильнее.

Заброшенная территория, забытое место — чем глубже, тем сильнее признаки. Деревья вдоль обочин разрастались вольготно, и никто не спиливал их ветви, освобождая водителям обзор. Кас понял, что правильно делал, плетясь черепахою, когда впереди на асфальте заметил грубые черные полосы, следы торможения шин. И лишь в следующее мгновение взгляд выхватил Импалу, чей черный силуэт грубо ломался о столб электропроводки, безо всяких, впрочем, признаков проводов, лишь с мертвым ковшом фонаря.

Сердце очень по-человечески защемило тревогой, и Кас почти бегом подбежал к пострадавшей машине. Прикрытые двери, но стекло с пассажирской стороны опущено. Ключа зажигания не было видно, как и самих охотников. Подушки безопасности, что странно, не выскочили при аварии.

— Дин?.. — тишина вокруг, лишь утренние птицы скромно попискивают в густых ветвях.

Ангел посмотрел на Импалу недовольно, как на предательницу, после чего осторожно, кончиками пальцев, коснулся руля, сосредотачивая свои немногочисленные после «падения» силы на считывании памяти предмета. Импала являлась почти что членом семьи, она умела видеть и слышать…

…С приближением к запертым воротам, увенчанным красноречивой табличкой «ПРОЕЗД ЗАКРЫТ! ТЕРРИТОРИЯ ЗАКРЫТА! ОПАСНО!» старший из Винчестеров разбудил своего под негромкое радиовещание спавшего напарника. Протерев глаза, по-совиному моргающий в ночной тьме Сэм помог спилить замок, и именно он закрыл ворота после того, как брат завел машину внутрь.

Дальше снова поехали вместе, прибавив на приемнике громкости для меланхоличных «Скорпионов».

— Ну вот, Сэмми, и докатились, — Дин произнес это с таким удовольствием, что можно было не сомневаться в каверзном продолжении фразы: — Пора цеплять на морды те убогие памперсы с пимпочками.

— Это респираторы, — Сэм вынул две упаковки из бардачка и бросил одну на колени брата, а вторую с треском вскрыл, чтобы вынуть защитную маску. — Сам же рад будешь схватиться за такой, если голова от углекислого газа закружится.

— Пока что не похоже, чтобы здесь вообще… — Дин с сомнением уставился на буйную растительность, черными кружевами лезшую в лобовое стекло, а потому заметил неожиданное препятствие на дороге лишь краем глаза с одновременным криком Сэма «Стой!». Радио вспыхнуло треском помех, заглушив всё вокруг. Тормоза покорной Детки отказали, а человеческий силуэт высветился фарами перед самым носом тачки, превращаясь в женский, и Дин рванул руль в сторону, после чего случились удар и пустая тьма…

…Какой-то сумеречный визуальный шум влился в сознание сквозь веки. Дин со стоном возвращался в себя, чувствуя, как лоб прилип к рулевой сердцевине.

«Где?..» — мысль так и не сформировалась в «Где подушка?», по пути превратившись в «Где Сэм?!», и мужчина дернулся, с треском оторвав лицо от руля. Невольно застонал от боли и головокружения.

Брата нигде не было.

Радио похрипывало и давилось звуками, большую часть времени транслируя срывающуюся тишину, и Дин выключил его, как и фары Импалы. Сколько времени заряд аккумулятора проседал зря?..

Где Сэм?

На полу под пассажирским сидением валялся его респиратор, а также опустевшая упаковка. Оплывая растущим страхом, охотник осознавал, что брат куда-то делся без защиты для дыхательных путей, и раз пассажирское окно открыто, то сам Дин тоже несколько часов дышал местной ядовитой, если верить газетам, дрянью. Но, прислушавшись к себе, мужчина опознал лишь боль в голове от удара. Сложно так сразу обнаружить отравление под сотрясением.

— Сэмми… — хрипловатым и севшим голосом позвал Дин, выбираясь из Импалы. Кашлянул, чтобы уже увереннее крикнуть: — Сэм!

Опираясь о крышу Детки и щурясь по сторонам болезненно слезящимися глазами, охотник осознал две вещи: a) неведомая деваха или баба, которую он ночью чуть не сшиб, исчезла бесследно и явно не спешила вызывать полицию; b) то, что изначально было воспринято за предрассветный серый сумрак, на деле оказалось густой туманной пеленой от земли до неба, скрадывающей цвета окружающего мира. Зябкий тусклый туман мелко выпадал осадками, и Дин присмотрелся к автомобильной крыше перед собой — мелкие кривые снежинки вперемешку с хлопьями чего-то серого, очень похожего на… Мазнув пальцем, человек убедился — пепел. То есть, где-то действительно что-то обильно горит.

Дин дотянулся до своей нераспечатанной упаковки с респиратором, однако, подумав, сунул ее в карман, а надел тот, что уже был вскрыт Сэмом. Протянет как-нибудь до тех пор, пока ищет мелкого, а уж когда найдет, то заставит нацепить свеженькую маску…

Дин старался не думать о том, что будет, если он опоздает, гнал пугающие мысли прочь.

