В компании с Не Хуайсаном время пролетело незаметно быстро, но им не хотелось расходиться. Будучи совсем мальчишками, они довольно легко нашли общий язык, делились своими увлечениями и о чем-то весело спорили. Вэй Ин рассказывал о своей жизни так легко, что самому не верилось, но все же умалчивал о том, что цепью висело на его шее, но и новый друг не отставал, посвятив его в свои занятия. Им было интересно друг с другом.

Когда стало темнеть, то они с неохотой разошлись в стороны. Вэй Ин не горел желанием возвращаться ни к своему клану, ни на родину. От чего-то ему казалось, что его место вовсе не там, а где-то очень далеко. Сердце щемило от мысли, что он таким образом предает свою семью, которая когда-то спасла ему жизнь.

Он медленно шел по тропе, вертел в руке меч и насвистывал незамысловатую мелодию, будто подпевая ночным птицам. Наверное, ему нужно бы извиниться перед братом за свои слова о его матери, извиниться за созданный конфликт и эту нелепую драку, которая была ни к чему. Его раздумья закончились, когда навстречу к нему побежал Вэнь Нин и без раздумий бросился на шею, словно очень давно не видел. Это было так неожиданно, что Вэй Усянь лишился дара речи.

Придя в себя, он чуть отстранился от друга и спросил:

— Что-то случилось?

Вэни Нин, словно до него дошло, отскочил от парня и поспешно извинился за свое поведение. Следом за ним неспешно вышла старшая сестра, на ее лице было нечто среднее между волнением и праведным гневом, но она ничего не сказала, лишь кивнула в сторону дома.

Вэнь Чжао сидел за закрытой дверью и заходить туда не хотелось, но это было необходимо. Вэй Усянь сделал глубокий вдох и легонько толкнул двери в комнату брата, зависнув прямо в проеме. Их взгляды пересеклись, но ни слова сказано не было. Они лишь разглядывали друг друга, будто впервые встретились.

Первым в себя пришел Вэнь Чжао и, отвернувшись, он продолжил свое занятие. В воздухе затрещало напряжение.

— Прости меня. — Неуверенно пробурчал Вэй Ин отводя взгляд то в одну сторону, то в другую. — Я не должен был говорить то, что сказал.

— Извиняться тебя А-Сюй учил, да?

Вэнь Чжао безусловно был весь во внимании, но не смотрел. Он продолжал перебирать какие-то письма, но чуть погодя бросил свои дела и посмотрел на поникшего в дверном проеме младшего брата. Давно ему не выпадало случая увидеть любимца старшего брата в таком состоянии… Давно… Да никогда такого не было!

— Ровно, как и тебя общаться с людьми. — Голос Вэй Ина был похож на смешок, но он старался не смеяться. Виновато посмотрев на брата, он все же позволил себе пройти внутрь комнаты и, закрыв двери, прислонился к стене. — Я правда сожалею. Я не должен был говорить тех слов, не должен был задевать ту тему вообще.

— Не должен был, но уже ничего не поделаешь. — Вздохнул Вэнь Чжао и, подойдя к Вэй Ину, протянул руку, — старший брат просил за тобой присматривать. Я, конечно, нянькой не нанимался, но… Мир?

Вэй Усянь с готовностью кивнул и протянул руку в ответ, как когда-то в детстве, когда они ругались и Вэнь Сюй их мирил. С души упал огромный камень и дышать стало в разы легче, когда они поговорили. Их сложно назвать братьями, ведь общались они всегда так, будто совершенно незнакомы друг с другом, но сейчас, когда они оба оказались на чужой территории, появилась необходимость найти общий язык.

В тот вечер они остались вдвоем и провели его за принесенной тайком выпивкой. Вэнь Чжао едва ли справлялся с тем, чтобы подобрать нужные слова для диалога, а вот младший брат наоборот был крайне говорлив и открыт для него.

Едва ли приемный сын главы ордена Цишань Вэнь задавался вопросом о том, что будет дальше, ведь его жизнь была предрешена. Еще будучи младше на пару лет он понимал, что дороги с братьями рано или поздно разойдутся, у каждого свой путь и своя судьба, но сейчас, пока они еще равны друг перед другом хоть немного, им необходимо держаться вместе. Вэй Ин очень держался за связь, которой был повязан с семьей Вэнь.

— Тебя наказали. — Вспомнил Вэнь Чжао и заинтересованно посмотрел на разморенного алкоголем младшего, — отец будет не очень доволен, если узнает.

Открыв один глаз, Вэй Усянь посмотрел в ответ и усмехнулся:

— Отец не узнает, если ты или Вэнь Цин не скажете ему об этом, поэтому и разницы никакой нет.

— Мне не сложно отбыть наказание, тем более оно весьма забавное.

Выпив очередную чарку вина, Вэнь Чжао задумчиво хмыкнул на слова младшего. В родном ордене тоже есть обучение, есть правила, но нет стольких запретов, как в Облачных Глубинах. Цишань Вэнь ценил тех, кто обладает силой, стойкостью и умением четко выполнять приказ и следовать идеалу Владыки Бессмертного, а о большем и не просили, но в этот раз что-то назревало и ученики ордена были отправлены на обучение в чужой орден.

Вэнь Чжао прогнал лишние мысли и ответил:

— Не будь таким легкомысленным, ты все же Вэнь.

На это Вэй Ин промолчал, ведь «Вэнь» он был только здесь и только для чужаков. Безусловно, приемный отец многое сделал для него и для его становления на путь заклинателя, он дал ему все, что дают родные родители, но с возрастом все равно появилось желание отделиться и найти свою собственную дорогу в этой жизни. Он хотел выйти, когда будет достаточно для этого силен, но для обретения силы нужен опыт, а обучение является прекрасной возможностью его набраться. Другой же проблемой было то, что отец не одобрит, если узнает о намерениях младшего ребенка. Он посчитает это предательством.

Тяжело вздохнув, Вэй Усянь ответил:

— Возможно, что ты и прав. Что нового в ордене?

Вопрос вызвал у Вэнь Чжао неподдельное удивление, ведь младший брат никогда не интересовался делами ордена в целом, ведь центром его внимания всегда были отец и старший брат.

— Ничего такого, о чем ты не знаешь. — Ответил он и отвернулся от Вэй Усяня, чтоб было видно окно на улицу.

Вэнь Жохань любит власть и стремится к абсолютному подчинению всей поднебесной. В его идеалах Цишань — это сильнейшее и величайшее, а все остальное не более, чем грязь с ботинок. Вэнь Чжао часто задумывался об этом… Он с горечью принимал то, что у отца есть все, чтобы стать непобедимым. У отца есть старший сын, который штабелями кладет к его ногам ордена и кланы, сжигая на своем пути всех, кто хотя бы попытался пойти против. У отца есть приемный младший сын с природным потенциалом заклинателя и исключительными талантами, которые позволяют ему быть непобедимым среди сверстников.

За последние месяцы было уничтожено больше сотни кланов, некоторые примкнули к ордену, а кто-то и вовсе был казнен. Рассказать Вэй Ину об этом язык не поворачивался, хотя зависть и душила изо дня в день. Словно голос внутри шептал, что он должен узнать правду самостоятельно, когда придет назначенный час. Это неизбежно.

— И то правда. — Сказал Вэй Ин спустя некоторое время молчания. Он посмотрел на брата максимально внимательно, но затуманенный взгляд мешал ему воспринимать картину целиков. Устало вздохнув, он поудобнее устроился на своем месте и погрузился в тревожный сон, где мелькали обрывки минувшего дня.