Ёсан совершенно не справляется с удержанием позиции. Ни один метод не сработал. Собеседник был не напуган ни на мгновение, но при этом не недооценивал его, а словно бы видел насквозь. Он держался уверенно и свободно, как будто был тут главным. Скорее всего, это был капитан корабля. Было не так стыдно уступать капитану.

Крупный чёрный кот вызывал некоторое недоумение. У Ёсана не очень складывалось с котами, как и у большинства бонхванов. Проблемой были перья. Коты постоянно пытались их вырвать, играли с ними, или же пугались нависающих крыльев. Этому было как будто всё равно. Он даже не смотрел в их сторону. Зато когда Ёсан ступил внутрь помещения и замер на месте, напуганный неожиданно окружившей его тьмой, кот тут же ок оказался перед его лицом, оглушительно мурлыкая. Он помог вспомнить, где он, и что делает. Очень вовремя, почти подозрительно вовремя.

В общем, то, что он был непростым котом, бонхван начал подозревать сразу, хотя того, что он был перевёртышем, он даже не предполагал. Ёсан не мог поверить что он так опозорился. Он вёл себя в высшей степени грубо, трогал его в непристойных местах, и вообще… Стресс от одного откровения тут же смыло шоком от другого.

– Привет ещё раз. Давно не виделись, Ё.

Чужая внешность, сменилась знакомыми чертами, и он едва удержался от вскрика. Это был Уён. С почему-то розовыми волосами и четырьмя такими же розовыми хвостами (раньше их было всего два, он точно помнил), но это точно был он. Тот самый, которого он ждал столько лет, и которого собирался спасать. Ёсан ждал этого так долго, но теперь понятия не имел, что нужно говорить.

Во всяком случае, теперь не надо никуда лететь. Вот она, его цель. Не удивительно, что он читал его как открытую книгу.

– Ёсан?..

Он резко повернулся. Голос был незнакомым и принадлежал одному из двоих парней, окруживших Сонхва на, совершенно не вписывающейся в эту комнату, гигантской кровати. Судя по ушам и хвосту это был хаечи, и Ёсан был вполне уверен, что видит его в первый раз в жизни.

– Мы знакомы? – спросил он на всякий случай.

– Я видел тебя во сне, – ответил хаечи, глядя так пристально, словно собирался прожечь взглядом насквозь, – но я никогда не видел тебя раньше, и я подумал… Но это ведь ты. Тебя действительно так зовут?

– Д-да? – Ёсан чуть запнулся. Он совершенно не понимал что происходит. У них в команде был провидец? Хаечи могли быть провидцами?

– Ещё один, – вздохнул перевёртыш. Удивления в его голосе не было. Скорее... смирение? – Ён-а, ему точно можно доверять. На все двести.

– Потому что один из нас знал его имя заранее? – спросил высокий парень, с виду человек, стоящий за спиной Уёна. – Но по такой логике Чонхо тоже один из нас, это ведь он имя знает, нет?

– Чонхо знал моё имя. Так что – да, он тоже один из нас.

– Эй, что! С каких пор?!

– Нет, подожди, разве ему не сказал тот Сан? Это ведь совсем другое!

– Нет, не другое! Слушай...

Ёсан обнял себя крыльями, делая маленький шаг назад. Команда активно спорила о чём-то, о чём он не имел ни малейшего понятия, Сонхва всё ещё пребывал без сознания, Уён делал вид что был слишком занят своей стаей, чтобы вспоминать о нём. Позволял ему наблюдать и как будто немного хвастался.

Ёсан чувствовал себя растерянным и счастливым. Уён доверился ему после одного слова от своего товарища. Было не так важно, кому из них он верил так сильно, важен был итог. Тот, кого он так долго ждал, был жив и здоров, нашёл себе стаю, помнил о нём и верил ему. Это было куда больше, чем он надеялся, но…

Но разве это было возможно?

Его ладонь сжала чужая рука и Ёсан подпрыгнул на месте.

– Эй. Ты как, Ё?

Он поднял взгляд и встретился с тёмными глазами прямо перед собой. Когда Уён успел подойти так близко?

– Я? Я в порядке, благодарю, – ответил он, чувствуя себя всё более неуютно с каждым словом. Как он должен был говорить? Что делать?

– Мне-то не ври, – лис хмыкнул и скользнул рукой выше, сжимая его возле локтя. – Иди сюда, ну. Давай я вас хоть познакомлю по-нормальному.

Ёсан кивнул. Можно было начать с этого.

Лис широко улыбнулся, перехватил его руку иначе, переплетая их пальцы, и потянул за собой. Остальные уже сидели на кровати, с наличием которой в том, что явно было контрольной рубкой, Ёсан смирился.

То, что они были стаей, читалось и в расслабленных позах, и в странно переплетённых конечностях. Он даже не предполагал, что Уён может быть частью стаи.Может быть, даже альфой? Он вёл себя как альфа.

– Это Кан Ёсан, мой друг, – заговорил лис, поднимая их ладони с переплетёнными пальцами в воздух, – и причина, по которой я настаивал на Горах Сирин. Я хотел его найти. Я хотел вам рассказать, правда, но так сложилось, что...

Кровь зашумела в ушах Ёсана. Он видел, как Уён говорит что-то, активно жестикулируя руками и хвостами, но он не слышал ни слова. Он всё-таки помнил. Это было… Ему нужно было время, чтобы это осознать и обдумать. Всё это. 

Сначала им нужно было спасти пикси, а о деталях можно будет подумать после

Он вернул своё внимание к диалогу.

–… поэтому, пожалуйста, не злитесь слишком сильно, – закончил Уён, виновато опуская голову.

– Никто на тебя не злится, – кот вздохнул. Его хвост переплетался с хвостом хаечи, пока сам он прижимался к высокому ведьмаку, обхватывая его со спины. – Ты многое скрываешь, это не новость. Давай уже продолжай, твой друг выглядит так, будто сейчас упадёт в обморок.

– Не преувеличивай, – отмахнулся Уён, всё же бросая в его сторону обеспокоенный взгляд. – Он прекрасно справляется. И вообще, чего я должен продолжать? Мы с ним знакомы, а вы и сами можете представиться.

Ёсан перевёл взгляд на кота. Тот улыбнулся. Улыбка выглядела доброй.

– Чхве Сан, ведьма-перевёртыш. Местный алхимик, лучший друг Хонджуна. Спасибо что не дал ему разбиться. И что согласился помочь с его возвращением.

Ёсан коротко поклонился, и Сан повторил жест, улыбаясь ещё шире. Остальные не стали тратить время на пояснения, хотя от них они словно бы были нужны.

– Чон Юнхо, местный механик.

– Сон Минги, местный волк.

– Чхве Чонхо, местный пленник.

Было совершено непонятно, говорили они серьёзно или издевались. Ёсан на всякий случай улыбнулся, кланяясь каждому по очереди. “Пленник” выглядел удивительно довольным собой для своей предполагаемой должности (?) на борту. Какую работу выполнял волк тоже было не ясно. Может быть, это была какая-то внутренняя шутка?

– Мы тут все одного возраста, кроме ‘пленника’. Он младше на год. О, кстати, я – повар, – добавил Уён, никак не проясняя сказанное остальными, – ну и, Хонджун, которого нам надо спасти, наш капитан. А Сонхва, он. Ну. Он дракон. Они оба старше на год, так что мы все примерно рядом.

Бонхван ещё раз обвёл всех присутствующих взглядом. Они не выглядели особенно весёлыми, да и ситуация не располагала к шуткам. Скорее всего, ему просто не хватало информации, чтобы понять их слова.