Для разбитого лба хватило антисептического пластыря, но аптечку, поразмыслив, Дин прихватил с собой. Он уже на подступах к городу ранен, плохой знак.

В багажнике Детки не хватало ружья с парой коробок патронов, и у охотника отлегло от сердца — хоть братишка и унесся в неизвестность без предупреждения и противогаза, но хотя бы вооружиться не забыл.

А ведь дело изначально пахло обыденной простотой — в определенном округе пропали без вести несколько человек и один охотник. Что ж, теперь еще плюс один.

Старший Винчестер прихватил помимо пистолета и патронов излюбленный мачете, захлопнул багажник, дверь Детки и зашагал в туман по дороге обратно в сторону ворот — звать подмогу, стараясь в тонком слое пепла высмотреть хоть какие-нибудь следы…

…На этом память Импалы заканчивалась, больше ничего машина сказать крылатому созданию попросту не могла. Она и без того привирала, ведь нигде в близлежащем пространстве Кас не заметил пепла. Мог ли недавно пройти ливень и начисто смыть его?.. А как же снег летним утром?.. Странно.

Еще один момент недопонимания: автомобиль заявил, что его руль окровавлен разбитой человеческой головой, но Кастиэль чуть глаза не смозолил в поисках крови. Обычный не слишком опрятный руль, залапанный и потертый. Кто-то избавился от крови? Зачем?

Заглянув в багажник, ангел увидел, что все оставшиеся после Дина вещи на месте. Значит, братья не возвращались за вооружением, но и из округа тоже не выходили. Где же их искать?

Кастиэль постоял на дороге в том месте, где охотниками была замечена ночная любительница шнырять перед капотами, и нахмурился. Чужеродное, отвергающее нечто холодило негативной энергией, как сквозняк из каменного подвала или склепа.

Не медля больше, мужчина в плаще развернулся и по полустершейся разделительной дорожной линии зашагал дальше в зону.

Широкие улицы, никем не обметенные от многолетних залежей сухих листьев и древнего мусора в углах бордюров. Поржавелые фонарные столбы и облупившиеся гидранты. Ободранные и оплывшие афиши на информационных стендах, потрескавшиеся фигурные вывески зданий, плотными рядами выстроившихся вдоль тротуаров. Проросшая сквозь плитку дворов бойкая травка и обильно цветущие кусты, давно забывшие о садовниках с секаторами да ножницами.

Облупленная краска. Запах стойкого запустения. Толстый слой пыли во внутренних помещениях зданий, куда не добирался сквозь битые окна ветер. Синее-синее небо, какое умело встречаться с глазами только в безлюдных пространствах, в тех маленьких кусочках мира, где цивилизация умерла и больше не отравляла природу.

И все же…

Чем ближе к озеру Толука, тем сильнее ангел убеждался в первоначальном ощущении, что место опасное. В прибрежных домах орудовала лишь плесень, но иные живые существа не спешили приближаться к воде, даже птицы и насекомые. Долго глядя с щербатого причала на волны, отражающие синеву небес, Кастиэль убедился, что озеро пустое. Ни рыбы, ни рачков, и даже водоросли погибли давным-давно, а их тлен сравнялся с безродным илом. Мертвая вода.

Страшное место.

Следов пропавших Винчестеров не наблюдалось, хотя Кас добросовестно зашел в несколько кафешек, которые могли заинтересовать братьев, и даже в ночной клуб, о прошлом своем налете пошлости рассказывавший только лишь с помощью подгнивших бархатных диванов и облезлых от хрома пилонов.

Лишь один раз, пробираясь через дыру в кладбищенской ограде, Кастиэль вдруг заволновался, будто бы взял след, столь эфемерный, что дрожал на грани чутья.

— Дин! — однако наваждение растаяло. Человек присутствовал, он был, существовал, рядом, но не здесь. Плотная и непреодолимая для ангельского воина стена разделяла их. Окружающее пространство словно насмехалось над его потугами, а сверхчувства проваливались в перепрелое от времени дерево, ржавчину и расшатанный камень…

Солнце, подмигивающее с помощью редких облаков, миновало уже половину небосвода, а Кастиэль обежал чуть ли не половину Сайлент Хилла, насколько позволяли открытые помещения. Он выбивал некоторые двери и даже спустился в пару подвалов. Здания сливались в единый фон приглушенно-цветной мозаики, заброшенной, ненужной и рассыпающейся.

Откровенно приуныть и остановиться перед заросшими грязью витринами углового магазинчика, кажется, бывшей булочной, пришлось уже в послеобеденное время. Кастиэль невесело обвел взглядом неаппетитные полки по ту сторону стекла. Да что такое! Винчестеры даже древних богов, как орехи, щелкают, но это не помешало охотничкам провалиться в неизвестность в каком-то дырявом городке с лишайником на окнах!

