Глаза удалось разлепить не сразу, а когда это все же получилось, то перед Вэй Усянем предстал стоящий у дверей Вэнь Нин.
— М-молодой господин, вы проснулись? — Дрожащим голосом спросил он и медленно подошел к кровати.
Сложив в голове два и два, Вэй Ин понял, что юноша тут не с проста. Поднявшись, он обнаружил, что совсем не переодевался прошлой ночью. Меч валялся у кровати, сапоги, которые он все же догадался с себя скинуть, находились у самого входа.
— Почему так тихо?
Вэнь Нин протянул другу влажное полотенце, — через несколько минут начнется обряд приветствия учителя и все направились туда. Сестра сказала разбудить, привести в порядок и сопроводить на место.
С тяжелыми вздохами и нежеланием что-либо делать, Вэй Усянь поднялся с постели и наскоро привел свой внешний вид в более благоприятный. Натянув сапоги и протерев лицо принесенным полотенцем, он в сопровождении друга отправился в ученический корпус, где уже вовсю шло бурное знакомство учеников друг с другом.
Сердце замерло от такого количества ребят одного возраста. Все они без исключения были важными персонами в мире заклинателей, все они были наследниками своих кланов.
В толпе мелькали то белые одежды, то золотые, кто-то был скромный, а кто-то едва удерживал на голове воображаемую корону. Все что-то обсуждали и делились впечатлениями от прибывания в этом прекрасном месте.
Калейдоскоп впечатлений нарушил знакомый голос Вэнь Чжулю.
— Молодой господин Вэй, ваш брат вас уже заждался.
Вэй Усянь нехотя оторвался от любования и кивнул, после чего последовал за прислужником к своему брату. Вэнь Чжао недовольно щурился и шипел, к нему никто не желал подходить знакомиться и он был этому даже рад.
— Какого черта так долго? — Взвился он, едва младший брат подошел.
Голова еще была в тумане, но даже сквозь него чувствовалось раздражение, которое вызывает Вэнь Чжао своим поведением. Спрашивать не очень хотелось, но отсутствие охраны вокруг столь важной персоны напрягало.
— Почему мы здесь одни?
— К сожалению, на занятиях присутствие большого количества слуг запрещено. На обучении присутствуют только ученики, поэтому вы, молодой господин Вэй, остаетесь в сопровождение вашему брату.
Если бы в Облачных Глубинах не был запрещен шум, то он бы сию минуту бы взвыл от досады. Он не хотел носить фамилию Вэнь, но такова была договоренность. Здесь придется только смириться с ролью сопровождающего с возможностью посещения занятий.
Учебный класс был просторным и там с легкостью поместились все новоприбывшие ученики. Все они выглядели благородно, гордо держа подбородок к верху, а спину прямо. Вэнь Чжао держался, на удивление, не хуже. Как молодой господин, наследник и сын главы знаменитого ордена, он держал прямую осанку, а перо в его руках парило не хуже, чем у остальных.
Вэй Усянь так засмотрелся на брата, что не заметил, как сделал на листе кляксу вместо символа, попытался исправить, но сделал лишь хуже. С тяжелым вздохом, он взял еще один лист и начал писать заново, но на этот раз почувствовал на себе заинтересованный взгляд. Смотреть по сторонам тут считалось неприлично, поэтому он сдержался и все же написал задуманное еще минувшим вечером письмо с извинением. Даже не поленился и нарисовал там пару цветков лотоса, которые периодически всплывали в его памяти по неизвестным причинам.
Спустя несколько минут в учебное помещение пришел и сам знаменитый учитель, о котором говорят только с восхищением — Лань Ци Жэнь.
Он прошелся внимательным взглядом по каждому, кто сидел перед ним и удовлетворенно хмыкнул, будто оценивая новоприбывший молодняк. По правую руку от Ци Жэня стоял Лань Си Чэнь и приветливо улыбался ученикам, будто специально разряжая и смягчая напряженную ситуацию.
— Ученики, прошу встать. — Скомандовал Лань Си Чэнь приятным бархатным голосом. — С этого дня вы, молодые наследники своих кланов, приступаете к обучению в ордене Гу Су Лань.
Все поднялись и синхронно поклонились учителю.
— Приветствуем уважаемого наставника!
Лань Ци Жэнь кивнул ученикам, жестом показывая, что все могут занять свои места. Он выглядел довольным, но это не меняло той строгости, что присутствовала в его взгляде, жестах и голосе. Об этом человеке ходило много хороших разговоров, о его способности обучать и воспитывать благородных мужей даже из самых проблемных подростков. В мире заклинателей ценилось не только золотое ядро, но и манеры, о которых порой все забывали.