– Ты.. повар? В смысле. Готовишь еду? – переспросил он на всякий случай. Уён закатил глаза, словно это была самая нормальная для него должность. От него Ёсан ожидал если не роль капитана, то хотя бы шпиона или убийцы. Никак не повара. С каких пор он вообще умел готовить? – И вы потеряли капитана?

– И альфу, – негромко добавил Минги.

Это удивляло ещё больше. Он не знал, что пикси может быть альфой. С другой стороны, этот Хонджун должно быть был той ещё личностью, если Уён согласился стать его подчинённым.

– Тогда, я думаю, нам стоит поспешить, – сказал Ёсан, осторожно опускаясь на пол. Его крылья и хвост задевали стены, но это было лучше, чем стоять посреди помещения, как статуя самому себе.

Он очень надеялся, что они успеют.

◔⁠◔◔

Сонхва очнулся без единого воспоминания о том, как уснул. Вокруг было до странного светло, он мог чувствовать это через закрытые глаза, и это было неправильно. На нём ведь повязка. Да и вообще, разве, когда он был в сознании в последний раз, была не ночь?

Он слышал приглушённые голоса совсем рядом, но вслушиваться слишком сильно не хотелось. Со всех сторон его окружало что-то тёплое, живое и правильное. Ощущение было невероятным. Как будто он вернулся домой впервые за очень, очень долгое время.

Словно со стороны он почувствовал негромкое довольное клокотание, больше похожее на воркование птицы, и только потом понял, что его горло вибрирует. Звук был не таким, как обычно. Он был куда выше, тише и в целом как будто менее впечатляющим, чем все те звуки, которые он издавал до этого.

Ох. Он ведь больше не чудовище. И даже не связан.

Сонхва открыл глаза. Голоса смолкли. Он больше чувствовал, чем видел, как все взгляды вокруг направлены на него. Он рефлекторно подался назад, пытаясь спрятаться, и понял, что всё ещё упирается во что-то живое. Дракон медленно поднял взгляд.

– Привет.

Звучание голоса успокоило его мгновенно, он не успел даже сфокусировать неожиданно размытый взгляд. Это был Минги. Он прижимал его к своей груди, как будто в этом не было ничего такого. Хотя, вспоминая как он буквально спал на его лице, возможно, всё и правда было в порядке. Сонхва чувствовал только небольшое смущение от своего не самого пристойного внешнего вида. Он проходил голым боги знают сколько времени, сейчас на нём было хотя бы что-то. Чего уж теперь смущаться.

– Хён.

Второй голос, раздавшийся совсем рядом, заставил его развернуться так резко, что голова закружилась с новой силой, а перед глазами замелькала тёмные пятна. Разумеется, он узнал его. Ему было не нужно видеть.

– Чонхо, – выдохнул он, падая вперёд и обвивая его руками. Он тоже был тут, совсем рядом, плотно прижатый к его боку, так что двигаться, и даже отцепляться от Минги, не пришлось.

Накатившее облегчение было сродни эйфорие. Всё, что было ему нужно, было на правильном месте: у него под боком – и в безопасности. Чонхо пах почти так же как Минги. Два его сокровища дружили между собой? Ещё лучше. Он боялся, что они могут не поладить.

Едва он об этом подумал, то почувствовал, как руки волка отпускают его талию и он начинает отодвигаться. Сонхва резко дёрнулся в его сторону. Его горло издало какое-то жалкое подобие рычания, но ему было не до этого. Важно было не дать Минги уйти.

– Хён, что- Эй, я просто не хочу мешать, – в голосе волка слышалась паника. Сонхва прижался к его шее лицом. Нужно было его успокоить.

Нет, не так. Он же мог говорить.

– Не уходи. Пожалуйста, не уходи, – прошептал он. Голос звучал так же жалко, как его рык. – Пожалуйста.

Волк вздохнул и вернул свои руки туда, где они должны были быть. Только тогда Сонхва сумел успокоиться и вернуться к прерванному занятию, снова обвивая Чонхо руками. Хаечи терпеливо ждал, не пытаясь двигаться с места. Скорее всего, понимал его нужды лучше, чем он сам, как это и бывало обычно.

– Мы никуда не собираемся, хён. В ближайшие пару часов точно, – заверил он, похлопывая его по спине. – Ты как себя чувствуешь? Ничего не болит? Есть хочешь?

Болело всё, но Сонхва упрямо мотнул головой.

– Я в порядке. И есть мне не надо, Сан меня сегодня кормил. Два раза.

– Это не то, что он спросил, – мягко возразил голос Сана. Сонхва поднял голову на звук. Сан был размытым тёмным пятном перед его глазами. – Вопрос в том, хочешь ли ты есть.

Вопрос ставил в тупик. Сонхва хотел есть постоянно. Это было его нормой и Чонхо знал об этом. Здесь он стал делать это регулярно, и желание стало меньше, но он не думал, что оно может пропасть полностью. Была велика вероятность, что это какая то драконья особенность.

Идиотом он не был, и сообщать об этом крайне любознательному Сану не собирался. К сожалению, он не учёл один маленький фактор.

– Он всегда голодный, – совершенно бесцеремонно заявил Чонхо. Сонхва возмущённо вскинулся, но хаечи продолжил говорить. – Нас в участке голодом не морили, но и не особо закармливали. Он никогда не наедался. Не думаю, что он знает, как это.

– Звучит как вызов!

Не успел Сонхва вставить и слова, как хлопнула дверь в коридор. Видимо, Сан ушёл. Странные плавающие пятна перед глазами всё не пропадали, видеть было невозможно. Он закрыл глаза.

– У вас скорее еда закончится, – предупредил Сонхва, чуть ослабляя хватку на шее Чонхо и подаваясь назад, к Минги, – я не хочу чтобы вы тут все умерли от голода из-за меня.

Раздалось громкое издевательское фырканье.

– Умоляю. Ты за кого меня принимаешь, а? – разумеется, это был Уён. – Твоя еда хранится отдельно. С тем, что нужно команде, я ещё в первые пару дней закончил. Всю остальную неделю я собирал пропитание для твоей драконьей задницы, так что, будь добр, ешь и не выёбывайся.

Сонхва открыл рот, но сразу закрыл его обратно. Затем ещё раз. Только на третий он сумел наконец выдать сформированные слова. Он открыл глаза, пытаясь рассмотреть лиса, понять, говорил ли он искренне 

– Ты… Для меня?

Взметнулось беспокойное розовое облако – скорее всего, многочисленные хвосты лиса.

– Слишком много не думай, ладно? Это обычная базовая порядочность. Не голодом же тебя морить? Ты и так тощий. Мы тебя постепенно откармливали, но сложно было понять, наелся ли ты. Ты никогда не просишь ещё.

– Просить ещё невежливо, – буркнул Сонхва, снова опуская лицо на плечо Чонхо. Было что-то важное, о чём он должен был спросить прямо сейчас. Пока он ещё помнит. Пикси. – А Хонджун? Вы его спасли?

– Ты валялся от силы час, – ответил Чонхо. – Мы пока только решали кто пойдёт, его спасать.

– Я пойду, – тут же вызвался Сонхва, снова поднимая голову.

– Сначала скажи, когда ты в последний раз спал, – возразил хаечи.

– Что? При чём тут…

– На вопрос отвечай.

Дракон задумался. Он не умел спать самостоятельно. Он отключался, когда его били по голове и когда он уставал до предела. Это Чонхо тоже знал. Неужели снова пытался его подставить?