— Вижу, твой неиссякаемый оптимизм дал трещину, — голос за спиной тот, который ангел совсем не рассчитывал здесь услышать. — И надежда ощутимо утекает тонкой струйкой, откровенно желтой…

— Я тебя не звал, — Кас угрюмо прервал болтовню демона, отражение которого темнело в витрине угольной статуей, после чего обернулся.

Кроули действительно находился здесь и сейчас, в извечном своем элегантном костюме и при галстуке. Он не вписывался в антураж городка настолько, что если бы некто сфотографировал Короля Ада на фоне дорожного указателя с надписью «Добро пожаловать в Сайлент Хилл», то все зрители решили бы, что мужчину вставили на изображение с помощью фотошопа.

— Давно пора привыкнуть, что ты уже не Бог, вокруг которого вертится вселенная, — Кроули прищурился, но в остальном казался добродушным и даже участливым. Явно хотел сорвать какую-то выгоду из нынешнего ангельского положения. — А я Король. Могу идти, куда захочу. И вот я здесь, ибо глазастые мышки нашептали, что именно в данный округ занесло одну знаменитую Импалу с парочкой болванов.

Кас проглотил оскорбление друзей, потому что в чем-то оно показалось справедливым.

— Чувствую я, что рядом Дин и Сэм… По крайней мере, Дин, — поправился он, обведя взглядом дышащие покинутостью домики. К слову, классический перекресток. Неудивительно, что демона перекрестков потянуло явить себя именно здесь. — Но не могу пробиться к нему. Нечто блокирует меня.

И он воззрился на Кроули, немо требуя помощи или хотя бы объяснений. Этот чертов Король определенно что-то знал, так пусть раскалывает кокос своих интриг поживее, ведь Кас не собирается торчать здесь до посинения.

Демон обвел его требовательную фигуру задумчивым взглядом и кивнул на дорогу: «Пойдем». Мужчины двинулись наискось, к неожиданному проулку, который ангелом еще не был изучен. Кастиэль невольно замедлил шаг, поднимая взгляд вдоль стен с крошащимися кирпичами.

— О, раз ты никуда не торопишься, то послушай одну занимательную историю, пригодится, — Кроули не упустил шанса подколоть. Но затем тон его стал серьезнее: — Перед Апокалипсисом, вернее, в начале развернутой Азазелем кампании по негрудному вскармливанию младенцев, в Преисподней состоялась мобилизация. Всех годных к бою демонов всячески старались вернуть в строй. И вот припомнили дотошные бюрократы, что где-то на востоке материка у них давным-давно осел и затерялся Рыцарь, мстительный и кровожадный, в общем, почти идеальный «офицер» для шахматной партии Люцифера. И отправили к нему парламентера…

— Тебя, — догадался Кастиэль.

Красноглазый демон согласно кивнул.

— Выяснилось, однако, что Рыцарь дал заднюю, — а непонимающему взгляду ангела Кроули объяснил: — Сменил приоритеты и наплевал на волю Власти, решив процветать в свое удовольствие. Удобное место для этого подобрал, где питался сначала коренными народами, а после занявшими их место… Ну да не о том речь. Он чуть не убил меня! Однако я предложил сделку, которая его вполне устроила: Рыцарь остался бездельничать в своей теплой луже, а я вернулся в Ад и сообщил, что их надёжа и бравый воин успел выжить из ума и совершенно не годен для службы, даже опасен… С тех пор здесь запретная территория для всех, и для демонов в том числе.

— Но здесь люди пропадают, — Кас нахмурился.

Сжав губы в тонкую линию, Кроули развел руками:

— А для кого вот такенная надпись «Опасно!» на воротах? Сами виноваты, раз лезут. Что? Ты ничем не перекроешь мою козырную правоту.

Многое объяснилось, особенно наличие таинственного -нехорошего- при въезде в зону и мертвое насквозь озеро. Однако вопросов с каждой минутой накапливалось еще больше, но задать их ангел просто не успел, потому что вслед за Королем был вынужден бочком протиснуться сквозь щель меж косяком и просевшей дверью в очередное не манившее плачевным состоянием здание.

Как выяснилось, всё это ради большого, в Сэмов рост, прямоугольного зеркала в пропылившейся оправе.

— Тебе понадобится эта красота.

— Зачем? — с подозрением осведомился Кас, уже догадывавшийся, что придется колдовать. С демоном и на территории демона. Не то что бы он боялся, но и абсолютного доверия не испытывал.

— Ты хочешь спасти мальчуков? Тогда тащи эту долбанную тяжесть туда, куда я скажу! — раздраженно рыкнул Кроули, и его искреннее «спасти» разом решило все колебания Каса.