Вэй Ин бегло осмотрелся, кто вокруг него. К сожалению, он пока не смог заговорить со сверстниками. Все они были, как на подбор, не подкопаться!
Вон там, в конце среднего ряда, младший брат главы ордена Цинхэ Не. На вид он довольно улыбчив. А вон там, у больших окон, ученики из очень богатого ордена Цзинь. В самом начале ученики из ордена Цзян и несколько человек из самого ордена Лань. Здесь находилась очень разношерстная компания, соответствовать их уровню и стандартам невозможно, поэтому идею притворства Вэй Усянь сразу откинул в сторону. Если уж и заводить дружбу, то не нужно начинать ее со лжи… Но лгать все равно придется, ведь здесь он — Вэнь.
Лань Ци Жэнь вышел из-за стола немного вперед и встал рядом с Лань Си Чэнем. Прищурившись, он открыл небольшую книжку.
— В правилах клана Лань три тысячи пятьсот пунктов, которые вам предстоит соблюдать во время обучения и после выпуска. В этих правилах сокрыты важные моменты, которым следует каждый уважающий себя и других заклинатель. Вы должны четко осознавать границы дозволенного, чтобы сохранять мир не только среди других, но и внутри самих себя.
Пока наставник говорил речь и зачитывал те самые правила, Вэй Усянь вновь начал вертеть головой во все стороны. Любопытство не оставляло его, хотелось поскорее исследовать это место, поскорее с кем-то поговорить, его просто распирало от энергии, но в один момент он замер, как пришпоренный. Он чувствовал на себе строгий взгляд.
И как сразу его не заметил… Тот зануда, что пристал к нему из-за кувшина алкоголя, сейчас сидел и смотрел на него то ли с простой злобой, то с полнейшим презрением. Казалось бы, что такого он сделал, чтобы так разгневать кого-то?
Немного подумав, Вэй Ин посмотрел в ответ, улыбнулся и помахал рукой, но на это ему ответили еще более злым взглядом и просто проигнорировали. Вот и поговорили.
К тому времени, как холодный осуждающий взгляд выпал из мыслей, закончилась и речь наставника. Начался обряд приветствия и дарение подарков, которые ученики привозят на начало обучения. Эта традиция выказывала уважение и почитание учителя от учеников.
Вэнь Чжао покосился на стоящего в конце помещения Вэнь Чжулю. Тот осторожно взял обшитую бархатом коробку и подошел к своему господину. Вэй Ин подошел к ним, чтобы вместе идти к наставнику. Сегодня здесь присутствовала и Вэнь Цин, но подходить к ним раньше времени она не стала.
Наконец, стали объявлять по одному тех, кто выходил и преподносил подарки. Они выходили с высоко поднятой головой, но опущенным взглядом, будто показывая, что признают себя ниже по статусу. Дорогие подарки подкреплялись красивыми словами и низкими поклонами, на что раз за разом бурчал Вэнь Чжао. Он не собирался повторять это, считая, что такие жесты его унижают.
Вэй Ин не знал, что было в Безночном городе в его отсутствие. Он жил у старшего брата и совсем позабыл о том, что Цишань Вэнь любят роскошь и почитают тех, кто сильнее и выше. Оставшись единственным сыном при своих руках, Вэнь Жо Хань спускал его словно собаку на других, чтобы тот научился быть настоящим господином с высоким самомнением. И отец, к сожалению, переборщил с этим.
Со своим заносчивым характером и дурью, Вэнь Чжао больше не хотел ждать очереди и уверенным шагом поспешил прервать тех, кто сейчас дарил подарок. Ученики ордена Юн Мэн Цзян едва успели приступить, как их тут же перебили. Вэнь Чжао хотел пройти дальше вперед, чтобы предстать прямо перед наставником, Вэй Ин едва удержался, чтобы не выругаться на брата вслух.
Вэнь Чжао ставил себя на десять голов выше всех присутствующих и не скрывал этого. Он окинул оценивающим взглядом стоящих перед ним наставника и его помощника, будто нарочно выводя того на конфликт, но воспитание ордена Лань не позволяло отвечать на подобные провокации.
— Молодой господин Вэнь, — Лань Си Чэнь был напряжен и это выдавал его голос, но лицо его было спокойным и почти не выражало беспокойства. — Немного невежливо вот так прерывать других во время обряда приветствия.