– Только что? – попытался он. Разумеется, безрезультатно.

– Не обморок. Сон. Когда, хён?

– Ты знаешь.

– Скажи вслух.

Сонхва едва не застонал в голос. С Чонхо было невозможно спорить, если он начинал упрямиться. Обычно это заканчивалось вялой потасовкой, из которой хаечи всё равно выходил победителем, но у Сонхва не было на это сил. Да и Чонхо, насколько он помнил, всё ещё был ранен.

– Я не помню, – ответил он, стараясь передать всё своё недовольство через интонации. – Я отключался, когда бился обо что-нибудь головой. Это случалось довольно часто, – и большую часть времени этим “чем-то” был Хонджун. – Пару раз от усталости. Но я не знаю когда. Я не понимаю сколько прошло времени. ‘Нормально спал’ я последний раз когда мы были вместе в клетке.

– Две недели назад?!

Разумеется, именно это время Сан выбрал, чтобы вернуться в комнату. Две недели, надо же. Он думал, прошла пара месяцев.

– Я засыпаю иногда, – возразил он, – или вроде того. Я не был в сознании всё время.

– Да, это я тоже слышал! Ты как на ногах стоишь?!

Сонхва едва удержался от того, чтобы не сказать что он, вообще-то, как раз не стоит никак. Сан уже разворачивал бурную деятельность, снова мельтеша чёрным пятном перед его лицом.

– А ну ляг! Чонхо, отпусти его. Не рычи ты, это ненадолго! Минги, что хочешь делай, но положи его нормально. Вот так, да. Молодец.

Дракон недовольно заворчал. Он и сам мог лечь, если его попросить, не было никакой необходимости его крутить. С другой стороны, текущее положение его устраивало. Волк обнимал его со спины, дыша теплом в затылок. Чонхо тоже был рядом и полулежал на них обоих. Его рука лежала поверх ладони Минги и голова не то на его плече, не то на спине. Сонхва понятия не имел, что они были вот настолько близки. Это радовало.

– Отдыхай. Ешь сколько сможешь, а потом спать, – строго скомандовал Сан, поднося что-то к его лицу. Сонхва дёрнулся вперёд и выхватил приятно пахнущее нечто зубами прежде чем успел подумать. С человеческой формой лица движение оказалось неловким и немного неуклюжим. Он едва не откусил Сану пальцы. Кот только засмеялся. – Полегче, ты, хищник! Не отберёт никто.

Это было спорное заявление. Кто-нибудь мог.

– Дальше Чонхо тебя покормит, ладно? Сонхва? Так ведь будет?..

Дракон прикрыл глаза и вздохнул, прекращая слушать и позволяя себе расслабиться. Отдыхать. Если он хотел помочь, ему нужно было вернуться в рабочее состояние как можно скорей.

◔⁠◔◔

Слишком многое навалилось на них в один день. Всё шло так хорошо, и вдруг... Минги чувствовал, что не выдерживает. Невыразимый ужас от того, что могло случится с Хонджуном, удивление от того, что лицо Сонхва вовсе не было для него незнакомым, и ещё множество самых разных эмоций кружили голову, мешали думать.

В конце концов, он решил просто этого не делать. Волк позволил себе не думать ни о чём в целом. Он отдался своей звериной части, позволил себе чувствовать только то, что было прямо тут, рядом, отдаться этим ощущениям. Повезло, что его рука была почти в порядке, и лишь слегка ныла от резких движений. Чувствовать это было бы неприятно.

Он был не одинок в своём решении. Сонхва, судя по всему, поступил точно так же. Сейчас он мирно лежал в его руках с закрытыми глазами, абсолютно глухой к любым взаимодействиям извне и только едва слышно ворчал, хватая зубами очередную тонкую полоску мяса, которую Чонхо подсовывал ему под нос.

Минги уткнулся в его волосы и издал тихий одобрительный звук. Сонхва ответил такой же тихой довольной трелью. Сейчас они были действительно на одной волне.

Хотя, конечно, Минги не мог позволить себе такую же степень погружения. Ему всё ещё хотелось понимать окружающих. Особенно учитывая что, в прошлый раз, полное подчинение зверю не очень хорошо для него закончилось.

– И часто с ним такое? – спросил Уён. Его голос звучал напряжённо.

– Случается, – ответил Чонхо. – Он среагировал на команду. Для него это нормально.

– На команду? На какую команду? – тут же вскинулся Сан.

– “Отдыхай”. Твои слова звучали как команда, – пояснил хаечи. – Его тренировали отвечать. Я думаю, он поэтому не может спать, пока ему не прикажут. И ошейник у него более сложный, чем мой был. Он как-то соединён с налобными пластинами и не позволяет ему не подчиняться прямым командам от начальства, даже если он вдруг очень хочет, или что-то такое. Я точно не знаю, как это работает.

Чонхо повернул голову голову дракона чуть в сторону и приподнял его чёлку, демонстрируя лоб всем в комнате. Минги сдержал рвущийся наружу недовольный рык. Чонхо был другом, и Сонхва был его. Он не пытался его обидеть.

Было не особо ясно, что именно было на лбу Сонхва, но Чонхо коротко удивлённо охнул, а Уён самодовольно хмыкнул и вскинул подбородок.

– Я же говорил, что мы их сняли. Об этом я и так знал, – заявил он, взмахивая хвостами. – Ну, не о том, для чего конкретно эти хуёвины нужны, но как их вытаскивать. Кстати, ошейник надо бы тоже снять, раньше мы его не видели. Юнхо, у тебя нет чего-нибудь для резки металла?

Ошейник. Минги только сейчас его заметил. Он чуть наклонился, обнюхивая металлическую полоску. Неприятная штуковина. Его и правда не было раньше, или раньше его не было видно? Такой узкий налез бы дракону разве что на палец.

Юнхо кивнул, поднялся и вышел из комнаты. Он выглядел усталым весь день. Всю последнюю неделю, если так подумать. Минги хотелось заставить его лечь в постель, но это вряд ли было осуществимо сейчас. Может, чуть позже. Он точно не позволит Юю просидеть без сна и эту ночь, даже если отдых получится сомнительным. Всё лучше, чем никакого.

– Нам говорили, что их нельзя удалить, – едва слышно произнёс хаечи, осторожно поглаживая лоб Сонхва, – что они сплавляются с телом, и это навсегда. Я думал вы перепутали, и это было что-то ещё.

– Кошмар какой, – выдохнул Сан. – Он, наверное, тоже так думал. Зато теперь понятно, почему он на нас кидался.

Он протянул руку и коснулся волос дракона, заправляя выпавшую прядь за ухо. Тот отреагировал неожиданно резко, вскидывая голову в сторону чужой ладони и рыча.

Минги тоже отреагировал мгновенно, хватая Сонхва зубами за шею чуть выше ошейника и прижимая к матрасу. Сан был стаей, он не должен был обижать его. Как только дракон затих, он коснулся укушенного места губами, извиняясь и убеждаясь, что не прокусил кожу и чуть переместился, снова обнимая его за талию. Сонхва не был стаей, но он был другом.

– Он выглядел абсолютно нормальным, – негромко произнёс Ёсан, – я даже не думал...

Чонхо тут же взвился, больно сжимая плечо Минги. Грубо. Он то тут причём?

– Он нормальный! У него просто бывают… Трудные моменты.

– У всех нас, – пожал плечами лис. Он как будто пытался вести себя дипломатично, но на его лице было очевидно написано, что именно он думал о трудных моментах Сонхва. – На чём мы там остановились, кстати? Ты вроде хотел что-то сказать, перед тем как он очнулся.