Неподъемная для одинокого человеческого мужчины тяжесть мучила ангела лишь своими габаритами, потому как нес он зеркало на спине и вынужден был смотреть по сторонам, чтобы не оступиться, ни во что не врезаться и не разбить. С большой высоты он наверняка напоминал бликующего прямоугольного жука. Кроули легко возглавлял шествие, убивая начищенные слугами шикарные ботинки о вздыбившуюся тротуарную плитку.

Маленькая яркая малиновка приземлилась на куст терновника, посмотрела на ангела одним глазом, другим, и упорхнула в разбитое окно кафешки, пропадая в тени помещения. Но ее свист все еще был слышен на солнечной улице, и это подтолкнуло Кастиэля к догадке.

— Сколько миров параллельных в этом городе? — спросил он.

Спина демона словно бы напряглась. Но оглянулся Кроули даже с некоторым уважением.

— Хоть это не пришлось разжевывать… Считай, что их всего три, мы сейчас скользим водомерками по самой поверхности, — проговорил мужчина и скосил глаза к земле, словно видел недоступное небесному вояке. Возможно, так и было. — Принцип болота, лапуля. Чем испорченнее, тяжелее и мертвее душа, тем глубже проваливается. Причем, в свои собственные потёмки.

Кас возразил:

— Демоническое влияние ощущаю я сильное…

Но у Короля и на это нашелся ответ:

— Нужно взглянуть на происходящее под другим углом, Пернатый: здесь, в этом ядовитом для смертных болоте, ловчими сетями раскинулась территория Рыцаря, — палец демона вычертил в воздухе узор паутины и ткнул в ее незримый центр, — который сейчас дремлет и видит всё, что происходит в его владениях… Считай, мальчуки находятся во сне, в который ты не можешь влезть, потому что не спишь, ангелок.

— Я умею вторгаться во сны, — по крайней мере, умел раньше. Кастиэль давно не практиковался, потому что этого не требовалось во время жизни с Винчестерами и охоты с ними. «Персональное пространство».

— А в бредовые кошмары? — Кроули слегка приподнял брови домиком, отчего лицо его приняло сочувствующее выражение. — Это привилегия другой стороны, лапуля.

Подобные слова могли бы напугать ангела? Нет, напротив, тот преисполнялся угрюмой решимостью во что бы то ни стало отыскать своих друзей и выручить их из беды.

— Должен я, — спокойно и твердо проговорил ангел, обогнавший сопровождающего, чтобы первым пролезть сквозь очередной щербатый забор, похожий на зубы боксера со стажем. Кроули оставалось проследить за отражением в зеркале половины себя и неба с чередой низких серых облаков.

Поднявшийся ветер взметнул пыль на площадке, куда выбрались мужчины, и заскрипел старыми цепочными качелями — одиноко, пронзительно, тревожно. Вздрогнув, Кас обвел взглядом открывшееся пространство и понял, что Королевская навигация занесла их в заброшенный парк аттракционов. Зачем бы, не на проржавевших каруселях же кататься.

— Видишь ли, золотце, Сайлент Хилл после некоторых событий представляет из себя территорию сна темной силы, — брезгливо отряхнув брюки от нанесенной вихрем пыли, демон выпрямился и ладонью поманил за собой Кастиэля прочь от каруселей, туда, где в небольших домишках таились аттракционы закрытого типа: всяческие тиры, комнаты страха, закутки гадалок и ясновидящих…

— …И каждый приходящий сюда мясной мешок с мозгами приносит в этот сон свои кошмары. Каждый, — весомо повторил Кроули и нахмурился, остановившись и взглянув прямо в глаза ангела, настолько же синие, что и проглядывавшее среди туч небо. — А теперь подумай хорошенько, КАКОЙ бессознательный ужас во всеобщий коктейль безумия может вбросить существо, жившее больше четырех миллиардов лет.

Демон умолк, а Кастиэль не спешил отвечать, оправдываться и вообще что-либо говорить. Очередной прилавок у стены пестрел слежавшимися сувенирами, которые не успели распродаться, и когда ангел отвел глаза от демона, то пересекся взглядом с обрюзгшим плюшевым кроликом, затянутым в грязный полиэтилен.

— Я… — Кас взял паузу, чтобы потереться щекой о плечо и избавиться от щекотливой дорожки первой теплой капли ударившего следом дождя. Летний ливень выглядел хрустальным, настолько он блестел на солнце, проглядывавшем сквозь тучи. — Одолею это.

— Эгоист, — Кроули уже стоял под козырьком входа в здание с облупившейся вывеской, которую сложно было прочитать. — А обо мне не подумал, да? — и прямо в недоумевающее выражение лица ангелочка объявил: — Тебе придется погрузиться на такие глубокие уровни, что обратно без Белого Кролика не отыщешь пути. Ну так что? Будешь моей Алисой?