На лице Вэнь Чжао было написано, что он ищет неприятностей и очень доволен тем, что его наглость отметили. Однако, едва он хотел что-то сказать, как прямо перед ним возник Вэй Усянь и разрушил все планы.
— Прошу прощения за моего господина, он бывает несдержан, когда волнуется! — Протороторил Вэй Ин и, быстро развернув опешившего брата, повел его обратно. — Прошу вас продолжить, молодой господин Цзян.
Их проводили удивленными взглядами, а где-то даже начали перешептываться. Вэнь Чжао кипел от ярости, хотел орать, рвать и метать, но младший брат настолько его разозлил, что даже не сразу можно выбрать причину злости. Он его раздражал просто своим присутствием.
Когда подошла их очередь, то Вэй Усянь, как ни в чем не бывало, вышел вместе с братом.
Поклонившись, он встал рядом и протянул бархатную шкатулку. — Вэнь Усянь из ордена Цишань Вэнь. Прибыл на обучение в качестве сопровождения моего господина и прошу еще раз прощения за его несдержанное поведение. Эта шкатулка была сделана мастерами-ремесленниками нашего ордена и от других ее отличает то, что она создавалась по специальному заказу Владыки Бессмертного в качестве подарка на церемонию приветствия.
Вэнь Чжао злился. Очень злился, но пытался не подавать виду. Его раздражало все, что происходило вокруг него, но приказ отца нарушить не мог. Когда ненавистный младший брат выкрутился из ситуации, то интерес ко всему и вовсе пропал. Фыркнув, он недовольно скрестил руки на груди, сжимая в одной из них свой меч.
Лань Си Чэнь обменялся взглядами с наставником и, сделав небольшую паузу, подошел для принятия подарка. По взгляду было понятно, что ситуация немного подпортила всем настроения, но манеры сыграли свое и никто не поднял эту тему, чтобы не раздувать конфликт дальше. Церемония завершилась благополучно и все смогли облегченно выдохнуть, что удалось избежать дурного развития событий, которые могли бы быть.
Вернувшись в свои покои, Вэнь Чжао зло уставился на брата, а тот даже не пытался изобразить вину. Он знал, что все сделал правильно.
— Если не хочешь проблем, то не смей вставать у меня на пути. — Прошипел сквозь зубы Вэнь Чжао. — Ты — прислуга, здесь нет твоей няньки, которая будет тебя защищать. Соответствуй своему статусу, подкидыш.
— Статус… А ты то своему соответствуешь? — Фыркнул Вэй Усянь. Он не мог молчать, когда брат позволял себе больше, чем стоило бы. — Наследник ордена, а ведешь себя, как избалованный карапуз, которому не дали пирога. Предъявляешь мне за происхождение? А сам то не забыл, кем была твоя мать?
Лязг металла пронзил плотную гармоничную тишину Облачных Глубин. Все вокруг, буквально, замерло в ожидании исхода. Мечи скрестились, сталкивая два потока духовной энергии и выпуская ее на волю. Вэй Ин уверенно уворачивался от беспорядочного потока замахов и ударов, которые наносил ему старший брат. Характер обоих оставлял желать лучшего, но в этот раз они сцепились не на шутку.
На шум прибежали ученики и кто-то из них позвал помощь. Послышался приятный, но жесткий звук. Мелодия гуциня вобрала в себя максимум сил и ударила по нарушителям спокойствия.
Вэй Усянь отлетел в одну стену, а Вэнь Чжао в другую. Оба даже не заметили, что вокруг собралось много народу. Они смотрели друг на друга с горящей ненавистью и желанием продолжить бой, но их внимание все же сумело привлечь то, что мечи перестали им подчиняться.
— Что здесь происходит?
Повернувшись на голос, они увидели перед собой озадаченного Лань Ци Жэня. Он оценивал обстановку и был в недоумении, что у него под носом ученики устроили драку. В первый же день.
Юноша в белых одеждах, что играл на гуцине, встал подле него и тоже принялся разглядывать виновников беспорядка. Его взгляд вновь задержался на одном из них, но тот, к сожалению или счастью, смотрел далеко не на него.
Чувствуя, что ситуация вышла из-под контроля, Вэй Усянь глубоко вдохнул и подошел к наставнику.
— Господин Лань, это я виноват. Я не удержался и спровоцировал конфликт.
— Поговорим в другом месте. Ван Цзы?