– Хотел, – согласился хаечи. – Всего два человека это несерьёзно. Какими бы вы не были бойцами, это просто не сработает.

Уён закатил глаза. Минги напрягся. По правде, он тоже хотел помочь. Он не вызывался только потому, что не хотел метаться под ногами, как в прошлый раз. Защищать стаю это его работа. 

Выполнял ли он ее хоть раз?

– Критиковать все могут, ага. Предложения будут, или ты просто решил ткнуть меня носом в очевидное? – огрызнулся Уён. – Кого мы ещё брать должны? Сана?

– Возьмите меня.

Минги резко поднял голову. Чонхо смотрел прямо перед собой, уверенно и твёрдо.

– Тебя? Ты только ходить сам начал, и то через раз.

– Сан сказал, что завтра я буду в порядке. У меня есть опыт. И я умею слушаться. Мешать я не буду, это точно.

– Это же опасно, – вмешался Сан. – Чонхо, ты сам говорил, что ты нам никто. Зачем?

Минги тоже хотел знать.

– Затем, что втроём шансов будет больше, чем вдвоём, – медленно, как для идиотов, проговорил хаечи. – Или что, я должен просто смотреть, когда могу помочь? Ему вон вы тоже никто!

Он махнул рукой в сторону Ёсана. Ёсан вздрогнул и встопорщил перья.

– Я н-не… Я сразу… Это личное, – выдавил он. Бонхван был странным. Он выглядел мирным и робким, но что-то внутри волка говорило ему не расслабляться. Он старался не смотреть в его сторону и не встречаться с ним взглядом.

Дверь распахнулась и в комнату вернулся Юнхо. В его руках было что-то похожее на очень большие кусачки.

– Это должно подойти, – сказал он, опускаясь на пол рядом с Саном. – Покажи где резать, я смогу аккуратно.

– Погоди, – остановил его Чонхо. – Сначала пусть уснёт. Он вроде бы больше не ест.

– Он что, не спит? – удивился ведьмак.

– Не совсем, – хаечи взял лицо Сонхва в ладони, выпрямил спину и нахмурился. Его голос прозвучал неожиданно резко. – Сонхва-хён. Спать.

Лицо дракона расслабилось, рот чуть приоткрылся, а тело разом обмякло. Все чуть подпрыгнули на месте и Минги обнял Сонхва крепче, чувствуя себя неожиданно беспокойно. Почему они все смотрели так, словно он сделал что-то не то?

– Вот настолько?! – громким шёпотом прошипел Уён – Он вот настолько подчиняется командам?!

– Не всем и не всегда, – ответил Чонхо, даже не пытаясь снижать голос. – Так это работает, только если он этого сам хочет. Он не проснётся ещё часов десять, даже если его на руках носить. Я проверял.

Сан протянул руку и осторожно коснулся бледной щеки. Сонхва не шевельнулся. Юнхо тоже протянул руку и ткнул его пальцем. Чонхо бросил на него сердитый взгляд, но говорить ничего не стал. Минги вздохнул. Ну, если уж он молчит.

– Значит, я могу?..

– Режь. Дёргаться он не будет.

– Значит, и держать тебе его не надо, – улыбнулся Уён, склоняя голову набок, – так что, ты можешь уделить всё своё внимание нам.

Минги чувствовал витающее в воздухе напряжение. Разумеется, между Уёном и Чонхо он без вопросов выберет первого, но он не хотел, чтобы этот выбор возникал.

– Чего тебе надо?

– Ничего такого. Просто скажи, почему ты вдруг решил нам помочь.

Может быть, это была просто благодарность. Или обычное поведение для бывшего полицейского, привыкшего всех спасать.

Или, может, он привязался к ним так же, как они привязались к нему. На это Минги боялся надеяться.

– Просто захотелось, – в голосе хаечи был явный вызов. – Имеешь что-то против?

Уён резко схватил его за шиворот и дёрнул на себя, едва не роняя с матраса. Сан издал высокий возмущённый звук. Минги мог только смотреть. Он не мог двигаться: Сонхва был в его руках и Юнхо держал острый, опасного вида предмет, прямо у его шеи.

– Ты зря думаешь, что у тебя есть возможность спорить или торговаться, щенок, – опасно-низким голосом произнёс лис, – жизнь нашего альфы на кону. Я не хочу чтобы в последний момент ты внезапно решил, что тебя это не интересует, и сбежал. Сейчас мы друг другу никто, но если ты хочешь, чтобы это изменилось, ты должен открыть свой маленький зубастый рот и сказать об этом.

Повисло молчание. Чонхо скалил зубы и тяжело дышал, но вырваться не пытался. Уён фыркнул и отпустил его рубашку, отталкивая назад. Он не выглядел злым. Не ощущался злым. Его сердце билось беспокойно и взволнованно, его выражение лица было почти обиженным.

Он как будто… стеснялся?

– Это ты его так в команду приглашаешь? – негромко спросил волк.

Уён распушил хвосты и прижал уши к голове, скалясь в его сторону. Минги сжался. Плохой вопрос.

– Я хочу чтобы он ответил на вопрос, – отчеканил лис. – Если он хочет рискнуть, чтобы спасти свою шкуру и уйти от нас после – пожалуйста. Останавливать не буду. Этот вариант тоже подходит. Он просто должен назвать причину, какой бы она не была.

– Его ты почему не спрашиваешь? – снова попытался Чонхо, кивая в сторону притихшего в стороне Ёсана.

– Потому что он уже ответил. И его причины я и так знаю, – отрезал лис, – если не готов отвечать сейчас, так и скажи. Просто не заговаривай мне зубы ерундой вроде “захотелось”.

Чонхо прижал уши и опустил голову, глядя на Уёна исподлобья.

– Хочешь, чтобы я объяснил? Хорошо! Пожалуйста! Мне абсолютно плевать на вашего капитана-альфу кто он там ещё, ясно? Я его буквально не знаю. А знаешь, на кого мне не плевать? Мне не плевать на Сонхва-хёна. На Санни-хёна. На Минги. А им важен ваш капитан. Они хотят спасти его – хотя я абсолютно без понятия, в какой момент это стало нужно Сонхва-хёну – но у них такой возможности нет. У меня есть. Я не собираюсь унижаться и проситься в вашу команду просто чтобы ты позволил мне сделать то что я должен сделать. Я в курсе, что ты меня терпеть не можешь, и откажешь в любом случае.

Он замолчал, продолжая сверлить Уёна взглядом. Минги чуть приоткрыл рот, глядя на хаечи во все глаза. Он всё-таки был прав. Чонхо действительно привязался к ним! Он действительно…

Стоп, почему только он не был хёном? Он младше Сана всего на месяц!

– Он наш, да, – Уён скривился, будто лимон проглотил. – Добро пожаловать в команду и всё такое прочее. Дракон твой тоже теперь с нами, я полагаю. Куда ещё его девать. Первое время работать будешь за вас двоих. Слушаешься указаний, действуешь согласно плану и не геройствуешь на пустом месте. Если нам придётся тащить твоё тело, это только забот прибавит. Уяснил?

Лицо хаечи за пару секунд сменило с десяток выражений, пока он наконец не взял себя в руки.

– Да, – кивнул он, стискивая зубы, – я не подведу.

– Да уж надеюсь, – вздохнул Уён, потирая лоб.

Минги зажмурился, прикусывая губы и старательно держа себя в руках. Он не был единственным человеком, обрадованным ситуацией, и это радовало его дополнительно, но поддаваться этой радости было рано. Они ещё не закончили. Ошейник Сонхва всё ещё был на нём и Хонджун всё ещё был далеко от дома. Ещё немного. Они вернут всё на свои места, и смогут поприветствовать Чонхо как следует.