Ох уж эти иносказания, насколько ж сильно Кастиэль не любил их даже после того, как Метатрон подарил ему возможность расплетать большую часть словесных кружев, вязанных языками собеседников. Вот и сейчас ангел понял, что упакованный в черное Адский Король назначил себя Белым Кроликом — эдаким проводником в сонный мир смертного и адского, грузилом, которое позволит небесному созданию достаточно «утонуть», чтобы встретиться с другими утопленниками…

— «Лишь бы куда-нибудь прийти», — негромко, едва слышно за шумом дождя проговорил он, но демон услышал и шагнул в сторону, освобождая дверной проход.

А Кастиэль вдруг понял, отчего не сразу разобрал вывеску. Надпись «ТНИРИБАЛ ЙЫНЬЛАКРЕЗ» всего-навсего следовало прочесть наоборот, чтобы она обрела смысл.

— Постарайся найти четыре зеркала и запереться в них, как в четырех стенах, — Кроули давал инструкции, не помогая напарнику пропихивать высокую и скользкую от дождя раму в здание. И за порог он тоже не сунулся, оставшись на пропахшей чистым дождем улице. — Помни о цели… И выходи, когда окажешься по ту сторону. Я буду ждать тебя, как верная невеста.

Шагая по битому стеклу все глубже в зал, Кастиэль понимал, отчего его сопровождающий не увязался следом. Погружение в сон — индивидуальный процесс. Каждый человек, в какой бы многочисленной компании он ни укладывался, засыпает всегда в одиночку. Для бессмертной и бестелесной сущности задача усложнялась тем, что следовало прилагать усилия и сосредотачиваться, дабы отключить сознание… Был бы жив Джимми Новак, и Кас мог воспользоваться его помощью.

Но вот заснуть в присутствии Кроули — Короля Ада, демона, старого врага и неудачливого, преданного Касом партнера — ангел бы попросту не сумел.

Под ботинками с треском лопались особенно крупные осколки зеркал, но чем дальше вглубь, и чем глубже вдаль, тем целее возвышались вокруг угловатые витки отражающей кишки. Кас плутал в них, сдувая с лица паутину, покуда не уперся в тупик трех зеркал, формировавших из себя незаконченный короб. И ангел без дальнейшего промедления завершил строительство ячейки, спустив со спины принесенное зеркало и заслонив им выход из тупика. Рукавом плаща стер с поверхности дождевые капли.

«Думать о цели».

Ангел вспомнил Винчестеров, стараясь представить в деталях их суть и характеры. Вспоминать положительные черты было легко и приятно, ведь Кастиэль любил этих людей, пусть и по-своему, не всегда понятно для окружающих. Самоотверженность Дина, внимательность Сэма… Мысль вильнула в сторону, скептически отметив, что негативными данные черты тоже бывают, но ангел не стал с собой спорить. Люди многогранны. И он хотел найти пропавших друзей, даже если…

Следуя за воспоминаниями от момента знакомства с Дином и Сэмом и до текущего месяца, Кас неторопливо поворачивался на месте, поочередно осматривая зеркальные грани вокруг себя в поисках подсказки, что ритуал сработал. Не был, конечно, ангел тем лопоухим новичком, который спустился с Неба несколько лет назад, но Кроули что тогда, что теперь не проявлял склонности к дурацким розыгрышам с ним. Он бы не стал загонять ангела в коробку просто для того, чтобы тот не мешал проворачивать темные дела — для этого демонический деляга мог и вовсе не появляться перед Касом, раз свободно путешествовал по глубокому Сайлент Хиллу.

Интересно, а получилось бы вытащить Дина из этого города так же, как когда-то из преисподней?..

Каждое отражение закономерно встречало взгляд Кастиэля глазами, но ангел совершенно не удивился, когда во время одного из поворотов вдруг увидел свой затылок. Отражение не развернулось навстречу, и это был знак. Медленно протянув руку, ангел коснулся плеча собственного мятежного отражения, сжал в пальцах ткань знакомого до последней молекулы плаща…

Зеркало взорвалось, и осколки окатили помещение, словно фонтан льда. Рама превратилась в скалящийся серыми клыками дверной проем, но ангел не медлил, шагнул в него, в пасмурное свечение зала.

«Получилось или нет?»

Что-то действительно произошло.

В дверях отсутствовал демон, поэтому Кастиэль остановился, чтобы оглядеться. Глаза непроизвольно расширились, компенсируя недостаток освещения, но проблема крылась не в налетевшей непогоде — ведь парк окутывал густой недружелюбный туман с привкусом пепла. Та самая мгла из воспоминаний Дина!

И никаких признаков дождя.

В серости мельтешило равномерное скрипучее движение, и Кастиэль отправился туда, догадываясь, что бы это могло быть. До боли ржавая карусель, давно ни к чему не подключенная, крутилась, постепенно замедляясь, а сиденья-лошадки на ней сюрреалистично улыбались, выпучивая глаза. Свежие багровые брызги и кляксы украшали круглую вращавшуюся площадку. Рядом на асфальте стоял Кроули и тщательно вытирал платком окровавленный кинжал.