Он не мог дождаться.

◔⁠◔◔

Ёсан наблюдал. Это было всё, что он мог делать сейчас, и то, в чём он был хорош. Уён позволял ему оставаться незаметным, собирать информацию, и лишь иногда поглядывал в его сторону, чуть улыбаясь и вскидывая брови. Хвастался своей стаей, очевидно. Удивительно, но ему хватило всего одной фразы от Сана, чтобы начать ему доверять.

Уже только по этому Ёсан мог понять, что перевёртыш был хорошим человеком, но он не мог ничего с собой поделать. Он сам доверял Сану всё меньше и меньше с каждым сказанным им словом. Хорошо, что он сидел достаточно далеко. Он вряд ли смог бы сдержать свою реакцию, находись они ближе друг к другу, и это было бы не очень вежливо.

Команда была свежей, как и стая, но крепкой. Они верили друг другу, а больше всего своему капитану. Готовы были рисковать ради него, и, что более важно, готовы были не рисковать ради него. Ёсан заверил, что лучшим вариантом будет просто вытащить альфу и сбежать, не разнося место где его держали целиком, и они согласились подождать, хоть и без особой радости. Он не был честен до конца. Разумеется, устранить как можно больше противников было бы лучшим вариантом, но они не были бойцами, а привлечение полиции не было вариантом, не в Безграничье. Третий, более очевидный и надёжный вариант не устраивал уже его. Он сбежал из дома не для того чтобы звать на помощь при первом же признаке опасности. Они справятся сами.

Вариант не пытаться спасти капитана не рассматривался ни на секунду. Разумеется.

То, что Чонхо хотел помочь могло стать как плюсом так и минусом. Хаечи серьёзная боевая сила, но этот был ранен. Конечно, теоретически, в случае чего, его можно будет просто бросить там, потому что тащить его на себе, в дополнение к пикси и лисе, Ёсан точно не сможет, но это было бы слишком жестоко. Да и Уён вряд ли на такое согласится.

Когда Чонхо говорил, что лис его “терпеть не мог” он глубоко заблуждался. Какое-то количество раздражения, несомненно, присутствовало, причём с обоих сторон, но было тут и любопытство, и даже некая доля игривости. Уён дразнил его специально, изучал реакции, пытался залезть под кожу. Он не делал так с теми, кто ему не нравился, наоборот. Чонхо удостоился чести заинтересовать Уёна, и теперь расплачивался за это нервными клетками.

В любом случае, план был простым, и вряд ли что-то случится в процессе. Он видел пикси в деле, и он видел, насколько неумелыми были его пленители. Им просто повезло. Будь Хонджун хоть немного более подготовлен, они бы к нему и подобраться не смогли.

В итоге Ёсан волновался больше на счёт Сонхва, чем на счёт плана, хотя и понимал, что это совершенно не объективное волнение. Они заботились о нём. Пытались сделать всё, что в их силах. Но среди них был Сан и это не позволяло расслабиться. Что если он останется с драконом наедине. Что если он захочет сделать с ним что-то, просто ради праздного интереса. Что если…

Разумеется, Уён не стал бы так доверять тому, кто делает нечто подобное. Теоретически. Лис не был всезнающим и Ёсан понятия не имел, что происходило с ним за то время, что они не виделись.

Что мог сделать с ним Сан.

Ёсан зажмурился и коротко тряхнул головой. Нужно прекратить так думать. Сан не сделал ничего плохого в его присутствии. Но он точно соврал на счёт своей должности на борту и он продолжал врать, и он продолжал смотреть этим знакомым до боли любопытным взглядом, не сулящим окружающим ничего хорошего.

Ёсан с трудом сдерживал дрожь, когда этот взгляд падал на него.

Нет. Это просто его воображение. Наверняка это было просто его воображение.

– Эй, можно?

Ёсан крупно вздрогнул и повернулся на голос, одновременно отползая в сторону. Тот самый человек, которого он так опасался, сидел прямо перед ним на корточках. Опустился на его уровень чтобы ослабить его бдительность. Ёсан коротко вскинул брови, показывая, что слушает.

– У тебя кровь на перьях, – негромко сказал Сан, кивая в сторону его крыльев. Они действительно болели несколько дольше и неприятнее, чем должны были. Должно быть, зацепило выстрелом. – Ты позволишь мне?..

– Нет! – резко выпалил Ёсан, вскакивая на ноги и отшатываясь в сторону. Ни за что в жизни.

Сан поднял руки и прижал хвост к ногам, глядя на него как будто испуганно. Это была ложь, бонхван знал. Он просто пытался его обмануть. Заставить расслабиться.

– Прости, я не хотел, – ещё одна ложь, – но, может быть, я дам тебе всё что нужно, и ты сможешь сам?..

Как будто он возьмёт хоть что-то из рук этого человека.

– Я в порядке, – отрезал Ёсан, спиной отходя к двери. – Я переночую снаружи. Не люблю замкнутые пространства. Извините.

Лучше темнота и холод пустыни, чем быть в одном помещении с Саном.

Это было сильнее его.

Он надеялся, что Уён сможет его понять.

◔⁠◔◔

Чонхо сидел на матрасе, тупо глядя перед собой. Ошейник Сонхва лежал грудой окровавленного металла в углу комнаты, а его шея была обмотана мягким бинтом. Ёсан Уён и Сан куда-то пропали, и они остались только вчетвером. 

Он чувствовал напряжение всем телом. Уён наверняка не был серьёзно. Он даже толком ничего не объяснил, а простое “добро пожаловать в команду” не было достаточным подтверждением. Хаечи хотел бы спросить, но ситуация была не подходящей. У остальных было о чём беспокоиться. Он не хотел доставлять дополнительных беспокойств.

Уён говорил что-то про работу за двоих, ведь так? Стоило бы заняться чем-то полезным. Чонхо огляделся. Юнхо делал что-то неясное с панелью управления, и тут он помочь не мог. Минги хмурясь ворочался на месте, не то пытаясь подвинуть простыни, не то переложить Сонхва. Он подвинулся ближе, укладывая руку на его плечо.

– Эй. Минги? – негромко позвал он. Волк поднял на него взгляд и дёрнул ухом. – Давай помогу? Сбилось всё, лучше полностью перестелить

– Я тоже помогу, – вызвался ведьмак, вставая со своего места. Чонхо благодарно кивнул. Он не был уверен, что действительно сможет помочь. Он всё ещё двигался кое-как и преимущественно ползком. Ему просто не хотелось неловко сидеть без дела.

После пары минут совместных усилий, они наконец смогли расправить простынь, переложить подушки на место и устроить всё так, чтобы можно было разместиться с удобством, и осталось место, если остальные вдруг захотят к ним присоединиться. Сонхва, которого они перекладывали с места на места, точно куклу, всё ещё не шевелился. Остальные наверняка считали это странным, но Чонхо привык. Он всегда спал как убитый.

Во всяком случае, он так думал.

Когда Юнхо – единственный, кто был способен на это физически – в очередной раз поднял Сонхва с места где он лежал, прижавшись лицом к бедру Чонхо, чтобы положить в центр кровати, дракон вдруг зарычал, глухо и опасно, скаля неожиданно длинные зубы. Его и без того странно-чешуйчатое тело пошло волной, меняясь на глазах. Ногти на руках удлинились, превращаясь в когти, количество чешуи на теле увеличилось, а странного вида туника вздыбилась, когда из под неё вдруг показался длинный и толстый серебряный хвост. Юнхо едва не выронил Сонхва из рук. Он споткнулся, ойкнул, но всё же удержал равновесие, наконец укладывая теперь вполне очевидного и всё ещё рычащего дракона в центр кровати. Чонхо подполз ближе и провёл ладонью по серебряному хвосту. Рычание стихло и Сонхва снова тихо засопел, как ни в чём не бывало.

– Вау. Он правда дракон, – пробормотал он, беря в руки конец хвоста.

Он был странным и плоским, больше похожим на плавник. “Водный дракон”, так, кажется, говорил Ёсан? Новость о том, что Сонхва не умел летать, его не особенно удивила. Он всегда боялся высоты. Даже если бы у него была теоретическая возможность летать, вряд ли он бы ей воспользовался.

Чья-то рука коснулась его собственного хвоста, стискивая конец и бесцеремонно дёргая его. Чонхо подпрыгнул на месте, отпуская Сонхва и резко развернулся, морщась от резкой боли в боку.

– Ты чего дёргаешься? – Минги улыбнулся, невинно играя с кисточкой на его хвосте. – Тебе вредно. Ты бы поосторожнее.

Чонхо толкнул его в плечо, роняя на кровать рядом с Сонхва и волк послушно упал, хихикая вполголоса. Его раненая рука всё ещё была в гипсе, но больше не была прижата к его груди. Она всё ещё была слабой и зажившей не до конца, но Сан больше не мог остановить волка от её использования. Так же, как он больше не мог заставить Чонхо сидеть на месте.

– Вы действительно подружились, – заметил ведьмак, скромно садясь у самого края и подтягивая одеяла ближе к себе. Он посмотрел на Сонхва пару мгновений, словно решая, хочет ли он рисковать и касаться его ещё раз.

– Не то чтобы, – привычно отмахнулся Чонхо, и добавил, – его можно не накрывать. Он особо не мёрзнет.

Юнхо кивнул и забрал все одеяла себе, перебираясь на край подальше от Сонхва. Это было возможно логично. И Чонхо, и Минги тоже в них не сильно нуждались. Хотя бы одно он бы вообще-то хотел. Возмутиться он не успел. 

– Что значит “не то чтобы”? – Минги сел и обиженно свёл брови. – Хёном ты меня не зовёшь, но я тебе и не друг? Я тебе просто… Не особенно нравлюсь?

Уши Чонхо предательски прижались к голове, а хвост обмотался вокруг ног. Он не хотел расстраивать Минги.

– Нет, конечно нет. Я просто… Это по привычке, наверное, – вздохнул он, опуская взгляд. – Прости. Если тебе неприятно, я могу звать тебя хёном, я просто…

– Мне нормально, – заверил его волк, – я просто не был уверен, нормально ли тебе. Я могу быть раздражающим, я знаю. И, раз мы теперь в одной команде, я просто хотел бы быть уверен, что у нас всё в порядке.

Он опустил голову и потёр ладонью щёку, где виднелись тонкие полоски старых шрамов. Чонхо нахмурился. Он не замечал их раньше. Они были едва видны, но шрамы на волках в принципе редкость. Спрашивать о них было бы невежливо.

Он слишком отвлёкся и почти забыл, какой именно бы вопрос, когда заговорил Юнхо.

– Ты ведь знаешь, что тебе не обязательно пытаться казаться опаснее, чем ты есть, правда? – мягко спросил он. – Теперь мы одна команда, Чонхо-ши. То, что ты не в стае, не значит, что нужно нас опасаться. Ты один из нас, ты можешь нам верить.

Чонхо приоткрыл рот, не в силах найти слова. Вот так просто?

– Он же говорил не серьёзно, – наконец сумел выдавить он, переводя взгляд с Юнхо на Минги и обратно, – Уён ведь меня терпеть не может. Он бы никогда не стал...

– Уён не общается с теми, кого он терпеть не может, – фыркнул Юнхо, – ты его как минимум интересуешь. Он раньше из кожи вон лез, чтобы Хонджуна выбесить, знаешь? И сейчас тоже, моментами. Мы все это испытывали, в той или иной мере. С тобой он дополнительно агрессивный, но, никто из нас ему не отвечал так активно, как это делаешь ты. Мне кажется, ему это нравится.

Хаечи снова уронил челюсть, не в силах найти слова. Нравится? Да нет. Это же полный идиотизм. Кому может нравится ругаться. Конечно, он сам получал некоторое удовольствие от их перепалок, но ведь это же совсем другое. 

Ведь так?..

– Ты так и не ответил, – обиженно напомнил Минги, – я всё-таки был прав, да? Я тебе не нравлюсь?

Чонхо вздохнул. Ну, если уж на то пошло. Он всё ещё не верил в происходящее до конца, но, может быть, он мог попробовать начать.

– Ты мой любимый хён, – пробормотал он, отворачиваясь и скрещивая руки на груди, – после Сонхва, разумеется.

Не успел он закончить, как Минги притянул его ближе, стискивая в объятиях. Силы в нём было не особенно много, но ясно ощущалось, что он старается. До чего же они любили лезть в его личное пространство. Чонхо попытался отстраниться, но у него самого сил тоже было недостаточно.

– Ты всё ещё надоедливый, – попытался он, надеясь, что хотя бы это поможет, – и прилипчивый, и слишком шумный, и…

– И он всё ещё нравится тебе, несмотря на всё это, – закончил Юнхо, широко улыбаясь.

Поспорить с этим было сложно. Он сам загнал себя в ловушку.

Минги наконец отстранился от него, напоследок касаясь его носа своим.

– Я знаю, что твой любимый хён на самом деле Санни. Но всё равно спасибо.

Если подумать, было даже немного странно, но его любимым хёном действительно был Минги. Сан был бы более логичным вариантом, но это было немного другое. Он даже себе не мог объяснить, почему и в какой момент он вдруг понял, что именно с волком ему было комфортнее всего. Он был спокойным, простым и надёжным. У него не было тёмного прошлого и он ничего не скрывал.

– Нет, – просто сказал он. – Я люблю Санни. Но я вполне уверен, что мой любимый хён это ты.

Минги покраснел и опустил взгляд. Юнхо тихо засмеялся со своего места, прячась за одеялами. Он разве сказал что-то смешное?

– Давайте спать, – пробормотал волк, протягивая руку и бесцеремонно сдёргивая с Юнхо одно из одеял, – я с Юю лягу, а ты с Сонхва, чтобы он не волновался и…

– Нет, с хёном ложишься ты, – перебил Чонхо. – Мне вставать рано, помнишь? Когда я уйду, надо будет чтобы кто-то остался с ним, так что… И что вообще значит “с Юю”, мы вроде как в одной кровати в любом случае?

– Он спит спокойнее, если его обнимать, – сообщил Минги, и теперь покраснел уже ведьмак, – просто разбудишь меня с утра и переляжем, Юнхо ведь тоже вставать.

– Или он может просто лечь со мной, раз вставать нам вместе.

Это ведь не было таким уж странным предложением, раз теперь он был частью команды, верно? Он не собирался смеяться над чьими-то особенностями. Сонхва спал по команде, Сан спал в кошачьем виде, сам Чонхо боялся спать когда в комнате никого не было – у них всех было что-то странное и немного стыдное.

– Если ты точно будешь не против, – неуверенно произнёс Юнхо. – Ты вроде не особенно любишь, когда тебя трогают, тебе не будет неприятно? Я могу спать один, это не то чтобы обязательное условие.