— А, влез без смазки все-таки, — такими словами демон встретил Кастиэля, мельком покосившись на него. — Добро пожаловать в сон разума, лапуля. Надеюсь, вы оцените наш чартер прямиком до вашего личного ада.

— Кого ты здесь зарезал? — Кас присматривался, но тела не обнаружил. Погиб точно не человек, ведь кровь людей не источает такой ужасающий смрад.

— Не видишь? — мужчина в черном задумчиво осмотрел лошадок так, будто именно под карусель зажевало неведомый труп. — Хм. Высока вероятность, что свой личный страх встретишь ты один, так же, как мои кошмары явятся только мне… Не суди строго, я сам здесь чужак на минном поле. И держи свою заточку наготове.

Итак… Кастиэлю казалось, что Сайлент Хилл лежит в разрухе? Вот уж нет, к подобию понимания истинной одичалости города ангел начал приближаться только теперь, когда навстречу взору из тумана выплывали мертвецы строений. Удивительное дело, но выбитых окон у ЭТОГО Сайлент Хилла было гораздо меньше. Однако, вот и все, пожалуй, плюсы.

Потому что, когда мужчины покинули зловещий парк «Лейксайд» и вступили на широкую улицу, путь им преградил огромный провал. То есть, дно гигантской трещины, если оно вообще имелось, оказалось затеряно во тьме и тумане. Ангел с демоном бесстрашно остановились на самом краю хрупкого на вид клыкастого асфальта, чтобы заглянуть в разлом. Кроули бросил вниз подобранный камешек и некоторое время слушал эхо его отскакиваний от неровных стенок провала. Звук постепенно сошел на нет, а дна камень так и не достиг.

— Вот никогда не знаешь, в какой момент придется горько пожалеть о общипанных крылышках, — Король скосил глаза на ангелочка.

Тот ответил хмурым взглядом и перешагнул через гордость в очередной раз:

— Ты переместить нас мог бы?..

— Увы, свет очей моих. Мне здесь твердо дали понять, что я в игре, только если играю роль гида.

Больше Кастиэль не настаивал, ведь и без того стало ясно, как день, что в курортной территории спящего Рыцаря даже Король Ада — не более чем королевская фигура на шахматной доске, много из себя представляет и мало чего может.

Ангелу же следовало оставаться ферзем.

А это оказалось задачей непростой. Сложно держать невозмутимость, когда следят со всех сторон. И почему Кас сразу не заметил, что в этом парке, в этом городишке очень много, просто чересчур и безобразно много статуй крылатых небожителей? Даже те скульптуры, что не сохранили лиц или голов, умудрялись провожать его взглядами, а в воздухе царил треск выжигаемых зачарованной сталью ангельских сердец.

Обезображенный, какой-то раздавленный труп мужчины встретился среди кустов. Он выглядел так, словно был сброшен с огромной высоты, вот хоть бы с обзорного колеса, молчаливо терявшегося верхней половиной в тумане. Кас невольно ускорил шаги, подбегая к телу, переворачивая мертвеца — хруст застывшей кровавой лужи и отрываемой прикипевшей к асфальту ткани. Нет, не Дин, просто похожий слегка мужчина.

Странные раны, похожие на вошедшие в ткань и плоть крючья, толкали к мысли о адском распятии грешников на цепях…

— А это то, о чем я думаю? — оказалось, что Кроули не так заинтересован мертвецом, чтобы успеть оглядеться по сторона и заметить воронки в ближайшей крылатой статуе.

Обросшая многолетними слоями грязного налета безголовая фигура белёсо сияла в мир свеженькими «ранами» от пуль. Ковырнув кинжалом одно из отверстий, демон выколупал пулю в торопливо подставленную Кастиэлем ладонь. Пальцы ангела сомкнулись на холодном измятом металле, торопливо, словно спешка дала бы шанс догнать ускользающее время…

…В отчаянии и страхе Дин выронил запасной патрон при попытке вставить его в допотопного вида ружье с липковатым от слизистого налёта прикладом. Руки взмокли и дрожали, но охотник не был бы собой, если б отступил и бросил нового знакомца в беде. На замученного Эдгарда Маршала, которого он встретил с полдня назад в кафе с обвалившейся в пропасть стеной, сейчас напало нечто. Дин в жизни не видал подобных тварей, а потому не смог сдержать страх… Честно признаться, страх и не отпускал с того момента, как перед Импалой по дороге проскакала какая-то юбка.

— Эд!..

Выстрел. Еще один, и обе пули взмыли в воздух вместе с мразью, чьи крылья разогнали вихревыми потоками пыль и пепел. Многорукая тварь заарканила бедолагу Эдгарда скрюченными когтями и потащила в небо.

Дин очень старался не видеть больших пернатых крыльев. Дин видел их крайне отчетливо в клубящейся туманной завесе. Дин изо всех сил отгонял навязчивые ассоциации.