– Я не люблю когда меня внезапно трогают без моего разрешения, – поправил Чонхо. И это было вполне резонно, по его скромному мнению. – Трогать тебя, по предварительной договорённости и с определенной целью – это уже другое. 

Юнхо медленно кивнул.

– Если ты уверен.

Хаечи только закатил глаза. Любили же они драматизировать.

На то, чтобы просто улечься ушло минут десять. Сначала мешались их с Сонхва хвосты и чрезмерно длинные конечности Минги и Юнхо, потом Чонхо никак не мог понять, как обнять ведьмака так, чтобы он не давил на его больные рёбра. В результате Чонхо лежал на спине, чуть повернувшись вбок, обнимая Юнхо за голову, пока ведьмак обнимал его за талию. Немного не то, что планировалось, но единственный безболезненный вариант, в котором он мог его держать. Минги, кажется, уже спал, обвив Сонхва всеми конечностями. Чонхо лежал с ним спина к спине и чувствовал как его собственный длинный гибкий хвост плотно обвился вокруг драконьего. С этой частью он ничего сделать не смог, да и не то чтобы хотел.

– Удобно? – шепнул Чонхо, старательно игнорируя то, как мягкие волосы щекочут его нос. Очень хотелось уткнуться в них и вдохнуть его запах как следует, хотя с такого расстояния он и так чуял всё, что можно. Как же легко он перенял эту дурацкую привычку.

– Да, – ответил Юнхо, так же тихо. – А ты, тебе… Тебе не неприятно? Мой запах, я имею в виду. И вообще, в целом.

– Ты пахнешь хорошо, – заверил его Чонхо, всё-таки прижимаясь носом к волосам и делая глубокий вдох. – Как ваша стая. У вас вместе странный запах, но не неприятный.

Юнхо вздохнул.

– Хотел бы я уметь его чувствовать.

Чонхо задумчиво хмыкнул.

– А что, у тебя какие-то проблемы с носом?

– Нет. У меня просто нет супер-нюха, как у вас всех.

Вечная ошибка всех ведьм. Обычно Чонхо предпочитал её не поправлять, но тут – почему бы и нет.

– Это значит, что ты не сможешь различить мелкие детали, но ты всё ещё можешь почувствовать сам запах. Просто попробуй.

Юнхо отстранился, поднимая удивлённый взгляд. Чонхо вскинул брови. Свет был приглушён, но не настолько сильно. Человеческие глаза ещё могли что-то видеть.

– Попробуй, – повторил он, – я сейчас пахну так же как вы – спасибо Минги и Сану – так что ты можешь примерно понять. Самый сильный запах это мой собственный, но… нет, для тебя это будет скорее одно целое. В общем, ты сможешь почувствовать что-то. Попробуй повторить это с Саном потом. Его запах очень мягкий, на нём будет понятнее.

Юнхо медленно кивнул и молча прижался носом к его шее, делая глубокий вдох. Чонхо поднял и наклонил голову, открывая лучший доступ. Он чувствовал себя немного нервно, вот так открывая шею почти незнакомцу, но ему было не страшно. Юнхо был лучшим другом Минги. Теперь они были в одной команде. Ему можно было верить. Несмотря на это, одна его рука всё ещё лежала на голове Юнхо, зарывшись в волосы. Если он попытается что-то сделать, его можно будет отдёрнуть.

– Ну как? – спросил он спустя некоторое время.

Юнхо не ответил, продолжая мерно дышать ему в шею. Чонхо вздохнул. Разумеется, ведьмак уснул. Может быть, он всё же сумел почувствовать на нём запах своей стаи, и это ему помогло.

Чонхо повернулся, снова обнимая его голову и закрывая глаза. Приятно было знать, что ему доверяли. Он очень постарается не предать это доверие.

◔⁠◔◔

Ёсан сидел на крыше и смотрел перед собой пустым взглядом. Он достиг цели, но чувствовалось это так, словно он её потерял. Уён был рядом, и искать больше было не нужно. Так просто. Как будто всё это время нужно было только шагнуть за порог зоны комфорта и он бы нашёл его.

Но ведь это было совсем не так. Это надо было сделать именно в то время, в которое он это сделал, это было правильное, удивительно, ненормально правильное, точно рассчитанное время. Как и всякий бонхван, во всём что касалось времени он разбирался прекрасно. Это не могло быть случайностью. Особенно если взять во внимание слова хаечи про сон, на которое все отреагировали с поразительным и тоже совершенно ненормальным спокойствием.

Всё что происходило вокруг было ненормальным, но Ёсан словно бы был тем единственным, кто это замечал. Может, остальным было просто не до этого. Может быть, они обратят внимание на эти вопросы после того, как их альфа будет в порядке. Он знал о том, как работали отношения в стаях только из общих курсов биологии в школе. И некоторых других источников, о которых он предпочёл бы не думать. В общем, данных у него было не так много. Он предполагал, что альфа был важен, но насколько он не знал.

Ёсан крепче обнял себя крыльями и принялся мысленно каталогизировать всю имеющуюся у него информацию. Её было много.

Уён… действительно был поваром. Каким-то образом из всех его талантов, активным применением пользовался тот, о котором Ёсан слышал впервые. При этом остальные знали о его прошлом, принимали его и говорили о нём открыто и без каких либо заминок. Это не было тайной и это не было болезненной темой. Уён был для них Уёном – не больше и не меньше. Было довольно очевидно, почему он с ними.

Хонджун, капитан корабля и альфа стаи, был их главной боевой силой и одной из причин, по которой они были вместе. Все в стае безоговорочно любили его. Он так же был их основным пилотом, и главным источником энергии корабля. По правде, это немного тревожило. Он надеялся, что они не пользовались его добротой и чрезмерной самоотверженностью. Их он уже видел в их первую встречу.

Минги был единственным оборотнем во всей это стае. Стая с одним волком, который к тому же не был альфой, но функционирующая и ведущая себя как стая, а не как, например, ковен, несмотря ни на что. Это что-то новенькое После обмена парой фраз в начале на Ёсана волк больше не смотрел, словно он был пустым местом, да и в целом был слишком занят заботой о драконе, так что о нём узнать особенно ничего не вышло. Был ли он бойцом тоже было не ясно. Насколько бонхван понял, в настоящий момент волк был отправлен аконитом, поэтому выбывал из строя априори. Его стоило опасаться на будущее, просто на всякий случай.

Юнхо был человеком, одним из тех полутора, что у них были. Как будто не особенно разговорчивым и позитивным. Не располагала ли ситуация, или он просто был таким, было пока не ясно. Ясно было то, что ведьмак был вымотан и не засыпал только на силе упрямства. Его Ёсан не опасался в любом случае. С ним он сможет справиться одной лапой, если будет такая необходимость.

Сан…

И тут Ёсан зависал, не в силах продолжить мысль. Это была его слабость, его личная маленькая нестабильность. Тёплая добрая улыбка, чёрный подвижные уши, пушистый хвост и прищуренные золотые глаза казались зловещими и отталкивающими. Плавная кошачья походка хищной и опасной. Сан был медиком и экспериментатором, любопытным и опытным. Он слушал про опыты над людьми с живым интересом и Ёсан не мог увидеть дальше этого интереса. Ему мешал охвативший всю его сущность ужас.

Это было жалкое поведение. Он наверняка мог бы справиться с Саном в бою.

Если только тот не имел при себе какого-нибудь яда. Или чего похуже.

Ёсан передёрнулся и вжал голову в плечи. Они не собирались драться. Они были союзниками. Сан помог ему в коридоре, когда ему стало тревожно в окружающей его темноте. Он обладал эмпатией, это точно. И всё же… И всё же.

Ёсан не мог заставить себя находится с ним в одной комнате.

Снизу раздалось громкое тявканье. Ёсан подвинулся ближе к краю и наклонился, глядя на слабо освещённую палубу.

Уён тявкнул ещё раз, громко и требовательно, бешено виляя хвостами. Как же странно было видеть его розовым. Ёсан был не очень хорош в зверином. Он учил его как дополнительный в школе, но всё, кроме письменности, от него ускользало. Догадаться, чего хотел Уён он мог и без этого.

Ёсан легко спрыгнул вниз, на мгновение распахивая крылья и мягко опускаясь на палубу. Уён запрыгнул ему на руки даже не пытаясь спросить разрешения. Он поймал его совершенно случайно, просто на рефлексе.

– Наверх хочешь? – спросил Ёсан.

Уён тявкнул снова, толкая его лапой в грудь. Бонхван вздохнул и подпрыгнул, взлетая обратно на место. И к чему всё это было? Он бы и сам смог сюда забраться, если бы захотел.

Он опустился, усаживаясь поудобнее, в этот раз с лисой на коленях. Лиса тявкнула, громко и требовательно, снова толкая его лапой в грудь и тыкая носом в лицо. Ёсан вздохнул и погладил его по голове, уделяя особое внимание пушистым щекам и области за ушами. Уён издал звонкое стрекотание и попытался облизать его лицо.

– Я тоже рад тебя видеть, – сказал Ёсан, отстраняясь и вытирая лицо, – но я не очень хорошо понимаю звериный. Только письменность.

Стоило ему договорить, Уён тут же перекинулся, оказываясь с ним лицом к лицу.

– Если тебе так легче, то я не против, – улыбнулся он, обвивая Ёсана всеми конечностями.

Бонхван обнял его руками и крыльями, опуская голову на плечо. Он не любил подпускать людей слишком близко, это вызывало тревогу, но лис был исключением. Он был тем единственным, кого он был готов впустить куда угодно. Что было, не совсем правильно, учитывая сколько они не виделись, и все те обстоятельства, о которых он думал раньше, но он ничего не мог поделать. Ощущение было такое, словно они никогда не расставались.

Сейчас, когда тут были только они, Ёсан о многом хотел спросить. Вопросы были тяжёлые и болезненные, один сложнее другого, поэтому начать он решил с самого безобидного.

– Что с шерстью? – спросил Ёсан, проводя ладонью по нежно розовым ушам, сжимая и чуть оттягивая одно из них.

– Покрасил, что, – Уён хлопнул его по руке, отстранился и начал вертеть головой, показывая себя со всех сторон. – Красиво, скажи? Точно лучше того, что было раньше.

Ёсан нахмурился.

– Мне нравится цвет, – осторожно начал он, – очень милый и нежный. Но твой натуральный идёт тебе гораздо больше.

Уён хлопнул его по плечу, прижимая уши к голове и издал странное стрекотание. Бонхван никогда не понимал лисьи звуки. Слишком много сложных нюансов.

– Я серьёзно, – добавил он на всякий случай, – у тебя очень красивый окрас. Уникальный.

– Я выглядел, как будто в грязи извалялся! – возмутился Уён громким шёпотом. – Краску пришлось покупать магическую, чтобы чёрный перекрыла, да ещё и самому зачаровывать, чтобы на хвостах работало! Это же кошмар был. Только тебе и нравилось.

– Разве не у всех в твоей семье похожий окрас? Ты ведь говорил, что…

– Уникально, очень красиво, редкость страшная – да, да, говорил, – Уён закатил глаза. – У остальных в семье – да. У меня как попало всё. Пятна сплошные, как грязью полили, и один хвост чёрный весь.

Ёсан опустил взгляд. В прошлый раз Уён гордился своей внешностью. Интересно, что изменилось.

– Я с тобой не согласен, – вздохнул он, – но спорить не буду.

Уён хихикнул и снова положил голову ему на плечо.

– Хорошо что ты так думаешь, на самом деле. Краски у меня нет, а эта истекает через неделю-две. Хорошо хоть кому то этот вид нравится.

Он считал, что Ёсан всё ещё будет рядом с ним спустя две недели? Это обнадёживало. Он не знал, куда ещё он может пойти.

– Твоей стае тоже понравится, вот увидишь. Если только это не они?..

– Нет! Конечно нет, ты что! Они не в курсе даже. Я от них много чего скрываю, но это случайно вышло. Просто не спрашивал никто. Минги вон тоже крашеный. Они пытались его за собаку выдавать. Ну, когда это ещё было возможно.

Ёсан кивнул, немного расслабляясь. Это была словно бы сущая ерунда, но очень важный показатель. Не хотелось чтобы Уён попал из одной ужасной ситуации в другую. Про попытки выдать волка за собаку он решил не спрашивать. Просто для собственного спокойствия. Он не хотел знать.

Лицо лиса смягчилось, он улыбнулся, глядя на него всезнающим тёмными глазами.

– Приглядываешь за мной, а? Ты это брось, Ё. Я за них в клочья порву, и они за меня тоже. Я себя живым чувствую, впервые. Я от них половину жизни скрываю, а они мне все равно верят. Ну не идиоты ли? Я столько раз мог их всех во сне перерезать! Это бы даже выгодно было, веришь? У них даже мысли не мелькнуло! Я обязан их охранять. От тебя в том числе, прости.

Ёсан кивнул. Он понимал. Это было правильно.

– Конечно. Только, знаешь. Не думаю, что они такие уж идиоты..

Уён дёрнул ушами.

– В смысле?

– В смысле, ты ведь их не убил, – объяснил Ёсан. – Думать можно о чём угодно, но ты ведь их не предал. Значит, они не зря тебе доверяли.

– Ты тоже мне доверял, – напомнил Уён. – И я тебя обманул.

– А потом спас.

– Ты спас себя сам. Я просто дал тебе возможность.

Ёсан положил руки ему на лицо и повернул его к себе. Уён выглядел виноватым.

– Ты поэтому не пришёл тогда? Не собирался изначально?

Уён накрыл его ладони своими и сжал, крепко, почти до боли.

– Я собирался. Я хотел, очень. Ты разбудил во мне это желание, и я поэтому смог уйти с ними, с моей стаей. Но в тот раз, я... У меня не было выбора. Меня поймали, и я умолял нуну дать тебе уйти, но это всё, что я мог. Она позволила, и нас обоих наказали. И после этого я. На некоторое время я потерял желание пытаться.

Ёсан отпустил его лицо и обнял плечи, одновременно плотнее обхватывая их обоих крыльями, прижимая ближе, закрывая от мира. Он должен был прийти раньше. Он должен был спасти его первым.

– Что они с тобой сделали? – его голос был едва слышен.

– Я не хочу об этом говорить, – таким же шёпотом ответил Уён, обнимая его в ответ. – Я в порядке сейчас, это главное. Мы вместе и мы в порядке.

Они не могли быть. Не должны были. Главные вопросы: о том, как именно они встретились, о том, кем был Сан, о том, насколько невозможна была вся эта ситуация – он не мог задать. Обсуждать это не хотелось. Уён наверняка знал о них, он не был идиотом. Просто сейчас было не время. Они только нашли друг друга после долгих лет ожидания. Они смогут поговорить об этом потом, после того, как спасут Хонджуна.

Ёсан уткнулся носом в розовые волосы и тихо вздохнул. Уён никуда от него не денется. Не теперь.