Послышался крик, после чего барахтающееся тело со свистом рухнуло сверху на асфальт в какой-то паре саженей от шарахнувшегося охотника и осталось лежать неподвижным, распластанным. Вскинув ружье, Дин стиснул зубы и минут пять прождал нападения, но летучая тварь сгинула бесследно, словно ее миссия на этой земле оказалась выполнена. Только лишь убедившись что немедленной опасности ждать не приходится, охотник подошел к погибшему.

…А ведь всего какой-то час назад Эдгард с усмешкой складывал из помятых сигарет «колодезный сруб» и заявлял, что никогда в жизни больше не закурит, ведь в этом проклятом месте надышался дымом и пеплом досыта. Сбылось нечаянное пророчество, высказанное им в том китайском ресторанчике, где двое мужчин сидели у стены под окном, дожидаясь, покуда с улицы исчезнут вдруг появившиеся на ней рои слизней. Именно рои, которые бурлили в воздухе, смутно поддаваясь законам гравитации. Мелкие монстры напоминали презервативы, слезящиеся смазкой и переполненные чем-то белесым с кровавыми прожилками, и вступать в контакт с ними не хотелось до тошноты.

— Лучше бы он продолжал околачиваться в игровых залах, — горько сказал тогда Эд и пояснил, не дожидаясь вопроса. — Мой сын. Так ведь связался с какими-то… просветителями. Не нравилась ему, видите ли, жизнь со мной и мачехой. Ни с одной, ни со второй, ни с третьей…

А во дворике ресторана праздничные китайские фонарики висели под веревочной сетью, белели поседевшей от времени и пепла бумагой. На столах покоилась брошенная еда, миски, палочки — всё подсохшее и тронутое тленом. Вот уже несколько суток как Дин не испытывал голода и снова, как когда-то давно, чувствовал себя мертвым внутри…

…Выронив пулю, Кастиэль прервал контакт с воспоминаниями, обернувшимися для него болезненным потоком чужой горечи и страха. Вихрившиеся мысли Винчестера не давали четких ответов о том, где искать его, потому что перебивались бесконечной чередой вопросов, одним из который был повторяющийся «где Сэм?»

Кас молчал довольно продолжительное время, после чего решился посоветоваться с исчадием, нетерпеливо поглядывавшим по сторонам:

— Могу я позвать Дина.

— Намерен верещать на всю округу? — оживился Кроули. Даже в зрачках его затлели искры любопытства. — Занятно будет на такое представление позалипать.

— …Гласом своим, не человеческим, — мрачно обрубил ангел, считавший, что дело нешуточное. — Он услышит.

Услышать-то, конечно, Дин услышал бы, разве что не понял, наповал сраженный головной болью. И взмолился бы не ради дружеского воссоединения, а лишь затем, чтоб пытка прекратилась, а Кас поскорее заткнулся.

— А вот этого не надо, пернатый, — Адский Король мигом перестал веселиться и воззрился на компаньона с угрюмым упреком в потемневших глазах. — Не забывай, ты находишься фактически в демоне. Орать со светомузыкой в демона — скверная затея, это я тебе, как демон, говорю.

— Светомузыкой? — не понял бывший небесный страж.

— Ты же намерен воссиять, топорща пернатые ошметки, и гаркнуть так, что из домов стекла повылетают? — хмурый Кастиэль заметно смутился, и Кроули цокнул языком, направив сварливый взор в непроглядный туман. — Нда… На такой финт ушами Рыцарь обязательно ответит, причем, вполне возможно, что не нам, а твоему ненаглядному дебилу с веснушками.

Теперь из-под насупленных бровей недовольно в горизонт уставились уже синие очи.

— Ну так вопрос урегулируй.

— Что-что? — Кроули даже шагнул вплотную, словно не расслышал с первого раза и нуждался в повторе предъявы.

Ладно, взведенный ангел не стал расстраивать чужие ожидания:

— Королевский твой статус для Рыцаря значит меньше, чем ничего, — выплюнул он.

— Ранишь в самую душу. Ах да, души у меня тоже нет! — рявкнуло исчадие. — Так что же меня тут держит?!

— Скука?

— Я считал это желанием помочь по дружбе, но как скажешь.

Они стояли прямо над распластанным трупом посреди сгустившегося тумана и сердито смотрели друг на друга, а вместе с ними стояли на месте и поиски. Изнутри ангела подпекало недовольство напополам с отчаянием, ведь он понимал, что Кроули сейчас нужен ему сильнее, чем он нужен Кроули. И даже более того — они оба нужны Винчестерам.

Но просить прощения… Кастиэль так этому и не научился. Выдавливать из себя «извини, я неправ» — тяжело, а в отношении демона еще и достаточно унизительно, ведь приходилось признавать свою ошибку тире некомпетентность, очередную, и переступать через принципы, весьма оловянные, то есть стойкие.

Кас часто делал то, что хотел. И часто не делал того, чего не хотел. Этим он напоминал, скорее, жителя преисподней, чем небесного послушника.

— Знать надо мне, что здесь все-таки происходит… Ваше Величество, — ангел стиснул зубы и опустил щиты. Он отводил взгляд, а после возвращал его уязвленным и требовательным, да старательно контролировал интонацию, держа голосом нейтральность.

С первым же звуком впившийся в компаньона глазами Кроули остался доволен пантомимой пернатого, мучительно переступавшего через гордость прямиком во владения Короля. Не полностью, конечно, но — вниманием, а это дорогого стоит.

— Ладно. Слушай. Много лет Рыцарь на этой территории неторопливо жрал себе людские души сквозь дрёму и не заморачивался, а потом здесь вдруг расцвел и заблагоухал некий религиозный культ…

Рассказ получился и правда долгим, хотя вещал Король очень лаконично, опускал многие подробности, за исключением описания особой человеческой жестокости. Как раз по адской части — смаковать детали унижения, пыток и душевной боли. А уж чем сильнее подобная боль, тем для любого демона слаще.

И для Рыцаря, разумеется, тоже, ведь из рассказа Кроули ангел узнал, что последним крупным договором местного исчадия стала коллаборация с настоящей «белой вороной» людского социума, Алессой Гиллеспи — изгоем общества.

— Девочка родилась псиоником, — Кроули говорил это, поджидая ангела по другую сторону провала, через который лишенному крыльев летуну можно было перейти разве что по хлипко установленной балке. — Ни в какие времена белое общество не чествовало подобных «уродцев».

— Всего лишь экстрасенс?..

— Да. Маленькая «Кэрри», зло в которой и не проросло бы, не посей его толпа.

— Понял я, о чем ты, — Кастиэль все же вступил на край ненадежного мостка, испачканного застарелой кровью сразу в нескольких местах и сооруженного, казалось, Его Величеством Случаем.

Удивительно, насколько пугающей может стать высь, как только лишаешься способности летать. Сосущая, тянущая и полная неизвестности пустота под хрупкой ржавой опорой, казалось, отражала эхом каждый шажочек и гудела, свистела в ушах, как воздух вперемешку с энергиями в тот миг, когда несешься к земле, и никак не затормозить…

Даже стыд за неожиданно яркую трусость не давал падшему ангелу сил ускориться.

— Аборигены устроили здесь настоящую оранжерею для взращивания своего собственного религиозного культа, — в голосе Кроули тоже что-то росло, и, кажется, это была недоумевающая интонация. — Я краем уха слыхал о их учениях, любопытные бредни. Например, заявляют, что человечество хаотично существовало ещё до появления Бога, и что Бог был рождён с помощью в- или по-мешательства людей, — нет, Касу не показалось, его провожатый определенно напрягался все сильнее. — Тебе ли не знать, на кого это похоже?

Кастиэль миновал середину пропасти и почувствовал себя очень уставшим. Словно его силы стекали в провал так же, как сорвалась с носа капля пота, серая из-за атмосферной пепельной взвеси.

— Ты говоришь о Дьяволе?..

— Иногда слишком много совпадений — тоже недостаточно, — Кроули нетерпеливо оглянулся, хотя позади него ничего не было, лишь стены с пустыми глазницами оконных проемов. Но демон все равно не выдержал и сорвался на эмоции открыто: — Да шевелись же, ощипанный индюк! Абзац…

«Я не индюк», — собирался возмутиться крылатый воин, но тут по округе разнеслось громкое и протяжное гудение.

— Что?.. — недоформировавшийся вопрос вздрогнувшего ангела утонул в многоголосом эхе сирены, которая трубила на весь город, тревожно и почти дико. Что-то менялось, почти неуловимо для ангельского зрения, но вокруг Короля как будто бы начало расщепляться пространство, а сам черт становился все прозрачнее, и вот уже сквозь него просвечивали плесневелые кирпичи и мусор на земле.

— Касси! — отчаянным рывком Кроули протянул навстречу руку, чтобы исчезнуть не одному. Куда бы его ни затягивало, он намеревался взять пернатого с собой.

И Кастиэль заторопился, переступая по все сильнее качающейся балке и вскидывая руку навстречу, но их пальцы разминулись на несколько дюймов. Демон исчез вместе с невероятным падением звука — казалось, будто на голову и весь мир обвалилась глухота. Балка соскользнула и бесшумно ухнула в пропасть, а Кас не отправился следом лишь потому, что успел прыгнуть и схватиться за щербатый бетонный край провала.

Пытаясь сморгнуть потемнение в глазах, Кастиэль выбрался и встал в полный рост, поматывая головой. Слух медленно возвращался, и ангел чувствовал, как с глаз уходит темная пелена. Окружающий мир снова стал серым и недружелюбно следящим за каждым движением гостя.

— Кроули?.. — зов безо всякой надежды на отклик.

Посреди смрадного туманного полотна на незнакомой полуразрушенной улице Кастиэль очень ясно осознал тот факт, что не только застрял в промежуточном уровне Сайлент Хилла, но и потерял в этом проклятом городе уже троих товарищей.